ГЛАВА 4
«Жизнь мечты» – это не очередная игра-симулятор «дочки-матери» для девочек. Это настоящая феерия сладкой жизни, в которой возможно всё и чуточку больше!»
О. Судаков, исполнительный директор «Машинити».
К назначенному времени следующего дня я была полностью готова. Лёгкое светло-зелёное платье, тоненький золотой поясок, туфли и сумочка в этом же цвете. Красотка! Подмигнув самой себе в зеркале, схватила визион с тумбочки и только собралась выходить, как раздался звонок. Это Юлька. Опаздывает, что ли?
Не став выводить голограмму, по старинке приложила визион к уху.
<Машуль,> – голос у подруги звучал жалобно. Ну точно опаздывает! – <Давай перенесём нашу встречу, а? Я не могу сейчас прийти.>
– Юль, мы договаривались не сегодня и даже не вчера, я игру отложила ради наших посиделок, – швырнув сумочку обратно на кровать, аккуратно села рядом. – Чего бы у тебя не случилось, это не может подождать? Мы с тобой вечность не виделись!
Подруга замялась с ответом. Могла бы сперва придумать отмазку и только потом звонить.
<Тут такое дело… В общем… Папе срочно понадобились кое-какие документы из сейфа, а его водитель заболел, и теперь мне нужно привезти их. Это может занять несколько часов, пробки же.>
– Так давай вместе съездим, – предложила больше из вредности. Знаю же, что документы чистой воды предлог, но испытывала какое-то удовольствие от желания заставить подругу придумывать новую отговорку.
<Я уже на полпути,> – быстро нашлась Юлька. – <Обещаю, мы увидимся даже раньше, чем ты думаешь! Позвоню через три часа, никуда не уходи. Поиграй пока, что ли. Целую!>
И отключилась. Всю жизнь знакомы, а она ничуть не меняется!
Я ещё немного посидела, придумывая, чем заполнить пробел аж в три часа и не помять нарядного вида, а потом плюнула и потянулась к шлему ВЦ. Если ненадолго, то причёска сильно не пострадает, правда ведь?
Мария Александровна, добро пожаловать!
Теперь пойдёт привычная заставка. Уже приготовилась нажать сброс, как выскочило незнакомое системное сообщение, сделанное каллиграфическим шрифтом:
Уважаемая Мария Леонова, Ваша подруга Юлия Орлова будет рада видеть Вас подружкой невесты в игровом мире «Жизни мечты», чтобы разделить радость торжества бракосочетания Юлианы Орловой и принца Артура Джеймса Луи Второго, герцога Кембриджского, которое состоится через 3 часа 32 минуты.
С уважением, команда «Машинити».
Вы принимаете приглашение?
Ничего не понимая нажала кнопку «Да».
С минуту или даже две ничего не происходило. «Экран» завис, и только потом вместо привычной заставки «периода непревзойдённых цивилизаций», заиграла приятная мелодия, смесь фортепиано и дудочек. Перед глазами нарисовались причудливые узоры из роз, а дальше меня утянуло в яркий мир «Жизни мечты», мир гламура, модных вечеринок, королевской роскоши и сладкой жизни.
Милости просим, и пусть ваша мечта обязательно сбудется!
Предупреждение: вы имеете статус Гостя. Ваши действия в мире «Жизни мечты» сильно ограничены, так же вы не можете покинуть заданную зону.
Оставшийся срок пребывания в игре: 5 часов 59 минут…
Получено: Переводчик английского языка (эксклюзивный), Бейдж вип-персоны.
Через мгновение я уже находилась на зелёной лужайке в окружении искусно подстриженных деревьев не где-нибудь, а прямо посреди комплекса зданий Винздорского замка! Сразу передо мной возвышалась Круглая башня, над которой развивался королевский штандарт – монаршая семья уже на месте. Эта башня делит замок на две секции: Верхние палаты с королевскими апартаментами и палаты Нижние с великолепной часовней Святого Георга. Кстати, она находится как раз позади меня.
Стоял прекрасный пасмурный день, самое-самое начало осени. Идеальное время для свадьбы. Тут было всё так аккуратно, чисто и празднично украшено цветами, а ещё так… реально. В ВЦ, конечно, графика тоже на высоте, но из-за экзотики Древнего Египта там всё по-другому, а тут словно бы и нет виртуальной реальности. В прошлом году мы с Максиком ездили в Англию, и сейчас я словно вернулась в то недалёкое прошлое.
Так вот какой сюрприз приготовила Юлька? Ничего себе! Как она умудрилась перетащить персонажа из одной игры в другую? Видимо, именно этот финт обошёлся ей в двадцать тысяч. А я что? Я буду наслаждаться, раз так получилось. Не портить же подруге самый важный день её игровой жизни?
Первым делом прицепила к платью вип-бейджик и достала переводчик английского. Стоило открыть эту маленькую брошюрку, как высветилась надпись, что я уже освоила язык. Прямо как со свитками умений в ВЦ, только прокачивать не надо.
А теперь пора найти главную интриганку.
– Эй, мальчик, постой, – остановила бегающего с воздушным змеем парнишку лет девяти. – Где здесь проходит свадьба?
– Вам туда, миледи, – он указал на часовню Святого Георга, возле которой уже начали собираться гости и фотографы.
Что-то сомневаюсь, что мне надо именно туда. То есть, что именно мне; как-никак я вип, а не простая смертная. Ну да ладно, не стоять же посреди сада, как эти статуи.
– А вы кто? – мальчик с интересом осмотрел мой экзотический по меркам чопорной Англии наряд и остановил взгляд на ноже.
– Подружка невесты.
– Больше похожи на леди Макбет из пьесы Шекспира. Только вы худенькая. И красивая.
– Спасибо, – улыбнулась ему. Его сравнение напомнило мне о грубияне-торговце Сети с той лишь разницей, что быть похожей на леди Макбет в сто раз приятнее, чем на бога мужской эрекции.
Поправив обруч на голове, зашагала к людям. Интересно, а мои навыки тут работают? Проще всего проверить это на полюбившемся «Восприятии». Что я и сделала.
Повинуясь мысленной концентрации, мир утратил привычные краски и звуки, заменив их другими, более понятными для расшифровки.
За статуей в пяти метрах от меня кто-то прятался. Я уловила лёгкий шорох и звук тщательно сдерживаемого дыхания. Ветер принёс свежий запах дорогих жасминовых духов, а краешек тени не совпадает с очертаниями статуи. Там прячется девушка и, судя по всему, полная дилетантка в шпионаже. Наслышана я о коварстве здешних Юлькиных знакомых, совсем не удивлюсь, если одной из них не понравилась моя кандидатура в роли главной подружки невесты.
Вынула нож чисто для устрашения, я никого не собираюсь калечить, вдруг здесь дорогая медицинская страховка? Эта мадам рассчитывает сделать мне сюрприз, но получит его сама!
Бесшумно обошла статую с другой стороны и набросилась на нелепо закутанную в чёрный плащ фигуру в дурацкой шляпе. Физические параметры Принигонды явно превосходят параметры местных обитателей, поэтому всё получилось очень быстро. Секунда, и шпионка прижата к земле, а нож приставлен к её горлу.
– Ай, Машка, ты сдурела! – мадам взвизгнула знакомым с детства голосом.
– Юлька? Ты чего тут притаилась, как призрак КГБшника?
– Тебя жду, – подруга быстро подняла слетевшие в траву тёмные очки с огромными стёклами. – А в таком виде я потому, что тут папарацци за каждым деревом. Прикинь, как они будут счастливы поймать будущую принцессу в этом тряпье накануне свадьбы? Я бы и рада сидеть в своей комнате, но иначе просто невозможно всё успеть!
– Могла бы заранее предупредить о сюрпризе, а не разводить тайны.
– Но так же веселее, – Юлька ослепительно улыбнулась, сверкнув бриллиантовой фиксой. – Видела бы ты своё лицо – настоящая дикарка! Тебя совершенно не узнать, ты такая… такая египетская.
Вернув нож на пояс, я обняла подругу. Пусть даже она не совсем реальная, но я по ней соскучилась.
– Пойдём, – Юлька взяла меня под руку, – проведу мимо этого столпотворения внутрь замка. Ещё хорошо, что королевская семья отказалась от венчания в Вестминстерском аббатстве. Не придётся ехать через весь Лондон глазеющих на тебя людей. Брр! Мне уже хватило тех, кто здесь. Между прочим, со всего света правители прибыли, и половина из них станет моими родственниками. Как представлю – уже начинаю нервничать.
– Всё будет в порядке, пока они не затребуют наследника, – я хихикнула.
– Не проблема, здесь все усыновляют, мы тоже усыновим. И удочерим! Я хочу девочку.
Как рассказала Юлька, в «Жизни мечты» нет уровней мастерства, вместо них каждый игрок начинает свой путь едва ли не с самого дна финансово-социальной ямы. Ясное дело – союз с принцем Уэльским возведёт мою подругу в ранг топ-игроков ЖМ России. А неписей здесь можно отличить по наличию обязательных татуировок на тыльной стороне кистей.
Мы прошли внутрь Круглой башни через вход для прислуги и первыми, кто бросился в глаза, были представители службы безопасности. Они с подозрением смотрели на каждого – от официанта до герцогини, и наша парочка никак не могла остаться незамеченной. Непись с именем Лестед и должностью инспектора остановил нас едва ли не в дверях.
– Леди, вы должны сдать оружие, – обратился он ко мне и добавил, встретив непонимание во взгляде: – Вы ведь говорите по-английски?
Был соблазн подыграть его ожиданиям, но не стала.
– Я вип, – постучала пальчиком по неснимаемому бейджику. – Я ничего не должна сдавать.
– Ваш нож – холодное оружие. Правила безопасности едины для всех.
– Сегодня вам придётся сделать из них исключение, – отступать я не собиралась. У моего ножичка и без того плохая репутация и ужасное свойство подставлять хозяйку, а вещь он слишком ценная. – Этот нож спасал меня от таких монстров, которые вам даже не снились, я с ним не расстанусь.
– Тогда я буду вынужден настоять.
Тут Юлька сдёрнула шляпу и сняла очки:
– Она моя лучшая подруга, я ручаюсь за неё. Ясно?
Лестед коротко поклонился, не желая пререкаться с будущей принцессой, и отступил, но брошенный им напоследок взгляд не обещал ничего хорошего. Будто бы я запланировала массовую резню королевской семьи! Интересно, на официантов со столовыми приборами он так же смотрит?
Подруга провела меня в приёмную залу, сказав, что тут я смогу познакомиться с настоящими сливками общества.
– И с Дашкой и Лариской, – мрачно добавила она, заметив заклятых соперниц.
Я узнала названных девчонок без подсказки. Мы с Юльком учимся с ними в одном институте и даже на одном курсе. Здесь они сменили имена на Диану и Лариэль, но от стервозной сущности избавиться не так просто.
– Вот что, – Юлька вынула из сумочки прекрасную заколку-цветок ярко-алого цвета. – Это знак главной подружки невесты. Я хотела отдать его тебе позже, чтобы ты стала сюрпризом для всех гостей, но пусть они позлятся заранее! Даже не представляешь себе, какие они змеи. Самые настоящие гадюки!
– Игры обнажают глубинную сущность человека, – важно изрекла я, прицепив цветок к волосам. Красное к чёрному, прямо как любит мой покровитель, которого тут нет…
– Жаль, что ты засела в «Цивилизациях». Все свадебные квесты пропустила. Тут и похищение было, и погони, и лабиринты, да много чего!
– Кстати, где остальные подружки?
– По заданиям разбежались, – Юлька махнула ручкой куда-то в сторону. – Потерявшиеся кольца найти, привести в чувства шафера и всё в таком духе. Они девчонки надёжные, справятся, а заодно заработают очки Престижа и Общения. Подойдут к церемонии, которая… – она глянула на большие напольные часы и ужаснулась: – А-а! Я опаздываю к стилистам!
– Беги, давай! Я найду, чем заняться, нянька мне не нужна, не переживай.
Счастливо улыбнувшись, подруга убежала по своим делам, а я огляделась. Карта здесь не работала, так что с экскурсиями на дальние расстояния повременю.
Окружающие интерьеры можно было охарактеризовать всего одним словом – дорого. Настолько дорого, что даже не хотелось тратить время на их осмотр. Особенно, когда в приёмной зале стояли накрытые лёгкими десертами столы. Возле них постоянно курсировали официанты, расставляя всё новые и новые вкусняшки. Один из них был живым игроком. Рискну предположить, парень играет не слишком давно, раз ещё не купил собственную фирму или не снял блокбастер. Считается, что «Жизнь мечты» выбор девчонок, но как показывает статистика на форумах «Машинити», женщин-игроков здесь всего пятьдесят девять процентов.
Общаться с народом желанием не горела. Чопорные леди на диванчике даже не смотрели в мою сторону и, судя по обрывкам фраз, принимали меня за дикарку, которая не понимает их языка. Вон та толстенькая девушка у края шеренги столов была поглощена выпечкой, а джентльмены неторопливо обсуждали Рембрандта на стене. Всё так скучно и спокойно, словно мы не на королевской свадьбе, а на похоронах нелюбимого дядюшки. Одни только Диана и Лариэль завистливо шушукались, искоса поглядывая на меня. От тоски не спасала даже голограмма новостной передачи, в которой дикторша рассказывала об очередном теракте в Северной Америке. Бородатый и весьма импозантный террорист мирового масштаба взорвал электростанцию…
Какое счастье, что я не поддалась на уговоры Юльки и не купила шлем «Жизни мечты»!
Потоптавшись на месте, подошла к длинному столу. Аппетитные тортики вполне могут скрасить негостеприимное впечатление о Винздорском замке. Может, у них и бонус полезный. Выбор пал на шоколадный бисквит.
Получено 118 ккал.
Надпись выскочила в нижнем левом углу.
Серьёзно? За один укус? Какой-то тут кривой метод подсчёта калорий. Может, это за весь кусок торта?
Получено 94 ккал.
Серьёзно! Великий Ка, как здешние девушки умудряются оставаться стройными? Половину дня едят лёгкие салатики, а вторую бегают на тренажёрах до упада?
Но тортик ужасно вкусный… и подозрительно хрустящий на зубах, будто в крем подмешали стекольную крошку. От нечего делать решила проверить его «Восприятием». Мир привычно поблек и кусок торта вместе с ним. Зря я подозревала невинную выпечку. А вот бокал с шампанским подсветился розовым. Что в нём не понять, в химии не разбираюсь, но пить теперь точно не стану.
Из состояния отрешённости меня вывел резкий толчок. Кусок торта тут же выпал из рук и очень неудачно оставил длинную шоколадную полосу на платье. Вот гадство! Тут же обернулась – позади стояла Лариэль.
– Извини, – она совершенно фальшиво улыбнулась одними уголками губ. – Случайно вышло.
– Обалдеть, даже в игре ты осталась неуклюжей коровой, – я постаралась говорить ласково, но не получилось.
– Ну и номер! – Следом нарисовалась Диана. – Леонова, ты ли это? Если бы не твоя аватарка в соцсети, ни за что бы узнала.
– Похвально, что ты разглядываешь мою страничку, лично я о тебе даже не вспоминаю. Лена ведь, да?
Диана захлопнула рот, схватила подругу под локоть, и обе гордо удалились.
Зачем Юлька пригласила их? Или это сделала не она? Не буду заморачиваться; не моя игра и проблемы не мои. Юльку «Жизнь мечты» полностью устраивает и ладно. А пятно… не страшно, подсохнет и стряхну.
– Лучше сразу застирай, – подсказала толстенькая девушка по имени Орнелла, ставшая невольной свидетельницей стычки. – Только никаких моющих средств и стиральных порошков. У тебя тонкое кожаное платье, его очень легко испортить. Ты ведь из «Восхождения цивилизаций», верно? – добавила она понизив голос.
– Приглашённая звезда, – я хмыкнула, салфеткой убирая крем. – По акции «подружка невесты на шесть часов».
Орнелла улыбнулась. Похоже, она милая. Какой разительный контраст со всеми остальными!
– Смой пятно тёплой водой и осторожно подсуши бумажным полотенцем. Ничего не останется.
– Спасибо. Кстати, шампанское пить не советую.
– Королевский двор, а совсем не удивительно…
Она подсказала мне, где найти ванную комнату. Между прочим, очень роскошную ванную комнату с диванчиками кремового цвета и зеркалами во всю стену. Дорого и стильно, но уюта ни на каплю.
Шоколадное пятно просто так сдаваться не собиралось; жирный крем размазывался, как солидол. Пришлось снять платье, чтобы сунуть подол под струю воды. И только я разделась, как услышала голоса.
– Сюда, здесь мы сможем поговорить, – это была Диана.
– Но это дамская комната, – отозвался мужской голос.
Мужской? Я пулей метнулась за диван. У египтян есть бельё, но оно не предназначено для демонстрации кому бы то ни было вообще и уж тем более посторонним мужчинам.
– А ты хотел, чтобы я пригласила тебя в свою комнату? Мне дорога репутация, а тебе уже заплачено, так что не возникай.
Заговорщики вошли внутрь. Выглянуть из укрытия я не могла, чёрные волосы слишком приметны в светлом антураже ванной, но подсмотреть снизу ничего не мешает.
– Вот, держи снимки, – сказала Диана. – Это оригиналы, не вздумай потерять.
Послышался шелест перебираемых фотографий и ухмылка собеседника.
– Ты права: будет скандал, – ответил он с гадким смешком. – Значит, я должен вручить их принцу?
– Не просто вручить, а вручить в тот самый момент, когда священник будет спрашивать о причинах, по которым нельзя заключить брак. И тогда прощай-прощай, Юлиана, на веки вечные! Артур должен быть моим.
Я видела только ноги. Шпильки Дианы и не очень чистые лакированные туфли таинственного Мистера Х.
– Только не забудь о второй половине денег, – ответил он.
– После того, как всё будет кончено, не раньше! Эти фото стоили мне домика в Малибу, я тебя из-под земли достану и прикончу, если ты потеряешь их…
Затем ноги вышли.
Интересно, в ЖМ дают баллы за коварство и подлянки? Просто уверена, игра сама предоставляет возможности своим игрокам подставить товарищей. Но никто не смеет портить свадьбу моей подруге! Я должна уничтожить фотографии!
Наспех разобралась с шоколадным пятном и надела платье. Жаль, я не видела лица собеседника Дианы и не знаю его имени. По голосу искать не вариант, очень долго. Допросить Диану с пристрастием тоже нельзя, надо провернуть всё по-тихому. Остаётся «Восприятие». На туфлях Мистера Х была грязь, возможно, её частицы приведут меня прямо к нему.
Стоило приглядеться и верно – на мраморном полу остались частицы земли. Вообще-то, тут много мусора, но я сосредоточилась прицельно. А теперь нужно просто идти по следу, как самая лучшая в мире ищейка.
«Восприятие» работало без сбоев, даже когда пошли ковры. Количество крупиц грязи стало быстро падать, но их хватило, чтобы провести меня на третий этаж к гостевым комнатам. След обрывался возле одной из дверей. Обратно он не выводил, значит, Мистер Х всё ещё внутри.
Постучалась.
– Обслуживание номеров!
Ответа не последовало. Наверное, «он в ванной, встретимся на месте(22)». Нет времени ждать, нужно действовать сейчас, пока не стало поздно. Решила попробовать взломать замок. «Жизнь мечты» создавали те же ребята, что подарили нам «Восхождение цивилизаций», механика у них схожая. Тут даже мои умения работают, хотя аналогов им в этом мире нет.
/22 – Отсылка к фразе из «Полицейской академии 7», 1994г./
Присела возле двери с отмычками в руках и сосредоточилась. Механизм замка послушно всплыл перед глазами. Конечно, он не походил на своих собратьев из ВЦ, но разберусь без труда. Англичане из ЖМ не чета супер умным грекам с их загадками.
На замок ушло семь попыток. Оказалось, его нужно взламывать на время, и если не уложился за минуту, поршни и цилиндры автоматически возвращаются на исходные позиции.
Стараясь ступать как можно тише, прошла в комнату. За дверью ванной шумел душ, мужской голос фальшиво подпевал радио. Надо же, я угадала! Не тратя драгоценных секунд сразу же принялась искать фотографии. Чего бы на них не было, это стоило дома в Малибу.
Куда Мистер Х мог их положить? Не взял же с собой в душ! Может, сунул под подушку?
– А вы ещё кто такая?
Я резко обернулась. В дверях ванной стоял красавец-непись по имени Джефф. Накаченное тело блестит капельками влаги, вьющиеся волосы идеально уложены, вокруг бёдер повязано коротенькое полотенце. В руках он держал халат, намереваясь его надеть, но так и не сделал этого. Похоже, он обалдел не меньше моего.
– Мисс, кто вы такая?
– Какая разница кто я, главное – зачем я.
– И зачем вы?
– Меня послала Диана… – начала было, но вид полуголого тела не располагал к правдоподобному сочинительству. – Ай, ладно, мужик, не буду врать: я здесь ради фотографий. Отдай их мне и разойдёмся миром.
Джефф соображал не дольше двух секунд, и как только смекнул, что может потерять вторую половину денег от Дианы, не придумал ничего лучше банального побега. Не шибко умно для псевдоискусственного интеллекта. Неписи, конечно, рассчитывают оптимальный вариант действия в заданных условиях, но побег от хрупкой девушки? Серьёзно?
Быстро вытащив из кармана так и не надетого халата тоненький конверт с фотографиями, Джефф сиганул к открытой двери на балкон. Я кинулась наперерез и, воспользовавшись пуфиком как ступенькой, прыгнула на его спину. Веса моего тела вполне хватило, чтобы опрокинуть взрослого мужчину. Мы вышибли дверь и выкатились на широкий балкон с резными решётками. Здесь третий этаж, а их высота в замке весьма солидна, неужели, Джефф серьёзно думал, что сможет воспользоваться этим выходом?
На ноги мы вскочили одновременно и замерли на расстоянии метра друг от друга, ни на секунду не расслабляясь как хищные звери. Что дальше?
– «Ты хочешь играть грубо? Хорошо». У меня третий уровень в рукопашном бое, – я заранее предупредила Джеффа. «Жизнь мечты» не боевая игра, здесь у Принигонды есть все шансы одолеть даже накаченного мужчину. Но вдруг получится обойтись без драки?
– А у меня четвёртый дан айкидо, – ответил тот.
– Звучит круто, хотя я понятия не имею, что такое дан айкидо. Какая-то болезнь?
Внезапно я сделала резкий выпад в попытке выдернуть конверт из руки Джеффа, но он ушёл влево на полшага и неожиданно ударил головой мне в область переносицы. Как выяснилось, в ЖМ боль не заменяли холодом. Её вообще ничем не заменяли, всего лишь приглушили ощущения. Слёзы из глаз не брызнули, хватило кружащихся звёздочек. Зря я недооценила противника, он тоже из породы хищников.
Воспользовавшись моим секундным замешательством, Джефф сразу же сиганул к перилам. Хватать его не за что, только за коротенькое полотенце. Сойдёт!
– А ну стоять!.. Вот гадство!
Потеря стратегического элемента одежды никак не повлияла на намерения Джеффа. Впрочем, на мою решимость его остановить тоже. Он ловко перебросил ноги через перила и выпрыгнул… на балкон второго этажа. Я за ним. Упустить из вида голого мужика невозможно – он не стал прыгать дальше на землю, а выбежал через дверь прямо в гостиную, где собрались почтенные дамы с собачками. Герцогини или баронессы, кто их разберёт? Старушки не стали вопить (сразу видно флегматичную породу англичанок), а молча проводили нас глазами.
Вот зачем он пытался запугать меня айкидо, если сам дал дёру?
Мы выскочили в коридор, по счастью, пустой. Если Джефф добежит до Лестеда, свадьбу я уже не спасу. Хватанула тонкую фарфоровую вазу с тумбы и запустила мужику в спину. Немного промахнулась и угодила в плечо, но этого оказалось достаточно, чтобы замедлить Джеффа. В несколько шагов настигла его и врезалась всем своим весом. Бедняга потерял равновесие и в этот же момент проиграл. Я прижала его лопатки к полу, старательно не думая, что на нём ничего нет, а так же о том, что тут могут быть камеры видеонаблюдения.
– Не дёргайся, иначе всё закончится очень плохо. – Для наглядного подтверждения угрозы вынула нож и занесла его над лицом Джеффа, подобно жрецу перед ритуальным вырезанием глаз.
– Забирай, – он тут же протянул мне конверт. – Только не трогай меня.
Я не опустила нож, пока не удостоверилась, что в конверте не пусто. Фотографий было всего три штуки, на них красовалась счастливая Юлиана и… не принц Артур.
Оставив Джеффа валяться на ковре, направилась искать свою подругу. Хотелось послушать её объяснения. Ладно бы она была просто с мужчиной, но с этим?
– Юлька, о чём ты думала? – Я вошла в покои будущей принцессы великобританской без стука. Дело слишком важное для придворных расшаркиваний.
Подруга уже заканчивала приготовления и сейчас стояла в роскошном свадебном платье, богато украшенном самыми настоящими бриллиантами. К моей маленькой гордости, она выбрала именно тот вариант, за который проголосовала я на её страничке в соцсети. Оставались последние штрихи и можно подавать к столу. К алтарю, то есть.
Стилисты, визажисты и прочие дамочки неодобрительно покосились на меня и попытались выгнать, но Юлька цыкнула на них.
– Ты о чём? – Подруга слезла с небольшого подиума возле зеркал.
– Девушки, выйдите на пару минут. Дело государственной важности.
Сбитая с толку Юлька взмахом руки отослала их прочь. Уже привыкает быть королевой! Я подошла к туалетному столику, сдвинула косметику в сторону и выложила фотографии. Подруга недоверчиво подошла ближе.
– Ты поосторожнее с государственной важностью, – сказала она. – Сто процентов среди девушек есть шпионка вдовствующей королевы, переодетая журналистка, какая-нибудь воздыхательница по моему Артуру и… – она не закончила мысль. Едва глянув на фотографии, Юлька сильно изменилась в лице. На секунду я подумала, будто она упадёт в обморок, но нет – она схватила первый попавшийся флакон духов и занюхала крышечку.
– Откуда у тебя эти снимки? – едва слышно спросила подруга. – Они уничтожат четыре месяца моей игры в ЖМ, и я долго ещё даже не заговорю с миллионерами.
– Фотки Диана раздобыла, я всего лишь отобрала их у её человека. Но не это интересно. Юлька, каким образом ты связалась с террористом номер один? Видела я его по местному ТВ, он только сегодня взорвал электростанцию.
На снимках прекрасного качества и с заметной при желании печатью подлинности красовалась моя любимая подружка в компании с импозантным бородачом и его телохранителями. Они смеялись как лучшие друзья. А на третьей фотографии вообще едва не целовались!
– Только не говори мне, что тогда он ещё не был террористом. Не поверю.
Подруга ещё раз нюхнула крышечку и ответила:
– Девчонки, начинающие с разноса выпивки пьяным байкерам в паршивой забегаловке на краю света, так просто не знакомятся с принцами. Мне пришлось преодолеть такую помойку, чтобы выбиться в люди…
– Через него? – я постучала пальчиком по физиономии бородача.
– Ну да. Я рискнула и выиграла. Своими силами мне бы ни за что не получить предложение брака от самого принца, тем более в столь короткий срок. Не смотри так на меня, тут все такие! Ты бы знала, как Лариэль с Дианой достигли высот!.. Поверить не могу, что едва всё не потеряла.
– Я не виню тебя, просто он же террорист… Хорошо, что снимки теперь у нас.
Юлька подошла ко мне и крепко обняла.
– Спасибо, что спасла меня.
– В любое время.
– А теперь их надо сжечь прямо сейчас. Поверь, дела здесь нельзя откладывать ни на минуту. И ещё что-то нужно сделать с твоим ужасным синяком. Где ты его получила?
– Синяком? – Я проворно подскочила к зеркалу. – Бред какой-то, у Принигонды не может быть синяков.
Но реальность поступила со мной сурово – на переносице сквозь смуглую кожу проступала ужасная синюшность. Подарок Джеффа, чтоб его! Где тут у Юльки тональный крем?
Стилисты вернулись в комнату спустя десять минут. К тому времени мы уже сожгли злополучные фотографии, а я замазала синяк и побрызгалась дорогими духами.
– Через двадцать минут вы должны быть в часовне святого Георга, – предупредил свадебный распорядитель в голубом фраке с ярким цветком и прилизанными гелем волосами. – Главная подружка невесты выйдет первой. Принигонда! – Он ткнул в меня пальцем. – Почему вы в траурном платье? Разве вам не выдали подходящий наряд?
– Впервые слышу про наряд. В любом случае, переодеваться я не стану и вообще, – осторожно попятилась к двери, – доберусь в часовню своим ходом.
– Нигде не задерживайся, – предупредила Юлька. – Так, надевайте мне диадему и зовите фотографов…
Пока сюда не набежало ещё больше народу, я поспешила выйти вон, но не через главные двери, а через ту, что вела в сад. Хотелось на свежий воздух. ЖМ захватывающая игра для своего жанра, но её интриги не для меня. Никогда не мечтала выйти замуж за принца.
На улице было шумно. Со стороны часовни доносились восторженные вопли счастливчиков-фанатов королевской семьи, которым позволили посмотреть на собирающихся гостей. Пойду потихоньку. Алый цветок и бейджик вип-персоны откроют для меня любую дверь, никто не посмеет остановить меня.
– Леонова!
Из кустов выпрыгнула злая как адская фурия Диана. Похоже, Джефф уже успел рассказать ей о своём провале и том, кто ему поспособствовал.
– Привет ещё раз. – Я не стала скрывать злорадную улыбочку.
– Это не твоя игра! Как ты посмела вмешаться?!
– Юлька моя подруга, я бы вмешалась даже сидя в ВЦ. – Про ВЦ соврала, конечно, но суть посыла понятен. – Неужели ты думала, что принц Артур тут же предложит руку и сердце тебе, раз Юля будет дискредитирована? Ха! Да он на тебя даже не взглянет.
Руки Дианы сжались в кулаки так сильно, что, казалось, длинные ногти вот-вот проткнут ладони насквозь.
– Мой парень играет в твою дурацкую игру, одно моё слово, и он из-под земли тебя достанет! Достанет и прикончит! А потом ещё раз!
Точно такое же обещание она дала Джеффу в туалете. Оригинальность на двойку.
– Буду ждать с нетерпением.
Диана не смогла придумать стоящий ответ, но сволочная натура не позволила ей уйти так просто. Плюнув на изысканный вид и старательно поддерживаемый вид леди, она с шипением дикой кошки кинулась на меня и попыталась выдрать из волос цветок подружки невесты. Я легко увернулась и сразу перешла в контратаку. Пора поставить эту девчонку на место! И если в реале ещё неизвестно, кто бы выиграл, то здесь я даже не сомневалась. Когда ещё представится случай выбить из неё дурь? Да и какая свадьба без драки? А это уже вторая за последний час. Что-то я начинаю опасаться за саму церемонию.
Подобно базарным бабам мы схватили друг друга за волосы. Толчок, подсечка… Совершенно не по-женски грохнулись в кусты роз. Диана тут же постаралась расцарапать мне лицо, но я влепила ей пощёчину, а затем впечатала её прекрасную причёску в землю. Девчонка заверещала ещё громче, чем стая сирен.
– Дамы, немедленно прекратите!
Сразу с двух сторон к нам подбежали люди в чёрном. К счастью для Дианы, потому что я не оставила ей ни единого шанса. Мужчины тут же растащили нас в стороны друг от друга. Свадебная церемония должна вот-вот начаться, поэтому задерживать нас не стали, тем более, что мы обе вип-гости. Ограничились предупреждением и отпустили. Диана тут же помчалась в свою комнату переодеваться, а я прямиком в часовню. Если она может позволить себе опоздание, то главная подружка невесты должна быть на месте минута в минуту.
Уже перед самым входом при помощи других подружек быстренько привела себя в порядок. Мне одолжили расчёску и влажные салфетки. Спасибо им большое!
– Мы рады познакомиться с тобой, Принигонда, – улыбнулась одна из девушек по имени Веста. – Так необычно видеть здесь представительницу ВЦ. У меня отец в неё играет.
Ничего удивительного. В современном мире почти в каждой семье можно встретить геймера.