Джадд паркуется возле моего дома и заглушает двигатель. Медленно вытягивает руки и кладёт их на руль. Сдерживая улыбку, смотрит вперёд. Ожидает от меня действий. А я боюсь, что опять уедет или исчезнет. Как он это делает обычно. Выдыхаю и, глядя на него, решаюсь начать.

– Зайдёшь? – Губы парня расплываются в улыбке, от чего внутренне уже ликую. Разворачивается ко мне, загадочно окидывая взглядом. Догадываюсь, про что он думает, поэтому сразу же перебиваю его мысли. – Я тебя накормлю, а ты ответишь ещё на пару вопросов. А то мы затянули с ними.

– Ты же помнишь, что должна сделать, чтобы получить ответы. – Лукаво улыбается, потирая пальцами слегка приподнятый подбородок. Всё помнит, засранец.

– Да, – киваю одобрительно, – но мне нельзя, ты ведь помнишь. – Не спрашиваю, а утверждаю. Делаю как можно более серьёзное лицо. – Может быть авансом? – Делаю милое невинное личико, сдерживая улыбку. Лишь бы согласился.

– Ладно, – усмехается и отстёгивает ремень безопасности. Интересно, уехал бы он или всё-таки нашёл повод остаться, если бы я не пригласила. В любом случае, один-ноль в мою пользу. Как только он отворачивается, победно улыбаюсь тому, что смогла уговорить его ответить без отработки.

Выхожу следом за ним из машины, и молча направляемся к дому. Такое ощущение, что мы поменялись ролями. И теперь я должна делать первый шаг. Вернее Джадд хочет. Интересно зачем? Будто проверяет или хочет лучше узнать, что я хочу.

Заходим в дом, закрываю за нами дверь. Джадд не спеша разувается, жадно рассматривая меня, но не делает попыток притянуть и поцеловать. Веду себя так, что и не хочу этого, хотя внутри всё вибрирует.

– Можешь помыть руки, ванная там, – указываю в сторону, не глядя на парня. – Я пока переоденусь. – Ухмыляется в ответ, скользя по мне взглядом. Игнорирую и иду к себе в комнату. Слышу, как парень идёт позади. Не оборачиваясь, захожу в свою комнату и прикрываю дверь. Слышу смешок за спиной. Знаю, что видел меня уже раздетой. Но раз он играет со мной, то я и поддержу это. Переодеваюсь в домашнюю одежду, намеренно выбираю рубашку с длинным рукавом, максимально закрываю верх, и при этом натягиваю короткие шорты. Не знаю точно, как выгляжу сзади, но думаю, что они едва ли прикрывают полностью попу.

Выхожу из комнаты и направляюсь на кухню. Джадд изучает мой холодильник. С ума схожу от его хозяйственности. Знаю, что сейчас он настоящий. Не играет передо мной. Но не упускаю возможности подколоть его.

– Ты всегда в гостях лазишь по холодильникам?

– Нет, не всегда, – выглядывает из-за дверцы и изгибает удивлённо бровь, скользя по мне взглядом. Подхожу к нему ближе, тоже заглядывая в пищевой ящик.

– Так, у меня есть паста и немного курицы, – протискиваюсь между парнем и дверцей. Не касаюсь, но чувствую магнитное поле, возникающее между нами и притягивающее друг к другу.

– Пойдёт, разогревай, а то мне придётся съесть тебя. Ты как раз выглядишь как дорогой десерт. Хочется побыстрее сорвать обёртку и насладиться, но правила этикета не позволяют. – Таю от слов, что слышу за спиной. Чёртов игрок. Знает же, как действует на меня. Выдыхаю и достаю еду из холодильника. Джадд пропускает меня и закрывает следом дверцу. Ставлю всё в микроволновку и запускаю таймер. Чтобы заполнить молчание, открываю шкафчик, чтобы достать тарелки. Тянусь, поднимаясь на цыпочки, и чувствую, как приближается сзади. Прижимается и не спеша проводит губами по шее.

– Ты специально спряталась в этот чехол, чтобы подразнить меня? – шепчет, запуская волну дрожи, разбегающуюся по телу. Кончиками пальцев скользит вверх по задней стороне бедра. Касаются кромки шорт. Перестаю дышать. Раньше даже не думала, что такое лёгкое касание и шёпот заводят сильнее, чем троганье груди и поцелуи. Но сигнал микроволновки предательски вырывает из его объятий.

Джадд занимает место за столом. Я раскладываю по тарелкам еду, не переставая ощущать на себе голодный взгляд. Сажусь напротив. Расстёгиваю верхнюю пуговицу рубашки. Смотрю на Джадда. Замечаю, как расплывается в улыбке, рассматривая меня. Без слов дразним и испытываем выдержку друг друга. Не замечаю, как тарелка оказывается пустая. Встаю, убирая её в раковину.

– Знаешь, – слышу за спиной. – Давай, на сегодня заменим моё желание. – Оборачиваюсь, рассматривая его. Ожидаю, что же он придумал нового. – Сегодня ты сделаешь мне массаж, а я в это время отвечу на несколько вопросов.

Наконец он заканчивает есть. Тарелки убираю, но ничего не мою. Хочу скорее ближе к Джадду. В моей комнате оказываемся следом.

Джадд стягивает футболку. Бросает её на стул возле моего стола и ложится на живот на мою кровать. Пробегаю взглядом по рельефной спине и жадно сглатываю. Упираюсь одним коленом в кровать, перенося на него вес тела, перекидываю вторую ногу через Джадда и сажусь на него сверху в районе поясницы. Тру ладони друг о друга, разогревая их, и, наконец, кладу на лопатки, начиная слегка поглаживать спину. Разминаю кожу некоторое время, кайфуя от того, что сижу рядом.

– Давай, задавай, – предлагает начать Джадд. Кладу рядом лист с заданием, включаю диктофон на телефоне и продолжаю массажировать кожу на плече.

– Если бы ты знал, что умрёшь через год, что бы ты изменил в том, как ты живёшь?

– Изменил бы я что-нибудь? – переспрашивает, давая самому себе время подумать. – Возможно, я бы перестал зацикливаться на том, что правильно, а что нет. И поступал бы неправильно. Помнишь, как в фильме "Достучаться до небес"? Я вёл бы себя, как главные герои.

Его жизнь кажется идеальной и распланированной. Что же такого неправильного он скрывает? Я хотела бы узнать его больше. Но сделаю это уже после окончания упражнения. Читаю про себя следующий вопрос и замираю. Они с каждым разом всё интимней и глубже.

– Джадд, какую роль любовь и нежность играют в твоей жизни?

– Любовь? Для кого-то «любовь» – милое воркование по утрам в одной постельке, для кого-то ежеминутное "ой, я так тебя люблю". А может просто галочка, что кто-то бегает за тобой и исполняет все прихоти. Любовь, которую я сейчас понимаю и признаю – это любовь к моей семье. Все остальное кажется просто чем-то ненастоящим и временным.

Я получается тоже что-то временное и ненастоящее. Жаль, что мне нельзя комментировать его вопросы. Мы могли бы это обсудить. Но я продолжаю.

– По очереди называй партнёру его положительные черты, обменяйтесь пятью характеристиками, – черт, забыла переформулировать вопрос, и он прозвучал так, что я тоже должна буду ответить.

– Чувство юмора, настойчивость, умение выслушать, обаяние, остроумие. – Сдерживаю улыбку, хотя ласкает своими словами. Наверное это первый вопрос который касается того что он думает обо мне.

– В твоей…– начинаю читать следующий вопрос.

– Нет, нет, нет, – вскидывает голову, – я тоже хочу услышать, что ты думаешь обо мне. Так что давай.

– Я не должна отвечать на эти вопросы, но если тебе интересно, то, – делаю паузу, обдумывая, – решительный, уверенный в себе, хозяйственный, любишь свою семью и,– не решаюсь сказать последнее, – невероятно чувственный. – Тело подо мной дрогнуло в немой усмешке. Знаю, что ему приятно это слышать. Провожу костяшками пальцев вдоль позвоночника, разминая там кожу. Читаю следующий вопрос и усмехаюсь.

– Что такое? – переспрашивает парень.

– Следующий вопрос. Я и так знаю ответ на его вопрос. Но всё же должна задать. В твоей семье отношения тёплые и близкие?

– Да и ты видела сама. Даже в период моего юношеского максимализма мои родители меня прекрасно понимали. Все обходилось без ссор, скандалов. Положительная со всех сторон атмосфера, я никогда не жаловался на них, они на меня. – Разминаю бока, перебирая пальцами.

– Джадд, что ты чувствуешь в связи с твоими отношениями с матерью? – Замечаю, как напрягаются мышцы. Следом глухой выдох.

– Она прекрасная женщина. Взаимопонимание на высшем уровне, я могу обратиться к ней за советом, когда это будет нужно и знаю, что она поможет. Она – мой друг.– Перемещаю руки на другой бок.

– Составь три утверждения верных для нас обоих, например: «Мы оба сейчас чувствуем» – Джадд начинает шевелиться, и я привстаю, упираюсь на колени. Парень разворачивается и ложится на спину. Кладёт руки мне на поясницу и опускает, предлагая сесть на него. Смотрю в игривые глаза и сажусь назад. Чувствую его напряжение подо мной.

– Мы оба сейчас чувствуем влечение друг к другу. Мы оба хотим сейчас сорвать одежду друг с друга. – Тянется руками к нижней пуговице на рубашке и начинает расстёгивать их. – Мы оба скоро взорвёмся от накопленного напряжения, – хватает меня за рубашку и тянет на себя. Кладёт вторую руку на спину, крепко прижимая к себе, и растворяюсь в поцелуе. Хочу его так же, как и он меня. – Рей, – шепчет в губы, прерывая поцелуй, – я побыл бы с тобой ещё, но мне надо идти. Маме надо помочь. – Выдыхаю огорчённо. Всегда, как только у нас что-то начинается, он это прерывает и уходит. Оставляет меня. , Как бы хотела, чтобы остался со мной сегодня, завтра, всегда. Но он большая загадка, несмотря на все ответы, что он даёт. То тянется ко мне, то снова отдаляется. Это уже не похоже на игру, скорее на какое-то сомнение. Учитывая его ответы: «Правильно ли он делает?».

– Познакомишь меня с Алексом? – неожиданно для самой себя спрашиваю. Распахивает глаза, не решаясь согласиться. Или отказать.

Глава 25. Знакомство

Сижу в кресле его гостиной и отбиваю пальцами ритм. Когда вчера предложила познакомить меня с Алексом, сказал, что подумает. Но уже вечером перезвонил и пригласил в гости. И вот сейчас мы ждём, когда вернутся родители с мальчиком. За последние сутки только и получилось обменяться несколькими поцелуями, поэтому изнывала от желания побыть наедине. Но это не то место, где можно расслабиться.

Джадд улавливает мою нервозность по этому поводу, не спеша поднимается с места. Крадётся в мою сторону, словно приметил жертву, что попала в капкан и уже не выберется. Жертва же и не пытается спастись. Парень опирается на свои колени возле моих ног, нависая надо мной. Руки кладёт на спинку кресла. Лицом к лицу. Так близко, что слышу его дыханием. По телу волна лёгкого возбуждения.

– Джадд, ты ещё не притронулся, а я уже тебя хочу. Как ты это делаешь? – смотрю в глаза, пытаясь открыть секрет.

Довольно улыбается в ответ, тешит своё самолюбие этим. Смотрит в окно и, убедившись в чём-то, берёт мою майку за низ и стягивает, оставляя в одном лифчике. Замираю от неожиданности, ведь родители могут появиться в любой момент. Наклоняется и, задерживаясь в нескольких сантиметрах от губ, берет за грудь одной рукой.

– Что ты чувствуешь? – Кроме того, что лапает моё тело, ничего. Невнятно мычу в ответ, подбирая слова. Боюсь, как бы не обидеть его. – Ты чувствуешь, как я держу твою грудь верно?

– Да, – смотрю в глаза, не понимая, к чему он ведёт разговор.

– А что ты чувствуешь теперь? – отпускает грудь и, едва касаясь пальцами, ведёт под краем кружевной ткани. Кожа мгновенно покрывается дрожью и между ног предательски тянет. – Предвкушение и ожидание чего-то заводит гораздо сильнее, чем обладание этим. – Смотрит через моё плечо в окно. Отодвигается и протягивает снятую майку. Поджимаю недовольно губы. – Не злись. – Целует в кончик носа. – Но ты сама спросила. И одевайся быстрее, если не хочешь предстать так перед родителями. – Хватаю её и со злостью натягиваю. Опять оставил меня ни с чем. – Пойдём знакомиться. – Встаёт и по выпуклости в брюках понимаю, что наше возбуждение взаимно. Обтягивает футболку и направляется к двери. Открывает ее, в то время как я шумно выдыхаю, приходя в себя.

Следом в комнату забегает невысокий светловолосый мальчишка и бросается к Джадду. Парень берет его на руки и поднимает высоко надо головой. Звонкий детский смех заполняет холл, отчего накатывает чувство, что я дома. Встаю, разворачиваясь к ним.

– Джадд, мы были в парке, – тараторит мальчик. Замечает меня и поворачивается к парню. – А Элли скоро приедет? – с детской непосредственностью спрашивает малыш. Уколом ревности звучит вопрос, адресованный Джадду. Алекс так хорошо её знает, что ждёт в гости. И она снова и снова будет появляться в жизни ребят. Хотя бы для того, чтобы встретится и побыть с мальчиком. Уверена, Джадд выполнит любую просьбу своего брата.

– Я спрошу у неё, когда сможет прийти к нам, – говорит негромко и следом ловлю хмурый, извиняющийся взгляд Джадда на себе. Переводит глаза на мальчика и идёт с ним на руках в мою сторону. – Алекс, хотел тебя ещё кое с кем познакомить. Это Рейн. – Мальчик с осторожностью рассматривает меня, прищурив глаза.

– Привет, – улыбаюсь, протягивая руку. Молча смотрит исподлобья и прижимается к Джадду. Боится. Поджимаю губы, не зная, что делать в такой ситуации.

– Не переживай, – кивает Джадд мне, – ему сложно сходиться с новыми людьми. Он очень опасливый. Ему просто надо время привыкнуть к тебе. И снова всплывает Элли. Насколько много она проводила с ним времени, что он ждёт её и, скорее всего, любит. В дверях появляется Джессика и незнакомый мне мужчина.

– О, Рейн, детка, здравствуй, – Джессика идёт на встречу ко мне, крепко обнимая.

– Здравствуйте, – улыбаюсь в ответ. Счастлива, что могу побыть хотя бы на время частью семьи. Пусть и не своей.

Встречаюсь с серьёзным взглядом мужчины в строгом тёмном костюме. Жмём друг другу руки и знакомимся. С виду серьёзный Генри – отец Джадда – оказывается достаточно приятным мужчиной.

– Я оставлю вас, пойду разогрею обед, – извиняется Джессика, покидая меня с Генри наедине. Смотрю на Джадда, тот рассматривает новую игрушку с Алексом.

– Рейн, вы учитесь вместе с Джаддом? – заполняет молчание Генри.

– Да, – переключаюсь на него. – У нас пересекается курс по психологии. Кроме того я делаю одну исследовательскую работу, а ваш сын мне помогает.

– Да? – искренне удивляется. – Он нам не рассказывал.

– Он, просто отвечает на кое-какие вопросы и фактически является моим подопытным. – Улыбаюсь, довольная тем, что Смит выбрал именно его. – Знаете это так удивительно усыновлять ребёнка и давать постороннему человеку свою любовь и тепло просто так, – восхищаюсь их решением усыновить малыша.

– Ни Джадд никогда не был обделён, ни Алекс никогда не будет, – мужчина бросает неоднозначную фразу, но я не решаюсь переспрашивать, что он имел в виду.

– Пойдёмте на обед, – прерывает нас Джессика. – Только сначала моем руки.

Все направляемся в ванную. Пропускаю вперёд Генри. Как только отец Джадда освобождает ванную, мой хвойный друг кивает мне, приглашая зайти. Улыбаюсь и захожу внутрь. Не дожидаясь, пока я выйду, ступает Джадд. Отодвигаюсь в сторону, пропуская Алекса вперёд. Мальчик старательно моет руки, Джадд помогает ему вытереть лишнюю влагу с пальчиков и отпускает. Открываю воду и намыливаю руки. Поднимаю глаза и встречаюсь в зеркале с отражением парня.

– Помнишь эту ванну? – закусывают нижнюю губу, и чувствую, как дрожь воспоминаний накатывает. Слегка улыбаюсь в ответ. Джадд подходит вплотную. По позвонкам отдаётся биение его сердца. Кладёт руки на живот, обнимает меня и прижимает сильнее. Левая рука движется вверх по ложбинке между грудей и, касаясь шеи, обхватывает рукой. Вторая одновременно скользит вниз, задирает платье и касается трусиков.

– Рей, ты такая сексуальная, – смотрю в карие дерзкие глаза, утопая в шёпоте на ухо. Целует вдоль контура лица. – Я безумно тебя хочу, но нам всё время надо куда-то спешить. – Огорчённо выдыхает и отпускает меня. Стоя позади, моет руки, закрывает кран и отходит. Молча вытираем руки и идём вместе на кухню.

Не помню, когда последний раз мы вот собирались семьёй на обед. Наверное, это было ещё до смерти Адри. Потом всё изменилось. Навсегда потеряв всю прелесть этих моментов.

Слишком легко я влилась в эту семью. Как бы не было потом больно потерять их. Островок настоящей жизни в этом доме. За этим обеденным столом. Из мыслей вырывает звон разбившегося стекла. Дёргаю головой и понимаю, что Алекс случайно толкнул локтём стакан с соком и разбил. Мальчик испуганно бегает глазами. Весь сжимается, ожидая наказания. Джессика улавливает его волнение и крепко сжимает за руку.

– Ничего страшного. Это всего лишь стакан, – мальчик слазит со стула и идёт в угол. И через пару секунд возвращается с совком и метлой.

– Я помогу ему, – кивает маме Джадд и встаёт. Наблюдаю, как помогает малышу убрать стекло, протереть пол и выносит в мусор. Алексу же Джессика в это время что-то негромко рассказывает. Как только Джадд возвращается и садится за стол, все продолжают обедать, забыв о происшествии. Смотрю на них, вспоминая те времени, когда мы так же собирались семьёй. Все вместе. Папа с мамой сидели за одной половиной стола, я с Адри с другой. Папа вот также приобнимал маму, целуя в щеку.

– Извините, – кладу вилку и, сжав зубы, чтобы не расплакаться, быстро покидаю комнату. Почти бегом направляюсь в ванную. Как только оказываюсь там, даю волю слезам. Они обжигают щёки, оставляя солёные дорожки. В груди печёт от накопленной зависти. Почему у меня не так? Что пошло не так? В чём я провинилась? Слышу лёгкий стук в дверь и поднимаю голову. Не хочу сейчас видеть Джадда и всё объяснять.

Но передо мной появляется в дверях Джессика. Быстро стираю ладошками слёзы, чтобы она не заметила ничего. Проходит внутрь, бесшумно закрывая за собой дверь, и садится на край ванны рядом со мной. Кладёт руку мне на голову и наклоняет к себе на плечо. Не сопротивляюсь. Так не хватает этого в данную минуту. Хотя не только в эту. С тех пор как Адри погибла, я потеряла маму. Навсегда. И, как бы ненавидела её, скучала по этой нежности.

– Простите, – тихо извиняюсь, – я… это очень тяжело.

– Что, дорогая?

– Когда-то у меня была такая же семья. Любящая и надёжная, сейчас от неё остались лишь руины. На которых я с отцом пытаюсь выжить. Но это сложно.

– Рейн, чтобы у тебя не происходило, можешь всегда обратиться ко мне. Для меня нет чужих детей. А ты внутри ещё маленькая девочка, которая сбилась с пути и не знает, как повзрослеть. – Как никто понимает меня. За это благодарна ей. Сидим молча несколько минут. Джессика мягко гладит меня по волосам. Не нужны какие-то слова и советы.

– Спасибо вам, Джессика, – наконец разрываю молчание я, – за поддержку и что даёте возможность почувствовать себя как в настоящей семье, – выдыхаю. И простите, что испортила вам обед.

– Ну что ты. Это мелочи. – Вытирает мне слёзы, поправляя волосы.

– Пойдём, – берёт меня за руку, и встаю за ней. Выходим из ванной. Мужчины уже перебрались в гостиную. Ловлю обеспокоенный взгляд Джадда и слегка улыбаюсь в ответ, успокаивая. Ухожу на кухню, а мальчики продолжают играть в машины, устраивая там настоящие гонки.

Следующие несколько часов мы играли с Алексом и Джаддом в машинки. И, хотя в детстве, у меня преимущественно были куклы, придумать игру с машинками мне не составило труда. Этим я смогла расположить малыша, и он оттаял. Начал говорить со мной и даже смеяться.

– Мам, а можно Рейн тоже будет с нами жить? – неожиданно спрашивает Алекс и ставит всех в тупик своей непосредственностью.

– Нет, Алекс, я живу в другом доме, – улыбаюсь мальчику, снимая неловкость ситуации. – И мне уже, кстати, пора уходить.

– Рейн, если хочешь, можешь остаться у нас ночевать, – слышу за спиной голос Джессики и автоматически вскидываю глаза на Джадда. Едва улыбается уголком губ, по которому понимаю, что он не против и разворачиваюсь к Джессике.

– Спасибо, не откажусь. Всё равно дома сейчас одна, папа уехал в командировку.

– Вот и отлично, пойду, подготовлю комнату, – переглядываемся с парнем. Только представив нас в одном доме. Ночью. Когда отключается зрение и на первое место выходят слух и осязание. Контроль в виде родителей в соседней комнате. Почему мне кажется, что мы думаем сейчас об одном и том же. Чём-то неприличном и до жути притягивающем.

– Рейн, может, ты хочешь принять душ? – слышу снова голос мамы Джадда и поворачиваюсь в её сторону. Женщина держит в руках полотенце и какую-то одежду.

– Да, с удовольствием, – киваю ей, оставляю ребят одних и забираю одежду. – Можешь сходить в эту ванную, – указывает на первом этаже. – Джадд, а вы идите с Алексом наверх. Там сходите в душ. – Парень сдерживает улыбку, чтобы не пошутить. Уверена, было бы что-то у духе: «Пойдёмте все вместе». Усмехаюсь и, развернувшись, ухожу принять душ. Закрываюсь на замок и разворачиваюсь к зеркалу. Прикрываю глаза, вспоминая, руки Джадда на моём теле. Даже сегодня днём не упустил возможность напомнить про себя. Стягиваю платье, оставаясь в одном нижнем белье. Чёрт, как бы сейчас хотела, чтобы он оказался рядом. Расстёгиваю лифчик, вешаю на крючок. Входящее сообщение вырывает из мыслей. Разблокирую телефон, усаживаясь на край ванны.

«Хочу, чтобы ты сходила в душ так, будто я был рядом»

Довольно улыбаюсь. Думает обо мне сейчас. Игнорирую ответ и, полностью раздевшись, захожу под душ. Джадду не помешает немного понервничать.