И муза, правду соблюдая,
Глядит – а на весах у ней
Вот это книжка небольшая
Томов премногих тяжелей.
Да ну на фиг! Придёт же такое в голову?! Книжонка – так себе. Да и хозяин у неё поехавший козёл.
Я открыл глаза. «Патриота» не было. Вот и славно. Я откинулся на сиденье и снова попытался отключиться. Видимо на этот раз у меня всё же получилось. Но, как мне показалось, уже через мгновение из приятной неги сонного царства меня выдернул голос Горыныча:
– Ночью спать не пробовал? – он открыл дверь и потрепал меня по плечу.
– Пробовал – не выходит.
– Мысли одолевают?
Я кивнул.
– Муха попросила не писать, и я понятия не имею, что там у неё могло случится. И эта подружка Антона, что-то с ней не так. Я прям нутром чую, а понять не могу, – я потёр лицо руками, окончательно прогоняя сон.
–– И что же в ней странного?
– Да всё! – я отчаянно подбирал слова. – Она обычная, понимаешь? Настоящая. И как я понял, что-то в Антоне её настораживает. Она пытается выяснить, что между нами произошло.
– Обычное женское любопытство и актёрское мастерство, – попытался всему найти объяснение Горыныч.
– Не думаю, – задумчиво возразил я. – Я пытался понять, что в ней так привлекло Антона. Спросил, девственница ли она.
– Что ты спросил? – возмущённый голос Арфы доносился откуда-то из-за Горыныча. – И как только додумался?
– Надеюсь, она тебе врезала? – подхватила Ветка, вернее её голос, саму её я тоже пока не видел.
– Не мог маякнуть? – вполголоса упрекнул я друга.
– А зачем? – Арфа отодвинула Горыныча. – Между прочим, я на твоей стороне. Лика не играет. Мне она даже понравилась.
– Тогда к чему вгонять её в краску такими вопросами? – негодовала Ветка.
– Пойдёмте в класс, – сказал я, выходя из машины. – Здесь не место для подобных разговоров.
Когда мы вошли в танцевальный зал, три пары глаз уставились на меня в ожидании объяснений.
– У нас был уговор. Я расскажу ей всё, если она ответит на мой вопрос.
– И ты задал ей вопрос, на который она не захочет отвечать, – первым догадался Горыныч. – Что ж, умно. Если она и правда настоящая, то пошлёт Антона куда подальше, когда узнает всё. А отбирать у него любимую игрушку для нас всё равно, что активировать ядерную ракету.
– Но, если она хорошая, мы просто обязаны открыть ей глаза на Антона, – возмущённо заявила Ветка, – а дальше уже ей решать.
Я отвернулся к окну и задумался, слушая ребят.
– Ты же понимаешь, чем мы при этом рискуем? – спросил её Горыныч.
– Да, мы и без того каждый день будто по лезвию ножа ходим, – вполне резонно заметила Ветка. – Ты же это тоже понимаешь?
– Да. Только сейчас наш разъярённый бык немного отвлёкся на симпатичную тёлочку, давая нам небольшую передышку. А ты собираешься махнуть у него перед носом красной тряпкой. Чувствуешь разницу?
– Но может он не просто отвлёкся, а действительно увлёкся ею. И до нас ему теперь нет никакого дела, – восторженно предположила Арфа.
– Господи, Арфа! Я, конечно, восхищаюсь твоими чистыми помыслами, но нельзя же быть такой наивной! – простонал Горыныч.
– Но любовь и правда способна изменить человека, – словно маленькому втолковывала ему сестра.
– Лис, может подключишься к беседе? А то между этими двумя феями я чувствую себя злобным троллем.
Я обернулся.
– Я уже думал об этом. И на данный момент, согласен с Горынычем, – сказал я.
Егор удовлетворительно кивнул.
– Не будем спешить, пока не соберём больше информации. Сегодня я видел, как её забирал какой-то парень. Для начала узнаем, кто он и что из себя представляет.
Я достал телефон и быстро набрал сообщение.
– Скинул тебе номер его машины, – обратился я к Горынычу. – Сможешь пробить?
По тому, как он нервно провёл рукой по волосам, и его округлившимся глазам, я понял, что немного забылся, и через мгновение девчонки начнут задавать ненужные вопросы.
– Ты же вроде говорил, у тебя знакомый где-то в охране, – тут же добавил я.
– Не уверен, что он сможет помочь, но я попробую, – подыграл мне Егор и вышел в коридор.
– Девчонки, как думаете, удастся что-нибудь выяснить о ней, не привлекая внимание Антона?
– Есть у меня одна идея, – улыбнулась Марфа.
Лика
Брат отчитывал меня всю дорогу. От его внимания не ускользнули ни моя вчерашняя одежда, ни моё физическое состояние.
– У меня безумное желание собрать твои вещи и забрать тебя к себе, – заключил он в конце.
– Знаю, – устало согласилась с ним я. – Обещаю, что буду осторожней.
– Где Антон был всё это время?
– Не знаю. Он позвонить должен был, но я без телефона. Номер его не помню.
– А если бы помнила, то позвонила бы ему, а не мне? – поинтересовался Ванька.
– Наверное. Он бы меня забрал, – мой братец-медвежонок обиженно усмехнулся. – Я бы тебе обязательно всё рассказала потом, Вань, – улыбнулась я. – Не можешь же ты со мной возиться вечно. Если есть возможность, позволь это сделать кому-то ещё.
– А давай вот прям сейчас и начну, – всё ещё обиженно буркнул Ванька, кивая в сторону общежития.
Я посмотрела туда. Недалеко от входа стояла машина Антона. Только его мне сейчас не хватало.
– Вань, ну не дуйся, пожалуйста, – мне не хотелось уходить от брата пока он в таком настроении. – Ты же знаешь, как я тебя люблю.
– Думаешь, я от нечего делать за тебя волнуюсь? – возмутился он, останавливая машину неподалёку от общаги. – И воспитываю тебя тоже не от скуки.
– Я знаю, Вань. Прости.
– Ладно, проехали. Передаю эстафету. Похоже тебя ждёт очередная порция нравоучений, – он понимающе похлопал меня по плечу.
Я слегка поморщилась и отстегнула ремень.
– На днях постараюсь заскочить домой за телефоном и сразу привезу тебе, – сказал Ванька.
Я кивнула.
– Хорошо. А как у вас с Ниной?
– Пока трудно сказать. Но я всё решу. Беги давай.
Я вышла из машины и, еле переставляя ноги, двинулась вперёд.
– Лик, тебе на меня совсем наплевать? – возмущённо спросил Антон, как только я подошла. – Я же просил быть на связи. Неужели это так трудно? Ты выключила телефон?
– У меня его украли, поэтому я не могла ответить, – спокойно ответила я.
– Как это? – он окинул меня взглядом и нахмурился. – Где ты была?
– Дома. Прошу тебя, давай позже поговорим. Мне нужно идти.
Антон схватил меня за руку. Мне было больно, и я безумно устала. Казалось, мне трудно даже думать не то, что говорить.
– Думаешь, я с утра сюда примчался, желая услышать «поговорим потом»? И раз уж я здесь, будь так любезна, удели мне несколько минут, – настаивал он, прожигая меня взглядом.
– Как думаешь, что я сейчас чувствую? – тихо спросила я его, не отводя глаза.
– Я тоже ненавижу подобные разговоры, – подражая мне, так же тихо произнёс Антон, – но поговорить всё же придётся.
Показалось, что на меня упала капелька дождя. Я подняла голову вверх, желая увидеть ещё одну и проследить, как она плавно, словно в замедленной съёмке, падает прямо в переполненную чашу моего терпения. Но, видимо, я сейчас даже злиться была не в состоянии. И для дождя совсем не время.
«Дождик, потерпи до вечера, пока не закончится выступление на летней эстраде. И я потерплю ещё немного».
– Я же не против, – произнесла я. – Тем более, мне тоже есть, что сказать. Но сейчас я правда не могу. Я плохо себя чувствую, нужно немного отдохнуть, – я освободила свою руку. – Я приду к 5 на набережную.
– Подожди. Ты заболела? – спохватился Антон.
– Немного. Я пойду.
Чем ближе я подходила к своей комнате, тем тяжелее становились мои ноги. Расслабляться рано, нужно ещё осилить поход в душ. Наконец, я кое-как дотопала, закрыла за собой дверь и сразу же начала стаскивать с себя одежду. Набросила халатик, взяла всё необходимое и пошла мыться. Стоя под горячими струями, я изо всех сил старалась снова не разреветься и думала о том, как же мне не хватает моего друга-волчонка. Как только прекратилась наша с ним связь, у меня всё пошло наперекосяк. Я подавила безумное желание ему написать и выключила воду. Вот заблокирую завтра симку и сразу же напишу.
Я аккуратно вытерлась и вернулась в комнату. Осторожно обработала свои ссадины перед зеркалом, натянула пижаму и залезла под одеяло. В сон я провалилась мгновенно.
* * *
Сначала чьё-то осторожное прикосновение заставило меня вздрогнуть. Затем я услышала, как кто-то негромко спросил:
– Лик, ты заболела? – я открыла глаза и увидела встревоженную Алёну. – Ты чего спишь в такое время?
– Ночью плохо спала, – я растянула губы в сонной улыбке. – Я так рада тебя видеть.
– Почему тогда телефон отключила? – Алёна надулась, скрестив руки на груди.
– Я не выключала! Его у меня украли.
– Что? – воскликнула она и поспешно закрыла рот ладошкой. – Как это произошло? Ты в порядке?
– Надеюсь, что да, – я медленно села. – Просто я ещё со стремянки грохнулась на работе.
– А тебя без присмотра совсем оставлять нельзя? – сердито спросила Алёна. – Сильно поранилась?
– До свадьбы заживёт. Есть хочу. Пойдём поедим и поговорим, – я откинула одеяло, намереваясь встать. – Расскажешь, как съездила.
– Я дома была. Что мне рассказывать? Как мама откармливала меня будто я с голодного края вернулась? Лучше уж я послушаю, как всё прошло в караоке.
Караоке. Казалось, это было вечность назад, а ведь всего два дня прошло. Подумав об этом, я спросила:
– Который час?
– Около четырёх, – невозмутимо ответила Алёна.
– Ох, божечки! – воскликнула я, вскакивая с кровати. – Я же опаздываю.
– Куда? – Алёна смотрела, как я морщилась и снимала пижаму, стараясь не задеть ссадины. – Ты точно со стремянки упала? Больше смахивает на падение с высоченного дерева, будто ты все ветки пересчитала.
– Точно, – подтвердила я, натягивая джинсы. – Просто я приземлилась в кучу коробок с фурнитурой. Всё так плохо?
– Хорошего мало. Нужно обработать. Я помогу.
– Спасибо, но давай, как только вернусь. Правда опаздываю.
– Ты так и не сказала, куда мчишься.
– С Антоном встречаюсь в пять, – быстро ответила я, надевая водолазку. – Сама видишь, сколько уже времени осталось.
– Он не заедет? Если что, там дождь.
– Хочу расстаться с ним. Поэтому не стала просить, чтобы заезжал. Сама доберусь.
– Ты же голодная.
– Поесть надо, – согласилась я. – Пойдём перекусим что-нибудь по-быстрому.
На кухне Лена и Аня готовили еду.
– О, девчонки, привет! – воскликнула Аня. – Вас все выходные видно не было. Уезжали?
Алёна бросила на меня взгляд и ответила:
– Да, дома были.
– Наверное, где-то рядом живёте? Мы издалека, особо не наездишься.
– Отстань от людей. Это никому неинтересно, – шикнула на сестру Ленка.
– Зачем ты так? – сказала я, доставая из холодильника кастрюльку с супом и ставя её на плиту. – Нам ведь ни один год жить вместе, нужно общаться. Я просто спешу сейчас, поэтому не смогу сегодня составить вам компанию.
– А давайте на недельке устроим совместный ужин? – предложила Алёна. – Еды полно. Заодно и познакомимся поближе.
– Я – за! – тут же откликнулась Аня. – Давайте сверим расписание и выберем удобный для всех вечер, – она схватила телефон, не дожидаясь возражений Ленки.
– Успеешь! – произнесла та. – Освободи лучше стол, пусть девочки поедят.
– Мы поместимся, – сказала я, немного отодвигая досточку с нарезанными овощами, – не нужно ничего убирать.
Мы с Алёной устроились с тарелками за свободным краем стола.
– А остальные? – Алёна кивнула в сторону свободных столов. – Или никого нет?
– Ушли уже. Находится здесь всем разом – слишком тесно, – ответила Аня. – Мы дождались пока все уйдут.
Она снова уткнулась в телефон, изучая расписание. Алёна с девчонками попала в одну группу. Поэтому Аня говорила за троих.
– Нам удобно в среду. В четверг ко второй паре. Можно выспаться, если вдруг засидимся. А ты как, Лик?
– Мне тоже удобно, – ответила я, второпях доедая суп. – Давайте в среду, – я встала.
– Оставь, я помою, – любезно предложила Алёна. – Беги уже! Хотя ты и так бессовестно опоздала.
– Спасибо. Ты лучшая.
Я заторопилась в комнату. Накинула ещё ветровку и помчалась вниз, так как мельком успела заметить, что время катастрофически приближалось к пяти. Я выскочила на улицу и тут же увидела машину Антона. Погода совсем испортилась, моросил дождь. Я поёжилась, надела капюшон и пошла к нему.
– Извини, – сказала я, как только села. – Кроме как в телефоне другого будильника у меня нет. Слишком крепко уснула.
– Я так и думал, – улыбнулся Антон, – поэтому и приехал. К тому же погода не располагает к прогулке.
– Поговорим в машине?
Он кивнул.
– Давай я начну.
В Антоне что-то изменилось. Направляясь к нему навстречу, я ждала, что он продолжит свой утренний допрос. Но сейчас понимала, речь пойдёт не об этом. И оказалась права.
– Мы дружили с первого класса, – начал он, и я притихла. – Десять лет за одной партой. Бок о бок во всех увлечениях и мальчишеских шалостях. Я наивно полагал, что эта дружба на века.
Он замолчал, собираясь с мыслями. Я ждала.
– Ты же уже знаешь из какой я семьи. Никогда не считал, что для дружбы это может стать помехой. Лиса же это всегда напрягало. Позже, анализируя всю ситуацию, я понял, что он изначально старался во всём превзойти меня. В учёбе, в спорте, в глазах девчонок – он должен быть лучшим. И знаешь, у него получалось. А потом у меня случилась первая любовь, – Антон горько улыбнулся. – Она была нашей подругой. И пока мы были детьми, дружили на равных. Но взрослея, мы поняли, что нас с ней объединяют иные чувства. Стали встречаться и думали, что Лис порадуется за нас. Но он не привык быть в роли третьего лишнего и сделал всё, чтобы исправить это. Некоторое время спустя, она ушла к нему, а я не смог простить. Вот и всё.
– Ты говорил с ним? – тихо спросила я. – Возможно всё не так, как кажется на первый взгляд. В жизни ведь всякое случается.
– А то, что каждая последующая девчонка, с которой я начинал встречаться, оказывалась в его постели, мне тоже списать на всякую случайность? – сквозь зубы выпалил Антон.
Меня словно током ударило. На какое-то мгновение я потеряла способность говорить и даже дышать.
– А как же ваша подруга? – спросила я дрожащим голосом. – Разве они не стали встречаться?
– Так ведь он же не её добивался. Доказал снова, что он лучший и на этом всё. Мы перестали общаться. А её после окончания школы я вообще больше не видел.
– Тогда почему ты мне сразу всё не рассказал, когда я спросила, – не могла понять я.
– Очевидно же, что такие истории совсем не украшают мужчину. Чувствую себя довольно жалко.
Антон горько улыбнулся и посмотрел в окно. Мы оба молчали. Только капли дождя стучали по стеклу. Я вспомнила слова Арфы: «Если у вас с Антоном всё хорошо, может и не нужно тебе ничего знать». Следом в висках застучал голос Лиса: «Ты девственница?». Он уже начал меня обрабатывать? А ведь и правда, если бы у меня с Антоном были чувства, то на всех остальных мне было бы плевать. Но вовсе не в его присутствии у меня перехватывало дыхание, подкашивались колени, и не его запах сводил меня с ума. Я же практически поддалась. У Лиса всё легко получалось. Он умело чередовал то кнут, то пряник, вызывая во мне определённые эмоции, которые заставляли всё чаще думать о нём. И как же удачно он всё время в нужный момент оказывался рядом. Неужели следил за мной? Словно угадывая мои мысли, Антон заговорил:
– Рано или поздно он и с тобой начнёт сближаться. Это лишь вопрос времени. Тебе, наверное, интересно, почему я решил рассказать всё именно сейчас? Если подумать он мне даже одолжение делал. Зачем мне женщина, которая чуть что может переметнуться к другому? На самом деле было больно только, когда это случилось впервые. Слишком неожиданно. Остальных я только узнавал для себя, особых чувств ещё не было. Это всё превращалось в какую-то азартную игру. И я не чувствовал ничего, кроме уязвлённого самолюбия. Признаю, соблазн посмотреть, как в этой ситуации поведёшь себя ты, слишком велик. Я же говорил, что ты сама всё поймёшь, когда придёт время, – мой взгляд, адресованный ему, был слишком красноречив. – Согласен, с моей стороны это некрасиво и эгоистично, но я всё осознал. Ты очень дорога мне, Лика. И в любом случае я буду уважать твоё решение. Но я не могу позволить тебе стать очередным трофеем в его руках, это во-первых. А во-вторых, эта история стоит между нами, не давая ни мне, ни тебе расслабиться. Недосказанность отдаляет нас. У Лиса получается разрушать наши отношения, ничего не делая. Да и вообще, знаешь ты или нет, в конечном итоге роли не играет. Главное, что это честно по отношению к тебе.
– Я тоже буду с тобой откровенна, – начала я и увидела, как Антон немного напрягся. – Ты всё правильно сказал. Вся эта ситуация меня сильно напрягала. Ничего не объясняя, ты постоянно меня контролировал. Я чувствовала себя нашкодившим котёнком, которому вечно приходилось объясняться. Согласись, на отношения это мало похоже.
– Сегодня ты хотела всё прекратить?
– Хотела поговорить. Наверное, я много чего себе напридумывала, а вышло так, как вышло. Я не могу постоянно думать о том, как бы тебя не разочаровать и без того трудностей хватает.
– Но почему ты ничего не рассказываешь? – с готовностью спросил Антон. – Уверен, что смогу помочь.
– Ты же не спрашиваешь об этом, – настроена я была решительно, раз уж решили говорить прямо, то так тому и быть. – Сегодня утром ты заметил, что на мне всё ещё одежда из клуба. О чём ты спросил? Что случилось или в порядке ли я? Нет. Ты хотел знать лишь, где я была. Тебя не интересует ни моя работа, ни учёба, ни увлечения. Мы совершенно ничего не знаем друг о друге.
– Ты же тоже меня ни о чём не спрашиваешь, – в свою очередь упрекнул меня Антон.
– Ты прав. Но и допросов с пристрастием я тебе не устраиваю, – парировала я. – То, что ты рассказал сегодня, раскрыло тебя немного с другой стороны. И вообще, думаю, того, что я знаю о тебе на данный момент, вполне достаточно.
– Я знаю, что ты любишь шить. Ты говорила, когда была в деревне. Учишься на дизайне и логично, что работа связана с этим. Скорее всего, подрабатываешь в костюмерной. Верно? – он торжествующе улыбнулся, глядя на меня.
– Верно, Шерлок Холмс, – улыбнулась я в ответ. – А кроме этого?
Вместе с моим вопросом на телефон Антона пришло сообщение. Он быстро прочитал и сказал:
– А всё, что кроме, ты мне расскажешь по дороге, – он завёл машину. – Сгоняем в «Синг», – и стал выруливать на дорогу, не дожидаясь моего ответа.
– Нет, я не хочу! – воскликнула я, протестуя. – И посмотри, во что я одета.
– Выглядишь ты прекрасно, но мы не развлекаться едем. Мне кое-что забрать нужно. Обещаю, это не займёт много времени.
– Но почему именно в «Синг»? Там же Лис работает, – удивилась я.
– Вот именно поэтому. Враги должны быть на виду.
– Сегодня его смена?
– Да, но тебе нечего волноваться. Ты же со мной.
Да уж. Если Лис решит позлорадствовать, как раз таки это и станет проблемой.
– Может я в машине тебя подожду? – предложила я, намереваясь держаться от Волкова подальше.
– Лик, не глупи. Собралась шарахаться от него, как от прокажённого?
– Именно так и хотела.
– По-моему, слишком много усилий. Он того не стоит. Просто игнорируй.
Ну да, легче сказать, чем сделать. Я была убеждена, что мне потребуется гораздо меньше усилий избегать его, чем не замечать при встрече.
– Хорошо, я попробую, – вслух произнесла я.
– Какую музыку предпочитаешь? – спросил Антон, включая свой плейлист.
– Разную. Главное, чтобы что-то зацепило: мелодия там, текст или голос.
– Как тебе эта?
Антон немного приглушил звук, чтобы мы могли и дальше спокойно разговаривать.
– Пойдёт.
– Вижу – не очень.
– Как сказать. Музыка, исполнение, слова – вроде всё красиво, – пыталась я ему объяснить. – Но мне трудно понять смысл того, о чём он поёт. Но если не вслушиваться и не вникать в суть, то очень даже ничего.
– Можешь поставить что-нибудь своё, – любезно предложил Антон.
– Не нужно. Пусть остаётся эта.
– А ты хочешь о чём-нибудь спросить?
Долго думать я не стала.
– Ты общаешься со своей мамой?
– Нет, – резко и коротко ответил Антон.
– Не можешь простить, что она ушла?
– Почему ты вдруг спрашиваешь об этом? – он говорил ровным тоном, но я видела, как его руки крепче сжали руль, разговор ему явно не нравился.
– Мы с тобой в этом похожи. Мой отец ушёл слишком внезапно и первое время было очень тяжело. Я постоянно ощущала, что из неполной семьи. Безумно хотелось, чтобы он был рядом. А сейчас, став взрослой и самостоятельной, я не знаю, хотела бы видеть его. Наверное, нет. Это уже ни к чему. Вот и спросила у тебя. Интересно, что ты думаешь.
– Я бы хотел её увидеть, но от меня ничего не зависит. Я не знаю, где она. Мама не давала о себе знать с тех пор, как ушла. Я должен сказать ей, что сожалею, что не был хорошим сыном. Мне необходимо услышать, что она простила меня.
Его голос дрогнул, а я удивлённо спросила:
– Ты всерьёз считаешь, что твоя мать ушла, потому что ты был плохим ребёнком? – я не верила своим ушам. – Родители не бросают своих детей, только потому что те непослушные. Я уверена, причина в другом.
– Поверь мне, это не пустые слова, – он грустно усмехнулся.
– Да быть не может. Ерунда какая-то, – я растерянно подбирала слова. – Я же вижу, с какой нежностью ты говоришь о ней. Она точно любящая мать и никогда бы так не поступила.
– Ты всё верно заметила, но и я не придумываю. Ладно, закроем тему.
Всё это не укладывалось у меня в голове, но расспросить подробнее, что же произошло на самом деле не хватало духу. К тому же мы уже подъезжали к караоке, и мой взгляд сразу же упёрся в машину Лиса, а мысли тут же переключились на него.
Мы вышли из машины.
– Может я всё-таки подожду тебя здесь? – спросила я Антона.
– Мне спокойнее, когда ты рядом, – он обнял меня за плечи, и я снова поморщилась от боли.
Так мы и вошли в клуб. Я старательно не смотрела в сторону бара и плелась рядом с Антоном к его столику. Там нас уже ждали Вера и Серый. Они почему-то сидели напротив друг друга, и мне пришлось сесть рядом с Верой лицом к барной стойке.
Серый протянул Антону маленький чёрный пакетик.
– Вот, всё, как ты просил, – произнёс он.
Антон взял пакет и посмотрел на меня.
– Давай выпьем кофе и пойдём?
Я кивнула, и он махнул официанту.
Забывшись на доли секунды, я проследила за его жестом и в ту же секунду наткнулась на Лиса. Я отвела взгляд настолько быстро, насколько могла, и тем не менее в моей голове что-то щёлкнуло, что заставило посмотреть на него снова. Он разговаривал с незнакомой мне брюнеткой и улыбался. Улыбался той самой счастливой улыбкой, как на фото в ноутбуке. Моё сердце сжалось. Я вообще не понимала, как после всего, что мне рассказал Антон, я могу так реагировать на этого мерзавца. Подошёл официант.
– Давай уйдём сейчас, – обратилась я к Антону. – Возьмём кофе навынос.
– Как скажешь, – охотно согласился он и, посмотрев на официанта, сказал. – Ты слышал. Поторопись.
– Ты заболела? – обеспокоенно спросила Вера. – Выглядишь неважно.
– Устала просто. Ничего страшного, – и добавила, улыбнувшись ей. – А ты, как всегда, на высоте.
Сегодня свои удивительные волосы Вера подняла красиво наверх, а несколько прядей обрамляли её лицо с безупречным макияжем.
– Стараюсь, – ответила она и, повернувшись к Антону, спросила. – Ну и как ты умудрился довести Лику до такого состояния? Вон даже Полтавцев, каким бы грубияном не казался на первый взгляд, никогда себе такого не позволял.
– Виноват, каюсь. Обязательно заглажу свою вину, – Антон улыбнулся.
– Так начинай прямо сейчас, – продолжала наезжать на него Вера. – Немедленно отвези её домой и пусть девочка отдыхает.
Я тоже улыбнулась. Вера напоминала наседку, и Антон сказал:
– Как скажешь, бабулечка. Кофе-то дождаться можно?
– Можно, – великодушно разрешила Вера и отпила стоявший перед ней коктейль, потом она неожиданно нахмурилась и, кивнув в сторону бара, спросила. – Это там Карина с Волковым? Или у меня обман зрения?
– Всё нормально с твоим зрением, – не оборачиваясь, ответил Антон.
– Пойду схожу к ней. Меня прям любопытство распирает, – Вера встала.
– Не стоит людям мешать, Верунчик, – остановил её Серый. – Уверен, она сама к тебе подойдёт.
– А я не уверена, – хмуро сказала Вера, бросив взгляд на Антона, но всё же села обратно.
– Подойдёт, можешь не сомневаться, как только мы уйдём.
Карина. До меня наконец-то дошло. О ней мне говорила Алёна. Это она близкая подруга Антона. Точнее, была подругой.
Принесли кофе.
– Нам пора, – Антон встал, захватив пакет и подставку с кофе. – Идём, Лик.
– Пока, ребят, – сказала я, поднимаясь вслед за Антоном.
– До завтра, – откликнулась Вера, – увидимся в универе.
Серый просто махнул рукой. Или отмахнулся. Не знаю. Мрачный тип. Мне всё больше казалось, что он Веры не достоин.
Я шла к выходу, по сторонам не смотрела и мечтала телепортироваться прямиком в свою комнату. В машине Антон протянул мне стаканчик с кофе.
– Хочешь о чём-нибудь спросить?
Я покачала головой.
– Нет.
Кофе приятно согревал руки, и я сделала глоток.
– Удивительно, – улыбнулся он. – Куда же подевалось твоё любопытство?
– Самое главное ты сказал, а подробности меня не интересуют.
– А у меня есть, что спросить, – Антон вертел в руках свой стаканчик и поглядывал то на него, то на меня.
– Я даже догадываюсь что.
Очевидно же, что интересовало его моя переписка.
– Расскажешь?
– Рассказывать-то особо нечего. Просто у меня есть один очень хороший друг, с которым мы иногда общаемся.
– Откуда он?
– Я не спрашивала, – пожала плечами я. – Это не важно.
– Лик, ты серьёзно? – простонал Антон. – Хороший друг? Знакомство в сети? – его тон перешёл в поучительный. – Ты же в курсе, что этот самый друг может оказаться кем угодно? От старого деда в маразме до прыщавого подростка. Я уже не говорю про психов и маньяков. И кстати, и то и другое настораживает. Я бы даже сказал – пугает.
– Пожалуйста, не начинай, Антон. Я не думаю об этом. Для меня важно, что он хороший собеседник.
– Не скрою, я всегда скептически относился к подобного рода знакомствам. Вот зачем тебе это? Скажи.
Внутри меня вновь зашевелилось то самое неприятное чувство, что возникало всякий раз, когда мне было до ужаса неловко. Снова оправдываться и объяснять свои поступки? Ну уж нет. Я ответила, не вдаваясь в детали.
– Всегда мечтала о таком друге. Это как личный дневник, только с обратной связью.
Антон почувствовал моё напряжение и поступил разумно – разговор продолжать не стал.
– Тебе завтра к первой паре?
Я кивнула.
– Значит пораньше освободишься?
– Да, но мне ещё в салон связи нужно сходить симку восстановить.
– Ах, да, – спохватился Антон. – Это тебе, – и протянул мне тот самый пакет, за которым мы приезжали.
– Что это? – машинально спросила я.
– Открой и сама увидишь, – сказал он, допивая кофе.
Затем он взял и мой пустой стаканчик, освобождая мне руки. Я открыла пакет и достала коробочку с новеньким телефоном. В растерянности я подбирала слова.
– Это лишнее, – наконец произнесла я.
– Лик, прошу не отказывайся.
– Нет, Антон, – уверенно повторила я. – И давай мы это не будет обсуждать!
– И всё же я должен понять. Ты подарки в принципе не любишь или тебе не понравился конкретно этот?
– Он слишком дорогой. Мы с тобой пока ещё не дошли до той стадии, когда обмениваться подобными подарками было бы уместно. Извини, но я его не приму.
Антон промолчал. Немного нахмурившись, он обдумывал мои слова. После завёл машину, и мы поехали в сторону универа. Немного погодя он всё же заговорил.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, Лика. Если опустить моё задетое самолюбие, то я даже восхищаюсь тобой.
– Ты обиделся? Извини.
– С тобой я переживаю массу новых эмоций. Думаю, это компенсирует мне некоторые неудобства.
Антон пытался сгладить неловкость, и это у него получилось. Я улыбнулась.
Вервольф
Я не сразу поверил своим глазам, когда увидел Лику вместе с Антоном вечером в клубе. Я был уверен, что она отсыпается и залечивает раны, но какая-то нелепая необходимость заставила прийти её сюда. По тому, как она морщилась, я понял, что о своём падении она Антону ничего не сказала. Интересно почему. Неужели он сам не видит, что ей больно? Этот бесчувственный чурбан, обнимая её за плечи и прижимая к себе, ничего не замечал. Мне же события сегодняшнего вечера показались странными. Сначала Карина, закадычная подруга Антона, ни с того ни с сего предстала передо мной и сладким голосом стала напевать, как рада меня видеть. А следом появилась эта парочка.
Я сделал радужный коктейль и поставил его перед Кариной. Хотелось разгадать, в чём же здесь подвох. Она сразу же оживилась, взяла коктейль и одарила меня многозначительным взглядом. Я же подбирать слова не стал.
– Ну и что же между вами случилось? Вы же были неразлучны.
Довольное выражение тут же исчезло с её лица.
– Любовь у него случилась. И по сравнению с ней, наши многолетние отношения оказались пустым местом, – она горько усмехнулась. – До сих пор поверить не могу. Мне больно и обидно. Разве ты не знал?
– Видел его с девчонкой пару раз, но не думал, что всё так серьёзно.
– Сама в шоке. Боюсь даже сталкиваться с ними. Не хочу выглядеть жалкой. Достаточно того, что я себя так чувствую.
– Тогда тебе лучше не оборачиваться.
– Они здесь? – испуганно шепнула Карина.
Я кивнул и наблюдал за её спектаклем, на мой взгляд, бездарным. Карина немного переигрывала. Чтобы до конца понять смысл устроенного для меня представления, я готов был подыграть. Я наклонился к ней поближе и постарался улыбнуться, как можно искренней.
– На твоём месте я бы продолжал улыбаться и делать вид, что ты счастлива меня видеть.
– Ну почему же «делать вид»? – возмутилась Карина, при этом не забывая старательно улыбаться. – Мне всегда приятно поговорить со старым другом.
– Я ведь на работе. Особо пообщаться не получится.
– Тогда нам стоит встретиться в другом месте и исправить ситуацию, – заигрывая, пропела она.
Навязчивость Карины и её настойчивые попытки сблизиться со мной убедили меня в одном – Антон задумал внедрить её в стаю врага. Осталось понять для чего. И что-то подсказывало мне, что всё дело в Черёмухе. Что ж, поживём – увидим.
– Идея замечательная, – согласился я с ней и, чтобы польстить её самолюбие, добавил. – С моей стороны было бы глупо отказываться от встречи со столь очаровательной подругой.
В Карине я не ошибся, на её лице появилась довольная улыбка.
– Ладно, сегодня разрешаю тебе поработать, – по-хозяйски промурлыкала она.
– Тогда со спокойной совестью я тебя оставлю. Кстати, можешь расслабиться, – сказал я, мельком взглянув на столик Антона, – они ушли.
– Наконец-то, – с наигранным облегчением выдохнула Карина. – Никак не ожидала увидеть его здесь сегодня. В воскресенье он всегда дома, его отец с этим строг, – тут же Карина язвительно скривила губы. – Похоже его подружка – любительница тусовок.
Пока я не понимал, насколько далеко мог заходить в своих расспросах, но интерес был слишком велик.