Время сказать «прощай»
После того, как Яша благополучно упокоился в том месте, которое сам для себя выбрал, в доме стало совсем тихо. Лика и представить себе не могла, что настанет день, когда она будет скучать по надоедливой Томе, ворующему ее тональный крем Яше и совершенно невыносимому Яру.
Последний ушел от Лики скрепя сердце. Такой грусти и безнадежности в голубых глазах бога весны Лика еще не видела. Больше всего на свете он желал свернуть Марене шею, но Леля уговорила его не пороть горячку и смиренно подождать, пока они не разработают план действий.
Богиня весны тоже покинула Лику, но не по своему желанию, а по необходимости. Она предложила Яру – в сотый раз по ее словам – рассказать про Марену Велесу. И на этот раз, к удивлению Лели, Ярило согласился. Уходя, богиня шепнула Лике, что он принял это решение, потому что любит ее и хочет быть с ней. Раньше он никогда не решался попросить помощи у отца.
С одной стороны Лике было приятно, что Ярило испытывает к ней такие глубокие чувства, но с другой она чувствовала, что обременяет его. Однако Леля заверила ее, что Яр не считает Лику обузой, а даже наоборот. Благодаря ей его жизнь изменилась в лучшую сторону, и он готов бороться с Мареной до самого конца.
Вот только даже Велес не знал, как выйти из этой ситуации без потерь.
Неожиданно появившись ранним утром в гостиной перед Ликой, которая была в пижаме и с мокрой головой, он оглядел ее дом и, остановив взгляд на девушке, по-доброму ухмыльнулся.
– Ой, – пискнула Лика, выронив из рук полотенце.
Материализовавшаяся рядом Леля поспешно закрыла собой девушку и извиняющимся тоном произнесла:
– Мы немного не вовремя.
– Дайте мне десять минут, – пробормотала Лика и убежала в свою комнату, переодеваться и сушить волосы.
Тем временем домовые, завидев богов, принялись суетиться на кухне, готовя угощения.
Когда Лика вернулась, Велес с Лелей уже сидели за столом на кухне, пили чай и уплетали яблочный пирог.
– Анжелика! – прогремел Велес, увидев девушку. – Очередная пассия моего сына выглядит весьма скромно.
Слово «очередная» Лике не понравилось даже больше, чем то, что бог назвал ее полным именем, однако она промолчала и лишь скромно улыбнулась. Все же перед ней был не просто отец ее любимого, но еще и бог.
– Здравствуйте! Извините, что предстала перед вами в таком э… виде. Слишком неожиданно вы появились.
Велес не переставал оценивающе рассматривать Лику, отчего девушке было некомфортно. Будто она выставлена на продажу. И вообще, у отца с сыном не было ничего общего – ни во внешности, ни в манерах, чему Лика только обрадовалась. Трудно было представить, каким был бы Ярило, если бы походил на Велеса.
– Итак, мой сын влип в передрягу и вынужден плясать под дудку своей бывшей. – Велес был весьма прямолинеен. – Как ты к этому относишься?
Вопрос озадачил Лику. Что еще за социологический опрос придумало это божество?
– Эм, ну, отрицательно я к этому отношусь, – осторожно произнесла Лика. – Хотелось бы избавить его от этих пут раз и навсегда. Это возможно?
Велес принялся кряхтеть, а когда на кухню тихо зашел Вася, смерил его заинтересованным взглядом и, кашлянув, сказал:
– Дело в том, что Марена – очень могущественная богиня. За свое существование она выступала защитницей русских земель несметное количество раз, насылая на врагов стужу, защищая, тем самым, русские владения и народ. Кроме того, в ее руках нити жизни людей. – Велес коротко взглянул на прислонившегося к кухонной тумбочке Васю. – Я не могу прийти и просто так потребовать от нее отстать от моего сына, и предложить Марене что-то взамен тоже не могу. Поэтому остается только…
– …пожертвовать мной, – перебил Велеса оруженосец Ярило.
– Что за глупость! – воскликнула Леля.
– Увы, он прав. – Велес печально кивнул. – Иного выхода я не вижу.
– Нет, Яр на такое не согласится. Мы все на такое не согласимся! – Уверенно заявила Лика.
– Она права, – кивнула Леля. – Яр никогда не пожертвует жизнью Васи ради своей свободы и своего счастья. Да какое вообще у него может быть счастье, если его оруженосец умрет?!
Велес развел руки в стороны.
– Тогда пусть живет под каблуком у Марены.
– Это тоже не вариант, – недовольно произнесла Леля. – Вы представить себе не можете, какого ему сейчас с этой Мареной! После того, что она сделала с Ликой, Яр мечтает с нее три шкуры содрать, а приходится молчать и бездействовать. Еще и находиться радом с ней, как псу на поводке.
– Сам виноват, нечего было за ней ухлестывать, – пробухтел Велес. Встав из-за стола, он слегка поклонился домовым, а затем повернулся к Лике. – Благодарствую за гостеприимство, хозяюшка. Понравилось мне у тебя, да и ты тоже по сердцу мне пришлась. Понял я, что увидел в тебе мой сын.
– Что же? – пролепетала Лика.
Велес хитро улыбнулся и произнес:
– Красоту. Как внешнюю, так и внутреннюю. Ну, бывай, девица. Я сказал вам все, что думаю на этот счет. Дело за вами.
С этими словами бог топнул ногой и исчез.
На кухне воцарилась тишина, которую вскоре нарушила Леля:
– Надо придумать план!
– У нас есть план, – угрюмо заметил Вася. – Зачем его придумывать?
– План, где ты жертвуешь собой – это плохой план, – заметила Лика, хмуро уставившись на Васю. – Забудь о нем.
Оруженосец Яра что-то пробубнил себе под нос и, взяв из вазочки печенье, покинул кухню.
Лика вздохнула.
Леля накрыла ладони девушки своими и, тепло улыбнувшись, сказала:
– Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем. Не может быть, что из этой ситуации нет другого, более гуманного выхода.
***
Вася неуверенно топтался на пороге дома ведьмы. Той самой, что наложила заклятие на кота Феликса. Вернее, уже не кота.
После разговора с Велесом Вася решил действовать. Леля с Ликой будут корпеть над планом целую вечность, и так ничего путного и не придумают. Они не понимают, что уж если Велес сказал, что другого выхода нет, значит, его действительно нет…
Вася тяжело вздохнул. Поднял голову и посмотрел на безоблачное голубое небо. Расставаться с жизнью не хотелось, но жить ценой свободы Ярило Вася тоже не желал.
Дверь скрипнула и медленно распахнулась. На пороге появилась седовласая старуха в выцветшем халате. Она недовольно зыркнула на Васю и спросила:
– Что у порога топчешься? Чай, надо чего от меня?
– Надо, – кивнул Вася.
– Тогда чего молча стоишь? Заходи, коли надо. – Ведьма скрылась в доме, оставив дверь открытой.
Вася помедлил немного, а затем вошел.
В доме ведьмы оказалось на удивление чисто и уютно. Пахло сухими травами, которые свисали с потолка пучками, и смородиновым вареньем.
Ворча себе под нос, старуха поставила на плиту чайник и достала две чашки со сколотыми блюдцами.
– Ну, чего тебе от меня понадобилось? – спросила она, сев за стол и пригласив Васю сделать то же самое.
Оруженосец послушно уселся напротив ведьмы, кашлянул, и сказал:
– Совет мне нужен. Как попасть в Ирийский сад.
Ведьма громко рассмеялась.
– Ишь, чего захотел! В Ирийский сад попасть! Ну ты даешь… – Отсмеявшись, она спросила: – А на кой тебе оно? Не на Сварога же поглядеть, который там гулять так любит.
– Яблоки мне нужны. Те, что меняют облик на тот, который захочешь.
Старуха цокнула языком.
Закипевший чайник принялся громко свистеть. Ведьма, кряхтя, поднялась и разлила чай по чашкам. Достала баночку смородинового варенья и поставила перед Васей.
– Никто, кроме богов, не может попасть в Ирийский сад, так что забудь об этом.
– Неужели нет никакой лазейки? – удивился Вася.
– Есть один способ… – Ведьма хлебнула чаю и прищурила свои морщинистые глаза. – Когда Сварог сотворил Ирийский сад, то отдал ключи от него на хранения ворону. Однако его противное и громкое карканье тревожило изнеженных обитателей сада, и тогда Сварог повелел ворону отдать ключи ласточке. Ворон отдал ключи, ибо не мог ослушаться своего повелителя, однако один ключ все же оставил себе. За это ласточка принялась стыдить его. Ворон не вытерпел и выдрал у нее несколько перьев из хвоста. С той поры у ласточки хвост-то и раздвоен. А когда узнал об этом Сварог, то осерчал и обрек всех воронов клевать до скончания веков мертвечину. Ворон же ключик так и не отдал ни ласточки, ни Сварогу, и иногда прокрадывается в Ирийский сад.
– Значит, мне надо найти этого ворона, – заключил Вася.
Ведьма кивнула, не сводя с него хитрого взгляда.
– Вот только как его найти?
– А в этом тебе поможет кольцо твоего хозяина.
Вася удивленно воззрился на ведьму.
– Вы знали, кто я? Но как?
– Думал, раз старая, то глупая? – фыркнула ведьма. – Ты весь пропах Ярилиным духом!
Васе немедленно захотелось обнюхать себя, но он сдержал это неуместное желание.
– Кольцо слушается только Ярило, а сам я не могу у него попросить активировать лучи.
– Почему же? – Старуха склонила на бок седую голову.
– Потому что действую в тайне от него. Так… так нужно. Ради его же блага, – пробормотал Вася, потупив голову.
Старуха крякнула и подлила себе еще чаю.
– Вот, значит, как…
– Угу, – кивнул Вася.
– Что ж, тогда надо тебе помочь. – Ведьма зачерпнула ложкой варенье, добавила его в чай и размешала. – Завтра к тебе придет человек с просьбой сменить внешность. Ярило ведь еще собирает бусины?
– Да, ему осталось три.
– Значит, он ему не откажет. Про ворона бог весны знает, так что сразу же отправит лучи на его поиски. Так ты и получишь свое яблоко, оруженосец.
– Добро, – кивнул Вася.
Когда он выходил из дома ведьмы, небо заволокли серые тучи. Вдалеке сверкала молния. Но даже в такую погоду Васе хотелось жить. И пусть за его плечами было вдвое больше лет, чем этой ведьме, Вася все еще ощущал себя мальчишкой. Отчасти это было из-за того, что жизнь с Ярило была легкой и беззаботной, поэтому Вася так и не вырос морально.
Однако теперь все изменилось. Теперь Ярило в беде, и только Вася может спасти его.
– Пора перестать быть мальчишкой и стать мужчиной, – твердо произнес Вася, сжав кулаки.
***
Выходя ранним утром из дома, Лика была уверена, что встретит Илью. С тех пор, как Яр рассказал ей о своих истинных чувствах, Лика ни раз собиралась сказать Илье, что у них ничего не выйдет, однако то забывала об этом, то трусила и откладывала на потом.
В итоге сегодня, собираясь на учебу, Лика вспомнила о том, что все еще не поговорила с Ильей. И сразу же поступил звоночек от интуиции: сегодня они непременно встретятся.
Интуиция не подвела. Как только Лика вышла на улицу, то сразу же столкнулась с Ильей. Сосед топтался в нескольких шагах от своей калитки и казалось, что он специально поджидал Лику.
– Привет, – поздоровалась девушка.
– Привет.
Помедлив немного, Лика спросила:
– Как дела?
– Хорошо, а твои?
– Неплохо.
– Ясно.
Воцарилось неловкое молчание.
Илья смущенно смотрел на землю, ковыряя носком кроссовки ямку на асфальте.
Собравшись с духом, Лика произнесла:
– Надо поговорить.
Илья замер. Вскинул голову и неуверенно кивнул.
– Я давно уже хотела тебе сказать, что у нас с тобой ничего не получится, – скороговоркой выпалила девушка. Ей было неловко настолько, что хотелось забежать обратно во двор и запереть калитку.
– Вот как. – Илья грустно улыбнулся. – Я ожидал подобного, но надеялся, что интуиция меня подводит. Не подвела, однако…
– Ожидал? – растерянно спросила Лика.
Парень кивнул.
– Мне показалось, что в последнее время ты начала меня избегать. И на сообщения отвечала кратко. Вот я и решил, что больше тебе не интересен.
– Вовсе не так! – замахала руками Лика. – Ну, не все так… Ты мне интересен, но как друг. Мы же сможем общаться по-дружески?
– По-соседски, – исправил ее Илья, и это исправление кольнуло сердце Лики, пусть даже она не испытывала к Илье даже толики тех чувств, что к Яру.
– Ну да, по-соседски, – кивнула девушка.
– Если что, обращайся. – Илья кивнул в сторону своего дома. – В помощи не откажу.
– Спасибо.
Сосед махнул рукой и, пнув подвернувшийся на ходу камушек, зашагал к своему дому.
Лика, глядя ему в след, тяжело вздохнула. Камень упал с ее сердца после разговора с Ильей, вот только теперь на душе появился неприятный осадок.
– Извините, это у вас Храм Желаний?
К Лике шагнул молодой мужчина очень невзрачной наружности. О таких обычно говорят, что они сливаются со стеной.
– Да. Вы хотели загадать желание?
Мужчина кивнул.
– Мне нужно изменить свою внешность ради той, кого я люблю.
***
– Ворон сейчас в Козельске, – объявил Яр, выслушав доклад лучика. – Мда, далековато забрался пернатый чужеяд. Ну, ничего. Для таких случаев есть бусины.
Ярило сильно изменился с тех пор, как стал жить в мире людей. Раньше он ни за что бы не сделал что-то в ущерб себе, а теперь без всякого сожаления растрачивает бусины, которые таким трудом получил.
Вася тихо вздохнул. Его мучила совесть.
Подосланный ведьмой клиент не вызвал у Яра ни капли подозрения. Бог весны сразу же взялся за работу – так засиделся в доме Марены.
Ничего, скоро она потеряет над ним власть. Уж Вася постарается.
– Ты со мной? – Голос Ярило вырвал парнишку из размышлений.
– А? Да, конечно. Я же твой оруженосец. Куда ты, туда и я.
Ярило прищурил голубые глаза.
– С тобой все хорошо? Раньше ты так не говорил.
– Просто соскучился по тебе. – Это не было ложью. Вася скучал по Яру. Особенно теперь, когда понял, что вскоре они больше не увидят друг друга. – Глотай скорее свою бусину.
Ярило расплылся в довольной улыбке, потрепал Васю по волосам и закинул в рот бусину.
Вскоре они уже стояли на одной из помоек Козельска. По земле и мусорным контейнерам прыгали вороны в поисках съестного.
– Ну и как мы найдем того, кто нам нужен? – спросил Вася, задумчиво почесывая затылок.
– Мда, попадайло… – пробормотал Яр. Его хорошее настроение разом испарилось. – Остается только одно. Бог весны шагнул к стайке воронов поблизости и произнес: – Есть среди вас ворон из Ирия?
Птицы, игнорируя Яра, продолжили клевать мусор.
– Ясно, ошибся, – пробормотал бог весны и направился к следующей стае.
– Серьезно? – пробормотал себе под нос Вася. – И с ним я бок о бок прожил почти две сотни лет?
Постояв немного и картинно повздыхав, Вася пошел к воронам, которых еще не опрашивал Яр. Только он хотел задать им глупый вопрос, как за спиной каркающим голосом поинтересовались:
– И кому я вдруг понадобился?
Ярило, который тоже услышал этот голос, обернулся.
Среди стайки воронов выделялся один – крупный, статный, с иссиня-черным оперением и мудрыми глазами.
– Это я, бог весны и тепла Ярило! У нас вопрос жизни и смерти!
– Жизни и смерти? – Вася подумал, что, если бы у ворона были брови, он бы непременно вскинул их.
– Одному парню надо стать красивым, чтобы на него обратила внимание его любимая.
– Какой смысл в том, чтобы становиться красивее из-за той, что падка лишь на красоту? – философски изрек ворон.
– Вот и я так считаю, – кивнул Ярило, – но клиент – есть клиент.
– Клиент?
– Долгая история, – отмахнулся бог весны. – Ну так что, проведешь нас в Ирийский сад за яблочком? Мы в долгу не останемся.
– Не надо мне от людей и богов ничего. И никого я в Ирий не проведу. – Вася уже хотел было накинуться на ворона и выдрать у него несколько перьев из хвоста, однако тот, помолчав немного, добавил: – Сам туда слетаю и вам яблоко принесу. Идет?
– Идет! – радостно объявил Ярило.
Вася тихо выдохнул. Так еще лучше. Нечего им в Ирийском саду делать. Если вдруг попадутся на глаза Сварогу или Перуну, то наказание удвоится, а то и утроится!
– Только принеси заодно и то яблоко, что возвращает прежнюю внешность, – попросил Вася.
– Зачем такое? – удивился Ярило.
– На всякий случай. Как подстраховка, – ответил оруженосец.
***
Итак, ворон сказал – ворон сделал. На следующий день два сочных наливных желтых яблока были у Васи, которого совесть так и поедала, ведь Ярило не получил за свою помощь бусину. Как подставной клиент ни старался, у него не получилось выдавить ни слезинки.
Васе показалось, что бог весны что-то заподозрил, и решил уже, что не видать ему яблок. Однако Ярило улыбнулся и сказал, что «ничего страшного». Главное, что ему удалось помочь.
От этого Васе стало еще более совестно, однако у него была веская причина так поступить с Яром – он спасал его жизнь.
Самая сложная часть плана позади. И Леля, наконец-то, вернулась в Правь. Осталось лишь дождаться, когда Яр уйдет по своим делам, оставив Марену одну. И тогда…
– О чем задумался?
Вася не заметил, как Лика вернулась с работы. Девушка вообще была очень тихой и теперь, когда все разбежались, в доме стало пугающе тихо. Если бы не возня домовых на кухне и не телевизор в гостиной, Вася бы сошел с ума от тишины.
– Да так, засмотрелся. – Вася указал на включенный телевизор.
– Рекламой подгузников? – Тонкие брови Лики взметнулись вверх.
Смущенно кашлянув, Вася переключил на другой канал и оставил передачу про гиппопотамов, которых почему-то очень любил Ярило.
– Ты тоже думаешь, как помочь Яру? – Лика села на диван рядом с Васей и вздохнула. – Мы с Лелей уже всю голову сломали. После разговора с Велесом ничего путного так и не придумали.
Вася хотел сказать, что вовсе не удивлен этому, но не стал еще больше расстраивать Лику.
– Может быть, наша с Яром любовь не такая крепкая, чтобы нам помочь? – наивно предположила девушка.
– Как в сказках? – усмехнулся Вася.
Лика кивнула.
– Увы, в реальности любовь не всегда побеждает зло. Даже в такой необычной, как наша, – печально произнес Вася.
Девушка хотела что-то сказать, но входная дверь внезапно распахнулась и на всю гостиную раздалось звонкое:
– ЗДРАВСТВУЙТЕ!
Лика с Васей от неожиданности подпрыгнули на месте. Ярило они никак не ждали, да еще и такого громкого.
– Вы зачем пришли?! – хором возмутились выскочившие из кухни домовые. – Беду накликаете, и нашу девочку снова заберет эта повелительница мертвецов!
– Да я только проверить Храм зашел и… – Ярило не договорил, потому что встретился взглядом с Ликой.
Оба застыли на месте, глядя друг на друга как если бы не виделись с десяток лет.
– Вась, – окликнул Ярило оруженосца, не отрываясь от девушки. – Передай, пожалуйста, Лике, что я…
– Я вам не почтовый голубь! – Вася вскочил с дивана и, подойдя к Яру, развернул его к двери. – Нельзя вам разговаривать, у Марены всюду глаза и уши. Пойдем отсюда.
– Но… – Ярило обернулся и посмотрел на Лику глазами, в которых плескалась вселенская грусть.
Девушка едва слышно хохотнула.
Выведя опечаленного Яра во двор, Вася возмущенно заметил:
– Сам же ушел к Марене, чтобы Лику не подвергать опасности. Зачем приперся-то?
– Соскучился, – одними губами произнес Яр.
Вася закатил глаза.
– Лучше сходи погулять. Купи себе что-нибудь, развейся, – посоветовал он. – Марена, кстати, дома?
– Дома, – кивнул Яр. – Я поэтому и ушел.
– Значит, тем более тебе надо прогуляться.
– А ты со мной пойдешь?
– Нет, у меня дела.
– Какие? – насторожился бог весны.
– Обещал помочь Лике с проектом по учебе, – на ходу соврал Вася и даже не моргнул.
– Помогай. – Ярило сразу же принял его отговорку, ведь она касалась Лики. – Я один схожу.
«Влюбленные – такие дураки», – подумал Вася, глядя вслед уходящему Яру.
Удостоверившись, что бог весны действительно ушел шастать по магазинам, а Лика засела в своей комнате читать комиксы и есть сладкую кукурузу, Вася положил яблоки в карман толстовки и вышел из дома.
За забором соседнего дома парнишка откусил то яблоко, которое изменяет внешность и, представляя Лику, принялся медленно жевать.
Сначала он ничего не ощутил и решил, что надо съесть яблоко целиком.
Когда остался лишь один огрызок, Вася все еще ничего не ощущал.
– Набрехала ведьма, – произнес он девчачьим голосом. – Ух ты!
От неожиданности огрызок выпал из рук Васи. Тонких, женственных рук с удлиненными ноготками.
Парнишка ощупал свое лицо, погладил длинные темные волосы, взглянул на свою фигурку и усмехнулся.
– Работает! Только надо было одежду у Лики взять…
Вася огляделся и, увидев неподалеку оставшуюся от ночного дождя лужицу, подошел к ней и внимательно осмотрел себя.
– В общем-то неплохо, – заключил он. – Сейчас что девушки, что парни одинаково могут одеваться, и одежда на них висит, как будто из мешков была сшита.
До дома Марены Вася шел решительным шагом, будто вовсе не на смерть направлялся. Однако у крыльца парнишкой овладело волнение.
Вдруг Марена его раскусит? Тогда придется постараться вывести ее из себя так, что она в порыве злости перережет нить его жизни.
Сделав глубокий вдох, Вася поднялся по ступенькам и занес руку, чтобы постучать, но дверь открылась до того, как он ее коснулся.
– Что. Тебе. Надо, – чеканя каждое слова, спросила Марена. Глаза богини смерти метали молнии.
От неожиданности у Васи вся заготовленная речь в один миг вылетела из головы. Однако парнишка быстро спохватился и, нагло ухмыльнувшись, произнес:
– Разговор к тебе есть.
– Ты либо чертовски смелая, либо чертовски глупая, – прошипела Марена. – Если у меня не получилось избавиться от тебя тогда, не думай, что я не попытаюсь снова. И плевать мне на то, что скажет Ярило. Подумаешь, погорюет немного. Я помогу ему забыть тебя.
Вася чуть не рассмеялся словам богини, однако вспомнив, что, вообще-то, он пришел вывести ее из себя, разразился громким смехом.
Марена уставилась на него озадаченным взглядом. В холодных глазах цвета тумана скользила настороженность.
– Смешная ты женщина, – сказал Вася, отсмеявшись. – Вот поэтому-то я к тебе и пришла – чтобы разубедить.
– В чем?
– В том, что у тебя что-то получится с моим Ярилушкой! – Вася намеренно выделил голосом слово «моим», и от этого у Марены задергался правый глаз.
– Ярило мой! – воскликнула богиня, но еще не так громко, чтобы это можно было назвать криком.
– Не-а, – помотал головой Вася. – Он любит меня, а тебя ненавидит. Он сегодня пришел ко мне и сказал, что хочет убить тебя! Знает способ, ему батя сказал. Так что все, дурочка бледнючая! Хана тебе!
Ноздри Марены раздулись, и богиня принялась громко и тяжело дышать. Глаз задергался еще сильнее. Рука, которая лежала на ручке двери, сжалась так, что Вася был уверен – ручка сейчас отвалится.
– Не позволю! Не отпущу! – взревела богиня, и Вася ощутил вокруг себя пробирающий до костей холод.
– Надо уметь говорить «прощай», Марена. – Ухмылка сошла с лица Васи, которое сейчас выглядело как Ликино. Оруженосец бога весны был серьезен, как никогда. – Время пришло. Отпусти Ярило.
– НЕТ! – крикнула богиня и схватила Васю за шею так сильно, что у него выступили слезы, но, несмотря на это, он улыбался.
Как же легко было вывести ее из себя. А говорят, что у нее холодная душа…
Не переставая улыбаться, Вася закрыл глаза и приготовился к смерти.
***
В последние дни Лика начала подозревать, что Вася что-то замышляет, вот только поделиться этой мыслью ни с кем не могла: Леле срочно понадобилось вернуться в Правь, а пришедшего было к ним Яра Вася выгнал взашей, потому что боялся, что о его присутствии здесь узнает Марена и снова что-нибудь плохое вытворит.
Пришлось девушке высказать свои опасения домовым, которые пообещали бдительно следить за Васей.
Лика искренне надеялась, что ошибается, и Вася ведет себя странно из-за того, что переживает за Яра, однако сегодня, вернувшись с работы и поговорив с Васей, девушка заметила, что парнишка явно что-то утаивает от нее, и ведет себя весьма подозрительно.
Громко объявив, что собирается весь вечер просидеть в своей комнате, читая мангу, Лика ушла к себе. Вот только к комиксам она не притронулась – ждала, когда в комнату прибежит Зюзя и сообщит, что Вася, сунув в карман яблоки, вышел из дома.
– Яблоки? Которые Ярило достал для несчастного влюбленного? – удивилась Лика. – Но почему они у Васи?
– Не знаю и знать не хочу, – ворчала Зюзя, провожая Лику. – Ох, чую я, замышляет что-то этот мальчишка! Как бы господину не навредил!
– Он скорее себе навредит, чем Яру, – обеспокоенно пробормотала Лика и, обувшись, выскочила из дома следом за Васей.
Парнишка зашел за забор соседнего дома, а спустя некоторое время оттуда вышла Лика…
– Что за фигня? – вырвалось у девушки при виде точной копии себя в одежде Васи.
Потом она вспомнила про яблоки, что меняют внешность, и все поняла. Ну, почти все. Оставался только один вопрос: зачем Васе понадобилось становиться Ликой?
К еще большему удивлению Лики, Вася остановился у дома Марены. Поднялся на крыльцо ее дома, занес кулак, чтобы постучать в дверь, но богиня будто бы ждала его – открыла дверь и гневно уставилась на незваного гостя.
Лика притаилась у большого куста сирени шагах в двадцати от дома Марены. Часть разговора Васи с богиней она не слышала, но зато все прекрасно видела. Особенно, когда Марена схватила дымящимися от холода руками Васю за горло.
– Черт! Да где же Яр? – прошептала Лика, в панике кусая губы.
Вася совсем не сопротивлялся Марене, и тут Лика поняла, почему он бездействует и зачем принял ее облик. Он хотел умереть, чтобы освободить Яра от Марены. Но Марена не дура – она ни за что не уничтожит источник своего шантажа, ведь тогда ее власть над Яром исчезнет. Зато ненавистную Лику вполне можно убрать со своего пути.
– Вот же идиотина, – в сердцах произнесла девушка, не в силах больше смотреть на то, как Вася вот-вот умрет.
Только что она может сделать? Вселиться в Марену? Ярило как-то упоминал, что завладеть телом бога невозможно, а значит, Лика тут бессильна. И Яра, как назло, нет…
Над головой Васи начала подниматься тень. Нет, не тень, – дух. Его душа медленно выходила из тела.
– Ох, нет…
Лика зажмурилась и начала тужиться, целясь чуть выше головы Васи. Пара долгих секунд, и ее душа выскочила из тела как пробка из бутылки шампанского и оказалась прямо там, где было надо: над Васей и Мареной.
Дух мальчишки, увидев перед собой прозрачную Лику, удивленно моргнул и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но девушка схватила его за руку и устремилась в его тело. Сама она легко вошла в него, но затянуть обратно еще и душу Васи оказалось невероятно сложно. Держа ее призрачной рукой, Лика одновременно попыталась взять под контроль часть его тела, а именно ноги.
Подняв правую ногу, девушка со всей силой ударила Марену. Богиня, охнув, отлетела в сторону и ударилась о входную дверь.
– Что за… – непонимающе произнесла Марена.
В этот же миг сопротивление ослабло, и Лика без труда затянула душу Васи в его тело.
– С ума сошла? – крикнул мальчишка.
– Кто? Я? – удивленно пробормотала Марена.
– Я тебя спасла, придурок! – обиженно воскликнула Лика Васиным голосом.
– А я разве об этом просил?! Я хотел умереть!
– А ты представил, какого будет Яру?! О нем ты подумал?!
– Да я в первую очередь о нем и думал!
Со стороны казалось, что Лика разговаривает сама с собой и неловко размахивает руками, будто бы они принадлежали не одному человеку, а сразу двоим.
– Выходи из моего тела немедленно!
– Не выйду!
– Тогда это сделаю я! Черт, почему не выходит?!
– И хорошо, что не выходит! Блин, у меня тоже не получается…
Внимательно понаблюдав за девушкой, Марена, наконец, все поняла. Поднявшись на ноги, она ухмыльнулась и громко произнесла:
– Так-так-так, и кто же это у нас тут? В теле мальчишки, который выглядит как девчонка, сидит две души, одну из которых я все никак не могу отправить на тот свет. Какой коварный обман! Признавайтесь, кто все это придумал! Ярило? Решил таким хитрым способом от меня избавиться?
– Ты, видимо, весь разум себе отморозила, раз подумала, что я способен пожертвовать Васей ради своей свободы. – Ярило стоял у крыльца и гневно смотрел на Марену. – Зачем, спрашивается, я все это время плясал под твою дудку?
– Яр! – вместе воскликнули Вася и Лика при виде бога весны.
– Тогда, это их план? – Марена с сомнением посмотрела на Васю и Лику. – У них хватило ума на такое?
– Это его план! – крикнула Лика, правой рукой указав на голову Васи. – Он все придумал и в тихую решил действовать.
– Как же меня злит эта твоя девка! – взревела Марена. – Если ее дух здесь, то и тело должно быть поблизости. – Богиня серти хищно огляделась по сторонам и, заметив торчащую из-за куста сирени темноволосую голову, довольно оскалилась. – Я предупреждала, что снова попытаюсь ее убить, если она меня разозлит. Так что, Ярилушка, не серчай…
– Только попробуй к ней подойти. – Ярило перегородил богине путь.
– Ты забыл, что я могу в любой миг перерезать нить жизни твоего обожаемого оруженосца? – ухмыльнулась Марена.
– Пока Лика удерживает его душу, у тебя ничего не получится, – уверенно произнес Ярило.
– Это правда? – произнесла Лика так тихо, чтобы ее услышал только Вася.
– Не знаю, – так же тихо ответил мальчишка. – Возможно, он блефует.
Блефует Ярило или нет понять было сложно, зато Марена явно задумалась над его словами. Ее взгляд прыгал от Яра к телу Лики за кустом. Девушке не хотелось даже представлять, о чем думает богиня смерти – явно же не о чем-то хорошем.
Не дождавшись от Марены ни слов, ни действий, Ярило поманил Васю с Ликой к себе.
– Идемте отсюда.
Лика бросила настороженный взгляд на Марену, которая, к удивлению, не сдвинулась с места и не сказала ни слова.
– Идем, – шепнул Вася, и они с Ликой зашагали к Яру, который уже направился к телу девушки, одиноко лежащему за кустом сирени.
***
– Они срослись! – объявила богиня Жива, осмотрев тело Васи, которое снова приняло свою истинную внешность – Ярило сразу же заставил оруженосца съесть второе яблоко, а затем вызвал Живу, чтобы она помогла душе Лики выбраться из тела Васи.
– Как это срослись? – воскликнула Лика голосом мальчишки.
Вася, кажется, тоже хотел это сказать, но голосовые связки у них были одни.
– Вот так, – развела руками Жива. – Как сиамские близнецы. Теперь только распутывать, и очень тщательно. Слишком долго вы пробыли в одном теле.
– Ну а ты сможешь распутать? – взволнованно поинтересовался Ярило. Тело Лики лежало на диване в гостиной, и бог весны не отходил от него ни на шаг.
– Смогу. Только не ручаюсь, что удачно.
– Как? – пискнул Вася.
– Почему? – сиплым от испуга голосом спросил Ярило.
– Потому что, – туманно изрекла богиня. Засучив широкие рукава белой шелковой блузы, Жива пошевелила пальчиками. – Я начинаю.
– Подожди-подожди! – остановил ее Яр. – Какие именно последствия?
Жива отступила от Васи и Лики и, склонив голову набок, задумчиво произнесла:
– Например, они могут поменяться привычками и вкусами. Выражениями, знаниями.
– Ну, это ничего страшного, – махнул рукой Яр.
– Как это ничего страшного?! – крикнул Вася. – Я не хочу отдавать свои привычки и приобретать чужие.
– Тогда оставайтесь в одном теле, – пожала плечами Жива.
– Нет! – хором крикнули Ярило и Лика.
– Тогда я начинаю!
Жива обхватила руками голову парнишки, закрыла глаза и тихо зашептала непонятные слова. Лика и Вася почувствовали легкий жар на затылке, а еще щекотание в районе лба.