– На что ты намекаешь? – нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.
– А на то, что драконы хоть и ищут своих немиин, но не упустят возможности поразвлечься с кем-то, кто для них доступен, – серьёзно посмотрел он на меня.
– Ролланд, по-моему, ты бредишь! – не выдержала я, повысив голос.
– Нет! – он развернулся резко и схватил меня за локоть. – Я не брежу! Я ревную!
– Знаешь, если Нарду захочется потешить себя ласками, то он может посетить любую таверну на окраине города! – оттолкнула я наглеца.
Но он перехватил руки и притянул к себе. Его губы резко впились в мои, сминая их.
– Я никогда не переступал этой черты! – прохрипел маг мне в лицо. – Но ты сводишь меня с ума, Лина!
– А, по-моему, у тебя крыша поехала от того, что я могу дать тебе магию воды! – грозно парировала, глядя в глаза мага. – Но учти, возьмёшь меня силой, прокляну! И магию ты не получишь! Это возможно только при моём желании отдаться мужчине и всецело принадлежать ему!
Он отпустил меня, отойдя назад, пошатываясь.
– Прости, Лина, – прошептал он сокрушаясь. – Я ревную тебя к ректору и ничего не могу с этим поделать. Ты проводишь с ним больше времени, чем со мной. И мне кажется порой, что ты сама к нему неравнодушна.
– Глупости! – фыркнула я. – У нас вообще не совместимые стихии.
– Да, но это не может повлиять на влечение между мужчиной и женщиной, к каким бы стихиям они не принадлежали.
– Что ты имеешь в виду? – сконфуженно посмотрела на мага.
– А то, что совместимость стихий влияет на потомство и на уживчивость характеров! Но никак на сексуальное влечение или даже на любовь! Это прерогатива чисто человеческих инстинктов. Ведь в каждой расе есть частичка человека.
Я призадумалась. Об этом мне никто не говорил.
– Рагнаард воспитан в благородной семье и не позволит себе лишнего по отношению ко мне, в отличие от некоторых, – намекнула я на телохранителя.
– Прости, пожалуйста, Лина. Не знаю, что на меня нашло, – он сел в кресло, рухнув в него. – Дракон порой смотрит на тебя с интересом, принюхивается постоянно. И меня это злит.
– Всё, Ролланд, остынь, забыли, – спокойно произнесла я, положив руку на его плечо. – Иди к себе, завтра рано вставать.
– Прости, – он легонько сжал мою руку. – Дай мне хоть шанс стать тебе ближе. Пообещай, что пойдёшь со мной на свидание.
– Я не даю обещаний, которых не смогу сдержать, – спокойно ответила. – Но постараюсь подумать, как нам быть. Тебе пора. Я хочу спать.
– Да, ухожу, – он встал, напряжённо посмотрев на меня. – Больше этого не повторится.
– Надеюсь, твой профессионализм одержит вверх над страстями, – ободряюще похлопала его по плечу.
Маг вяло улыбнулся и вышел из комнаты.
Эх, что ж за напасть!
Пока нет Кори, нужно сделать защитный амулет для дракона. Мало ли желающих до его сердца, кошелька и знатного имени, использующих ведьминский приворот.
Я достала из сумочки часы. Золотые, инкрустированные сапфирами, прямо под цвет глаз чешуйчатого. Нажала на кнопочку, они открылись. Время точное, секундная стрелка бежала по кругу. На внутренней стороне крышки оказалась надпись. "Дорогому сыну от любящей мамы". Как мило. А матушка его вроде магиана, не драконесса. Уф, надеюсь, не встречусь с ней, пока работаю на ректора.
Так, всё, хватит рассусоливать. Пора делом заняться.
Острый маленький нож нашла в сумочке. Я носила его с собой на случай, если нужна моя кровь для заклинания. Только заклинания на крови держаться около ста лет. Остальные не более года.
Сделала аккуратно надрезы на левом мизинце и среднем пальце. Алые капельки проступили наружу, увеличиваясь в размере. Я быстро начала плести заклинание. Серебристые нити потянулись из кончиков пальцев, кровь впитывалась в нити, окрашивая их в неровный алый цвет.
– Кровь – не вода, сбереги навсегда от лихого глаза, от нечистого человека и любой твари, – зашептала я, прислушиваясь к своему сердцу, как учила меня Явения. Слова сами рождались на языке, я практически не думала, о чём говорю. – Убереги от магии любой: воздушной, огневой, водной и земной. Магию сестёр отводи пуще всех, разрушай любой наговор, приворот, отворот. Слово моё крепко, как ветер, вода, камень и огонь.
У меня получился тугой ажурный шар из нитей. И его я наложила на часы. Дзинь! И шар задрожал, колеблясь, как на ветру. Дарнах! Я не проверила его! А часики с секретом. Мощное заклинание не давало поставить защиту. Мой шар не рассыпался, видимо хорошо сделала. Но он не мог окутать часы и запустить механизм защиты. Эх, придётся нейтрализовать сюрприз.
Я аккуратно запустила из правой руки нити, которые проникли в часы. И почувствовала силу, это была магия огня, приправленная чёрной энергией. Мои нити окутали чужую магию, сжимая её в кокон. Ого! Это заклинание на уныние, да ещё на крови! Жесть, такая магия может довести обладателя часов до самоубийства. Не сразу, конечно, постепенно. Интересно, как давно эти часы у ректора?
Нити сжали заклинание до предела. Я резко дернула руку и вырвала эту гадость из часов. Что же делать с ним? Надо как-то ректору показать. Только как? До утра я не смогу удерживать его магией. А открою кокон, оно разрушится. Взгляд упал на бумажные салфетки, которые стояли в стакане на столе. Я взяла салфетку. Положила кокон на неё. Нити магии распались. Вспышка и капелька крови упала на салфетку. Этого будет достаточно. Улика. Аккуратно сложила её, навела заклинание стазиса, чтобы кровь не высохла. Убрала в сумочку. Завтра Нард удивиться, какой подарок преподнесла ему матушка.
Я вернулась к часам. Шар заклинания не разрушился. Он спокойно навис над часами. Отлично. Я сжала его до размера часов, ажурная сетка, как влитая, окутала металл. Всё, теперь будет работать. Заклинание сможет увидеть только другая ведьма. Остальные же маги и другие особи даже не почуют чужую магию. Часы убрала также в сумочку.
Но меня начали грызть сомнения. Нужно ли дракону знать, что за часы мать подарила ему? Ведь он её точно любит и уважает. А тут такое! Поверит ли мне? Да и как родная мать могла такое сделать? Скорее всего, сама была не в курсе, что за подарок отдала сыну. А Нард, неужели не проверил часы? Доверие к матери, чтоб оно! Нет, молчать нельзя, рассказывать! Так и сделаю, но уже завтра. А сейчас пора спать. Эх, где же Кори?
Глава 19
Последняя пара тянулась, как назло. Ролланд записывал лекцию, а я находилась в прострации. Кори до сих пор не объявилась, переживаю. Кстати, ушастого тоже не было видно в коридорах академии, что, несомненно, обнадеживало. Скорее всего, Кори до сих пор на затянувшемся свидании.
Что сказать ректору, когда верну часы? Как бы помягче намекнуть, что мать подсунула ему чёрное заклятие. Мне не верится, что она сделала это сознательно. Но она же сама магиана, как могла не проверить подарок для сына? Либо она безгранично доверяла магу, который наложил практически проклятье. В общем, рассказать всё, а там пусть сам выясняет, что да как.
Протрубил, наконец-то, горн, оповещая о перемене. Адепты стали собирать учебники.
– Лина, ты к Нарду сейчас идёшь? – телохранитель покосился на меня.
– Да, работы много, – ответила я, собирая сумку.
– Могу я не провожать тебя тогда? – с надеждой спросил он.
Мимо проплыла Сивилия, улыбнувшись Ролланду. Маг на миг застыл, провожая её взглядом.
– Ты свободен, Ролли, – укоризненно посмотрела я на мага. – Только не забывай, что ты мой жених, – шикнула тихо.
Он ухмыльнулся и, чмокнув меня в щёчку, пошёл к выходу.
В приёмной, как всегда, меня встретила Сулена, со счастливой улыбкой. Да, она расцвела с замужеством.
– Лина, Нард у себя, можешь заходить, – прощебетала она, бросив на меня мимолетный взгляд, и дальше продолжила печатать на машинке.
– Спасибо, Сулена, – я робко постучала в дверь. И, не дождавшись ответа, вошла в кабинет.
Нард навис над столом, перебирая бумаги.
– О, Лина, вы во время. Через пять минут у меня совет, – он сложил пару листов в папку. Взмахнул рукой, и портал засиял рядом со мной.
– Гэролл Нард, мне нужно с вами поговорить, – хотела я задержать ректора.
– Простите, Лина, не могу сейчас уделить вам время. Я тороплюсь. Мы поговорим с вами за ужином в замке.
Губы сжались. Что ж, придётся подождать с важным разговором.
– Хорошо, – и я вошла в портал.
Работы действительно привалило много. Куча писем, счетов…
Обед подала экономка в кабинет. Я в гордом одиночестве наслаждалась изысканными блюдами, здешний повар творит просто чудо из простых продуктов. Нам бы такого в имение од Клавингов.
Нард заявился ранним вечером. Он вошёл в кабинет, даже постучался.
– Добрый вечер, Лина. Всё успели сделать? – бросил он взгляд на готовые письма.
– Да, Нард, всё успела. Даже время осталось на отдых, – ответила я, вручив бумаги ректору. – Правда, совсем немного, минут десять.
– Вы не только прилежная ученица, но и прилежный работник, – уголки его рта растянулись в лёгкой улыбке. – Так о чём вы хотели со мной поговорить?
Я кинулась к сумочке на столе и достала часы.
– Вот, защита наложена, теперь вам не грозит ведьминский приворот или заклятие, – протянула дракону его вещицу.
– Благодарю, Лина, – улыбнулся он, – не зря всё-таки я нанял именно вас.
Ректор открыл ящик стола и достал оттуда мешочек. Отсчитал шесть монет и протянул мне.
– Мы же договорились, что вы поможете мне собрать характеристики для ложи, – недоуменно посмотрела я на клиента.
– Я знаю реальную цену таких вещей, гэроллина, так что не обесценивайте свой труд.
Пришлось принять гонорар, склонив ещё ниже голову. Как же начать разговор?
– Спасибо, гэролл, – неуверенно произнесла я, замявшись. – Есть ещё кое-что, о чём вы должны знать.
– Что такое? – он внимательно прищурился, ожидая подвох.
– На ваши часы кто-то наложил чёрное заклятие уныния, – и достала салфетку с капелькой крови. – Его закрепили кровью. Я сохранила её, может, это вам поможет добраться до заказчика.
Ректор нахмурился, повертев в руках часы. Он взял салфетку, преподнес её к носу.
– Это моя кровь, – недовольно выдохнул он.
– Ваша?! – теперь ничего не понимаю.
– Да. Есть маги, которые могут по капле крови чёрную магию прикрыть аурой обладателя крови, тем самым он не почувствует чужое вмешательство, – пояснил он, сжав салфетку в кулак. – Поэтому я ничего не увидел.
– Откуда у мага ваша кровь? – поразилась я новым аспектам магии.
– Не знаю, – задумчиво произнёс он. – Но я разберусь в этом деле. Таких магов-умельцев немного в Эраллии.
– Поделитесь потом со мной результатом расследования.
– Раз вам интересно, конечно, только никому не слова о случившемся, пока идёт следствие. Придётся подключить вашего родственника, – намекнул он на белокрылого. Вдруг он уставился на меня, как будто только понял, что на самом деле произошло. – Лина, да вы спасли мою жизнь!
– Ну, я бы не стала так заявлять, – скромно пробубнила я.
– Часы подарила матушка на день рождения почти четыре месяца назад. У меня оставалось месяц – полтора, – ошеломленно произнёс он. – Я у вас в долгу, гэроллина.
– Бросьте, какой долг, – взволнованно пролепетала я. – Накормите меня вкусным ужином и мы будем в расчёте.
– Да, кстати, ужин, – вспомнил, наконец, и дракон ринулся было к двери. Но что-то вспомнив, вернулся обратно. – Погодите, у меня кое-что есть для вас.
Ректор протянул кожаную папку с бумагами.
– Что это? – не понимая, взяла папку и, открыв её, начала рассматривать бумаги. – Это же характеристики! И все подписанные сегодня!
– Да, теперь вы можете подать заявку в ложу, – ответил он, довольный моей реакцией.
– Спасибо, спасибо большое! – прижал я папку к груди и запрыгала от радости. – Когда вы успели?
– Сегодня был совет, и я не отпустил никого, пока бумаги не были готовы, – самодовольная улыбка так и сияла на его лице.
– Считайте, мы с вами в расчёте! – я подала руку мужчине для рукопожатия.
Дракон пристально посмотрел на руку, на меня, ухмыльнулся, и поцеловал ладошку в ответ.
Я смущённо опустила глаза. Ну вот, он специально не стал её пожимать, хотя уже знает этот жест.
– Пойдёмте ужинать, гэроллина, – уголки его рта приподнялись. Он указал на дверь, приглашая следовать за ним.
В долине Саахатл прибыло ещё больше народу, особенно девиц, чем вчера. И что-то в них казалось подозрительным.
– Лина, вы тоже это заметили? – дракон покосился на толпу девушек, которые стояли в очереди на поцелуи у сцены.
– О, да! – засмеялась я, наконец-то, поняв в чём дело. – Да тут практически одни блондинки!
– Как вы думаете, откуда столько их взялось? – настороженно спросил он.
– Наверное, часть из них натуральные, остальные перекрасились краской или с помощью магии, – хихикнула я. – Да, желающих стать вашей избранницей намного больше, чем я думала. Как же они хитро поступили, изменив цвет волос.
– И что теперь делать? – растерялся ректор, глядя на блондинок разных оттенков. – Всех целовать?
– Ну не всех, а только тех, чей запах вам будет приятен, – подтрунивала я над ректором.
– Я имею в виду, без разницы, крашеная или натуральная блондинка? Ваши карты про кого говорили? – выдохнул он сокрушенно.
– Карты сказали "блондинка", значит блонди, а натуральная или нет, это не важно, – пояснила я.
– М-да, – только и промычал он в ответ.
Очередной день поисков увенчался ничем. Немиину ректор так и не встретил, зато некоторые его собратья по поискам нашли избранниц. Ректор держался молодцом, пребывал в хорошем настроении. Видимо, заклятие уныния на него теперь не действует и он стал спокойнее ко всему относиться.
Мы сидели на веранде таверны, попивая горячий чай с цукатами. Отдыхали после тяжёлого трудового дня. Не так-то просто следить за девицами и фотографировать их.
Нард сидел на мягком диванчике, держа в руках смартфон, разглядывая фото девушек, которые пытали счастье стать его избранницей.
– Гэролл Нард, у меня к вам ещё одна маленькая просьба, – начала я издалека.
– Ну, если только маленькая, – усмехнулся он, не отрывая глаз от гаджета.
– Дело в том, что Кори сегодня не ночевала в общежитии, – взволнованно произнесла я. – Она оставила записку, что отправилась на свидание с профессором… из академии. И её не было на занятиях. Я переживаю.
– Та-ак, интересно, – он пристально посмотрел на меня змеиными зрачками. – И кто же этот профессор?
– А что ему будет, если я скажу?
– Неофициальный выговор лично от меня и предупреждение, – строго вымолвил он. – Исключению подлежат скайланы и драконы, которые нашли единственную среди адепток.
– Это эльф, – сдала я ушастого.
– Торрейн?! – удивлённо поднялись его брови. – Не может быть!
– Может, да ещё как, – вздохнула я. – Уж если Кори положила на него глаз, то не отступится.
– Любопытно, как же она покорила этого неуловимого эльфа? – усмехнулся он.
– Прочитала все его монографии по расологии, – выдала я секрет рептилоида.
– Умно! – согласился ректор, ухмыльнувшись. – Никто из его воздыхательниц не догадался до такого. Вот что значит, мозг рептилии.
– Это точно, – кивнула я.
– Так, а просьба какая? – вспомнил дракон.
– Могли бы вы отправить Коригиде сообщение, что я волнуюсь за неё.
– Вы ещё не освоили эту магию? – с любопытством он взглянул на меня.
– Что-то никак не выходит, – пожала плечами. – То ли я со своей ведьминской магией никак не вразумлю, то ли гэроллина Наркарт так объясняет.
– Хорошо, отправлю. У вас есть бумага и ручка? Пишите послание.
Я достала из сумочки шариковую ручку и блокнот. Спешно написала послание, сложила его и передала ректору.
Он прочитал заклинание, и лист испарился.
– Хотите попрактикуемся с отправкой почты? – дракон слегка прищурился, смотря на меня.
– Хочу! Когда? – решила воспользоваться предложением.
– Можно завтра, перед тем как отправимся в Саахатл.
– Хорошо, – улыбнулась я.
– Нард! Друже! – к нам бодрым шагом направлялся молодой блондинистый дракон, за ним сменила девушка в простом платье. – Ты ли это?
– Ого! Рианаг! – ректор подскочил с места, увидев нарушителя нашего разговора. – Какими судьбами?
Дракон поклонился передо мной. – Добрый вечер, гэроллина, – и поцеловал мою руку. Я что-то промямлила приветственное, опешив от такого вмешательства.
– Нард! Я рад тебя видеть! – драконы обнялись, похлопывая друг друга по плечам.
– Лина, познакомьтесь, это мой друг и бывший мой студент Рианаг од Сорес, – представил меня ректор.
– А это моя немиина Калила Питеррон, но скоро станет од Сорес, – гордо произнёс мужчина, держа аккуратно за руку свою избранницу. Девушка зарделась лёгким румянцем.
– Рин, я очень рад за вас! – искренно радовался ректор. – Когда же ты успел, шельмец, вперёд меня найти немиину?
– Сегодня, Нард, – гордо ответил дракон, помогая девушке сесть на стул рядом. – Мы познакомились час назад.
Я присвистнула, вот как у них всё быстро.
– Я уж хотел проводить гэроллину Калилу домой, но увидел тебя, – мужчина сел рядом с другом. – Смотрю, ты тоже не один. Неужели самый завидный холостяк тоже встретил избранницу?
– К сожалению, пока я один, – не унывая, ответил ректор. – Знакомьтесь, это студентка академии и моя личная помощница, Лина од Иванс.
Я слегка склонила голову.
– Жаль, я уж было подумал, что, наконец-то, ты нашёл своё счастье, – огорчился блондин.
– Рин, не переживай, обязательно найду! – усмехнулся ректор. – Причём скоро, так говорят карты моей помощницы.
– Так это ты виновник того, что девушки все как одна стали блондинками, даже демонессы волосы забелили? – ухмыльнулся дракон.
– Да, – улыбался ректор. – Карты моей помощницы показали, что немиина будет блондинка. Вот я и не хотел терять время зря. Но, похоже, напрасно так сделал. Раз блондинок стало в разы больше.
Мужчины хором засмеялись.
– А ты свою помощницу уже целовал? Она же тоже блондинка,– сквозь смех спросил Рианаг, косясь в мою сторону.
– Нет, Рин, я не смешиваю работу с личной жизнью, – дракон перестал смеяться. – Тем более Лина магиана водной стихии, она не может быть моей немииной.
– Понятно, а жаль. Правда, Нард? – не унимался шутник.
– Может быть, – уклонился ректор, отведя взгляд в сторону .
У меня аж брови наверх поползли от таких разговоров.
Вдруг перед моим носом вспыхнула искра, и на стол легло письмо.
– Это, наверное, от подруги, – я схватила бумагу и вышла из-за стола, – простите.
Впопыхах руки чуть не порвали сложенный лист.
"Дорогая, не переживай. Со мной любимый ушастик. Приду завтра на уроки. Твоя счастливая Кори".
Вот ведь! Счастливая! На долго ли? Вздохнув, убрала записку в сумочку.
Вернувшись к столику, обнаружила, что ректор остался один.
– А где же ваш друг? – спросила, присаживаясь на стул.
– Пошёл отправлять невесту домой, – ответил он, вздохнув. – Что ваша подруга ответила?
– Счастлива, завтра придёт на занятия, – выдохнул я, подперев руками щёки.
– Ясно, – дракон был не совсем в духе после встречи с Рином, завидует, наверное.
– Думаю, нам пора, – постучала я пальцами по левому запястью.
– Давайте, посидим ещё полчасика, – устало произнёс дракон. – Может, ещё чаю?
– Хорошо, только лучше выпьем вина игристого, – предложила, авось, подниму чешуйчатому настроение. – И закажем фрукты.
– Отлично, – оживился ректор. – Тогда я закажу себе отбивные, если вы не против.
– Не против, – улыбнулась одобрительно.
Официантка, простая девушка, приняла наш заказ, предупредив, что через час заведение закрывается.
А пока мы ждали отбивные, смаковали игристое золотистое вино. И наслаждались сочными фруктами.
– Лина, расскажите о своей жизни на запрещённой Земле, – дракон немного расслабился после бокала игристого и откинулся на спинку стула.
– А что рассказывать? – хмыкнула я, чувствуя, как вино уже подействовало на меня, придавая уверенности, мягкости языку на откровенные темы. – Жизнь там сплошная гонка на выживание. Если не ты, то тебя, – вздохнула тяжело, отпив ещё глоток.
– А здесь, думаете, лучше? – ухмыльнулся собеседник. – Если не ты, то тебя.
– Не-е-ет, – смело возразила я. – У вас тут хоть магия есть. И живёте долго, как бессмертные. Столько времени, столько всего можно успеть сделать! Вот вы, уже сто с лишним лет прожили, а немиину до сих пор не нашли. Ой, – прикусила язык. Какого дарнаха я тут болтаю? – Простите. Я имела в виду, что у вас ещё куча времени, чтобы её найти.
– Я понял вас, – улыбнулся он. – В чём-то вы правы. А что вам ещё нравится здесь?
– Мне нравится мода, она похожа на нашу в конце 19 века, длинные платья, шляпки, амазонки для конной прогулки, – рассуждала я, поедая фрукты. – Мужчины выглядят галантно, воспитанные, образованные, уважают женщин, ведут себя с ними аккуратно, осторожно. А девушки хранят целомудрие, не разменивают свою женскую энергию на интрижки.
– Ну не все, – покачал головой дракон. – Девушкам из низших слоев и без магии приходится туго. Денег на образование нет, работа приличная малооплачиваемая. И некоторые переступают через свою гордость. Начинают торговать своим телом.
– Это, наверное, так в любом мире, – вздохнула я, – в моём также. А вы были на запрещённой Земле?
– Да, приходилось, – многозначительно закивал он. – Скажу я вам, очень интересный мир. Столько технических приспособлений изобретено.
– Конечно, лень двигатель прогресса, – усмехнулась я. – Люди очень не любят работать руками. Вот и придумывают кучу всего, чтобы облегчить себе жизнь.
– Это, наверное, единственный плюс в запрещённом мире.
– Да, минусов у нас куча, – загрустила я, вспомнив родину.
– Как вы думаете, что приготовила для вас богиня судьбы? – дракон пристально посмотрел на меня.
– Честно, мыслей много, но я не знаю, что именно мне уготовано, – вздох и вымученная улыбка. – Хотя, не верю, что у меня нет выбора. И богиня всё решила за меня.
– Здесь вы правы, богиня всегда даёт выбор, – он покрутил бокал в руках, разглядывая пузырьки игристого. – Таким образом, она проверяет нас, достойны ли мы её даров и благосклонности.
– Думаете, она проверяет вас, скрывая немиину? – приподняла я брови.
– Всё возможно, других причин я не вижу, – он принялся за отбивную, которую принесла официантка.
– Мы закрываемся через двадцать минут, – учтиво произнесла девушка. – Могли бы вы расплатиться сейчас?
– Конечно, – дракон достал кошель, выложил деньги на поднос. – Как работодатель, обязан кормить своих подчинённых. За свой счёт, – ректор пересёк мои попытки достать деньги из сумочки. – Это тоже прописано в трудовом договоре.
Я послушно убрала кошелёк обратно. Хорошо, пусть платит, раз это прописано в договоре.
Вечер проходил спокойно, умиротворенно, ректора сегодня не узнать. Заклятие в последние дни делало его постоянно хмурым, недовольным. Я впервые вижу его таким спокойным, уверенным. Надо как-то поддержать его в изменениях.
– Таверна закрывается, – посмотрела я на официантку, которая стояла у барной стойки и постоянно поглядывала на настенные часы. – Спасибо вам за прекрасный вечер.
– Вам спасибо, Лина, что обнаружили это чёрное заклинание, – слегка приподнялись уголки его рта. – Я чувствую себя намного лучше. Настроение отличное. Даже не хочется, чтобы этот вечер закончился.
Я лишь скромно улыбнулась.
– Хочу показать вам одно место, пока не село солнце, – оживился он. – Вам понравится.
– Сейчас? Но уже поздно, – недоуменно посмотрела я на ректора. – А хотя, давайте, мне интересно.
Закрепим этот день отличным финалом.
– Тогда прошу! – дракон встал и протянул мне руку. – Закройте глаза.
Неуверенно подала ладонь, и веки опустились. Лишь холодок от портала пробежал по коже.
В нос ударил свежий бриз. Шум водопада раздавался со всех сторон. Горячие пальцы дракона сжимали мою руку.
– Можно открыть глаза, – вкрадчиво произнёс ректор.
Я распахнула глаза и ахнула. Мы стояли на выступе горы в морской бухте. Со скал огромные потоки воды обрушивались вниз с грохотом и мириадами брызг. Солнце светило в затылок и вот вот скоро сядет за горы. Радужные всполохи образовывались то тут, то там по всей бухте.
Сердце от восторга забыло, как стучать.
– Это место называется "радужный танец", – важно сказал ректор, заметив мою реакцию.
– А где мы? Это в Эраллии? – выдохнула я восторженно.
– Нет, мы в соседней стране, в Алессере, – пояснил он. – У нас с ними два часа разницы, вот успели посмотреть на закат. Нравится?
– Да-а-а, – выдохнула снова я. – Это самое прекрасное место в этом мире.
– Не спорю, – улыбнулся ректор, – здесь восхитительно. Особенно летать между водопадами и радугами.
– Эх, жаль, что я не драконесса или скайлана, – впервые пожалела, что лишь человеческая ведьма.
Дракон промолчал. Минут пять в безмолвии мы стояли и любовались закатом. Пока солнце окончательно не село за горы и радуги постепенно не исчезли.
– Нам пора, – ректор снова протянул руку.
– Обещайте, что ещё раз дадите мне возможность увидеть это место, – восторженно потребовала я, вложив ладонь в горячие пальцы чешуйчатого.
– Хорошо, обещаю, – усмехнулся он, – при случае приведу вас сюда.
Мы шагнули в портал. Оказались рядом с входом в общежитие.
– Спасибо большое, Лина, за чудесный вечер, – ректор склонился и поцеловал мою руку.
– Это вам спасибо, – еле пролепетала я, смутившись.
– Доброй ночи, увидимся завтра, – он отпустил мою ладонь и исчез в очередном портале.
***
– Эй, соня! Проснись, проснись, – знакомый голос звал. Но поняв, что на меня плохо действуют слова, мой побудчик решил применить пытку. Одеяло слетело с меня, как будто и не было. Кожа сразу покрылась гусиной кожей от холода.
– Лина, хватит спать! Ты пугаешь меня!
Отсутствие одеяла помогло, я попыталась сесть, чтобы найти пропажу. Но, приоткрыв один глаз, окончательно проснулась.
– Кори! – бросилась на шею подруги. – Наконец-то! Ты где была?
– Полегче, Лина. Ты меня задушишь, – пыталась ослабить хватку девушка.
– Ты где была? Я же волновалась!
– С Торрейном, – подмигнула она. – Мы отдыхали в загородном доме. На берегу лесного озера, в тёплых краях эльфийской автономии, – томно прикрыла она глаза и села в кресло.
– У вас всё было? – вкрадчиво спросила я, прильнув к спинке кресла.
– Лина, как он целуется, не представляешь! – восторженно ахнула девушка.
– Всё понятно. Было! – заключила я.
– Я влюбилась окончательно и бесповоротно! – закатила Кори глаза. – Не знаю, как я переживу наше расставание. Это же мой первый мужчина.
– Во-первых, не думай об этом, – спокойно ответила я. – А во-вторых, это будет ещё не скоро. Наслаждайся моментом счастья, сохрани его в своём сердце.
– Да, Лина, ты права, – девушка открыла глаза. – Как успехи у чёрного дракона?
– Пока никак, – радостно произнесла я, – так что я продолжаю зарабатывать деньги.
– Молодец, Лина, устроилась хорошо, – подмигнула она. – Но по академии ходят слухи, что Нард положил на тебя глаз.
– Что?! Глупости какие! Он даже не пытается мне понравиться, – возмутилась я. – Суров, холоден, как снег. И вообще, мы из разных стихий! Я не его немиина.
– Ну, это не значит, что у него нет влечения к тебе, – недвусмысленно намекала подруга.
– Поменьше слушай, что болтают адепты, – фыркнула я.
– Мне сказал Торрейн, – усмехнулась она. – Преподаватели шепчутся в кулуарах не хуже учеников.
– М-да, конечно, со стороны это смотрится странно, – призадумалась всё-таки. – Сначала я заменила Сулену, а потом стала личным помощником ректора и хожу с ним на гулянья в Саахатле.
– И не забудь, что твой официальный жених тебя практически видит только на занятиях, – добавила Кори.
– Ты права, есть о чём посплетничать. Ну, ничего, я знаю правду, это главное, – сделала правильный вывод.
– Нам на уроки пора, – вспомнила рептилоид. – Дашь мне потом тетради по вчерашним лекциям?
– Конечно, – улыбнулась я.
Через полчаса мы уже были на практике по бытовой магии. Сегодня отрабатывали навык сушки и ухода за одеждой. У магов каждой стихии есть свои приёмы сушки. Огневики нагревают одежду, воздушники создают мини-вихрь, водники испаряют всю влагу, что является самым безопасным методом. Не повезло только земным магам. У них действенного способа нет, чтобы не замарать одежду. Им пришлось быть подопытными кроликами.
Я мучила Кори, а Ролланд Сивилию. Похоже, девица положила глаз на моего мнимого жениха.
Сначала подопытных облили водой, хорошо так облили, из вёдер. Кори стояла насквозь мокрая, морщась недовольно.
Я сосредоточилась на подруге, пытаясь взять под контроль воду. Но мне мешала сама девушка сделать это.
– Долго мне ещё тут стоять? – выразительно всплеснула она руками.
– Погоди, не двигайся! – шикнула я на рептилоида, сосредотачиваясь.
– Мне холодно, – потрясла девушка руками.
– Эх, не выходит что-то, – расстроено опустила руки.
– Лина, давай, чувствуй уже свою ве… великолепную магию, – чуть не проболталась подруга.
Я искоса посмотрела на неё. Ай, ай, вот и рассказывай потом секреты! Злость придал мне силы. И вжих, вода с Кори просто скатилась, как будто та была намазана маслом или жиром. Как с гуся. Вокруг образовалась лужа. Зато одежда стала абсолютно сухой.
– Ура! – воскликнула рептилоид. – Наконец-то, получилось!
– Адептка од Иванс? – преподаватель, маленькая гнома удивлённо посмотрела на меня. – Вообще-то воду нужно было испарить. Превратить её в пар.
– Э-э-э, а так разве нельзя? – заискивающе моргала я глазами.
– Можно и так, – недовольно буркнул она, – только не практично, развели тут сырость. Зачёт вам.
Я вздохнула. И горн оповестил о конце моих страданий.
– Лина, а давай сходим в парк на выходные? – тут же подкатил телохранитель.
– Извини, Ролли, но я иду в субботу на бал, где буду исполнять свои обязанности помощника ректора, – неохотно ответила я, снимая сумку с крючка.
– А можно тогда я тоже пойду на бал? Раз ты такая занятая, будем встречаться на твоей работе, – саркастично заметил он.
– Ролли, мне совершенно будет не до тебя, – обогнула фигуру парня, игнорируя его.
– Подожди! – он ухватил меня за локоть. – Лина, пожалуйста, я соскучился.
Сивилия, проходя мимо, покосилась на меня. Откинула прядь волос и величественно вышла из зала.
– Тогда я иду к ректору! – сердился маг.
– Да, иди и не забудь рассказать, что ты обо мне всё знаешь, – прошипела я и вырвалась из его хватки. Быстро проследовала за Кори, которая только что вышла. Пора идти на расологию.
В кабинете дракона камин пылал вовсю, распространяя жар. В горах чувствовалось дыхание скорой зимы.
Я сидела за столом и писала ответы на письма для дракона. Сам он ещё был в академии, но скоро должен придти.
Желудок громко заурчал, оповещая хозяйку, что не мешало бы подкрепиться. И тут же дверь в кабинет распахнулась. Неужели ужин? Рановато что-то.
В комнату быстро вплыла женщина в шикарном лиловом платье и шляпке, прикрывающую чёрные волосы с небольшой сединой. Как экспресс, она пересекла помещение и галантно села в кресло около письменного стола.
– Добрый вечер, гэроллина од Иванс, – приветливо улыбнулась женщина.