Объект

То же самое касалось и тех, кто проводил интервью. Екатерину встречали как молодые девочки – менеджеры по персоналу, так и опытные, матёрые начальники отделов кадров. Неприятные люди попадались и среди тех и других. При общении с молодой сотрудницей с первых минут могло создаваться ощущение, что она компенсировала недостаток опыта, начитавшись методичек из Интернета. Либо почерпнула знания на популярных, но сомнительных тренингах. Использование избитых приёмов при общении с кандидатом сразу бросалось в глаза. Однако кадровичку это ничуть не смущало, напротив, она видимо считала, что видит собеседника насквозь и знает больше, чем он. Если говорить о кадровиках в годах, то они могли задавать Екатерине неудобные вопросы, прийти на встречу с большим опозданием, нахамить без причины. Обращение к девушке высокомерно-поучительным тоном проскакивало у обоих типов, как, впрочем, и обращение на «ты», но Катя к этому давно привыкла. Послужной список у неё отсутствовал, и уважать её пока было не за что. Но как говорится, хороших людей больше, это утверждение было справедливым и для эйчаров.

Екатерина уже не помнила, сколько десятков анкет ей пришлось заполнить при общении с интервьюерами. На первых порах вчерашняя выпускница старательно выводила каждую букву в бланке, но совсем скоро она уже относилась к этому как к неизбежной рутине с неизвестными перспективами. И всегда, как под копирку звучала фраза: «Мы вам перезвоним».

Не менее часто она слышала и другую фразу: «У вас есть возможность расти». Рекрутёры с завидным постоянством произносили её, когда Екатерина интересовалась, почему компания предлагает по данной должности такую маленькую оплату труда. Девушка осознавала, что иносказательный смысл фразы звучит как: «Мы не хотим вам платить». На собеседовании в мелкой фирме, начальник, услышав, что у неё нет опыта, замахал руками и озвучил жалование почти в два раза меньше начальной суммы.

– Нет, я не хочу, чтобы каждый месяц сорок процентов моей зарплаты вы клали себе в карман! Засим откланиваюсь, – ответила Екатерина, сохраняя вежливый тон, и поспешила захлопнуть дверь с обратной стороны.

Девушка, скорее всего, ответила бы согласием, будь новая сумма для неё приемлемой. Но цифры оказались даже меньше, чем средняя зарплата кассира из продуктового магазина, поэтому Катя не испытывала угрызений совести. Хотя порой ей казалось, что нужно было сказать «Да», и тогда бы она получила нужный опыт и ушла бы туда, где платят больше.

Но то, что в первое время ей придётся работать за намного меньшие деньги, так как она находится на испытательном сроке, Катя не сомневалась. Для неё оставалось загадкой, что мешает работодателю сразу платить заявленную зарплату, ведь от этого он не обеднеет.

Один из крупных банков, входящий в ТОП-10 по стране, сам откликнулся на резюме девушки, предложив на выбор две вакансии: менеджера-консультанта и менеджера по продажам банковских продуктов. В обязанности первого входило стоять около банкоматов, помогать клиентам ими пользоваться, попутно информировать о новых продуктах и услугах, естественно стараясь подключить платные. Второй должен был фактически «впаривать» людям кредитные карты с приличной платой за годовое обслуживание. В описании обеих должностей значился мизерный оклад, остальное вознаграждение, как и везде, это процент с «продаж», что в понимании Екатерины являлось скрытым мошенничеством. «Приятным» бонусом шёл и график два через два, который ей совсем не подходил. От обоих «менеджеров» она наотрез отказалась.

Да и чего говорить, таких, как она, в компании города ежедневно приходило сотни. По вечерам Катя частенько сидела в Интернете, читая форумы крупных сайтов по поиску работы, где подобные ей товарищи по несчастью спрашивали совета. Особенно актуальными были вопросы: «Как вести себя на собеседовании?», «Почему работодатель не перезванивает?», «Есть ли шансы найти работу по специальности, не имея опыта?». К счастью, Катя была в меру умна, чтобы не поддаться и на сладкие речи сетевых маркетологов, финансовых пирамид и прочих мутных контор. Участники форума часто жаловались на то, что рекрутёры просили их продать ручку, пройти IQ-тесты, унижали на групповых собеседованиях, подвергали стресс-интервью. Девушку это пока не коснулось, но она понимала, что рано или поздно ей придётся с этим столкнуться…

Однажды, Екатерина, просматривая очередной сайт с вакансиями, прочитала объявление о том, что организации требуется секретарь. Условия девушке показались более чем приемлемыми. На радостях приехав по указанному адресу, она быстро разочаровалась, услышав от руководителя, что вакансия предусматривает обязательный интим.

– За кого вы меня принимаете?! – возмутилась Катя.

– Это жизнь детка, – протянул мужчина в кожаном кресле за дубовым столом, пригубив из рюмки тёмно-коричневую жидкость, по цвету напоминающей коньяк или виски.

Катя вышла из здания и едва не заплакала.

«Я что, на шлюху похожа? – сокрушалась она. – Вроде короткой юбки и яркого макияжа на мне нет.

Да чего я переживаю, я наоборот радоваться должна, что моя совесть чиста, ведь родители заложили во мне моральные принципы. Работу рано или поздно всё равно найду, не судимая, на алкоголичку не похожа».

Катя была наслышана о том, что молоденьким незамужним девушкам часто отказывают и по другим причинам. Примут её на работу, а она замуж выйдет, ребёнка родит и в декрет уйдёт. А ведь может после первого сразу за вторым пойти, такое сплошь и рядом. Проблемы с трудоустройством испытывали и замужние с детьми. В этом случае опасения работодателя сводились к тому, что кандидат будет часто уходить на больничный, отпрашиваться с работы из-за детей.

В один прекрасный день Екатерина всё же поняла, чего она хочет на данный момент. Ей нелегко далось решение попробовать себя в преподавательской деятельности. Ещё вчера она видела себя в должности как минимум бухгалтера «первички» с достойным окладом. Но набив шишки на собеседованиях, и реально оценив свои перспективы, девушка пришла к выводу, что вуз, хоть и не обещает золотые горы, но позволит обеспечить себя самым необходимым. К тому же, Катя собиралась податься не в какой-нибудь негосударственный вуз с сомнительной репутацией, а в одно из ведущих высших учебных заведений города. Конечно же, девушка была благодарна судьбе за то, что она привела её в такое место. Екатерина старалась оправдать оказанное ей доверие и добросовестно выполнять возложенные на неё обязанности.

Её мысли прервали двое вошедших студентов, на которых она, летая в облаках, не сразу обратила внимание.

– Екатерина Андреевна, у нас с вами «Маркетинг» в двести пятой, – напомнил Ирек.

– Ой, извините, уже иду, – девушка, схватив со стола материалы лекций, пулей выскочила из кабинета.

Как обычно, по всей ширине и высоте деревянного амфитеатра, занимающего львиную долю аудитории, на неё смотрела добрая пара сотен глаз ребят. Несмотря на то, что Екатерина работала в университете уже третий год, ей до сих становилось неуютно при чтении лекции не для маленькой группы, а для большого потока людей. В эти минуты она старалась помнить о том, что за сравнительно спокойные семинары, лабораторные и практические занятия, платили в два раза меньше. С этими мыслями появлялся боевой настрой вкупе с желанием донести как можно больше информации до слушателей за эти полтора часа.

Ассистентка открыла журнал группы.

– Кто отсутствует?

– Антипов, Муртазин, Гарайшина.

– Так… Отметила. Кстати, где у вас Антипов? Болеет?

В группе царило молчание. Никто, в самом деле, не знал, куда пропал Алексей. Да и в целом, никому до этого не было никакого дела. Нет, и ладно. Правда, одна из его одногруппниц испытала некоторые неудобства. До недавнего времени она могла без забот попросить у Лёхи конспекты с необходимыми лекциями. Алексей писал разборчивым и красивым почерком, по праву считавшимся лучшим на потоке. В вузе, в отличие от школы материалы не диктуют, а говорят, и, как правило, достаточно быстро. Способностью шустро и с минимальными потерями записать услышанное на бумажный носитель владеют, увы, не все. Некоторые записывают на диктофон, другие идут более лёгким путём и просят переписать тетрадку у сокурсников.

– Его уже почти месяц нет, – сказала Алия.

– Передайте ему, чтобы объяснил свое отсутствие.

Пробежавшись глазами по списку пройденных тем в правой части журнала, Катя открыла нужную страницу из материалов.

– Сегодня у нас новая тема.

Стоит отметить, что маркетинг как предмет был очень интересен студентам. Возможно потому, что он не пропах нафталином, как остальные экономические науки. В отличие от экономической теории с её графиками, кривыми, формулами, маркетинг оказался, что называется «в тренде». Учебные пособия там использовались лишь для общего понимания дисциплины, самое захватывающее происходило при обсуждении современных практик продвижения товаров, услуг, торговых марок. Бренды, слоганы, фирменные стили, логотипы, шрифты и расцветки, расположение всего этого на вывесках и упаковках, форма товара, ценовая политика, и даже корпоративные гимны, – обо всём этом ребята с увлечением спорили на её лекциях. Катя и сама обожала этот предмет. Ещё, будучи студенткой, она прочла толстый, восьмисотстраничный знаменитый труд американского маркетолога Филипа Котлера.

«Хм, куда мог пропасть Лёша? Вроде всегда старался, посещал мои лекции. Другие преподы в нём души не чаяли…».

Катя хоть и старательно отгоняла от себя ту самую мысль, но она как назойливая муха не унималась и старалась дойти до намеченной цели, – логическому выводу. Отогнать и задвинуть мысль в дальний ящик черепной коробки не позволял недавний поступок Алексея в учебной части.

После того, как он ушёл, девушка осталась стоять в кабинете с букетом в руках и едва ли не с открытым ртом. Стоит ли говорить, что Кате давно не было так приятно? Её подруга, сидящая рядом, с улыбкой посмотрела на неё и хитро подмигнула. Катя же, в силу её деревенской наивности посчитала, что студент решил таким образом проявить уважение к её персоне и поблагодарить за просветительскую деятельность.

«Неужели я ему нравлюсь? А может… А может, он в меня влюбился? Нет, ну не может такого быть! В универе столько красивых девочек его возраста… Здесь достаточно тех, кто моложе и симпатичнее меня. Почему именно я? А если даже я, то, что это меняет? Я не первый год в отношениях со своим молодым человеком. Знаю его со школьной скамьи. Если Алексей действительно испытывает ко мне нежные чувства, то ничего хорошего в этом нет… Мне его так жалко.

Так, Катя, возьми себя в руки. Признайся себе, что причина вероятнее всего именно в этом. Друго      й быть не может. Да пусть даже так! Ведь ничего страшного не произошло, разве что эта влюблённость может в будущем подкинуть мне проблем. Самая маленькая из них: мне будет неудобно смотреть Алексею в глаза. Хотя чего скрывать, уже неудобно. Но будет куда хуже, если он начнёт меня добиваться. А это, априори, невозможно».

В течение двух недель после этого девушка всего лишь один раз видела Алексея в университете. На расписании занятий в это время её пары отсутствовали, их сменили другие дисциплины. Он, как обычно, тихо поздоровался с ней, а она, к своему изумлению, едва не впала в ступор. Хоть всё и было как обычно, но подсознательно она ощущала перед ним неловкость. Катя старалась не терять самообладания, но на сей раз она не смогла даже выдавить улыбку и сухо бросила:

– Здравствуй, Алексей.

Голос девушки был виноватым и предательски слегка дрожал. При этом она инстинктивно попятилась немного назад. Подобные, почти забытые ощущения она испытывала ещё, будучи в девятом классе школы. Тогда, в четырнадцать лет, на дискотеке, организованной по случаю осеннего бала, мальчик из параллельного класса пригласил её на танец. Всё бы ничего, но ей он совершенно не нравился. Минуты медленного танца показались ей бесконечностью. Однако Кате было проще помучиться немножко в танце с несимпатичным парнем, чем мучиться угрызениями совести от чувства вины из-за отказа ему. Такова была Катина натура: чувства и позывы сердца, переживания и копание в себе нередко затмевали разум, логику и верный ход мыслей.

«Если уж решит ко мне подойти с этим вопросом, то скажу ему всё как есть», – решила Екатерина.

Когда он в тот день вошёл к ней в кабинет, шестое чувство Екатерины сразу подсказало ей, куда ветер дует. Однако ей так и не хватило решимости ответить согласием на его просьбу. Вместе с тем, ей стало неудобно за отказ пообщаться наедине. В мыслях девушка часто называла себя дурой.

Безусловно, ей не хотелось этого разговора с Алексеем. Каждый из нас старается ликвидировать проблемы, решать текущие, а не создавать новые, тем более на пустой почве. Тем не менее, отрицать, то, что беседа со студентом в будущем может состояться, было глупо, и Катя это прекрасно осознавала. Одновременно с этим любовные переживания и всё, что с ними связано, в понимании девушки представлялись бесполезной ерундой. Логика была довольно простая: вокруг полно разнообразных, интересных людей, каждый, ну или почти каждый при желании может найти свою половинку. И зацикливаться на одном человеке, изводя себя из-за того, что не сложилось, не срослось, мягко говоря, глупо. Естественно, у молодых всё проще, особенно если они не связаны брачными узами. Девушка старалась держаться позитивнее: нет ничего невозможного, главное иметь желание, не забывая прикладывать усилия для осуществления желаемого. И тогда всё получится. Мечтой Кати было доработать до отпуска и поехать на море, а сама мечта иногда снилась ей по ночам.

С этими мыслями ассистентка стала готовиться к уходу домой. Напоследок проверив и сложив в стопку бумаги, она бросила их в ящик стола. Выключив компьютер, достала из сумочки зеркальце и посмотрела на своё отражение. Затем, надела куртку, схватила сумку, и, выключив свет, закрыла дверь кабинета.

Глава 3

Пятнадцать минут, отведённые для утреннего перекура как обычно пролетели как одна. Алексей, допив остатки чая без сахара, положил кружку в шкаф. Купить хотя бы сухари, не говоря уже о кондитерских изделиях, парень пока не мог. Карманные деньги вместе со студенческой стипендией уходили, как песок сквозь пальцы, на оплату проезда, мобильной связи, перекусы и сигареты. Предвкушение предстоящей получки грело душу, придавая уверенность и прилив свежих сил.

Телефон в кармане студента ожил, вибрируя и выдавая незамысловатую трель мелодии звонка. Поднеся трубку к уху, Алексей услышал голос Марселя.

– Алексей, организуй разгрузку арматуры, – коротко распорядился прораб.

Студент, обрадовавшись возможности подышать свежим воздухом, надев каску, перчатки, торопливо выскочил из прорабки. Подойдя к машине, он повертел головой в поисках отсутствующего Петровича, после чего пожал плечами, решив, что справится и один. Поздоровавшись с Аркадием, парень, встав одной ногой на заднее колесо прицепа, подпрыгнул на нём, схватился за борт и посмотрел на привезённый груз, прикидывая его объём и способ зацепки. В кузове, слегка присыпанном снегом, лежали четыре связки арматуры, массой около пяти тонн каждая.

Старенький, восьмидесятых годов выпуска, видавший виды дизель-электрический кран, словно танк, медленно, но верно подползал на гусеницах к полуприцепу итальянского тягача IVECO. В кабине сидел предпенсионного возраста мужичок по имени Матвей, которого все называли просто Бабаем. Увидев Алексея, он поприветствовал его кивком головы, останавливая кран. Парень помахал ему рукой в ответ. Четырнадцатиметровая стрела шустро повернулась в нужную сторону, и перед Алексеем спустился толстый трос с мощной стальной крюковой подвеской. Зацепив одним крюком конец пачки, студент жестом дал команду подъёма. Старичок усиленно зарокотал дизелем, приподняв груз до острого угла, и студент ловко просунул под оба его конца две текстильные стропы. Убедившись в том, что грузозахватные приспособления продеты более-менее равномерно и проблем не будет, махнул рукой вниз, прося опустить крюк. Быстро зацепив петли стропов к ветвям «паука», студент, разведя руки в сторону, придерживал стропы что есть сил от сползания их к центру. Положив первую связку, на заранее подготовленные деревянные подкладки, Алексей, запрыгнув на кузов, приступил к следующей пачке.

С довольным видом посмотрев на опустевший кузов, парень вытер пот со лба, и собрался выкурить сигарету, как боковым зрением увидел непонятно откуда появившегося прораба. Повернувшись боком, студент заметил его кислую, смотревшую исподлобья на Алексея, физиономию. Стоящий рядом Петрович кивнул головой, приветствуя парня, затем продемонстрировал неприличный жест, означающий половой акт и, показав головой на прораба, подмигнул студенту.

– Ты что делаешь? – буркнул Марсель.

– Марсель, ты же попросил организовать разгрузку… – неуверенно ответил парень.

– Организовать разгрузку – это значит найти стропальщиков, – тоном, каким обычно вразумляют маленьких детей, пояснил прораб.

– Так я же стропальщик, – робко возразил Алексей.

– Лёха, ты мне для других задач нужен. На неделе должен приехать руководитель проекта, – предупредил Марсель. – Сразу говорю, человек очень серьёзный. Перепроверь всё, что сделал, накладные подбей, для твоего же блага.

Студент кивнул.

Наклонившись, он собрал разбросанные стропы, сунув их подмышку, в другую руку взял подвеску «паука», намереваясь потащить всё это на место их хранения. Петрович, шустро взял Алексея за локоть, требуя внимания.

– Получил пизды? Не работай один пока, Христа ради прошу, – умоляющим тоном произнёс пожилой стропальщик.

– Ладно, – буркнул студент, у которого от обиды испортилось настроение.

Бабай, запустив двигатель ДЭКа, развернулся в сторону котлована и уполз на следующую разгрузку.

* * *

Накануне, рабочие завершили армирование ростверка⁷ будущей девятиэтажки. Массивная деревянная опалубка, словно жёлтая рамка, подчеркнула арматурный каркас, собранный и связанный рабочими всего за пару дней. Достичь столь ударных темпов удалось за счёт основного сосредоточения сил рабочих на данном участке. Однако, первые заморозки, ударившие по Казани, не дали сразу приступить к следующему этапу.

Прораб, открыв багажник машины, извлёк оттуда пару сапог и бросил под ноги Алексея. Затем принеся связку пластиковых трубок, протянул студенту и дал команду.

– Пусть заезжает!

Охранник открыл ворота, и на строительную площадку ревя мощными моторами, стали въезжать бетоновозы. Стоило первому из них поравняться с фундаментом, как парень едва подавил возглас удивления: барабан машины был расписан под большую ягоду. Вероятнее всего, один из руководителей завода железобетонных изделий оказался не обделён креативом, решив выделить таким способом свои автобетоносмесители среди многих других в городе.

Круто! – восхищённо прошептал Алексей, уставившись на вращающуюся «клубнику», задним ходом ползущую к опалубке. На её фоне даже вонючий чёрный дым из глушителя большегруза не казался таким неприятным.

– После того, как «миксер» подаст желоб к участку опалубки, сразу ставь трубку на дно и держи, пока участок полностью не заполнится. Затем следи, чтобы трубки не накренились. Для этого первые часы подходи и проверяй.

– Трубок то хватит?

– Не переживай, смотри сколько привезли, – Марсель указал на стоящий неподалёку паллет. – В этих трубках будет масло. После заливки, ребята подключат оборудование для прогрева бетона. Мы будем ежедневно снимать температуру, и записывать в специальный журнал.

– И какая нормальная температура масла должна быть в трубках?

– Сорок-шестьдесят градусов, в зависимости от температуры окружающего воздуха. Электроэнергии конечно до хуя уйдёт. Но без этого никак, всё-таки зима.

Водитель КАМАЗа, выйдя из кабины начал усиленно работать с рычагами и кнопками возле пульта. Двигатель заревел ощутимо сильнее, и тёмно-серая кашица мощной струёй потекла в опалубку. Убедившись в устойчивом положении трубки, Марсель отпустил её.

– Вот так. Дальше сам.

Студент посмотрел в сторону выезда с территории. Кроме только, что разгрузившегося «миксера», сделать то же самое была готова ещё добрая дюжина таких же бетоновозов: «ананас», «арбуз», «гранат»…

«Хм, а ведь это только начало. Интересно, сколько кубов бетона может вместить эта опалубка? Чувствую, мне этот фруктовый сад сегодня сниться будет», – подумал студент, готовя очередную трубку.

Несколько бетонщиков встав с двух сторон, выравнивали раствор при помощи рейки-правила.

Тем не менее, в процессе работы грязно-серый цвет раствора постепенно начал преобладать над солнечно-жёлтым цветом деревянных досок. Бетоновозы приезжали и уезжали, и Алексей незаметно для себя, в суматохе работы успел привыкнуть к ритму. Однако ноги в сапогах начинали гудеть, а налипший на обувь толстый слой земли, глины, бетона и песка ощутимо тянул вниз. Оценив оставшуюся площадь, студент прикинул, что осталось около получаса до окончания заливки. Что означало скорый перекур, и возвращение в уютный, тёплый вагончик.

Выскочив из-за угла, и поднявшись по лестнице, к студенту подошёл Айдар.

– Ну, что устал, наверное? – предположил электрик.

– Есть немного, – ответил Алексей.

– Пошли, посидим маленько, в картишки перекинемся, – предложил он, кивнув в сторону дальнего вагончика.

– Я не могу ростверк оставить, подожду, пока доделают, – сказал студент.

– Забей, там и без тебя справятся, – усмехнулся Айдар.

Алексей, слегка поколебавшись, пошёл за электриком.

Вагончик электриков отличался от прорабки тем, что на его двери почти всегда висел замок. Временами Айдар выносил оттуда нужный ему предмет, и вагончик снова закрывался на ключ.

Айдар, открыв помещение, зажёг тусклую лампочку. Сняв ватники и каски, они расселись на деревянных лавках.

Электрик, перетасовав колоду, роздал по шесть карт, и поставил короля бубен под стопку.

– У меня семёрка, – сразу сказал он.

– Ходи, – без особого интереса сказал Алексей, рассматривая свои карты.

– Ну, что рассказывай как у тебя дела. Нравится здесь работать?

– В целом неплохо. Но условия конечно жесть, если целый день на улице находиться. И зарплата небольшая. У вас тут её не задерживают случайно?

– Полгода назад только так задерживали. Постоянно завтраками кормили. Потом один из наших на них пожаловался куда надо. У него ипотека, а платить нечем. С тех пор, тьфу-тьфу аванс и получку день в день выдают пока. Тебе сколько обещали?

– Пятнадцать тысяч.

– Я столько же получаю. Пятнадцать, – это было заебись в две тысячи четвёртом. А сейчас две тысячи тринадцатый, – задумчиво протянул Айдар. – Тебе-то ладно, с родителями живёшь. Вот я по выходным в ночь на дежурство остаюсь. Считай, двенадцать часов так отработал, плюс ещё столько же после.

– Что тут делать ночью? Охранять что-ли? – удивился Алексей. – Для этого же Рамиль есть.

– Следить за работой оборудования, того же прогревочника на ростверке, – внёс ясность Айдар. – Охранник смотрит, чтобы ничего не спиздили. Я отвечаю за остальное.

– Теперь понял, – понизив голос, ответил студент.

– Семьи толком не вижу, домой придёшь, поужинаешь, телевизор посмотришь и спать. Ты женат?

– Пока нет.

– Подруга есть? Парнишка вроде симпатичный, – улыбнулся Айдар.

– У меня безответная любовь, – признался Алексей.

– Тогда забудь. И себе мозги ебёшь и ей, – с сочувствием произнёс Айдар.

После этих слов перед глазами студента всплыл образ Екатерины, и сердце защемило опять. Алексей понимал, что игрок, сидящий напротив него прав на все сто, но сердцу разве прикажешь?

«Почему жизнь так несправедлива, почему если девушка видная, то она либо замужем, либо с парнем… Или в разводе с ребёнком, или мать-одиночка, – думал он. – И ведь понимаешь, что она под кем-то стонет, но всё равно только о ней думаешь!».

С другой стороны, он осознавал, что его мышление – это проявление слабости, ведь не у всех же парней безответная любовь. Да и он, если так подумать, сделал первый шаг, предпринял робкую попытку сблизиться с возлюбленной. Любой другой, не зная ситуации, утверждал бы, пожалуй, что с первого раза редко у кого что получается. Что если чего-то хочешь, то нужно этого добиваться, никогда не опускать руки, что девушки любят настойчивых и решительных…

Но Алексей чувствовал, что он не интересен Екатерине. Дело было даже не в том, что она преподаватель, а он студент, и моложе её. И даже не в том, что он не был ей симпатичен, наоборот, парень в последние пару лет не был обделён вниманием Екатерины. По сравнению с сокурсниками, она всегда выделяла его среди остальных, часто выражала похвалу не только на лекциях, но и хорошо отзывалась о нём в беседах с коллегами.

Студент вдруг вспомнил, как она недоумевала, почему его не взяли на олимпиаду по экономике. Она, похоже, не знала, что у него были не самые лучшие отношения с заведующей кафедрой. Мирзаянова, узнав, что он выступает на конференциях со своими научными работами, решила обратить это в свою пользу. Поначалу она попросила написать статью под своим научным руководством. Затем уже подготовить работу в соавторстве с ней, хотя по факту Алексей писал её один. Но это не помешало Халисе Махмутовне поставить своё имя первым в статье. Аппетит приходит во время еды, и она уже не просит, а требует написания научных работ от её имени. А в будущем планирует, что Алексей напишет ей диссертацию.

Планы Мирзаяновой были второй причиной, по которой студент решил появляться в университете лишь по необходимости. Кому захочется тратить на кого-то своё время, особенно если он не близкий тебе человек? Оно бесценно, тем более в молодости, когда жизнь бурлит и хочется всё успеть. Впереди ещё преддипломная практика и написание самой дипломной работы. На всё это тоже нужны силы и время. А дальше неизвестность, поиск работодателя, который согласится принять человека без опыта работы. И далеко не факт, что он найдёт работу по специальности. Алексей об этом даже не мечтал. Чего уж скрывать, он просто хотел найти офисную работу, со столом и компьютером, набираться опыта и со временем стать специалистом в той сфере, куда приведёт его судьба.

Размышляя обо всём этом, студент чисто на автомате выдёргивал из веера карты по старшинству мастей, добавлял ещё, бросая короткие слова: «Беру», «Бито», «Нет». Айдар с хищным азартом поочерёдно посматривал на свои карты, на карты, лежащие на столе, ловко собирал с колоды новые.

Внезапно в голове Алексея заиграли знакомые ритмы песни группы «Триагрутрика», которые были такими же уральскими самородками, как и их коллеги по цеху «АК-47». Парнишка читал текст, который заставил студента задуматься:

 
Куда идти после института?
Это заебись, если вас группа
Разберись, что круто, а что не круто
Не суетись, по пути не превратись в трупа…
 

Алексею начала надоедать нудная, однообразная игра в подкидного «дурака». Он всегда прохладно относился к любым играм, компьютерные были не исключением, совершенно справедливо считая их напрасной тратой времени. Пусть к спортивным играм это не относилось, но и с физической культурой дружба тоже не заладилась. Развлечениям, забавам, и уж тем более распитию алкоголя студент предпочитал чтение, творчество и прогулки.

«Хм, как бы аккуратнее остановить игру? Пожалуй, правильнее всего будет доиграть партию и предложить выйти покурить. Так и сделаю», – решил Алексей, к радости которого колода стремительно заканчивалась. В руках игроков осталось по одной карте. Айдар, улыбнувшись, положил на стол червового вальта. Студент, подмигнув в ответ, положил сверху пиковую десятку, которая была козырной, и выиграл игру. Однако по итогам всех игр верх одержал электрик.

Взяв со стола битые карты, студент собрал их в колоду. Отодвинув её в сторону, поднял голову на Айдара и произнёс:

– Пошли покурим, а то дышать нечем уже.

– Пошли, – оживился Айдар, вставая со стула.

Электрик, попыхивая сигаретой, выключил свет и, закрыв вагончик, ушёл по своим делам. Успев докурить сигарету до половины, студент увидел то, что поневоле заставило его рефлекторно отбросить её в сторону и с интересом ожидать дальнейшего развития событий.

* * *

Мощный внедорожник тёмно-синего цвета с московскими номерами уверенно въезжал в город, чётко петляя по полосам Горьковского шоссе. По правилам дорожного движения это называлось «игра в шашки», или опасное вождение, но Владимира Михайловича Никуличева, сидевшего в водительском кресле, это нисколько не волновало. Больше всего на этом свете он ценил своё время, а если дело касалось работы, то наибольшим раздражением для него являлись вынужденные переезды из точки А в точку Б. Владелец автомобиля терпеть не мог стоять в пробках, порой жалея о том, что его статус не предполагает перемещение на вертолёте.

Выезжая за город на трассу, Никуличев разгонялся настолько, насколько позволяли погодные условия и дорожное покрытие. А двигатель объёмом в три с половиной литра как нельзя, кстати, способствовал повышению скорости. Отличные немецкие шины, приобретённые у старого знакомого, работавшего в сфере государственной безопасности, уверенно держали сцепление с зимним асфальтом. Такие было невозможно купить в обычном магазине, их поставляли только по специальному заказу для силовых и охранных структур.

Синоптики не обманули, пообещав отсутствие осадков и ветра. В одиннадцать часов вечера, группа, выехав из двора дома элитного жилого комплекса в столичном районе Крылатское, направилась в сторону Московской кольцевой автомобильной дороги. Владимир Михайлович был сам не рад, что согласился доставить ребят до Татарстана, но что поделаешь, если к этому шагу подстегнули форс-мажорные обстоятельства. Незадолго до дня выезда у одного из них внезапно сломалось средство передвижения. Раскошелиться на самолёт ни один из них не хотел, а дешёвые билеты на поезд предсказуемо были раскуплены. Сайт бронирования оставил на выбор лишь купе и СВ, поездка на которых влетала в копеечку.

Никуличев, всегда суеверно относившийся к дальней дороге, как обычно не стал бриться перед поездкой. Однако один неприятный инцидент всё же произошёл, когда его в четыре утра остановили инспекторы ГИБДД. Интереснее всего то, что за пять километров до поста Владимир Михайлович интуитивно сбросил скорость до девяноста километров в час. Сотрудник полиции, не нашёл ничего лучше, как придраться к ставшему грязным номерному знаку. Водитель, превратившись в хорошего актёра, посетовал на невнимательность и дикую усталость, затем, как ловкий фокусник сделал едва заметное движение. Гаишник, нащупав в кармане хрустящую купюру, пожелал счастливого пути. Подняв стекло и тронувшись, Никуличев, негромко, чтобы не разбудить спящих парней, послал его по известному адресу. Просчитав в уме, сколько бы он проехал, не взмахни жезлом инспектор, водитель, вдавив педаль газа почти до упора, набрал почти максимум от, того, на что была способна его BMW X6.