Loe raamatut: «Сезон охоты»
Глава
1 Странный особняк
В кабинете стояла необыкновенная тишина. Даже слышно, как об стекло бьется и жужжит муха, безуспешно пытаясь вылететь на улицу.
Интересно, откуда взялась муха в декабре?
Следователь Мартынов оторвался от писанины и посмотрел на меня красными от бессонницы глазам. В отличие от крутых следователей из ментовских сериалов, он оказался маленький и тщедушный, с редкой рыжей порослью на щеках и злобным взглядом.
– Сергей Васильевич, – голос у Мартынова твердый, с металлическими нотками, совсем не сочетался с его неказистой внешностью. – Я предлагаю вам сделать чистосердечное признание, у вас и так очень тяжелая статья.
Достаточно пятнадцати секунд, чтобы вывести из строя следователя и мордастого сержанта у двери. Еще сорок секунд на двоих полицейских внизу и дежурного капитана. Через пять минут я мог находиться уже в другом районе города.
– Так вы берете на себя вину за убийство девяти человек? – продолжил следователь, разглядывая меня как заморскую диковинку.
– Они вовсе не были людьми, – я посмотрел следаку в глаза и он на мгновение опустил взгляд.
Следователь положил передо мной несколько фотографий. На первой я задержал взгляд. Вестибюль банка «Империал» напоминал настоящую атаку тяжелой бронетехники. Весь стеклянный фасад снесен начисто, металлическая рамка у входа искорежена, стойка администратора раздроблена в щепки, вперемежку с тысячью стеклянных осколков; черные обугленные тела и фрагменты тел лежали у стены. Посредине фойе большая воронка в бетонном полу, глубиной почти метр.
– Не были людьми…– пробормотал следователь.– А кто же они были?
– Я сейчас не могу ответить на ваши вопросы.
Мартынов усмехнулся:
– Свидетели видели, что вы были не один. В офис банка «Империал» вошли трое и через минуту началась сумасшедшая бойня..
– Послушайте… – и тут я осекся, взглянув на короткие мясистые пальцы следователя, с характерными пигментными пятнами на запястьях.
Он Темный. И как только я сразу не догадался…
– Значит признаваться не будем…– усмехнулся Мартынов.– Круглов, в ИВС мы вас держать не будем. Прямо сейчас отправим в СИЗО на Голубинку. А там всякое может случится, даже по дороге…
– Так что вы предлагаете?
– Напиши «чистуху» и я определю тебя в «Красную Утку». Позабочусь, чтобы выделили отдельную камеру. И тебе хорошо, и я сразу дело закрою. А подельнички твои пусть пока погуляют…
Мордастый сержант у двери заскучал и потянулся за телефоном.
Теперь нельзя терять ни секунды.
– А знаете, давайте я все подпишу…
Мартынов улыбнулся и протянул ручку. Я зажал ручку в правой руке, и тут же сильно ударил следака с левой, прямо под кадык. Он выпучил глаза и захлебываясь, завалился на пол вместе со стулом.
Сержант возле двери опомнился и подбежал ко мне, вытаскивая на ходу резиновую дубинку. Я встретил дуболома ударом колена в промежность, когда он закряхтел и согнулся, подпрыгнул и ударил сержанта локтем по спине. Он охнул и растянулся пластом на желтом невзрачном линолеуме.
Все же хорошо, что перед допросом сняли наручники…
В двери громко постучали.
– Игорь Анатольевич, у вас все в порядке? – раздался за дверью хриплый голос.
Следователь перед допросом закрыл дверь изнутри, ключ сейчас лежал в кармане его брюк. Мартынов еще дергался и всхлипывал, лежа лицом в луже собственной крови.
Я подошел к окну и распахнул настежь. Прокуренный кабинет сразу наполнился свежим морозным воздухом. За окном стояла решетка. Я попробовал сдвинуть, и заметил, что решетка все же немного поддалась снизу.
– Васин, ломай дверь, что-то не так. Я шум слышал! – скомандовали за дверью.
Я несколько раз с силой дернул решетку. Бетонные осколки, держащие анкерные болты, наконец сорвались, и решетка уже болталась на честном слове. В двери начали бить ногами.
Тогда я еще раз дернул. Решетка все же соскочила и рухнула вниз. Я посмотрел в окно, которое выходило на внутренний дворик полицейского отделения, где в ряд притаились кирпичные гаражи. Внизу, под окном, серый асфальт и небольшая куча керамзита. Не очень приятное местечко для приземления с третьего этажа. Но ничего не поделаешь!
– А ну, отошли! – пробасили за дверью, – сейчас будет работать ОМОН!
Я спрыгнул вниз, керамзит под ногами разлетелся в стороны. Чуть не удержав равновесие я упал на руки и тут же подскочил. Во внутреннем дворике никого не было. Мне оставалось добежать до кирпичного забора и перемахнуть на улицу.
– Стой, сука! – истошно заорали из окна. – Стрелять будем!
Я бросился к забору, но не заметил под керамзитом торчащий штырь, наткнувшись ногой. Сжавшись в комок от боли, я сразу рухнул на землю. Попытался привстать – но в ноге что-то хрустнуло. Из боковой двери уже бежали четверо полицейских. По спине и плечам ударили тяжелые берцовые ботинки, кто-то смачно приложился прикладом автомата по голове, в глазах потемнело и я потерял сознание…
…Пришел я в себя на бетонном полу в одиночной камере. Воздух здесь довольно тяжелый и затхлый. Поперек камеры стояли бетонные нары, со старым потертым матрацем. Полицейские хорошенько отделали меня, перед тем как впихнуть в камеру. Я с трудом дышал, после сильных ударов тяжелыми берцами по ребрам, губы распухли и напоминали вареники, а на голове огромная гематома.
Я осторожно присел на нары. Маленькое окошко приоткрылась и показалось красное лицо сержанта-мордоворота, который присутствовал на допросе.
– Молись, сучара, чтобы до утра дожить. Сегодня ночью жди гостей… – сержант смачно плюнул в окошко, на бетонный пол камеры, и с лязгом захлопнул дверцу.
Я лежал, стараясь немного совладать с болью в боку. Пару ребер точно сломаны. Вскоре я начал впадать в полузабытье, но совсем ненадолго. Во сне я куда-то бежал: быстро-быстро, сбивая ноги в кровь – по широкому полю с желтыми подсолнухами… и вдруг проснулся среди ночи в холодном поту и не мог заснуть.
Я просто лежал и думал о событиях, которые произошли за последние три месяца…
Еще совсем недавно я даже не догадывался, что кроме обычной жизни людей существует другая жизнь. Жизнь Темных и тех, кто их контролирует. Есть вещи, которые совершенно неподвластны человеческому разуму и обычный человек не может их постичь. Если обществу открыть Завесу Тайны и показать настоящую природу вещей, в это многие не поверят, а некоторые могут легко сойти с ума. Большинство людей не знает, что они вовсе не Цари природы, многие довольно легко превращаются в добычу настоящих хищников.
И конечно, обычный человек не поверит, с кем на самом деле ему приходится каждый день иметь дело: кто на самом деле, например, тот случайный прохожий на улице, коллега по работе или сосед по лестничной клетке…
Я бы и сам никогда не поверил. Порой кажется, что все, что со мной происходило последние месяцы – какой-то ужасный и длинный сон…
Все началось еще в середине сентября, с обычного трудового дня. Тогда, в своей прошлой жизни, я работал обычным прорабом в строительной фирме «Альянс». Мы как раз заканчивали возводить новый жилой комплекс недалеко от городского парка. Работы было много, я трудился почти пол года с рассвета до заката, с одним выходным, хотя иногда даже и по воскресеньям приходилось выезжать на объект.
В «Альянсе» неплохо платили и текучки кадров почти не наблюдалось. Мужики-строители подобрались работящие, а если и выпивали – только после окончания рабочего дня. Потому я и удивился, когда в среду, после обеда, заметил бригадира Володю Мишина, праздно шатающегося по объекту неуверенной шаткой походкой. Мишин отличался дисциплиной и всегда подавал пример нашей молодежи.
– Юра! – подозвал я молодого каменщика. – Зайди-ка в вагончик!
Широкоплечий Юрка вошел и снял каску с головы.
– Ты не знаешь, почему Мишин пьяный?
– Сергей Васильевич, а вы разве ничего не слышали?
– Нет.
– Дочка у Володи пропала. Уже третий день нигде не могут найти. Вы бы сегодня отпустили Мишина, пока он с верхотуры не сорвался.
Я призадумался:
– Хорошо. Позови Володю..
Что за чертовщина в городе творится! Четвертый ребенок за неделю в городе пропадает и никак не могут найти…
Вскоре бригадир вошел в вагончик, виновато улыбаясь.
– Владимир Степанович, переодевайтесь и идите домой. Возьмите сегодня отгул. Я знаю, что у вас случилось.
– Васильевич, не могу я быть дома… тяжко мне…– бригадир присел за стол, обхватив лицо большими темными руками,– Дашке всего восемь…– он всхлипнул и неожиданно заплакал навзрыд.
Я даже не знал, что делать в такой ситуации.
– Хорошо, тогда оставайтесь на стройке. Только сидите в вагончике или беседке. Появляться на объекте я категорически запрещаю. Тем более, шеф обещал сегодня приехать, увидит вас в таком виде – никому мало не покажется!
Мишин вскоре немного успокоился. Он кивнул и отправился в свой вагончик, а я решил позвонить человеку, который все знал в нашем городе. Или почти все.
Мой бывший одноклассник Влад Гладышев работал в Органах и наверняка мог что-то знать о пропавших детях. Телефон Влада оказался занят, но через десять минут он сам перезвонил и внимательно выслушал меня .
– Серега, я слышал – дело очень темное. Вчера с одним следаком из Центрального отделения пересекались. Никаких следов пропавших детей. Ищет полиция, волонтеры прочесывают парки, заброшенные стройки, коллекторные переходы и участки вдоль Волги… Пока никаких результатов.
– Четверо детей пропали и вообще никаких следов?
– К сожалению… И что удивительно, все девочки от шести до девяти лет.
– Влад, если будут новости – сразу позвони. У моего бригадира тоже дочь пропала.
– Понял, Серега. Если узнаю– наберу.
Через час в стельку пьяного бригадира все же отвезли домой.
На объекте мужики только и говорили о пропавших детях. Когда я подошел к курилке, пожилой сварщик Степа Нефедов материл в хвост и гриву полицейских:
– Да как это найти не могут… Вот суки! Понаберут в полицию неизвестно кого, только и знают, что торчков цеплять в подворотнях да алкашей возле магазинов вылавливать…
– Все равно рано или поздно найдут…– вздохнул белобрысый плотник Антон Ковалев.
Мужики докурили и вернулись на объект. Я постоял немного, наблюдая, как над зданием вытягивается желтая стрела крана, будто огромная рука сказочного великана, и побрел в «Прорабскую».
Рабочие уже ушли домой, а я сегодня засиделся до темна, просматривал новый рабочий проект и заполнял наряды на завтрашний день. Неожиданно двери сзади скрипнули.
– Не бережете вы себя, Сергей Васильевич,– послышался насмешливый голос.
Я обернулся. В вагончике стоял наш охранник Костя.
– У вас дома жена молодая, а вы на стройке вечерами торчите…
– Слушай, Константин, ты работаешь у нас без году неделю – а уже все и про всех знаешь.
– Так земля слухами полнится…
– Кстати, у нас Сидоренко скоро на пенсию уходит, не хочешь на его место? Парень ты крепкий, выносливый, выучишься потихонечку на монтажника… Чего тебе в охране за копейки сидеть?
Парень загадочно улыбнулся:
– Спасибо за предложение, Сергей Васильевич. Но у меня уже есть вторая работа, да и деньги меня особо не интересуют.
– Да?! Впервые вижу пацана, которого не интересует бабло. И что же тебя интересует?
– Справедливость в жизни. Люблю когда все по-честному. Больше всего ненавижу «кидалово» и хамство.
Я с уважением посмотрел крепкую атлетическую фигуру и большие кулаки молодого охранника. Такой точно себя в обиду не даст…
– Костя, слышал, в городе дети пропадают?
Охранник кивнул:
– Слышал. Мы обязательно скоро найдем этих детей.
– Вы?
– Я и мой друг.
– Пол города ищут уже четыре дня. Волонтеры, полиция, даже военных подключили…
– Искать не умеют. А мы точно найдем…
Костя вышел из вагончика, и направился в сторожку.
Самонадеянный парень! Что говорить, молодость… Помню и мне в двадцать лет море было по колено, готов хоть горы свернуть. Как говорил классик: « Молодость это недостаток, который быстро проходит…»
Вечер сегодня выдался прохладный. Я закрыл форточку, и вскоре закончил оформлять наряды. Пора возвращаться домой. Супруга уже написала вторую «смску»: « Когда домой?»
Я позвонил жене и сообщил, что приеду через полчаса.
Сложил в аккуратную стопочку документацию на столе, и вышел из вагончика. На улице уже совсем стемнело. Охранник Костя курил возле ворот.
Когда я подошел, парень отбросил окурок в урну и тихо произнес:
– Васильевич, мой друг вышел на след пропавших детей. Может вместе съездим и проверим? Это совсем недалеко.
Я пожал плечами:
– Поехали, Костя…
Через несколько минут мы подъехали к кирпичным коттеджам, неподалеку от авторынка. Возле решетчатого металлического забора стоял японский мотоцикл, рядом невысокий парнишка. Он тут же махнул рукой.
– Это Коля. Васильевич, не обращай внимание, он немного странный.
Я припарковал «Ауди» на стоянке возле круглосуточного магазина. Мы подошли к мотоциклисту.
Парнишка внимательно посмотрел на меня. Выглядел он и вправду странно. В черных кожаных штанах и куртке, на правой щеке я заметил большой след от ожога, на лбу – глубокий и длинный шрам, будто от удара топора.
– Ко-стя, кто эт-то? – пробормотал странный парнишка.
– Коля, это свой. Дети точно там?
– Да-а… в шестом до-оме…
– Пойдем, Васильевич. Коля, ты здесь постой.
Мы подошли к высокому забору, внутри высился двухэтажный особняк из желтого кирпича. Крутые своды кровли напоминали крышу готического замка, небольшие арочные окошки еще больше усиливали сходство со средневековой постройкой.
Да этот домик, похоже, влетел владельцу в круглую копеечку…
– Слушай, Костик, откуда твой дружок может знать, что там находятся пропавшие дети? – поинтересовался я. – Посмотри, в доме даже свет не горит…
– Если Коля сказал – так оно и есть. Я вам потом объясню.
– Тогда нужно полицию вызвать…– я потянулся за телефоном, но Костя покачал головой.
– Сейчас нельзя время терять. Думаю в милиции у похитителей свой человек. Они могут перевезти детей в совершенно другое место. Пойдем, Васильевич, сейчас каждая минута на счету!
Парень подпрыгнул, схватился руками за верх бетонного забора и подтянулся. Он лихо перемахнул через забор и оказался внутри двора.
– Васильевич, давай за мной! Собаки здесь нет.
Мне ничего не оставалось, как последовать за Костей. Я подтянулся, спрыгнул на траву, но тут же поскользнулся и свалился в грядку с цветами.
– Тише. Пригнитесь и пойдем к дому…
Мне это совсем не понравилось. Вот так вломились без разрешения на чужой участок… все же было нужно в полицию позвонить…
Пригнувшись, я последовал за Костей.
В сумраке особняк казался огромным и зловещим. Одинокий фонарь горел перед парадным крыльцом, остальную часть участка слегка освещала бледная луна.
В окнах дома свет не горел.
Из подвала показалась огромная лохматая тварь, которая отдаленно напоминала собаку. Но это точно не собака. Мне еще не приходилось видеть такой странной твари. Я застыл на месте от страха. Чудовище на мгновение остановилось, но тут же злобно зарычало, оскалив грозные клыки и резко бросилось на Костю. Парнишка достал из кармана небольшой черный предмет и направил на тварь. Но чудовище только слегка замедлило движение, бросилось на Костю и сразу повалило с ног. Мохнатое чудовище почти вцепилось в горло, но Костя все же чудом увернулся, тварь зарычала и попыталась схватить за руку.
Я огляделся и схватив лопату возле грядки, со всей силы огрел тварь по спине. Чудовище хрюкнуло и ослабив хватку, сразу завалилось набок, чуть взрыхлив перед собой землю передними когтистыми лапами, и тут же замерло.
Я только сейчас заметил, что существо отдалено похоже на собаку, но это точно не собака… такого странного животного я в жизни не встречал.
Костя морщился от боли. Левый рукав на рубашке набух от крови. Но я сразу заметил, что рука цела, хотя эта злобная громадина запросто могла перекусить парню руку. Чудовище вновь зашевелилось и грозно захрипело.
– Васильевич, бей по голове! Если оно придет в себя – точно нас порвет! – прохрипел Костя.
Мне ничего не оставалось, как снова взять лопату. Я ударил наотмашь по голове злобной лохматой твари. Тут же услышал хруст и поморщившись, я сразу отвернулся.
Костя присел и снял окровавленную рубашку.
– Васильевич, помоги. Разорви рубашку и перетяни выше локтя.
– Костя, повезло что оно едва дотянулось зубами. По хорошему тебе в больницу нужно…
Я разорвал рубашку и перетянул парнишке руку выше рваной раны. Повязка тут же набухла от крови, но уже не так сильно. Костя неожиданно побледнел и кивнул в сторону чудовища. Я оглянулся и увидел, что вместо лохматой твари – возле грядки с цветами лежит седой мужчина в синем спортивном костюме, с разбитой головой.
Я вздрогнул и подошел. На земле действительно лежал мертвый человек. И это именно я пробил ему голову лопатой. Что здесь за чертовщина творится?
– Что это, Костя?
– Не знаю. Наверняка оборотень… Он из подвала выпрыгнул. Скорее всего там детей и держат.
– Какой оборотень…– пробормотал я.– Мы же оба видели огромную лохматую тварь. Откуда взялся этот мужик?
– В этом особняке точно творится какая-то чертовщина…
– Что делать будем?
– Нужно подвал обследовать. Думаю пропавшие дети наверняка там, Коля не мог ошибиться.
– А если там еще один такой… оборотень? Может лучше полицию вызвать?
Я почувствовал опасность, подстерегающую нас в подвале.
– Пойдем в подвал, Васильевич. Сейчас каждая минута дорога…
2 Схватка в подвале
Я кивнул на странный черный прибор в руках Кости:
– Что это?
– «Квант М». Воздействует на биополе и подавляет волю любого живого организма. Но похоже на таких тварей не очень-то действует…
Костя подошел к навесу и взял из садовой тачки увесистый топорик.
Я осмотрелся и подобрал небольшую кувалду с длинной ручкой возле кладки кирпичей. Все же хоть какое-то оружие. Сзади послышался шорох и мы одновременно обернулись. Во двор запрыгнул Коля. Он осмотрелся и подошел к твари возле грядки.
– Я дав-но подоз-ревал, что в эт-том до-ме чертов-щина т-творится…
– Эта тварь из подала появилась. Похоже нужно твоим звонить.
– Уже поз-вонил. Но эти ублюдки могут уничтожить детей и замести следы. Нельзя терять время…
– Тогда погнали! – Костя первым спустился по ступенькам в подвал, следом мы с Колей.
В длинном коридоре с бетонными стенами светила всего одна тусклая лампочка. Мне показалось, откуда-то из глубины подвала доносятся тихие стоны. Костя шел впереди. Когда мы прошли половину коридора, лампочка треснула и свет сразу погас. Мы оказались в кромешной темноте, замерли и прислушались.
Сначала я услышал и почувствовал тяжелое дыхание. Из чрева подвала показалась огромная фигура. Тварь напоминала медведя, но передвигалась на двух задних лапах. Костя даже не успел взмахнуть топором, все произошло за считанные секунды. Зверь зарычал, мгновенно свалил парнишку на пол и вцепился в тело мощными когтистыми лапами. Раздались душераздирающие крики и чавкающие звуки. Мое сердце сразу упало в пятки. Ноги одервенели, разум будто парализовало животным страхом. Я совершенно не мог двигаться, даже позабыв о кувалде в руке. И я вполне осознавал, что уже не мог помочь бедному Косте. Похоже все мы останемся в этом чертовом подвале…
Но тут что затрещало и темнота озарилась синим ослепляющим светом. Коля бросился на зверя со странным светящимся стержнем. Я только сейчас заметил, что он нацепил странные очки с зеленоватыми линзами.
Зверь встряхнул косматой головой и грозно рявкнул. Когда между ними оставалось не больше двух метров, треск усилился. В зверюгу ударила толстая синяя молния. Тварь от мощного удара даже немного снесло назад, зверь растянулся на полу и замер. В воздухе повис запах подпаленной кожи и мяса. Я с облегчением вздохнул, но зверь неожиданно дернул передней лапой, приоткрыл налитые кровью глаза и стал медленно приподниматься.
Коля снова направил загадочное оружие и полыхнул сильным электрическим разрядом. Тварь снова зарычала и попятилась. Я догадался, что заряд тока стал слабее, скоро зверь совсем оправится, и тогда нам обоим уже не сдобровать…
Но электрические разряды все же ослабили зверя, он пятился, покачиваясь на толстых лапах, но вовсе не пытался атаковать. Я зашел сбоку и наотмашь ударил тварь по косматой голове. Удар прошелся вскользь. Зверь захрипел и снова отступил. Я чувствовал совсем рядом зловонное смрадное дыхание. Коля еще раз выпустил электрический разряд, зверь хрипел и продолжал пятиться назад. Но мне показалось, что зверь прикидывается слабым и наверняка готовится к атаке. В темноте блестели бешенные глаза. Не теряя времени, я снова зашел сбоку и наотмашь ударил тварь по голове. На этот раз получилось сильно . Зверь захрипел и медленно опустился на пол, подминая лапы. Мы стояли, даже боявшись пошелохнуться. Зверь совершенно не подавал признаков жизни, косматая голова лежала на полу, а челюсть приоткрылась, обнажив большие острые зубы. Из кончиков лап торчали острые когти. Я оперся ногой на мощное, будто сделанное из брони тело монстра. Приподнял кувалду, и с размаху еще раз ударил по голове, услышав противный глухой треск. Теперь эта тварь точно мертва.
Коля одобрительно кивнул. Мы подошли к растерзанному телу Кости. Коля опустился на колени и заплакал, склонившись над телом друга. Эта огромная тварь за считанные секунды убила и растерзала молодого и жизнерадостного парня.
– Пой-дем даль-ше! – Коля медленно привстал и показал вперед.
Я оглянулся и еще раз посмотрел на мертвую тварь. Нет, эта тварь точно не медведь. Хотя напоминает медведя. Большая косматая голова, мощное пружинистое тело и длинные когти на лапах. Что же ты такое?
И тут я снова услышал жалобные всхлипы в глубине подвала.
Коля вытянул руку:
– Кажет-ся эт-то там…
Мы осторожно двинулись дальше по коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Вскоре коридор плавно поворачивал вправо. Мы дошли почти до тупика, в углу подвала оказалась металлическая лестница, которая вела наверх в дом. В самом конце коридора, в маленькой комнатке, тускло горел свет. Когда мы вошли в эту комнатку, сразу почувствовали кислый запах медицинских препаратов, даже горло слегка запершило и я пару раз кашлянул.
Посерди комнаты стоял металлический операционный стол, над ним подвешены стеклянные емкости, пучок медицинских капельниц и трубочек. Я осмотрелся и заметил, что в углу кто-то шевелится. Я приблизился и увидел связанную испуганную девочку. Она сидела за стеллажами на полу.
– Вы кто? – тихо спросила девочка.
– Мы пришли помочь. Где остальные?
– Двое спят, а Иру уже подготовили,– девочка кивнула на полусферическую металлическую кабинку в углу, которую я сразу не заметил.
Коля подошел и осторожно дернул за металлический рычаг, приоткрыв кабинку. Я вздрогнул. Внутри находилась девочка, закутанная с ног до головы тонкой веревкой, напоминающей толстую паутину. Лицо у девочки восковое, бледное, а глаза слегка приоткрыты. В выражении лица пленницы сквозил дикий ужас, будто она видела что-то неестественное и ужасное. Это каким же ублюдком нужно быть, чтобы такое сотворить с ребенком! Девочка силилась что-то сказать, приоткрывая потрескавшиеся губы, но пока ничего не получалось.
Коля вытащил из кармана нож и стал осторожно срезать веревки на теле пленницы.
На лестнице раздались тяжелые шаги. Кто-то спускался из дома. Только тут до меня дошло, что я оставил кувалду возле тела зверя. Я пошарил взглядом в поисках чего-нибудь увесистого, ожидая увидеть уже кого угодно в подвале этого странного дома, но в комнату неспешно вошел грузный лысый толстяк со слегка одутловатым лицом. Синий спортивный костюм слегка выпирал на пивном животике и придавал толстяку дружелюбный и домашний вид.
Однако взгляд толстяка довольно свирепый. Он недобро оскалился:
– Так-так… нежданные гости. Полагаю мои стражи мертвы?
Где-то я видел этого толстяка. И совсем недавно.
– Я даю вам ровно минуту, чтобы уйти и навсегда позабыть об этом месте! – рявкнул толстяк с угрозой в голосе.
– А если не уйдем?– нахмурился я.– Что ты сделал с детьми, чертов упырь?
Толстяк неожиданно сменил гнев на радушие. Он добродушно улыбнулся, и мне тут же показалось, где-то заиграла успокаивающая мелодия флейты.
– Поверьте, друзья мои, произошло удивительно странное недоразумение. Эти девочки просто у меня гостях… Мы так играем. Завтра они бы сами вернулись домой…
Коля побледнел:
– Не верь ему! Он включил Ловушку Разума…
Мне неожиданно стало легко и хорошо, подвальная комната окрасилась в золотистые тона, а радушный хозяин весело подмигнул:
– Может чайку, господа? Или желаете чего покрепче?
– Чего покрепче…– весело рассмеялся я, хотя и так чувствовал себя как пьяный.
И чего эта девчонка действительно забралась в кабинку? Что за игры такие странные?
Но мне уже было все равно. Когда радушный хозяин дома развернулся, я как послушная овечка побрел следом, но девочка в кабинке жалобно прошептала:
– Помогите… пожалуйста… не оставляйте нас…
Коля встряхнул головой и бросился к толстяку, вытащив из куртки свой мощный электрошокер. Но тучный хозяин дома оказался проворнее. Он резко развернулся и неожиданно, как у ярморочного фокусника, в его руке оказался пистолет. Он сразу выстрелил в лицо Коле. Задняя часть затылка парнишки взорвалась, разметав ошметки мозга по стене, Коля рухнул на пол, растянувшись в трех шагах от толстяка.
Я тут же пришел в себя после нежданно нахлынувшей эйфории и толкнул медицинский стол на колесиках на толстяка. Стол все же сбил противника с ног, но он успел выстрелить. Пуля разбила люминесцентную лампу, мелкие колючие осколки попадали мне на голову и расцарапали шею. Я рванул к стрелку. Он уже вставал, направляя дуло пистолета на меня. Выстрелы протяжно громыхнули в темноте, обжигая плечо и бедро, но я уже был рядом и судорожно вцепился в толстую шею хозяина особняка.
Толстяк выронил пистолет и попытался освободиться. Он оказался невероятно силен, хотя ему наверняка под шестьдесят. Я еще сильнее сжал шею, и не отпускал, пока у толстяка не подкосились ноги, и он не упал на пол, увлекая меня за собой. Я ни на секунду не отпускал шею толстяка, продолжая сжимать все сильнее. К моему удивлению, противник даже почти не пытался вырваться, хотя его руки были свободны. Толстяк выпучил глаза, из большого рта хлынула белая пена. Я почувствовал что он совсем обмяк, будто я спускал большую резиновую камеру. Только тогда я, наконец, ослабил хватку и медленно отпустил шею.
Толстяк изумленно посмотрел на меня и прошептал: «Ты кро…» и сразу же затих, уронив голову набок. На долю секунды мне показалось, что передо мной вовсе не человек, а огромный черный паук.
Острая боль неожиданно пронзила ногу, а перед глазами поплыли радужные круги. Я понял, что не только ранен, но еще потратил последние силы на схватку с хозяином дома. Я чувствовал, что теряю сознание. Но вовсе не из-за раны и усталости от схватки, а будто из меня выпили всю энергию.
– Дядя, пожалуйста, спаси нас…– слышались всхлипы связанной девочки в углу комнаты.
Что-то мелькнуло в дальнем конце коридора и я увидел желтые лучи фонариков. Кто-то медленно подкрадывался. Свои? Чужие? Мне показалось, что я на несколько секунд вырубился, а когда пришел в себя – увидел рядом двух мужиков в желтых костюмах с капюшонами, как у химиков-ядерщиков. Один из них быстро прощупывал мой пульс на запястье.
– Живой он, Барс. Похоже, этот мужик только что Сцепекона завалил.
– Тогда забираем его и уходим. Скоро менты нагрянут…
Они подхватили меня под руки, будто куклу, и выволокли в коридор. Уже в полусознанье я увидел в коридоре, на том самом месте, где должен лежать убитый зверь – крупного атлетически сложенного брюнета с
размозженной головой, а под трупом большую лужу крови.
Последнее, что я запомнил, пока окончательно не потерял сознание – как меня погрузили в серебристый микроавтобус, а где то рядом уже раздавались переливы сирен полицейских машин…
3 Изоляция
Я очнулся на кровати, в маленькой уютной комнатке. За окном уже рассветало и сквозь серые шторы настойчиво пробивались первые лучики солнца. Моя левая нога и плечо туго перевязаны бинтами. Я напряг память и сумел припомнить, что пару раз за ночь все же приходил в себя. Надо мной колдовали врачи в операционной, извлекая из тела пули.
Во рту пересохло, наверняка после наркоза. На прикроватной тумбочке стоял графин с водой. Я сел на кровать и налил в стакан воды. Осторожно прислушался к громкому разговору за стеной. Беседовали двое: мужчина и женщина.
– Юлия Михайловна, все же считаю, этому Круглову нужно вколоть «Метадефидрин», чтобы он подчистую забыл о том, что видел.
– Алекс, ты не знаешь самого главного. Саныч извлек из парня пули, а через три часа осмотрел и сразу прибежал ко мне. А ты ведь прекрасно знаешь, как трудно его чем-то удивить…
– Что же так удивило нашего Светилу медицины?
– У Круглова потрясающая регенерация тканей. Поверхностная рана на плече затянулась за три часа. На бедре рана глубже, но и она быстро стягивается. Не как у обычных людей.
– Ты думаешь…
– Он кровер. В этом нет никаких сомнений. Я уверена на сто процентов. Проникнув на территорию особняка Выприцкого, парням удалось расправиться с оборотнями. Ну а Сцепикона, похоже, он лично ликвидировал!
– Этого просто не может быть… ты ведь знаешь способности Сцепикона.
– Но это так. Пойду взгляну, он наверняка уже пришел в себя.
В комнату вошла симпатичная брюнетка лет сорока, в белом медицинском халате.
– Доброе утро, Сергей. Меня зовут Юлия Михайловна. Как вы себя чувствуете?
– Вы мой доктор? Послушайте, мне нужно срочно жене позвонить.
Женщина улыбнулась:
– Вашу супругу уже предупредили, что вы уехали в срочную командировку и связаться с вами пока нельзя.
– Кто предупредил?– нахмурился я.
– Ваш начальник Егоров. По моей личной просьбе.
– Бред какой-то… Где я нахожусь?
Юлия Михайловна присела на стул и осторожно потрогала мое перевязанное плечо.
– Не волнуйтесь, Сергей Васильевич. Вы находитесь в секретном НИИ. У нас своя небольшая клиника с современным медицинским оборудованием, и конечно, отличные врачи. Пожалуй, лучшие в городе. Так что можете ни о чем не беспокоиться…
– А почему меня не допрашивает полиция? И что вообще произошло в том странном особняке?
Женщина будто проигнорировала мой вопрос. Она смотрела на меня холодным проницательным взглядом:
– Сергей, вы все узнаете, но только немного позже. А сейчас отдыхайте.
Юлия Михайловна плавной походкой подошла к телевизору на стене, включила, а пульт положила на тумбочку.
– Сейчас городские новости начнутся.
Я вдруг догадался, что эта женщина совершенно не похожа на врача. Ни капельки. Короткая прическа. Крепкая и спортивная фигура. От внешних уголков глаз тянулась мелкая сеточка едва заметных морщинок. А косметикой Юлия Михайловна пренебрегала.
