Стрелок. Что было до… Книга вторая

© Пол Дискейн, 2024

ISBN 978-5-0062-9120-1 (т. 2)

ISBN 978-5-0062-4486-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

23.55 Бруклин. Чёрный тонированный «Ягуар» припарковался у входа в парк, нагло перегородив выезд со двора. Центр города был наполнен музыкой: с одной стороны Jazz, с другой Hip-hop, всё смешивалось и заглушалось шумом толпы, криками зазывал, заманивающих людей именно в их заведение. Кругом проститутки на любой вкус и цвет, туристы, решившие оторваться, как в последний раз, мажоры, сутенеры и продавцы наркотиков. Весь этот сброд ужасно раздражал человека, вышедшего из автомобиля. Он поправил чёлку, посмотрел на огромные часы над магазином, открыл багажник и достал оттуда небольшой чёрный кожаный чемодан с металлическими вставками. «Черт, сегодня же вторник, и что им всем дома то не сидится», – человек раздражённо скривился и с силой захлопнул крышку багажника.

Это был высокий мужчина, на вид лет 45. Чёрные волосы, иногда спадающие и закрывающие правый глаз, аккуратные брови, выраженные скулы, тонкое вытянутое лицо с острым подбородком верхняя губа слишком большая по сравнению с нижней. Звали его Грейс Батлер.

Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, поправил рукава, стряхнул ворсинку с манжета и направился по идеально чистому тротуару, выложенному блестящей плиткой, мимо витрин офисов, магазинов и ресторанов. Мужчина шел не торопясь, аккуратно, никого не задевая, не выделяясь, высоко подняв голову и презрительно смотря свысока. Настроение было паршивое. В такие моменты трогать мистера Батлера не стоило. Мимо по дороге оживлённо ездили машины, гудели и ругались, в открытые окна, таксисты.

Человек смотрел по сторонам, ища нужное место и тут дорогу ему преградила, чересчур накрашенная, губастая рыжая девушка в меховой накидке, наброшенной на плечи. Красивые длинные ноги украшали золотые туфли на высоком каблуке.

– Расслабиться не желаешь, красавчик? – она открыла рот и провела пальцами по уголкам губ, – я умею делать приятно, всего десять баксов и ты меня никогда не забудешь.

– Свали на хер, сука! – резко огрызнулся мужчина, сделал шаг в сторону и уже тише добавил, – никогда не открывай свой грязный рот в моём присутствии.

У Трейси всегда был слишком длинный язык, не раз ей говорили подружки:” Трейси, научись молчать, а то нарвёшься на какого-нибудь урода и пожалеешь. Мудаков везде хватает». И ведь она почти сдержалась, но девушке было обидно, и привычка взяла своё,

– Ну я же не знала, что ты заднеприводный, – рыжая, довольная тем, что последний ход за ней, отвернулась, собираясь уходить, но почувствовала, как сильная рука схватила за плечо. Человек взял её и с силой развернул к себе. Туфля слетела, рыжая вскрикнула и начала тереть лодыжку. Грейс взял ее за волосы, дернул вверх и посмотрел в глаза. Рыжая поймала взгляд и в одно мгновение потерялась так, что ноги подкосились. Человек удержал ее, теперь руки девушки безвольно висели по швам, тело стало расслабленным, взгляд потерянным и стеклянным. Мужчина придвинулся ближе и что-то прошептал ей на ухо. Со стороны казалось, они приятно дружелюбно общаются, но вот человек с чемоданом поправил чёлку и пошел дальше, а рыжая красавица так и осталась на месте. Она странно улыбалась и смотрела по сторонам, словно что-то искала.

Родриго, в прошлом успешный футболист, а сейчас, располневший от сидячей работы, водитель автобуса, открыл окно и сделал глубокий вдох. Последний рейс был завершён, и автобус нужно было отогнать в парк. Он ослабил галстук, поднял руку, посмотрел на промокшую от пота подмышку и понюхал: «Целый день за рулем в такой жаре, ф-у-у-х. Первым делом приду домой, выпью залпом бутылку холодного пива и в душ». Вдалеке он заметил красивую девушку с ярко-рыжими волосами, затем перевел взгляд на зелёный мигающий сигнал светофора и немного надавил на газ.

Всё произошло слишком быстро и непонятно. Девушка, спокойно стоявшая, вдруг резко скинула туфли, оттолкнулась и прыгнула. Рыжие распущенные волосы взметнулись вверх. Послышался глухой удар, голова разбила лобовое стекло, оставив на нём кровавые следы и кусочки кожи. Паутина трещин разошлась в разные стороны, сопровождаемая громким треском. Родриго вдавил до конца педаль тормоза, но было поздно, тяжелый автобус остановился не сразу. Он переехал обеими колесами хрупкое тело, ломая ребра, кости и вминая в асфальт бедную девушку. Голова вывернулась и какое-то время она ещё была жива. Рыжая искала взглядом в толпе человека с чемоданом и последнее, о чем подумала: «Надо было слушать подруг».

Мужчина проходил мимо булочной, из которой так вкусно пахло корицей, когда услышал сзади удар, визг тормозов и крики прохожих. Он даже бровью не повёл, на его лице не дрогнул ни один мускул:“ Надо было просто вовремя заткнуться».

Грейс смотрел вперёд и наконец увидел нужное ему место – открытое уличное кафе с тусклыми винтажными фонарями под потолком и надписью Green Village. Практически все столики были заняты, но вот из-за одного поднялся невысокий невзрачный мужчина в чёрной растянутой футболке, дурацкой панамке с надписью «China» и помахал рукой. Человек с чемоданом проследовал к нему и, не здороваясь, сел возле окна. Положил чемодан на колени и стал изучать человека в странном головном уборе. Слишком гладкая кожа, без единой морщинки, сложно было определить его возраст. Маленькие бегающие глазки, тонкие губы и большие оттопыренные уши. Он постоянно прислушивался к чему-то и дёргался, словно наркоман с товаром при виде копов. «Может, он под чем-то» – задумался Грейс. Его мысли прервал невнятный скрипучий дрожащий голос:

– Здравствуйте, мистер Батлер, меня зовут Слон, а знаете, почему именно так? (Грейсу было абсолютно наплевать почему, но он сдержался и не стал перебивать собеседника). Слон говорил очень медленно и нудно, растягивая каждое слово и противно гнусавя. – Потому что у слонов самое сильное и совершенное обоняние, в два раза лучше, чем у собак, – мужчина в панамке привстал и вытянул руку. Грейс нехотя пожал маленькую скользкую ладошку и поморщился: «Вонючие продажные ищейки» – Грейс их просто ненавидел и не скрывал этого.

– Ты будешь просто так трепаться или перейдём к делу? Лучше скажи, почему мы встречаемся именно здесь – резко сменил тему мистер Батлер, затем достал из кармана антисептик и тщательно обработал руки. Человек в панамке вытер низом футболки вспотевшую шею, – Здесь вкусно готовят, и только из натуральных продуктов, никакой химии. Всякие там консерванты и канцерогены плохо влияют на мою кожу. И вы меня простите, мистер Батлер, но у вас плохая репутация, мне немного страшно, поэтому и выбрал людное место, тут уютно, и так я чувствую себя в безопасности. Кстати, не хотите попробовать их фирменное блюдо?

Грейс его даже не слушал, он подозвал взглядом толстого кучерявого официанта в красной клетчатой жилетке, которая была мала и делала его, похожим на клоуна, тот достал из-за пояса блокнот, подошел к ним и положил на стол два меню.

– Добро пожаловать в наш ресторан, вам нужно время, чтобы выбрать, или уже готовы сделать заказ?

– Мне, пожалуйста, стейк medium rare, – на чистом английском произнёс Грейс, – и на ваш выбор бокал красного хорошего вина.

– Хорошо, сэр, – официант повернулся к человеку в панамке и вопросительно посмотрел.

– А я буду куриные желудки с соусом, побольше соуса пожалуйста, и свежевыжатый апельсиновый сок. Официант записал в блокнот и удалился. Слон придвинулся ближе к собеседнику и спросил: – Вы принесли?

Грейс постучал ладонью по чемодану.

– Всё, как договаривались, теперь я слушаю, рассказывай. Человек в панамке засуетился.

– Вы только ничего не подумайте, я вам верю, просто мне будет спокойнее, если я загляну. Понимаете, желающих получить эту информацию много, но я выбрал именно вас.

Несколько секунд мистер Батлер разглядывал собеседника, ничего не выражая и что-то раздумывая, затем взял чемодан за ручку и под столом передал человеку. Тот перехватил трясущимися пальцами, снял защелки и приоткрыл крышку. Глаза загорелись, и отвратительная жадная улыбка появилась на лице. – Вижу, что всё в порядке, теперь я спокоен, вы не против, если чемодан побудет у меня?

– Не против, – сухо ответил Грейс, – а теперь рассказывай.

– А вы не хотите сначала перекусить? Я такой голодный.

– Нет, не хочу! Рассказывай.

– Хорошо. Есть такие таблетки, они, мягко сказать, помогают снять напряжение, всё-таки мы существа чувствительные и пропускаем через себя слишком много эмоций. Это накапливается и негативно сказывается на нашем здоровье. В общем, так мы снимаем стресс. И у этих «витаминов» есть побочный эффект: если перебрать с дозировкой, то в некоторых случаях наши способности могут усилиться. Так вот, тем вечером я принял слишком много, накрыло так, что не мог подняться с дивана, даже показалось, что я врос в него. И вдруг почувствовал её. Древнюю кровь, кристально чистую, как истинный бриллиант. Это было настолько ярко, что я сначала не поверил, поймите, мистер Батлер, я живу уже почти двести лет и ни разу не встречал такой чистоты. Это кровь особая, и если один из вампиров, простите меня, конечно же это будете вы, если вы сможете найти носителя и выпить его, то станете намного сильнее. Ведь для вампиров сила – это самое важное. Так вот, чтобы убедиться, я тут же поехал туда, не пожалел своего здоровья, принял еще таблетку, и да, я нашел точное место и готов вам показать его на карте. Человек в панамке достал из-за пазухи сложенную в несколько раз карту и развернул на столе. На ней красным фломастером было обведено место. – Проблема в том, что это религиозная школа-интернат, там много учеников, и я не могу почувствовать, кто из них носитель крови, но, думаю, вы с этим сами справитесь. Вампир смотрел на карту и думал, затем быстро её сложил и убрал во внутренний карман.

– Только я об этом знаю?

– Да, естественно, вы первый и последний кому я об этом рассказал. Моя репутация…

– Твоя репутация? – усмехнулся вампир, – знаешь, сколько таких пиз… ов я встречал за свою жизнь? Свою репутацию можешь засунуть себе в жопу. Грейс оборвал фразу. К столу подошел официант с большим подносом и стал выставлять на стол горячее.

– Простите, мистер Батлер, мне нужно в туалет, что-то я разволновался.

Слон крепко сжал ручку чемодана и вместе с ним поднялся из-за стола, – мне так будет спокойнее. Он быстро зашагал в конец зала, за барную стойку.

Грейс ничего не ответил, молча отрезал кусок стейка и положил в рот.

Ищейка зашел в кабинку туалета, закрыл за собой дверь на защелку, проверил, надежно ли закрыто, аккуратно поставил чемодан рядом с унитазом и стал справляться по-маленькому. Всё складывалось, как он хотел, ищейка уже представлял, на что потратит деньги. У него была мечта переехать в Австралию, купить небольшой домик, выращивать манго и разводить страусов. Человек в панамке достал из кармана пакетик с маленькими белыми таблетками, взял одну и положил под язык. «Сейчас я продам ему информацию, а потом и другим». Насвистывая под нос, он поднял чемодан и открыл дверь…

Сильный удар ноги в грудную клетку оторвал его от пола и откинул в стену. Он врезался спиной в бачок унитаза, свернув тот и ударившись позвоночником с такой силы, что показалось, будто тот сломался. Панамка и чемодан разлетелись в разные стороны, таблетка выпала изо рта вместе с брызгами слюны. Вода выплеснулась из разбитого бачка и стала заливать пол. Слон нелепо перевернулся, повалился, попытался встать, не понимая, что произошло, поскользнулся на мокром кафеле, опять упал, на этот раз ударившись и разбив голову. Сильная рука схватила его за горло, сжала и подняла, дыхание перехватило, глаза вылезли из орбит, язык вывалился изо рта. Грейс держал его над полом и смотрел в эти хитрые маленькие глазки.

– Где таблетки? Ответа не последовало, тогда мистер Батлер оскалил острые клыки, еще раз впечатал ищейку в стену, словно маленькую куклу, и повторил: – Где таблетки? Удар привел покрасневшего, скорее даже посиневшего человека в чувства. Он осознал, что происходит, засунул руку в карман и достал пакетик с белыми колесами. – Ешь! – скомандовал вампир.

Ищейка трясущимися пальцами достал одну и кинул в обслюнявленный рот.

– Ешь всё!

– Но я же умру от такой дозы! Слезы потекли из глаз. – Прошу вас, не надо, я никому больше не говорил, клянусь, у нас же честная сделка, вы обещали. Грейс посадил ищейку на унитаз, выхватил пакетик, разорвал его и высыпал таблетки на руку, острый коготь приблизился к глазу и надавил. От боли Слон открыл рот, и вампир затолкал в него все таблетки.

– Глотай!

Еще недавно веселый человек в модной панамке сейчас был весь мокрый и грязный. Если бы он не сходил недавно в туалет, то обмочился бы прямо в штаны. Теперь он понял, почему о мистере Батлере ходят такие слухи, и пожалел, что связался с вампиром. Но было поздно, ищейка проглотил таблетки.

Через двадцать минут его нашли мёртвым, челюсть была вывернута, из открытого рта медленно вытекала пена. Лицо аккуратно прикрывала желтая панамка с надписью China.

Грейс вернулся в машину, положил чемодан на соседнее кресло, поправил зеркало заднего вида и выругался. – Продажные ищейки, да вы ради денег готовы на всё, ты же, сука, не только бы мне продал эту информацию. Это сразу было написано на твоей вонючей морде. Теперь ты точно никому больше не расскажешь.

Обед

Католический религиозный интернат для сирот и трудных подростков.

– Всем встать! В зале воцарилась полная тишина, – все на месте? Никто не опоздал? Не умер? Женщина посмотрела на часы, стрелки показывали ровно час дня. – Надеюсь, руки у всех чистые? Или нужно проверять? Первый стол, предъявить руки для осмотра!

Женщина в очках с длинным носом поправила засаленные, прилизанные волосы, заложила руки за спину и медленно направилась к столу. С каждым шагом подростки вздрагивали и вжимали головы в плечи, взгляд был направлен в пол.

Семь подростков стояли вокруг стола с вытянутыми руками, ладонями вверх, еще один мальчик в балахоне, на несколько размеров больше, заметно нервничал. – Мистер Дискейн, покажите руки, – мальчик не двинулся, тогда женщина наклонилась к нему и прокричала в ухо, – Покажи руки, Стивен!

Он медленно подтянул рукава, черные, испачканные углем, ладони заставили весь зал замереть. Какое-то время женщина просто смотрела и молчала.

– Мисс Райли, простите, я не успел помыть. Женщина проигнорировала его слова и повернулась ко всем.

– Значит, Стивен хочет нам сказать, что правила написаны не для него. Он считает, что может явиться в столовую с грязными руками, разводить микробов и этими вонючими руками есть еду, которую нам послал Господь. Такого я не допущу! Мы кормим вас, заботимся, а взамен вы так неблагодарно поступаете.

– Мисс Райли, я просто… Женщина резко повернулась и сильно схватила парня за подбородок.

– Повторяю в последний раз, закрой рот, Стивен! Никогда не перебивай меня. Ты знаешь правила и заслуживаешь наказания. Сегодня весь твой стол останется без обеда, а всё из-за тебя, – она провела руками по прилизанным волосам, затем сложила их на груди и начала говорить куда-то вверх. – Мы все отвечаем за проступки наших братьев, ведь мы одна семья, – женщина вытянула руку, пальцем указывая на дверь. Подростки молча вышли из столовой и направились во двор.

Стивен вышел последним. Когда дверь за ними закрылась, двое парней схватили его со спины и заломили руки. Сильный удар в живот заставил мальчика согнуться, тут же последовал удар коленом в лицо, в глазах потемнело и снова боль, но уже в районе ребер. Старшеклассники силой удерживали парня и продолжали наносить удары, но вот в очередной раз прилетело в ухо с такой силой, что слух на короткое время пропал, сменившись невыносимым звоном. «Тиски» разжилась, и он повалился на пол. Парень попытался встать, грязный ботинок промелькнул перед глазами. Вспышка и опять боль. Он почувствовал, как из носа потекла кровь.

Трое старших избивали мальчика. Еще двое смотрели на это со злостью и только один отворачивался. Звали его Реми. Стивен молча терпел удары, не проронив ни звука.

– Еще раз мы из-за тебя останемся без еды, вообще убьем, – сказал длинный Морти и плюнул на, сложившегося на земле, подростка.

– Это же ты не дал ему руки помыть, – усмехнулся прыщавый приятель.

– Коготь, иди в жопу и не лезь, куда тебя не просят. В туалете любой может руки помыть, это слишком просто. А если бы мелкий не был таким тупым, то догадался бы вылизать их языком. Всё, пошлите.

Старшие ушли, радуясь позорной победе. Реми подбежал и опустился около парня.

– Стив, как ты? Давай помогу встать. Рем протянул руку.

– Нормально я, – мальчик сплюнул кровь изо рта, сжал руку и поднялся. Реми отшатнулся, увидев яркие голубые глаза. В них было столько злости и ненависти, что парень попятился.

Стивен Дискейн

Стивен вытер нос и осклабился,

– Такими слабыми ударами только подушки выбивать.

– Ты только им так не говори. Реми вытащил из кармана кусок лепешки, разломал и протянул половину Стивену, до ужина еще долго, но это хоть что-то.

– Я не хочу, – парень поправил грязную одежду и, прихрамывая, направился умыться, – я еще отомщу им.

– Да брось ты эту затею, оставь их. Лучше вообще не выделяться. И Стивен, прости, что не заступился. Я испугался.

– Я на тебя не обижаюсь, всё нормально, я сам виноват, – Голубоглазый через силу улыбнулся и Реми стало полегче на душе, хотя всё равно чувствовал он себя паршиво. Хоть ребята и недавно начали дружить, но Стивен не был похож на остальных, что-то было в нём особенное.

Парни дошли до туалета, Стивен привел себя в порядок, смыл кровь, затем переоделся в своей комнате и

через полчаса они уже сидели в классе и слушали учителя истории.

Мистер Пак интересно рассказывал, как всегда, активно жестикулируя, что-то про страны Азии. Стивен думал о еде и сосредоточиться на учебе было сложно. «Ну вот, опять в животе заурчало. Интересно, что сегодня на ужин?»

Когда прозвенел звонок и дети начали выходить из класса, учитель задержал мальчика.

– Стивен, подожди, хочу с тобой поговорить, – они сели друг напротив друга, – скажи, откуда у тебя разбитый нос и синяки?

Мальчик смотрел в пол и молчал. – Стив, хоть ты у нас и недавно, видно, что ты нормальный, я тоже вырос в детском доме и помню, как было тяжело, подростки в этом возрасте бывают очень злые. Парень продолжал молчать. – Ладно, не хочешь говорить, не надо, но ты можешь обращаться ко мне в любое время, – учитель похлопал мальчика по плечу.

– Спасибо, мистер Пак.

– А расскажешь, за что тебя выгнали из Академии Божественного креста?

– Вы же и так знаете.

– Я хочу услышать твою версию.

– Простите, мне нужно идти на следующий урок.

– Успеешь, подожди, я расскажу, как тут всё устроено. Что-то ты уже знаешь, но, возможно, не всё. Школа разделена на небольшие.

группировки, их называют «кланы», каждый клан хочет доказать, что именно он круче. Те, которые выше в рейтинге, приказывают тем, кто находится ниже. Все решает сила и страх! Понимаю, что это неправильно, но эти законы соблюдаются уже много лет. На кладбище мёртвых машин, так называют свалку, проходят закрытые бои. Каждый клан выставляет бойца и побеждает только один. Иногда дерутся два на два или три на три. Правила, конечно, есть, но

все-таки это не спорт, а кровавая уличная драка. Стив, если ты будешь сам по себе, над тобой будут издеваться и унижать. Тебе нужно к кому-то присоединиться. Директор школы, полиция, глава города, все в этом замешаны. Учителя все знают, но мы ничего сделать не можем. Эту систему не разрушить, тебе придётся сделать выбор. Я не могу посоветовать, куда лучше, да и возьмут ли тебя, не обижайся, но всё-таки ты не похож на бойца, тебе сколько лет?

– Четырнадцать.

– Совсем ещё юный. Короче, не дай себя задавить. Всё, тебе пора, давай парень, держись, – мистер Пак поднял сжатую ладонь в кулак и потряс ею.

Мальчик поднялся со стула,

– Еще раз спасибо и не переживайте за меня, я справлюсь.

В коридоре стояла компания и шумно разговаривала, когда Стивен вышел, все замолчали и уставились на него, парень спокойно прошел мимо, даже не взглянув на них, естественно, подросткам это не понравилось.

– О-п-а, да ты у нас дятел? Настучал дядюшке Паку, думаешь, он тебе поможет? От компании отделился белобрысый в обтягивающей майке с логотипом Кока-Колы, и пошел следом, держа руки в карманах брюк. – А ну стоять!

Стивен продолжал удаляться, игнорируя компанию. Главный у них был блондин по кличке Енот, у него были хитрые глаза и очень тонкие губы, когда парень злился, то сжимал их так, что они совсем пропадали с лица.

Енот (Брайн Вудсток)

Енот разозлился, что новенький просто отвернулся от него, повернулся к компании и подмигнул, – сейчас я с ним разберусь, – сказал он своим, разбежался, собираясь со всей силы толкнуть подростка в спину, но Стивен слышал шаги и в последний момент повернул корпус, ловко уворачиваясь. Енот не ожидал и не был готов к такому, руки прошли, хватая воздух, ноги потеряли опору, и он распластался на полу. Подростки из его компании заржали.

– Енот, ты чё, угараешь? Тебя только что сделал какой-то сопляк, – послышалось сзади. Блондин покраснел, вскочил и схватил Стивена за грудки.

– Слыш, мелкий, пипец тебе. Мальчик посмотрел вверх на старшеклассника и тихо заговорил.

– Попробуй ударь меня, но что будет, если ты проиграешь такому мелкому, как я? Что будет, если я при всех сломаю твой ровный красивый нос? Что они подумают, когда ты будешь валяться на полу и ныть? Я скажу, что будет, тебя выкинут из клана и будут чморить каждый день. Ну же, ударь меня. Блондин смотрел на мелкого и пытался понять, блефует он или нет, слишком уверенно тот говорил, но Енот не мог просто так уйти, что он скажет своим? К счастью проблема решилась очень просто, из класса вышел мистер Пак, медленно снял с шеи свисток и поднес к губам, блондин улыбнулся, поправил Стивену кофту, разгладил в плечах и, насвистывая, побрел к своим. Дойдя до клана, произнес,

– Повезло сопляку, пойдем, ребята.

Учитель кивнул Стивену, мальчик кивнул в ответ, и все разошлись.

Вот наступило время ужина, Стивен два раза тщательно вымыл руки, проверил школьную форму и вошел в большой зал столовой, потолок был интересно сделан полукругом, отчего звуки отражались, и слышно было даже самый тихие колебания и шепот. Сейчас тут было шумно, но как только часы покажут 19:00, наступит полная тишина. Правила школы запрещают разговаривать во время еды, конечно, их можно нарушать, но если заметят, то наказание будет серьезное. Смотрящая мисс Райли может появиться в любую минуту. Стивен увидел длинного Морти и сел на свободное место подальше от него, в надежде, что тот не заметит его. Но, как назло, друзья Морти увидели мальчика и указали на него пальцем. Стивен услышал противный голос.

– А вот и наш друг, Стив, а чего ты не садишься к нам? Обиделся что ли? Морти поднялся и начал приближался, держа руки за спиной. – Может, мы тебе не нравимся? Может, мы недостойны сидеть с тобой за одним столом? Так ты скажи, мы же все понимаем.

Морти

Как-то внезапно другие разговоры начали стихать, и внимание переключилось на говорившего, он встал сзади подростка и дал ему сильный щелбан по уху, отчего, то мгновенно покраснело. – Стивен, ну посмотри же на меня. Парень даже не пошевелился, он знал, что в такой ситуации нужен только повод, неважно, что он скажет или сделает, результат будет одинаковый. Длинный, почувствовав, что его игнорируют, повернулся ко всем и заговорил еще громче. – Как же грустно, я хотел подружиться с новеньким, сказать, что мы не обижаемся за то, что из-за него остались без обеда, а он даже разговаривать не хочет. Стивен, ты поступаешь очень плохо, мы ведь одна дружная семья. Голубоглазый смотрел перед собой и ждал, когда уже наступит ужин. Он не боялся, в предыдущей школе были такие же старшеклассники, задиры везде есть и всегда одинаковые. Мимо шел толстый длинноволосый подросток, ребята звали его Пончик, лицо было усыпано мелкими прыщами, под носом начинали расти противные усики. В руке он держал стакан с компотом. Внезапно кто-то поставил ему подножку, парень зацепился, начал падать, стакан подлетел вверх и, надо же так, компот пролился именно на рубашку Морти. Тут же все забыли о Стиве, и наступила полная давящая тишина, стакан упал на пол и разбился.

– П-п-рости, Морти, я не знаю, к-к-как так случилось, я не хотел. Парень ползал по полу и собирал осколки, нельзя было, чтобы мисс Райли увидела такое. Длинный смотрел то на парня, то на рубашку, лицо стало красным, верхняя губа поднялась вверх, оголяя зубы. Морти расстегнул толстый кожаный ремень и вытащил его.

– А может быть, ты это сделал специально?

– Нет, что ты? Я бы никогда… Морти сложил ремень пополам, свел, а затем резко развел руки в стороны, сильный хлопок пронесся по помещению.

– На колени!

Парень понимал, что сейчас произойдет,

– Морти, нет, прости.

– На колени! И ползи ко мне! Ты меня сильно обидел, унизил перед всеми, думаешь я тебя вот так вот просто прощу? Глаза бледного парня наливались слезами, он опустился на четвереньки и пополз к длинному, остановился возле ног и посмотрел вверх. Морти обвел взглядом помещение, затем посмотрел на Стивена, он так и сидел, отвернувшись. Длинный отвел руку в сторону и задумался, затем резко перехватил ремень и ударил парня по лицу пряжкой. Удар получился такой силы, что кровь брызнула из рассечённой раны. Пончик взвыл и схватился за щеку. Морти это понравилось, страх в глазах соперников, доставлял ему огромное удовольствие, – убери руки, я еще не закончил. Толстый валялся и плакал. – Убери руки, я сказал! Длинный ударил парня ногой в живот.

Все были напряжены, но никто не осмеливался заступиться.

Стивен сидел с закрытыми глазами и сжимал кулаки. Морти не унимался,

– Сука! я сказал убрать руки, жирный, ты оглох? – еще удар ногой.

Стивен вскочил со стула и одновременно с этим послышался спокойный, осуждающий и немного ленивый голос из дверей,

– Морти, друг, ты что творишь? Как тебе не стыдно обижать слабых? – в столовую вошел улыбчивый парень очень похожий на самурая в идеально белой рубашке с длинными волосами, собранными в пучок на макушке. На шее висел амулет в виде клыка зверя. Под глазами были темные мешки, вид был уставший, но он все равно улыбался.

Тоскер

Морти выпрямился и развернулся,

– Тоскер? Неожиданно! Мы тебя уже не ждали.

– Скучали, наверное. Как же приятно, когда тебя ждут. Парень подошел ближе. – А почему ты, Морти, нарушаешь правила?

– Да этот урод испачкал мою любимую рубашку. Это меня очень задело.

– Но если тебя обидели, то для таких случаев и существуют правила, так ведь? – С последним вопросом он обратился ко всем. По залу прошлись одобрительные возгласы. Тоскер продолжил – Ты, Морти, должен вызвать обидчика на поединок и, возможно, кто-нибудь из его клана захочет вступиться и выйти в клетку против тебя. Эти правила мы соблюдаем уже много лет, и не тебе нарушать их. Морти осклабился, но тут же взял себя в руки: «Гребанный мудак, надо же тебе припереться именно сейчас. Лучше бы и дальше тебя держали на чердаке».

– Я чту традиции, просто вспылил. Давай вставай, жирный. Я бросаю тебе вызов!!! – Морти протянул руку Пончику, словно желая помочь встать и когда парень поверил и вытянул руку навстречу, демонстративно убрал ее и провел по волосам. – Пончик нанес оскорбление и должен встретиться со мной в клетке. Кто из его клана готов заступиться и выйти против меня? Длинный расставил ноги шире и скрестил руки на груди. Ответом ему была тишина. Никто не хотел драться с ним. Морти занимался боксом и никогда не проигрывал. От его быстрых и сильных ударов невозможно было увернуться. – Я так и думал. Тогда сегодня в 21:00 на свалке.

Все это время Стивен стоял, замерев, готовый наброситься в любой момент. Реми, чувствуя это, тихонько подошел, потянул за руку и шепотом сказал,

– Стив, не лезь. Это не твоя битва. Сядь. Парень выдохнул, послушался, расслабил кулаки и сел на своё место.

Тоскер улыбался.

– Вот это правильный подход. Все разборки вне школы, а тут мы – друзья и соблюдаем правила. Парень подошел к зеркалу, посмотрел, не испортилась ли прическа, поправил ворот и сел на место.

Стрелка часов показала 19:00 и громко щелкнула. Разговоры тут же прекратились, все сидели на своих местах и ждали. Руки учеников были аккуратно сложены на столе. Пончик салфетками вытер кровь и тихонько всхлипывал. Сегодня мисс Райли была выходная и вместо нее за ужином наблюдал Ллойд Лоуренс. Ребята между собой звали его «Железный». Бывший военный не выносил, когда с ним спорят и не слушаются. В то же время он мог на многое закрыть глаза, хотя, поверьте, замечал он все. У Железного были свои люди везде. Если мистер Лоуренс кого-то ловил, тот автоматически становился его ушами и глазами. Ходили слухи, что на войне он много убивал, а теперь поехал на религии. Сменил форму на рясу и отпустил бороду.

Ллойд Лоуренс (Железный)

Сейчас он стоял, повернувшись к кресту. Пальцы были сложены в замок на уровне груди. Говорил он громко и протяжно.

– Спасибо, Отец наш, за возможность насладиться новым днем. Мы дышим воздухом твоим. Мы вкушаем пищу твою, и все мысли направлены на дела праведные. Души наши чисты, и свет заполняет бренные сосуды. Нет места тьме в наших сердцах. Мужчина повернулся лицом к ученикам, – Приятного аппетита всем.

Двери кухни распахнулись, и повара вывезли десять тележек с едой. От каждого стола встал один представитель, взял тележку за ручку, подкатил к своим и стал накладывать.

Все ели тихо, не разговаривая, было слышно только, как стучат, по тарелкам, вилки.

После ужина все разошлись по комнатам. Стивен не ходил ни в один кружок, поэтому направился к себе, улегся прямо в одежде на кровать и закрыл глаза.

Он думал о матери. Иногда бывали моменты, когда одиночество душило его. Он помнил её лицо, голос, и каждый день доставал из памяти обрывки воспоминаний. Парень просто боялся однажды проснуться и всё забыть.

Сейчас в голове звучал е` голос, кажется, это были последние слова, которые он запомнил: «Стивен, мальчик мой, не забывай, ты не такой, как все, и всегда будешь особенным. Надеюсь, они не найдут тебя». Голова с растрёпанными волосами лежала у мамы на коленях. Она гладила сына и шептала, думая, что он спит. Он и правда спал, но сон был некрепкий, и эти слова навсегда отпечатались в памяти. Больше он ее не видел, мама просто пропала. Маленький Стив не верил, что она могла его бросить, но правду так и не узнал. Отца он не помнил совсем. Тот ушел, когда ему было несколько месяцев. Мама никогда не рассказывала о нем и всегда избегала этих разговоров.