К сожалению, а может к счастью, Ник ничего не забыл. Ровно через две недели, после завтрака он уже стоял в дверях палаты Анри, с веселой улыбкой, одетый в форму для работы в Свиде, другой одежды у него здесь и не было, все вещи остались в доме матери.

– Да боже ты мой, ты что серьёзно? – сокрушалась Анри, даже она уже забыла об их договорённости.

– Тебе пять минут на сборы и выходим. А если ты не выйдешь, я уеду один и напокупаю всякого дерьма, а куда его девать сама потом разбирайся – шутливо ответил он и вышел. Анри начала медленно собираться. Медсестры, находившиеся в палате, с завидным интересом наблюдали за всем происходящим, а через час растрепали об этом всем и вся в центре. Бедная Ларин, опять упустила свой звездный час.

Мари немало обрадовалась их однодневному отъезду, хоть один день Марк не будет мозолить ей глаза и сидеть подле Анри. За пару недель она уже привыкла, что он всегда приходил в одно и тоже время. Довольный, улыбчивый, он много говорил ни о чем, Анри смеялась и кивала. Для Мари этого было достаточно, чтобы взъестся на неё в полной мере, и она начала подрывные работы. Тогда-то её пути и пересеклись с Ларин. Как-то на пересменке Мари шепнула своей словоохотливой подруге, мол Анри так обхаживает Марка, что уже даже стыдно смотреть. Мол держатся они за ручки прямо в палате часами. А хитрая Анри делает всё, лишь бы остаться здесь, дела ей нет до Марка, но он её способ получить отсрочку. Конечно, все её здесь понимали, особенно после того, что она пережила, но острые язычки не могли не упрекнуть её в посягательствах на совсем молодого инженера, который и слыхом не слыхивал о том, как изворотливы бывают девушки.

Однако едва ли кто мог поверить, что инициатива исходила от Марка, сложно было представить, что такой скромный и нелюдимый парень уже давно всё распланировал, его ум был заточен на решение таких задачек. Он уже подёргал за все нужные ниточки, чтобы удержать Анри в Свид 24, но пока безуспешно. Сдаваться он не планировал, его напористость в таких вопросах не знала границ. Одного Марк не знал наверняка, что его сердце думает на этот счёт. Иногда ему казалось, что он влюблён до беспамятства, но это были такие редкие моменты, что он сбрасывал их на бесконечно гложущее его чувство одиночество. Он боялся своих эмоций, боялся привязываться к людям, поэтому отгонял смутные сомнения всеми силами, прикрывая это тем, что боится потерять друга, а никак не девушку. Мозг к нему прислушивался и находил достойные тому аргументы.

В тот день, когда Мари сообщила ему, что Анри и Ник уехали в неизвестном направлении, он был слегка обескуражен, но не расстроен. Однако спустя час, в груди стали подниматься странные чувства, незнакомые ему до сегодня. Он судорожно копался в своей голове ища причину такой перемены. Ему было стыдно признаться, что всему виной простая ревность, ревность толи к другу, толи к девушке уже не разобраться, но ревность с капелькой обиды, что его не позвали. Он хотел было написать Анри, но понял, что раз его не позвали, то он там уже и не нужен. Бороться с темной своей стороной было куда сложнее чем с мирской несправедливость, ведь от неё можно было зарыться в работу, а вот от самого себя уже никуда не спрячешься.

– Долго же ты копалась – сказал Ник, когда Анри наконец вышла.

– А мы куда-то спешим? И вообще ты уже должен был уехать покупать дерьмо – съязвила она, всё еще недовольная этой затей. Ник улыбнулся, сарказм был явно лучше, чем задетое достоинство.

Выйдя за пределы больницы, они оба ощутили, как давно им не хотелось окунуться в городскую жизнь, наполненную обыденным шумом, машинами и толпами людей. Анри заметила, как настроение её резко улучшилось от перемены обстановки и мысли о вынужденных покупках на чужие деньги отошли на задний план. Они вяло прошагали в метро, проехали пару десятков остановок и вышли у большого и красочного торгового центра, который выбирал Ник. Он не разбирался, какое место им подойдёт больше, поэтому рандомно тыкнул пальцем на карте города, где увидел большое здание с нужной подписью, Анри не противилась, надеясь, что от цен у него голова пойдёт кругом и он поубавит своего напора в покупках. Она даже решила найти что-то сверхдорогое, чтобы поставить Ника в неудобное положение.

Войдя внутрь, они стали поочередно обходить все магазины на каждом этаже. Цены были и правда на порядок выше, чем ожидал Ник, но виду он не подавал. Анри судорожно искала на этикетках заоблачные цены, но все были примерно на одном уровне, что её расстраивало.

– Ну как тебе? – Ник высунулся из-за одного из стеллажей, на голове его была огромная широкополая шляпа, Анри хохотнула.

– Вот в ней и иди на фронт, Рауки не выдержат такого надругательства над модой и сдадутся – Ник засмеялся.

– Да ты глянь сколько это стоит – он уже и забыл об их основной цели в торговом центре, а просто шнырял по рядам ища странные вещи за бешенные деньги, словно играл в непонятную даже самому себе игру – это же шляпа, как она может стоить так дорого? – не унимался он. Анри взяла шляпу в руки и глаза её округлились.

– М-да – протянула она. Они двинулись дальше.

– А как тебе это? – крикнул Ник с другого конца зала. Продавцы молча наблюдали за странной парочкой, но подходить не спешили, по одному их виду было понятно, что молодые не высокого достатка, а значит и не стоит тратить на них время. Анри медленно поковыляла в сторону Ника, недовольно ворча. Она замучилась бегать за ним из угла в угол, всякий раз, когда он находил что-то абсурдное.

– Это стоит, погоди – Ник повернул ценник – десять мать его тысяч – Анри отпрянула, в руках Ника болтались словно ниточки женские кружевные трусики. Сперва она хотела попросить его положить трусы на место и вести себя прилично, но потом вдруг вспомнила свой коварный план и с интересом стала разглядывать вещь.

– Ну за такое грех не отдать деньги, вещь качественная, ни одной ниточки не торчит, да и посмотри какие красивые – Ник подозрительно на неё глянул.

– Они меньше, чем носовой платок, практичности никакой – недовольно отозвался он.

– Это с какой стороны посмотреть – ехидничала Анри стараясь сдерживать смех. Она опустила руки и подошла к Нику мило заглядывая в его лицо, которое уже начало покрываться румянцем – женщина чувствует себя увереннее, когда на ней такое нижнее бельё – прошептала она, зная, что Ник со своей скромностью в таких темах точно растеряется и не только от цены.

– Ну – протянул он – тогда надо брать, в следующий раз будешь тащить меня с полей более уверенно – и он засмеялся, на весь зал, так что люди начали оборачиваться. Он уже было хотел позвать консультанта, но Анри схватила его за руку и потянула из магазина.

– Уесть меня решила, не на того напала – злобно ответил он и бросил трусы на полку, но потом остановился – ну если действительно надо, то давай возьмем, я не против – глаза Анри уставились в его лицо, он подошел к ней ближе и продолжил – но если это попытка напугать меня ценами, то будь уверена, я скуплю здесь все трусы и лифчики.

– Ладно – фыркнула Анри – как ты всё время понимаешь, что я думаю? – спросила Анри уже на выходе.

– Ты просто слишком тупая, тупых легко понять, там мысли всегда одинаковые – Анри пихнула его локтём в бок, Ник застонал.

– Ну не в этот же, блин – но Анри даже не остановилась и зашла в следующий отдел.

– Красивое платье – в очередной раз крикнул Ник из одного конца зала. Анри ругнулась про себя и подошла к нему.

– Ну и куда мне в нём ходить? Мне нужны штаны, нормальные такие штаны, спортивные, раз уж ты решил, что мы больше не играем в мои игры, то давай найдём штаны и уйдем – на стеллаже висело белое легкое платье словно сотканное из воздуха, всюду был прозрачный тюль. «Летнее» подумала Анри, платье было и правда хорошо собой, такие любила её сестра, но та была рукодельницей и шила их самостоятельно. Белинда обожала наряжаться в одинаковую одежду с младшей сестрой, они были словно две куколки, одна поменьше, другая побольше. Анри припоминала, что похожее у них обеих было, когда ей исполнилось лет двенадцать. Родители их даже фотографировали в ромашковом поле на память, такие они были красотки, обе в белом, среди цветов. День был чудесный.

Ник заметил, что Анри словно ушла в свои мысли, но о чём она сейчас думает догадаться было сложно.

– Примерь просто – он снял платье с вешалки и протянул ей.

– Не хочу – ответила Анри как маленький ребёнок.

– Давай не куксись тут, пошли, не понравится, пойдём искать твои штаны – Анри поплелась за ним в раздевалку.

– Ты опять копаешься, что так сложно надеть платье, там один замочек и всё – Анри молчала. Ник понял, что что-то не так, но заглядывать за штору не решался. Анри смахнула слёзы с лица, это было оно. Белинда была швеёй и дизайнером, и часто продавала свои модели каким-то мелким фирмам и возможно, одно из её творений попало на производство, которое поставляло товары в этот магазин. Какое злое совпадение, жизнь полна такими случайностями, к которым нельзя быть готовым. Её Белинда, возможно уже истлевшая в земле, сейчас стояла рядом с ней. Высокая, улыбчивая, как и всегда, оправляла платье на маленькой Анри, чтобы село лучше и дергала её за щёчки, чтобы та не разнылась из-за того, что сестра так долго подшивает платье, а ей хочется уже на улицу, играть и бегать. Как она не ценила тогда эти моменты и как ей не хватало их сейчас. Она бы всё отдала за то, чтобы Белинда стояла с ней рядом и снова со взглядом эксперта продевала тонкие иголочки в ткань, прося Анри стоять смирно и не мешать работе.

– Да иду я, иду – отозвалась Анри и отодвинула штору. Ник с лицом истинного ценителя осмотрел Анри, попросил повернуться и коротко ответил.

– Берём – штора закрылась. Анри сняла платье и с опаской глянула на цену «Нее, нет, нет, дороже чем те чертовы трусы». Она быстро переоделась и выбежала из примерочной. Ник был уже на кассе, девушки узнали его и общались довольно приветливо.

– Не берём, очень дорогое – шепнула Анри ему на ухо. Он, продолжая улыбаться девушкам, выхватил платье и бросил на кассовый стол.

– Упакуйте, пожалуйста.

– Не, не, не, мы уже уходим – пролепетала Анри.

– Прекрасный выбор, у молодого человека есть вкус, он сразу его заприметил – томным голосом вмешалась продавщица, укладывая платье в пакет.

Анри злобно шагала к выходу, ей не хотелось ругаться, но день был окончательно испорчен. Ник мягко остановил её, схватив за рукав.

– А штаны? – с ухмылкой спросил он. Анри закатила глаза.

– На эти деньги мы могли купить мне пару десятков штанов, а ты взял и спустил всё на какую-то тряпку, которая мне даже не пригодится.

– Ой, ну прям настоящая семейная сцена, жена беспокоится о финансах, муж тратиться на бесполезные вещи – засмеялся он. Анри вспыхнула, это сравнение ей в корни не нравилось. Кто он такой, чтобы такое говорить в её адрес?

– А что ты себе ничего не купишь, ты же вон сам ходишь в одной форме и больше ничего? Давай и тебе купим чего-нибудь?

– За меня не беспокойся, моя мать обо мне позаботилась. У меня дома гора вещей, в основном, конечно, благодаря тому, что я расти перестал лет в пятнадцать, но она и после не смогла остановиться. Ты бы видела, как она таскала меня по магазинам, в скольких примерочных я перебывал – восторженно рассказывал Ник.

– Ну тогда, звони ей, пусть привезёт вещи, тогда я поверю, что ты у нас не нуждающийся – злилась Анри, но отступать не планировала.

– Боюсь туда наши телефонные линии ещё не проложили – с грустью ответил он и Анри замолкла, коря себя за ту чушь какую сказала. Мать его была мертва и возможно все их похождения по магазинам были для него приятным напоминанием о ней.

– Соболезную, извини, я не знала – Анри опустила голову, ей было стыдно. Весь день она портила атмосферу своими фырканьями, обидами на эти намёки об ухаживаниях и даже подумать не могла, что Ник возможно и не ради неё сюда пришёл.

– Да не переживай, я даже не видел, как её хоронили. Где-то тут – он указал пальцем в свою голову – она всё ещё жива и твердит мне «Ники, ну как можно ходить в этих протёртых штанах, ты же лицо нашей школы!» – Анри усмехнулась на его забавную попытку спародировать женский голос – ты вот говоришь мы все будущие трупы, а я так скажу, все мы живы пока о нас помнят. И она тоже жива и будь она здесь, мы бы уже волокли пару десятков мешков с разного рода платьями, а ей бы всё было мало. Вот она бы тебя точно достала, а я так, цветочки. Ну что за штанами? – Ник уже ушёл вперёд, а Анри продолжала смотреть ему в след. Его слова поразили её до глубины души. Словно он и правда не тревожился о смерти матери, как будто словил какой-то дзен и в его мире все были счастливы и живы, а она лишь смотрела сквозь пыльное стекло на его красочный мирок, всей душой стремясь туда, ведь там были все её самые близкие люди.

– Давай это возьмем? – Ник стоял перед Анри держа в руках женский костюм, сшитый по типу формы для бойцов, какая была сейчас на нём. Мода не отставала от военной тематики, и многие умудрённые шопингом дамы уже обзавелись такого типа костюмами.

– Ты спятил? – шокировано ответила Анри – мы будем как два идиота в одинаковых костюмах, да и к тому же я насмотрелась на них в госпитале.

– Да ну, весело же, такой маленький боец невидимого фронта – отшучивался он, подходя ближе – ну давай хоть примерим, поржём. Что ты такая скучная? – Анри вздохнула и взяла костюм. Через пять минут они оба уже стояли в примерочной в ужасно схожих костюмах. По ощущениям Анри поняла, что одежда была весьма удобная, мягкая ткань не сковывала движения, пусть и походила на военную форму, но всё же отличалась от оригинала на пару оттенков.

– Шикарно – протянул Ник, лицо его украшала широкая улыбка. Анри не разделяла его восторга, но в отражении видела, костюм сидел по фигуре отлично.

– Удобно, не спорю – с сомнением добавила Анри и начала искать ценник – да и стоит вполне приемлемо – цена её явно радовала, хороший способ отделаться от Ника купив хоть что-то, но очень дешево.

– Берём? – заискивал он.

– Берем, берём – спокойно ответила Анри. Ник радовался, что Анри не упрямилась хотя бы в этот раз. Он часто видел этот костюм на медсестрах в полях, он был удобный и лёгкий. Обычная форма была на порядок тяжелее и плотнее, а этот был рассчитан на женщин и моду, поэтому и пользовался популярностью не только среди тыловых модниц, но и фронтовых сотрудников, которые быстро смекнули, что такая одежда может им вполне сгодиться, тем более за такую цену.

После долгих уговоров Ник все-таки смог затащить Анри в скромное кафе на третьем этаже. Полутемные столики освещались лишь тусклыми желтыми лампами, создающими атмосферу уюта и романтичности. В такое время зал по обыкновению был тих и безлюден, и официант предложил им удобный столик возле окна, из которого открывался вид на ближайший сквер.

– Я написал Марку, он тоже подъедет с нами перекусить, заодно потом добросит до больницы, извини, но сил моих нет ползти до метро – быстро проговорил Ник, чтобы Анри не успела вставить и слова насчет, того, что он, не советуясь с ней позвал кого-то ещё. Но Анри только улыбнулась и кивнула. Компания Марка ей всегда была приятна. Начитанный, спокойный и удивительно наивный он был для неё как младший брат, о котором нужно было иногда заботиться, чтобы он не сгорел на работе. Она ещё не отошла от всего произошедшего на западном, чтобы почувствовать с его стороны повышенное внимание. Платье словно холодная вода с утра освежила её память о доме, их скромном доме в небольшом городке в одной из беднейших областей страны Туринии.

От голода тут, разумеется, никто не умирал, но один внешний вид улиц и домов давал понять, что люди здесь не отягощены мыслями о роскошных машинах и ужинах в дорогих ресторанах. Область была населена в основном одной национальностью, которая проживала здесь уже ни один век, даже в период катастрофической войны, когда ядерное облако накрыло и их регион, люди не ушли, а продолжали жить, точнее выживать. Воспоминания о тех временах ещё были свежи, в школьной программе отводилась отдельная глава, посвящённая их несломимому народу, который смог словно феникс возродиться из пепла. На уровне страны людям этого региона зачастую приписывали небывалую стойкость и храбрость, а раз в год даже ремонтировали одну из дорог за счёт бюджета. Анри не застала того времени, да и её родители тоже, однако последствия чувствовались до сих пор. Даже после тотальной зачистки, многие здесь заболевали в раннем возрасте и умирали, либо всю жизнь страдали от болезней. Радиационное загрязнение, которое несколько десятков лет пытались сначала скрывать, а потом вычищать, снизило продолжительность жизни местных жителей, упала и рождаемость в силу вспыхнувших заболеваний. Анри знала об этом не понаслышке, вокруг неё было множество людей, которые мучились от хронических заболеваний, но как-то продолжали жить. Наверно это и была одна из причин её выбора будущей профессии.

Анри отвернулась от окна и стала разглядывать Ника, который погрузился в изучение меню. Она помнила по его медкарте, что он был севера, из тех суровых мест, которые в меньшей степени пострадали от третьей мировой. Именно эти, когда-то крошечные города, приняли миллионы беженцев из разрушенных регионов. Сейчас север был уже не тот. За одно столетие здесь отстроили мегаполисы, рассчитанные на холодный климат. Деньги обильно вливались в развитие инфраструктуры, тогда как другие области, такие как Туриния, где жители не могли себе даже позволить переезд, вынуждены были выживать. Приписанные им храбрость и стойкость были ничем иным как отсутствие возможности на другую жизнь. Но человек существо адаптивное и Туриния выстояла, несмотря ни на что.

– Что будешь заказывать? – спросил Ник заметя на себе пристальный взгляд Анри.

– Не знаю, кофе наверно – не глядя в меню ответила она. Ей не часто доводилось бывать в таких местах, чтобы знать какое блюдо стоит попробовать, а какое подойдёт лишь искушённым гурманам. Ник понимал это без слов и решил, что сделает заказ за неё, пускаться в уговоры ему не хотелось, он, итак, сегодня замучился сталкиваться ней лбами.

Марк просиял, когда увидел на экране сообщение от Ника, его не забыли и это было самое главное. В конце была приписка «только без Мари», но Марк и не планировал её брать с собой. Для него было странным это уточнение, так и сквозило каким-то недвусмысленным намеком, смысл которого был для него непонятен, но он не стал задумываться об этом, а быстро собрался, прыгнул в машину и через пятнадцать минут уже был на месте.

– Марк, быстро ты, мы с утра сюда не меньше часа добирались – обрадовался Ник, когда Марк скромно сел рядом с ним напротив Анри.

– Да, сейчас не час пик, поэтому пробок почти нет. Вы уже что-то заказали? – Марк взял меню, сегодня он ещё не обедал, да и не завтракал, не считая кофе.

– Да, пару блюд и кофе – Анри закатила глаза, понимая, что Ник сделал заказ за нее.

– Ты даже не уточнил есть ли у меня аллергия на что-то – съязвила она. Ник недовольно на неё посмотрел.

– Ну сдохнешь, на одну медсестру-язву в мире будет меньше, а значит я опять сделаю хорошее дело. Мир вообще мне должен уже памятник воздвигнуть – Марк улыбнулся, его иногда настораживала прямолинейность и грубость Ника, но он его за это и уважал, потому что устал от вежливых и манерных людей вокруг. Марк сделал заказ, и они стали ждать.

– Как на работе дела? Свиды с прототипом уже вышли в поля? – Анри интересовали эти вещи, хоть она и не особо разбиралась, но от этого было лишь занятнее.

– Да, первая партия уже на северном фронте, возможно поэтому он продвигается вперёд. Хотя по сводкам дается это тяжело. Хуже дела конечно на западном, там только отступление – с горечью добавил он.

– Это всё потому, что меня там нет – усмехнулся Ник.

– Не исключаю, я, кстати, подготовил тебе подарочек – довольно продолжил Марк. Ник насторожился, он не любил подарки, тем более не знал, что может такого подарить инженер – это будет сюрприз.

– Я не люблю сюрпризы, они обычно не соответствуют моим ожиданиям, лучше сразу скажи – Марк задумался и решил, что момент вполне себе подходящий.

– Ладно, я нашёл такой же Свид-самокат как твой, осталось установить туда всё, как в твоём старом и прототип настроить – глаза Ника резко увеличились, он уставился на Марка. Его уже не один день мучали мысли о том, что вскоре ему придётся пересесть на новую модель, а это чревато последствиями, возможно даже это и будет причиной его гибели. Самокаты уже не выпускали года два, и он понимал, что для того, чтобы раздобыть такой, Марку пришлось применить все свои связи. Ему хотелось кинуться ему на шею и крепко обнять, секунду он подумал и решил, что в принципе ему плевать, что подумают люди и схватил Марка в охапку. Анри расхохоталась.

– Да это мелочи – проговорил Марк сквозь смех, он не ожидал такой реакции.

– Мелочи? О ты не представляешь, как много это для меня значит – Ник отпустил его и тут же пожал руку – я снова на шаг впереди смерти. Как я могу отблагодарить тебя за это? – Марк стал отнекиваться, что ему ничего не нужно, а в голове крутилась одна мысль «оставь меня на едине с ней, оставь». Но Ник не настолько хорошо умел читать мысли, чтобы догадаться чего желает Марк в действительности, да и сам Марк не особо понимал откуда эти слова взялись в его голове.

– Ничего не надо, просто постарайся не умирать – мягко улыбнулся он в ответ и перевел взгляд на Анри – Ник сказал, что вы ездили за покупками, что-то купили?

– Ага, свидовскую форму и летнее платье, есть в чем умирать и в чем хоронить – цинично ответила Анри. Стол умолк, её слова врезались Марку в голову острым ножом, ведь он до сих пор не знал, как удержать Анри здесь, как получить для неё отсрочку.

– А ты забеременей и тогда хоронить тебя будут в другом, таком широком платье, для объемных теток – сглаживал накалённую атмосферу Ник, ему надоели её постоянные упоминания смерти.

– Боже, как меня достали с этой беременностью – Анри откинулась на спинку дивана и сложила руки на груди.

– А вот зря ты так думаешь, это белый билет для тебя на долгие-долгие годы – не сдавался Ник. Вся эта бравада, как бы ему это не было неприятно, была лишь способом подтолкнуть Марка и Анри к заветной мысли о браке и семье. Каждый его поступок, каждое слово были нацелены на это. Но сам он с трудом принимал эту мысль, благо здравый рассудок действовал без лишних эмоциональных отступлений.

– Даже не обязательно с кем-то спать, если ты не знала. Можно сходить на ЭКО, желание стать мамой с некоторых пор в нашей стране приветствуется и щедро поощряется – ласково добавил Ник, он и не знал, что каждым своим словом вскрывал одну из больных ран на душе Анри.

– Да не могу я, не могу, как ты не понимаешь – Анри уставилась в окно.

– Из какого ты региона? – тихо спросил Марк, он уже понял, что вызвало такую бурную реакцию с её стороны. Самый низкий уровень рождаемости по стране был только в одной области, где после третьей мировой многие женщины повально умирали или жили, но уже без возможности выносить и родить ребёнка. Страшный приговор озвучивали врачи почти каждой третьей девушке в этой области – рак. Агрессивная форма рака матки стала типичной болезнью для многих даже ещё совсем молодых девушек.

– Из того самого – уже спокойно ответила Анри и повернулась к парням. Злиться на Марка также, как на Ника она не могла, слишком он был добрый и мягкий в её глазах. Это Ника она могла поносить даже в самой грубой форме.

– Туриния – прошептал Ник, лицо его быстро изменилось, он конечно даже без этого факта не особо верил в то, что Анри бы стала пользоваться таким способом получения отсрочки, но когда вокруг был настоящий беби-бум, он понимал, насколько тяжело ей было сносить, когда каждый лез к ней с такими предложениями. Ему часто доводилось слышать, как девушки обсуждали и планировали беременность, как умудрённые опытом матроны наставляли скорее бежать на ЭКО, а не ждать подходящего спутника. А мужчинам было в принципе безразлично от кого был ребёнок, материнство за последние годы стало символом успешности и привлекательности, поэтому иметь рядом женщину уже с ребёнком не казалось зазорным, а даже было ещё одним поводом для гордости.

– Мне очень жаль, Анри – проговорил Марк.

– Да, видимо по этому принципу меня и сняли с учебы. Вообще логично отправлять туда тех, кто всё равно не может родить, я понимаю, что это кажется кощунством, но в целом, с глобальной точки зрения, всё верно – на лице Анри уже не было ни тени переживания. На стол вынесли пышущие паром блюда, что сразу отвлекло всех от тяжелых мыслей.

– Прощу прощения, надо ответить – Марку звонили постоянно, и днём, и ночью, высокая должность заставляла его работать круглосуточно. Он вышел из-за стола и отошёл в сторону. Анри смотрела на него, кудри всё также непослушно падали на глаза, но он их не замечал. Она вспомнила, как её посетили странные желания на полигоне и по телу пробежали мурашки. Ник заметил её взгляд, план работал как часы, но радости не приносил. В душе он бы всё отдал, чтобы кто-то также с восхищением, а может даже с вожделением смотрел на него, но такого никогда не было, и он опустил глаза к тарелке и продолжил трапезу, не заметив, как Анри уже следила за ним.

«Весна, весна, весна» витало в её голове. От взгляда на Ника мурашки не бежали по её телу, не порхали бабочки в животе, но было что-то другое. Она не могла отделить эти чувства от дружеских поэтому не задумывалась об этом. Одно её пугало, то, как она осталась с ним в госпитале, то, как чуть с ума не сошла, когда увидела его Свид у выхода. В тот момент будто время остановилось, будто весь мир встал на паузу и казалось, что, если сейчас он умрёт, потом уже ничего не будет. Анри по своей привычке сбрасывала эти мысли на состояние стресса. Она сравнивала этот момент с тем, когда спасала Мерсада, но то была жалость и вокруг никого не было, действия были вполне обдуманные, хотя Нику она и говорила, что действовала интуитивно, как велело сердце. А вот в госпитале в первой линии была жуткая паника, похожая на ту, когда пришли вести о захвате Туринии. Это тяжелое чувство схватывает за горло и душит так, что кажется, вот-вот задохнёшься.

– Надо было Мари позвать тоже, она бы выкроила часок на кафе – сказала Анри, когда Марк вернулся за стол.

– Да, я что-то как-то не подумал – замялся он, но не стал говорить о сообщении Ника, а тот даже и не сомневался в том, что Марк не проговорится.

– Чтобы меня бесили сразу две медсестры? То ещё удовольствие – сказал Ник ничуть не смущаясь тому, что рот его был забит едой и собеседники едва смогли разобрать его речь.

– Есть вообще люди, которые тебя не бесят? – шутливо спросила Анри.

– Да, вот Марк меня не бесит, ну разве что своей тормознутостью.

– Я сразу поехал, как ты мне написал и очень быстро сюда добрался, не будь у меня машины, вы бы ещё час меня ждали – возмутился Марк и посмотрел на Ника с упреком.

– Да я не об этом – в полголоса ответил он и повернувшись к Марку выразительно поднял брови. Марку было сложно понять намеки Ника и морщинки сбежались у него на лбу. Ник злобно вздохнул.

– Мне нужно выйти – четко проговорил он, снова подняв брови. Марк выпустил его, и тот исчез за дверьми кафе.

– О чем это он? – спросил Марк. Анри подняла голову и пожала плечами.

– Да кто его разберёт, он чокнутый, не бери в голову. Что у тебя нового? – попыталась сменить тему Анри, так как тоже не поняла, о чем говорил Ник.

– Да в целом всё отлично. Скоро выйдет новая модель Свида. Сказать, что она сильно отличается от первой – нет, та же железяка, те же баги. Скукота. Да ещё и они не хотят сразу в неё встраивать прототип, всеми настройками занимаемся мы, это такая трата времени. Мы же не просим их писать код, только просим сразу класть в комплекте и всё. Но нет надо отдельно выслать машину и отдельно прототип, а мы потом разбирайся куда что отправили. С нашей логистикой вообще столько проблем. Хотя я думаю, что со стороны Рауков внедрение датчиков в голову гораздо больше занимает времени нежели наш вариант, но и поставили они это на поток раньше. Хотя я думаю, скоро они тоже отойдут от этой версии. Это, понимаешь, как эволюция. Ты сначала возишься с неудобной штукой, а после пары попыток находишь более элегантное решение – Анри кивала, не отрываясь от еды.

Марк резко замолчал, неожиданно он понял сигналы Ника, которые он ему посылал несколькими минутами ранее. Улыбка заиграла на его лицо, сердце ликовало от бури эмоций, что Ник всё понимал и был на его стороне и все его разговоры о детях и прочее были нацелены лишь на то, чтобы Марк сказал, то, что должен был сказать ещё давно.

– Ну и? – спросила Анри заметив, как Марк умолк.

– Анри, нам нужно серьёзно поговорить – лицо его было серьёзное и строгое, он быстро перевел взгляд на выход, боясь увидеть там силуэт Ника, но зал был пуст – я давно уже думал об этом, я понимаю сейчас не время. Нет, как раз наоборот, сейчас такое время, что нужно быстро принимать решения, нет времени на рассуждения – его телефон, лежащий на столе, нервно завибрировал, на экране высветилось имя Мари. Марк замер, от неё он точно не ожидал звонка, тем более сейчас, но рука сама потянулась, и он ответил. Голос на другом конце был встревоженный.

– Марк, я тут почему-то потеряла номер Анри, она случайно не с тобой? – Мари не потеряла номер Анри, она попросту удалила его в гневе.

– Да она рядом, что случилось? – заволновался Марк. Анри насторожилась, плохое предчувствие посетило её.

– Мадам, её подруга здесь, её привезли, она была тяжело ранена, но сейчас уже пришла в себя и истошно просит позвать Анри, да ей уже кто-то донёс, что она здесь. Срочно приезжайте, сил нет больше слышать её крики – взмолилась Мари.

– Хорошо, скоро будем – Марк знал, что Анри очень дорожила своей подругой Мадам и уже забыл о том, что должен был сказать самые важные слова в его жизни.

– Что там? – прервала Анри ход его мыслей.

– Нам нужно вернуться – он сделала паузу – Мадам привезли, она жива, но видимо ей плохо, Мари просит приехать – Анри до боли вонзила ногти в ладони рук сдерживая своё волнение.

– Расплатись, а я найду Ника – в таких ситуациях она привыкла действовать быстро. Марка это всегда восхищало, что пока он копался в своих рассуждениях Анри уже действовала. Он ушёл платить, так и не закончив обед.

Анри нашла Ника за углом, тот баловался с игровым автоматом, где роботизированная рука ловила летающие купюры.

– Ник, уходим – резко сказала Анри и потащила его за собой. Обескураженный он не стал противиться и бросил автомат с грустью глянув на него. Он оставил там уже пару сотен, зачем сам не знал, нужно было как-то скоротать время, пока Марк рожает свои мысли.