Я еще пыталась оторвать её руку. Я смотрела в мутнеющие прекрасные глаза не в силах поверить в происходящее, но вот её руки сами разжались, и Майка мягко опустилась на пол рядом с мертвым Натом. Она еще успела послать мне улыбку, прежде чем закрыть глаза навсегда.

Я обвела взглядом пол. Он весь светился. Больше не было квадратов, были сплошные переливы белого и темного света. Я крепко держалась за рычаг двумя руками и смотрела, как белые песчинки медленно заполняют чашу весов, выравнивая их. А потом я почувствовала на губах солоноватый привкус крови. Я перевела взгляд на Ива. Он больше не пытался докричаться до меня, а стоял и смотрел. Его бездонные штормовые глаза были полны муки и боли.

– Прости, любимый. Я не могла поступить иначе, – прошептала, глядя в любимые глаза.

И тут я услышала жуткий скрежет. Чаша весов уравновесилась, и механизм встал в точку невозврата. Я увидела, как шар вокруг меня потух, а земля задрожала. Как мощная волна, сметая все на своем пути, разнесла нас в разные стороны, отшвырнув тянувшегося ко мне Ива. Как Марк умудрился все-таки накинуть щит на себя и Яна, который крепко вцепился в него, прикрывая своим телом от полетевших сверху камней. Мы разрушали храм. Это последнее, о чем я подумала, прежде чем провалиться в темноту.

Глава 16. Время жить и время умирать

Да, сегодня позволено все,

Что крушишь себя так увлеченно.

Видишь, я над тобою кружу.

Это я фиолетово-черный.

Шклярский Э.М. группа «Пикник» Фиолетово–Черный.

Я лежал на холодной земле, прижимаясь к ней губами. Как? Это просто не возможно. Немыслимо. Образы и чувства метались в голове и не могли в ней поместиться. Но одна настойчиво стучала молотками о наковальню уставшего мозга. Я должен встать! Я должен принять решение. Я должен спасти то, что еще можно спасти.

В какой момент все пошло не так? Еще вчера мы сидели у костра. Марк привычно уткнулся в толстенный книжный том. Всегда удивлялся, откуда он умудряется их выуживать, ведь в рюкзак такое явно не влезло бы. Они и так забиты под завязку.

Майя, думая, что Марк не видит, аккуратно любовалась им. Ничего у нее не получится. У Марка все мысли только о молодой орчанке, оставшейся в столице. Марк из породы однолюбов и Майе с ним ничего не светит. Лид с Яном привычно целовались и переругивались одновременно. Надо бы выделить им отдельное крыло. А то так придется переезжать всем остальным, легче переселить эту парочку. Хотя, нет. Это уже не парочка, а целое шумное семейство.

Нат обманчиво спокойно лежал около костра. Но мне было видно, что этот воин не расслаблялся ни на минуту со времени нашего перехода на светлые земли. Сейчас я с трудом мог припомнить, почему он мне так не понравился при первой встрече. Ведь понятно, что к Ане он испытывает целую гамму чувств, но романтикой там и не пахнет. Все-таки я бываю непроходимым тупицей.

Я обнимал Ану. Она так естественно устроилась в моих руках, будто пребывала там всю жизнь. Я не смогу ее отпустить никогда. Вначале, надо признать, я руководствовался только интересами выгоды. Ну как же – высшая жрица света. Единственная на всю империю. Но постепенно, узнавая ее все ближе, выгода уходила на задний план. А теперь на нее было откровенно плевать. Я сделаю все, чтобы эта девушка была счастлива. Все. И пускай все катится в тролью задницу. Я буду беречь ее строже, чем гном свою сокровищницу. Мне не найти во всей темной, да пожалуй и светлой империи, второй такой девушки. Как она умудряется вечно попадать в неприятности? Просто уму непостижимо. И при этом оставаться сильной, искренней и смелой.

Опять решительно застучали молотки по наковальне, пытаясь донести до меня, что я думаю не о том. Что, пытаясь отвлечься, я не улучшаю ситуацию. Нужно встать.

Я медленно перевернулся на спину и с трудом разлепил глаза. Кругом валялись груды камней, вывороченная земля и трава. И кровь. Она тоже была. И было очень тихо. Не было слышно ни звука. Кто-то из мудрецов просил не слушать, как растет трава, потому что можно оглохнуть. Но сейчас я бы обрадовался даже этому. Никогда не задумывался, как это страшно – не услышать знакомого голоса, окликающего тебя.

Я с трудом встал на ноги. Голова гудела. Нужно помочь выжившим и позаботиться о погибших. Нельзя оставлять здесь тела. Я не сделаю светлой империи такого подарка, похоронив их в этой земле. Нужно забрать их домой. Нет. Не о том думаю. Опять. Мысли путаются. Взрыв все смешал. Каша синего тролля в голове, а не мысли. В отчете императорского казначея и то больше смысла, чем сейчас в моей голове.

Сначала живые. Я не могу больше никого потерять…

Я сделал первый неуверенный шаг. Все-таки не слабо меня приложило. Так. Отыскать Марка и Яна. Это первоочередная задача. И почему эти двое сами до сих пор меня не нашли? Где их носит, тролль все раздери. Арахниду им в печёнку. Так. Собраться. Что-то не так с головой. Путаное сознание, пелена перед глазами, неуверенная походка, координация нарушена и мутит так, как будто я пил три дня. Лечебный амулет. Мне он нужен и срочно. Иначе я не дойду далеко, и уж точно не найду никого. Что у меня есть? Так, перстень. Нда, он. Белые бриллианты. Камень лекарей. Ане они бы пошли. Так, не думаем сейчас об этом. Сначала живые.

В голове после активации амулета стало проясняться. И я смог, наконец, оглядеться, и оценить размеры катастрофы. Храм был разрушен не полностью. Пострадал только купол воздуха, под которым была сконцентрирована основная тьма. Меня отбросило сильной магической волной, и вынесло за пределы храма. По дороге приложило, как следует, обо что-то.

Остальным повезло меньше. По всей видимости, после обрушения воздушного купола и перекрытий пола их завалило. Скверно. И, как я помню, Ана еще стояла во время магической волны. Значит, её тело тоже отбросило от остальных. Значит, нужно будет искать сразу в трех точках. Тела Ната и Майки были рядом на полу. Их только завалило. Ян был рядом с Марком. Ян наверняка прикрывал его. Так что точки три. Ну, класс. Уже могу хоть что-то соображать.

Я подошел к развалинам и оглядел масштаб работ. А резерва то не хватит. И так после активации купола Жизни крохи остались. Сначала поисковый маячок на поиски Марка и Яна. Я помню, хорошо помню. Сначала живые. Так, вперед. И тут со стороны леса послышался шум. Вот только врагов мне не хватало. Хорош я буду сейчас с минимальным резервом. Но на поляну к моему облегчению выскочила Лид. И не одна, а с пятью троллями. Не увидев Яна эта дикарка заорала так, что у меня чуть по новой голова не сотряслась. Бабы. А эта еще и дикая кошкандра какая-то. Пришлось подойти и ударить её не сильно по лицу. За что и получил нацеленные на меня пять копий. Но хоть эта перестала орать как чунь, во время брачного периода.

– Не ори. Ян жив. И если ты поторопишься, то будет невредим. У Марка резерва побольше, чем у меня, но и у него он скоро закончится. И к тому моменту будет лучше, если мы их откапаем.

Дошло. Ну надо же. Она не безнадежна. Вон как рванула. И эти пятеро за ней. Так, теперь указать им место, где капать. Ух, какие молодцы. И эта, смотрю, тоже булыжники ручками ворочает. Повезло Яну. Нашли. Ну, вот. Сейчас полегче будет. Да вот ты ж троллья бабушка! Колона прям на куполе Марка. Так вот почему они не шевелились. Еще бы. Она же их и придавит, стоит им чуть сдвинуться. Да не ори ты, дикарка неумытая. Троллья задница, и трясти меня не надо. «Сделай что-нибудь» да «сделай что-нибудь».

Так, собраться. Не такая уж эта колона тяжелая. Тьма мне в помощь. Медленно оплести тьмой и медленно отодвинуть, чтобы распылить или убрать резерва не хватит. Медленно. Пот градом. Но вроде получилось. Вылезают. Ну и что за манера орать по любому поводу. От горя орут, от радости орут, от наслаждения орут. Бабы. И эта еще не худшая из них. Вот Ана не орала. Когда из темницы нас вытаскивала не орала, когда сын умирал не орала, когда на площади той перед Ульрихом стояла не орала. А я дурак, так и не услышал, как она кричит от наслаждения.

Марк. Слёзы у меня? Не бывает у меня слёз. У меня орган, отвечающий за них, давно атрофировался. Марк, не надо. У меня шишка на голове размером с Янов кулак. Сделай что-нибудь. У меня мысли путаются, и почти не понимаю, что ты говоришь. Да, троллья бабушка. Легче. Еще спрашиваешь. Сон? Давай, отправляй. Я сделал все важное, остальное терпит. Ты сам найдешь тела? Отлично. Спасибо, Марк.

Проснулся я по моим ощущениям где-то часа через четыре. По привычке проверил резерв. Где-то половина. Встал и ощупал голову. Ну вот и славно. Шишка прошла. Кровоизлияние и трещина черепа была, не иначе. Надо вставать. Я лежал в нашем лагере у леса, что мы разбили подальше от храма. Ко мне подошел Марк. Я сел и даже не почувствовал тошноты.

– Ив, ты как?

– В норме. Что ты сделал?

– Почти все амулеты лечения. У тебя серьезная травма головы была. Я не мог иначе. Почти всё израсходовал. И только потом мы…

– Я понял, Марк. Ты поступил верно. Не вижу промахов. Что успели сделать? И как сам? Как Ян?

– Мы с Яном не пострадали. Когда храм рушился, я успел с куполом. И мы там благополучно пролежали, пока вы нас не откапали.

– Как у тебя с резервом? Ты сам спал?

– Да. Я отдохнул, пока Ян руководил раскопками. Резерв где-то половина. Ив, там… Я не знаю, как сказать.

– Говори, как есть. Тела нашли?

– Да. Ян откапал. Я уже даже наложил на Майку и Ната заклинание нетления и бальзамирования. И тролли там что-то еще из бус навешали. Я разрешил. Ив…

– Вы не нашли тело Аны?

– Нашли. Но только не тело. Мы нашли Ану.

– Что?!

– Ив…

– Троллья задница, где она?! Что ты сразу не сказал?! – я вскочил, с удовлетворением констатировав, что тело исправно слушается.

– Она там, на развалинах. Мы её не трогали, задет позвоночник и еще переломаны ребра и нога. Оставшиеся амулеты лечения я все на ней задействовал. Они должны справиться с травмой позвоночника. Все остальное я принял решение не лечить. У нас на это нет амулетов. Необходимо вылечить позвоночник, чтобы её можно было перемещать, – все это он говорил на бегу, пока мы неслись к храму.

– Марк, где её нашли?

– Волна её отбросила. Но ей повезло с колонной. Наша нас привалила, её колона защитила. Образовала что-то вроде кармана, потому и физические повреждения минимальны. Учитывая уровень разрушений.

Мы добежали до храма и мне в глаза сразу бросились два тела, завернутые в белое. Так. Сначала живые. Ана! Я подбежал к Яну и увидел её. Она всегда была маленькой, но сейчас она будто стала еще меньше и беззащитнее. Быстро магией оценил повреждения. Все как и говорил Марк, но было и то, о чем он умолчал.

– Что с магическими каналами? С резервом все ясно. Его нет. И не восполняется. Марк, что с магическими каналами?

– Это самое необычное. Она их выжгла. Мы это видели. Прости, но я вообще не могу понять, почему она жива.

– Она жива. Это главное. Когда по твоим оценкам её можно транспортировать?

– На восстановление позвоночника уйдет еще где-то час.

– Так! Все, живо! Сверчиваем лагерь. Лид! Переведи своим троллям. Мне нужны три пары носилок. Мы выдвигаемся к берегу реки. Грузимся на лодки и отплываем.

– Но, Ив?

– Ян. Это мое решение и оно не обсуждается. Тела Майки и Ната мы забираем с собой. Плывем всю ночь и к утру должны быть в лагере Белых троллей.

Все вскочили со своих мест и засуетились. А я присел на место Яна рядом с Аной и убрал растрепавшиеся волосы с её лица.

– Всё будет хорошо, маленькая. Ты справишься. Мы еще съездим с тобой к побережью с розовым песком. Главное, ты жива.

Через час вещи были собраны, лагерь свернут, а тела Ната и Майки погружены на носилки. Амулеты закончили восстанавливать позвоночник, и я аккуратно переложил Ану на носилки.

– Ты не понесешь её сам? – спросил подошедший Ян.

– Нет, это сейчас нерационально. Мне нужно восстановиться после травмы, и полностью восполнить резерв. Поэтому носилки с Аной понесёшь ты.

– Рационально?

– Да, только так я смогу её вытащить. Сентиментальную чушь оставим для медового месяца.

Мы в быстром темпе преодолели расстояние от храма до реки. Все-таки тролли отменно бегают.

– Грузим самые необходимые вещи, остальное оставляем здесь. Тролли, если захотят, потом за этим вернуться, – отдал я распоряжения.

– Куда ты так спешишь? – Недоуменно посмотрел на меня Ян.

– Нам нужно вернуться в темную столицу. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

– Но, Ив? Даже если мы сможем восстановить резерв, необходимый для построения портала в темную столицу, Ана не сможет его пройти. У нее нет резерва. Ты окончательно убьешь её, – с ужасом глядя на меня, сказал Марк.

– Это мое решение и оно основано на множестве логических выкладок. Тебе привести все? – и что-то было такое в моем взгляде, что Ян вздрогнул, а Марк отшатнулся, но, тем не менее, произнес.

– Хотя бы несколько не помешает.

– Резерв Аны пуст и магические каналы она выжгла, у меня есть подозрение, что не до конца. Но портал не выжигает каналы, он забирает магию, которой у нее и так нет. Её состояние не должно измениться при переходе. Это риск, я знаю, но он оправдан. Оставаясь здесь при полном отсутствии амулетов лечения, она умрет если не от магического истощения, то от сломанных ребер и ноги. Заражение и болевой шок еще никто не отменял. Её физическое состояние неблестяще. И лучше оно от пребывания в лагере троллей не станет. И физически и магически ей могут помочь только в столице. Я уже не говорю, что такой выброс магии не может не заинтересовать Светлых магистров. И мне остается только гадать, как скоро сюда нагрянут Светлые маги. И сколько конкретно отрядов вышлют. Мы всё погибнем, если останемся здесь.

– А как же мое племя? Светлые маги его уничтожат? – подала голос Лид. Я глянул на нее, и она почему-то спряталась за спину Яна.

– Мне глубоко неинтересно, что будет с племенем Белых. Но думаю, что Большая Ма выкрутится. Никто не мешает ей в подробностях описать наше пребывание, конечную цель путешествия, время пребывания. Да практически всё, что она знает. Она и племя не сделало ничего противозаконного. Не думаю, что у светлых будет резон нарушать баланс сил троллей и вмешиваться. Ещё вопросы?

Вопросов не было. Мы погрузились на лодки и отчалили. Плыли почти всю ночь и под утро были в Большом Белом Костре. За прошедшее время состояние Аны не изменилось.

Прибыв на место, снова стал отдавать распоряжения. Слушались беспрекословно и не возражали. Попробовали бы они мне возразить. Вмиг научились бы с деревьев летать, а деревья тут высокие. Нам предоставили за считанные минуты еду, укрепляющие отвары, бинты и мази для перевязки ран Аны. Один из троллей сказал, что сумеет её напоить. Он умеет массировать специальным образом горло. Тролль был старый. И я поверил и доверился. А после того как убедился, что и впрямь у него получилось, приказал отправляться с нами. Оказалось, что он уже идет, так как входит в гарем Лид. Вот и славно. Одной проблемой меньше. И как-то мне сразу решили рассекретить состав гарема Лид. Выложили всё. Сколько детей, сколько взрослых. А всего лишь сказал, что при отсутствии информации всех, кого не знаю, расплющу при портальном переходе. Поверили. Поставил охрану возле Аны, распорядившись при малейшем признаке изменения состояния меня звать. Потом мы ели, похлебка была без жуткого количества трав, а мясо мягким и сочным. А ведь нечего не сказал. Только посмотрел. Хватило. Потом вместе с Марком завалился спать. Нужен резерв. Без полностью восстановленного резерва портал так далеко даже два магистра не осилят.

Проснулся с ощущением, что, наконец-то полностью восстановился. И что время работает против меня. Чем быстрее я окажусь в своей столице, тем лучше. Здесь у меня нет ни возможностей, ни средств, вообще ничего. Растолкал спящего на соседней кровати Марка. Тот проснулся сразу и странно взглянул на меня. Да что они, сговорились?

– Ив? Ты уверен, что ты в порядке? – вдруг спросил он.

– Да, Марк. Я в порядке, насколько можно быть в подобной ситуации. А что ты замечаешь неправильного в моих действиях? Они не обоснованы и не логичны?

– Нет. Но, Ив. Если бы я не знал, что это невозможно, то я бы решил, что ты перестал контролировать тьму.

– Что? Ты с ума сошёл? Этому нас учат с рождения. Я всё контролирую. О чем ты?

– Иногда твой взгляд ею переполнен. Кажется, что ты сейчас ею выплеснешь. Я знаю, что это невозможно, но Ив, ты точно в норме?

– Да, Марк. Более того, я предельно сосредоточен на задачах и проблемах. То, о чём ты говоришь, невозможно. Тьма надежно запечатана в каждом маге. Не мне это объяснять.

– Да-да я знаю. Но ты обещаешь, если ты хоть что-то почувствуешь, если что-то пойдет не так, ты мне скажешь?

– Да. Я обещаю. И даже дам себя убить. Это будет впервые в истории, – я постарался пошутить и улыбнуться, но, по-моему, получилось плохо.

– До этого не дойдет. Ты справишься. Это невозможно с магом твоего уровня. Я перестраховываюсь. И, Ив. Не надо больше улыбаться. У тебя не выходит. Больше на оскал похоже. Жуть берет. И в глазах тьма опять. Так что воздержись в ближайшее время от улыбок.

– Марк?

– Что?

– Помнишь, мы сидели, и кто-то из девчонок, не помню кто… То ли Лид, или Майка спросили, сказал ли я Ане, что не могу без нее жить, а я ещё ответил, что это бред и я такого сказать не могу.

– Да, помню.

– Кажется, я сейчас готов поверить в этот бред.

– Нет. Ив. Не смей. Так вот откуда тьма. Ты её прекрасно контролируешь. Ты не можешь. Ты магистр и тёмный император.

– Я в норме, Марк. Пошли, нам пора домой. Загостились мы что-то в светлой империи.

Первое, что я сделал, когда вышел из хижины, отправился к Ане. Её состояние не изменилось. Резерв не восполнялся, каналы не работали и в сознание она не приходила. Но, что немало важно, ухудшений тоже не было. Так что у меня, у нас, есть шанс. Именно так. Приходится это признать, тролль всё дери. Не у нее есть шанс, а именно у нас. Марк, Марк. Все-то ты замечаешь и понимаешь. Я ещё для себя это не сумел осознать, а ты уже углядел.

Пока мы восполняли резерв, отсыпаясь, Ян все подготовил к нашему отбытию. Вещи были собраны, гарем построен. Все ждали только нас с Марком. Я бережно передал с рук на руки Ану тому самому старому троллю. Он понимающе мне кивнул. Я не мог нести её, надо было держать портал. Ян и Марк ставили его вместе со мной. Так что их кандидатуры тоже отпадали. Из трех троллей, отправляющихся с нами, я выбрал именно его. Двое других понесут тела Майки и Ната, а ещё какие-то вещи. В моем дворце теперь будут обитать семь троллей. Тролль забери этот треклятый гарем. Нда. Тролль как раз и не заберет. Ладно. Сосредотачиваемся.

Марк приступил к плетению темного портала. Эта сложная вязь ему всегда давалась лучше, чем мне. Я привычно подхватил, достраивая и напитывая силой. И тут я чуть не выронил нить заклинания, провалив его тем самым. Мой резерв? Он больше? Марк, кажется, тоже сейчас только обратил на это внимание и недоуменно посмотрел на меня. Ну да, определенно. На построение подобного портала уходит примерно половина, и еще и подпитка много заберет. Но сейчас мы почти закончили плетение, а резерв не рухнул до половины. Ян традиционно закончил вязь, и тут до него тоже дошла это новость. Он как всегда эмоционально среагировал, но Марк ожидал такой реакции и сумел спасти нашу арку портала. Мы стали равномерно вливать магию, и вот уже арка портала сначала засветилась, а потом стало возможным отчетливо увидеть стены городской столичной ратуши.

Двое троллей с телами Майки и Ната на руках дисциплинированно зашли в арку. Аккуратно ступая, с моей величайшей драгоценностью на руках, в арку вошел старый тролль. Надо, наверное, выяснить, как его зовут. Потом в нее запрыгнули два подростка, совершенно, на мой взгляд, одинаковых, держа на руках точно таких же малышей. Лид кивнула Яну и тоже скрылась в арке. Ян перекинул плетение на Марка и вскочил в портал одним быстрым движением, следом за ним влетел я, и тут же отскочил, давая дорогу Марку. Он мягко приземлился, утягивая за собой плетение и закрывая портал. Я осмотрел резерв и понял, что он прилично заполнен. Где-то половина. А портал должен был высосать почти все, оставив лишь жалкие крохи. Это тоже нужно прояснить. Как и многое другое. И как можно быстрее. Я огляделся. Мы дома.