Песня сердца

Глава 4 Конференция

«Мне очень не нравятся высокомерные люди,

которые ставят себя выше других.

Так и хочется дать им рубль и сказать,

узнаешь себе цену – вернёшь сдачу…»

Л.Н. Толстой

Лиза Лемешева села к иллюминатору, вставила наушники, включила любимую музыку и прикрыла глаза, явно демонстрируя соседу нежелание беседовать. Зато мужчина рядом рассчитывал на разговор. Молодой человек всю дорогу разочарованно поглядывал на спутницу в надежде, что она посмотрит в его сторону, но девушка просидела с закрытыми глазами вплоть до приземления. Холодное поведение юной особы могла расцениваться как презрение, хотя, по сути, так оно и было на самом деле.

После посадки молодые люди заселились в гостиницу, и здесь не обошлось без сюрпризов. Случайно ли или так подстроили, но в гостинице что-то напутали, и забронированным оказался двухместный номер, а другие комнаты по странному стечению обстоятельств оказались все заняты. Лиза сильно разволновалась от всей этой ситуации и решила, что сразу после ассамблеи отправится в аэропорт и улетит обратно в Москву ближайшим рейсом, поскольку времени искать другую гостиницу уже не осталось.

Лиза позволила Николаю Петровичу унести свой чемодан. О намерении уехать сразу после конференции девушка промолчала, но воспользовалась отсутствием Никапа и сдала электронный билет на сайте авиакомпании. Готово!

Конференция протекала в размеренном ритме, как обычно, проходили все подобные мероприятия. Участников разделили на секции и распределили по огромным аудиториям. На какое-то время Лиза подумала, что таинственная слежка прекратилась. Однако это оказалось ложным чувством. Через пару мгновений девушка снова ощутила пристальный взгляд, причём какой-то прожигающий до самых костей.

Девушка осмотрелась в надежде увидеть хоть кого-нибудь, кто пристально наблюдал за ней, но никого так и не заметила, хотя аудитория огромна, да и публика многочисленна.

Всю конференцию Лиза чувствовала всеми клеточками тела чужой холодный взгляд. Может быть, всё так остро ощущалось, потому что она волновалась перед докладом. Вот выступил научный руководитель. Капранову задавали много вопросов, он отвечал и лихо размазывал всех оппонентов. Николай Петрович вернулся с видом победителя Лернейской гидры и опустился на своё место рядом с Елизаветой.

Следующая выступала с докладом Лиза. Девушка сильно волновалась, но встав за кафедру, собралась с духом и чётко изложила доклад. Лиза старалась не обращать внимания на усиливающийся пристальный тайный взгляд. Здесь столько людей! Естественно, что все смотрели на неё, поскольку внимательно слушали.

В конце доклада Лиза ждала вопросов, но их не последовало. Девушка обвела аудиторию глазами. Всё выглядело словно в фантастическом фильме. Время остановилось, слушатели замерли на месте, и только главный герой двигался, мыслил и смотрел. В ситуации с Лизой это не герой, а героиня. Хотя нет, герой, пожалуй, всё-таки присутствовал в той аудитории, только он был недоступен взгляду девушки.

Лиза не доверяла глазам.

«Эта диссертация сведёт меня с ума!» – подумала она и часто заморгала.

В следующее мгновение в аудитории раздались шорохи и движения. Слушатели завозились и зашевелились. Время потекло привычно. Поднялся хиленький студентик и вместо того, чтобы задать вопрос по теме, поблагодарил Лизу за интересный доклад, а в конце добавил:

– Слушать такого симпатичного докладчика – одно удовольствие! Никогда не думал, что учёные могут быть похожи на ангелов.

Зал взорвался аплодисментами, на лицах слушателей читалась солидарность. Лиза смутилась и вернулась на место рядом с нервным Капрановым, от которого волнами в разные стороны расходилась ревность.

После выступления на конференции Лиза и Николай Петрович возвращались на такси в гостиницу. Капранов развеселился и приободрился. Это лишний раз подтверждало догадки Лизы о том, что с гостиницей всё подстроено не без его участия.

В гостинице Лиза быстро прошла в номер, взяла чемодан и направилась к выходу, но путь преградил Капранов:

– И куда ты собралась на ночь глядя? – не своим голосом произнёс Капранов.

– Искать себе ночлег, Николай Петрович, – холодно ответила Лиза.

– Чем тебе здесь плохо?

– Здесь? С вами? – изумилась.

– Ли-за! – Капранов потянул томно. – Я люблю тебя, люблю уже давно…

Не то чтобы Лиза не догадывалась об этом, скорее, наоборот, она помнила слова Амины, которая сразу раскусила Никапа, да и сама не маленькая, поняла. Однако признание Николая Петровича здесь, в гостиничном номере, где, кроме них двоих, никого не было, Лизу обескуражило. Кто знает, что на уме у этого озабоченного ботаника. Капранов, конечно, невысок и худощав, даже слишком, но девушка всё равно, вряд ли с ним справится, если он нападёт на неё.

Лиза слегка оторопела, отступила на шаг назад. Капранов двинулся на девушку:

– Неужели не понимаешь, кому обязана аспирантурой? Ты учишься и работаешь в МГУ благодаря мне! Настало время поблагодарить меня, Лиза!

– И какой благодарности вы ждёте? – спросила девушка, а сама придумывала, как улучить момент и выскочить из номера.

– Не догадываешься? – усмехнулся Капранов.

– Простите, нет, – резковато ответила, ругая себя за то, что вернулась за чемоданом.

И зачем он ей дался?! Надо было не выходить из такси, а ехать в аэропорт. Доставил бы ей вещи Капранов потом, а не привёз, да и ладно, невелика потеря.

– Ну же, ты уже большая девочка и сама можешь догадаться, что нужно мужчине от такой симпатичной мордашки, – нагло проговорил Капранов и снова начал надвигаться на Лизу.

 Девушка с ужасом понимала, что деваться ей некуда.

– А если я не хочу, – выпалила первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь Капранова.

– Тогда, детка, я тебя отпущу, но знай, диссертацию тебе не защитить, и все труды пойдут коту под хвост.

– Отлично! – обрадовалась Лиза. – Отпускайте! Я выбираю «коту под хвост»! Не хочу ни видеть, ни знать вас. Найду другого руководителя, а если надо напишу ещё одну работу, лишь бы больше никогда не пересекаться с вами! – сказав это, девушка швырнула чемодан прямо в Николая Петровича, а сама стремглав бросилась к двери.

Однако Капранов ловко увернулся от летящего в него багажа и быстро схватил пробегающую мимо девушку в крепкий захват.

– А ну, немедленно отпустите меня! – приказала Лиза.

– Нет, милая, ты моя должница!

И здесь случилось загадочное происшествие, которое спасло бедняжку. Резко и со звоном распахнулись окна в номере, как будто от сильного порыва ветра. От сквозняка сразу открылась дверь настежь, а в коридоре удачно мимо номера Капранова проходила горничная. Николаю Петровичу ничего другого не оставалось, как выпустить из захвата вырывающуюся Лизу и пойти закрывать окно.

Лиза воспользовалась моментом. Выскочив из номера, девушка понеслась вниз по лестнице. Затормозила только у стойки регистрации:

– Вызовите мне такси! – с бешено бьющимся сердцем проговорила.

Администратор гостиницы поинтересовалась:

– У вас что-то случилось?

– Вызовите такси! – повысила голос.

– Может вам всё-таки поискать отдельный номер?

– Что? У вас есть свободные номера! – не сдержала возмущения Лиза.

– Да, простите, – ответила девушка на ресепшене и опустила глаза в пол.

– Вызовите такси! Больше ничего не нужно! И проследите, чтобы мой багаж из номера господина Капранова принесли вниз.

– Хорошо! – ответила администратор.

Через пять минут Лиза садилась в такси, а охранник гостиницы грузил чемодан в багажник автомобиля.

Из окна гостиничного номера наблюдал унылый Капранов.

/Лиза/

Я сидела в такси, новеньком Рено Логан. Мой чемодан загружали в багажник. На улице пошёл сильный снег и завьюжило. Жизнерадостный водитель такси весело поинтересовался, куда меня отвезти.

– В аэропорт, – отстранённо ответила.

Мотор машины взревел, и мы лихо тронулись с места. Отъехав немного от той злосчастной гостиницы, я почувствовала, как напряжение с меня схлынуло, и наступил откат. Сначала меня забила дрожь, а потом стали прорываться непрошеные и неконтролируемые всхлипы от одной мысли, что могло произойти, если бы так удачно не подул сильный ветер.

– У вас всё хорошо? – с участием осведомился водитель.

Я молча кивнула, отвернулась к окну и обняла себя руками.

– Холодно?

Снова кивнула. Говорить не могла, иначе голос выдал бы мою истерику.

Водитель прибавил температуры на печке и направил воздух на меня.

– Спасибо, – выдавила из себя.

– Вам точно нужно в аэропорт? Смотрите, какая нелётная погода, ваш рейс могут отменить! Вы не уточняли?

Я спохватилась. И правда, настоящая снежная вьюга разыгралась. Достала смартфон. Точно! Пришла смска, рейс отменён из-за погодных условий. Позвонила по указанному в билете номеру, чтобы узнать, когда ожидать следующего вылета самолёта. Администратор сообщила мне, что необходимо ждать улучшения погодных условий. Всех пассажиров перераспределяют на другие рейсы. Теперь ближайший только тот, что изначально был у меня с Капрановым. Лететь с Никапом в одном самолёте мне не хотелось.

– А есть что-нибудь другое, позднее по времени? – спросила.

Ещё был ночной рейс следующего дня. Я выбрала именно его, сильно надеясь на то, что Никап улетит своим.

– Аэропорт отменяется? – поинтересовался таксист.

Странный мне достался водитель такси. Веяло от него каким-то спокойствием. Я посмотрела внимательно на него впервые за всю дорогу. Чёрная шапочка глубоко надвинута на брови, из-под куртки выглядывал высокий тёмный ворот свитера. Он доходил водителю почти до носа, в результате чего скрывал половину лица. Крупный молодой человек занимал почти всё пространство салона автомобиля. Длинные ноги! Мне вспомнился роман Джин Вебстер «Длинноногий дядюшка», будто с моего таксиста образ списывали. Пока разглядывала водителя, осознала, что мы продолжали целенаправленно ехать в неизвестном направлении.

– А куда мы едем? – заволновалась.

– В приличную гостиницу. Вам где-то нужно переночевать, – ответил водитель и посмотрел на меня.

Поймала на себе смеющийся взгляд голубых глаз. Честно признаться, такие голубые глаза редко встречаются, насыщенные светло-голубые, словно небесная лазурь весенним утром. У меня тоже голубые глаза, но всё же не такие чистые, как у моего таксиста.

– Далеко ещё ехать? – поинтересовалась.

– Нет, мы почти на месте.

Странно, но именно сейчас перестала ощущать на себе «мистическую слежку». Я словно освободилась от оков. Может, это только на время, пока я в автомобиле?

Машина вырулила к шикарному отелю. Я заволновалась, хватит ли у меня денег снять кладовку здесь.

– Ммм… А поскромнее приличная гостиница есть? Боюсь моих командировочных не хватить на такую роскошь, – заговорила я.

– Здесь недорого, – уверенно заявил водитель и вышел из машины, чтобы открыть мне дверь и подать руку.

В Омске все водители такси ведут себя галантно, словно они кронпринцы? Я удивлённо уставилась на протянутую мне руку, а потом на водителя.

– Я вас устрою. У меня здесь знакомая работает, – пояснил таксист.

По глазам поняла, что он улыбался. Стоит ли доверять незнакомцу? А что, собственно, может со мной случиться в отеле. Я теперь учёная! Главное в номер никого не пускать!

Протянула руку. Таксист оказался странным. Вот реально!

У входа стояла охрана. Увидев моего водителя, блюстители безопасности поклонилась и распахнули перед мужчиной двери.

В Омске таксисты в таком почёте? Им кланяются и двери открывают?

Отель на эконом класс похож не был.

– Присядьте здесь, я узнаю всё, а потом вас позову, – велел водитель такси.

Если честно, первый раз в жизни такой сердобольный таксист мне попался, как будто я для него родственница, и не какая-нибудь, а самая близкая. Это гостеприимство в Омске такое?

Присела на указанный мне диван. Мужчина подошёл к администратору отеля, а там уже выстроился ряд из девушек по стойке «смирно» и во весь рот улыбались.

Я ничего не понимала. В Омске так популярны таксисты? Или у водителя здесь не одна знакомая работала?

Заметила, как таксист тайком обернулся на меня, а потом перегнулся через стойку администратора, стянул с лица ворот свитера и что-то заговорил.

Здесь же в холле отеля я ощутила на себе пронизывающий до костей пристальный взгляд. Покрутила головой, но, кроме таксиста, приближающегося теперь ко мне, никого не увидела. Водитель снова натянул на лицо ворот свитера, так что полностью лик благодетеля я так и не разглядела.

– Подойдите к администратору, вас оформят. Я занесу чемодан, – коротко бросил таксист и поспешил выйти на улицу.

Подошла на ресепшн. Девушка приветливо улыбалась. Процедура регистрации прошла, как обычно, цена за номер оказалась вполне посильной, хотя отель выглядел элитным. Когда я закончила с регистрацией, то обнаружила, что чемодан караулил охранник. Водителя Рено нигде не наблюдала. Я даже не заплатила!

Так разволновалась. Ну как же! Он столько времени на меня потратил! А я?!

– Девушка, – обратилась к администратору, – а таксиста знаете? Он здесь часто бывает?

– Простите, какого таксиста? – удивилась администратор.

– Того, что просил меня устроить, – пояснила.

– Таксист?! – девушка вытаращила глаза.

– Да, таксист, – подтвердила и снова почувствовала пронизывающий пристальный взгляд.

Администратор посмотрела куда-то поверх моего плеча и медленно ответила:

– Таксист… а… да… заходит иногда.

– Ой, а можете ему деньги передать. Я не заплатила, а он уже уехал.

– Деньги? Ммм… Оставляйте, передам, – озадачилась администратор.

Я сунулась в сумку за кошельком и сразу же поняла, что даже не знала, сколько в Омске платили за такси.

– А сколько у вас за такси платят? – поинтересовалась.

– Ммм… А вы долго катались с ним?

– Минут 30 не больше.

– Пятьсот рублей достаточно, – улыбнулась девушка.

Я оставила купюру на стойке.

– Спасибо, – поблагодарила и со спокойной душой отправилась в номер. Вслед за мной охранник понёс чемодан.

У комнаты остановилась.

– Спасибо, дальше я сама, – обратилась к охраннику.

Мужчина поставил чемодан, попрощался и удалился. Я облегчённо выдохнула и вошла в номер. Осмотрелась.

 Просторная комната смотрелась шикарно: огромная кровать, туалетный столик с панорамным зеркалом, на полу уютный ковёр. Неужели в Омске такие апартаменты стояли так дёшево?!

Я уже опасалась всего, поэтому на всякий случай не сразу заперла дверь. Заглянув везде и убедившись, что в апартаментах я всё-таки одна, пошла за багажом. Но и здесь ждал меня сюрприз…

Стоило мне выглянуть за дверь номера, как сразу столкнулась с работницей отеля, которая держала на подносе еду.

– Это для вас, – произнесла девушка.

– Я не заказывала, – ответила.

– Всё входит в стоимость номера. Ваш ужин! – горничная внесла поднос с едой. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – ответила.

Я не переставала удивляться. Шикарный отель за сущие копейки, да ещё ужин в номер принесли! Наверно, Москве стоило гостеприимству поучиться у Омска!

Заперла дверь, и наконец, почувствовала себя в безопасности. Села на пол, уронила лицо на руки и дала волю, застрявшим на середине слезам. То, как повёл себя Капранов, меня вывело из равновесия. Если бы не случайность…

А была ли это случайность?

Да, моя мама сказала бы, что случайностей не бывает…

Что же мне теперь делать? Покоя мне Никап не даст. Ничего, кроме как поменять научного руководителя, на ум не приходило.

Решила посмотреть, что за ужин принесли. Когда приблизилась к подносу, то вспомнила, что ела я давно, только на ассамблее.

Глава 5 Перелёт

«Прежде чем диагностировать у себя депрессию

и заниженную самооценку, убедитесь,

что вы не окружены идиотами».

Зигмунд Фрейд

/Лиза/

Перелёт, волнение на конференции и последующие события в номере Капранова сильно подействовали на меня. После ужина и душа я просто отключилась, лёжа поперёк воистину царской кровати.

Проснулась поздним утром от навязчивого стука в дверь.

Мне принесли завтрак! Серьёзно?

– Ммм… завтрак тоже входит в стоимость номера? – уточнила.

– Конечно, – улыбнулась девушка.

Я что-то не понимала в этой жизни. Получалось, что за вполне скромную сумму возможно поселиться в шикарном отеле в глубинке России, где “всё включено”!

А народ ещё жалуется, что на Руси жить тяжело! А оно вот как выходит! Врут? Или это мы в Москве живём по другим законам? А чем дальше вглубь страны, тем круче жизнь?!

Стоит, наверно, пересмотреть свою позицию и взгляд на мир. Вот только вернусь домой, вырвусь из этой снежной бури, да с Капрановым разберусь, а там и о великом подумаю.

Снег продолжал валить. Всё небо заволокли плотные облака. Сплошная серость: серые улицы, серые здания, серый город… Ощущение, будто я оказалась внутри чёрно-белого телевизора, где различала только монохромные тона.

После завтрака позвонила маме. Объяснила, что рейс отменили из-за погодных условий. Про Капранова упоминать не стала. Зачем лишний раз беспокоить маму?! Приеду – расскажу!

Ещё раз позвонила на горячую линию и уточнила по поводу вечернего рейса в Москву. Ничего определённого не сообщили, а посоветовали следить за прогнозом погоды.

Вот спрашивается, зачем надо тащиться на научную конференцию в такую даль зимой? В Москве подобных ассамблей нет, что ли?! Хотя сейчас я уже догадывалась зачем! Ух, как же я зла!

Целый день ничего странного не происходило. Чувствовала себя на удивление в безопасности. Прогноз погоды обещал, что к вечеру снежная буря стихнет. Мой рейс ночью, возможно, всё-таки удастся улететь отсюда!

Мессенджер изобиловал сообщениями от Капранова, которые я даже не открывала. Иногда выхватывала общий смысл из пуш-уведомлений. Сначала Николай Петрович извинялся, потом беспокоился, где я, затем присылал какой-то бред про «дружка», которого я якобы себе завела, какие-то оскорбления нецензурные. Одним словом, звук смартфона я отключила, а сообщения от Никапа просто не просматривала. Сейчас руководитель точно ничего важного мне не напишет.

Уже не удивилась, когда в номер доставили обед.

– Девушка, а город точно Омск? – с улыбкой спросила я.

– Да, точно. А что?

– Просто отели «ВСЁ ВКЛЮЧЕНО» обычно в Турции или Египте находятся, – ответила.

Девушка захихикала и быстро ушла.

К вечеру я собралась освободить номер. На моё счастье, снег всё-таки прекратился.

Я спустилась к администратору отеля, сдала электронный ключ и попросила вызвать мне машину до аэропорта. Девушка добродушно пообещала всё выполнить, а пока предложила подождать в холле. Здесь я снова ощутила на себе пристальный взгляд невидимого наблюдателя.

«Ну и пусть следит, кто бы он ни был, лишь бы не приставал!» – подумала и демонстративно прикрыла глаза, изображая из себя красавицу-фею.

Через двадцать минут ко мне подошла администратор и объявила, что подъехало такси. Как же я удивилась, когда увидела тот самый Рено Логан, что катал меня вчера!

В салоне сидел жизнерадостный, замотанный до носа в шарф таксист в чёрной глубоко надвинутой на брови шапочке. Мой сердобольный вчерашний водитель весело поздоровался.

– Извините, что я вам вчера забыла заплатить. Я думала, что мы ещё увидимся…

– Мне всё передали, не переживайте.

– Немало?

Водитель глухо покашлял.

– Нет нормально, – подозрительно весело прозвучал ответ.

– Давайте, я вам сейчас заплачу, а то вдруг забуду. Сколько?

Таксист посмотрел на меня необычными голубыми глазами, в которых играли смешинки, а потом сказал:

– А сколько вам не жалко? Хотя красивую девушку я и бесплатно могу отвезти.

– А вот этого не надо, – строго проговорила и полезла за купюрой в сумочку.

Пятьсот рублей я положила на полочку под печкой.

Водитель мельком взглянул на банкноту.

– Не любите, когда вам правду говорят? – вдруг спросил мужчина.

– Что? – не поняла.

– Правду не любите? – повторил он.

– Какую правду? Люблю.

– Ну, как же, вам правду говорят, а вы огрызаетесь. Я вот сказал, что красивая, а вы колючки сразу выставили.

– Колючки? – протянула и грустно усмехнулась. – Не люблю, когда мужчины мою красоту замечают.

– Это как же? – хохотнул водитель. – Разве не об этом все девушки мечтают, чтоб их красота наповал мужчин сражала. А вы не любите!

– Ну, во-первых, я – не все девушки, а во-вторых, не родись красивой, а родись счастливой! Красота многих делает несчастными, от неё может и беда случиться…

– Не случится! – неожиданно резко вставил водитель.

Я удивилась реакции. Посмотрела на него. Насколько могла я судить по тому, что было видно из-под высокого ворота свитера, лицо мужчины изменилось, а глаза смотрели прямо и как будто засветились голубым огоньком. Перевела взгляд на большие мужские руки, которые крепко сжимали руль до белых костяшек. И вдруг заметила на левой руке, которая лежала чуть выше правой на руле, часы Rolex².

– А водителям хорошо платят? – спросила.

– Что? – теперь удивился водитель.

– Мне любопытно, сколько зарабатывает таксист, если Rolex может позволить? – и кивнула на запястье.

– Ааа. Это подделка! – ответил и быстро натянул рукав куртки поверх часов. – На рынке у цыган купил!

– Понятно.

Оставшийся путь до аэропорта мы ехали молча. Иногда ловила на себе заинтересованный взгляд водителя.

До аэропорта доехали без приключений. Таксист даже довёл меня до здания аэровокзала. Мужчина почему-то считал своей обязанностью донести мой не тяжелый чемодан, у которого ко всему прочему были колёсики.

– Ну, я пошла. Спасибо вам… Ой, а как вас зовут? Даже имени вашего не знаю, а вы для меня столько хорошего сделали!

Глаза таксиста сверкнули.

– Сса… Саша, Александр, – с сомнением произнёс он.

– Спасибо вам, Александр. Я, кстати, Елизавета! – сказала и протянула руку.

Водитель с теплотой оценил мой жест, но пожал в ответ. Моя ладошка утонула в его большой и горячей руке.

– Какая холодная у вас рука, Лиза.

– Ничего сейчас согреюсь! До свидания!

– До встречи, Лиза! – тихо сказал водитель.

А аэропорту меня ждал неприятный сюрприз…

После регистрации на рейс в зале ожидания я столкнулась нос к носу с моим преподобнейшим научным руководителем. Никап был нервный, злой и плохо выглядел: непричёсанный, с разбитыми очками и тёмно-фиолетовым синяком под левым глазом. Глаз заплыл и не открывался.

– Николай Петрович! – испуганно вырвалось у меня. – Что это с вами?

– Упал и сильно ударился, – резко ответил он и отвернулся.

От Никапа разило перегаром. Видимо, ночью Капранов не скучал, а со знанием дела проводил время. Отошла от Николая Петровича подальше и пристроилась к одной семейной паре с шумными ребятишками. Дети меня всегда умиляли.

Капранов за мной не пошёл. Ну, ещё бы, Никапа шум сейчас раздражал, наверняка мучился похмельем, бедолага! Николай Петрович следил за мной издали, иногда исчезал где-то в районе закусочных.

Задумалась над тем, как же так получилось, что я столкнулась с Капрановым сейчас? Он ведь должен был улететь раньше! Но вспомнив погоду днём, поняла, что и дневной рейс отменили. Эх, придётся мне с этим мерзавцем вместе лететь! Хорошо, если места в салоне у нас разные будут!

Капранов коршуном наблюдал за мной. Я это ощущала кожей. Ну и, конечно, я чувствовала и другое наблюдение, уже более привычное, невидимое. Отчего-то именно это «невидимое» наблюдение мне внушало спокойствие, оно стало уже родным.

Объявили посадку на рейс… Заметить не успела, как Капранов ловко оказался рядом со мной в очереди и теперь дышал перегаром мне в затылок. Ох, как же противно!

Не отходил от меня Капранов и в автобусе, смотрел волком, но молчал.

В салоне самолёта выяснилось, что места у нас с Николаем Петровичем находились рядом. Ну что за напасть такая! Неужели мне весь полёт перегар придётся нюхать?! От досады даже слёзы подступили. Эх!

– Елизавета Александровна, к иллюминатору присядете? – издевательски произнёс Капранов.

Я как представила, что буду отрезана не совсем трезвой фигурой от общества салона, так мне подурнело.

– Нет, Николай Петрович, я сяду на своё место, рядом с проходом.

– Как хотите, Лиза! – проговорил Никап и шлёпнулся у окошка.

Я присела и отвернулась от соседа, ловя носом потоки свежего воздуха и наблюдая за тем, как рассаживались остальные пассажиры по местам. Вытащив из сумочки смартфон, быстро написала маме сообщение, что уже в самолёте и через три с половиной часа буду уже в Москве.

– Кому вы всё пишете? – изволил осведомиться мой научный руководитель.

Я молчала. Не собиралась перед ним отчитываться. Но Капранов не унимался:

– Ааа. Не отвечаешь! Значит, любовнику пишешь!

Господи, о чём он, вообще!

– Николай Петрович, вы пьяны! Прекратите орать на весь салон, – строго приказала.

– Да, пьян, но не от вина, а от любви к тебе, Лиза!

Капранов начал наклоняться ко мне, я инстинктивно отстранилась, подаваясь ближе к проходу.

– Немедленно прекратите! – я рявкнула на него.

Все пассажиры смотрели на нас. Подействовало! Я закрыла лицо руками. Мне пулей хотелось вылететь из самолёта. Неужели придётся терпеть этого недочеловека три с лишним часа?!

Покрутила головой по сторонам, выискивая хоть одно свободное местечко, чтобы пересесть от моего мучителя. Но свободных мест не наблюдалось. Неудивительно, ведь столько рейсов отменили!

В проходе появилась стюардесса и быстрым, уверенным шагом направилась прямо ко мне. Склонилась к моему уху и зашептала:

– Девушка, я могу посадить вас в бизнес-класс. Имеется одно место, хотите?

Ещё бы я не хотела! Не задавая лишних вопросов, кивнула, а потом быстро поднялась, взяла куртку и поспешила за стюардессой.

– Лиза, куда ты? – на весь салон заголосил Капранов.

Я поспешно удалялась от него, не оглядывалась, старалась не отставать от стюардессы. Бортпроводник-мужчина сделал Капранову резкое замечание, пригрозив высадкой за ненадлежащее поведение в салоне самолёта. Николай Петрович замолчал.

Чувствовала себя глупо. Почему-то именно мне, а не Никапу, хотелось провалиться сквозь землю…

  Ммм… Какое интересное выражение «провалиться сквозь землю»! Тогда, в самолёте, я и не предполагала, что такое возможно!

Меня провели в бизнес-класс и указали на место около иллюминатора. Здесь сидело несколько мужчин в красивых дорогих костюмах, по виду бизнесмены. Раньше как-то и внимания не обращала, что успешные люди такие подтянутые и спортивные. На меня никто не поднял взгляда и не выразил никакого удивления, что в бизнес-класс забрела скромная аспирантка востоковедения. Здесь каждый занимался своим делом.

Села на указанное место и поблагодарила стюардессу. Девушка радушно улыбнулась и забрала у меня из рук куртку.

Место рядом пустовало. Стала гадать, останется ли оно свободным или нет.

Когда до окончания посадки оставалось пять минут, произошло ещё одно странное событие. Соседнее место пустым не осталось. Его занял… настоящий арабский шейх!

Из Омска в Москву летел шейх! Да, да! Мне тоже показалось это странным, но как есть!

Высокий, широкоплечий мужчина облачён в национальную арабскую одежду. Всё как полагалось: длинная белая кандура³ и такая же белая гутра⁴, эгаль⁵. Тёплое пальто у шейха забрал бортпроводник и повесил на вешалку в гардероб.

Лицо араба наполовину закрывала гутра. То ли от холода, то ли ещё по каким причинам. Мужчина присел на соседнее кресло и доброжелательно поздоровался на чисто русском языке. От ровного голоса моя внутренность содрогнулась, и что-то заворочалось в груди. Поздоровалась в ответ и посмотрела на него.

Глаза… Очень странно! Не знала, что у арабов встречаются такие глаза! Светлые, искрящиеся, ледяные, затягивающие в неведомую глубину. Эти светло-серые глаза обрамляли густые длинные ресницы. Да! Многие девчонки обзавидовались бы! Кожа лица смуглая, сильно контрастировала с белым одеянием.

Некоторое время я смотрела в эти серые глаза и не находила сил оторваться от них. Меня будто что-то удерживало. Взгляд шейха показался знакомым, но точно не могла припомнить, где уже видела мужчину. Араб тоже не отводил от меня глаз. Между нами нарастало странное напряжение. Меня бросило в жар, а перед взором поплыли чёрные точки. И вдруг почудилось, что зрачки соседа превратились в узкую полоску, как у змеи.

Я заморгала и резко отвернулась к окну. В салоне раздалось объявление пилота, что самолёт готов к взлёту, всех пассажиров попросили пристегнуть ремни. Возня в кресле меня немного отвлекла…

Решила больше не разглядывать таинственного соседа, чтобы избежать разного рода галлюцинаций. Объяснила себе всё просто – последствия перенесённого нервного напряжения из-за вчерашнего случая с Капрановым.

Как только взлетели, бортпроводница предложила напитки и еду. В бизнес-классе обслуживание пассажиров сильно отличалось от оного в эконом классе. Признаться, я порядком проголодалась, поэтому от еды не отказалась. А вот шейх не ел.

Эх, жаль! Вот бы на лицо посмотреть! Но мужчина изъявил желание поесть позже.

Когда у меня забрали пустую тару, сосед внезапно обратился ко мне:

– Хотите шоколадку?

Я растерянно посмотрела на него. Глаза мужчины сияли. Он протягивал мне маленький батончик шоколада, неизвестной марки. Руки шейха были красивыми: большие с длинными пальцами – мечта пианиста. Из-под рукава его одеяния выглядывали часы Rolex…

Ого! Второй раз за день наблюдала часы одного и того же производителя, прямо дежавю, не иначе.

– Ммм… Спасибо, но я не ем сладкое, – попыталась вежливо отказаться.

– Понимаю,– задумчиво проговорил шейх. – Фигуру бережёте? – в голосе мужчины проскользнули шутливые нотки.

– Нет, просто не люблю.

Шейх продолжал держать в руке шоколад.

– У нас на Востоке не принято отказываться от угощения. Отказ может оскорбить того, кто угощает. Попробуйте хотя бы чуть-чуть. Уверен, что такого шоколада вы точно не ели, – взгляд серых глаз проникал мне в самую душу, и всё моё существо смиренно повиновалось голосу мужчины. Я тонула в приятном тембре. Душа жаждала новых нот, произносимых восточным незнакомцем. Не хотелось мне обижать случайного спутника, взяла предложенную шоколадку и развернула. Шейх внимательно следил за моими движениями. Снова повисла напряжённая пауза. Жажда голоса незнакомца одержала верх, и я сказала первое, что пришло в голову:

– У вас красивые часы.

– Спасибо. Это подарок. Хотите посмотреть поближе? – он отстегнул часы и протянул мне.

Вот такого я точно не ожидала. Так просто раз и дал в руки незнакомке свой дорогущий подарок рассмотреть?! Чудеса!

Взяла часы и повертела в руке. Если честно, Rolex держала впервые в жизни. Такие часы я видела только за стеклянными витринами дорогих бутиков. Вне всяких сомнений, часы настоящие, точно «не купленные у цыган». На обратной стороне красовалась гравировка на русском языке: «Любимому Д. от любящей С.». Непонятно почему, я почувствовала укол ревности, прочитав надпись.

– Дорогой подарок, – заметила я, возвращая аксессуар владельцу.

Глаза шейха сузились, а вокруг набежали мелкие морщинки. Поняла, что он улыбался.