– Хорошо, завтра всё устроим – на линии раздались гудки обрыва. Инженер, положил трубку и довольный вышел из кабинета. Уже вечером он встретился с двумя тестировщиками, которым изначально полагалось быть на подстраховке. Двое бывалых бойцов второго строя, не очень способные, но опытные, они с удовольствием приняли новость. Но инженер не готов был останавливаться на этом. Не было никаких дубликатов прототипа, ему нужно было уничтожить машину полностью, а значит убить Ника. На кону стояла слишком большая сумма и слишком теплое кресло главного инженера, чтобы пренебрегать любыми методами.
– Так вот, я накину вам неплохую премию – он написал на листочке и протянул бойцам. В этом не было необходимости, в месте, где они встречались, не было ни души, но озвучивать цифры было слишком страшно, все-таки он нарушал все возможные законы. Один из бойцов увидев цифру присвистнул и улыбнулся второму – Ник заключённый и очень опасный, наверно вы о нем наслышаны, мир ничего не потеряет – один из бойцов его прервал.
– Мы вас поняли, ведь всё на благо страны – зычно протянул он и все трое заулыбались. На этом они ударили по рукам, и бойцы пошли делить шкуру не убитого медведя.
За час до тестирования Марку позвонили, он долго слушал, пытаясь протестовать, но строгий голос его прервал. Выбора не было.
– Ты не боись, бойцы подготовлены, они по очереди с ним поборются, так для проверки и не более. А мы выиграем время, которого так не хватает нашим бойцам на фронте. Ты должен понимать Марк, что каждую минуту там умирает, кто-то из наших лишь потому, что мы медлим лишь потому, что следуем правилам тогда, как их стоило бы нарушить. Не мы диктуем как поступить, ситуация нас вынуждает.
«Почему сразу двое, почему двое!» пронеслось в голове Анри, она увидела, как напуганная Мари сделала шаг назад, шокированная происходящим, Марк что-то кричал, но никто его не слышал. Два удара один за другим обрушились на Ника. Бойцы были не особо умны и не знали с кем имели дело. Увидев крошечный Свид-самокат, они уже предвкушали мягкий хруст купюр. В изначальной инструкции они должны были действовать по одному, двойная атака никогда не практиковалась даже на тренировочных курсах, это было чревато потерей бесценной техники. Инженер был достаточно убедителен твердя о том, что их отмажут в любом случае, свалят на умершего психованного бойца или сбой техники, записи никто не ведет во время боя. Не учел он одного, Ник вел запись, для него было важно проследить потом работу Свида, поэтому он включал её на каждом тестировании.
Реакция Ника никуда не делась за всё время проведенное в больничной койке и подспорьем к этому была его скорость с новым прототипом, по первым движениям рук Свидов, он понял куда примерно будет нанесен удар, парни были не особо изобретательны, и он ловко увернулся в два шага, земля вокруг него ходила от ударов, комья почвы и камней стучали по его обшивке ещё пару секунд, прежде чем он ринулся вправо. Понимая, что бой обретает совсем не тестировочные условия. Он решил увести обоих подальше от Марка, Мари и Анри. На половине пути он снова заметил залпы в его сторону. Сражаться он не хотел, ожидая, что Марк дозвонится куда надо и тестирование остановят поэтому вывернул в другую сторону, скользя ногами по замёрзшей дороге.
Марк, осознав, что оба бойца его не слышат, начал звонить во все инстанции, чтобы прибыла подмога и прекратила этот бессмысленный бой, но как на зло никто не отвечал. Обеденное время, все сидели в комфортных кафешках, попивали кофе и болтали ни о чем. Марк потерял всякую надежду и видя, что бой принимает не шуточный оборот принял одно единственно верное решение.
– Ник, ты меня слышишь? Ник? – спокойным голосом говорил он в рацию.
– Да, Марк, как поживаешь дружище? – ответил запыхавшийся голос – это твоя месть мне или я ошибаюсь? – Марку стало почему-то смешно, если Ник мог шутить в такой ситуации, значит он контролировал её, да и в целом по ведению боя можно было заметить, что Ник словно играет с двумя бугаями в салочки.
– Ник, я не знаю, что происходит, этого не было в программе, я пытался вызвонить хоть кого-то, но все молчат. Это какой-то заговор, кто-то хочет перейти мне дорогу разнеся машину, иного варианта я здесь не вижу. Выруби их, это приказ. Понадобится убить – убивай. Здесь трое безоружных людей, нельзя рисковать.
– Принято – отозвался Ник и тут же развернулся и ударил в одного с двух орудий. Жуткий треск разнёсся над полигоном. Мари опустилась на корточки и закрыла уши ладонями. Анри слегла отпрянула, понимая, что вот этому точно медпомощь уже не пригодится. Ник бил со слишком близкого расстояния, такого ведения боя Анри ещё не видела, обычно били с двадцати или десяти метров, но Ник запустил орудия с расстояния трех и такой удар ни один щит не выдержит. Он всё время не уходил от преследователей далеко, буквально путался у них под ногами ловко уворачиваясь от ударов, а они словно дети гнались за ним даже не думая разделиться и напасть с двух сторон, их неопытность была очевидна. Второй замешкался увидев, как друг рухнул на землю отброшенный словно кукла, это замешательство приметил и Ник, он быстро подскочил и рванул того на землю, боец палил без разбора, но ни один удар не достиг цели, Ник плотно прижал руки Свида к земле и начал бить с головы прям в лицевой щит, а когда тот разбился сунул туда одну руку и вырвал управляющую панель. Свид замер, орудия умолкли и над полигоном воцарилась тишина.
Анри дернула за плечо Мари, и они вместе побежали к месту сражения прихватив сумки, вслед за ними рванул Марк. Ник медленно встал, глядя в лицо напуганному бойцу, а потом пошел ко второму, где уже были девушки.
– Мертв – констатировала Анри. Мари тихо всхлипывала позади неё – что с тем?
– Всё нормально – отозвался в рации Ник – жить будет – они вытащили второго, он был без единой царапины, говорить не мог, а лишь ошарашенно смотрел в сторону разбитого Свида. Марк подошел к нему, лицо его горело яростью.
– Кто? Кто вас нанял? – тот молчал – я спрашиваю, кто вас нанял? Тебя посадят, вы чуть не угробили нас всех или ты не заметил, что здесь есть люди без Свидов? – уже кричал Марк. Он понял, что не добьется ответа и пошел снова звонить в центр. Ник проводил его взглядом, он уже мог выбраться из машины, но страх, тот самый страх, когда просыпаешься на фронте от неожиданного нападения и нужно сломя голову бежать к Свиду в надежде, что не прибьют по пути. В машине он чувствовал себя в безопасности и решил быть в ней до приезда других сотрудников.
Спустя двадцать минут полигон наполнился машинами военной полиции, люди в костюмах бегали по изрытой земле, что-то замеряли, обсуждали и заносили в свои блокноты. Марк ждал главного, он не стал говорить с прибывшими сотрудниками. У него не было видео доказательства всего произошедшего, и он уже ждал судебного процесса, когда Ника будут обвинять в убийстве бойца, а Марка лишат работы и выгонят из центра. Его успокаивало лишь одно, где-то в голове была мысль, что могли заказать не только Ника, но и их всех, чтобы не осталось свидетелей. А значит он принял правильное решение, эти двое могли убить, не раздумывая двух медсестер, а следователи потом бы всё подстроили как случайная ошибка и очередное липовое дело пойдёт в архив. Ник выбрался из машины, что-то достал из неё и метнулся к Марку. Он, ничего не говоря сунул ему в руки дискету и прошептал:
– Я всё заснял, каждое твое слово, каждое движение бойцов, не отдавай никому, предоставь это только на суде, не давай юристу, не давай – его тут же связали следователи, оттащили от Марка и сунули в машину, Ник весело улыбался, он доверял Марку как никому в жизни и знал, что тот не станет заметать следы даже вышестоящих чинуш.
Суд был не долгим. Как и ожидалось второй боец уверенно заявлял, что Ник словно взбесился, начал палить во все стороны и они решили защитить тех, кто был на полигоне, ценой своей собственной жизни. Глаза его были влажные от слез, когда он рассказывал о трагичной кончине товарища, присяжные прониклись историей и метали молнии в сторону Ника. В довесок адвокат зачитал все предыдущие нарушения Ника убеждая суд в том, что тот был сумасшедшим фанатиком, на что он лишь усмехался. Вскоре настала очередь Марка. Он попросил видео проектор, поставил дискету и запустил видео ни проронив больше ни слова. К концу видео выживший боец взмолился о том, что его заставили, назвал имя и Марку стало всё ясно. Спустя час, в суд привезли того инженера, который всё отрицал. Судья встал, снял все обвинения с Ника и назначил прокурора для открытия нового дела, в которым теперь фигурировали инженер и выживший боец, которого тут же заковали в наручники и увели из зала суда. Обратно Ник ехал в машине Марка, почти свободный и даже немного счастливый.
– Спасибо – скромно сказал Ник. Марк смерил его удивленным взглядом, не понимая за что получает благодарности.
– За что?
– Что послушал меня.
– В отличии от тебя я умею следовать инструкциям – они оба засмеялись, Марк уже давно так не смеялся, несмотря на суд, его прототип одобрили в центре и передали правительству к дальнейшему рассмотрению. Грант был у них почти в руках, вся эта эпопея с тестами закончилась, и он мог позволить себе посмеяться от души.
– Может заедем куда-нибудь перекусить? – предложил Ник – я устал есть больничную еду, да-да у вас отлично готовят, но просто хочется не в стенах больницы – Марк не свернул с дороги и направился к центру, Ник поник.
– Сейчас девчонок заберем и поедем тусить – Ник заржал насколько хватило сил.
Глава 21
– Так девочки, успокоились, это просто вечеринка в честь десятилетия центра, все вопросы относительно графика направляйте своему руководству и хватит тут толпиться – возмущался хриплый голос пожилой администраторши. Пару часов назад на центральном стенде, а также в новостной рассылке было сообщено о планируемом осеннем бале. Всё в лучших традициях школьной программы, дамы наряжаются в вечерние наряды, мужчины в костюмы и все весело собираются в конференц-зале для танцев. Конечно, организатор планировал провести вечер вальса под звуки классической музыки, но более молодые коллеги отвергли эту идею.
Вообще повестка пестрила различного рода общественными мероприятиями. Людей с завидной периодичностью собирали в кучи под разными предлогами: то разжигания костров в середине лета, после которого сотрудники ещё неделю источали ароматный шлейф горящих дров, то праздник урожая, на который все должны были принести овощи со своего огорода. Но одна лишь Таточка смогла притащить огромную тыкву, так как родители безутешно горбатились на огороде всё лето, остальные же не нашли ничего лучше, чем принести разного рода алкоголь, что весьма способствовало хорошему гулянью. Людей собирали, знакомили, заставляли петь патриотические песни, отказаться было сложно, приказ шел сверху. Но как бы там не старались вышестоящие сделать из торжества оду правительству выходила только знатная попойка, да такая, что даже после закрытия дверей центра, пьяные сотрудники, студенты и бойцы до самого утра распевали совсем иного характера песни, которые лились из каждого угла двора, из окон общежития и даже с крыш зданий.
Всех в первую очередь волновала работа, отпустят ли со смены, сократят ли часы. Сотрудники суетливо искали себе подмену, как медсестры, так и врачи. Инженерным корпусам пришлось в этом плане легче, у них был нормированный рабочий день и после шести вечера они были свободны, хоть и такие как Марк всё же засиживались до глубокой ночи, но большинство отсчитывало минуты то окончания смены.
Мари не беспокоилась за себя и за свою подругу Анри, она уже договорилась с кем надо ещё за месяц до мероприятия. Нужные источники сообщили ей о грандиозном шоу, которое должно было состояться в конце ноября, и она заведомо поставила смены так, чтобы последний день был свободен у них обеих. На тот момент она ещё таила злобу на новенькую, и точно знала, что Марк ни при каком условии не явится на мероприятие, поэтому в её планы входило снова свести Анри с кем-то привлекательным, а самой заняться несговорчивым инженером. Но в свете последних событий ей уже было плевать с кем будет Марк, тем более Анри подтвердила отсутствие любовной связи между ними, что успокоило её ревностную душу. Теперь ей просто хотелось развлечься и блеснуть красотой как никогда, особенно в компании Анри, которая, как она была уверена снова отпустит какую-нибудь шуточку, от которой грудь будет разрываться от смеха. А этого ей ой как не хватало.
Последний день Анри в центре приходился на вечеринку, а следующим же утром её поезд отходил от центрального вокзала в сторону западного фронта. Она уже смирилась с этим фактом, лицо её снова было спокойным и безмятежным. Для себя самой она решила лишь знатно напиться напоследок, а опоздать на поезд было не страшно, так как её из-под земли достанут лишь бы усадить в этот состав. Решено было не гнушаться даже крепкими напитками, но будучи ответственной по натуре, она всё же прикупила пару бутылок вина, которые планировала протащить в конференц-зал. Оставалось только найти подходящую сумку для такого груза. Пока Мари нервно рыскала среди множества нарядов в своем шкафу в поисках самого лучшего платья для ошеломительного вечера, Анри рысцой бегала по общежитию в поисках вместительной дамской сумочки.
– Всё не то! – возмущалась Мари примеряя очередное платье.
– Всё не то – также возмущалась Анри, пытаясь впихнуть объёмные бутылки в сумку, предложенную в очередной комнате, в которую она так бесцеремонно вломилась. Уже десятая по счету сумка подавала ей надежду на успех, она усиленно толкала бутылки на дно, швы треском вторили каждому её движению, а скромные студентки, которые не смогли отказать взрослой медсестре в такой просьбе, с прискорбием смотрели на это насилии над их вещами.
– Ну давай, ты влезешь – Мари пыталась застегнуть тугое алое платье, которое пряталось в самом углу её бездонного шкафа. Платье не поддавалось, когда-то она с лёгкостью могла всунуть в него свое тело, но то была семнадцатилетняя девочка, истощённая тяжелой работой, а теперь она была пышногрудой красоткой с широкими бедрами и лишь талия слегка напоминала о её прежней фигуре.
– Влезай, собака – бурчала Анри себе под нос, проталкивая бутылку на дно сумки пока один из швов не лопнул под натиском твердого стекла и не явил свету дыру на дне – черт – психанула Анри и швырнула сумку в сторону напуганных девчонок. Её не волновало, что она повредила чужую вещь, завтра в это же время она уже будет на пути в ад, так что волноваться о таких мелочах не было времени. Уходя, она бросила немного стыдливое «извините» и начала долбить кулаком в следующую дверь.
Мари расстроенно плюхнулась на пол, до вечеринки оставался час, а она так и не выбрала платье. Но тут её осенила гениальная идея. Он подскочила и бросилась к телефону, быстро набрала номер и с замиранием стала ждать ответа.
Анри тем временем тестировала следующую жертву, черная потрепанная сумка с мягкими как кишки ручками не внушала ей доверия, но её прервал телефонный звонок.
– Да ну блин – она бросила сумку на пол, поставила бутылки и потянулась за телефоном.
– Да, Мари, что случилось? – вежливо спросила она.
– Анри, спаси, я не знаю, что надеть – Анри закатила глаза «то же мне проблема, попробуй найти сумку в общежитии для двух бутылок вина – вот это проблема» подумала она.
– Да ладно? – сыграла Анри великую заинтересованность – чем я могу помочь, дорогая?
– Помнишь, ты приходила в центр в том платье цвета бордо? Одолжи на вечер, если сама, конечно, не планируешь надеть его – в голосе звучали нотки мольбы. У Анри в багаже было ровно три платья, классическое черное с вырезом до бедра, которое лёгким щелком струилось по телу, серое официальное и бордовое роскошное платье, которое ей купила сестра ещё очень давно. Анри было без разницы в чем идти, но взгляд её уперся в две бутылки на полу, которые словно с упреком смотрели в её сторону.
– А ты влезешь в него? – платье было легкое и лишь слегка приталенное у талии и груди.
– Конечно влезу, я же немного выше тебя ну и немного шире – возмутилась Мари, хотя всё ещё сидела в том алом платье, которое так и не смогла застегнуть.
– А у тебя случаем нет большой вечерней сумки? – Мари задумалась, сумок у нее было навалом.
– Насколько большой? – уточнила она.
– Ну-у – потянула Анри, не хотелось ей прослыть алкоголичкой в глазах подруги, но выбора не было – на две бутылки вина примерно.
– Я посмотрю и принесу тебе парочку, хорошо. Ну всё я к тебе, скоро буду – она быстро бросила трубку, времени на приличия не было и уж тем более на выяснение причин, зачем Анри такая сумка.
– Оно восхитительно! Я восхитительна! – Мари весело крутилась перед крошечным зеркалом в комнате общежития, радуясь тому, что платье было ей в пору, хотя Анри пришлось изрядно попотеть, чтобы втолкнуть её в него.
– Угу – бормотала Анри аккуратно укладывая в коричневую сумку размером с её рюкзак две блестящие бутылки. Сумка была впору, ещё даже оставалось место. Радости её не было предела.
– Анри, ну ты глянь – не унималась Мари.
– Да-да, ты шикарна.
– А в чем ты пойдёшь? – немного виновато спросила Мари.
– Вот в этом – Анри вытянула черное платье с таким пренебрежением, будто доставала огрызок колбасы из пакета.
Зал пестрил огнями и девушками одна прекрасней другой. Музыка уже била в громкие динамики оглушая только что пришедших гостей. На импровизированной сцене толпились организаторы, что-то активно обсуждая, указывая пальцами то в толпу, то за кулисы. Ник стоял у стола с закусками, его не волновали девушки или музыка, а вот аккуратные тарталетки, которые легко помещались во рту, привлекали куда больше. Он закидывал их одну за одной, словно семечки. В полумраке его едва ли могли заметить, лишь иногда блуждающий свет ламп скользил по нему, и он переставал жевать на мгновение. Ник не планировал идти на подобное мероприятия, но узнав про стол с едой, быстро натянул на себя военную форму, иной официальной одежды у него и не было. Форма была не парадная, предназначалась для работы в Свиде, но новенькая и хорошо отглаженная, её прислали ему для грядущей поездки, словно насмешку ровно в день вечеринки. Второй комплект он уже уложил в рюкзак с другими вещами. В толпе он увидел Марка. Того пригнали руководители центра, так как его успех с новым прототипом должны были осветить на вечере. Марк долго отнекивался, ссылаясь на кучу работы, но, когда в дверях появился тот самый человек, кто одобрил тестирование боем, он умолк. На нем был классический пиджак и галстук, как и на всех других мужчинах. Он скромно стоял у боковой колонны стараясь не мешать снующим всюду людям и официантам.
– Да ладно и ты тут? – хлопнул его по плечу Ник, не выпуская из второй руки тарталетку. Марк скуксился.
– Заставили – жалобно пробурчал он. Ник рассмеялся.
– Пошли туда, я там трапезничаю – Марк повиновался, и они стали проталкиваться сквозь толпу к столам с закусками.
Как Анри и предвидела, на столах отсутствовал алкоголь, только морсы и соки. Она с удовольствием погладила сумку. Пару глотков она уже успела сделать ещё по дороге из общежития и настроение её планомерно шло вверх. Мари уже танцевала с толпой подруг блистая новым платьем и изредка поглядывала на Анри пытаясь заманить ту на танцпол. Но Анри знала, активные телодвижения выветрят из её уже чуток хмельной головы вино, поэтому не сдвинулась с места ни на шаг.
– Дамы и господа! – раздался поставленный голос ведущего – сегодня у нас особенный день, день рождения Свид 24! – толпа взорвалась криками безумной радости, ведущий дождался, когда шум стихнем, музыки уже почти не было слышно – наш центры существует уже десять лет и все десять работает на благо всего общества, на благо каждого человека этой страны. Мы лечим и спасаем, мы проектируем и защищаем, мы делаем мир лучше! – эти пафосные речи вызывали тошноту у Анри, она отвела взгляд на толпу, все как один с замиранием смотрели на сцену, глаза горели патриотизмом и восторгом – наши успехи это ваши успехи, успех каждого из вас это наша гордость и как многим уже известно недавно мы одержали очередную победу, победу в стенах нашего центра, которая принесет нам неминуемый успех в полях сражений. Приглашаю на эту сцену генерального директора Свид 24 Томаса Майера и группу инженеров участвовавших в разработке дистанционного датчика нейронной связи – под бурные овации на сцену из-за кулис вышел высокий и тучный мужчина, он вальяжно шел к микрофону с довольной улыбкой, а за его спиной стали выстраиваться инженеры корпуса, которым руководил Марк, все они как по команде стали выбираться из толпы и подниматься на сцену. Томас Майер осмотрел выстроившихся в ряд сотрудников, убедившись, что все пришли и взял микрофон в руки.
– Сегодня важный день для всех нас. Я с гордостью сообщаю, что грант на дальнейшую разработку прототипа у нас, товарищи! – зал аплодировал – Каждый из вас часть этого успеха, здесь нет ни одного человека, кто был бы не причастен к этому важному событию. В гонке участвовали и другие центры и все мы с уважением относимся к их работе, но сегодня, сегодня наш день, товарищи, только наш! – взревел он в микрофон – Позвольте вам представить наших пчел тружеников, кто положил голову в этот месяц, чтобы принести нам долгожданную победу – он отошел немного в сторону показывая рукой на вытянувшихся по струнке инженеров и нейробиологов – вот они наши герои. Руководитель корпуса инженеров Маркус-Самуэль Лима – Марк сделал шаг вперед и слегка поклонился, улыбки на лице не было, он был серьёзен и спокоен, тревожась лишь о том, что ему могут сунуть микрофон в руку и заставить толкнуть такую же напыщенную речь. Анри удивленно отметила для себя двойное имя Марка, так ещё и Марком он не был, а был Маркусом, точь-в-точь как в мыльной опере. Зал аплодировал без устали.
– Коллеги, друзья, вы все члены большой и сильной семьи и наша сила в единстве, единстве наших суждений и целей, в единстве наших мыслей и желаний, в единстве нашей концепции мира. Нет иной концепции мира, кроме нашей, то, что нам пытаются навязать с той стороны, силой и оружием, лишь выдуманная легенда, чтобы заманить нас, завладеть нашими умами и нашими жизнями. Помните, пока наши мысли объединены одной целью, целью победы и уничтожения врага, на благо мира во всем мире – мы непобедимы! – зал взревел, все словно в трансе начали прыгать, выкрикивать слоганы и хлопать в ладоши. Речь имела успех, как и всегда.
Анри протискивалась к столу с едой надеясь найти там Мадам. Стол мало интересовал собравшихся, все танцевали, флиртовали и смеялись. Наконец добравшись до стола, она лицом к лицу столкнулась с Ником, щёки его выпирали от двух тарталеток, одновременно затолканных в рот.
– Ты Мадам не видел? – громко спросила она, чтобы перекричать музыку. Ник замотал головой, говорить не представлялось возможным. Она заглянула за его спину и подумала, что при таком количество алкоголя было бы неплохо перекусить. Минутой позже они уже вместе точили разные яства, выставленные на столах. Марк присоединился к ним.
– Кушай, это капец как вкусно – довольно сообщила Анри. Марк отодвинул её руку с брускеттой.
– Спасибо, не голоден. Ник сказал ты завтра уезжаешь? – Анри замерла, даже будучи уже пьяной, мысль о скором отъезде не давала ей покоя. Она злобно кивнула, не оборачиваясь и потянулась за бутылкой – почему так рано? – Анри уже стала выбешивать его пытливость.
– Не знаю. Давай не об этом. Иди пригласи кого-нибудь потанцевать, радуйся, это твой день – пафосно добавила она и протянула ему бутылку – винца?
– Не пью – резко ответил Марк. Анри повернулась к Нику и протянула бутылку.
– Какая предусмотрительность – удивился Ник и взяв бутылку быстро начал пить, чем немало напугал Анри, которая боялась за свои запасы. Толпа расступилась, Анри заметила, что кто-то к ним приближается, быстро выхватила у Ника бутылку и сунула в сумку. Не хватало ещё, чтобы тут были проверяющие, которые отнимут у нее бесценный груз.
– Анри, добрый вечер! – мягкий голос молодого бойца так и струился в её уши – вы сегодня прекрасно выглядите – Анри замешкалась, такие разговоры её интересовали сейчас меньше всего. Рядом с бойцом стояла ещё пара его друзей, все трое были высокие подтянутые, в парадной форме. Они точно были не из центра, возможно слетелись как мухи на мед прослышав о вечеринке, думала Анри оценивая их с ног до головы. Музыка переключилась на медленную романтическую песню.
– Позволите пригласить вас на танец? – Анри стояла в недоумении. Если она пойдет танцевать, то с сумкой никак, а бутылки она никому не доверит. Разве что… она быстро обернулась на Ника и сунула ему сумку, а после растворилась в толпе в компании незнакомца.
– Девушки есть девушки, падкие на слащавые лица и типичные фразы – констатировал Марк, ища одобрения у Ника, но тот беззаботно осматривал стол в поисках, того, что ещё не попробовал.
– Не Анри – спокойно ответил он не отвлекаясь.
– С чего ты взял, вон танцует.
– Это вежливость не более, истинное доверие вот он – он приподнял сумку и усмехнулся.
– Ты просто лакей – засмеялся Марк. На лбу Ника побежали морщинки.
– Спорим? – в душе он всегда был азартен до таких тем, сам он не был уверен в своих словах, но так ради веселья мог устроить какой-нибудь кипишь, тем более в последний день.
Музыка вернулась к подвижной танцевальной и Анри показалась в толпе, в поисках Ника. Весь танец она то и дело оборачивалась в сторону столов, надеясь, что этот прохвост не унесет её сумку в неизвестном направлении. Но Ник был на месте и сразу протянул ей её поклажу.
– Анри, может мы прогуляемся, поболтаем, да погода не шепчет, но тут так душно, не находите? – боец не сдавался, а его подручные стояли словно два цербера на стреме. Анри смерила его взглядом и ответила.
– Нет, извините, я слишком легко одета для ночных прогулок – она натянула скромную улыбку надеясь, что незнакомец стушуется и исчезнет с горизонта. Лицо бойца поменялось. Он посмотрел за спину Анри, где стоял Ник подозревая, что он истинная причина её отказа. Марк, понимая, что обстановка накаляется отступил на шаг назад, ближе к столу.
– Что такая девушка делает в компании заключенного? Вам ли не знать кто он? – эти слова ни капли не задели Ника, а только рассмешили, но Анри уже будучи пьяной почувствовала укор и не могла этого снести.
– Я знаю кто он и не мне это не мешает поддерживать с ним дружеские отношения – Ник глянул в сторону Марка подмигнул, давая понять, что тот свой спор уже проиграл.
– Девушки иногда так слепы, влюбляетесь в плохих парней, а потом плачетесь – боец был раздосадован, он тоже был не особо трезв. Анри сделала шаг в его сторону.
– Да ты глянь на него, во что там влюбляться – добавил один из церберов, и трое загоготали.
– Слушай ты, если ты думаешь, что можно вот так кидаться оскорблениями во всех, то должен знать и то, что я не пожалею своей бутылки и разобью её об твою тупою башку. Поверь это лучшая участь, чем идти в первых рядах щита, не имея ни на что право, пока основной блок и такие новички как ты веселятся и снимают потешные видео о своих успехах. Вали отсюда, понял? – парни не ожидали такой реакции, но теперь была задета их честь и им уже было плевать, что перед ними стояла маленькая девушка.
– Да что ты знаешь о войне, а? – прошипел незнакомец.
– Она может и не знает, а я знаю – Ник понимая, что ситуация выходит из-под контроля вышел вперёд и встал перед Анри. Бойцы отошли подальше, как бы смелы они не были, легенды о психованном Нике, который с легкостью завалил двух Свидов на полигоне и был в полях уже четыре года, отчасти пугали их. Но алкоголь в крови и задетое достоинство требовало расправы.
– Давай выйдем и поговорим, один на один. Раз ты такой защитник грязных баб – Ник улыбался, Анри начала понимать, что своим поведением создала такую неприятную ситуацию, но не знала, как выйти из этого. Она посмотрела на Ника и поразилась его спокойствию. Что-то словно перещёлкнуло в её голове. Она схватила его руку и потянула к себе. Он обернулся на нее, Анри мотала головой, давая знак, что не надо идти. Марк неожиданно вышел вперёд и встал между Ником и оскалившемся бойцом.
– Так, если сейчас же не прекратите, я вызову руководство и головы полетят только так. Да будет вам известно, я главный инженер и уж точно не допущу побоища во время праздника – двое других потянули бойца к себе что-то нашептывая на ухо. Он чертыхнулся и резко обернулся на Ника.
– Ещё увидимся, придурок.
– Пока-пока – помахал им в ответ Ник и засмеялся. Марк тяжело выдохнул.
– Вот вечно вы меня втягиваете в такие ситуации, вдвоем между прочим – он тыкнул пальцем в сторону Анри и Ника, а те уже копались в сумке извлекая открытую бутылку.
– Анри, вот ты где – Мари искала её в толпе уже битый час – сколько можно пить? – возмутилась она, когда увидела, что Ник и Анри вдвоем делят одну бутылку и ещё спорят, кто сколько выпил.
– Можешь даже не пытаться, два алкаша, чуть не затеяли драку с бойцами, Анри даже готова была разбить одну из своих драгоценных бутылок ради такого дела – Мари с ужасом слушала Марка, не веря своим ушам. Анри наконец вырвала бутылку из рук Ника, слегка качнулась и потянулась к горлышку. Ник недовольно ждал. Стол его уже не волновал, он до отвала объелся, что уже смотреть не мог в его сторону.
– Ну что, ты кого-нибудь подцепила? – ехидно спросила Мари.
– На этом празднике можно подцепить только сифилис – оторвавшись от горлышка ответила Анри. Ник громко засмеялся, ему нравились шутки Анри, а в пьяном состоянии это было ещё веселее.
– Ну зачем же в таких выражениях – возмущалась Мари, хотя шутка позабавила и её, но не хотелось выглядеть в глазах Марка в плохом свете.
– А что ты не танцуешь?
– Да танцевала, но никого не нашла такого уж прям, такие все сегодня – смущалась Мари. Ник толкнул Марка в сторону Мари и сказал.
– Иди потанцуй даму, эм, точнее станцуй с дамой – Марк растерялся, он встретился с таким же растерянным взглядом Мари, но откажись он, будет оскорблена честь девушки, которая вызывала у него странные чувства.
Анри заметила, как глаза Марка уперлись в неё словно в мольбе, но он уже взял руку Мари, повернулся и медленно пошел в сторону танцпола. Ник хохотнул, для него такие ситуации всегда были забавными, так как сам он никогда не был в эпицентре романтических историй. Когда-то он даже переживал из-за этого, но война всё расставила по местам и его уже не беспокоили эти вещи. Он перевел взгляд на Анри, лицо её было задумчивое, пустой взгляд блуждал по толпе. Ник понимал, что стал свидетелем в этом месяце необычного любовного треугольника, где каждый врал как мог и скрывал как мог свои эмоции. Но понять чувства Анри для него было сложнее, очень противоречивое поведение, холодный рассудок не позволял выбросить случайные эмоции наружу. Насчет Мари он был уверен, что та, как бы не старалась отрицать в самой себе чувства, они так или иначе выходили наружу. В Марке же он видел метания, по мнению Ника тот когда-то сильно обжёгся на каких-то отношениях и не мог понять куда двигаться. Так для него всё было прозрачно и просто, что он не понимал, почему люди не могут просто поговорить, сесть и честно всё обсудить, да кому-то из них троих придётся больнее, но в любом случае лучше, чем жить в неведении и слепых надеждах, тем более времени было так мало.