– Да, я знаю, но мне было некогда, – я улыбнулась элементалям и села за стол. Охая и ахая, я быстренько прикончила свою тарелку и откинулась на стуле, попивая свой ромашковый чай. – Ребят, – обратилась я к своим друзьям, – а скажите мне, что нужно, чтобы призвать элементаля и чтобы они служили?

– А для чего? – тут же насторожились существа.

– Мне в особняке, что я сегодня купила, обязательно нужна система канализации и столовая.

– Зачем? – удивились существа.

– Чтобы люди, гуляя, могли освежиться, поесть, подумать. Да и вообще, оставаясь там дольше, они будут больше проникаться тем, что будет представлено. И таким образом будут приходить к мысли, что им очень нужны те вещи, что у меня будут выставлены. И они будут их искать в продаже. Да и вообще нужно привыкать к комфорту, жить в чистоте. Порядок – прежде всего!

– Аа, – переглянулись друзья.

– Элементалей вызвать не очень большая проблема, – начал Корсо. – Вызвать его может или очень сильный маг или один из нас.

– Только идут они на контакт с людьми очень плохо, – добавила Сина. – Люди жадные и злые, элементали этого не терпят.

– А что вам нужно, чтобы ладить? – поинтересовалась я, т.к. мне крайне обязательно были нужны эти разумные существа.

– Магия в достаточном количестве, работа и отсутствие каких-либо к нам требований.

Я удивилась – запросы очень эгоистичны. Впрочем, те, кто знает себе цену, по-другому и не ведут себя.

– Мы – потоки чистой энергий, нам нельзя приказывать, – пояснил Корсо, подтвердив мои мысли.

– Но как же вы тогда со мной мирно общаетесь? – не поняла я.

– А ты не приказываешь, – хихикнула Сина. – Ты предлагаешь. Или просишь. К тому же с тобой интересно.

Я хмыкнула.

– А вы можете позвать других? Мне нужна будет такая же парочка, как вы.

– Позовем! – обещали ребятки, и на этом мы распрощались.

Мне следовало отдохнуть как следует, ибо завтра будет тяжелый день.

Глава 6. Трудовые будни

Утром, еще до завтрака, я совершила пробежку по первому кругу – ибо силы мне еще понадобятся. А, позавтракав, я самостоятельно отправилась к своему дому. Повозку удалось вызвать не сразу – все же свистеть я не умею. Поэтому кое-как усилив магией звук, я-таки вызвала местный аналог такси. Заплатив необходимую деньгу (благо вчера додумалась снять наличность со счета), я загрузилась внутрь. Чистенько, аккуратно, без запаха. Приятно было. Видимо, вчера мне просто так «повезло». Или наоборот – это сегодня мне повезло, и у извозчика было мало клиентов. Приятный мужчина помог мне спуститься, и я договорилась с ним, что тот отвезет меня обратно как стемнеет. Часов тут с циферблатом не было, народ пользовался песочными. Я же для себя решила, как только разберусь с домом, сотворить часы. А для этого надо было сосредоточиться и вспомнить экскурсию в Гринвич, где нам подробно рассказывали о том, как ученые изобретали часы. Мне очень понравилось в том музее, и я с удовольствием походила по Меридиану. А уж какие там диковинные часики были представлены..!

Вокруг дома сновали мальчишки.

– Тетенька, это Ваш дом? – спросил один.

– Мой, – кивнула я, открывая ключом замок.

– А вчера он был другим.

– Знаю, – я внимательно рассматривала парней. Им было от восьми и до двенадцати.

– А как он так изменился быстро? Вы – магичка?

– Да, – я зажгла небольшой огонек в руке. – И я подпалю каждого, кто посмеет рисовать на нем. Или еще как-нибудь портить, – я сурово сдвинула брови и резко выбросила руку вперед. Парни с криками отпрыгнули назад. Я засмеялась и зашла внутрь.

Заперев дверь изнутри, я размяла пальцы и приступила к работе. Перво-наперво следовало укрепить и поправить окна. Кропотливо восстанавливая стекла, убирая прорехи в швах, чтобы зимой не дуло, накладывая соответствующие заклинания (о, бытовая магия, ты – великая сила!), я прошлась по каждому окну, на каждом этаже. За день я сделала их все. Кропотливая работа отнимала много времени. Делать абы как нельзя – иначе и результат будет таким же. А репутация – это все. Уходя, парни все также рыскали рядом, любуясь на изменения. Только сейчас с ними было еще трое чумазых девчонок. Я отсалютовала детям и влезла в ожидавшую меня карету, грязноватую и плохо пахнущую. Очистив транспортное средство, я откинулась назад. В теле была приятная ломота.

– Вам нетрудно будет завтра в это же время повторить маршрут? – спросила я.

– Нет, госпожа, – слегка поклонился кучер.

– Спасибо, – обрадовалась я. – Тогда до завтра!

Но не успела я сделать и пары шагов, как товарищ меня окликнул:

– Госпожа?

Я удивленно обернулась.

– Вы убрали грязь и запах? – кучер очень недоуменно выглядел.

– Да, – я не понимала его растерянности. – Вы против?

– Нет, что Вы! – он мял полы своей одежды. – Просто я сам это каждую ночь делаю.

– Спать надо больше, – наставительно произнесла я. – Здоровее будете. Терпеть не могу грязь и вонь, – уже серьезным голосом я пояснила свои действия.

– Но это же дорого… – неуверенно проговорил человек. – Я не смогу с Вами расплатиться.

Ах вот оно что. Бедный человек! Я искренне пожалела его.

– Считайте, что это моя благодарность, что Вы забрали меня вечером и займетесь мной завтра.

Человек расплылся в широкой улыбке и низко поклонился. Я тепло улыбнулась и махнула на прощание рукой. Настроение было прекрасным, сил как-то поприбавилось, поэтому я решила потанцевать перед сном. Правда, с перерывом на ужин, за которым мои элементали сказали, что завтра двое их сородичей прибудут знакомиться со мной. Я кивнула и направилась баиньки с очередной книжкой под мышкой.

Следующим утром, выйдя «в город», я увидела знакомого кучера. Тот уже ждал меня, немного нервничая. Я не стала заставлять человека ждать.

– Доброе утро! – поприветствовала я его. – Вы выспались?

– Доброе утро, госпожа, – улыбнулся он. – Благодарю за заботу.

Он помог мне загрузиться и сел на козлы. Я же отметила, что на вопрос он не ответил. Не то чтобы меня это сильно заботило, но вдруг у человека проблемы? Я закрыла глаза и попробовала потянуться к его ауре. Очень аккуратно ее исследуя, я многое узнала про несчастного. Мужик был вдовец – об этом говорил след большой любви, сцепленного с не меньшим горем. У него были живы дряхлые родители, которые как могли присматривали за четырьмя детьми. Жена умерла, рожая пятого, который тоже не выжил. Трое девочек и один мальчик, от пяти до четырнадцати лет. Это я поняла по небольшим вспышкам радости, которые, как лучи, отходили от большого узла погибшей любви. Жилось мужчине тяжело, ибо извозом не особо много заработаешь, а болезни никто не отменял. Да и на еде себе он экономил. Он бы небось и ночами работал, если б мог, чтобы растущие организмы прокормить. Да здоровье не очень позволяло. Кашель не давал спать – круги под глазами, чуть сгорбленная спина, чтобы легкие не очень распрямлять. Бедолага. Я очень аккуратно прошлась по узлам его энергетических потоков, отвечающих за здоровье, и убрала засевшую бяку. Пока я работала, мужчина начал сильнее кашлять. Поначалу я испугалась, но потом поняла, что это отхаркивающий кашель. Я довольно улыбнулась и продолжила. Осторожно вытягивая болезнь, я делала небольшие рывки там, где она больше въелась. Кучер в эти моменты сильнее кашлял. На какой-то яме карету дернуло, я дернулась сама и резко потянула за узел. Бедный кучер чуть не выронил поводья и не свалился сам от приступа. За что получил несколько «теплых» напутствий от проезжающих мимо. Продолжив свой путь, я вновь посмотрела – болезнь полностью ушла. Ну не молодец я!?

Когда он остановился и я вышла, он еле смотрел мне в глаза.

– Простите, я что-то неважно себя чувствую, – сказал он, слегка краснея.

– Выздоравливайте! – тепло пожелала я ему. – Вечером жду!

И, положив ему в руку монетки, я направилась к дому. Там меня ждали стайка малышни. Их стало больше, чем вчера. И все с горящими глазами – им хотелось увидеть чудо. Я себя почувствовала львом Бонифацием и рассмеялась про себя. Бесплатное шоу я не собиралась показывать, гонять ребятню тоже, но и их наличие рядом меня несколько нервировало. Шальная мысль пришла в мою голову.

– Заработать хотите? – лукаво сощурилась я.

– Да! – был мне стройный ответ.

– Тогда вот что. Мне нужен металл и деревяшки. Любого вида, главное побольше. Натаскайте мне за весь день сколько сможете, и получите один золотой на всех.

Малышня мне не поверила – это было очень много. Я знала, но решила не жадничать. Во-первых, они мне под ногами весь день мешаться не будут, во-вторых, будут при деле, в-третьих, будут стараться – делить-то им между собой такое богатство. Я вытащила из кармана брюк золотую монету и продемонстрировала ее. Дети с визгами разбежались кто куда, а я зашла внутрь. Мне предстояла генеральная уборка – все надо было очистить от пыли, грязи, копоти, мусора, паутины, выровнять и покрасить стены. Мысленно засучив рукава, я принялась за работу.

К вечеру я действительно все сделала. Теперь мои хоромы были готовы к наполнению. Каждая комната у меня предполагалась выставкой для отдельных предметов. Пока в моем распоряжении были зеркала, термометры, средства гигиены для женщин (о, да, я справилась и благополучно пережила ту неделю) и одежда, мужская и женская. Поэтому первые пять комнат были выделены для этого. Между ними я не стала делать двери, выломав их напрочь и свалив во дворе, но сделала арки. А получившиеся зоны разделила, просто покрасив стены в разные цвета. Проход в другие комнаты я заперла магически. На второй и третий этажи проход был через главный холл. По крайней мере пока. Второй я заперла, а вот третий оставила открытым. Там я сделала две больших зоны столовой – для посетителей и будущих работников шоу-рума. И еще дальше кухню, где планировала поселить элементаля. И, конечно же, я сделала туалеты, подведя трубы к существующему отхожему месту. Лестница была широкой, я же ее расширила в два раза, организовав под ней гардероб. Не будет же народ, приходя, париться в своих шубах или какие кацавейки они тут носят. И зеркала тут как раз очень уместны.

К вечеру я закончила и вышла на улицу. Рядом стояли-сидели-лежали ребятки, которые выглядели вымотанными. Самый старший лишь махнул рукой в сторону. Говорить у него тоже не было сил. Я посмотрела туда, куда он указал, и увидела две громадные кучи разного барахла. Да, товарищи на славу постарались. Точно все помойки города излазили. Молодцы детишки! Ко входу подкатил мой извозчик и удивился мелкоте. Я подошла к мужчине и наклонилась. Ребятки скисли, решив, что я их обманула. Самые младшие начали подозрительно шмыгать носом. Кучер, выслушав меня, удивленно посмотрел на эту голытьбу, потом на меня, но полез в карман. Вдвоем мы начали звякать монетками. Идея у меня была простая – самой поровну разменять этот золотой на много мелких монет. Я просто подумала, что если они сами попробуют это сделать, то их могут обвинить в краже этого самого золотого – и поди потом докажи, что это не так. А связываться с местными силовиками я не хотела.

У кучера таких денег не было вообще, а у меня не было мелочи в достаточном количестве. Не хватало буквально чуть-чуть. Которые я и заняла у извозчика, обещав завтра отдать, когда он утром повезет меня сюда же. Тот согласился. Повернувшись с горстью монет, на которые ребята жадно смотрели, я спросила:

– Кто самый старший?

– Я, – вышел самый высокий мальчуган, грязный и в обшарпанной одежде, как Оливер Твист.

– А кто самый честный? – задала я каверзный вопрос.

– Пацан засопел, а девчонки посмотрели на небольшого толстяка.

– Как зовут? – подошла я к нему.

– Дик, – сказал он смущенным низким голосом.

– Тогда дели вашу зарплату по совести. Кто сколько наработал, – и я высыпала ему монетки в лихо снятую рубашку.

Дети бросились к нему, перекрикивая друг друга и пытаясь доказать, что это именно он собрал больше всех. Я решила, что они договорятся сами – все равно я за ними не следила. А потому занялась двумя кучами помойки. Зачаровав их, чтобы никто не мог к ним никак и ничем прикоснуться, я направилась к кучеру. Когда он довез меня до Академии, то, смущаясь, спросил:

– Госпожа, Вы точно завтра поедете?

Я внимательно посмотрела на человека:

– Хотите заключим магический контракт?

– Что Вы, госпожа, как можно! – всплеснул он руками. – Это я Вам должен по гроб жизни! Вы мне чистите карету, Вы избавили меня от кашля! Да я… – он бухнулся на колени прямо в пыль.

– Встаньте немедленно! – опешила я. – Вы же грязный теперь! Ну кто так делает!

Кучер поднялся с колен, я махнула рукой и очистила его костюм. А заодно и подлатала его. Нечего в такой помойке ходить. Мужик почти расплакался, а у меня закралась очередная шальная мысль.

– А хотите ко мне на постоянную работу?

Тот удивился.

– Мне регулярно надо будет куда-нибудь ездить. И чтобы не пользоваться услугами абы кого, возить меня будете Вы.

Товарищ замялся. Ага, вопрос зарплаты – я одна против десяти клиентов за день.

– Сколько Вы зарабатываете в день?

– От пяти до тринадцати серебряных.

– Десять золотых в месяц Вас устроит?

– Госпожа! – он снова попытался упасть в пыль.

– Стоять! – успела я подхватить товарища. – Значит, договорились?

– Да!

– Отлично, тогда мы завтра оформим магический контракт на случай, если Вас кто-то попытается обвинить в незаконной зарплате.

– Спасибо! – он низко поклонился мне.

А я, довольная появлением личного шофера, отправилась домой. Один кучер стоил как один мага. Не дешево, но зато мне не надо будет беспокоиться по поводу кого поймать, а еще я планировала поработать над комфортом. И не мешало бы обозначить, чья это повозка. Бренд должен быть узнаваемым! Позерство, что и говорить, но мне хотелось себя побаловать.

Утром ректор, как лицо, обличенное властью, зафиксировал магический контракт и обозначил время, когда меня Бэзил – так звали кучера – должен был забирать меня и привозить обратно. Ибо учеба – это главное. Мда, работать буду ночами…

Скоро начинается учеба, работать у меня почти не будет времени, поэтому создать вещи нужно заранее, пока сентябрь не настал, а потом их внедрять. К такой мысли я пришла к вечеру, когда уже ехала обратно, уставшая после трудового дня. За ночь натасканные кучи никто не растащил, и из них я сделала красивый кованый забор. Он был высокий, пять метров в высоту, по всему периметру. Копья с навершиями, полукруглые вензеля, между которыми был мой логотип. И так по всему периметру. За весь день на большее меня не хватило. Куча деревяшек – будущих стульев, кресел, диванчиков, банкеток – осталась на завтра.

Вечером я засела за создание часов. Сняв свои наручные, я погрузилась в их внутренность. Эти часики я боготворила – они были золотые, с фианитами и топазами. Я их купила себе по окончанию института – на тот момент я неплохо зарабатывала, делая дипломы, и могла позволить себе такую роскошь. А главное, я копила на них, увидев в интернете. Увы, обычные часы я носить не могла – с детства аллергия на любой металл, кроме золота высокой пробы. В шутку я себя называла дорогой девочкой.

Проковырявшись до полуночи, я создала разные варианты часов – наручные, карманные, настенные, напольные и будильник. Утром, сгрузив все это добро Бэзилу, я отвезла в свою мастерскую объяснять принципы работы и создания. У народа загорелись глаза. Такую игрушку захотелось всем. Я обещала подумать – цены я пока не представляла, ибо для начала нужно было поговорить с гномами – они заведовали драгметаллами. А я помню, что гном в банке, занимающийся моим счетом, очень заинтересованно смотрел на мои украшения… Поэтому следующим пунктом назначения был «Гномий рай».

Господин Ромис меня приветствовал, как родную.

– Госпожа Полина! – пожал он мне руку своими. – Как я рад Вас видеть! Прошу, присаживайтесь! С чем пожаловали? Узнать состояние счета?

– Добрый день, господин Ромис, – я тепло улыбнулась мужичку. – Счет – да, было бы неплохо, но я к Вам с другими вопросами.

– Конечно. Давайте по порядку. На Вашем счету сейчас, – он зашуршал бумажками, – шесть тысяч триста пять золотых, тридцать три серебряных и шестьдесят семь медяков.

– Хорошо, – кивнула я, думая, что неплохо бы мне знать о состоянии счета, не заходя в банк. А для этого нужна система типа земного интернет-банка. Моя голова пухла от желания создать все и сразу, но я себя старалась жестко контролировать. – Как там со сделкой? Барон пришел оформить куплю-продажу?

– Конечно! Прибежал в тот же день! Запыхавшийся! – по-свойски хихикнул в бороду гном. Я довольно кивнула.

– Ну а теперь главный вопрос. Кого Вы бы мне могли порекомендовать как лучшего мастера ювелирного дела?

– Госпожа желает себе заказать украшения? – серьезно посмотрел на меня гном.

– Нет. Я хочу предложить выгодное дело. И мне нужен надежный умелец, желающий создавать новое и не боящийся этого.

Ромис откинулся на стуле и важно погладил бороду.

– Хм. Я знаю одного такого мастера. Его украшения дорогие, но покупатели точно знают, что у него всегда отменное качество. Он держит марку и работает только с надежными и проверенными людьми. И не людьми.

– Репутацию надо беречь, – серьезно согласилась я. – Вы могли бы меня ему представить, если Вы с ним знакомы и он Вашему мнению доверяет.

– А почему Вы решили ко мне обратиться? – задал гном интересующий его вопрос.

– Во-первых, вы – единственный гном, которого я знаю. Во-вторых, ректор о Вас хорошего мнения, стало быть Вам можно доверять. Ну и последнее, Вы очень профессионально смотрели на мои украшения в день, когда мы оформляли покупку.

Гном засмеялся:

– Вы ему понравитесь. Приходите после восьмого удара колокола, я проведу Вас.

– Благодарю, – я улыбнулась. – В таком случае, до вечера.

Гном вежливо попрощался, и я вышла. Сев в карету, я начала думать. Товарищ обстоятельный, стало быть надо придать лоск внешнему виду и добавить значимости. Кажется, пора совершенствовать карету.

Бэзил заехал на территорию с заднего входа. Там я организовала парковочное пространство. У барона и так был денник с «гаражом», я лишь его расширила и подлатала. Кучер припарковался, отвел лошадь и присоединился ко мне. Я ему сказала прийти к карете.

– Бэзил, у нас сегодня деловой визит намечается, – начала я, – к гному. Очень респектабельный товарищ. Поэтому внешний вид крайне важен – судить обо мне он будет прежде всего по первому впечатлению. И оно должны быть крайне положительным. Поэтому Вашу карету я сейчас немного видоизмению и расскажу, что есть что и для чего.

– Она уже старенькая, госпожа, – аккуратно начал он.

– Не развалится! – подбодрила я кучера. – Наоборот! Будет шикарным транспортным средством! Если, конечно, я не напортачу.

Бэзил побледнел. Мда, зря пошутила. Похлопав человека по плечу, я сосредоточилась и начала магичить. Железные ржавые колеса я сделала стальными, а в дальнейшем собиралась создать и шины на них. На вертикальные оси посадили пружины-рессоры для мягкого хода. Стены, пол, потолок тоже сделала стальными, но с деревянными резными вставками, с вензелями и логотипом – как на заборе. Окна сделала больше и тонированными. Еще я хотела сделать клаксон, но потом поняла, что кучер оглохнет, а народ будет шарахаться, в том числе и под карету. Махнув рукой, я решила, что достаточно апгрейдила транспорт. Бэзил же стоял, выпучив глаза и открыв рот. Такого он не ожидал.

– Она не кусается, – усмехнулась я, однако тот даже не шелохнулся.

Тяжелый случай. Зато выпал прекрасный шанс привести и его в порядок. Из его сомнительной кепки я создала темно-бордовый цилиндр. Из какого-то потертого камзола – новый, под цвет шляпы, с моим знаком крыльев на рукавах. Рубашку отбелила и подлатала, брюки также подновила, ботинки привела в порядок – негоже солидному человеку в драной пакости ходить. То чуть в обморок не упал, осмотрев свой наряд. Жалобно взглянув на меня, он чуть не заплакал.

– Бэзил, – успокаивающе начала я, – Вы – мой личный кучер и должны выглядеть соответствующе. Вам так дороги Ваши обноски? – тот покачал головой. – Ну вот и отличненько, – заключила я, – Вы привыкайте к новому внешнему виду, если лошади что-то необходимо, говорите. А я пойду работать. Я во внутреннем дворе буду, если что.

Он неуверенно кивнул, а я пошла созидать и творить. Чем занимался кучер весь день, я не знаю – была занята, но к моменту, как надо было выезжать, он зашел за мной.

– Госпожа, – окликнул он, – нам пора.

– Да? – обернулась я. – Минута есть?

Бэзил кивнул, а я взмахом руки переместила последние стулья по комнатам. Первыми я сделала кресла, как самые многосложные. Затем банкетки, и потом уже стулья. Мебель для «столовой» я сделала отдельно. Она была чуть проще, но тоже с резными ножками и спинками. И везде мой знак. За образец я брала мебель Версаля, от которой в свое время была в восторге.

Когда я через окна перенесла все наверх, то занялась своим внешним видом. Удобные брюки стали длинной чуть расклешенной юбкой, поверх топика оделся пиджак с короткими рукавами. И все это стало в бежево-коричневых цветах – так любимыми гномами. Бэзил только диву давался – в магию он никогда не вникал, да и не касалось его это никогда.

К банку мы подъехали вовремя – гномы как раз выходили и расходились после трудового дня кто куда. Бэзил легко спрыгнул с козел и, подойдя к явно озирающемуся гному, снял шляпу и указал на карету. Господин Ромис сильно удивился, но был доволен таким вниманием. Немного кряхтя, он забрался на подножку и уселся напротив меня.

– Доброго вечера, – улыбнулась я.

– И вам, госпожа, – кивнул гном в ответ. – Признаться я удивлен, что Вы на карете.

– Бэзил – мой личный кучер, – добила я банкира. – Предпочитаю точно знать, что, когда мне надо куда-то ехать, мне не придется свистеть абы кому. Да и неприлично это я считаю.

– У Вас очень необычные понятия, – покачал Ромис головой.

– Для вашего мира, – не согласилась я.

За недолгим и очень поверхностным рассказом о Земле мы доехали до места назначения. Это оказался внушительный дом из двух этажей, позади которого стоял небольшой одноэтажный. Бэзил помог нам выйти и остался ждать, отъехав чуть дальше, чтобы не мешать другим подъезжающим, входящим или выходящим из дома.

Господин Ромис позвонил в дверь, и вскоре ее открыла гномиха.

– Добрый вечер, Марита, господин у себя?

– Добрый вечер, господин Ромис, – чуть склонила голову женщина. – У себя, конечно, где ж ему еще быть.

– Доложи.

– А как же!

И она торопливо ушла куда-то вглубь дома. Я с интересом смотрела на женщину – невысокая, кряжистая, с низким голосом. Но ничего отталкивающего в ней не было. Чем-то она мне напомнила небезызвестную в нашем мире бабушку Сирануш.

Ромис пошел куда-то в том же направлении, я последовала за ним. Дом был добротным – крепкая простая мебель, не рубленая, конечно, но и не стиль рококо, скорее ампир, причем сталинский. Такая же лестница вела наверх. Она не скрипела, была ровной. Не знаю, как другие гномы, а этот господин был очень хозяйственным. Впрочем, если он лучший и принимает клиентов дома…

На втором этаже мы подошли к первой же двери. Оттуда уже выходила экономка и пригласила нас войти. Будучи выше Ромиса в принципе, а на шпильках особенно, я тут же увидела донельзя бородатого дядьку. Ну вылитый Карабас-Барабас из фильма.

– Ромис! Друг! – пробасил он, обнимая приятеля. – Рад видеть! Давно ты не заходил. Все дела?

– И тебе, Фиран, доброго вечера! – похлопал банкир друга по плечу. – Дел крайне много.

– Ну, это хорошо. Незанятый гном – плохой гном.

– Согласен!

– Ну, присаживайся, представляй, кто эта человеческая госпожа?

– Это – Полина, и она – студентка Академии. Сам ректор привел ее ко мне. Очень интересная девушка. Тебе понравится.

– Да? – тот с интересом взглянул на меня, прошелся по внешнему виду, оценил туфли, заострил внимание на украшениях.

– Девушка не наша, – заключил он.

– Иномирянка, – значимо произнес Ромис. – К тому же с весьма неплохими идеями.

– Прибыль?

– Не только.

Я терпеливо ждала, пока эти двое наболтаются о своем, о гномьем. Бесилась, что малознакомые обо мне в третьем лице говорят, но пока терпела.

– Что привело ко мне?

– Думаю, пусть лучше она сама расскажет, – откинулся на стуле банкир, а мастер на меня внимательно посмотрел.

Я молча сняла часы с руки и, подойдя к ювелиру, протянула ему свое украшение.

– Что Вы думаете об этом, уважаемый? – спросила я.

Тот невероятно бережно для своих размеров пальцев взял мои часы и начал их крутить во все стороны, затем приложил к уху. Вернув мою вещь, он произнес:

– Золото отменного качества, а вот камни впервые вижу.

– А само украшение? – спросила я.

– Мне магические штучки не под силу, – сказал он.

Ответ я оценила. Хороший человек. Т.е. гном.

– А если будет под силу? – спросила я.

Гном удивленно посмотрел на меня.

– Ваше предложение?

– Вы предоставляете моим работникам небольшое количество золота, серебра или любого другого драгоценного металла, если оно есть, они делают механизм, Вы же потом доделываете украшение и продаете. Я таких механизмов несколько видов создала, на любой вкус и кошелек. Хотя последнее – вряд ли.

Фиран задумчиво погладил бороду.

– Сколько материала Вам нужно? Золото не из дешевых…

– Золото не чистое, – перебила его я, закончив рассматривать массивный перстень. – Его еще надо очищать от примесей и прочих материалов. К тому же, основная работа будет на Вас. Равно как и последующая продажа.

– Смысл этого украшения? – усмехнулся он.

– Точно знать время и не зависеть от ударов колокола, – тут же я отозвалась. – Ну и красота, необычность, стиль, новинка, в конце концов. Уж не говоря об эксклюзивности.

– Какую цену Вы хотите за изделие? – перешел он, наконец, к деловой части.

– А сколько стоит Ваше золото? – включилась в известную игру по торговле я.

Гном хитро улыбнулся – было видно, что он доволен ходом происходящего. Поторговавшись больше для своего удовольствия, чем для порядка, гном ударил по рукам со мной. Меня цена на металл устраивала. Оставалось лишь нанять новых работников.

– Госпожа Полина, позвольте вопрос? – спросил он, не поднимаясь со стула.

– Слушаю, – кивнула я.

– Кто Вам так обработал камни? Они одинаково отшлифованы и отлично передают блики солнца.

– У нас это делают специальные машины.

– Не люди?

– Уже лет сто как нет. Именно чтобы камни получались одинаковые и без трещин.

– Жаль, – вздохнул ювелир.

– Но это не значит, что я не знаю, как это делается, – заинтересованно склонила я голову на бок, предвещая интересное продолжение.

– Я же говорил, – подал Ромис голос.

– Что Вы хотите за это? – тут же отреагировал Фиран.

– Я Вам выделю работника или работников для этой цели, а Вы будете мне за это иногда предоставлять требующиеся мне материалы для собственных безделушек. Люблю украшения, – пожала я плечами. И да, мне уже надоело ходить с одними и теми же кольцами и в одних и тех же серьгах. Дома у меня было много разного, и я их часто меняла. И тут хотелось того же разнообразия.

Мастер нахмурился.

– Что мне мешает просто перекупить Ваших работников и не делиться сырьем?

– Что мне мешает не покупать у Вас сырье, а просто делать его из воздуха? – сощурилась я и одним взмахом руки сделала из его золотого перстня железный.

Тот ахнул и в ужасе посмотрел на меня. Я выдержала этот взгляд.

– Вас убьют за такие возможности, – хрипло прошептал он.

– Не убьют, – вернула я ему его перстень. – Я не собираюсь использовать свои умения и знания во зло. А украшения, что я для себя создам, Вы потом сможете повторить и продавать. С моим брендом.

– Чем? – не понял ювелир.

– Знаком, – нахмурила я брови. – Два крыла – мой фирменный знак. По нему люди и не люди будут знать, чьего авторства вещь.

– Позвольте совет, – серьезно сказал ювелир, наклонившись ко мне. – Никогда не попадайтесь на глаза Дитеру Ворскому и Шому Удачливому.

– Кто это? – такие имена мне не попадались.

– Один – Теневой Советник короля, второй – глава разбойников. Оба Вас захотят в свои ряды для своих нужд. Оба не знают отказов. Убьют.

– Я запомню это. Спасибо, – поблагодарила я гнома на полном серьезе. – Как они выглядят?

– Советник – высокий худой человек, темноволос, с острым носом и не менее острым взглядом. Когда он смотрит, то как будто видит всего насквозь. Шом невысок, коренастый, со шрамом через все лицо. Нет двух зубов спереди. Жесток и кровожаден.

– Не сидит, потому что дружен с Советником? – уточнила я.

– Потому что свидетелей, которые могли бы подтвердить его участие, нет в живых.

– Ясно, – кивнула я. – Как у них с магией?

– Не обладают.

– Ну хоть тут повезло, – чуть отпустило меня.

– Главное, госпожа, чтобы Вам и дальше везло.

– Я постараюсь. Поверьте, они узнают о Вас все, как только Вы станете более известны.

– И придут?

– Не сомневайтесь.

– Главное, чтобы не пришли к моим работникам или поставщикам. Как мне вас всех защитить?

– С нас спроса нет, – хитро подмигнул мне ювелир. – А Вы – собственность Академии. Думаю, даже Шом не посмеет Вам навредить – все знают, что маги за своих горой стоят.

– Ну и ладушки, – потерла я руки. – Так мы договорились с Вами о цене работника?

– Одного? – переспросил мастер.

– Пока не знаю – надо посмотреть и сравнить, – честно ответила я. – Не сомневайтесь, отдам нужного. Качество и репутация – наше все.

– Будем сотрудничать, – встал гном из-за стола и поцеловал мою кисть.

– В таком случае позвольте откланяться, – поднялась я. – Как только найду человечка, пришлю. Где он будет работать?

– В мастерской, – махнул ювелир рукой на одноэтажное здание.

– Ага, – кивнула я головой. Так я и думала. – Господин Ромис, могу Вас отвезти домой.

– Нет, – вмешался Фиран. – Ромис так давно у меня дома не был, пусть останется на ужин.

Тот несколько удивленно кивнул, а я возвела очи к потолку.

– А еще говорят, что женщины – сплетницы. Ладно, обсуждайте меня, – махнула я рукой. – Надеюсь, мне не будет сильно икаться. А то… – я шутливо погрозила пальчиком, а гномы чуть потупились.

Я засмеялась и покинула комнату, а затем и дом. Я еще смеялась, когда Бэзил меня вез в Академию, а потом задумалась. Стоило собрать информацию о названных двух товарищах. Ни с одним, ни с другим мне сводить знакомство не хотелось. Но защитить Бэзила и его семью стоило, вот только как?