Хирург-3. Наука побеждать

Хотя…

В памяти возникли мои первые часы в этом мире, а именно – разговор между Ашем и Гардом. Как там звали воина, который успел пройти в открытый Денебери портал? Шептун? Шастун? Шатун! Точно, Шатун!

В том, что Аш и Гард оба работают на контрразведку Цитадели, я не сомневался, вот только если Аш был, так сказать, полевой агент, то Гард, видимо, аналитик или как раз тот самый стратег.

Не откладывая дела в долгий ящик, я тут же вооружился вытащенными из Инвентаря карандашом и тетрадкой и написал Гарду письмо.

Про шамана Ахрокраса, старшего легата Ахраниса, клан Степного волка, который промышляет работорговлей и использует пленных магов в качестве ударной силы.

Ну, и самое главное – чуть ли не слово в слово описал разговор легата и шамана про какой-то Маяк, Парад планет и основной удар. И про задание «Подготовка к Вторжению» упомянуть не забыл.

Писал, а сам обливался холодным потом. Если это всего лишь обманный удар, то какие же силы бросят псы во время основного? И что будет, если к ним присоединятся другие миры?

Ксуры, тёмные друиды, маги Тёмного легиона и остальные^[1]…

Закончив с письмом, я запечатал его и положил на стол, а сам переключился на второй момент – на взаимоотношения мистика Гортана и некроманта Зарыша.

Точнее, их взаимоотношения меня волновали постольку-поскольку, в отличие от Сферы Смерти.

Эх, и ведь как круто было бы, выбери я путь Вора Смерти, – эдакий неуловимый ниндзя, который может убить любого врага и забраться в любую крепость…

Увы, но самому мне до Сферы не добраться… И единственный, кто приходил на ум, был… мой тёзка – Александр фон Лютик.

Понятно, что вампир сидит в засаде в надежде избавиться от самой главной нашей проблемы, но… вдруг у него выйдет выкрасть Сферу? Точнее, дождаться, пока это сделает мистик.

Что ж, мне обязательно нужно связаться с фон Лютиком!

Я задумчиво посмотрел на кинжал и чуть было не подпрыгнул на месте от прозвучавших на ухо слов:

«Я тебя услышал, Денебери. Хороший план».

Резко оглянувшись, я, конечно же, никого не увидел, но потеплевший кинжал подтверждал, что мне не показалось.

Что ж, по крайней мере, одна проблема решена. Точнее, хе-хе, делегирована…

Эх, было бы всё так легко… Перед глазами предстал образ Самди Тэнебери Седьмого – того самого, якобы сменщика Говарда.

Разногласия Самди с Советом меня пока что мало касались, а вот всё остальное – очень даже!

Самди – истинный Тёмный маг. И плевать он хотел на всех, кроме себя, Искусства и своего понимания правильности. Нет, судьба Порога – это, конечно, важно, но не за мой же счёт!

Да и то, что Самди сделал выбор в пользу Сиама, – это… разумно, но… обидно.

А вот насчёт Ваджры я был с ним согласен. Слишком уж сильно мне не понравилось то чувство беспомощности, которое я ощутил около Пожирателя.

К тому же, мне так и так нужно заполучить Браслет Некроса. Это не только карта, но и моя единственная возможность компенсировать проклятье Ануба.

Что до самого Самди – его ждёт разочарование. Я не собираюсь быть чьей-то марионеткой. Ещё бы знать, что за закладки он мне поставил… Но в этом вопросе, надеюсь, поможет Денебери.

Несколько секунд я ждал ответа деда, но он, видимо, действительно был занят, поэтому я переключился на следующие пункты.

Пункты, поскольку делишки Ков'Альдо в моём понимании были неразрывно связаны с деятельностью Герасима.

Я не знал, какой приказ поступил налоговику, но, надеюсь, он найдёт управу на диаспору Лар'Тарго-Ков'Альдо…

Поскольку идея этих болванов сжечь весь город мне очень не нравилась. Это какой же тварью надо быть, чтобы, не моргнув глазом, пожертвовать таким количеством людей!

И всё ради призрачного шанса заполучить титул и, соответственно, право претендовать на трон Цитадели.

Вот только – с такими правителями и врагов не нужно.

Как бы я ни относился к налогам в принципе и к налоговой службе Цитадели в частности, надеюсь, Герасим сумеет решить проблему. А я, по возможности, ему обязательно помогу.

Это Шизор и Дармидус уже и думать забыли про сожжённых местных, а я помню. И обязательно предъявлю им счёт…

Главное, чтобы мне самому не предъявили счёт. Например, некто по имени Ануб, что в очередной раз подтверждает необходимость поиска Ваджры.

Кто его заточил в тот зал и где он находится – хоть и интересно, но пока не так важно. А вот успеть найти части Ваджры и их собрать, чтобы нанести превентивный удар, – ой, как актуально!

А значит – что? Как только объявят подъём, я немедленно бегу к Соне!

К тому же – я прислушался к внутренним часам – пока я думал, как быть дальше, прошло часа три, не меньше. То есть можно будить Аша и его офицеров, не дожидаясь сигнала дежурных бойцов.

Кивнув сам себе, я поднялся на ноги и, добавив в голос силы, произнёс:

– Товарищи офицеры, подъём! Псы ещё не наступают, но нас ждут завтрак и прочие великие дела!

И, наблюдая за тем, как один за другим просыпаются офицеры, я мысленно добавил:

«А меня ждёт… Браслет Некроса».

Глава 5

– Нет, Саш, даже и не проси.

– Как это – нет?! Это вопрос жизни и смерти, Сонь!

– Вот именно! Благодаря этому Браслету, я ауру могу в два раза расширять!

Наш с Соней разговор не заладился с самого начала.

Я почему-то был уверен, что, стоит мне попросить Браслет, как девушка тут же со мной им поделится, вот только мои мечты разбились о реальность.

Соня, услышав, чего я от неё хочу, и не подумала идти навстречу. И если сначала я думал, что дело в женском упрямстве, то, услышав про ауру, напрягся.

– Постой, – я повысил голос, привлекая внимание Кира, который готовил травы к выпарке. – Ты хочешь сказать, что этот артефакт Смерти помогает тебе увеличивать ауру Жизни?

Кир, который и до этого с интересом прислушивался к беседе, отложил свою работу и повернулся к нам.

– В смысле – артефакт Смерти?

– С чего ты взял? – Соня тут же покраснела, а я ещё больше уверился в мысли, что с Браслетом что-то не так.

– Этот Браслет Аш снял с командира псов. Его, пока он не активирован, невозможно засечь никому из магов, но стоит только включить Браслет, все шаманы и некроманты псов, а также огневики Ков'Альдо вмиг им заинтересуются.

– Ты преувеличиваешь, – неуверенно заявила Соня. – И вообще, раз ты знал, почему сразу не сказал? К чему было то вранье про египетские иероглифы?!

– Потому что рядом находился Людвиг, – поморщился я, – тогда я ещё не знал, что он – твой отец, и не мог ему полноценно доверять.

– Он мой – кто? – Глаза Сони широко распахнулись, а я мысленно отвесил себе подзатыльник.

Кто ж виноват, что у нас с Киром не было времени ей об этом рассказать.

– Перед своей смертью Людвиг сказал, что такая аура была только у его возлюбленной, а твои волевые конструкты – его фамильная черта.

– Поверить в это не могу… – Соня потрясённо покачала головой. – Нет, этого просто не может быть…

– Соня, – Кир взял девушку за руку, – ты говорила, что мама часто рассказывала тебе на ночь сказки, и они удивительно походили на наш мир…

– Но мама никогда не рассказывала мне про Порог! – воскликнула девушка.

– И правильно делала, – я пожал плечами, – ей бы всё равно никто не поверил. В психушку бы отправили, и дело с концом.

– Сумасшедший мир, – Кир покачал головой. – Как вы там живёте вообще…

– Ну, – я развёл руками, – жить можно…

– А я думала, что у мамы дар, – невпопад произнесла Соня. – К нам вся деревня ходила…

– Прости, что ты узнала об этом вот так, – я виновато посмотрел на девушку. – И предлагаю, когда всё закончится, попить чаю и всё обсудить, ну, а пока…

– Ты чёрствый сухарь, Саша! – Соня посмотрела на меня, как на врага народа, и указала на дверь. – Уходи! Видеть тебя не хочу!

У меня промелькнула было мысль попытаться успокоить девушку, но сталь, сверкнувшая в её глазах, ясно дала понять, что лучше не стоит.

Вот теперь-то я точно поверил, что Людвиг – её отец.

– Кир, проводишь?

– Конечно.

Живчик неодобрительно покачал головой и пошёл со мной до двери.

– Кир, – я не просто так попросил друга меня проводить, – этот Браслет опасен. Соня сказала, что он увеличил радиус в два раза, но она – живчик, а Браслет – это квинтэссенция Смерти. Если с Соней что-то случится…

– Не случится, – мрачно отозвался Кир. – Я, хоть и далеко стоял, слышал весь ваш с Людвигом разговор. И про защитника тоже. Подожди здесь.

Он кивнул на стоящую во дворе колоду, около которой валялись забытый кем-то топор и пара полешек.

– Я узнаю насчёт Браслета…

Я молча кивнул, и Кир, ещё раз неодобрительно покачав головой, исчез за дверью.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Скрипнула дверь, и мрачный Кир протянул мне Браслет.

– Держи, но пока лучше к нам не заглядывай. Она во всём теперь винит тебя.

– Да как-нибудь переживу, – криво усмехнулся я, пожимая Киру руку. – Спасибо.

– Эта гадость, – живчик кивнул на Браслет, – забирала её жизненные силы в обмен на усиление ауры. Так что будь осторожен.

– Пакостная штука, – согласился я. – Но со мной такие фокусы не пройдут.

– И ещё, Саш, – Кир, видя, что я собираюсь уйти, схватил меня за рукав, – Дан сказал, что Торсун дал тебе Малый обруч равновесия?

– Было дело, – кивнул я. – А что?

– Этот артефакт может помочь Соне с аурой, – Кир посмотрел мне в глаза. – И было бы здорово…

– Держи! – Я достал артефакт из Инвентаря и протянул его другу. – Только он разряжен.

– Спасибо, Саш, – Кир слабо улыбнулся. – Знал бы ты, как её корёжило. Так Браслет отдавать не хотела.

– Значит, мы успели вовремя, – вздохнул я. – Берегите себя.

– И ты, – Кир посмотрел на светлеющее небо. – Думаю, скоро начнётся.

– Будете в лаборатории?

– Сварим столько зелья, сколько успеем, – кивнул живчик, – а потом Соня будет помогать Ашу, а я – в лазарет к Дану.

– Значит, увидимся, – я хлопнул Кира по плечу. – Удачи!

– И тебе.

Мы, не сговариваясь, посмотрели в сторону северной площади и пошли по своим делам: Кир – варить зелья, а я – разбираться с Браслетом Некроса и готовить операционную.

Без приключений добрался до восточного лазарета – из-за «Зари» город окажется разделён на две части, поэтому нам с живчиками придётся действовать в отдельности друг от друга.

Тщательно подготовил операционную и проверил немногочисленных раненых, отдыхающих после сеанса исцеления.

Кир, Дан, Соня и Топин будут задействованы на западном направлении, но, учитывая, что сил у меня уходит раз в десять меньше и оперирую я раза в три быстрее, – это оправдано.

К тому же, Аш выдал мне в помощники вычерпавшего свой резервуар Крика фон Аэра.

Арслана, к моему сожалению, взял в команду Дикса, а вот Крик, хоть и рвался в бой, был вынужден подчиниться приказу – на стене от него не было никакого толку.

Убедившись, что всё готово – стол, инструмент, перевязочный материал, койки, носилки и пути отхода, я сел за стол.

Выложил перед собой Браслет Некроса и открыл список заданий.

Псы, несмотря на светлеющее небо, не спешили идти в атаку, ну, а мы, понятное дело, их не подгоняли.

Я и вовсе был счастлив, что успеваю закончить все свои дела.

У Сони Браслет забрал, Ашу письмо для Гарда передал, теперь пора и о себе подумать. Слова верховного шамана песьеголовых до сих пор стояли у меня в ушах.

Хоть Сеть и не порадовала с утра новыми заданиями или уведомлениями, я по-новому взглянул на старые.

В задании «Лютики» выделил следующую цитату:

Для того чтобы подтвердить статус Защитника Порога и получить задание на изгнание или уничтожение околобожественных сущностей, необходимо удержать Лютики.

Описание «В поисках Ваджры» перечитал трижды. Сама по себе история и имя создателя меня не интересовали, а вот последние слова я изучил болеечем внимательно:

Доподлинно известно одно: «Лишь сын Амона или последний из рода Защитников Порога сможет взять в руки основу».

И что-то мне подсказывало, что всё это – звенья одной цепи.

Удержу Лютики – получу статус Защитника Порога, что откроет мне доступ к основе Ваджры.

Ну, а полученная в награду Подсказка Денеба № 4 прямо указывала, что путь к основе укажет Браслет Некроса:

«Карту к основе Ваджры покажет мудрости рука».

Оставалась сущая ерунда – выстоять против легиона песьеголовых…

Но даже эти два задания меркли по сравнению с последним:

Внимание! Цепочка заданий «Подготовка к Вторжению» претерпела изменения!

Легионы песьеголовых – опасный и коварный противник. Чести они предпочитают эффективность.

Цель Защитника – не подготовиться к Вторжению, а быть готовым к нему всегда.

Теперь-то я понимал, почему в названии задания фигурирует слово «Подготовка». Заодно понял, почему Сеть так форсирует мероприятия по своему восстановлению.

Одно дело – встречать врага разрозненными кучками, как древнерусские княжества Золотую орду, другое – всем миром подняться на защиту.

На мгновенье у меня даже мелькнула крамольная мысль – уж не Сеть ли стоит за всеми удачными и даже чудесными событиями?

По типу так удачно оказавшейся в Лютиках Сони, ждущего сотни лет фон Лютика и переносной модификации тренировочного комплекса «Заря»…

По крайней мере, у меня давно сложилось ощущение, будто мне кто-то подыгрывает. И если раньше я думал, что это заслуга Денебери, то сейчас больше склонялся в сторону Сети.

Впрочем, на этой мысли я был вынужден прерваться и заняться ранеными воинами.

Своё наступление псы начали не с шумного выдвижения штурмовых легионов с лестницами и таранами, а с диверсии.

Когда ко мне занесли первых бойцов со страшными ранами от пилумов, у меня мелькнула было мысль: кто позволил псам подойти так близко? – но потом резко стало не до этого.

Раненых всё несли и несли, и я вновь превратился в киборга.

Обрабатывал рану, очищая её от яда и какого-то дрянного порошка, блокирующего работу Исцеляющих зелий, восстанавливал ток жизненной энергии и наскоро устранял повреждения.

Две минуты – и чуть бледный боец поднимался со стола, с удивлением щупая шрам, оставшийся на месте ранения.

В некоторых случаях приходилось повозиться подольше – когда были задеты внутренние органы или артерия, но на десятом пациенте мои руки орудовали уже сами, и я чуть понизил уровень концентрации.

Что и позволило мне узнать, что же всё-таки произошло.

Всё оказалось до банального просто.

Шаманы наложили на манипулу песьеголовых заклинание невидимости, и легионеры, подкравшись к нашим стенам, прицельно выбили дежуривших на стене стрелков.

Свыше пятидесяти раненых и убитых лучников за какую-то минуту! Не знаю, как Аш, а я считал, что это провал.

Ведь можно было поставить в дозор хотя бы одного живчика, и тот бы с лёгкостью засёк приближение врага.

Впрочем, задним умом все крепки, а моего мнения никто не спрашивал…

А потом мне и вовсе стало не до размышлений.

Поток раненых начал стремительно увеличиваться, и по количеству и качеству ран я уже вполне себе мог следить за ходом боевых действий.

Сначала поступали только стрелки с колотыми ранами от пилумов, а значит, бой шёл на подступах к крепостной стене.

Затем начали поступать воины не только с колотыми ранам от пилумов и копий, но и с резаными, и рублеными – бой сместился на стены.

А потом нет-нет, да и начали попадаться бойцы с рваными укушенными ранами – видимо, легионеры песьеголовых не брезговали пускать в ход свои клыки.

И всё это время не было ни одного бойца с тяжёлыми или смертельными ранами – только лёгкие и средние.

Лёгких я ставил на ноги за две минуты, вручал зелье Бодрости и отправлял на стену. На средних уходило в два раза больше времени, и их я силком укладывал в койки.

Пусть парни и рвались обратно в бой, но час отдыха сейчас был полезней их немедленного присутствия на стене.

К тому же, на самой стене было не так уж много места.

Тот факт, что ко мне не поступают воины с тяжёлыми и смертельными ранами, говорил об одном из двух – или основной удар псов пришёлся на западный участок стены, или парни используют тюбики.

И я чуть ли не молился на первый вариант, но морально готовился ко второму.

Как оказалось, не зря.

В какой-то момент мой лазарет оказался переполнен воинами, получившими вторую, а то и третью рану – ко мне начали поступать парни, уже вколовшие себе тюбик.

С одной стороны, с ними было проще – зелье Исцеления облегчало мне работу, и всё, что зачастую требовалось, – помочь энергии свободно бежать по энергоканалам.

С другой – иногда мне приходилось вскрывать уже зажившую рану и править криво вставшую кость. А то и ломать.

К счастью, несмотря на проклятье Ануба, я сохранил возможность оперировать энергией Смерти. И в этот раз мне не приходилось контролировать силу, чтобы случайно не навредить пациенту.

Ануб, чтоб он провисел в своих цепях ещё не одно тысячелетие, сам того не подозревая, сделал мне только лучше.

Я смело уничтожал язвы, выжигал заражения и охлаждал воспаления. Парадокс, но энергия Смерти в этом отношении на голову превосходила энергию Жизни.

На кого-то у меня уходило две-три минуты, на кого-то пять-шесть, в особо запущенных случаях – десять-двенадцать.

Параллельно с этим я поддерживал в лазарете сразу три ауры – полученную в награду от Сети Ауру Света, Ауру Здоровья и Ауру Выносливости.

Последние две ауры относились к пятому и шестому кругу школы Жизни и требовали для подпитки значительного количества энергии.

И я бы трижды подумал, прежде чем их использовать, но Денебери не просто наполнил посох некроэнергией – он каким-то образом умудрился её очистить, и теперь мой посох представлял собой эдакий аккумулятор.

Честно говоря, наибольшую сложность представляли не операции, а сами воины – парни, почувствовав облегчение, рвались в бой, не понимая, что час полноценного отдыха полностью их восстановит.

Приходилось угрожать, орать и даже прибегать к помощи посоха.

Хорошо хоть фон Аэр, которому Аш дал майорскую должность, умело воздействовал на вояк, взывая к субординации и к прямому приказу Аша.

Нас воины, особенно погранцы, всерьёз не воспринимали, а вот Аша побаивались, чем фон Аэр и пользовался.

Так мы и работали – я латал воинов, кого-то вытаскивая с того света, а кого-то просто ставя на ноги, Крик фон Аэр поддерживал в лазарете порядок.

А потом что-то пошло не так.

И причиной послужил прибывший на носилках Багур.

Бывший капитан стражи выделялся среди обычных воинов своими сверкающими доспехами, и именно поэтому стал для псов желанной целью.

Прежде чем приступить к исцелению, я насчитал на нём с десяток ушибов от не пробивших доспех пилумов, три закрытых перелома и тяжелейший сотряс – будто шлем Багура принял на себя удар боевого топора.

С воином я провозился около десяти минут – снимать доспех не хотелось, поэтому пришлось действовать вслепую.

Кости я срастил довольно быстро, ушибы рассосались сами, а вот с головой пришлось помучиться.

Багур не использовал тюбик, и жизненной энергии в его теле не хватало. Пришлось делиться своей и постоянно охлаждать голову стражника, попутно разгоняя помутневшую прану.

В итоге я создал небольшой вихрь, который приводил прану в движение, и пропустил сквозь Багура несколько целительных волн.

Пришлось, конечно, повозиться, но результат мне понравился. Если бы я вздумал снимать шлем, то потерял бы уйму времени – после удара голова Багура распухла, а лицо отекло.

Зато сейчас шлем можно было с лёгкостью снять, но… зачем?

Я, наоборот, прикрыл забрало стражника, и мы с фон Аэром перенесли его на ближайшую койку – Багуру для полноценного восстановления требовалось отдохнуть, как минимум, полчаса.

Затем, судя по валу пациентов с колющими ранами, наши отбросили псов со стены, а потом и вовсе наступило затишье.

Фон Аэр, пользуясь передышкой, отпросился у меня на стену, и я, не раздумывая, его отпустил – самому было интересно, как идут дела и к чему нужно быть готовым.

Вместе с магиком лазарет покинула большая часть пациентов – мол, они и там могут посидеть, а сейчас самое подходящее время, чтобы освободить койки для своих товарищей.

И я согласился, признавая актуальность идеи.

Хоть в душе теплилась надежда, что песьеголовые отступят, давая нам так необходимую передышку, но здравый смысл подсказывал, что сейчас – лучшее время для финального штурма.

А значит, скоро в лазарете будет не протолкнуться от носилок с ранеными.

В итоге, в здании остались трое тяжёлых мечников и Багур. Причём все четверо находились в беспамятстве – так силы восстанавливались лучше всего.

Я, размышляя, каким будет следующий ход псов, прибрался на скорую руку. В том, что атака будет, я и не сомневался, вот только что это будет – нежить, призванные шаманами духи или повторный штурм?

Ведь, благодаря своим неживым воронам, враг осведомлён о наших силах… Да и вообще…

Додумать мысль мне не дала ввалившаяся в лазарет четвёрка воинов.

Причём, судя по их аурам и внешнему виду, мужики были здоровы, как быки, и на них не было ни одной раны.

Не знаю, сколько бы я ещё на них смотрел, соображая, на кой чёрт они припёрлись ко мне в лазарет, но один из них, не обращая на меня внимания, указал на Багура мечом:

– Вот он, мужики! За живого Шизор платит пять сотен, а за его голову триста!

Пока я в шоке наблюдал за удивительной наглостью заявившихся ко мне шавок Лар'Тарго, самый высокий из них прогудел:

– А что с пацаном?

– В расход его.

В расход? Меня?!

Посох сам собой оказался в моих руках, а по телу пробежала злая дрожь.

Спускать такую наглость? Да чёрта с два!