Loe raamatut: «Учительская монстра»
Глава 1
Амелия
Амелия Билфорг.
Был ли у меня выбор становиться женой человека, который запросто готов за один неверный взгляд отрубить другому палец?
Нет.
У меня в принципе бывало мало в жизни ситуаций, когда у меня был выбор. Всю свою жизнь я была тенью родной сестры, которая вбирала все внимание всегда на себя. Я всегда покрывала её перед мамой по её же просьбам. А мама диктовала все мои остальные шаги.
Полгода мама твердила мне, что для меня есть дело, которое будет касаться всех нас и нашего будущего, и что я не должна его запороть. Кто ж знал, что это – замужество с Кристофером Билфоргом.
Точнее, я узнала через две недели неудачных уроков ходьбы на каблуках. Мама в порыве злости сказала, что я – бездарность, – и ей жаль, что замужество с таким важным человеком приходится вверять мне в руки, а не её лучшей дочери. После этого я не пропускала ни одной опубликованной новости о своем женихе, и ни одна мне не нравилась. Отказаться выбора не было. Мама сказала, что этот брак – залог безопасности нашей семьи, и я не могу ослушаться последнего слова отца.
Дело в том, что много лет назад Фентр Билфорг, – отец Кристофера, – был обязан моему отцу жизненно важную услугу, за которую решил расплатиться распиской. Он поклялся в письменном виде своей бессмертной душой, что возьмет его дочку Амелию в жены для своего сына, как только та достигнет договоренного возраста. И вот, мама хранила это письмо несколько лет, чтобы в определенный момент встать перед наследником и попросить ответить за слова отца. По словам мамы, папа с самого рождения видел меня слабее и знал, что я пропаду без чьей-либо поддержки, потому что я слабая и бесхребетная… В общем, этот брак для меня – шанс на выживание.
Свадебное платье не вызывает у меня трепет, гости не вызывают восторг, еда не имеет вкуса. Любая вещь, человек сегодня вызывает лишь страх. Почему так много народа? Почему у меня не хватает храбрости, чтобы с ними поздороваться, когда я буквально только что вышла замуж за самого жестокого и черствого человека в городе? Как будет складываться моя жизнь дальше? Боже! А первая брачная ночь?!
А правда… Как это будет?
Сомневаюсь, что он в этих делах так же неопытен, как и я. Думаю, он гораздо изощреннее даже, чем могу себе представить. А представить я могу себе мало. Будет сильно плохо, если я спрячусь на собственной свадьбе от гостей, чтобы посмотреть ознакомительное видео?
Боже, Амелия, как же низко ты падаешь, будучи замужней меньше часа.
– Ты всегда так собираешься краснеть без повода? – Шепчет мой муж, не снимая парадную дьявольскую улыбку со своего лица.
– Я просто переживаю.
– Всё самое страшное прошло.
Он серьезно только что так назвал наше бракосочетание?!
– Не все, – робко говорю я, ведь от мужа ничего не стоит скрывать. Я нервничаю, а он первый мужчина, который в принципе коснется меня.
Кристофер усмехается.
– Каждый новый мужик, как первый у вас что ли?
Господи, что он только что сказал? Я, конечно, понимаю, что Кристофер Билфорг находится лишь в компании доступных женщин. Но не настолько же, чтобы ставить их на ровне с остальными. Да?
Пока я шокировано молчу, мужчина смеётся.
– Я столько видел этих игр в невинность, что от этого уже тошнит. Так что не усложняй наш брак, пытаясь меня покорить наигранностью.
И я киваю, даже не понимаю зачем, ведь ни одно слово, сказанное мной ему за все время нашего знакомства, не было ложью или игрой.
Мы с Кристофером только и делаем, что общаемся с гостями. Столько времени в самых неудобных туфлях и не самым удобным нарядом, выбирала-то его мама. В жизнь на мне такого выреза не было.
– Не смей сутулиться, – с широкой улыбкой шепчет мне мама, подойдя к нам.
А после с той же натянутой улыбкой она громче говорит:
– Боже, как вы замечательно смотритесь…
– Как дела с вашим здоровьем? Вы сегодня бодры, как никогда.
– Ты же знаешь, моя мигрень есть только по словам Джареда.
Джаред Адамс – мой двоюродный брат, сирота, который нашел приют в нашем доме. Они всегда были близки с мамой и, честно сказать, я не понимаю до конца, что произошло между ними, но он теперь не зовет мою маму ни на одно семейное мероприятие. И как можно чаще Джаред старается не пересекаться с ней и делать все, чтобы она не пересекалась с его семьей. Говорит ли он с нами об этом? Никогда. У меня хватает ума не лезть в это, ведь Джаред общается с нами и помогает, чем может. А вот моя сестренка изредка, но дотошно старается добиться ответов.
Муж смеётся, окидывая взглядом гостей за спиной моей матери.
– Я отойду на минуту.
– Конечно, милый, – воркует мама, но как только Кристофер отходит улыбка спадает с её лица, – Ты сутулишься, Амелия.
– Просто мне так неловко во всём этом перед людьми.
– Ещё немного и тебе придётся остаться без всего этого перед мужем. Тоже планируешь все запороть?
– Нет, конечно… Я просто…
– Прекрати запинаться, чтобы он не подумал, что мы подсунули ему бестолочь.
– Да, мама…
Мама дергает мои плечи на себя, чтобы я выровняла их.
– Подними голову и грудь вперёд, Амелия, и хватит позорить нас.
Я лишь успеваю опустить глаза в пол, когда слышу голос своего брата, и они вновь загораются надеждой, что хоть кто-то здесь меня поймет.
– Ты как обычно, тётя.
– Она – моя дочь, Джаред, а, значит, и моё лицо.
– Лицо красит бескорыстность, – холодно говорит Джаред, поправляя лацканы своего пиджака. Даже не помню, когда последний раз я видела его не в тотальном чёрном.
– Я выдала сегодня свою дочь в чужую семью, родной, мне не до пререканий.
– Вот именно, что выдала. Я знаю о деньгах от Кристофера.
– О деньгах?
Глаза раскрываются от удивления, и я не боюсь подать голос.
– Деньги?
– Твоя мама с твоего мужа взяла двести тысяч за присутствие на данном мероприятии.
Джаред улыбается, кидая взгляд на не столь малознакомую нам женщину, а после на меня. Мама тут же находит этому оправдание:
– Это были деньги на твой сбор на, как выразился Джаред, это мероприятие.
– Но Джаред давал деньги, которые я отдала тебе.
– Милая, я хотела показать Кристоферу, что мы тоже можем что-то внести, дала денег, а после он взял на себя твои сборы.
Мы никогда не были, конечно, богачами. В свое время наше финансовое положение спас только Джаред, который оказался сыном одного из влиятельных людей. Его приняли в семью, а он забыл, как мы делили с ним последние продукты дома. Брат всегда был добр к нам, а мне всегда было неудобнее больше всех. Просто потому что со временем начало казаться, что мы стали не просто семьей, а потребителями. И сейчас мне так же неловко от того, что нам кто-то помогает деньгами.
– Конечно, мама, я понимаю.
Джаред вздыхает, поворачивая голову в сторону.
– Смотри, тётя, Билфорг говорит с твоими подругами. Думаю, многое услышит сейчас.
Мама тут же оглядывается и, когда видит, что мой муж говорит с Эллой Хангингт и Лун Рондсек, нервно смеётся.
– Пойду лично познакомлю.
– Иди, тётя, иди, – Джаред усмехается, наблюдая, как мама бежит спасать ситуацию, непонятно от чего. Точнее, от возможного позора, которое могут организовать её «подруги».
– Джаред…
– Всё, не улыбаюсь, – смеётся брат, и пытается поменять эмоцию, – Как ты?
– Ну…
Сказать правду или промолчать? Нечестно будет кого-то обременять сегодня.
– Всё хорошо, просто сегодня столько внимания, что я немного растеряна.
Джаред по-доброму ухмыляется.
– Часть людей здесь считает, что ты сумасшедшая, раз встала у алтаря с Билфоргом, часть завидует тебе, – брат кивает в сторону девушек, которые тоже поскупились сегодня на наряд с закрытой зоной декольте, кидающих взгляды в нашу сторону, – А часть…
Джаред протягивает руку и указательным пальцем поднимает мой подбородок, заставляя поднять голову. Ведь девушки, смотрящие на нас чересчур хороши.
– Считает, что у тебя стальные яйца, раз ты здесь.
Щеки тут же покрываются румянцем.
– Джаред.
Брат убирает руку, а улыбка спадает с его лица.
– А вообще, я серьезно. Амелия, ты невероятно смелая девушка, но мне не нравится, что ты вот так идешь на поводу у матери, начиная с этого свадебного платья.
Моё платье – выбор моей мамы. Пышная белая юбка, а вверх его – две тонкие линии ткани, идущие от талии вверх и прикрывающие грудь спереди. Вокруг них телесная прозрачная часть, которое слабо говорит «я не голая, на мне есть ткань, просто присмотритесь». Но я и не мечтала, как многие девочки, о свадьбе, поэтому никогда и не думала, какое платье хотела. А, может, я и знала, что у меня не будет права выбора.
– Джаред, я делаю это не только из-за мамы, ты же знаешь.
– Да, это, как последнее желание твоего отца, – мужчина кидает взгляд в сторону, где моя мама снова чертовски нетактично мешает разговору Кристофера и гостей, – Он это сделал поэтому же.
Грустно улыбаюсь.
– Странное начало для брака.
– Посмотри на мою семью. Жена, дочь, счастливый брак, но что до всего этого? Повернутый двоюродный брат, смерть близких, брак, начавшийся с договора. Тоже, то ещё начало.
Он прав. Если сравнивать его поначалу фиктивный брак и мой, связанный на договоре отцов, то мой звучит поадекватнее.
– Кристофер – тот ещё ублюдок, но в нем есть один несомненный плюс. Он убьет любого ради своего.
– Его сестра, по-моему, так бы не сказала. Она заходила перед церемонией, хотела…
– Предостеречь?
– Что-то вроде того.
– Кристофер не видит границ в своей заботе, думая, что все делает правильно. Ну, и ему не нравится, когда что-то идет не по его.
– Выглядит так, как будто они совсем не близки с Кэролайн.
– Слушай, – Джаред смеется, – если мы все начнем друг друга судить по отношениям в семье, то это закончится вымиранием.
– Ты прав.
– В чем он прав, сестренка?!
Из-за спины на меня напрыгивает сестра, смеясь.
– Джаред, – кивает Амалия, широко улыбаясь. Её руки обвивают мои плечи, пока она стоит за моей спиной.
– Амалия, – он улыбается ей в ответ.
– О чем вы тут снова секретничаете?
– Просто болтаем о свадьбе. Тебя что-то не видно было на церемонии, да и до неё, только приехала?
– Джаред, ты как обычно, – сестра вскидывает руками, отпуская меня из своей дружелюбной хватки, – Я не сильно опоздала, зашла на моменте, когда какая-то девка кричала от того, что ей умудрились посреди чужой церемонии сделать предложение. Никто даже не заметил, как я зашла, ну и то, что опоздала.
