Этот проход тоже был завален частями тел зомби; Олег передвигался по нему быстро, но всё равно приходилось смотреть под ноги, чтобы не вступить в что-нибудь… не очень приятное. На его счастье, Ночное зрение всё повышалось и повышалось. Количество убитых зомби, впрочем, тоже.

– Тебе их не жалко? – задал он вопрос Владыке. – Не в человеческом смысле, понятно, а… ну, просто – это же твой ресурс, твой инструмент, так? И сейчас ты израсходовал огромное его количество только на то, чтобы укрыть меня от Её взгляда.

[ Во-первых, с чего ты взял, что это «только»? ] – осведомился Влад. – [ Ты – куда более ценный ресурс, говоря твоими же словами. А это – мелочь, которой у меня всегда будет достаточно. Вещи для того и нужны, чтобы использовать их по назначению, не так ли? ]

Всё ясно; позиция Владыки по этому вопросу была проста, как лапоть.

Спустя почти час быстрой ходьбы Олег вышел в обширный земляной зал. Здесь вались тела уже не обычных зомби, а скорее боссов – огромные, массивные, безобразные.

И тем не менее, все они были уничтожены.

– Какой клан так постарался? – присвистнул Олег, устало присаживаясь на здоровенный камень. Монстры выглядели… внушительно, и тем не менее, на полу не было ни одного мёртвого тела.

[ Я не знаю ваших местных названий, но постарался во многом ты. Если б ты не пожелал, чтобы солдаты сражались с твоим другом не в полную силу, они бы убили не только его, но и ещё многих… ]

Ого.

– Новичок-Пробуждённый пошёл во Врата безо всякой подготовки – и вынес всех боссов… – пробормотал Олег. – Это попадёт на все первые страницы. Да за Илью не то, что драться – убивать будут!

[ Не самая лучшая услуга, которую ты мог ему оказать. Теперь он потеряет осторожность, начнёт считать себя неуязвимым – и в следующий раз, столкнувшись с реальной опасностью, может погибнуть. ]

– Я… подумаю над этим, но потом, – кивнул Олег. – Когда выберусь отсюда. А сейчас я о другом. От Её взгляда ты меня спрятал, но действия всё равно громкие – что твои, что мои.

[ Совсем спрятаться не выйдет. Рано или поздно и люди, и Она обнаружат нас. Но к тому времени я приму некоторые меры. ]

– Лучше прими меры по тому, чтобы лишить меня особой приметы, против которой не поможет никакой Отвод глаз, – Олег кивнул на свой обрубок руки. – Вчерашние солдаты искали однорукого парня, попавшего на видео. А что, если и Гвины запомнили меня таким?

[ А ты ничего не забыл? ] – с лёгким ехидством спросил Владыка.

– О чём ты? – Олег удивлённо огляделся. – Я жду, пока ты скажешь мне, что дальше…

[ Вначале ещё одна вещь. Ты ведь выполнил свой ежедневный квест? ]

Точно. Награда за него, скрытая и отложенная. Олег хлопнул себя по лбу.

– Получить награду за случайный ежедневный квест, – велел он.

[ Ваша награда помещена в инвентарь. ]

Ему что, так и не скажут, что это такое?.. Кажется, нет. Олег раскрыл инвентарь. Маска гоблина-рыцаря, меч Филиппа, его же амулет и кольцо, его собственный меч, ключи от дома… Ага, вот.

Внешне это выглядело как таблетка; простая капсула чёрного цвета. Предполагается, что он должен это съесть? Или у предмета иное назначение?

Вытащив его из инвентаря, Олег навёл на него взгляд – и увидел новую надпись.

[ Зеркальный экстракт. Зелье А-ранга. ]

[ Зеркальный экстракта позволяет по желанию вносить одно изменение в свою внешность. Срок действия экстракта – 100 дней. В течение этого срока вы можете убирать и вновь создавать иллюзию неограниченное количество раз, однако создав её впервые, вы больше не сможете её изменить. ]

Алхимические штучки… Как говорил отец – пробуя зелья алхимиков, никогда не знаешь, не придётся ли отскребать твои мозги от потолка.

С другой стороны, все алхимики этого мира – самоучки, а Владыка явно знает, что это за вещь. Он счёл необходимым дать её Олегу (в том, что награда за квест выбирается не случайно, Олег уже убедился вчера). Неужели эта пилюля сможет вернуть ему руку, пусть и на сто дней?..

Придётся проверить. Олег положил Зеркальный экстракт в рот и с усилием проглотил его. Вкус… как у сырой земли, перемешанной со стеклом. Оставалось лишь надеяться, что она не порежет ему пищевод…

[ Зеркальный экстракт действует. Желаете изменить свою внешность сейчас или потом? ]

– Сейчас, – Олег встал и поднял с земли массивный щит одного из зомби. Очень и очень хреновое зеркало… но уж какое есть.

Надпись исчезла. Что теперь? Мысленно сформировать желаемое?

– С компьютером удобнее, – вздохнул Олег. – Никакой абстракции, чёткие и недвусмысленные команды, на любую функцию своё сочетание… Ладно. Хочу руку.

Он вгляделся в мутное, расплывчатое изображение в зеркале – почти что силуэт – и попытался представить себе, как он выглядел ещё два дня назад, с двумя руками.

Что ж, это оказалось выигрышной стратегией. Изображение напротив начало плавиться; разглядеть что-то было сложно, и Олег опустил взгляд на собственный левый рукав.

Из того возникала рука – медленно, постепенно. Она была полупрозрачной и тонкой, но с каждой секундой всё больше и больше крепла. Рукав, который только что был заколотым, вдруг расправился и наделся на неё.

Ого. Неужели… Олег попробовал шевельнуть рукой – и та послушно двинулась вверх. Все пять пальцев сомкнулись в кулак…

Но ощущения не было. Была только картинка. Коснувшись земляной стены, рука прошла сквозь неё.

Иллюзия.

Ну что же, и то хлеб, на первое время. В течение ста дней он может создавать и убирать свою руку, а затем… До «затем» ещё нужно дожить.

– Теперь мы можем уходить? – осведомился он у Владыки.

[ Если ты готов – то да, ] – Владыка откликнулся немедленно. – [ Подойти к стене напротив тебя. ]

К стене? Ну… ладно. Олег выполнил то, что от него требовалось, и подошёл ближе. Буквально за секунду до того, как он остановился, земляная стена зашевелилась – и расступилась в стороны, открывая проход.

– Погоди… – Олег помотал головой. – У тебя тут стены двигаются по желанию, скрытые проходы…

[ Если ты ещё не понял, я создал это место. И я полностью управляю всем – и всеми – что в нём находится. ]

– Именно это я и понял! – воскликнул Олег. – Блин, ты же мог… Я мог спрятаться от Убийцы, когда она увидела мои следы. Я вообще мог двигаться параллельно, не попадаясь им на глаза! А ещё – ещё можно было перестроить подземелье, разделить группу… Почему ты не сделал этого?

[ Помнишь основное правило? Если делаешь ты – то ты и получаешь за это награду. Если за тебя делаю я – то ты не получаешь ничего. ]

Какая трогательная забота… видимо, Владу было очень важно, чтобы Олег прокачался получше. Но всё равно… насколько было бы удобнее, если бы он сказал сразу об этой особенности…

Ладно. Плевать, что было, то прошло. Он шагнул в раскрывшийся проход – и буквально через двадцать шагов оказался в небольшой пещерке. Земляная стена позади него снова сомкнулась; впрочем, здесь и так было темно.

А затем Олег увидел, что не вся тьма одинакова. Есть чёрная, не освещённая ничем стена пещеры – а есть Тьма. Темнота, как она есть.

[ Шагай вперёд. ]

Впрочем, Олег уже и так понял, что это такое. Выход из Врат. Хм… разве бывают Врата с двумя выходами?

Идиотский вопрос – разумеется, бывают, и в одних он сейчас находится. Нужно было задать этот вопрос иначе – может ли Она создавать нечто подобное?

[ Она не создаёт Врата. Она использует их. Создать она их может в одном случае из миллиона… Как сегодня, например.]

Да, и это тоже заставляло задуматься. Выходит, масштабы, обозначенные Владыкой – правда? Если Она тоже настолько встревожена его появлением, что готова прилагать немалые усилия?

«Нужно поменьше думать о делах полубожественных сущностей, а то голова заболит», – подумал Олег – и шагнул во Врата.

Снаружи была совсем не школа. Собственно говоря, это вообще не было зданием – какой-то парк, тёмные кусты. Олег пытался оглядеться и понять, где же он находится.

«Скажи вот что», – поинтересовался он. – «Это место от школы находится на том же расстоянии, что я прошёл от одного конца Данжа до другого?»

[ Да. Всё так. ]

Ну, отлично – значит, он в часе с лишним ходьбы от дома. Одно хорошо – здесь, в отличие от Данжа, ходит общественный транспорт. С двумя руками он не привлечёт внимания на камерах.

…до дома Олег добрался через полчаса, усталый настолько, что хотелось лишь одного – спокойно подумать обо всём. Информации опять было слишком много, и требовалось время, чтобы уложить её в голове.

По счастью, его концентрации хватило на то, чтобы, подходя к дому, «отправить» руку в небытие. Он подошёл к двери…

[ Там внутри Пробуждённый, ] – заметил Владыка. – [ Высокого ранга. ]

Что?! Кто это может быть? Олег помертвел.

– Руся… – выдохнул он. Если Она всё же нашла его… а может, коллекторы? Кто ещё мог к ним заявиться?

Он толкнул дверь; та оказалась не заперта, и он мигом залетел в квартиру. На кухне горел свет, и ему понадобилось две секунды, чтобы оказаться там.

– Олег! – поприветствовал его Илья. – Где тебя носило? Я успел Данж раньше пройти, чем ты домой вернуться. Знаешь, я думал, ты дождёшься меня.

– Илья? – Олег помотал головой. Господи… ну он себе тут и навоображал за эти несколько секунд… – А, да. Слушай… я не хотел всей этой толкучки, думал потом позвонить или написать… но я рад, что ты зашёл, и да, от души поздравляю. Надеюсь, у тебя с Вратами сложится удачней, чем у меня…

[ Я вообще-то предупредил тебя не для того, чтобы ты к нему приближался, ] – мрачно заметил Владыка, – [ А наоборот – чтобы ты уходил отсюда. Но теперь поздно. ]

Глава 38 – Чемпион и инвалид

«Поздно?»

Олег не испытал особого испуга или волнения. Почему-то сейчас он думал обо всём крайне отстранённо.

«Насколько поздно? Сюда уже идут посланные Ей чемпионы, чтобы уничтожить меня?»

[ Считай, что тебе на этот раз повезло, ] – после недолгой паузы сообщил Владыка. – [ Кажется, она уже перестала следить его глазами. Несомненно, ей идёт сигнал о том, что один из её Пробуждённых S-ранга в текущий момент видит перед собой врага, но если она будет реагировать на каждый из таких сигналов… ]

Да уж, никакой божественной сущности времени не хватит на такое. А если вдруг всё же хватит времени – то точно недостанет терпения.

[ Но всё же предупреждение на будущее, ] – довольно жёстко завершил Влад. – [ Сначала думай, что я тебе говорю и зачем, а уже потом делай. ]

И что же он, с точки зрения Влада, должен был сделать? Ещё три часа не идти к себе домой, выжидая, пока Илья уйдёт? Тогда сестра объявила бы его в розыск (после всего случившегося), а Илья, как новоявленный супергерой-спаситель, первым бы побежал его искать.

– Я до сих пор в шоке, – признался Олег другу. – Я думал, твои закономерности – просто очередная выдумка из Интернета.

[ Они и есть выдумка, ] – прокомментировал Владыка.

– Я тоже не был уверен до конца, – Илью, разумеется, распирало от эмоций. – Но решил попробовать. Рискнул и выиграл! Представляешь, а если бы очередь сдвинулась на одного? Эту силу мог бы получить кто-то другой! Или вообще никто!

Привстав, он хлопнул друга по плечу.

– Так, жди. Рука – с меня.

– Какая рука? – изумился Олег. Манера Ильи выражаться сумбурно и перескакивать с темы на тему не его одного ставила в тупик.

– Ну, твоя рука! Отрубленная. Я только вступил в клан, Расхитителей Гробниц, но как только моего веса в нём будет достаточно – я устрою тебе встречу с целителем.

– А… Спасибо, – искренне ответил Олег. Хм… это может выгореть, но только если для этого не придётся прийти в штаб клана. Как показал сегодняшний день, находиться рядом с большим количеством Пробуждённых ему смертельно опасно.

– Илья!! – Руся, до того едва ли не заглядывавшая однокласснику Олега в рот (вот она, волшебная сила буквы S!), кинулась к нему и крепко обняла. – Олег бы никогда себе такого не позволил!..

А вот это не факт.

– Так какой у тебя класс? – почесал в затылке Олег. – И вообще, каково это – быть крутым и сильным?

Сидя прямо напротив Ильи, он видел висящую над его головой табличку привычно красного цвета:

[ Искатель S-ранга. 9 уровень. ]

Но вот класс его был скрыт от Олега. Интересно, можно ли в будущем это поменять?

– Воин, – с лёгким разочарованием признался Илья. – Но слушай, это всё равно было обалденно! В Данже оказались зомби; я уже в последний момент сообразил, что у меня нет оружия, но эти мертвяки двигались медленно, прямо как в фильмах. Я просто несколькими ударами раскрошил им черепа! Потом забрал у них мечи…

Илья пустился в долгое, пространное описание своих подвигов. Хм… но при этом ни слова об уровнях, очках опыта или Системе, которую он видел. Кажется, Она действительно охраняет свой секрет.

Тем не менее, за весь этот Данж Илья скакнул с первого уровня на девятый. Неплохой старт…

– Короче, Миша – это вербовщик Расхитителей, – продолжал он, – сказал, что для первого Рейда в жизни это не просто хорошо, а потрясающе, что у меня талант… Потом мы выходим, а там уже журналисты с камерами…

– Завтра ты проснёшься звездой, – неловко пошутил Олег.

– Чувак! Я уже СЕГОДНЯ звезда!! – выдохнул Илья. – Ты просто не представляешь, насколько это круто…

Внезапно он с лёгким сожалением поглядел на друга.

– Слушай, ты это твёрдо решил?

– Что? Не проходить Пробуждение? – Олег поглядел на него. – Теперь-то что говорить, выпускной закончился и к Сфере меня не пустят. А если Пробуждение случится само собой… то оно случится. Я не смогу этого изменить.

– Но ты можешь после Пробуждения стать Искателем – или не стать им, – Илья пожал плечами и взял конфету из вазочки. – Мой тебе совет – становись им! Я помогу тебе вернуть руку, а затем… ты же всегда имел хорошие задатки фехтовальщика. Со спортом тоже было хорошо. Я поговорю со своими, чтобы тебя приняли в клан…

Ох. Илья, как всегда, был неутомим. Ещё бы, после такого-то дня… наверное, обидно будет наблюдать за тем, как его оптимизм и детская наивность натолкнутся на суровые условия реального мира, но это неизбежно случится.

– Я подумаю, – кивнул Олег. – В конце концов, пока я не Пробудился, и не факт, что это вообще случится. Не каждому дано, сам понимаешь, кому-то везёт, а кому-то…

Он шевельнул обрубком.

– У меня к тебе другой совет. Тебе сейчас повезло – я имею в виду не само Пробуждение, а то, что монстры в Данже оказались слабыми. Ты выжил, ты даже ни единой раны не получил. Но такое может и не повториться. Просто… немного умерь свой пыл и будь осторожнее.

– Хочешь посмотреть на фокус? – хмыкнул Илья в ответ. Он встал, обхватил руками весь кухонный стол со всем, что на нём стояло – и без каких-то видимых усилий оторвал его от пола. Чашки и блюдца нехорошо зазвенели, на пол шлёпнулась пара конфет, но все взгляды были устремлены наверх.

– Я же теперь ё… Прости, Руся, я чёртов Супермен! Нет, ты осознай: S-ранг! На обычной, типовой Церемонии Пробуждения!

Илья с громким стуком поставил стол на место.

– А монстры тоже не из картона сделаны, – пожал плечами Олег. – Илья. Я не говорю тебе запереться в комнате и не высовывать носа на улицу. Просто… умерь свою самоуверенность. Думай не только об атаке, но и о защите. Наверняка твои новые соклановцы скажут то же самое.

Илья кивнул и пообещал следовать этому совету – а уже через три секунды вновь самозабвенно расписывал собственные подвиги в Данже. Олег поглядел на него и вздохнул. Может быть, и правда клан повлияет на него?

…ушёл Илья в одиннадцатом часу.

– Завтра важный день, – заметил он перед уходом. – Официальное принятие в клан. Отец в вообще-то командировке, но обещал сорваться и приехать, должен успеть к полудню.

Он поглядел на Олега.

– Ты тоже придёшь?

Очередное скопище Пробуждённых?

– Не люблю толкучки, – поморщился Олег. – Прости, но я лучше останусь дома и посмотрю всё по телевизору. Это же будут показывать?

– Будут… – с заметным разочарованием протянул Илья. – Но знаешь… я правда тебя не узнаю. Раньше бы ты первым туда побежал…

– Это временно, – встала на защиту брата Руся. – Просто он ещё слишком недавно… ну, ты понимаешь. Но это пройдёт, я уверена.

– Наверное, – растерянно пробормотал Илья.

Владыка в этот вечер больше не лез к нему. Около часа Олег продолжал заниматься тем же, чем и вчера в это время – открывать и закрывать купленные замки. Движения выходили почти механически, очки опыта теперь сыпались реже – видимо, Олег прокачался до такого уровня, когда эти замки были для него слишком простыми.

Затем он лёг спать.

Утро слегка вернуло его в хмурую реальность. Что ж… он просил у Влада всего один день, и тот пошёл коту под хвост. Всё равно не обошлось без Данжей, Пробуждённых и прочего… А сегодня Влад наверняка скажет ему, чтобы шёл и качал свой уровень.

Признаться, Олегу и самому хотелось поднять его. Он встал с кровати и начал делать лёгкую зарядку.

[ Вы получили ежедневный случайный квест. Цель квеста скрыта; чтобы узнать цель – примите квест. ]

[ Отказ от ежедневного случайного квеста или его провал не влечёт за собой штрафа, однако вы также не получите награды за его выполнение. ]

[ Принять ежедневный случайный квест? ]

[ Да \ Нет ]

Опять? Ну, да, на то он и ежедневный.

«Да», – сообщил Олег Системе.

[ Вы приняли ежедневный случайный квест. ]

[ Цель квеста: убить 50 врагов. ]

[ Штраф за отказ или провал: отсутствует. ]

[ Награда: скрыта. ]

Сколько?! От изумления Олег даже остановился. Буквы не исчезали, пока он не отвёл от них взгляда.

– Пятьдесят? – пробормотал он. – А почему сразу не миллион?

Владыка снова не отвечал. Он просто поставил перед Олегом задачу на день. И ведь даже на этот раз – никаких последствий за невыполнение! Просто не будет награды, вот и всё.

Ладно. Это может быть… ценно. А если враги слабые, вроде тех же гремлинов? Они подойдут?

Но вначале – ещё одно дело. У них дома даже продуктов осталось всего дня на два-три, долги не оплачены, и вообще – а между тем, кое-кто не выдал ему даже задатка.

Олег включил компьютер и вышел на сайт официального Аукциона. Итак, монета и кольцо…

Монету он нашёл довольно быстро. Цена на неё особо большой не была, хотя, конечно, по меркам Олега и Руси всё равно составляла целое состояние, можно два-три месяца прожить, не заботясь о дополнительном доходе. Но… этим даже долг отца не покроешь. Оставалась лишь надежда на кольцо.

А вот кольца на сайте Аукциона и не было. Здесь вообще было не слишком много товара – большинство кланов предпочитали оставлять добычу себе, либо распространять её среди своих. Олег пересмотрел все кольца, что были на сайте. Нет, это всё – другое…

Хм. Но Лев Семёнович ведь сам сказал про аукцион. Если речь шла не об официальном, то…

Ох. Чёрный Аукцион. Отследить реальную цену, за которую скупщик продаст на нём кольцо, будет куда сложнее. А если не знать этой цифры – то где гарантия, что Лев Семёнович отдаст ему законную долю, а не её маленькую часть?

Глава 39 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Увлечённая слежка

– Смотрите, – Малик увлечённо бегал пальцами по клавиатуре. – Это не может быть совпадением. Это он, однорукий!

– Показывай, – Юля, Алина и Кирилл склонились над монитором.

– Показываю, – картинка сменилась, и все трое увидели кусок московской карты, по которой разбегались цветные пятна.

– Вот, – начал Малик, – дом нашей ходячей однорукой аномалии. А вот место, в котором сейчас – прямо сейчас! – творится что-то неладное. Теперь смотрите, что показывает трекер перемещений…

Новое нажатие – и цифры на карте перемотались на два часа назад. Все увидели, как из пункта А (жилой дом) вышло то самое красное пятно и начало перемещаться в сторону пункта Б (место происшествия).

– Наш наблюдаемый объект, – спокойно продолжал Малик, – пришёл туда. Уверен, если мы сейчас просмотрим записи с камер – то сможем увидеть его.

– Или не сможем… – нервно заметила Алина. – Как тогда… когда он исчез с записи.

– Или не сможем, – согласился Малик. – А это знаете что? Это школа. Детей там нет, понятное дело, лето, но сегодня вроде как выпускные. Думаю, наш парень выпускается из этой школы, и вступает во взрослую, самостоятельную жизнь. Вот только делает это как-то странно…

– Давай чётче, – раздражённый Кирилл иронии не оценил. – Что происходит в этой школе, в чём аномалия?

Его можно было понять. Московский штаб ДМК мало чем отличался от их, питерского, но здесь было проще проводить работу на месте. Главным неудобством было то, что им выделили лишь два свободных кабинета на троих. Точнее… неудобством было не это, и Малику, Алине и Юле нормально работалось в одном помещении. А вот Кириллу с Антоном…

Короче говоря, потому ассасин и торчал у своих коллег, что выносить общество целителя больше не было никаких сил. Тот, впрочем, не возражал: ему вполне хватало компании бутылки и закуски, купленных в счёт весьма щедрых командировочных. И угрожать посаженной печенью тут тоже было бесполезно: со своим целительским даром, Антон чихать хотел на такие мелочи.

– А вот что, – Малик вновь переключил режимы. – Только что там открылись Врата. К счастью, как и на любом выпускном, там были клановые вербовщики, они вызвали своих, так что опасности прорыва, вроде как, нет. Это – то, что известно всем, кто был на месте. А теперь об интересном.

На экране возник план школы.

– Вот наш актовый зал, – показал Малик. – Врата открылись прямо там. Бывает, помните ту трагедию, когда Врата открылись в детском саду на новогоднем утренике?

– Выжившие детишки радовались мне и другим оперативникам в три раза больше, чем Деду Морозу, – мрачно заметил Кирилл.

– А вот какой-то класс в пятидесяти метрах оттуда, на другом конце школы, – Малик указал другую комнату. – И зафиксированный нами след от открывшихся Врат… также просуществовавших двадцать целых, пять десятых секунд. Знакомая картина?

– Что по времени? – уточнила Юля. – В какой момент это случилось?

– За три минуты до открытия «явных» Врат.

– Три минуты, пятьдесят метров… – Алина прикрыла глаза рукой. – Стоп! Один момент. В прошлый раз, когда Врата открылись на пару секунд, оттуда вышли нетопыри. Что показывают приборы? Что вышло из «скрытых» Врат на этот раз?

– Ничего, – вздохнул Малик. – Во всяком случае, ничего, что наша аппаратура могла бы уловить.

– С тех пор прошло два часа, – вставил Кирилл. – Если бы что-то вышло оттуда – оно бы проявило себя.

– А если это не существа? – Юля испуганно поглядела на коллег. – Что-то… неосязаемое? Какая-то изменяющая магия? Радиоволны, радиация?

– Радиации или волн точно нет, – покачал головой Малик, – а насчёт остального экспертиза ещё скажет своё веское слово.

Он вновь переключил на первый режим, показывающий не Врата, а монстров, исходящих из них.

– Видите? Никого. Никаких адских потусторонних тварей в школе… иначе мы бы уже узнали об этом. Все твари сидят во Вратах и выходить наружу не собираются.

– Стоп! – сообразила Алина. – Никого, а кое-кто должен быть. Где наш отслеживаемый?

– Вот! – Малик повернулся к остальным. – Это второй момент, на который я хотел обратить ваше внимание.

– Видео из актового зала есть? – уточнила Алина.

– Пока не нашли, но, может, кто-то что-то снял на телефоны. Попробуем взяться, извлечь что-то с личного устройства – тот ещё геморрой… Особенно если не знаешь, что именно должен искать и у кого.

– Погоди-погоди, – Кирилл почти машинально, отработанным движением, крутанул в руке ножик. – Ты говорил, Врата открывались на двадцать секунд. Может, на этот раз он через них куда-то ушёл?

– Исключено, сигнал не приближался к ним, – покачал головой Малик. – Он находился там, вместе со всеми – а потом исчез.

– Вот либо произошло что-то совсем уж запредельное, ускользающее от нашего понимания, – предположила Юля, – либо остаётся одно объяснение – он шагнул во Врата.

Алина, уткнувшись в планшет, листала какие-то сообщения. Затем она подняла палец вверх.

– Народ, слушайте, что я нашла! Там произошло кое-что ещё. Один из выпускников пробудился в ранге S. А затем – он ещё от Сферы отойти не успел, как открылись эти Врата. Ну, он в них и сиганул с криком «Смотрите, как умею!»

– Что, прямо так и закричал? – покосилась Юля.

– Нет, утрирую. Но суть та, что он решил проявить героизм и сходу рванул внутрь, во Врата. Часть вербовщиков не дождалась своих и пошла за ним, чтобы он не пал во цвете лет спустя десять минут после Пробуждения.

– Дай-ка угадаю… – Кирилл потёр лоб. – Наш пробудившийся чемпион имеет одну руку и живёт по адресу…

– А вот и нет, – покачала головой Алина. – Ничего такого. Обычный парень. Я уже пробила его данные… это не наш искомый тип. Илья Орлов…

Она хмыкнула.

– Если мы правильно определили нашего однорукого – то это его одноклассник.

– Там треть всех собравшихся – его одноклассники или учителя, это же выпускной, – Кирилла такие доводы не убедили. – Зуб даю, между ними есть какая-то связь.

Все замолчали, обдумывая сказанное.

– Согласна, – кивнула Юля. – Слишком это не похоже на совпадение. S-ранговый Пробуждённый на месте всех этих аномалий…

– Что, если их больше одного? – предположил Малик. – Хотя нет… аномальное излучение исходило только от одного, и это тот, однорукий.

– А вдруг всё же не он? – Алина поглядела на него. – Нужно всё перепроверить. Вы установили квартиру?

– Да, четвёртый этаж, 27-я.

– Завтра нужно будет поставить там прослушку, – распорядилась аналитик отряда. – Не знаю, даст она что-то или нет, но шанс упускать нельзя.

– А почему не сейчас? – уточнила Юля.

– А в каком виде ты придёшь к нему домой сейчас? – Алина поглядела на неё. – Никакие коммунальные и прочие службы в такое время не ходят. Уже вечер, конец рабочего дня. Нет, день нам ничего не решит, а вот держать объект в неведении – это важно.

– Свидетелями Иеговы прикинуться, – нервно хмыкнул Малик.

– Не смешно, – вновь поморщился Кирилл. – К тому же, они давно уже повымерли все, лет десять-пятнадцать как. Скажем так, саморассосались, получив наглядное подтверждение того, что их вера ошибалась.

– Это у нас… – устало заметила Юля. – А в Америке, вроде бы, наоборот – всякие секты только вес набирают. Объявили Врата и всё прочее признаками скорого Конца Света, происками Сатаны, и стригут купоны с идиотов, которые в это верят.

– Ладно, – Алина махнула рукой. – Чёрт с ними, с сектантами, с этим что?

– Продолжаю следить, – откликнулся Малик, вновь повернувшийся к монитору. – Если что-то изменится – сообщу.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и внутрь не слишком твёрдой походкой зашёл Антон. Лёгкий аромат выпитого окружал его плотным облачком, но благодаря своей сверх-регенерации и метаболизму, он ещё был в состоянии как-то передвигаться и говорить, хотя и не идеальным образом.

– Вам передавали привет с местной военной базы, – хмыкнув, заметил он. – Той, где… ну, вы поняли.

– С Вратами? – Алина резко развернулась к нему. – Та, где вчера открывались Врата и потом было видео с одноруким?

– С неё самой, – Антон помахал в воздухе папкой. – Держи свежую информацию, только из принтера. Потом отблагодаришь как следует!

– Антон, б*ть!! – Алина чуть не взорвалась. Намёков и напоминаний о той ночи, которую она – тогда ещё зелёный новичок в Департаменте, околдованный рассказами о легендарном хилере-чудотворце – провела с Антоном, она не терпела. Быстрым шагом подойдя к Магу, она вырвала папку у него из рук и ткнула ладонью. – Тебе командировочные выдали? Вот и иди, прожирай! Я вообще не понимаю, зачем ты с нами потащился, участие хилера пока не требуется!

– Отряд всегда должен быть укомплектован в полном составе, – хихикнул Антон, цитируя устав ДМК, и вышел обратно.

На самом деле… Хоть Антон и бесил всех до скрежета зубовного, жалеть о том, что он с ними, мог лишь идиот. В бою ему цены не было, и того же Кирилла он раз пять буквально вытаскивал с того света.

– Поглядим, – она раскрыла папку. – Да, здесь полный отчёт о вчерашней ситуации. Расписано всё посекундно, когда заметили, когда забили тревогу, что было во Вратах…

– И что было во Вратах? – меланхолично спросила Юлия.

– Зомби были во Вратах… И ещё какие-то теневые твари, – таким же тоном откликнулась Алина. – Так, а вот это интересно. Сегодня утром поступил отчёт от одного из военных, охраняющих аварийные входы в захваченную монстрами часть подземки о том, что на видео попал некий начинающий Искатель, которому просто слили информацию о ЧП на базе и часть пароля.

Она вгляделась в приложенное досье.

– Харитон Степанович Аникин. Двадцать девять лет, прозвище – Харон. Ну да, с таким именем… Ну что, может, навестим Харона и узнаем, как там дела в загробном мире?