Глава 12 Братья
Утром Оливия уже не увидела Роста рядом, он бесшумно собрался и покинул усадьбу. Девушка подумала, что необходимо найти Нарту, им нельзя слишком долго задерживается на землях, захваченных нелюдями. Искать никого не пришлось, Оливия увидела подругу у выхода, она сидела на ступенях.
– Лошадь Роста исчезла. Он уехал? – спросила Нарта, распознав Оливию по шагам.
– Да.
Оливия подошла и села рядом с подругой. Утро было прохладным, солнце медленно двигалось с востока, освещая усадьбу, которая когда-то была полной жизни. Теперь от этого места остались лишь развалины, которые напоминали о былом величии.
– Мы поедем за ним?
Нарта выглядела на удивление спокойно, одиночество пошло ей на пользу. Она смогла взять себя в руки, чтобы принять смерть Алисы.
– Не думаю, что в этом есть необходимость. – Оливия не стала уточнять, что сам Рост просил этого не делать.
– Он оказался нелюдем. Что думаешь по этому поводу?
– Это не имеет для меня значения. Нелюди наши союзники.
– Да, мне тоже неважно, просто это оказалось довольно неожиданно. – Нарта звучала куда серьезней, чем обычно. – Так куда мы едем?
– Почему ты спрашиваешь меня об этом?
– Так ты же командир. Ну, мы сейчас уже не можем считаться отрядом, так как нас двое, но у тебя все равно ранг выше.
– Если я скажу, что мы едем в северные леса, чтобы укрыться от войны, ты согласишься?
– Нет. – Нарта отрицательно качнула головой. – Я не могу бросить Энди.
– А я не могу бросить Роста, так что поедем в столицу, там нам сейчас самое место.
– Хорошо.
Оливия залезла в свою сумку, вещей с собой у нее осталось совсем немного.
– Я забрала пару ножей Алисы. Хочешь взять один себе?
Девушка протянула нож Нарте, та охотно его приняла.
– Да, спасибо.
Нарта начала крутить нож в руках, он полностью поглотил ее внимание. Мысль, что когда-то он принадлежал Алисе, затянула ее. Оливия молча ждала, Нарта девушка вновь подаст голос.
– Ты боишься смерти? – спросила Нарта, спустя пару минут молчания.
– Своей не боюсь.
– А я боюсь. Это мешает в бою.
Нарта еще раз прокрутила нож в руке и убрала его к себе.
– Война это война, она всех нас затронула. Последствия будут хуже, чем мы себе представляли.
– Куда уж хуже, – пробурчала под нос Нарта.
– Всегда есть куда.
– Слишком пессимистично.
– Такая уж я.
– Да. – Нарта усмехнулась. – Но к этому привыкаешь.
– И давно ты привыкла? – Оливия была рада нейтральной теме для разговора.
– Ох, даже и не вспомню. Ты была немного другой, когда мы познакомились. Сейчас стала намного взрослее и осознанней.
– Это хорошо?
– Да, но ты и раньше была неплохой. Стала бы я столько лет ждать, пока ты решишь снова заговорить, если бы не дорожила тобой?
– Ты всегда была слишком добра.
– Такая уж я, – с улыбкой ответила Нарта.
Оливия и Нарта еще какое-то время посидели в тишине, прежде чем выехать в Сантрап.
***
Дарф заметил приближение Роста только из-за того, что стук копыт лошади вывел его из своих мыслей. Он сидел на ступенях храма со вчерашнего вечера, даже не заметив, что уже наступило утро. Солнце вовсю светило и заставляло Дарфа задуматься, сколько же часов он просидел в полудреме. Время прошло незаметно, хотя сейчас он ощутил, что тело сильно затекло. Даже небольшое движение отдавалось дискомфортом в мышцах.
Рост привязал лошадь и направился к храму. Брат Алисы оделся в одежду Теней, а на его поясе висел незнакомый Дарфу меч. Ни единого намека на то, что парень служит в Озарении.
Дарф не стал ждать, пока к нему подойдут, и сам встал и двинулся навстречу. Идти оказалось сложнее, чем он подумал, мышцы сильно закоченели за ночь на улице. Он виновен перед Ростом. Алиса умерла из-за войны, которую Дарф развязал собственными руками. Он был готов к наказанию и даже желал его.
Рост остановился в паре шагов от него, но Дарф шагнул ближе и опустился на колени. Он смотрел на брата Алисы снизу вверх со смирением в ожидании расплаты.
– Ты можешь убить меня, я не стану сопротивляться, – голос Дарфа оказался хриплым и тихим.
Рост удивился такому предположению.
– Я не собираюсь тебя убивать.
– Но смерть будет заслуженным наказанием. Алиса мертва по моей вине, ты имеешь полное право ненавидеть меня.
– Ненависть никогда не приводит ни к чему хорошему, тем более ты мне как брат.
Дарф оказался растерян.
– Как ты можешь быть так добр?
– Ужасы, которые ты совершил, нельзя простить или оправдать, но ты часть моей семьи. Алиса хотела, чтобы я встретился с тобой, поэтому я здесь.
– Я убил ее.
– Алиса сама приняла решение умереть. Конечно, на это повлияли многие факторы, но ее кровь формально на моих руках. Да, я зол на себя за то, что не смог остановит ее, однако уже ничего не изменить. Мне нужна твоя помощь, чтобы выполнить поручение моей сестры.
Дарф опустил взгляд в землю, упираясь руками в колени.
– Я даже не успел попрощаться с ней, – из его голоса исчезла прежняя решимость.
– Вставай. – Рост протянул руку, его глаза и вены стали янтарными. – Алиса желала свободы для людей, ты можешь помочь мне отвоевать ее. Проведи меня к Тому, и я остановлю его.
– Тома не победить, он слишком силен.
– По словам Алисы в данный момент мне хватит сил, чтобы залезть в голову даже Тому. Я объясню тебе все, если ты согласишься помочь мне.
Дарф взялся за протянутую руку и встал на ноги.
– Хорошо. – Дарф развернулся и пошел к храму, Рост двинулся следом. – Но прежде мне нужно посмотреть, на что ты способен. Ты, может, и силен, но стал нелюдем совсем недавно. Тебе необходимо научится использовать все свои возможности, чтобы одержать победу над Томом. Вдвоем у нас с тобой будет на это шанс.
– Но как же люди? – Рост нагнал Дарфа и остановил за плечо. – Они умираю, это необходимо остановить!
– Сейчас с Томом мы не справимся, тебе необходима подготовка. Люди страдают, да, но на войне всегда кто-то умирает. Самое главное не дать нелюдям захватить столицу.
– И ты так просто изменишь свое мнение? Это ведь и твоя война тоже.
– Я хотел обезопасить будущее Алисы и тебя, но в этом разве еще есть смысл? – Дарф усмехнулся. – Моя жизнь пуста, когда в ней нет твоей сестры. Теперь я лишь могу довести до конца то, что она начала.
– А как же твоя месть за смерть семьи?
– Для мести нужна злость, а у меня не осталось на нее сил. Если вы считаете, что лучше нелюдям жить изгоями, значит, так тому и быть.
Рост отпустил Дарфа и сам пошел вперед по ступеням в храм.
– Орден заключил союз с Правительницей, – бросил через спину Рост. – Нелюдям дадут права равные людям, когда мы победим в войне.
– Правда?
Даже не видя лица Дарфа, Рост мог ощущать ошеломление собеседника.
– Я лично общался с Ваал по этому поводу, сейчас она в столице вместе с Агалией и Лаксом. Рэйк тоже едет туда, насколько я понял.
Когда умерла Алиса, все вокруг утратило смысл для Дарфа. Он не хотел больше бороться за свободу, потому что ему некому ее преподнести. И раз Алиса поставила все на Роста, он обязан помочь. Тем более Дарф всегда считал его своим братом, наравне с родней. Теперь, когда он без цели для существования, остается лишь следовать за Ростом, защищая его. Алиса отдала за это жизнь, Дарф не позволит ее смерти стать напрасной.
Несколько дней спустя
Вика вели к Тому. Он очень устал и проголодался, последний раз парень позволил себе отдых сутки назад. В сон клонило сильно, но Вик привык выполнять поручения ответственно, поэтому постарался приехать с посланием как можно быстрее
Никто его особо не допрашивал, а осматривать и вовсе не стали. Всем и так прекрасно известно, что нападать на Тома себе дороже. Одно его упоминание внушало страх большинству нелюдей, поэтому они беспрекословно подчинялись. Дарф таким авторитетом не владел, но тоже вызывал уважение своим рангом.
Нелюди Тома находились в паре дней от Зукора, следующей цели для захвата. Спустя долгие недели войны, их армия немного поредела, но все еще не теряла своего боевого настроя. Нелюди почувствовали свое превосходство и безнаказанность. Война распалила их, заставляя забывать о потерях, которые они несли. Вик уже лишился нескольких своих товарищей, из-за чего мыслил трезвее многих. Он понимал, что общая свобода и будущее нелюдей важнее всего, но за это приходится платить определенную цену.
Парню сказали подождать у входа в шатер. Тома предупредили о гонце, после чего оставили Вика одного. Он ждал почти час, прежде чем увидел главнокомандующего. Если сравнивать его с Дарфом, то Том выглядел менее уставшим. Мужчина улыбался и излучал силу, только его огромные синяки под глазами придавали болезненный вид. Ходило много слухов о том, что главнокомандующий не спит никогда, но это звучало неправдоподобно.
Зик как-то упоминал ночные кошмары, которые преследовали Тома с самого детства. Вроде как это иногда встречается у высшего ранга, так писалось в старых книгах. Кто-то из великих нелюдей прошлого даже мог предсказывать будущие события, основываясь на своих сновидениях. Им поклонялись даже люди, почитая за пророков, наделенных благословением богов. Если Тома и одарили боги чем-то при рождении, то завидовать этому не стоило. Вряд ли сны приносили пользу, если он не мог нормально спать. В книгах говорилось, что некоторые нелюди теряли рассудок из-за постоянных кошмаров.
– Так это ты гонец?
Том окинул парня скучающим взглядом и прошел дальше. Вик устремился за ним, пытаясь подобрать верные слова.
– У меня вести от Зика.
– Тогда говори, – голос у Тома был стальной, в нем ощущалась жесткость и власть.
– Могу ли я попросить вас об уединении? – Эта фраза явно заинтересовала Тома, он остановился и посмотрел на Вика. – Моя информация предназначена лично для вас.
И хоть в этом не было необходимости, Вик слегка поклонился. Вообще у нелюдей такого обычая не водилось, но ему почему-то захотелось.
Главнокомандующий молча развернулся и повел Вика в другом направлении. Пока они шли к личному шатру Тома, никто из них не проронил ни слова. Внутри все оказалось обставлено скромно, посередине стоял небольшой стол. Они сели за него, после чего мужчине почти моментально принесли еду. Не слишком шикарный ужин, но Тому подали целую курицу. Вик не ел мяса с тех пор, как начали собирать войско. Его живот предательски заурчал, когда он смотрел, как главнокомандующий есть.
Казалось, Тома это никак не волновало, он вообще не замечал чужого присутствия. Вику пришлось ждать, пока трапеза закончится. Это оказалось мучительно, ведь от голода живот скучивало, а аппетитный запах курицы лишь сильнее дразнил.
Когда Том наелся, он вытер руки об скатерть, мясо оказалось очень сочным. После этого мужчина опустошил целиком бокал рядом с собой. В таких обычно подавали вино, но Вик видел, что туда налили воды.
– Ты не голоден? – Том вопросительно уставился на парня.
– Немного.
– Так почему ничего не съел? – Том указал на тарелки с мясом и овощами, которые уже были почти пусты. – Не стоило ждать разрешения, нужно брать самому.
– Я бы не осмелился.
– В этом и есть твоя ошибка. – Том толкнул тарелку с остатками курицы к Вику. – Ешь.
Парню было все равно, что он доедал за кем-то. Разве это имеет какое-то значение, если ты до ужаса голоден? Тем более это самое настоящее мясо, искусно приготовленное для главнокомандующего. Пока Вик набросился на мясо, Том не сводил с него взгляда.
– Так что там Зик говорит?
Вик не хотел показаться невежей, поэтому тщательно проживал еду, прежде чем заговорить.
– Покрес и несколько других городов отбили Рэйк и девушка с зелеными глазами.
Том неожиданно усмехнулся.
– Дарф поехал один, чтобы разобраться с этим, – продолжил Вик. – Он запретил Зику отправлять нелюдей в Покрес и сказал отложить дальнейшее наступление до его возвращения.
– И почему же Зик решил связаться со мной?
– Поведение Дарфа показалось ему странным, поэтому он решил предупредить вас.
Том встал из-за стола и подошел к Вику. Парень сильно занервничал, поэтому убрал руки под стол. Он выжидающее смотрел на главнокомандующего, когда тот взял его за волосы и сильно потянул, заставляя Вика запрокинуть голову.
– Не думаешь ли ты, что имеешь права судить поступки нелюдя, намного сильнее тебя? – голос Тома все еще оставался спокойным, только это почему-то еще сильнее пугало Вика.
– Я бы не посмел, господин.
– Расслабься. – Том отпустил волосы Вика. – Мы же с тобой на одной стороне.
***
Ваал ничуть не удивилась, когда обнаружила в своей комнате Агалию. Та умела проходить в те места, где ей быть не положено, не поднимая шума. Еще в детстве главу Ордена поражала эта способность. Конечно, Ваал тоже умела не привлекать внимания, но Агалии это давалось настолько легко, что оставалось только завидовать.
Ваал стянула с себя ботинки и прошла в комнату.
– Отодвинься, – сказала она Агалии, которая без стеснения разлеглась на кровати.
Ваал легла рядом, сложив руки на животе в замок.
– У тебя все хорошо? – спросила Ваал.
Агалия перевернулась на бок, чтобы видеть лицо Ваал.
– Да, не волнуйся.
– Вроде нелюди неплохо вписались в компанию людей. – Ваал рассматривала пятно на потолке. – Лакс тоже в прядке, я недавно с ним говорила.
– Знаю, мы с ним регулярно видимся.
– Мне уже пора волноваться? – Ваал улыбнулась. – У меня появился соперник за место твоего ближайшего друга?
Агалия с удовольствием позволила себе рассмеяться. С приближающимися нелюдями Тома, поводов для смеха оставалось все меньше. Люди вокруг очень боялись, это чувствовалось.
– Можешь не переживать, тебя никто не затмит.
Ваал повернула голову к Агалии и сказала:
– Это радует.
– Слушай, а как Алексу удавалось столько времени скрывать, что он жив?
– Он был мастер в скрытности, ты же знаешь. Сбрил волосы, сменил оружие, чтобы не оставлять характерным ему следов. Так и работал на Орден, пока не решил полностью себя посвятить Росту и Алисе. Ему казалось, что это способ искупить свою вину. Савва всегда хотел отгородить своих детей от нелюдей, этого и хотел Алекс, но уследить за всем в одиночку не удалось.
– Он так винил себя за смерть Аниты и Саввы? – Агалию это удивило. – Я хочу сказать, что, безусловно, убийства всегда ужасны, но ведь на наших руках уже столько крови за все эти года. Почему именно Алиса и Рост?
– Думаю, он винил себя в смерти Лии. А она умерла за то, что пошла с ним за Саввой и Анитой. Ну, так он тогда считал. Дети видели их в тот день, это добавило чувства вины. Да и все мы понимали, что рано или поздно за Алисой или Ростом могли прийти нелюди, вот он и решил защищать их. В конце концов, нам ведь действительно сейчас не обойтись без детей Саввы.
– Думаешь, Алиса сможет убить брата?
Ваал всегда оставалась спокойной, что восхищало Агалию. Разговоры шли не из приятных, но дыхание главы Ордена оставалось спокойным.
– Не знаю.
– Ты смогла бы убить Лию на ее месте?
Ваал нахмурилась.
– Конечно, ответ «нет» так и хочет сорваться с языка, но нужно быть честной. В таких обстоятельствах я могла бы решиться и не на такое. Лия всегда являлась для меня тем человеком, которого я стану защищать до конца, однако сейчас мне сложно дать правдивый ответ на твой вопрос. Память о Лии угасает во мне, хоть я и стараюсь удержать ее. Время забирает воспоминания о близких.
– Я бы не смогла убить Рэйка, – честно призналась Агалия.
– И ты позволила бы Тому поработить людей?
– Нет, отдала бы свои силы Рэйку. Брат всегда превосходил меня, даже останавливать отца пошел один, мне запретил в это вмешиваться.
– Мне жаль, что я столько лет считала его предателем.
– Но ты не знала правды. – Агалия приподнялась на локте. – Вина лежит на Томе, а не тебе.
– Я могла бы просто поговорить об этом с тобой или с ним. Почему же я не решилась на это?
– Ты не хотела общаться с тем, кто отдал приказ на убийство твоей сестры, это абсолютно нормально. К тому же ты защищала Алекса. Откуда бы тебе знать, что Лию Рэйк хотел защитить, а не убить?
– Я это понимаю. – Ваал отвернулась. – И все равно чувствую себя ужасно виноватой перед ним.
***
Хеля лишь взглянула на Энди, когда он постучался и вошел. Они часто по вечерам разгребали все то, на что не хватило времени на общем совещании. Слишком много было споров и пререканий межу теми, кто поддерживал союз с Орденом, и кто нет. Это сильно утомляло, но пока не удавалось что-либо сделать с этим. Боязнь нелюдей понятна Хеле, поэтому она не осуждала никого за их предубеждения.
Правительнице постоянно хотелось спать. Ее главной мечтой стал тот день, когда она сможет позволить себе целый день провести в кровати. Но судя по тому, как шли дела, ей еще долго придется ждать. Возможно, до заветного момента ей и вовсе не дожить.
Хеле удавалось сохранять голову холодной, но паника среди ее людей и смерть отца не могли не затронуть девочку. Она понимала, что когда станет Правительницей, возьмет на себя огромный груз ответственности. Хелю готовили к этому с самого рождения, поэтому ей легко удалось переключиться со скорби по отцу на проблемы поважнее. Народ был всем для нее, и девочка хотела стать опорой для них. Но идеального мира не существует, и ради защиты большинства приходится жертвовать невинными жизнями. Если бы только она могла этого избежать, однако война несправедлива и жестока.
Хеля родилась через несколько лет после окончания войны. Она не застала тяжелые времена, так как отец смог наладить жизнь народа к тому моменту, когда девочка достигла осознанного возраста. Во всех ее детских воспоминаниях угроза нелюдей присутствовала, но система борьбы с ними уже была налажена. Кто же знал, что Озарение совершенно не справлялась со своей задачей, позволяя Теням и Ордену существовать.
Чем старше становилась Хеля, тем отчетливее видела, что нелюди по-прежнему готовы бороться за свои права. И в один прекрасный день ей пришла мысль о том, что они в чем-то правы. Им хотелось справедливости, так за что же их винить? Союз с ними положил бы конец непрекращающимся кровопролитиям, позволив людям наконец-то перестать жить в страхе.
Отец не разделял настроя дочери. Ему хотелось разбить нелюдей, подчинив людям их силу, как это было в его молодые годы. Об этих временах не распространялись, так как бывший Правитель пожелал изменить историю, чтобы выставить нелюдей в худшем свете. Хеля знала правду, потому что смогла найти записи о реальных событиях в спрятанных томах подлинной истории материка.
Энди сел напротив своей Правительницы, чем привлек ее внимание. Хеля отложила бумаги и уткнулась лбом в стол.
– Моя голова уже ничего не соображает, – пожаловалась она. – Какой сейчас час?
– Глубокая ночь, Ваша светлость.
Хеля подняла голову, подперев подбородок рукой. За время войны Энди похудел, а под его глазами появились синяки от маленького количества сна.
– Так что же вы, многоуважаемый помощник советника Рхоса, делаете в столь поздний час в кабинете своей Правительницы?
– Я только закончил работать по вопросам, которые вы мне поручили. Теперь же я хотел поговорить с вами насчет будущего нелюдей после окончания войны.
– Боги. – Хеля устало вздохнула, иногда ей хотелось заплакать от усталости. – Может, сначала войну закончим, а потом уже подумаем о будущем? Мы заключили союз, я подписала официальный указ, разве нужно что-то еще?
– Вы пообещали прекратить гонения на нелюдей по окончанию войны. Мы также согласились позволить нелюдям сдаться и признать вас их Правительницей. Это все очень хорошо, но осталось несколько моментов. Во-первых, далеко не все приспешники Тома согласятся сдаться. Как враги материка они естественно приговариваются к смерти, их поиском и займется Озарение после перемирия с нелюдями. Во-вторых, даже среди тех, кто согласиться признать вас, останутся непорядочные, которые нарушат рано или поздно закон.
– Но у нас уже есть люди, которые занимаются преступниками.
– Преступник-нелюдь намного страшнее, чем обычный человек. Так что это тоже можно поручить Озарению, мы много лет учимся сражаться именно против них. Орден тоже предлагаю не расформировывать, они могут стать одной из частей Озарения и выбрать себе советника. Людей нам всегда не хватало, потому что мало кто готов идти на столь опасную службу. Наши бойцы постоянно умирают, так что пополнение не помешает. Тем более ранг “Б” для людей представляет слишком большую сложность, нелюди уравняли бы шансы.
– Мне нравятся твои мысли. – Хеля понимала важность того, о чем говорил Энди, но ей жутко хотелось отдохнуть. – Сформулируй это все в виде указов и принеси мне.
– Это еще не все. – Энди проигнорировал разочарованный вздох Хели. – Стоит ввести обязательную систему обучения для нелюдей на базе Ордена. Я говорил об этом с Ваал, у них уже существовала такая система до войны. Все, кого они принимали в свою общину, были обязаны научиться контролировать свои способности, чтобы не представлять угрозу обществу. Чем выше ранг, тем дольше обучение. А после нелюди могут сами решить, хотят они служить в Ордене или продолжить свою прежнюю жизнь.
– Замечательная идея!
– Вы вообще меня слушаете?
– Да, – заверила парня Хеля.
– У вас есть какие-то мысли по поводу предложенной мной системы?
Энди понимал, что Хеля устала не меньше, чем он сам, но этот вопрос необходимо решить. Обсуждать это на общем собрании пустая трата времени, слишком много предубеждений против нелюдей сильно затормозят процесс, поэтому лучше заранее подготовить указ. После войны эта система должна заработать незамедлительно, так что необходимо все продумать сейчас.
Хеля все же подключилась к процессу размышления:
– Раньше Озарение действовало по большей части автономно. Это, как мы видим, не слишком то сработало. Много потерь среди наших бойцов, а нелюди смогли собрать целую армию. Думаю, что и Озарение, и Орден должен контролировать Правитель. В их совместный Совет еще должен войти мой представитель, который будет отчитываться лично мне.
– Разумно. – Энди записал эту идею на бумаге. – Назначать его будет лично Правитель?
– Да, так будет правильнее.
– Тогда вам стоит уже начать думать, кого вы назначите. – Энди собрал свои бумаги в стопку и встал. – Лучше подготовить все заранее.
– Я и так знаю, кого назначу.
– Да? – Энди слегка удивился.
– Ты будешь моим представителем.
***
Том старался спать как можно меньше, но иногда сон одолевал его, и не удавалось ничего сделать с этим. Он научился быстро понимать, реальны ли события, которые происходят: в его сновидениях все всегда было черно-белым.
Том увидел свое отражение, свет попадал лишь на половину лица, подсвечивая бледную кожу. Вокруг было пусто, поэтому ему пришлось порезать палец об кинжал, чтобы позволить бардовой струйке крови выступить на коже. Однако она не отличалась цветом от остального мира. Так Том и понял, что позволил себе уснуть.
Попытки проснуться уже давно закончились, так как всегда оказывались безуспешными. Том знал, что кошмар просто нужно переждать. Есть шанс, что его что-нибудь разбудит в реальности, но изнутри ему самому не выбраться, пока сон не закончится.
Глубоко вздохнув, он шагнул вперед. Коридор казался бесконечным, но вдруг мимо пробежала девочка. Она остановилась и оглянулась на Тома. Это была его сестра, которая умерла много лет назад.
– Братик, иди за мной. – Девочка махнула ему. – Не отставай!
Том уже забыл, как выглядела сестра, поэтому лицо девочки оставалось нечетким. Он не видел ее слишком долго, чтобы вспомнить, как выглядела ее улыбка. Они не слишком много общались, когда были детьми, но все же Том ощущал на себе ответственность за нее, потому что он являлся старшим братом. Когда сестра умирала, все желание защищать ее исчезло. Страх вытеснил любые благородные порывы, которые иногда подавали признаки жизни внутри него.
Основное, что стоит уяснить при кошмарах, это обязанность играть по правилам. Если говорят идти вперед – иди, тогда все закончится быстрее. Том побежал следом за сестрой, но уже за поворотом не увидел ее.
– Почему ты не следишь за ней? – раздался за спиной голос отца.
Том замер, но после выдохнул и улыбнулся. Сжав кулаки, он развернулся.
– Я уже убил тебя, буду рад сделать это снова.
Ким скрестил руки на груди.
– Как же ты это сделаешь, если у тебя нет оружия?
Том осмотрел себя и понял, что кинжал и меч пропали.
– Не беда. – Том прохрустел пальцами. – С большим удовольствием задушу тебя голыми руками.
– Я все равно останусь в твоей голове. – Ким подошел ближе. – Даже если физически я мертв, ты никогда не сможешь отпустить меня окончательно.
– Зачем ты мне? Мне плевать на тебя и твой труп.
– Но ты знаешь, что я всегда был прав. Ты слабак, который пытается что-то доказать самому себе, только не выходит. Лучше бы подстроенная смерть оказалась реальной, и тот огонь поглотил твою душу.
Том ощутил спиной жар, за его спиной оказалось пламя, которое заполонило собой все. Обгорелые руки протянулись к нему из огня, желая утащить за собой. Он попытался убежать, но они хватали его за одежду и тащили к себе. Пальцы залезали в глаза и рот, душили, рвали его на куски. Его кожа лопалась от обжигающего пламени, а руки затаскивали его все глубже и глубже.
Когда Том проснулся, свеча на столе еще горела. Брат Дэниела выпрямился и потер глаза, он уснул прямо на стуле. Все-таки организму требовался отдых, Том ничего не мог с этим сделать, поэтому иногда проваливался в сон в самый неподходящий момент.
Как только Том окончательно проснулся, он ощутил чье-то присутствие в комнате. Его глаза мгновенно стали черными, когда он кинул кинжал в темный угол шатра.
– Вполне ожидаемо, – сказал Рэйк, выходя на свет.
Его лицо приняло человеческий вид, после чего и Том сделал свои глаза снова обычными.
– Что тебе нужно? – скучающе спросил Том.
Рэйк сел за стол рядом с бывшим товарищем. Проникнуть в шатер главнокомандующего почти невозможно, но у брата Агалии это получилось. Ему пришлось потратить много времени на наблюдение и составление стратегии, и все это окупилось. У него есть возможность поговорить с Томом с глазу на глаз.
Не только Алиса врала, Рэйк тоже недоговаривал. Он и словом не обмолвился, что, как и она, не может просто поставить крест на том, кто ему дорог. Хоть Том всегда был обманщиком, их дружба казалось Рэйку настоящей. Брат Дэниела не стал бы притворяться, он всегда открыто показывал свое безразличие или неприязнь к остальным нелюдям в Тенях.
– Почему не говорил, что ты сын советника Рхоса?
– Неприлично игнорировать чужой вопрос и задавать свой, – тон Тома стал грубее.
– Я хочу поговорить. – Рэйк ответил на заданный ему вопрос.
– Ким был отцом человека, но не нелюдя. Я умер, так что можно считать больше не являлся членом семьи советника, ему пришлось похоронить младшего сына еще много лет назад.
– Но ты жив, – заметил Рэйк.
– Иногда я в этом сомневаюсь. – Том взял кувшин с водой и наполнил свой кубок. – Слушай, не тебе упрекать меня в тяжелых отношениях с отцом, правда? Все же ты тоже убил своего.
– Я не об этом говорю. Мне просто любопытно, почему ты ни разу не сказал об этом за все время в Тенях.
– А зачем? Вы и так знали, что я из Озарения. Этого достаточно.
– Я много раз спрашивал тебя про семью, но ты говорил, что ее у тебя нет.
– Это правда. – Том отпил воды. – Я к тому моменту уже давно не считал Дэниела и Кима своей семьей. У нас дома никогда не царила любовь и забота, хотя брат, может, и сталкивался иногда с одобрением отца.
– Тебе стало легче от их смерти?
– Честно? Я ничего не почувствовал. Ни радости, ни боли или сожаления. Абсолютно ничего. – Том закинул одну ногу на другую. – А что ощутил ты, когда убил Абигора?
Рэйк не хотел отвечать. Обсуждать свои чувства он не любил, а особенно рассказывать о них Тому. Но если Рэйк ожидал честности от собеседника, то тоже должен показывать свою искренность.
– Мне все еще стыдно смотреть сестре в глаза.
– Как драматично. – Том рассмеялся. – Но хватит уже обсуждать дела семейные, ты явно не только ради этого пришел. Наверняка хочешь узнать, зачем я предал Теней, я прав?
Рэйк промолчал.
– Видимо, прав. Знаешь, мне нечего на это ответить.
– Я верил тебе, – сказал Рэйк. – А тебя даже совесть не мучает?
Том улыбнулся.
– С чего бы мне мучиться, если я не чувствую вины? Я не считаю это предательством, а лишь воплощением твоей мечты.
– Ты всегда не доверял мне? – спросил Рэйк.
– Нет, тебе я абсолютно доверяю.
– Тогда почему?
– Разве я когда-то говорил, что ты должен мне доверять? Как мне кажется, я всегда оставался честен с тобой, в этом отражается мое уважение.
– Ты правда думаешь, я мечтал об этом? – Рэйк указал руками вокруг себя. – О войне?
– Свободу не получить без смертей, ты и сам это понимал. Но твой подход очень медленный и ненадежный. Как только ты озвучил свой план, я начал работать над своим, потому что понял, что ты не готов на решительные действия.
– Потому что я не желаю порабощать людей!
– Но ты ведь хочешь, чтобы нелюдей уважали? Как еще прикажешь добиться этого?
– Но это не выход! – Рэйк потерял свою хладнокровность, злость закипала в нем. – Война потянет за себя другую. Люди рано или поздно восстанут, кровопролитию не будет конца.
– Их восстание не важно, пока есть высший ранг. Я лично убью всех, кто попробует противиться власти нелюдей.
– Это безумие.
Рэйк разочарованно отвернулся.
– Тебе пора уходить, – спокойно сказал Том.