Loe raamatut: «Левант», lehekülg 11

– Не, ну ты посмотри, Онвир, как этот уродец вещает, рукой машет в такт словам, прикрывая это все верой и какой-то дебильной идеей, что исполняя заветы своей богиньки, будет им и еда, и защита. И ведь давит на то что беженцы прибыли – это плохо, болезнь распространяют. Это видимо тоже в заветах, бросить ближнего и сберечь еду. Это было бы хорошо. А они уши развесили и слушают с открытыми ртами, – цокнула языком Каритас.

– Такие всегда туманят разум людей на почве основных страхов. И всегда люди в трудную минуту вспоминают про веру и ищут в ней спасение, забывая про свою слабость и ответственность, – задумчиво сказала дева неба.

– Ну да, я это и хотела сказать, урод пользуется, что люди боятся и слушают этого вшивого старика, – улыбнулась Грави.

– Так, все, идем в гильдию, мы их до самого вечера ждать будем. Пройдем мимо, покричим за их богиню. И быстро просочимся внутрь. Что они нам сделают? – быстро проговорил Роберт.

– Мой мастер, это не лучшая идея. Они увидят, когда мы пойдем к дверям. Сложно будет за всем уследить, – Онвир спокойно ответила.

– Я проведу вас. Я от мастера Римы. Добрый день! – сказал мужчина, неожиданно подобравшийся к троице.

Обходной путь привел странников сначала в чей-то дом, потом в подвал, а после непродолжительного путешествия по подземному проходу привел всех в здание гильдии. Главный зал, несмотря на облик снаружи, встретил гравировками морской тематики. Огромный бордовый осьминог из мозаики окутал потолок, серебряные рыбы словно плыли вдоль каждой стены. Держатели для свечей были в форме черных морских коньков. От света все это отражало десятки бликов на каменном полу цвета моря.

– Интересно, снаружи выглядит, как и гильдия в Вирнаге, и внутри расположение схоже, за исключением всего рыбного, – отметил задумчиво Роберт.

– Да, может, если бы снаружи было бы также, по-Перковски, а не унылое и серое, то может эта толпа бы тут не стояла, обдумывая как снести все во имя своей богиньки, – рассмеялась, Грави посмотрев на Роберта.

– Эта здание было заложено до того, как город появился в том виде, что есть сейчас. И каждое отделение практически одинаково и возводилось в одно и то же время. Внутренние обустройство обновили не так давно, насколько мне известно. Приветствую вас, – послышался с лестницы голос Римы.

– В городе Герборт гильдия отличается, мой мастер, – сухо заметила Онвир.

– Все верно, то отделение построено намного позже остальных, другим зодчим, – без промедления, не дожидаясь вопроса, сказала Рима. – Рада видеть вас в здравии. Очень ждала нашей новой встречи с вами. Как вам жилье, еда, лечение наших адептов? У вас все есть, что нужно, ничего не беспокоит?

– Все прекрасно, спасибо за внимание. У меня есть вопросы и, как я понимаю, у вас тоже. Предлагаю перейти к делу, – странник проговорил спокойно и четко.

– Хорошо. Ваши спутницы могут подождать за тем столиком, а мы с вами, Роберт, обсудим пару вопросов, – Рима мило улыбнулась.

– Лучше, если мы все вместе обсудим пару вопросов, – мгновенно ответил Роберт.

Шум и гам от толпы жителей за окнами обители одаренных стихал по мере продвижения в другую часть строения. Роберт следовал за мастером Римой по коридору с множеством картин на стенах. Уже не было морской символики, яркие цвета сменились на матовые оттенки темного гобелена. Странник не смог отыскать ни одно знакомое полотно, что видел раньше. Отличался и его собеседник, невысокая девушка с аккуратной фигурой, подхватив рукой низ фиолетовой робы, быстро перебирала мелкими шагами вдоль коридора. Вскоре троица попала в один из кабинетов, окна которого смотрели на противоположную сторону, через которые лишь отдаленно было слышно шум.

– И часто тут такое происходит, или это лучше спросить у местного мастера, который, похоже, зарылся куда-то и спрятался. В моих землях уже бы отправили одного серебряного, и он бы их успокоил по-быстрому, – Грави игривым голосом прервала тишину.

– Местный глава сейчас на подступах в город, помогает прибывающим людям и следит за тем, чтобы болезнь Черного глаза не пришла к нам, – после паузы проговорила Рима, пронзительно посмотрев на рыжеволосую. – Ситуация неоднозначная, а глава города никогда не жаловал нас. И, как вы знаете, мы не поклоняемся богам.

– А кому поклоняетесь, Герборту? Все же во что-то верят, – проговорил Роберт.

– Герборту! – протянула со странной улыбкой Рима. – О нет, Роберт. Он очень сильный и талантливый одаренный и его почитают, если так можно выразиться, лишь в одном городе и одном отделении. Думаю, в каком – понятно без слов. Остальные, я надеюсь, верят в знания. Я лично верю в науку. В наблюдение, в анализ. В логические выводы. Смешивать передовые знания с архаичной верой в богов – это порочно. Такой образ мышления считается рудиментарным в нашей кругах, – Рима заиграла глазами.

– Сложно было сказать попроще, что вертели вы этих людей с их божками, – зевнула Грави.

– Такое сказать весьма просто, если бы только это было так. Конечно, я бы выразила это другими словами, любезнейшая Грави Каритас, – покачала головой Рима. – Но мы не против веры этих людей и их идеологии и принимаем позицию народа. Но сами не верим. Гильдии находятся по всему континенту и везде есть свои боги и свои правители. Мы же остаемся при своих идеалах. В собственной позиции, нейтральной, как я думаю.

– Ну, я соглашусь с Грави, я простой странник и могу потеряться в рассуждениях о вере и её, как это, рудиментарности для вас. Меня это мало заботит и интересует сейчас, – протянул Роберт и поймал краем глаза улыбку Грави.

– Даже так, – улыбка Римы засверкала одновременно с чуть прищурившимися глазами. – А что вас сейчас заботит и интересует, Роберт?

– Многое. Например, кто напал на нас? Зачем и почему они похитили Каритас. Как попасть в столицу, как можно разорвать контракт подчинения Герборта. Что сейчас происходит на краю севера? Мне продолжать дальше? – повел бровями Роберт. – Еще очень интересует, почему, когда много говорю, пить сильно хочется.

– Чудесно, – закатилась смехом Рима. – Я постараюсь ответить на твои вопросы, кроме одного, конечно. И нам скоро принесут то, чем можно утолить жажду. Но взамен попрошу ответить на пару моих вопросов.

– Постараюсь, – уселся поудобней странник в ожидании.

– Скажу свои мысли и то, что знаю, – Рима резко переменилась, и лицо стало строгим и сдержанным. – Напали на нас островное поселение Крунтов, они называют себя как-то сложнее, но звучит примерно так. Подчиняются они своему хану, он единственный, кто может отдать приказ орде, это их армия. Остров Крунтов находится у западных берегов континента. Каких-либо торговых отношений с нашей страной они никогда не вели и нападать не решались. Для открытого противостояния они слишком малы. И у них нет ни Левантов, ни отделений гильдий. Обычно они могли осмелиться лишь изредка напасть на одинокий корабль или сделать вылазку в ничейные земли. Послужило ли причиной их атаки разрозненность царства сейчас, это неизвестно. Вопрос, почему именно на наше царство напали, остается открытым, и были ли нападения на другие государства – тоже. Из этого следует, что предположение, что их задачей было похищение Грави Каритас, может быть ошибочным. И если брать во внимание тот факт, что девушка редкого дара у многих считается ценным трофеем, сказать, что это стоит войны на другом конце света, весьма сложно.

– Это вот так, значит, – фыркнула Грави.

– Это не то, чем стоит хвастаться, – вздохнул Роберт. – Продолжайте, пожалуйста, мастер Рима, – сказал Роберт, на что Каритас снова издала какой-то звук недовольства.

– Спасибо, Роберт. Сейчас орда Крунтов в основном покинула наши земли. Хотя оставшиеся отряды вылавливают до сих пор. Им несказанно повезло, что все Леванты царства сейчас не могут покинуть границ. Иначе их нападение кончилось бы быстрым крахом. Приняв во внимание все эти факты, предполагаю, что похищение Грави Каритас было случайностью. За исключением того факта, что когда вы смогли выбраться из плена и попали в город, войска орды начали возвращаться к своим кораблям, – задумчиво сказала мастер одаренных.

– В этом есть логика. Грави увидели варвары, когда она пыталась спасти потерявшегося мальчика. Если бы этого случая не было, они бы не смогли до неё даже добраться и этого бы не произошло, – вздохнул Роберт.

– О да. Слышала эту историю. Родители ребенка уже отчаялись, а потом вы его вернули им. Доблестный поступок, – снова переменилась Рима и начала улыбаться.

В этот момент бесшумно зашел один из учеников, не поднимая головы, поставил на стол поднос с напитками на выбор, и так же бесшумно ускользнул в дверь. Дева неба все время сохраняла молчание, но по немного постукивающему пальцу руки об колено, выдавала свое несвойственное состояние. Роберт это заметил, как и задумчивый взгляд девушки. И то, что к ни одному напитку она не прикоснулась. В отличие от Грави, которая выбрала себе питье покрепче. Странник также сделал глоток пенистого олуса. Рима ограничилась отваром из трав, который пах мятой и ромашкой. Запах мяты наполнил кабинет. И, сделав глоток, мастер гильдии продолжила.

– Вернемся к нашим вопросам, Роберт. Боюсь, как попасть в столицу, мне сейчас не известно. Тропы уже разделили страну на пять частей. И не только нашу, к слову. Столица закрыта на данный момент даже для меня. А безопасной дороги нет. Впрочем, царские Леванты могут сейчас добираться до любой точки государства. Но они все в обороне границ и столицы. Есть еще путь по морю, но он неизвестен. Позже появится понимание, что сейчас происходит со страной. Такое уже случалось в далеких временах, об этом знает узкий круг. Тогда был потерян забытый континент, считается, что никто на нем не выжил. Сейчас многие постараются переждать беду, – внимательно посмотрела на странника Рима.

– Значит, такое уже было, но никто об этом не знает? И от этого не спастись, выходит, – Роберт сменился в голосе.

– Такое знание может быть вредным, особенно сейчас. Паника опасна. Мы всеми силами распространяем информацию, что это временное явление. Хотя точно не уверены, насколько. Если надолго, то огромных жертв не избежать, – чуть тише сказала Рима. – Но этого вопроса в списке не было. А был про контракт подчинения. И боюсь, все что я знаю, это то, что один из мастеров в храме древних давно изучает этот вопрос. Но есть ли результаты, мне неизвестно, как и то, не забросил ли он это дело. Остался последний, что сейчас на краю севера происходит. Об этом месте и в былые времена однозначный ответ было трудно дать. Мелкие вспышки аномалий, как мы их называем, там возникают еженедельно. А вот крупные – строго один раз в двадцать четыре зимы. Но точного времени нет, каждый раз по-разному. Сейчас как раз период, когда должна произойти крупная аномалия, что приведет к новому проходу. Куда он будет вести, насколько я знаю никому не известно. Предполагаю, что свои военные соединения и Леванты в свете новых событий увели оттуда не только наше царство. Добыча артефактов и ресурсов сейчас не так важна для Марэ. Важнее суверенитет страны и еда для подданных. И конечно, как я могла забыть. Когда человек говорит, железы во рту начинают работать сильнее, это рефлекс. Но у каждого процесса свой ресурс, отчего в итоге появляется сухость во рту и чувство жажды. Ну вот я и справилась, – улыбнулась Рима. – Моя очередь.

– Есть еще один у меня, расскажите про Герборта, что вы знаете? – задала вопрос Онвир, от чего ненадолго повисла тишина.

– Хорошо, – заговорила Рима. – Впрочем, знаю тоже, что и все мы лично не знакомы. О мастере Ридусе Герборте впервые стало известно в одной гильдии империи Сох. Его приняли уже в зрелом возрасте около тридцати лет назад. Все, кто его знал, отмечали его способности и уровень силы. И его дар не сказать, что редкий, он может вкладывать информацию в материю, но уровень мастерства затмил всех остальных в этой области. Мастер Герборт является лучшим в области начертания сложных многоступенчатых заклятий, если говорить доступно, – улыбнулась Рима. – Он быстро стал одним из высших мастеров. Одной из его миссий было наладить дипломатические отношения с домом неба, когда появилась аномалия во вратах на юге. У него был приемный сын, он же ученик, который погиб по неоднозначным причинам, на мой взгляд. Многие страны приложили руку к этой неурядице, если так можно выразиться. Остальное я думаю, Онвир, вам известно лучше, чем мне. Он сотворил единственное в своем роде заклинание немыслимого масштаба. Чем вызвал, к слову, недовольство многих мастеров. Его радикальная мера нарушила все законы одаренных, но не законы стран континента. Открыто признать его врагом по ряду причин они не могли. Чем занимается сейчас мастер Герборт, неизвестно, основные связи с одаренными он прервал. Слышала, его Левант видели на краю севера несколько раз. Это все, что мне известно.

– Да уж, тот еще урод. И как его земля только носит, – усмехнулась Грави.

– Очень обеспечено и все дозволено, – спокойно сказала Рима. – А теперь наконец, моя очередь. Меня интересует, какова твоя цель, Роберт?

– А разве из моих вопросов это не стало очевидным, мастер Рима, – улыбнулся Роберт.

– Интересно, давай рассуждать, Роберт. Ты жаждешь попасть в столицу, хочешь развеять заклинания контракта со спутницами и отправиться в путешествие на край севера. Очень необычный набор целей, тебе так не кажется? – Рима хитро улыбнулась.

– Очень, вы не представляете, как мне это временами кажется. Изначально я хотел в столице поступить на службу на Левант. И служить стране. Но потом появилась Грави и эти беды, – пожал плечами Роберт.

– А на Лев и на край севера зачем? – Мира заговорила четко и уже без лишних слов.

– Ну как же. Страну защитить, богатств нажить, мир посмотреть, – ответил Роберт.

– Вот как. Ну зачем ты так, Роберт. Знаешь, твой поступок оценил главнокомандующий Лирэд и принял бы тебя на службу. И если выживем, там бы было и богатство, и защита нашего царства, и путешествия. Может мне замолвить за тебя словечко о твоих порывах? – Рима словно пропела с улыбкой на устах эти слова.

Роберт заерзал в кресле.

– Боюсь, что не стоит. Но я знаю, что теперь могу к нему с этим обратиться мастер Рима, – с паузами сказал Роберт.

В этот момент в дверь постучался один из учеников и после разрешения говорить сообщил, что группа жителей начали стучаться в дверь и требовать, чтобы их пустили в здание. А также информацию, что толпа начала брать отделение гильдии в кольцо.

– Как жаль. Очень не во время. Роберт, я постаралась ответить на все твои вопросы. А ты нет. Это нехорошо, – голос Римы стал холодным и жестким. – Впрочем, твое поведение тоже ответ. И остальное тебе придётся принять на веру. Сегодня в полночь с причала отплывет корабль «Серебряный Альбула», он отправится к острову, где располагается храм древних. По факту это главное отделение среди гильдий. И если тебе надо прервать контракты, это можно сделать там. И все вопросы, что ты не задал, можешь задать там. На корабль вас троих пропустят, и в храм тоже. О вас уже известили мастеров. Включи логику, Роберт, и подумай, боюсь, что времени тебя убедить я не имею, – Рима спокойно и жестко ответила Роберту.

– А это вообще где? – удивленно спросил Роберт.

– Почти на краю юга, Роберт. Очень далеко.

Роберт глубоко вздохнул. Грави хихикнула. Онвир сохранила молчание. В таком состоянии путники снова через подземный проход покинули здание гильдии. Оказавшись на улице, стало видно, что толпа людей не стихала и наполняла шумом пустынный город. Эти звуки беспокойных голосов тревожили, дополняли атмосферу и заглушали страх в душах жителей. Временно заглушали. Роберт двигался по каменной кладке дороги и задумчиво посматривал на деву неба. Каблуки его ботинок снова и снова в тишине издавали стук, задевая камни. Дождь вяло капал и начинал раздражать. За каждый мимолетный взгляд на Онвир странник успевал запечатлеть в памяти её ровную походку с чуть покачивающейся талией, лицо в капельках дождя, ясный взгляд, который словно видел все вдаль за холмы, горы и моря. Её пряди волос, которые волновались в такт её мерному шагу. И как только Онвир, словно чувствуя его взгляд, обращала на него внимание, он тут же начинал смотреть себе под ноги. В его голове одна мысль сменялась другой и ни одна не находила ответа. В былые времена, если он не мог найти решения, он откладывал вопрос и переключал свое внимание. И это, по его мнению, было верным. Но в текущем моменте такой подход не приводил к результату. Результата не было, каждый новый вопрос он пропускал и каждый следующий оставался без ответа. Грави, на удивление, не нарушала тишину и в свою очередь посматривала на Роберта. Дождь словно смывал и перемешивал мысли в этом пути.

– Знаете, – заговорил Роберт. – Раньше думал, что не попади я на край севера, не исполнив свою мечту, то мог бы жить спокойно в своем доме. Мог бы каждое утро просыпаться и заниматься обыденными делами. Тогда мне это не нравилось, сейчас бы я с радостью провел такой обычный день. Просыпаешься в своей кровати. Оцениваешь каждое утро вкус каши. Оправдываешь твердый хлеб, что пекли неподалеку. Идешь в лавку продавать путевые грамоты. Проживаешь каждый день, как и прошлый. Засыпаешь под треск дров, в печи укрывшись одеялом. И нет печалей тебе, когда тропы проходят там же, где и были сотню лет. Когда нет набегов убийц, заразы этой, всего непонятного. Просто проснуться и прожить день. Сейчас это был бы для меня идеальным днем, – странник говорил задумчиво и очень тихо.

– Я понимаю вас, мой мастер. Я бы составила вам компанию в такой день, – Онвир также тихо проговорила.

– Да ладно. В моем идеальном дне все свободны и делают, что захотят. И ты бы была далеко, в своем мире. Далеко от той глубинки, где я жил, – губы Роберта на миг попытались изобразить улыбку.

Дева неба задержала взгляд на страннике, и будто что-то хотев сказать, её губы почти шевельнулись. Почти. Роберт снова погрузился в раздумья. Пламя души Грави мерцало и словно сдавалось под натиском неба и дождя. Девушка молчала. Она представляла, как странник просыпается с утра, завтракает, идет в лавку в теплую и радужную погоду. Как он улыбается. Как он возвращается под свет звезд домой, слушая стрекот кузнечиков. Как кладет березовые дрова в печь. Многие вещи про идеальный день она дополнила сама и в красках это представила. Как и то, как будто она находится рядом и смотрит на играющие огоньки печи. И вдруг все прекратилось. Девушка неожиданно спросила.

– Ты ведь решил отправиться в храм древних Роберт? Я ведь права? – спокойно спросила Грави, вытирая капли дождя со лба.

– Да, – казалось, что Роберт решил не отвечать и после долгой паузы, наконец, сказал. – Наверное, да. Я не знаю. Мне нравится местная еда, местная выпивка. Я бы остался, может. Просто на день или больше. Куда идти-то. Тут хоть мертвых гадов нет и орды тоже. Есть вы. Но отбытие уже сегодня, другого шанса может и не быть. Что думаете, Грави, Онвир? Так далеко, кто его знает, что будет на этом пути.

– А на край севера было близко? Или легкая прогулка, считаешь? Как по мне, тут тоже со дня на день хрен пойми, что начаться может. В этот храм древних просто так не попадешь, там самые сильные и мудрые старики сидят. Хоть меня эти старые уродцы еще когда сама в гильдии была, бесили. Они точно должны знать, как свои шкуры спасти, и наши заодно, если мы там осядем на время, – Грави, усмехнувшись, проговорила на одном дыхании.

– Согласна, мой мастер, тут небезопасно. За нами кто-то следит, я чувствую. Но не могу пока увидеть, кто. Если верить словам, оттуда мы узнаем, как попасть на край севера. Хотя вы так и не поведали нам, зачем вы туда стремитесь, мой мастер, – тихо сказала Онвир.

– Зачем стремлюсь, – вздохнул Роберт с этими словами. – Да уже и сам не знаю зачем, мы, видимо туда не попадем. Скоро там откроются новые врата, кто знает, что будет. А если все страны и вправду увели свои подразделения оттуда, то там одним быть – верная смерть. Этот вопрос не имеет значения теперь. Интересно, если врата откроются и появится враг, как бывало, его никто не остановит. Хотя, что ему тут ловить, в нынешнее время. Убежит, видя в каком состоянии континент, – улыбнулся Роберт.

– Возможно, мой мастер. Но враги бывают разные, очень разные, – ответила Онвир.

– Это пусть старикашки и корольки всех мастей решают, какое нам до этого дело. Особенно если в храме древних будем, – пробубнила Грави.

– Да, какое нам дело. Мы просто снова бежим. Как и всегда, – лицо Роберта выглядело так, будто он наступил в что-то неприятное. – Пора наведаться к этому оружейнику. Заодно и хвост проверим, за нами или нет идет, – сквозь зубы сказал Роберт.

Хозяином «Слезы стали» оказался коренастый мужчина в возрасте, с ничуть не поседевшей от лет бородой. Коротким приветствием он встретил своих редких покупателей и начал показывать товары лавки. У каждой стены стояли уставшие деревянные стеллажи, которые словно держали тяжелый товар из последних сил. В середине красовались особо внушительные экземпляры. Порядком похудевший мешочек с монетами за пазухой странника позвякивал при каждом шаге. От звука монет продавец стал разговорчивее, а Роберт еще хмурее. Плотно набитый монетами мешок ранее позвякивания не рождал.

– Ха. У них и такое есть, – оживилась Каритас. – Смотри, Роберт. Знаешь, что это?

– Не уверен, что да, – крутя в руках небольшой меч, ответил Странник.

– Это спектр элемента. Моего, кстати. С ним могу фокусировать силы дальше, у меня такой был, пока уроды не отобрали, – Грави запела своим голосом рядом с Робертом, губы её выглядели, словно она была готова съесть что-то сладкое и вкусное.

В руках рыжеволосой был жезл размером с локоть, цвета бронзы, с набалдашником, в котором был кварц внутри. Роберт отрицательно покачал девушке головой. Каритас сначала будто вспыхнула, но потом сдержалась. Её скулы сбросили напряжение, тонкие пальчики рук расслабились, а губы, которые она прикусила, перешли в легкую улыбку. Сделав три круга вокруг путника с ухмылкой на лице, с порхающими словно бабочки ресницами и сверкающими янтарными глазами, девушка исполнила свой план. Роберт сдался и согласился. И на покупку небольшого ножа тоже. Тем более после того, как мигом раньше без всяких уговоров согласился на выбор набора метательных кинжалов черного цвета с широкими лезвиями для Онвир. Странник между делом вновь посмотрел в окно, осматривая очередной клинок. Видно никого не было.

– А вы каким стилем боя пользуетесь, уважаемый? – спросил продавец.

– Стилем «махни и беги», – улыбнулся Роберт.

– Так вам не меч нужен, а булава или дубина. С ней ваш стиль заиграет по-новому, господин, – заржал в ответ продавец.

– А мне казалось, меч эффектнее выглядит и опаснее. А это для моего стиля очень важно, – с наигранно умным видом сказал Роберт.

– Не знаю, что там эффектнее. Но вот если махать неумело мечом, то против бойца в доспехах мало толку будет. Убежать-то может и не выйдет. А вот если булавкой доброй да неожиданно приложить по шлемику, то хорошо зазвенит и действенно. Прям с размаху, прям как следует. Может и бежать не придётся. Это, конечно, против меча, например, как у спутницы вашей, не сработает. Дистанции разные. Да и оружие её непростое, видится мне. Но и управиться вы, господин, уж простите меня, с мечом не сумеете. Это по тому, как вы их держите, сразу понял. Рука у вас не как у мечников, тоже видно. Вот у девушки вашей рука мечника, жилистая, не сильно сухая, пальцы в первых фалангах крепкие, хват правильный. Поэтому булавка для вас самое то. Хотя можно и сразу побежать, – пробасил продавец.

– Иногда бежать уже некуда. Защищаться я этой булавой как должен? – Роберт крутил в руках небольшую булаву, рассматривая её, словно вшивого котенка.

– Так же, как и мечом, если не умеешь им пользоваться. А еще лучше арбалет возьмите небольшой и в упор стреляйте, там целиться особо не надо будет. И навыков, как если бы это лук был, тоже. А еще лучше все же бегите. А вообще ты уж прости меня, господин, что лезу к тебе. Но мой батька говаривал: если взял в руки меч, то им воспользоваться придется. Если не умеешь, то и не бери в руки, чтоб судьбу не дразнить. Милостивая богиня Марис мудра. И благоволит таким же, – снова засмеялся продавец.

– А если выбора нет? – приподнял бровь Роберт и посмотрел на мужчину.

– А про это мой батька ничего не говорил. Говорил, что оружие, если выковано, должно быть продано. Нечего ему на полке прохлаждаться, не для того металл на него тратили. Поэтому выбирайте, господин, это я так. Нынче мало покупателей, вот и разговорился, – убрав улыбку с лица, сказал продавец.

– Жаль, что он ничего не говорил, если нет выбора, – чуть слышно сказал Роберт. – Мне бы это помогло.

– Помолитесь богине, она всех слышит. И помогает тем, кто достоин.

Роберт приподнял бровь и решил промолчать, молиться он не собирался.

Солнце медленно терялось где-то за горами в стороне, как говорили местные, большой земли. Город Перка каждое утро мог видеть восхождение светила, но не его закат. Полуостров отделяли небольшие горы, которые создавали тайну для жителей, тайну вида заката вблизи самой ночи. Небо озарилось розовым светом, сквозь которые проступили самые крупные и яркие звезды. Первые из сотен других. Ветер доносил запах соли и шум морского прибоя. Крики толпы людей рядом с гильдией стихли. Странник не сомневался, что прыткая и собранная мастер Рима справится с этой ситуацией. Опыта разговора с ней хватило, чтобы понять, что первое впечатление в её отношении ошибочно. Роберт сидел в своей комнате, пропав в череде мыслей. Когда он вместе со спутницами попал в дом, он вспомнил, как с утра смеялся и пил огненную воду. Как намеренно позволил себе быть легкомысленным. Как хотел, чтоб было все легко и просто, и можно было выпивать и смеяться. И не сдерживаться. И сейчас он попытался поймать это чувство. Но себя было уже не обмануть, и его улыбки даже не успели увидеть. Она пропала при виде убегающего из поля зрения солнца. Неожиданно в его дверь постучались.

– Мой мастер, я хотела с вами поговорить, – спокойно и тихо сказала Онвир. – Вы изменились, я чувствую. Что с вами? Вы не говорите.

– Нет, я просто приходил в себя, отдыхал. Сейчас все хорошо, – Роберт, говоря это, заерзал на кровати, словно что-то у него зачесалось.

– Отдыхали, но спать не могли. Вы боитесь? Что вас гложет? – Онвир села рядом со странником.

– Онвир. Со страхом мириться я давно привык. С неизвестностью тоже пришлось. Все в порядке. Ты же со мной еще, – глубоко вздохнул Роберт.

– Чувствуете мою ладонь, мой мастер, – Онвир взяла за руку странника. – Сегодня лавочник говорил, что у меня рука мечника, она должна быть грубой и жесткой. Но разве это так? Сегодня вы слышали, что не стоит сражаться, если не умеешь. Но разве вы не побеждали? И я буду с вами. Мы сможем добраться на север, – голос девы неба, словно туман, окутал Роберта, погрузив в себя, растворяя все вокруг.

– Я ведь думал, что умру. И ты бы умерла. Понимаешь, Онвир. Из-за меня. Понимаешь? – прерывистым голосом сказал Роберт.

– Нет. Не из-за вас, мой мастер. Это все воля судьбы. Так случилось. В наших силах только идти вперед, куда бы эта дорога ни привела. Именно сейчас. И я пойду вместе с вами и не допущу такого вновь. Поверьте, – глаза девушки, не отрываясь, смотрели в глаза странника.

– Да. Ведь контракт он таков. И мы его сломаем. Ты будешь свободна. Мы доплывем до чертового храма древних и найдем способ, Онвир. А потом я попаду на край севера в любом случае. Но ты будешь свободна, – спокойно сказал Роберт после паузы.

Теплая и мягкая рука Онвир выскользнула из ладони Роберта, черные волосы сверкнули в слабом свете и дверь закрылась. Роберт еще какое-то время ощущал запах ландыша, этот терпкий и прохладный аромат у него давно ассоциировался с Онвир. Странник замер, пытаясь остаться в моменте, что бесследно ушел, как поток ветра.

– Нежная. Очень, – прошептал Роберт.

Рыжеволосая девушка оперлась на стену рядом с дверью комнаты. Её алый облик нарушал спокойный цвет сине-голубых стен. Черная тень мелькнула из двери, удалившись на нижний этаж. Девушка не тронулась с места. Он замерла, прислушивалась. Наступила тишина, она почти могла услышать биение своего сердца. Его частые удары снова звенели в её голове. Сделав шаг, будто это её первый шаг в жизни, она остановилась. Маленькая свеча родила тень на полу. И попятилась назад. Снова остановилась. Аккуратные пальчики сжались в кулачок на её руке. Тишина в доме слилась с пустотой и мраком за окном. Грави постучала коротко два раза в дверь.

– Роберт. Спишь? Я хотела кое-что сказать тебе, – Каритас говорила почти шепотом.

– Нет, Грави. Нет, – ответил Роберт, внимательно посмотрев на рыжеволосую.

– Я тут думала. Знаешь, – прервалась на мгновение Грави. – Я, знаешь, хотела сказать тебе спасибо. Что тогда не бросил меня и что помог. Хоть и сама бы выбралась, но мне редко кто-то пытался помочь и тем более рисковать ради меня.

– Да, говорил же тебе, что не оставлю. Да и не только тебе помочь хотел. Мальчик в беде был, – медленно сказал Роберт.

– И за него спасибо. Я бы не смогла, знаешь, если бы его не нашли. Если бы он пропал. Как бы ни говорила, не смогла бы. И без тебя не смогла бы, – с каждым словом Грави говорила все тише, Роберту уже приходилось прислушиваться.

Голоса в комнате затихли, и без того тихие голоса. Каритас молчала и рассматривала все вокруг, будто пытаясь, что-то найти глазами. Надолго задержала внимание на картине, на которой была изображена богиня Марис. Божество в виде женщины, прикрытая морскими звездами, она держала в руках длинное копье с крючком на конце. Лицо богини было суровым и не сказать, что красивым, но и уродливым тоже не было. И если спустя время кто-нибудь бы задал вопрос Каритас, как выглядит покровитель города Перка, та самая мудрая владычица морей, рыжеволосая не вспомнила бы эту картину. Внимание и мысли Грави были поглощены другим.

– А потом, когда расторгнешь со мной контракт, что ты будешь делать? – чуть громче спросила Грави.

– Отправлюсь на край севера. Ты же знаешь, Грави, – спокойно сказал Роберт.

– Один?

– Один!

– Так и думала, – снова тихо сказала Каритас.

Облик девушки исчез за закрытой дверью. Роберт в тишине остался сидеть неподвижно на кровати. В комнате словно стало меньше света, как только её покинула девушка. Свеча на столе освещала кровать и странника в одиночестве. На его лбу грубо проявились складки и выражение лица не менялось.