– Так ситуация складывается довольно поганая, если зачинщиков не устранить, то вы понимаете, что может случиться переворот, который перерастет в раскол внутри государства? Муст, а вы что думаете?

– Ну опасность такая есть, но повелитель надеется заткнуть рты верхушки знати новыми проектами, например железной дорогой.

– Вы знаете, это опасное заблуждение, претендентам на трон, всегда проще обещать, чем тем кто у власти. Сних спрос меньше. Потом, в случае невозможности выполнения, можно найти парочку виновников неудач, лучше всего из числа самых настойчивых кредиторов. И в случае неудачи на них всех собак повесить.

– И какой выход?

– Только сила. Повесить несколько самых опасных, а остальные враз снова послушными станут.

– Как вы себе это представляете? Снова подал голос Рам.

– На самом деле все просто, демонстративно высаживаем пару рот на дирижаблях на территорию дворца, а затем ночью, одна из них разом проводит аресты. По всему городу. А утром оглашается приговор, и то, что был заговор и он раскрыт. В этом случае рта раскрыть ни кто не посмеет. В противном случае быть беде.

– Это надо обсуждать с повелителем, но вряд ли он согласится на это. Заговорил Муст.

– Хорошо, берите дирижабль и летите завтра же. Попробуйте убедить. А я дней на пять отлучусь, если что то срочное, то я буду в Зеле. Это по вопросу о строительстве отелей.

– Хорошо. Согласился принц. Но у меня не было уверенности, что они смогут продавить такое решение. Значит будем готовится к худшему. И учится зарабатывать сами. Подумал я про себя.

Глава 32

Лошади тихо ступали по мягкой подстилке из полегшей травы. Она была мягкой и густой как подстилка в шатре, сплетенная из густой шерсти тотов. Это неспешное движение убаюкивало. Обычно они ездили намного быстрей, но сейчас быстрее не получалось, не давали пушки, и обозы с провиантом. Обозы он бы уже давно оставил, и ускакал вперед, не заблудятся, приедут. А вот с пушками он так поступить не мог. Они появились не так давно, и были чем то большем, чем просто оружие. Они притягивали своим могуществом. Он почти физически ощущал исходящую от них силу, и не как не мог ей насытится. Поэтому весь свой отряд, из пятисот сабель и сотни обозников , он заставлял плестись как беременные женщины. Ему конечно ни кто не смел вслух высказать свое недовольство. Еще бы, ведь он победил два года назад пятерых претендентов на лидерство. И каких. С этими мыслями он снова провалился в дрему. И память вернула его туда, на два года назад.

Был последний месяц весны. Снег, которого в этом году было много, уже давно растаял, и сквозь сухие и безжизненные остатки прошлогодних трав и листьев, пробилась к свету молодые и сильные травы. То же самое происходило и у них. Старый лидер уже не мог долго ехать в седле, и теперь молодому и сильному предстояло занять его место. По древнему обычаю лучшие войны со всех общин приезжали сюда каждый год, в это время. А самые смелые из них, могли принять участие в состязании за лидерство. Правда только из тех племен, где действующий лидер был уже слаб. Состязание проходило так. Претендентов из каждой общины везли на лодках на остров великих. С разных сторон. И высаживали одновременно, и оставляли одну лодку. И все. Через сутки должен был вернуться один. Или всех убивали. Если не возвращался ни кто, то везли претендентов из следующей общины. А если их не было, тогда просто увозили лодку. До острова было метров пятьсот по круглый год холодной воде, кишащей гарпиями. Это такие хищные рыбы, около метра длинной, и пастью в треть тела. Они обычно держались по одиночке, и могли даже съесть меньшего собрата. Но при появлении крупной добычи быстро сбивались в стаи. Они чем то напоминали Роксов. В землях которых водились. А сам остров был километра два на четыре. Он был холмистым, и заросший лесом. За многие поколения этого обычая, на нем осталось много претендентов. Зимой по льду сюда приходили медведи и прибирались за Роксами. Этой весной их племени предстояло сменить лидера. Так решил совет племени. Если действующий лидер был не согласен, он мог тоже принять участие в состязании, или вызвать победителя на поединок, и тем доказать совету, что он ошибся. Их лидер не возражал. Поэтому на состязание в этот раз, отправилось больше Роксов чем обычно. Гир был в числе претендентов. Всего их было шесть. Сильных, надменных, жестоких. Они росли вместе, и не раз участвовали в походах за горы, в земли милтов. Но стать лидером мог только один, и все знали, что хоть сейчас по дороге они едут вместе, и непринужденно болтают, с острова вернется только один.

Вот наконец наступил их день. Перед этим, уже ночью, приплыл претендент из другого племени. Туда увозили троих… Утром их всех рассадили по лодкам, на остров можно было взять только саблю, нож, и лук со стрелами.

Вернувшись с острова уже под вечер, Гир понял почему лидеры всегда высокомерны, и что это испытание и придумано для того, чтоб сделать их такими. Так же он понял, что ни с кем уже не сможет общаться как с равным.

Он проснулся от того, что лошадь остановилась. Дорогу им преграждала река. Между берегами был натянут канат, при помощи которого на противоположный берег можно было переплыть на плоту из бревен. Он скомандовал начать переправу, и ставить шатры. Отправив охотников добыть свежего мяса, он прикинул, что переправа займет два дня. Они шли уже четыре. После реки начинались пограничные земли, и через день на их пути встанут горы. Он специально взял с собой тотов. До этого момента они шли налегке, а пушки тащили лошади. В горах же он планировал разобрать пушки, и навьючить их на тотов, вместе со снарядами. Лошадей же должны были увезти назад. В горах он планировал задержаться. А когда до назначенного времени останется одна неделя, его отряд распадется, и группами по шестьдесят воинов преодолеет оставшееся расстояние, и незаметно просочится в тыл крепости. Каждая группа поведет с собой десять тотов, с разобранной пушкой и снарядами к ней. Его отряд был самым маленьким из трех. К крепости на северо-западе отправился самый большой отряд, в нем было почти пять тысяч. К юго-восточной две с половиной. Разведчики крутившиеся возле гарнизонов доносили, что в той крепости, куда он вел свое войско было меньше всего милтов, и у них было меньше нового оружия, чем у других. Он на себе испытал его мощь. Прошлым летом его отряд дважды попадал в засады. Первый раз их обстреляли из далека, с холмов. Убили двоих, и ранили трех его воинов. Они так и не увидели тех, кто стрелял. А позже на одной из троп, когда они не ждали, сработали сразу несколько бомб, убив, или оглушив большую часть отряда, а затем их расстреливали их с двух сторон. В том бою выжило лишь два десятка из пятидесяти. Его самого ранило осколком в ногу. Но этой весной, он учтя ошибки, и взяв на вооружение тактику врагов, сперва уничтожил отряд из десяти милтов, захватив пятнадцать лошадей, пяти зарядное ружье с подзорной трубой сверху, и даже большое ружье, с диском для патронов сверху. Оно стреляло сразу тучами пуль. Правда они были маленькими, и взять их было негде. Позже с помощью захваченного оружия они уничтожили двадцать четыре милта, охранявших золотомойцев, и захватили их, и их ружья, они тоже были пяти зарядные. Сорок захваченных милтов он сделал своими слугами, а взятого золота хватило, чтоб купить восемь пушек, и много еще чего полезного, для всей общины. А его табуны пополнились еще на два десятка отличных коней. А за одно пяти зарядное ружье, милты с юга, ему дали десять телег снарядов. Такой мощи не было не у кого. Оставшуюся часть лета он и его войны готовились к будущему походу. В основном упражняясь в стрельбе из ружей и пушек. Они планировали в назначенный день ударить разом, и захватить крепости. Через неделю другую после этого должен был встать лед на реке, и выпасть снег. Тотов у милтов почти не было, поэтому они могли бы спокойно обживаться в крепостях до весны. А потом совершать набеги уже из них, на более богатые земли за большой рекой. А милты которые жили за морем на юге, и продавали им оружие за золото и шкуры, должны были им помочь, и напасть на юге. И тогда этим милтам стало бы не до реванша. Не давало покоя одно, другие лидеры собирались атаковать крепости в лоб. Гир не верил, что им это удастся. Он сам применял это большое ружье, и понимал, что в открытом бою от него нет спасенья. Опять же милты научились пускать снаряды вверх, так, что они потом падали с высоты и от них было не спрятаться. Причем сами пушки при этом были далеко и в безопасности. Сам же он собирался установить свои пушки где ни будь подальше и по незаметней, и открыть из них огонь. Одновременно с этим, группа лучших воинов, с большим ружьем, должна была совершить рывок к крепости от причала, к которому он планировал подойти ночью на легких, складных лодках из шкур морских быков. Захватив ворота, эта группа впустила бы внутрь весь отряд. Над ним смеялись из за этого другие лидеры, и говорили, что Рокс не должен боятся смерти в бою. Он и не боялся. Он просто хотел, чтоб его люди стали жить лучше, а не остались лежать возле крепости, оставив на попечение общины своих женщин и детей. А если бы он боялся смерти, то он не поехал бы тогда, той весной на остров великих.

Близился вечер, позвав в свой шатер лидеров отрядов, он еще раз напомнил всем, что главное в этом походе скрытность и четкость. Кто хочет быть героем, может сказать об этом сейчас, и он сам его зарубит как настоящего героя. Ни кто не осмелился возразить ему. Все уже не в первый раз шли с ним в поход, и знали, что у него бывает самая большая добыча, и меньше всего гибнет воинов. Благодаря этому он за время своего правления, всего за два с половиной года, удвоил численность общины за счет влившихся мелких.

Жизнь в его землях становилась с каждым годом все тяжелей, с севера все чаще приходили огромные хищные нарисы, которые охотились на их тотов и быков, а за одно и на тех кто их пас. Они расплодились на севере, и поняли, что на ручных тотов охотится гораздо легче, чем искать себе добычу в снегах. Гигантские носоруки так же повадились поедать вкусные коренья, которые выращивали Роксы, рядом с их стойбищами. Бороться с ними было непросто, они были огромны, метров шесть высотой, и весили несколько тон. У них была толстая кожа и слой жира, и убить носорука было под силу лишь хорошему стрелку. А если его не получалось убить сразу, то раненый носорук мог разметать все на своем пути, и горе если он оказывался рядом со стойбищем. Поэтому последние годы приходилось чаще чем раньше менять стоянки. Из за этого и урожаи были меньше, и тоты не так хорошо откармливались как раньше. Гир хотел после захвата территории обосноваться в крепости милтов, правда он пока не говорил об этом никому.

Глава 33

Придя к себе, я застал Шел. Она сразу налетела с вопросами. Рассказав ей об операции (умолчав о некоторых печальных подробностях) я спросил не хочет ли она составить компанию в полете на юг. Нужно же начинать строить гостиницы, это же деньги, которых нас вскоре могут лишить. Она естественно согласилась. Вылетать решили утром. Поехав сразу на аэродром, я узнал, что оказывается все дирижабли уже заняты, на ближайшее время. Один резервный был, но на нем летит принц. Правда есть два, один маленький, уже доработаный, а один нормальный, но оба без экипажа. Экипаж занят облетом нового (у нас теперь раз в две недели выходил дирижабль). Подумав, я решил лететь сам. А что, отказов систем управления не было, следовательно управлять можно и с пульта одному. Рычагами компрессора высоты Шел объясню как пользоваться (там всего два рычага и два положения на каждом), а маршрут там простой, ориентиров много не заблужусь. Командир аэродрома согласился со мной. С вечера заправили и подготовили вылет, убрали пулеметы внутрь, от чужих глаз, и все с утра можно лететь. Дома сообщил эту новость Шел, она же сообщила, что ее дочь здесь остается, у нее занятия начались (здесь у детей не было садика, и они начинали учиться раньше, правда менее интенсивно). С утра мы с двумя сумками взашли на борт. Я вкратце объяснил Шел, что делать с рычагами, по моим сигналам, и я запустил вспомогательный двигатель «кривым стартером» . Накачав воздух в пневмостартеры, запустил ходовые. Пока они грелись на холостых включил компрессор высоты, мы плавно пошли вверх. Этот дирижабль, был из последних, поэтому здесь была кабина с отоплением (и даже с туалетом, как на поездах у нас). Теплый воздух от радиатора вспомогательного двигателя нагнетался внутрь, и пока мы набирали высоту, рубка нагрелась. Решив, что нам ненужно боятся огня с земли я выбрал высоту пятьсот метров, и достигнув их, разогнал ходовые моторы до средних оборотов. Компенсировав рулями несильный боковой ветер мы неспешно легли на нужный курс. А что спешить некуда, ну не за двенадцать часов, так за сутки долетим, благо бутербродов набрали, и компания неплохая.

С того же аэродрома, только позже, взлетел еще один дирижабль. На нем в отличие от первого были и техники и штурман, а пулеметчики грозно водили своими стволами из стороны в сторону, внимательно всматриваясь в горизонт, сквозь пелену мелкого дождя. Он летел во всю мощь своих моторов, пугая жителей селений встретившихся на пути их могучим ревом. Еще бы, на нем везли самого наследника престола в столицу, а по государственным делам не спеша не летают. Через четыре часа дирижабль сел на территории дворца, пилот уже мог запросто выполнить подобный маневр, еще бы, он уже побывал в разных переделках, и через горы летал на разведку, и с драконами повоевал. А здесь просто посадка, даже не под обстрелом.

Когда винты замерли, открылась задняя аппарель, и оттуда выбежали легионеры, слаженно и привычно заняв периметр вокруг дирижабля. И лишь после этого вышли наследник и Рам. И в сопровождении двух охранников прошли во дворец. Внутри их уже ждал повелитель, с первым советником. За ужином, после обмена любезностями начался серьезный разговор. Наследник Муст рассказал про удачное уничтожение большинства драконов, обнаруженные передвижения Роксов, на севере и наши умозаключения, касаемые возможных козней против повелителя, в ближайшее время. Их естественно встретили с недоверием. Первый советник согласился, что раскол среди знати есть, но он не допускал даже мысли, о жестком подавлении инакомыслия. Повелитель был с ним согласен. На следующий день наша делегация отправилась восвояси, и кто знает, может если я был бы с ними, а не с Шел на юге, все повернулось бы по другому, но как говорится не судьба.

В это время весть о разгроме арамейской «авиации» дошла до второго советника. И он зная о дате нападения на севере, решил начать действовать. А начал он с того, что встретился с представителем Арамеи и согласился организовать покушение на повелителя. Причем дату он назначил ровно за день до нападения Роксов на гарнизоны. После этого он начал активно встречаться со всеми более менее значимыми людьми, и кого в лоб, а кого издалека, различными посулами, склонять на свою сторону.

У нас же с Шел в это время было все хорошо, в полете мы правда провели почти сутки, но кое как долетели. В перерывах между валянием на пляжах, мы подыскали места под отели, гарнизон и договорились о начале их строительства, примерно накидав проекты. Попутно Шел подняла еще одну тему, которая мне почему то даже не пришла в голову, продукты. Здесь на юге снимали по нескольку урожаев фруктов и овощей, некоторых из которых на севере совсем не было, а другие выращивались с огромным трудом. Тут же они почти ничего не стоили, и ничего не мешало наладить их поставки на север. Причем это обещало быть выгодным. Гарнизон снабжать и туристов возить все равно придется. Можно было даже самим ничего не делать, оседлав доставку, и выбрав пару тройку из знати, кто здесь займется созданием сетей «пятерочек и магнитов», и просто иметь с них налог. Кроме того местное правительство готово было разместить и второй гарнизон, на другом краю побережья, ближе к столице и просило это обдумать. Месный мэр, через которого мы это закинули, поговорил с местным властелином, а тот быстро смекнул, что иметь такую защиту от набегов, очень не плохо. В следующий прилет, уже для обсуждения конкретики, мы должны были и с ним увидится. Можно было и в этот раз, но очень уж не хотелось. На севере им очень мешали их северо – западные соседи, с территории которых приходили банды и очень мешали работе плантаторов, выращивающих зерна из которых здесь варили напиток, заменявший чай и кофе. Они тоже очень ценились. Плантации располагались в предгорьях, и их тяжело было охранять от набегов. Пообещав все обдумать мы тепло простившись с земляками Шел, отправились «домой», на восьмой день. Вернувшись мы выслушали рассказ принца, об их неудачном визите. Сразу по прибытию я разослал гонцов к представителям знати, назначив сбор на завтра.

На следующий день, с утра мы провели собрание у Матра, на котором присутствовали наши старые знакомые. Я изложил им идеи с продуктами, добавив от себя, что ценообразование должно согласовываться, и это обязательное условие получения одобрения и поддержки. Попросил их подумать кто возьмет эту тему, и сказал, что всеми рабочими нюансами занимается Шел. Я же после собрания уехал в легион, мне теперь предстояло все оставшееся время, а по моим прикидкам получалось недели две-три, посвятить организации обороны. Погода уже стояла холодная и дождливая, и вскоре должны были придти морозы, и сковать реки льдом. Как оказалось, в мое отсутствие все шло нормально. Новое оружие поступало, люди учились, разведка велась. Мы с Ткалом, на дирижабле полетели сначала в «восточный». Там взяли на борт Дрога и пару офицеров. После чего, таким же образом, в «центральном» взяли их руководство, и все собрались в западном, на расширенный военный совет. Благодаря скрытным полетам на дирижаблях удалось вскрыть направления ударов. Выходило, что самый массовый удар Роксы нацелили на западный, восточному гарнизону угрожало меньшее число, а на центральный двигалась и вовсе горстка. Поэтому примерно в таких же пропорциях и распределили и артиллерию с пулеметами. Дирижабли с десантом решили применить на заключительной стадии операции. Расположив по одному дирижаблю, для связи на удалении от западного и восточного гарнизона. А основную группировку оставить на своем обычном месте, она должна будет добивать отходящих Роксов, после того, как их перемелет артиллерия. По прикидкам разведки на западный двигалась примерно четыре тысячи, на восточный, около двух, а на центральный вообще несколько сотен. И наша беда была в том, что мы могли уничтожить их лишь одним ударом, а вот если они разбегутся по предгорьям, то у нас не хватало не людей, не снарядов, для полноценных боевых действий против таких сил. При таком раскладе, даже дирижабли не были козырем, их просто посбивают из засад. Наш единственный шанс быстрой войны состоял в том, что мы массированным огнем уничтожаем большую часть Роксов у крепостей, а затем дирижаблями закидываем на высоты по маршруту отхода десантные группы и они уже добивают отходящие остатки. Причем артиллерией мы уже не сможем создать ураганный огонь, не чем будет. В итоге в восточный отдали две батареи реактивных и четыре обычных минометов. Две батареи полевых пушек. Западному доставались три батареи реактивных, три простых минометов, две полевых пушек, и одна сто двадцати миллиметровых. Центральному отходило лишь по одной батареи полевых пушек и минометов. Кроме того в западный и восточный отдали по десять и пять крупнокалиберных пулеметов. Ну и в каждом гарнизоне были станковые пулеметные расчеты, их не трогали. Потом прикинули на картах где кому сделать минные поля, и проволочные заграждения. На том и разлетелись. Я же решил остаться в западном, так как в его зоне ответственности все лето было спокойно, и командиры обладали меньшим опытом, по сравнению с Дрогом. Мне выделили комнату, и я лег спать. На следующий день вместе с местным командующим (под началом которого я начинал службу в восточном) мы начали эвакуацию населения из окрестных деревень, и обустройство обороны. Начали мы ее с облета окрестностей. Местность здесь была более сложной и выгодной для нас. Прямо перед крепостью простиралась долина шириной километра три , и уходившая в даль километров на пять, кое где поросшая кустарником, и возвышенностью прямо по центру. Логично было предположить, что свои пушки Роксы расположат как раз на ней. Сзади крепости была река Уга шириной метров сто, а по бокам болотистые низины, заросшие деревьями, переходившие в холмы через пару километров. Реактивные минометы и тяжелые пушки мы решили установить за рекой, расстояние с их позиций до высотки получалось километров четыре. Одну батарею минометов установили прямо в крепости. И по одной на высотки по флангам, вместе с легкими пушками, и усилив их крупнокалиберными пулеметами. От них расстояние получалось километра три с половиной. Прикрыли их минными полями. Потом все это пристреляли, разработали систему сигналов ракетами и флагами на крепости и замаскировали. Все это заняло две недели. Потом стали ждать. Днем на флангах любое движение и костры были строжайше запрещены, питались строго по ночам, подвозимым на новых гусеничных вездеходах горячим. Проще всего было тем, кто был в крепости. Холода уже давали о себе знать, и по ночам были заморозки со снегом. В сторону гор были высланы самые опытные дозоры. Полеты тоже прекратили. И вот, наконец, на седьмой день ожидания прискакали дозоры, и доложили, что Роксы встали на дневку меньше чем в одном переходе. Как ни странно, но эта новость очень обрадовала. Сразу гора с плеч свалилась. Со слов разведки выходило, что они идут одной плотной кучей с небольшими передовыми отрядами. Они все же учились, раньше у них не было ни каких дозоров. Отправили посыльного к десантникам, которых расположили за рекой, далеко за позицией артиллерии. По сигналу они на большем и двух малых дирижаблях должны будут высадится в тылу, и перекрыть два, намеченных нами пути к отступлению. На маленьких, полетят небольшие группы, с пулеметами и минометами. Их высадят на возвышенностях. А с большого высадят десант на багги. Они будут уже маневрировать и если нужно атаковать ушедшие от обстрелов группы. С воздуха их будут направлять ракетами два дирижабля. Третий же большой сразу после высадки улетит назад, на место старта. За день успели еще раз обойти всех, и еще раз проинструктировали. Теперь до начала операции все движения запрещались. Артилеристам на флангах приходилось хуже всех, они и так неделю жили на улице, в вырытых землянках, без возможности развести костер, при том, что на улице уже был стабильный минус. Спасало то, что здесь было много меха, и зимнюю форму сшили из шкур, вывернутых на изнанку. Теперь все воинство напоминало пещерных людей. Под вечер подморозило. Мы с командующим расположились в одной из башен, на углу крепости. Отсюда вид был похуже, чем с располагавшихся по фронту, но вероятность попадания снаряда все же меньше. Все орудийные и пулеметные расчеты в наступивших сумерках разместили в орудийных башнях, правда на нижних уровнях, где не было бойниц, запретив все разговоры. На верхних же уровнях, с орудиями посадили лишь наблюдателей. Пехота вся получила оружие и находилась в казармах, в одежде. Все было готово. Дело оставалось за Роксами. Уже после полуночи стали доноситься приглушенные звуки со стороны холма, видимо они начали занимать позиции. Едва забрезжил рассвет, ударил залп, восьми орудий. Он к счастью не нанес особого урона, меткость у Роксов все же хромала, а расстояние было почти предельным для их орудий. Не один снаряд не попал в оружейные порты. Это позволяло надеяться, что наши потери будут не большими. Я велел артилеристам в нашей башне стрельнуть по их позициям, пару раз. С двух снарядов не разбегутся, а вот наводчики может больше мазать второпях начнут. Все же стрелять под ответным огнем, немного сложнее. Коротко гавкнула пушка, затем еще раз. В ответ сразу же раздался новый залп, но еще менее точный. Потом они стали стрелять в разнобой, попадая в основном в стену, но ее кладка могла выдержать много таких снарядов. Я попросил наводчика попробовать поймать в прицел орудийную вспышку. Он долго целился, потом выстрелил.

– Вроде попал. Сказал он повернувшись ко мне. Приглядевшись в бинокль, я вроде действительно увидел опрокинутое орудие. Минут через двадцать обстрела, стало заметно светлее. Уже стало видно огромную массу Роксов у подножия холма. Но видимо основную часть скрывал холм. Когда наконец расцвело полностью у них протрубил рог, и огромная масса конницы стала выезжать из за холма, постепенно принимая боевой порядок и ускоряясь. Я отправил посыльных с указанием выводить всех на стены и открывать огонь по красной ракете. По ней же должны были дать залп и реактивные минометы. Крупнокалиберные же пушки ждали желтую. Дополнительно их должны были корректировать из башни подавая сигналы с помощью созданной азбуки морзе, фонарем на башне, обращенной к реке, а тумблер выключателя был в нашем «командном пункте». К сожалению я не был силен в радио электронике, да и система координат хромала, поэтому это выглядело довольно смешным, и напоминало управление реактивным самолетом по наручному компасу, но, что делать. Утешало то, что местность вся заранее была разбита на квадраты, и пристрелена, и у каждого миномета и легкой пушки, был свой квадрат. Я же, не дожидаясь подхода спустившись вниз, отправился на причал, через противоположные ворота. Мне было нужно занять место в дирижабле, чтоб с воздуха управлять действиями наземных групп. Здесь же разберутся и без меня. Ракету я увидел, уже выйдя из ворот. Сразу же захлопали гранаты, брошенные со стен, и красиво пошли в небо реактивные снаряды, заглушая своим воем захлебывающиеся, дорвавшиеся наконец до своей законной добычи пулеметы. Переплыв на противоположный берег, и доскакав вместе со своей свитой до дирижаблей, я заняв свое место, стал смотреть шоу вместе со всеми. Уже вовсю работали фланговые пушки, и крупнокалиберные пулеметы. Красные ракеты взлетали постоянно, давая для каждого залпа примерное направление стрельбы реактивным минометам. В бинокль я с грустью смотрел, как быстро опустошаются ящики с реактивными снарядами, сделанные с таким трудом. Примерно минут через сорок взлетела желтая ракета, для тяжелых пушек. И земля содрогнулась. Это означало, что началось отступление и мы тоже пошли на взлет. Набрав высоту километра два, под самую облачность, мы по дуге обогнули крепость, но даже с такого расстояния в бинокль, было видно, что потери Роксы понесли огромные. Вся местность была изрыта воронками, и завалена поломанными телами. Холм же, где была артиллерия и наверно командование, весь чернел и дымился, как будто пашня ранней весной, на нем вообще не было ничего целого. В бинокль было видно, как остатки Роксов под обстрелом, бежали в сторону гор, их было намного меньше, чем тех, что остались лежать, но все равно их еще было довольно много. И добить их будет не просто, а если они прорвутся в горы, то это будет очень трудно и долго. В нашей же ситуации, теми силами, что мы располагали, практически невозможно.

Глава 34

Ситуация тем временем складывалась еще печальней, чем мы все могли ее представить. Потому что, днем ранее в столице началась другая война, тихая, незаметная, без артиллерии и дирижаблей, но не менее эффективная. Все ее войско состояло из пятнадцати человек, специально отобранных и обученных. Вооруженные по последнему слову техники, многозарядными ружьями с оптикой, гранатами и взрывчаткой с детонаторами. Все это было изготовлено совсем недавно, благодаря купленным у Роксов за не очень уж и большие деньги, захваченным образцам оружия самих Валларцев. Тактика кстати тоже была придумана благодаря их рассказам, о своих неудачах, тем сотрудникам службы безопасности, что под видом купцов торговал с ними устаревшим оружием…

В этот день, наконец планировалось церемония начала строительства железной дороги, и для Ирна, не составило особого труда, подтасовать события таким образом, что эта церемония совпала с этой датой. Сам же он сказавшись вчера больным, сидел в своем доме и ждал известий. Так сложилось, что семьи у него не было, он решил, что когда сядет на трон, обзаведется ею, а то как же, повелитель и без наследника? А пока долго тянувшиеся минуты ожидания ему помогали скрашивать его рабыни. Сегодня в его комнате их было две.

Еще ночью Вар, командир группы, со своими людьми, заложил заряды в заранее выбранном месте. Взрывчатки было две сотни килограмм, по примеру Валларцев, ее уложили в железные ящики без одной стенки, со стороны которой взрывчатку закрывал слой рубленного железа. Детонаторы были электрические, действующие от машинки которая вырабатывала ток, если покрутить ручку. Поэтому их группа поджидала на удалении, разбившись на три пятерки. Он со своей был ближе всех, метрах в ста пятидесяти от сужения дороги. Дальше он побоялся, не верил он в эти провода. За спиной у них, метрах в двухстах был лес, в нем ждали лошади. Еще на опушке леса, слева и справа, затаились остальные две пятерки, которые должны были прикрыть их отход. У одной из них была пушка, ее специально изготовили для этого задания. Она была облегченной, и разборной, у нее не было колес и был очень своеобразный лафет. Она была не предназначена для долгой стрельбы, ей нужно было сделать один, максимум два выстрела, они ее даже забирать не планировали. Это было его последнее задание, ему уже было за сорок. Он был знатен, имел неплохой чин и немало пошумел в других странах. Раньше он занимался разведкой, и у него хорошо получалось. Но недавно, когда Роксы стали ему рассказывать о подобных засадах, он первый уловил суть. По его настоянию создали тренировочный центр, и стали учить таких специалистов. Это задание было экзаменом для него и его теории. В случае успеха он мог уже не вылезать с теплой должности где ни будь в штабе Арилы. Кроме этого ему была обещана награда, в таком размере, что она была сопоставима со всеми его доходами за время службы. Ну а в случае неудачи, грустить ему не долго, до меткого выстрела какого ни будь охранника….