Loe raamatut: «Осколки серебра»

Глава 1.

Был уже час ночи. Я сидела за барной стойкой, потягивая свой коктейль, и медленно сканировала взглядом помещение. Это был клуб «Ночник» в моем богом забытом захолустном городке. Я бы, конечно, предпочла быть в это время дома в тёплой кроватке, однако я хотела сделать свою работу. Обычно в этом месте мне везло, и довольно быстро удавалось найти того, кто мне нужен. Но сегодня была скука смертная. Несколько часов ожидания здесь ушли в никуда. Видимо, не мой день.

Я допила мартини и уже собиралась пойти домой, как вдруг на входе заметила мужчину. «Бинго», подумала я. Удача мне не изменила.

Мужчина оглядел людей вокруг, и тут его взгляд остановился на мне.

Я оценивающе посмотрела на него сверху вниз и перекинула ногу на ногу так, что мое платье задралось выше, обнажив ещё больше моего тела. Напоследок улыбнувшись, я отвернулась к нему спиной. Не прошло и минуты, как тот самый мужчина подошёл к бару и сел рядом со мной. Про себя я усмехнулась: «Попался, милый».

⁃      Такой красивой девушке, как Вы, нельзя сидеть одной, это может быть опасно.

Я мило улыбнулась:

⁃      Почему Вы так считаете?

⁃      В таком месте, как правило, встречаются неприятные личности. Вдруг кто-то пристанет, а Вы такая беззащитная. Мой долг не допустить этого.

Он взял мою руку и поцеловал ее. Внутренне я закатила глаза от такого банального подката. «Чувак, тебе столько лет, и ты не можешь придумать что-то оригинальное». Однако, нужно было продолжать играть роль.

⁃      Как мило с Вашей стороны. Но откуда мне знать, что Вы не окажетесь тем самым опасным типом?

⁃      Могу заверить, мои намерения самые искренние. Меня зовут Торенс.

Я повернулась к нему так, чтобы он увидел мое откровенное декольте.

⁃      Элиза, – представилась я вымышленным именем.

Торенс прошёлся по мне взглядом и хищно улыбнулся. «Что ж, игра началась».

За те пол часа, что мы просидели в баре, я успела, как следует, разглядеть своего нового знакомого. Торенс был высокий мужчина, лет 35, с карими глазами и небольшой щетиной.  Казалось бы, ничего особенного, однако слишком бледный цвет кожи давал понять, кто передо мной.

Меня угостили ещё одним коктейлем, и, чтобы скорее завершить дело, я притворилась, что уже опьянела. Торенс заглотил удочку и начал активнее приставать.

⁃      Элиза, поедем ко мне? Я живу недалеко, там мы сможем продолжить наше знакомство в более уединённой обстановке.

⁃      Думаю, не стоит так спешить, – нахмурившись, сказала я. – Я ведь тебя совсем не знаю.

⁃      Это как раз наш шанс познакомиться поближе, ты так не считаешь? – Торенс пристально посмотрел на меня, его глаза на миг засветились зелёным светом.

Что ж, окончательно подтвердилось, что он моя сегодняшняя жертва. Пора действовать.

Я застыла, притворившись, что поддалась его гипнозу. Тем временем, он продолжил:

⁃      Мы сейчас выйдем с тобой на улицу, веди себя тихо, что бы не происходило, ты меня поняла?

⁃      Как скажешь, Торенс, – произнесла я, стараясь, чтобы мои глаза выглядели стеклянными.

Он удовлетворительно хмыкнул и, взяв меня за руку, повёл к выходу из клуба. Оказавшись на улице, мы направились в соседний переулок, который всегда был безлюдным. Прекрасный выбор, мне это на руку.

Я тихо следовала за Торенсом, как кукла, чтобы не выдать себя. Наконец, когда мы были скрыты от посторонних глаз, он прижал меня спиной к стене. Сердце забилось быстрее, на глазах появились слёзы. Я со страхом взглянула на него и прошептала:

⁃      Зачем ты меня сюда привёл? Я боюсь…

Он положил свой палец мне на губы. Его глаза вновь стали зелёными, на этот раз намного ярче. Он больше не скрывал себя.

⁃      Ну что ты, детка. Тебе нечего бояться, больно не будет. Ты обещала быть тихой, помнишь?

Торенс хищно улыбнулся, сверкнув своими клыками, и стал наклоняться к моей шее. «Пора!»

Я резко отпихнула его от себя, и пока он не успел опомниться, вытащила кинжал из сапога и воткнула ему прямо в сердце.

⁃      Какого…, – не сумев договорить, он упал навзничь.

Тело тут же начало меняться, а именно – высыхать до истинного состояния. Вскоре, передо мной лежала лишь кучка костей.

Я вытерла глаза от фальшивых слез, подняла своё оружие.

⁃      Ох, не тем я занимаюсь, такая актриса пропадает, – улыбнулась я. – Будем знакомы, Торенс. Меня зовут Аманда Кин.

Глава 2.

Думаю, вы уже догадались, что Торенс был вовсе не человеком, он был вампиром. Да-да, они существуют и вовсе не прячутся в каких-нибудь склепах, как в старых сказках. Вампиры живут среди людей уже довольно долгое время, научившись скрывать свою сущность. Обычный человек даже и не поймёт, кто перед ним. Разницу заметят лишь немногие, нужно знать, на что смотреть.

Уверена, мои познания в сфере вампиризма, не безупречны. Однако, их вполне хватает, чтобы выделить кровопийц в толпе людей. Как я уже говорила, у них характерная бледная кожа, преимущественно высокий рост и идеальное телосложение. Можно сказать, что они выглядят божественно красиво, будто сошли с обложек журналов. Этим вампиры и пользуются, привлекая своих жертв. Вы будете восхищаться этой неестественной красотой, но ровно до тех пор, пока их клыки не вцепятся вам в глотку.

Разумеется, в список отличительных особенностей стоит отнести невероятную силу и скорость полуночников.

Их глаза имеют яркий неестественный зелёный оттенок, который они научились маскировать под обычный цвет глаз. Однако, если вампир голоден или зол, глаза – это первое, что его выдаёт. Добавьте ещё сюда умение подчинять волю человека. Стоит вампу сверкнуть своим зелёным светом, как вы тут же сделаете все, что он скажет.

Мне очень повезло, ведь по какой-то причине я невосприимчива к вампирскому гипнозу. Не знаю, что во мне такого особенного, но я определенно благодарна судьбе за такой подарок. Отчасти поэтому я занимаюсь тем, чем занимаюсь – убиваю вампиров.

Как и все мужчины, многие полуночники падки на женское тело, поэтому вот уже на протяжении двух лет моя схема вполне отработана: одеваюсь, как шлюшка, цепляю в каком-нибудь клубе вампа, притворяюсь послушной девочкой и под конец протыкаю несчастного серебряным кинжалом.

Уверенность в собственном превосходстве губительна. Кровососы не видят угрозы в хрупкой девушке, наивно полагая, что в очередной раз отобедают из аппетитной человеческой шейки. Но со мной такое не прокатит, и по итогу все, кто попался мне, легким взмахом ножа превращаются в жалкую кучку костей. Кстати, это ещё одна их особенность. Когда вампир умирает, его тело на глазах возвращается к истинному возрасту. В основном мне попадались вампы, которые как Торенс, оставляли после себя лишь кости, что весьма облегчает мне задачу. Я всегда избавляюсь от останков тел, чтобы не вызывать подозрений. Правда, однажды, мне не повезло, убитый вампир был недавно обращен, поэтому мне пришлось долго рыть в лесу могилу для его туши.

Кстати, вампиры не бояться солнечного света, чеснока, крестов и святой воды – это все выдуманная чушь. Даже деревянный кол не поможет. В этом я убедилась сама, заодно обзавелась чудесными шрамами на бедре и спине.

Так что убить вампира может только серебро, четко в сердце или же огонь. Возможно, отрубить бошку тоже неплохо сработает, однако таскать с собой секиру или топор не очень удобно, поэтому я избегаю такого варианта убийства. Парочка серебряных кинжалов – вот мои лучшие друзья. Других друзей у меня нет, что неудивительно при таком образе жизни. Сложно заводить какие-то знакомства, когда нужно постоянно выискивать неумерших. Да и я давно решила для себя, что мне лучше не иметь никаких привязанностей, так намного проще. Семьи у меня не было – сирота с раннего детства. Поэтому я была только сама за себя, и целью моей жизни стало хоть немного очистить мир от этих кровососов.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как вернулась домой. Я жила в съёмной однушке на окраине города. Не особо уютное место, зато дешевое. К сожалению, за мою, так называемую, работу мне не платят. Поэтому я обчищаю карманы вампов, после того, как прикончу их. Наличка есть не у всех, так что приходится быть экономной.

Я скинула с себя одежду и пошла в ванну. Горячий душ был необходим после очередного захоронения костей.

Наконец, под утро я смогла лечь спать.

Глава 3.

Я продолжала бежать, постоянно оглядываясь назад. Черт, знала, что этот день когда-нибудь настанет, но не думала, что так скоро. Меня вот-вот убьют.

Вампир, гнавшийся за мной, явно был непрочь поиграть со своей жертвой. Ведь догнать меня ему ничего не стоило. Вместо этого он давал мне фору. Я хотела придумать хоть какой-то план, но понимала, что это будет бесполезно. Мы были в густой чаще леса одни, своё оружие я потеряла при неудачной попытке завалить этого кровососа. Все, что мне оставалось, это бежать.

В очередной раз я обернулась. Вампира не было видно. Глупо было надеяться, что он отстал, поэтому я постаралась набрать побольше скорости, хотя мои легкие уже горели от продолжительного бега.

В этот момент моя нога зацепилась за очередной торчащий корешок дерева, и я кубарём скатилась с небольшого обрыва. Упав на землю, я замерла и прислушалась. Тишина. Слышны были лишь мои хриплые вздохи и бешеный стук сердца. Долго лежать было нельзя, если вамп был рядом, он запросто найдёт меня.

Я собралась с силами и уже попыталась подняться, как вдруг кто-то придавил меня обратно к земле своим телом. Передо мной возникло лицо вампира с горящими зелёными глазами и высунутыми клыками. Паника охватила меня, я понимала, что мне не вырваться.

⁃      Ну что, набегалась, куколка?        Кровосос нагнулся к моей шее и глубоко вдохнул.

⁃      Ммм, ты очень вкусно пахнешь, обожаю примесь страха в крови.

Я попыталась скинуть его с себя, но была слишком слаба. От безнадежности из глаз брызнули слезы.

Вампир поднял одну руку и вытер тонкий солёный ручеёк с моей щеки.

⁃      Не надо плакать, детка. Скоро все закончится. Обещаю, больно не будет.

Он опять приблизил клыки к моей шее. Я зажмурилась и стала мысленно каяться в своих грехах, внезапно уверовав в Бога. Я ведь делала праведное дело, убивая нежить, должна же попасть в рай и все-такое.

Тем временем клыки вампира уже царапали мою кожу, и тут он произнёс:

⁃      А знаешь, я ведь тебе соврал… Тебе будет чертовски больно.

Он вцепился мне в глотку, я закричала и открыла глаза.

Я была в своей постели. На автомате поднесла руку к шее – никакого укуса. Черт, это был всего лишь сон.

Я постаралась восстановить сбитое дыхание. Вы, наверно, думаете, что с моей работой меня часто посещают такие жуткие кошмары. Но на деле вампиры редко бывают в моих снах. Это был первый раз за два месяца.

Я встала и пошла в ванну. Солнце уже во всю светило за окном, день был в самом разгаре. Холодная вода помогла окончательно проснуться. Я посмотрела на себя в зеркало.

Мда, шикарный видок, дорогая. Серые от природы глаза были покрасневшие и вдобавок украшены глубокими синяками от недосыпа. Длинные густые чёрные волосы превратились в воронье гнездо. Я вздохнула. Надо бы привести себя в порядок, иначе никакой неумерший на меня даже не взглянет.

После часового лежания в ванне и двух чашек кофе, я чувствовала себя лучше. Часы показывали шесть вечера. Обычно я уже начинала собираться в клуб.

После такого сна у меня были сомнения насчёт сегодняшней охоты – дурной знак. Стоило бы остаться дома в этот раз, отдохнуть как нормальный человек, ведь сегодня ещё и суббота.

Но именно в выходные в клубе всегда собиралось много народу. Хоть один вампир, наверняка, захочет посетить это месиво из пьяных танцующих человеческих тел. Поэтому я запихнула своё плохое предчувствие куда подальше и стала выбирать подходящую одежду для вечера.

В клуб я смогла зайти только к 10 часам, отстояв перед этим немалую очередь. Как я и говорила, здесь была уйма желающих потусить в единственном нормальном месте города.

Я пересекла танцпол, кое как протиснувшись между дрыгающимися пьяными телами, и направилась к бару.

С этого места открывался наилучший обзор на все помещение. Ну и несомненным плюсом было то, что здесь не было такой толпы.

По привычке заказав себе мартини, я стала осматривать всех посетителей, проходящих мимо.

Не прошло и десяти минут, как ко мне подсел молодой парень.

⁃      Привет, красавица. Угостить тебя выпивкой?

Увы, это был всего лишь человек, хоть и симпатичный. Прости, чувак, были бы у тебя клыки, разговор был бы другим. Поэтому, я молча махнула ему полным бокалом и отвернулась, давая понять, что не заинтересована. Однако, парень так просто сдаваться не хотел.

⁃      Ну раз выпивка есть, пойдём потанцуем. Диджей сегодня классный.

⁃      Послушай …

⁃      Карлос, – представился он.

⁃      Послушай, Карлос. Ты очень мил, но не в моем вкусе, без обид. Поищи какую-нибудь другую красотку.

Парень помрачнел и молча скрылся на танцполе. Так-то лучше.

Допив мартини, я решила выйти в коридор, ведущий к подсобным помещениям. Здесь можно было хоть немного отдохнуть от громкой музыки.

Я немного позалипала в телефоне и решила, что пора возвращаться к делу. Надо только зайти в туалет поправить это жуткое платье, которое так и норовило сползти с моей груди.

Выйдя из дамской комнаты, я направилась обратно к танцполу, как вдруг увидела перед собой того самого парня из бара.

Я хотела обойти его, однако он перегородил мне дорогу.

⁃      Мне казалось, мы уже разобрались, что я не заинтересована в знакомствах.

Я опять попыталась пройти мимо него, но Карлос крепко схватил меня за руку.

⁃      А я очень настойчивый, как видишь, и не принимаю отказов. Чего ты строишь из себя недотрогу?

Я могла бы запросто засадить ему по яйцам, но привлекать к себе лишнее внимание не хотелось. Никто на меня уже не клюнул бы, и охота была бы испорчена.

Пока я стояла соображала, что делать дальше, Карлос начал сильнее сжимать мое запястье и тянуть на себя. Я уже хотела плюнуть на все и проучить этого мудака, как внезапно пришло мое спасение в лице того, от кого я этого не ждала.

К нам подошёл молодой мужчина, высокого роста и крепкой комплекции, но главное – с бледноватой кожей. Вот это удача. Я так тебе рада, милый.

⁃      У Вас все в порядке, мисс? – спросил он меня.

Я поняла, что это идеальный шанс привлечь внимание вампира к себе. Поэтому изобразила страх и демонстративно попыталась высвободить свою руку из захвата.

⁃      Кажется, девушка не хочет идти с тобой, – обратился он к Карлосу.

⁃      Эй, чувак, тебя разве звали сюда? Иди куда шёл, мы сами разберёмся.

Вампир резко приблизился, схватил парня за шею и приподнял над землей. Карлос начал задыхаться, отпустил меня и попытался отцепить руку противника от своего горла. Наивный, с силой полуночника ему не справится.

Наконец, вампир опустил Карлоса обратно на пол и сказал, глядя ему в глаза:

⁃      Вали отсюда по-хорошему, пока я не разозлился сильнее.

Мой «спаситель» стоял ко мне спиной, но я была уверена, что он применил силу внушения. Глаза Карлоса стали стеклянными, и он ушёл прочь.

Я вздохнула и потёрла своё запястье.

⁃      Спасибо Вам за помощь, я думала он мне руку сломает, – я постаралась выдавить из себя милую улыбку.

⁃      Он не имел никакого права так поступать, поэтому я вмешался. Девушек нужно оберегать, а не причинять им боль, – сказал вампир, улыбнувшись в ответ.

Я внутренне ухмыльнулась. Ну надо же, какой джентельмен.

⁃      И все же спасибо. Меня зовут Ники, кстати.

⁃      Люк, будем знакомы. Твоя рука в порядке? Могу я посмотреть?

Он взял мое запястье и стал щупать его со всех сторон. Я еле удержалась, чтобы не вырвать руку. Ненавижу, когда ко мне прикасаются эти твари.

Усилием воли я заставила себя не шевелиться.

Закончив осмотр, Люк сказал:

⁃      Вроде никаких повреждений нет, отделалась легким испугом.

⁃      Это хорошо, правда думаю, мне лучше поехать домой, как-то настроение веселиться пропало.

⁃      Ну что ты, вечер только начинается. Может позволишь составить тебе компанию, обещаю, что вернём твоё настроение на место, – подмигнул он мне.

Бинго. Именно этого предложения я ждала.

⁃      Ну, я даже не знаю … Может ты и прав, – изобразив сомнение, произнесла я.

⁃      Уверяю тебя, мы с тобой хорошо проведём время.

Ох, Люк, ты даже не представляешь, насколько хорошо.

Глава 4.

Мы вернулись в бар и взяли себе по коктейлю. Следующие пол часа я искусно врала о том, что работаю моделью, участвую в мировых показах, а сюда приехала к родственникам погостить. По мере нашего разговора я, конечно же, начала притворяться, что пьянею, и это не укрылось от глаз моего собеседника.

Временами я видела, как в глазах Люка вспыхивает зеленца. Вампир был голоден. Ну что ж, пора накормить тебя, дорогой, … серебром.

Я поднесла палец к его руке и медленно провела им, постаравшись, чтобы это выглядело сексуально.

⁃      Люк, думаю, мне пора домой. Буду тебе признательна, если вызовешь мне такси.

Вампир встрепенулся:

⁃      Ну что ты, я отвезу тебя сам, я ведь вызвался быть твоим джентельменом на сегодня.

Он встал и протянул мне руку.

Я с сомнением посмотрела на него, делая вид, что колеблюсь.

⁃      Не хотела тебя напрягать, вдруг ты хотел подольше отдохнуть здесь.

⁃      Без тебя тут уже будет скучно.

Ага, ну как же, просто у кого-то клыки так и зудят уже. Хочется выпить свежей кровушки, да?

Я улыбнулась ему и встала со стула, немного пошатываясь. Люк взял меня за руку и нетерпеливо повёл к выходу из клуба.

Оказавшись на улице, мы двинулись в сторону парковки. Я думала, как мне дальше поступить, ведь в машину было садиться нельзя, меньше возможности нанести точный удар. Кажется, придётся привлечь его внимание, чтобы он не оттягивал свою «кормежку».

Я немного начала притормаживать.

⁃      Люк..

Он обернулся, пытаясь понять, в чем дело.

⁃      Моя машина уже близко.

Я заставила его остановиться, похотливо прошлась по нему взглядом и прикусила губу.

⁃      Мы могли бы немного здесь задержаться…

Уловка сработала мгновенно, вампир растянулся в довольной ухмылке и приблизился ко мне. Ну говорю же, мне точно пора на сцену!

⁃      Кажется, малышка хочет поиграть.

Для пущего эффекта я откинула с левого плеча свои волосы, чтобы открыть доступ к шее. Вампир внимательно проследил за моим жестом. Ну что, красавчик, давай поиграем.

Люк резко взял меня за подбородок и заставил посмотреть в свои глаза, которые уже светились ярким зелёным светом.

⁃      Что бы не случилось, не кричи и не пытайся убежать, поняла?

Я изобразила страх и послушно кивнула.

Он обманчиво нежно провёл своим большим пальцем по моим губам.

⁃      Если будешь послушной девочкой, мы не причиним тебе вреда.

Мое сердце пропустило удар.

⁃      Мы?

И тут я услышала другой мужской голос позади нас.

⁃      Люк, ну где тебя носит?

⁃      Смотри, кто согласился скрасить наш сегодняшний вечер, – он повернул меня туда, откуда доносился голос.

Я с ужасом поняла, что к нам направлялся второй вампир. Вот черт, к такому я не была готова. Кажется, все таки стоило сегодня остаться дома.

Я мысленно пыталась прикинуть, как выйти из этой ситуации, пока второй кровосос подходил к нам.

Тем временем, Люк обманчиво нежно взял меня за шею и улыбнулся мне, выпустив клыки.

⁃      Уверен, ты будешь мне по вкусу.

Больше медлить было нельзя. Я быстрым рывком достала кинжал и воткнула в сердце вампира. Один готов.

Его друг тут же оскалился, подлетел и швырнул меня к рядом стоящей машине. От столкновения у меня вышибло дух. Кажется, это был мой конец, ведь единственное оружие осталось в груди предыдущего вампира.

⁃      Ах ты маленькая дрянь.

Живой полуночник, как бы это комично не звучало, схватил меня за горло и поднял над землей. Я хотела скинуть его руки со своей шеи, что разумеется было бесполезно. Кислород окончательно покинул мои легкие, я начала терять сознание.

Внезапно хватка ослабла, я рухнула на землю и закашлялась, хватая воздух. Рядом присела чья-то фигура, и незнакомый голос произнёс:

⁃      Эй, ты в порядке?

Глава 5.

Я, наконец, смогла выровнять дыхание и сфокусировала взгляд на говорившем.

Рядом со мной сидел темноволосый парень, лет 27, удлинённая челка немного спадала на карие глаза, которые внимательно следили за мной. Довольно симпатичный типаж. Но знаете, что больше всего мне в нем понравилось? Его загорелый оттенок кожи и мускулистое телосложение. Эти две вещи говорили о том, что передо мной человек, которому, я, кажется, была обязана жизнью.

⁃      Она там жива хоть?

Я увидела, что рядом с усохшими кучками вампиров стоят ещё два парня. По всей видимости, они были братьями, сходство поражало. Оба высокие блондины, с короткой стрижкой и голубыми глазами. Интересная компания.

⁃      Можно я осмотрю тебя? Тот упырь неслабо тебя приложил, – мое внимание вновь привлёк темноволосый парень.

⁃      Я в порядке, кажется.

По правде сказать, я была в этом не уверена, рёбра вполне могли быть сломаны после такого удара. Но мне не хотелось, чтобы меня трогали эти парни, надо ещё узнать, кто они такие.

Я медленно поднялась на ноги.

⁃      Пожалуй, я должна сказать вам спасибо. Если бы не вы, мой обескровленный труп явно подпортил бы настроение здешним отдыхающим.

Один из блондинов заржал в голос.

⁃      Странно, что после такого ты не валяешься тут в истерике, принцесса. Да ещё и шуточки отпускаешь.

⁃      Дурак ты, что тут странного, ты же видел, что она заколола первого вампа, и это явно было не впервые, – ответил ему другой блондин.

Темноволосый парень протянул мне руку.

⁃      Меня зовут Джейс, – представился он. – Это Пол и Мэтт.

Я пожала ему руку и представилась своим настоящим именем.

⁃      Аманда.

⁃      Ну что ж, Аманда, – улыбнулся Джейс, – будем знакомы.

⁃      Расскажите, как здесь оказались? Не верится, что просто проходили мимо.

Один из братьев ухмыльнулся:

⁃      Мы тебя заметили ещё в баре, красотка. Ты так мило беседовала с этим трупаком, мы подумали, что ты станешь его сегодняшним ужином.

⁃      Поэтому, как истинные благородные рыцари решили спасти прекрасную даму, – подхватил второй блондин.

⁃      Да, но ты не такая уж и невинная овечка, как оказалось. Хорошие девочки не носят с собой серебрянные ножи, ведь правда? – спросил Джейс.

⁃      Да уж, за ангела мне не сойти, разве что ангела смерти, – усмехнулась я. – Думаю, нам есть, что обсудить, ребята, как считаете?

⁃      Тут недалеко есть круглосуточная забегаловка…, – начал говорить Джейс, но братья тут же его перебили.

⁃      Оо, то, что нужно.

⁃      Наконец-то, можно поесть.

Брюнет закатил глаза.

⁃      Вам двоим всегда лишь бы пожрать.

⁃      Ну раз такое дело, ночной ужин за мой счёт, как благодарность за спасение, – сказала я.

Мы направились в сторону закусочной. Я была рада, что они предложили это место, своего рода нейтральная территория. Мне хотелось выяснить, кто они такие. За все время, моей охоты на вампиров, я ни разу не встречала другого охотника. А тут целых три. Они явно давно друг друга знают, работают слаженно. Это здорово, когда есть кому прикрыть твой зад.

Мы сели за самый дальний столик и сделали заказ. Мне, как обычно, кусок в горло не лез после охоты, поэтому я обошлась любимым кофе. А вот парни ни в чем себе не отказывали. Когда официантка принесла подносы, они накинулись на еду, с удовольствием уплетая ее за обе щеки. Я внутри улыбнулась. Прям как дети.

⁃      Давно ты охотишься? – спросил Джейс, уплетая сочный бургер.

⁃      Два года. А вы?

⁃      Я пять лет. Спас этих года три назад, с тех пор вместе работаем.

Я хмыкнула.

⁃      Пять лет большой срок. Впечатляет.

⁃      Предпочёл бы иметь другие достижения в жизни, но что есть, то есть.

⁃      Думаю, все бы мы хотели другую жизнь, но у таких, как мы, выбора особо нет, – невесело улыбнулась я.

Тут в разговор втянулся Пол. Да, я кстати поняла, как отличать братьев друг от друга. У Пола были ямочки на щеках, а Мэтт был обладателем ярко выраженных скул.

⁃      А вот меня вполне устраивает такая жизнь. Я бы не хотел быть каким-нибудь офисным клерком, который просиживает свои штаны перед компьютером изо дня в день.

⁃      Боюсь, ты бы просиживал свои штаны не в офисе, а в столовой, – подколол его Мэтт.

⁃      А ты смотри сам жуй да не подавись, – буркнул ему брат в ответ.

Я обратилась к Джейсону, пока эти двое спорили между собой:

⁃      Вы все время охотились здесь?

⁃      Нет, сегодня тут были проездом. Мы живем в 100 км на юг, и там наше основное место охоты. Вампов там хоть отбавляй.

⁃      Почему же решили сменить локацию?

Джейс тяжело вздохнул:

⁃      Ты же понимаешь, что найти кровососа, гуляющего где-нибудь в заброшенном переулке города, непросто. Это существенно затрудняет наше положение. Мы часто видим их в толпе в общественных местах, но выманить, не вызывая подозрений, редко когда удаётся. Тем более, нам, здоровым мужикам. Вот и сменили обстановку. К слову, твоя схема меня восхитила. Такая хрупкая красивая девушка, никто не ожидает подвоха. Просто блестяще.

Я постаралась скрыть своё смущение за усмешкой. Комплименты в свой адрес я не слышала давно. Я имею в виду не те лестные комментарии вампиров, которые брызгают слюнями при виде моей шеи, а искренние слова от другого человека.

⁃      В этом вся фишка.

⁃      Я так понимаю, внушение на тебя не действует?

⁃      Вроде того, – ответила я. – Спасибо матушке природе за такой подарок.

Братья, наконец, перестали спорить друг с другом и продолжили разговор.

⁃      Скольких ты убила за все время? – спросил Пол.

Я задумалась.

⁃      Думаю, на вскидку, около 30. В нашем захолустье они нечастые гости.

Ребята удивленно переглянулись. Мэт присвистнул:

⁃      Ты не шутишь? Ты серьезно в одиночку убила 30 вампов?

Я допила последний глоток кофе и пожала плечами.

⁃      В целом, все всегда шло по отработанному плану. Это было не так трудно. Сегодня была форс-мажорная ситуация. Двоих за раз я не встречала ещё.

Джейсон нахмурился.

⁃      Ты сильно рискуешь, действуя одна. Сегодня ты могла попрощаться с жизнью.

Ну началось. Вот, что я люблю в своей гребаной одинокой жизни, так это то, что никто никогда не лезет мне в душу и не пытается меня учить, как надо поступать. Тем более незнакомые мне люди.

⁃      Я, конечно, очень благодарна вам за спасение своей задницы и все такое, – сказала я. – Но в наставлениях не нуждаюсь. Я и сама прекрасно понимаю, насколько недолговечной будет моя жизнь. Рано или поздно смерть настигнет и меня, и вас, ребята.

Братья усмехнулись, а их друг продолжал сидеть с недовольным выражением лица. Боже, чувак, я тебя знаю от силы час, а ты уже в мои мамочки хочешь записаться?

Ненадолго за столом воцарилось молчание, не считая звуков поглощения еды, которые издавали Пол и Мэт. Между прочим, это была уже вторая порция для каждого из них. Я даже позавидовала такому здоровому аппетиту.

⁃      Что заставило тебя пойти путём охотника? – Джейс решил нарушить тишину, пристально рассматривая меня.

⁃      У каждого из нас были причины окунуться в это дерьмо и остаться в нем, верно?

Парни переглянулись, но дальше не стали приставать с расспросами. Своей историей я была не готова поделиться, и они это поняли. Как бы они не располагали к себе, они были незнакомцами, с которыми мне случайно посчастливилось встретиться в нужный момент.

Время близилось уже к рассвету, надо было возвращаться домой. Я потянулась к сумке, чтобы расплатиться с официанткой, но Джейс меня опередил.

⁃      Брось, ты же не думала, что мы в самом деле позволим тебе за нас заплатить? Эти кони жрут столько, что можно разориться.

Я прыснула со смеху и не стала спорить. С деньгами сейчас было туго. Впрочем, как и всегда.

Мы все поднялись из-за стола и вышли на улицу.

⁃      И все же я должна вас как-то отблагодарить.

Пол игриво улыбнулся мне и сказал:

⁃      Принцесса, дай мне свой номер телефона, это будет лучшей благодарностью.

Я на секунду растерялась. Я так привыкла быть одна и никому не доверять. Свой настоящий номер телефона уже и не помню, когда давала в последний раз. С другой стороны, в этом нет ничего страшного ведь, думаю, Пол предложил это чисто из вежливости. На кой хрен им мне звонить. Я их явно больше никогда не увижу.

Приняв решение, я все-таки продиктовала свой номер Полу. Пока я в ответ записывала его номер, Мэт и Джейс о чем-то шептались рядом, то и дело поглядывая на меня. Мне стало неуютно от этого, ведь они явно говорили обо мне. Кажется, пора сваливать отсюда.

⁃      Ладно, парни, была рада такому неожиданному знакомству, но мне пора.

И тут Джейс неожиданно сказал:

⁃      Слушай, Аманда, я понимаю, ты нас не знаешь, и то, что я сейчас скажу, прозвучит безумно, но ты не рассматриваешь вариант присоединиться к нам? Мы занимаемся одним делом, и явно можем друг другу помочь. Мне правда не по себе оставлять тебя одну в этом городе, зная, что завтра ты можешь отправиться на тот свет. Таких, как мы – мало, надо держаться друг друга.

Все трое выжидательно уставились на меня. Вот, что они обсуждали за моей спиной. Я начала поддаваться панике, ведь я не собиралась соглашаться на их предложение. Умом я понимала, что они не могут меня заставить уехать с ними, но проверять не сильно хотелось. Мда, вот она я, Аманда Кин, убийца вампиров, веду себя, как трусиха, находясь рядом с обычными людьми. Спасибо моей разрушенной психике.

Я сделала едва заметный шаг назад, и это не осталось без внимания парней. Джейс покачал головой и поднял руки в защитном жесте.

⁃      Эй-эй, все нормально, мы тебя не собираемся ни к чему принуждать. Ты просто подумай над этим. В любом случае, береги себя. И если понадобиться помощь, мы всегда на связи.