Свид 24. Книга 1

– Да, но судя по видео девушке не больше двадцати пяти лет, думаете она с восемнадцати лет там? – Мерсаду показался вопрос глупым, но не ответить он не мог.

– Можно получить достаточный опыт и за год в полях – холодно ответил он – ей не нужно быть там десять лет, чтобы она перестала бояться – он замолчал, вся эта беседа показалась ему бессмысленной раз из всего этого журналист нашёлся спросить только это, но увидев активную жестикуляцию Тави, продолжил.

– И самое важное то, что перед тем, как подойти, она почти не раздумывала. Она глянула разок и подбежала так, как будто меня одного в этом лесу и искала. Это может говорить о многом.

– О чем, например? – Мерсад опустил глаза, нельзя ему это говорить, но раз уже такое дело началось, то надо идти до конца, надо дать такую надежду от который все задумаются и их мир больше не станет прежним.

– О том, что возможно она делает это не в первый раз. Это только моя личная теория ничем не подкреплённая – миллионы людей ахнул перед экранами, сказанное им было невозможным и шокирующим. Эн положила руку на сердце, теперь её крошечная надежда на то, что Розалин где-то живая и невредимая разрасталась в каждый уголок её измученной души, где теперь распускались розы. Сандро понял его, понял, что Мерсад далеко не глупый боец и им движут более сильные моральные принципы, чем даже его.

Изначально он ожидал, что все СМИ будут клонить в сторону романтизации момента, будут вытягивать из скудных фактов намеки на любовную привязанность, так неожиданно обуревающую этих Ромео и Джульетту нынешнего времени. Это было бы выгодно и властям, потому что политической подоплёки в этом бы не было, просто единичный случай запретной любви, народ бы на это безусловно клюнул. Но Мерсад, уже подписал себе смертный приговор и повел речь в совсем невыгодное направление.

– Это бы всё объясняло, её долгие сборы, куча сумок и желание остаться подольше, когда фронт врага уже прошел дальше. И возможно, я повторяю, только возможно, что она такая не одна – Эн вздохнула, сердце её разрывалось от значимости момента. Журналисту уже сообщили, чтобы он закруглялся, так как поднятая тема может стать весьма резонансной, чего им следовало избегать.

Шоу закончилось на ободряющей ноте, что вскоре Мерсад вернётся в ряды армии и продолжит бравое дело на благо страны. Побежали рекламные плашки беттинговых компаний и лица участников исчезли с экранов.

Сандро наконец понял какую цену он может запросить у Тави – встречу с бойцом, вот что он должен попросить в первую очередь, потому что как только Мерсад покинет больничные стены, скорее всего его уберут как неугодного, направив в части заключённых, которые как известно погибали словно мотыльки, устремившись к огню. Он уже строчил сообщение Тави не обращая внимание на то, как глаза Эн увлажнились от слез, и она спешно скрылась на кухне. Слёзы надежды вырывались из её груди, впервые это были не слёзы горя и потери.

Тави не особо вник в тему обсуждения и не стал налетать на Мерсада с обвинениями, что тот рушит свою карьеру, когда он это поймет, будет уже слишком поздно. А пока он читал сообщение от Сандро и уже радовался тому, что обойдётся меньшей суммой, чем ожидал. Устроить встречу с Мерсадом для него не составило бы труда.

Мерсад по привычке стоял у окна и глазел в стену. Разум его был спокоен, как никогда. Он пропустил мимо ушей слова о том, что Тави приведет какого-то его поклонника для индивидуальной встречи, которую организовать было теперь гораздо проще, из палаты отселили остальных бойцов, чтобы «звезда» пребывала в комфорте. На этот счет Тави подсуетился сразу после ошеломительного успеха онлайн шоу. Он обернулся, когда открылась дверь и в палату вошёл улыбающийся Тави в компании подростка. Тот был в маске и капюшоне, но это не беспокоило Мерсада. Какого было его удивление, когда колючий голос пацанёнка скомандовал Тави убираться и тот мигом исчез в дверях.

– Привет, я не буду представляться, в целях личной безопасности. Мне надо с тобой поговорить о чем-то очень важном. Я понимаю, что ты занятой человек, но это не займет много времени – Мерсад подошел к нему, он ждал веселого ребенка, который будет клянчить автографы и фото, но никак не серьезные разговоры. Да и о чем можно говорить с ребёнком?

– Привет, хорошо. О чем ты хотел поговорить? – он не успел закончить, как Сандро достал пару телефонов и сунул их в Марсаду в руки.

– На бери, они выглядят как те, что дают заключённым, чтобы они не могли иметь связи с миром, но это подделка, я сам сделал. Туда куда тебя заберут, а ты наверно уже понимаешь куда тебя заберут, они тебе пригодятся – глаза Мерсада расширились от неожиданности, он начал осознавать, что перед ним стоял не простой мальчишка.

– Да, знаю, но зачем, что вообще происходит?

– С их помощью ты сможешь оставаться на связи в любой момент. Тави о них не знает и ему и не надо знать. Он похоже даже не понимает, что ты сказал на шоу. Если я правильно понял, ты хочешь пойти совсем не тем путем, который ожидают от тебя власти? Верно? – Мерсад молчал – Я разделяю твою позицию. За моей спиной нет супероппозиционной организации, да этого и не надо, чтобы устроить шумиху, но надо, чтобы мы действовали сообща.

– Постой-постой, а с какой стати ты решил, что я буду играть по твоим правилам и тем более доверять? – вопрос был резонный и Сандро подготовился к нему.

– А ты знаешь ещё кого-то, кто может найти имя той незнакомки? Надеюсь, Тави тебе разъяснил, насколько это сложная задача? Или может ты знаешь того, кто подсунет тебе палёный зоновский телефончик? Что-то я не наблюдаю очереди в твою палату из подобных мне, кроме конечно Тави, но тот и своей тени боится, не говоря уже о вышестоящих – он смерил злобным взглядом Мерсада, понимая, что тот может его просто послать и выгнать, и возможно его идея о взаимодействии с бойцом не такая уж и хорошая, но интуиция подсказывала, что он движется в правильном направлении, так как лицо Мерсада, стало задумчивым.

– Я должен слепо поверить пятнадцатилетке и сливать всю информацию? Ты сам то понимаешь, насколько бредово это звучит? – в его голосе звучали нотки сомнения. Сандро всё понимал.

– Шестнадцатилетке, это, во-первых. Во-вторых, ты уже себя закопал, не всё ли равно? Так может сделаешь свою смерть хоть немного значимой? Ты думаешь, что война вот так просто закончится и ты уйдешь домой, если выживешь конечно, но я имею в виду, что никто тебя с полей живым не выпустит, и ты должен это понимать лучше меня – Мерсад опустился на постель и смешливо посмотрел на паренька.

– А, то есть ты думаешь раньше я шёл туда, чтобы жить? – он расхохотался, его пугали смертью, но вот чего-чего, а этого он боялся в последнюю очередь. Но слова паренька уже стали укладываться в его голове, так как тому и хотелось – даже если так, то мне нужны доказательства того, что тебе можно доверять – Сандро не знал, что придумать, все его аргументы упирались в безвыходность положения бойца.

– Я не знаю, честно, как могу доказать чистоту своих намерений – он с надеждой посмотрел в непроницаемое лицо Мерсада.

– Расскажи о себе. Да-да безопасность, но извини меня, раз ты хочешь втянуть меня в эту авантюру, то должен нести ответственность за всё как взрослый, ты же понимаешь? Если меня будут пытать или ещё чего хуже, хотя я уже не знаю, чего хуже, я солью тебя без раздумий и, если ты готов на это – он не закончил. Сандро сел на койку напротив, обдумывая предложение, всё было не в его пользу, но иного пути не было. Хотелось выйти сухим из воды, но даже если Мерсад не станет его сливать, некоторый риск быть пойманным все-таки был.

– Меня зовут Сандро, я из бедного района на юге города, там, где трущобы. Мою мать зовут Эн, отца давно не стало. Я беру различные противозаконные дела за деньги и остаюсь в тени, твой аккаунт также раскручивал я. Что ещё сказать. Я не знаю, смогу ли добыть имя той девушки, но сделаю всё возможное, здесь гораздо важнее то, что если я смогу установить контакт с той стороной, то мы получим много важной информации, которую от нас скрывают. Знаю нет причин мне верить, но и весомых доказательств моей честности я не смогу предоставить. У меня есть доступ к различным базам данных, которые недоступны большинству, могу ими поделиться, но что тебе это даст? – он ждал ответа и не поднимал глаз, потом он опустил маску на подбородок и посмотрел на бойца – я просто ребёнок, который хочет остановить мировую войну, это даже звучит глупо, да?

– Нет, не глупо. Радует, что хоть кто-то из молодого поколения понимает все ужасы войны, я уж было думал, что таких не осталось. Иногда приятно ошибаться. Ладно, я в деле. Боже мой какая глупость конечно – он встал и заходил по палате держась за голову – какая глупость, подросток предлагает остановить войну, ну да, ты прав, звучит глупо. А какой выбор? Да его нет, я просто не знаю… – он замолк и уставился на Сандро.

– Выбор есть всегда, просто он не всегда такой, каким мы его ожидаем увидеть. С тобой ещё свяжется оппозиция, но я бы не советовал с ними сотрудничать, за ними следят, я в этом более чем уверен. Кто может подумать на малолетку, которая тайно работает с самым известным бойцом страны, ни это ли лучшее прикрытие? – он улыбнулся. Мерсад кивнул, его это тоже позабавило.

– Насчет оппозиции я уже сказал Тави, чтобы на пушечный выстрел не подпускал их ко мне, да и ему самому этого не надо. Но у нас даже нет плана, только эти телефоны. Что я могу передать тебе? – он снова заметался по палате, насколько позволяли его раны.

– Да, плана нет, будем решать по ходу дела. Может произойти что угодно, главное, чтобы ты жил как можно дольше, а они поверь будут делать всё, чтобы ты погиб «героической смертью» как можно скорее – печально закончил Сандро.

– За это не переживай, это уже не твоя проблема и поверь я живучий до ужаса – усмехнулся Мерсад – даже слишком живучий – уже с горечью добавил он.

Глава 20

Анри ещё раз перечитала постановление об отправлении в надежде, что глаза её подвели и она ошибалась, но ничего не изменилось. Через неделю она возвращается на западный фронт. Её смена в Свиде 24 продлилась не более полутора месяца, как пришло письмо, в котором говорилось о сокращении срока смены и её восстановлении на посту хирургической медсестры в полях. Планы о ещё нескольких прекрасных месяцах в центре рухнули в одночасье, она едва начала жить нормальной жизнью, перестала просыпаться от ночных кошмаров, как снова то же самое. Даже Мадам ещё не покинула центр, хотя ожидалось, что она пробудет здесь не больше недели. Похоже они вместе поедут на фронт, но в разные части.

– Неделя – прошептала она, стоя в комнате общежития. Вещи ещё даже не были до конца разобраны с момента её прибытия, времени не хватало. В прошлые выходные они с Мадам после тестирования Свида, праздно гуляли по торговому центру глазея на яркие витрины, украшенные в новогоднем стиле. Болтали, смеялись, обсуждали мужчин, не думая о войне. Они даже позволили себе сходить в кафе, на деньги Мадам конечно, так как та еще не истратила все заработанные ею на ставках деньги. Они устроили настоящий пир по их меркам: первое, второе и десерт с ароматным чаем. Такой трапезы у них давно не было. Молодой официант суетился возле стола, убирая опустевшие тарелки и предлагая заказать блюдо дня, а они лишь смеялись в ответ и отнекивались. Всё было так легко и обыденно, вот этой обыденности так не хватало на фронте им обеим.

До смены оставалось двадцать минут, это вывело Анри из оцепенения, и она начала собираться. Говорить или обсуждать своё возвращение на фронт с другими она не планировала, ей хотелось, чтобы последняя неделя была такой же обычной как другие в этом месяце. Тем более из-за грядущего тестирования Свида на полигоне, пара дней у нее была почти свободной, и она уже рассчитывала вытянуть из них по максимуму.

Столовая всё также шумела, даже не подозревая как несколько медсестер с темными от ужасной новости лицами сидели, съежившись на своих местах едва притронувшись к еде. Анри безошибочно вычислила их в толпе по неповторимому отчаянию в глазах. Она старалась держаться и скрывать до последнего эту гнетущую весть, чтобы не видеть вокруг себя жалостливые взгляды. Среди толпы она заметила Ника, он стоял с подносом ища среди столов свободное место, но их по обыкновению не было. Тогда он, недолго думая, подошел к окну, забрался на широкий подоконник и принялся обедать. Его не смущали любопытные взгляды окружающих. Анри не сводила с него глаз, его легкость в поступках и равнодушие ко всему пугали и одновременно завораживали её, что-то в этом было. Она с прискорбием осознала, что Ник почти здоров и возможно недели через две вернётся в полк, его положение было куда плачевнее, чем её и Анри запретила себе жаловаться на свою участь, когда таким как он приходится намного хуже. Позже они ещё встретились в коридоре больницы, сухо поздоровались и разошлись в разные стороны.

– Анри, на тебе лица нет, что случилось? – Мари была слишком чуткой к человеческим эмоциям и ей было достаточно одно взгляда на подругу, чтобы понять, что случилось, что-то серьёзное. Анри медлила с ответом, ей не хотелось огорчать ещё кого-то вокруг, и она спешно искала в своей голове наиболее подходящую ложь. Благо таких имелось навалом.

– Я беспокоюсь за тестирование, ты же понимаешь, что завтра будут совсем не те прогулочные игры, что были раньше. Они будут испытывать реактор в деле. Я даже не особо понимаю, как он будет работать – она и правда беспокоилась на этот счёт и посчитала, что даже за ложь это не сойдет. Мари задумалась, её тоже это волновало.

– Да я вообще не понимаю, что мы там тестируем, от непонимания ещё страшнее. Я читала инструкцию к завтрашнему дню и там говорится, что мы должны стоять на расстоянии двадцати метров от Свида. Я так полагаю это дальность удара, да? – они переглянулись и Анри кивнула.

– Да, это максимальная дальность огня для этой модели. Современные бьют немного дальше и урон выше – она замолчала – но ты не переживай, на таком расстоянии нас не достанет и там будут ещё пара боевых Свидов, если ситуация выйдет из-под контроля – глаза Мари забегали, ей было невдомек, зачем там ещё бойцы и что они будут делать.

– Что это значит? Я не понимаю – растерянно спросила она. Анри вздохнула, ей не хотелось посвящать её в ужасные детали самого наихудшего сценария.

– Это значит – ей не хватало духа закончить – это значит они убьют его в случае чего – Мари охнула и села на стул в медсестринской. Убить кого-то на её глазах было для неё слишком, какой бы мелочной и мстительной она не была, но стать свидетелем убийства, даже по необходимости не хотела.

– Да как же, неужели… ну нельзя его отключить просто? Он же не намеренно будет палить во все стороны – она искала надежду в глазах подруги, но там было лишь спокойное равнодушие – Анри, нельзя же так?

– Свид полностью автономен, да его могут выжечь на расстоянии, но и в таком случае Ник скорее всего умрёт, а так возможно его подобьют, выведут из строя и что-то да и останется от него, возможно останется – грустно добавила она и заметив потускневший взгляд Мари поспешила её утешить – но это только меры безопасности, возможно всё пройдет гладко, сейчас я говорю о самом худшем сценарии, там должно что-то колоссально выйти из строя, чтобы произошло такое. Ты же знаешь Марка не хуже меня, он талантливый специалист, а это просто меры безопасности, такие требования выполняются на всех тестированиях, особенно когда с конвейера сходит новая модель – она с трудом натянула улыбку и ожидала реакции подруги.

– Да, конечно, он лучший в своем деле, но… но ему девятнадцать – Анри разделяла её беспокойство, как и беспокойство всего руководства и других инженеров, которые не верили в то, что в таком возрасте можно создавать серьёзные технические нововведения для машины, не имея при этом должного опыта.

– Возраст не имеет значение, его мозг заточен под такое дело, тем более молодой мозг более гибок, нежели мозг стариков, коих у нас в блоке навалом – Анри похихикала надеясь, что подруга подхватит, но та молча уставилась в стену – слушай, не стоит так переживать, своим беспокойством ты никому не поможешь, мы бессильны в этой войне. Мы даже не пешки, мы сорняк на дороге, наше дело выполнять приказы, а не думать. Так что прекращай рассуждать об этом, иначе так всю жизнь можно в апатии прибывать – Анри не хотела разделять свою участь бессильного существования в этой кровожадной машине политики и войны с такой жизнерадостной и счастливой Мари, пусть хоть кто-то в этом мире будет счастлив. Ей хватало своих бессонных ночей от постоянных мыслей об этом.

– Я не сорняк, и я устала видеть эти лица бойцов перед выпиской, у меня сердце разрывается. Да, я не была на войне, но я видела, как они восстанавливаются и как с ужасом уезжают, словно живые трупы. Почему всё так, Анри, почему? Почему ради какой-то сумасшедшей гонки мы должны рисковать жизнью Ника? – Анри была шокирована, она знала, что Мари была не глупой, но не думала, что та мучается такими глубокими вопросами, тем более вопросы были достаточно опасные в эти неспокойные времена. Анри оглянулась на дверь словно проверяя нет ли там случайных прохожих, греющих свои уши на их беседе, потом пододвинула стул, села и взяла руки Мари с свои.

– Послушай, такое обсуждать нельзя, даже со мной и вообще ни с кем. Это Нику плевать, что он несет, потому что он сдался, он смирился и он им нужен. Я также как и ты хотела бы, чтобы всё это закончилось, в нашу пользу или в пользу Саандорского союза, мне плевать, даже если мы станем рабами, лишь бы мы перестали бросать людей словно дрова в топку. Но сейчас, мы ничего не можем сделать, понимаешь меня? Но мы можем беречь наших близких, помогать всем чем можем, своим или чужим, неважно. Злом зло не победишь это факт, как во всех этих тупых фильмах, добро побеждает зло. Только добром ты можешь изменить что-то, вырастить детей в хорошем моральном фоне, чтобы они не кидались на рейтинги, чтобы не носили футболки с именами бойцов, которые гниют где-то в полях. Да это капля в море, но так мир и строился когда-то, постепенно населяя в головах людей что-то здравое и светлое. Так уже многие тысячелетия живёт религия, живут святые заповеди. Но сейчас, они мертвы или изуродованы под нужды власть имеющих. Сейчас у нас освящают Свиды перед боем, ставят свечи за победу, если есть Бог, то наверно он в шоке. Поэтому, я прошу тебя, больше не произноси таких слов, нигде и никогда – по щекам Мари бежали слёзы, впервые она позволила своим глубоким мыслям выйти на поверхности, впервые была услышана и понята, человеком, которого пару дней назад люто ненавидела, а сейчас ненавидела лишь себя, за то, что погрязла в мелких склоках пытаясь закрыться от реальности, устраивая свою жизнь. Но эти тестирования пробудили в ней что-то иное.

– Хорошо – сквозь слёзы тихо сказала она.

– Будь сильной Мари, кто-то должен остаться в этом мире сильным и светлым, чтобы начать что-то новое.

День как-то по-особенному пах весной, хотя на дворе была глубокая осень. Солнце так и припекало, не щадя уже промерзлую землю, и Анри всем телом наслаждалась последними теплыми денечками. Они час добирались до полигона, который располагался за городом. Свид везли на грузовой машине, а они четверо молча сидели в легковой машине. За рулём был Марк. Он безостановочно думал о том, как сработает его технология подачи огня. Ручное управление он отмел сразу, так как любое движение рук вызывало движение Свида. Нужно было выцепить те сигналы мозга, которые отвечали за нажатие кнопки огня, это было куда сложнее чем движения тела, ведь здесь нейронные связи были прочнее, наработанные с самого рождения они легко улавливались прототипом. Марку, как бы ему не хотелось, пришлось прибегнуть к помощи нейробиологов, которые часами отсматривали активность мозга всех бойцов в корпусе. Они просили их имитировать ситуацию боя и сделать вид, что дают огонь. Сработало это лишь на нескольких. Тогда решено было поместить их в реальные условия и каждого садили в Свид, с кучей датчиков на голове, прося проделать то же самое. И вуаля, реакция была получена, но чего-то общего в ней не было, мозг каждого работал по-своему, нельзя было использовать один и тот же алгоритм на всех. Марк это предвидел, но ничего, кроме этого, не оставалось. Они прописали уникальный алгоритм под Ника и отправились на тестирование.

Ник сидел впереди, он всё ерзал на своём сиденье, то ремень давил и он его постоянно поправлял, то выравнивал сиденье, чем начал выбешивать Марка. Потом он и вовсе потянулся к приборной панели и щёлкнул радио.

– Да что ты… – он не закончил фразу и быстро выключил приёмник, смерив злобным взглядом Ника.

– Перед смертью даже музыку нельзя послушать – усмехнулся он, но не стал снова пытаться включить. Они остановились на светофоре, позади грузовик со Свидом шумно притормозил и встал в метре от них.

– Какая музыка! Что ты вообще несешь! – вскричал он, отрываясь от руля – как ты вообще можешь сейчас что-то слушать, от того, как всё пройдёт зависит не только твоя жизнь, неужели ты не понимаешь? – Ник с недоумением смотрел на него.

– Я просто хотел немного снизить градус напряжения, мне нужно расслабиться.

– Расслабиться ему нужно, сконцентрироваться нужно, а не расслабляться – строго сказал Марк и неожиданно Анри рассмеялась, громко и заливисто. Машина тронулась, а она продолжала гоготать. Мари шептала ей, чтобы та успокоилась, но подруга не унималась. Ник сначала сдерживался, потом по лицу скользнула улыбка и он тоже засмеялся.

– Что вы ржете как кони? – возмутился Марк – боже мой, с кем мне приходится работать – после его последних слов машина разорвалась уже от тройного смеха, Мари не могла больше сдерживаться, смех подруги был слишком заразителен. Все трое от души смеялись, и никто особо не понимал от чего, но это нужно было всем.

– С кем мне приходится работать – спародировал Ник Марка сквозь смех, и новая волна накрыла машину. Марку это не понравилось, и он угрюмо смотрел на дорогу уже не пытаясь утихомирить компанию.

– Боже вы ругаетесь как два брата – Анри начала уже успокаиваться и пыталась пояснить свою реакцию. Марк посмотрел в зеркало заднего вида.

– Можно быть хоть чуточку серьёзнее? – Анри затихла.

– Ты думаешь мы не серьёзны? Я без пяти минут труп, девушки едут на тестирование, где может произойти всё что угодно. Думаю люди, которые пошли на такое куда более серьёзны, чем ты думаешь. Просто нужно уметь отвлекаться иначе так можно выгореть – Марк не отрывал взгляда от дороги, слова Ника его задели, но не обидно задели. Он знал, что все трое пошли на это не от слепого желания, особенно Ник. Но вот девушки могли написать отказную и не участвовать, а они смиренно ехали с ними.

– Двадцать метров это сколько? Где нам встать? – не унималась Мари мельтеша возле Марка – у нас же нет метра с собой – она нервничала как никогда. В дали уже разместились на изготовке два здоровых Свида, Ник беззаботно надевал датчик на голову, а рядом спокойно стояла Анри.

– Я уезжаю через неделю, ну если не сдохну сегодня – после своих слов Ник засмеялся. Анри подняла на него удивлённые глаза. Она уже знала в какую часть она едет: западный фронт, часть для заключенных. Эта подпись ей особо не нравилась, потому что означала лишь одно – она будет на передовой, в самом пекле. Текучка на её прежнем месте не была регулярной, её сменщица спокойно продолжала работу при основном блоке. Но вот в частях заключённых, которых зачастую кидали словно щит впереди основных отрядов, смертность среди персонала зашкаливала, поэтому туда требовались всё новые люди. А если Ник уезжает через неделю, то значит они ехали в одно месте. А раз туда едет Ник, то это худшее место на земле, какое только можно найти.

– Западный, двести двадцать пятая? – спросила она с опасением, в надежде, что он назовет другую цифру. Ник остановился и резко обернулся на неё.

– Откуда ты знаешь? – Анри чертыхнулась про себя, последняя надежда умерла безвозвратно – откуда ты знаешь? – уже громче повторил Ник подойдя к ней вплотную.

– Я еду туда же – Ник ошарашенно смотрел на неё, не находясь с ответом. Он осмотрелся по сторонам, на лице читалась тревога.

– Срок урезали? Ты что-то натворила здесь или в прошлой части, что тебя шлют в самый ад? – уже с упреком продолжил он. Анри, конечно, знала, что она натворила, но была уверена, что до руководства это ещё не дошло, а если бы и дошло, то ей бы не присылали вежливое постановление, а сгребли бы в кучу и кинули в тюрьму, а вот уже оттуда она бы поехала в двести двадцать пятую часть.

– Нет, ничего, людей не хватает. Да и неважно – она махнула рукой и хотела отойти, но Ник крепко схватил её за руку и притянул к себе.

– Для медсестер там опасность не только со стороны врага, ты надеюсь понимаешь это? – Анри не понимала, о чем он и помотала головой – я буду там же, если что-то случится сообщи мне, хорошо? Даже если это будет просто косой взгляд в твою сторону? Ты меня поняла? – твердый голос напугал Анри, и она живо закивала.

– Да-да, хорошо. Но что там может случиться? У меня подруга в подобной части и у неё нет проблем – Ник уже отпустил руку и продолжил надевать датчик, не обращая внимания на вопросы Анри – Ник, вот теперь мне ещё страшнее чем было до, может пояснишь свои слова? – Анри злилась, эта его загадочность изрядно помотала ей нервы.

– Не переживай, если я буду там, с тобой всё будет хорошо – он улыбался, прежней его строгости не было и следа. Анри наблюдала, как он ловко забрался в Свид, щит поднялся, и он начал отходить назад. «Если я буду там, с тобой всё будет хорошо» повторила она про себя, эти слова обескуражили её, словно ей в руки дали непонятный предмет, о предназначении, которого она и не знает. Но дальше думать, времени не было. Все начали готовиться к тестированию и ей нужно было удалиться из зоны поражения. Анри шла в направлении Мари считая шаги и на двадцать пятом остановилась.

– Этого достаточно, думаешь? – суетилась подруга в ответ получив лишь немой кивок головы – ну ладно, тебе лучше знать. Марк даже не отвечает на мои вопросы, строит из себя не пойми кого, а мы тут мечись в догадках, куда нам встать – она не успела закончить, как к ним подошёл Марк и попросил отойти ещё дальше. Девушки молча повиновались. От них был утаен один факт, точнее решение, которое поступило сверху за час до тестирования и Анри стала догадываться зачем им нужно было отходить так далеко. Марк отогнал машину на самый край полигона.

– Зачем ещё дальше, ты же сказала этого достаточно? – Мари чувствовала интуитивно, что что-то тут не так и допытывала подругу лишними вопросами.

– Они будут сражаться – равнодушно ответила Анри занимая положение возле машины, там были все медицинские принадлежности и по её рассуждению это было логичнее всего быть рядом с ними.

– Что? Зачем? В инструкции этого не было? – глаза Мари расширились и страх наполнил их до краёв.

– Наверно недавно приняли такое решение. Это разумно, иначе как лучше проверить.

– Да ты посмотри какой он мелкий рядом с ними, они же его размажут! – не успокаивалась Мари. Глаза её бегали от двух Свидов к Нику и обратно.

– Ты недооцениваешь Ника – прошептала Анри. Она была уверена, что он уже давно осведомлён об этом решение и тем не менее в большей мере его беспокоила её судьба.

– Ник, действуем по сценарию, никаких отступлений – скомандовал Марк.

– Угу – отозвался Ник в рацию – отключаю ручное управление, включаю датчик, включаю синхронизацию – молчание, синхронизация шла дольше обычного. Все присутствующие с замиранием смотрели на происходящее – синхронизация пройдена. Проверяю подвижность – Свид начал двигаться уверенно и плавно. Ник сделал несколько стандартных движений, кувырков и встал на прежнее место.

– Теперь тестируй огонь – почти шёпотом сказал Марк и обернулся на девушек. Обе стояли в молчаливом ожидании.

– Есть – Ник тяжело вздохнул и начал визуализировать как делал раньше. Датчики нагрева орудия правой руки засветились, он поднял руку и под углом ударил в землю в пяти метрах от него. Сине-белое пламя струёй устремилось в этом направлении взрывая землю словно пух, комки почвы полетели в разные стороны. Мари сжалась в ужасе, такое она видела только по экрану и вот тут воочию это выглядело совсем иначе.

– Работает, но с обычной задержкой – сказал Ник в рацию.

– Она учится, прояви терпение – недовольно ответил Марк, его уже радовали результаты, всё работало – теперь другую – Ник повторил процедуру, всё работало быстрее. Он начал поочерёдно метать огонь в разные места плавно поворачиваясь вокруг своей оси и когда поравнялся с двумя Свидами понял, что те уже бегут в его сторону во весь опор «ну привет, а не рановато ли?» прошептал он. Марк слишком поздно заметил, как двое нарушили его инструкции и кинулись на Ника без предупреждения. Он заорал на них, но в шуме огня его голос был почти не слышен.

За день до тестирования один из инженеров, судорожно бродил по кабинету. Его не устраивал такой стремительный успех коллеги, тем более он метил на его место уже давно. Он потянулся к трубке, потом снова опустил руку, что-то бормоча под нос, глянул на часы и все-таки взял трубку телефона. На другом конце тянулись гудки. Он ждал около минуты, пока его связали с тем, кто ему был нужен. Голос его дрожал, он старался медленно и доходчиво объяснить свою идею, недовольный голос на той стороне поторапливал.

– Послушайте, для реального боя уже всё готово, Марк перестраховщик по натуре, если мы испытаем это в деле, то считайте грант наш. Надо будет лишь передать на завод прототип и всё. Зачем тратить время и деньги на лишние тесты, если мы уже готовы – в трубке повисло молчание – я ниже по статусу Марка и не могу отдать ему такой приказ, но вы можете и тем более завтра на полигоне уже будут двое горячих голов. Пусть пометают в друг друга огнём, поборются в ближнем бою, не более, но уже этого будет достаточно, чтобы грант передали нам – человек на той стороне думал, он уже видел список тестировщиков, не слишком важные люди и уж тем более Ник, все трое подписали соглашение о возможной травматизации и смерти, в самом худшем исходе все были обо всем предупреждены. Нормы проведения тестирования были соблюдены, ничего не мешало организовать реальный бой. Идея рядового инженера становилась всё более привлекательной – мы ничего не теряем в этом случае, дубликаты прототипа уже есть, и я вам скажу по секрету, лично я подготовил всё для проводной системы в случае проигрыша этой модели, чтобы мы не отстали в гонке – на том конце кто-то покашлял.