Сокровище Стража

Хиякей встал за ее спиной и крепко обнял её, почувствовав, что ей стало страшно: «Не бойся, моя лапочка. Я привел тебя сюда, чтобы ты была в безопасности от демонов, которым нужен Кристалл сердца стража». Он погладил своей щекой её волосы: «Я всегда буду защищать тебя и следить за твоей безопасностью», – на его губах появился намек на улыбку, которую она не могла видеть.

Киоко закрыла глаза и наклонила голову, уступив его нежной ласке. Это звучало так, будто это была правда, хотя она и не помнила демонов, которые гнались за ними. «О, ладно», – прошептала она, окунувшись в его тепло.

«Киоко, ты хочешь выйти на улицу? Я хотел бы показать тебе кое-что», – он медленно скользнул ладонью по её руке, пока её маленькая ладонь не оказалась в его руке.

Киоко задавалась вопросом, почему она так слаба: «Да, солнечный свет… Ей надо было прояснить свою голову». По какой-то причине она почувствовала себя неуютно, оказавшись в затруднительном положении. Она только кивнула Хиякею, доверив ему вытащить её из этой темной красивой темницы.

Хиякей крепко обнял Киоко, прижимая её к себе и поднявшись над каменным полом. В свою очередь, он почувствовал, как она обнимает его, цепляясь за него, чтобы не упасть.

«Я никогда не отпущу тебя, Киоко», – прошептал он ей на ухо, нежно коснувшись её подбородка, зная, что она не уловит двойной смысл в его словах. Её лицо повернулось к нему, и она ослабила хватку. Он выскользнул из пещеры, а затем поднялся вверх, но не слишком быстро, чтобы не напугать её. Он приземлился на мягкую землю под солнечным светом.

Киоко оглянулась на листву. Лес придал ей пятнистый оттенок, и все было так ярко, пока её изумрудные глаза приспосабливались к свету. Она сделала шаг из его объятий. Что она здесь делала? Чего ей не хватало? Она взглянула на Хиякея, всё ещё чувствуя себя немного потерянной. Она искала то, что потеряла?

«Киоко, ты поможешь мне найти фрагменты Кристалла Сердца стража, прежде чем демоны смогут использовать их, чтобы прорваться через портал?» – он увидел, как её глаза загорелись в понимании. Он был рад, что она ещё не вспомнила своих настоящих стражей. Заклинание, которое он на неё наложил, было сильным, и пока ничего не подсказывало памяти, чары казались правдоподобными.

Киоко улыбнулась. Вот, для чего она здесь. Для поиска талисмана.

«Да, Хиякей. Осколки. Я почти забыла», – она закрыла глаза и попыталась обнаружить поблизости какую-нибудь энергию Кристалла. Через мгновение её глаза открылись, и она указала: «Примерно в полумиле отсюда, Хиякей, он один». Она улыбнулась, радуясь, что он не внутри демона… ну, ей так казалось.

Она позволила ему взять себя в свои сильные руки, когда он поднялся над землей и направился в том направлении, которое она указала.

Они быстро нашли фрагмент, и когда он попросил её оставить его себе, она не сомневалась, отдавая осколок ему, хотя что-то тревожило ее память. Она вздохнула, снова открыла глаза и мгновенно обнаружила другой фрагмент, но в этот раз было что-то ещё. На этот раз он был загрязнен тьмой.

Она потянулась назад за своим арбалетом, но ничего не нашла. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, где оставила его, и почувствовала руку на своем плече.

«Киоко, не волнуйся. Ты будешь в безопасности. Просто скажи мне, где он», – он знал, что она ищет свое оружие, но это также было то воспоминание, о котором он хотел, чтобы она забыла. Он знал силу ее духовных остро заточенных стрел и не хотел, чтобы эта сила была сейчас здесь.

Он позволил ей показать направление, где находится осколок и это привело его к темному демону, который поглощал силу кусочка Кристалла. Отодвинув Киоко за свою спину, Хиякей создал барьер вокруг нее, чтобы она была в безопасности, пока он притворялся, что сражается с демоном. Он был таким восхитительным существом, его сила была огромной, когда внутри него был талисман.

Он возможно и был простым теневым демоном когда-то, но сейчас…сейчас он напоминал черного дракона. Было бы досадно просто убить монстра, но он не мог поглотить его в свое тело и забрать его силы на глазах у Киоко. Она бы не поняла, и это пробудило бы воспоминания о том, что он на самом деле враг.

Используя свои силы на демонах, Хиякей быстро прикончил этого. Увидев, как упал осколок Кристалла, он поднял его, чувствуя маленькую часть силы, которую Киоко по незнанию отдала ему.

Уголки его губ поднялись, когда он посмотрел на Киоко. Освободив ее от защитного барьера, он снова ее обнял. Он знал, что обманывает ее, будто они вместе, но внезапно он захотел, чтобы это не было ложью. Наклонившись к ней, чтобы закрыть весь остальной мир, он прикоснулся своими губами к ее губам.

Рев Хиякея раскатился эхом, когда он оказался в темноте и сон исчез. Преследующий смех демона снов встретил его в пещере, когда он смотрел на огонь, пламя которого приобретало несколько оттенков, пока не превратились в самый темный оттенок черного, который соответствовал его настроению. Как посмел так искушать его сон, заставляя чувствовать одиночество.

Глава 6 «Смертельный побег»

Киоко проснулась от неожиданности, когда воспоминания того, что случилось, нахлынули на нее волной. Она могла почти поклясться, что слышала эхо гневного рыка Хиякея, когда выскользнула из сна, и от этого у нее побежали мурашки. Его крик все еще звенел в ее ушах, от шока ее глаза были широко открыты.

Сон снова настиг ее, и она почему-то знала, что он поджидал, когда она снова закроет глаза. Ее пальцы мягко прикоснулись к губам, а она размышляла, не заснула ли она снова, и начнется ли сон с того же поцелуя. Она обняла себя руками, странно скучая по теплу.

Раздумывая, как долго она спала, она посмотрела в окно. По высоте луны и звезд, которые она видела, она могла сказать, что была середина ночи, но все приближалось к рассвету с каждым ударом сердца. Не удивительно, почему ее разум пытался выдать Хиякея за спасителя, потому что ее настоящий спаситель становился слишком опасным. Все из-за Кью.

Столько всего случилось за короткий промежуток времени, что она не удивилась, если бы плакала для того, чтобы заснуть. Ее разум и тело не позволяли спать, но всего на несколько минут она выбиралась из этого хаоса. Уже было сложно различать, что реально, а что существует только в ее собственном разуме.

«Кем, черт возьми, Кью себя возомнил?» – Киоко мысленно набросилась на него, поднимаясь на локти. Ей нужно было сбежать из этого места и от него как можно скорее. Оглядываясь в поисках одежды, Киоко заметила белую шелковую мантию, лежащую на низком столике возле большой подушки. Взгляд бродил по комнате, надеясь найти еще какую-нибудь одежду. Она знала, что шелк не закроет ее как следует, к тому же она на севере, она просто замерзнет.

Разочарованно вздохнув, она проползла по подушке и встала, чтобы достать мантию. Накинув ее, она восхитилась ее мягкости на коже. Она была такой легкой, что, казалось, что она ничего не надела. Если бы она не была в плену, ей бы, возможно, понравилось бы это место.

Завязав шелк потуже, Киоко пробралась к окну и выглянула, планируя побег. Лунный свет освещал достаточно, чтобы все видеть, но было слишком темно, чтобы попытаться убежать.

Наклоняясь вниз из окна, она посмотрела на пропасть в три этажа. Увидев глубокие трещины на внешней стене, ее губы растянулись в детской улыбке. Она знала, что после такого времени рядом с Тоей, она сможет спуститься. «Надеюсь, что не упаду», – возразила она шепотом.

Ей нужно было бежать от Кью так далеко, как это было возможно, пока он не взял что-либо, чего она не предлагала.

Она схватилась за подоконник, чтобы успокоится. Расправив плечи и собрав все мужество, она решила, что не будет ждать спасения, поскольку даже она понимала, что Кью – это сила, с которой нужно считаться. Она действительно не хотела, чтобы Тоя подвергал себя такой опасности. Она также знала, что, чем дольше ждет, тем больше вероятность, что Тоя попытается ее спасти.

Киоко забралась на выступ и свесила вниз ноги. Повернувшись, она медленно нащупывала выступы в стене. Она поморщилась, когда камень врезался в ее голую ногу, но она пройдет через что угодно, только бы сбежать.

Аккуратно, как только могла, она спустилась вниз по стене замка. То, что заняло несколько мгновений, казалось, длится часами. Все время спуска она боялась, что ее поймают, но когда ее ноги коснулись земли, все мысли исчезли, кроме одной – бежать как можно дальше.

Смотря вверх на окно, она отступила от стены, почти ожидая увидеть там Кью, который снова схватит ее. Она не смогла бы перенести еще одно «наказание», как он это называет.

Эта мысль привела ее в движение. Киоко повернулась и побежала, как будто демоны Хиякея преследовали ее по окружающему лабиринту из садов и статуй. Не останавливаясь в ее стремительной спешке к свободе, ее глаза рассматривали все, восхищаясь сюрреалистичной красотой даже в темноте.

Лишь страх быть пойманной Кью заставлял ее продолжать, когда ее легкие начали гореть, а ноги стали тяжелыми. Она была поражена, когда добралась до конца земель и обнаружила там очень сильный барьер, сияющий синим светом. Она знала, что ей понадобятся все силы жрицы, чтобы прорваться сквозь барьер, который сделал сам Кью.

Еще раз она посмотрела через плечо на внушительную постройку, которую Кью называл домом. Не было сомнений, что он узнает, что она делает, если барьер будет разрушен. Ей всего нужно было сделать небольшой проход для себя.

Закусив нижнюю губу, она протянула трясущуюся руку и коснулась поверхности барьера, чтобы проверить его прочность, и была награждена легкой шоковой волной, которая предупреждающе прошла через ее тело. Он не навредил ей, наоборот, казалось, что барьер пытался сказать ей о неизвестной опасности по другую его сторону, чтобы она осталась внутри, где безопасно.

Она удивленно улыбнулась, понимая, что барьер действительно больше защищал, чем приносил физический вред, по крайней мере изнутри самого барьера. Она не сомневалась, что если кто-то или что-то попытается проникнуть внутрь без разрешения, то будет очень больно.

Она остановилась, когда вспомнила сон. Барьер, который поставил Хиякей вокруг нее, когда сражался с драконом, служил ее защитой, и она чувствовала себя защищенной, странно, что она так хорошо думает о враге.

«Я не причиню никакого вреда, пожалуйста», – прошептала Киоко, снова дотронувшись до барьера. К ее удивлению, появился проход, она быстро вышла сквозь молочно-синий туман, а барьер закрылся за ней. Он дал ей то, что было нужно.

Обернувшись, чтобы убедиться, что барьер действительно закрылся и стер факт ее побега, Киоко была поражена увидеть только пустынный заросший лес и никакого замка. Казалось, что мрак и печаль спустились, чтобы заставить замолчать все живое в запутанной паутине ветвей.

Узнает ли Кью, что кто-то нарушил целостность барьера, который он поставил вокруг дома? Поднимется ли тревога? Она чувствовала, как страх проникает в нее от одной мысли, что он сделает, когда поймет, что ее нет, после того, как он ее предупреждал не уходить. Киоко подняла бровь, зная, что не будет настолько глупой, чтобы ждать и лично узнавать есть ли у ледяного принца чувство юмора или нет.

Оттуда она бежала так быстро, как могла, по нетвердой земле навстречу неизвестному. Киоко чувствовала, как кусты разрывают ее мантию и царапают кожу. Она не замечала ветки, которые царапали ее щеки, цеплялись за волосы и ноги, пока она стремглав неслась вперед.

Ее ноги умоляли остановиться, когда она снова и снова наступала на мелкие камни и шипы. Она чувствовала, как по ее ногам и рукам течет не то кровь, не то пот. Если она остановится, он ее поймает!

Оборачиваясь назад через плечо, чтобы убедиться, что ее не преследуют, в темноте леса Киоко поняла, что он мог быть прямо за ее плечом, а она его не увидела бы. От мысли побежали мурашки, и она начала двигаться быстрее.

Она даже не знала, где находится, но инстинктивно, она продолжала бежать прямо и молилась, чтобы удаляться подальше от замка и от собственника-стража, которым стал Кью. Ее нога зацепилась за что-то жесткое, она быстро оказалась на земле. Удар дезориентировал ее на несколько секунд, она дышала быстро и неглубоко.

Оставаясь на четвереньках, Киоко попыталась нормализовать дыхание и замедлить биение сердца. Тело болело, она знала, что на коленях большие раны, они болели так, как могут только ободранные колени. Она прислушалась к звукам вокруг и заметила, что они остановились. Это напугало ее.

Киоко посмотрела на себя и увидела, что белая одежда, в которой она была, светится в лунном свете. Она стиснула зубы, понимая, что издалека она будет выглядеть как луч света посреди темноты.

Быстро, трясущимися руками, она отбросила мерцающую белую ткань, зная, что ей будет нечем укрыться, но будет больше шансов, что её не обнаружат и не поймают. Киоко отбросила шелковую мантию и снова бросилась в темноту леса, молясь, чтобы причиной, по которой лес был тихим, не была погоня за ней Кью.

После того, как она побежала, множество веток врезалось в её обнаженную кожу, но она не обращала внимания. Поворачивая голову на бегу, чтобы оглядеться через плечо, Киоко почувствовала, что что-то настигает её. Она не увидела уступ, за которым земля исчезала, появляясь снова несколькими сотнями футов ниже.

Повернув голову назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она совершает роковой шаг, следующее, что поняла Киоко – падение. Она даже не закричала, когда упала, это не принесло бы ничего хорошего. Такое же чувство она испытала во сне, когда она упала в темную пещеру, но Хиякей спас её.

«Хиякей», – она закрыла глаза, желая, чтобы он был тут.

Затем она почувствовала, как рука обхватила её сзади. Она могла сказать по прикосновению, что это не Хиякей, и она закричала в панике. Думая, что это Кью, она царапала руку, не замечая, что рубашка была другого цвета.

«Отпусти меня, отпусти меня!» – отчаянно закричала она.

«Киоко, это я, Киоко, я держу тебя», – сказал Тоя ей на ухо, настолько громко, насколько он мог. Теперь, когда он крепко держал её на руках, последнее, что ему было нужно, это её крик, который услышат все демоны, вторгшиеся в эти земли.

Он безуспешно искал её последнюю пару часов. Её запах полностью исчез, как будто она испарилась в воздухе. Он сходил с ума от беспокойства, и его единственной зацепкой было то, что он знал, что Кью жил в этой части своих владений, хотя он никогда не мог запомнить, где именно.

Тоя чувствовал ее зов, поэтому он отказался сдаваться. Когда он почувствовал, что её запах внезапно появился снова, как будто она была там все время, ощущения Тои резко обострились, чувствуя безрассудный страх, исходящий от неё. Этот страх был настолько сильным, что она даже не увидела ущелье перед собой, пока не стало слишком поздно.

Кровь почти застыла у него в венах, когда он увидел, что она переступила через край… она даже не закричала. Прежде чем подумать о том, что он делает, она была в его крепких руках.

Тоя крепко прижал её к себе, радующийся, что он добрался до неё, прежде чем она упала навстречу смети. «Я тебя держу», – повторил он запыхавшимся и напряженным голосом. Наконец она успокоилась, все еще всхлипывая.

Его радужки, бессознательно ставшие цвета расплавленного серебра, поменялись на цвет жидкого золота, когда он смотрел на неё, держа ее в своих объятьях. Его длинные волосы развевались вокруг нее, прикрывая её грудь, и она спрятала своё лицо, прижимаясь к его груди. Его губы приоткрылись от удивления, когда его взгляд коснулся её. Он держал ее как невесту, стоя там, где поймал, ее обнаженное бедро было выставлено на показ, поскольку его рука находилась под ее коленями, и он был потрясен тем, что его Киоко была абсолютно голой.

Серебряные крылья Тои ударили вниз, и он поднял их из каньона, в котором она почти встретила свою смерть. Он быстро приземлился на твердой утоптанной грязи выступа и отпустил ее ноги, чтобы она могла встать. Его крылья задрожали и исчезли, а темно синие волосы развевались на легком ветру, оставляя серебряные блики, отражающиеся тем же цветом, перья медленно падали на землю и исчезали прежде, чем достигали своей цели.

«Киоко?» – его голос был мягче, чем обычно, поскольку она все еще его не отпустила.

Киоко услышала голос Тои и начала тихонько плакать, все еще цепляясь за него, не желая отпустить ни на секунду. «Тоя, слава богу, это ты», – она зарылась лицом в его шею и обняла его. – Вытащи меня отсюда, пожалуйста! Не позволяй ему наказать меня», – плакала она, все еще в панике, которая стала причиной ее побега.

«Киоко, что он с тобой сделал?» – Тоя снял свою красную рубашку и обернул вокруг нее, как мог, учитывая, что она все еще не отпускала его. От этого и того, что материал был порван в нескольких местах от его битвы с демонами, это не слишком помогало. «Все хорошо. Держись, я унесу нас настолько далеко, насколько смогу».