Loe raamatut: «Атлантида. Властелин ищет невесту»

Пролог

– Ты нахальный, самовлюблённый, напыщенный индюк, вот кто ты! – фыркнула я, зло прожигая мужчину взглядом. Но он, почему-то, не хотел прожигаться. Вместо того чтобы корчиться в муках, Адариус лениво потянулся и изогнул бровь:

– Индюк? Это в вашем мире рыба такая?

– Улитка! – буркнула я, наблюдая, как поигрывают мышцы на полуголом теле, и, сглотнув слюну, отвернулась, натягивая на себя одеяло. – Чего разлёгся? Не видишь, девушка голая? Поди за дверь, мне нужно одеться!

– Никогда о таких не слышал, – протянул мужчина и добавил: – Но если мы говорим об улитках, то это вроде как именно ты приползла ко мне в постель. Так что тебе и выходить. Если бы знал, что ты такая настырная, точно бы закрылся изнутри.

– Да как ты смеешь? Это я настырная? – Я рванула одеяло на себя, чтобы замотаться в него, как в кокон, и выйти, но случилось кое-что непредвиденное: оказалось, мужчина любит спать голышом, точно как я. Увидев Адариуса в чём мать родила, я резко покраснела и подумала, что надо что-то сделать! Ведь нахал даже не пытался прикрыться, со смехом в глазах наблюдая мою растерянность. В пылу чувств я кинула обратно одеяло на мужчину и ещё гуще покраснела, ощутив на обнажённом теле прохладу утреннего воздуха. Но я была бы не я, если бы просто так убежала, прикрывая причинные места! Не на ту напали!

Гордо задрав подбородок, я продефилировала к двери плавно покачивая бёдрами, точно зная, что Дар наблюдает. Обернувшись у выхода, я усмехнулась про себя. Так и есть! Мужчина больше не улыбался, он сцепил зубы и смотрел на меня потемневшим взглядом. А на загорелой коже ясно проступали синие неоновые полосы, словно маленькие молнии, точно такие же, как он метал в меня глазами.

Глава 1

– Стой, Марина, куда пошла? Я не договорил! – гремел отец, взбегая за мной по винтовой лестнице.

– Мне не о чем разговаривать ни с тобой, ни с этой твоей лысой мымрой! – Я забежала в свою комнату и хлопнула дверью. Закрываться не стала потому, что мне было всё равно! Отец ничего мне не сделает.

– Лысая она по твоей вине! – гремел родитель, вламываясь в мою комнату. – Почти двадцать лет девке, а ума как у гуся! Ты, вообще, чем думаешь? Как теперь Мелене выходить в люди? У нас сегодня запланирован ужин у самого члена совета депутатов!

– О, прости, папочка! – надула я губки, делая вид, что сожалею. – Я не знала, что у вас такие планы на вечер, иначе обязательно не сделала бы такого с ней… сегодня! По крайней мере подождала бы до завтра! Не сердись! Я уверена, никто не заметит разницу!

– Не заметит разницу? Ты невыносима! – бросил отец и устало плюхнулся на кожаный диван, взявшись за голову.

– Да почему же? Бери и выноси, я даже не пикну! Но желательно прямиком в бутик «Шанель», мне там как-то сразу легче, давление в норму приходит…

– Как тебя Денис терпит? Это же невозможно! – понуро произнёс папа и потёр переносицу.

– Денис – единственный, кто меня понимает! И никогда не променяет ни на какую швабру!

– Так и я тебя не менял… Ох, наплачется он с тобой ещё! – Папа встал и вышел из комнаты, скорее всего, успокаивать свою благоверную, а я устало откинулась на кровать.

Завтра мой день рождения, а отец даже ничего не намекнул о празднике. Каждый год мы отмечали его вместе с ним. После смерти мамы это была наша традиция! Но вот папочка встречает на своём пути девушку, практически мою ровесницу, и полностью забывает обо всём. Ну и ладно, больно надо его присутствие! Устрою сама себе праздник!

Я схватила сумочку, ключи от машины и сбежала вниз. Не встретив никого в холле, я облегчённо выдохнула: не придётся объясняться перед Меленой, каким образом в её шампунь попал крем-депилятор.

Мелена… Да что за имя такое? Какие родители догадались назвать дочку конечным продуктом пищеварения? Она настолько им не понравилась?

Села в машину и, хлопнув дверкой, достала телефон, после пары гудков услышала голос подруги и воскликнула:

– Людка, а Людка, а давай сейчас встретимся на нашем месте? Есть разговор!

– О, привет Марин, хорошо, подскочу через полчаса.

Подруга отключилась, а я завела мотор своей красненькой малышки и выехала на широкую дорогу к городу.

Откидной верх машины обеспечил ветерок, который приятно трепал на ветру длинные белые волосы. Моя гордость. Они хоть и были наращённые и покрашенные, но это именно то, что я обожала в себе! Гораздо лучше, чем свои, вечно вьющиеся русые пряди. Пушистые чёрные ресницы я спрятала под солнцезащитные очки. Розовые полные губы напевали в зеркало какую-то весёлую песню, звучащую по радио. Жизнь всё же хороша! Я любила её, любила себя! И все любили меня! Что может быть прекраснее?

С Людой мы встретились в нашем любимом кафе, и я сходу предложила:

– А давай завтра в наш клуб махнём? Я позову ребят из универа и Дениса! Погуляем, отпразднуем!

– Что праздновать будем? Неужели уже объявили результаты экзаменов? – удивлённо вскинула брови Люда, рассматривая меню будто впервые.

– Эх ты, подруга называется! Забыла про мой день рождения? – я вздохнула, ведь догадывалась, что она забывчивая, но чтоб настолько?

– А, точно! Без проблем! Но это ж Денис тоже будет… – недовольно протянула подруга.

Они с моим парнем на дух друг друга не переносили, и встретиться втроём для нас было откровенно проблемно.

– Курочка моя, куда ж я без него? – Я сделала заказ и понизила голос. – Да и мне кажется, что он готовит особенный подарок! Такой таинственный ходит последнее время, а вдруг он хочет сделать мне предложение? – Я подмигнула вдруг побледневшей Людке.

– Конечно, может, и предложение… Что-то мне нехорошо! Пойду, выйду ненадолго!

Подруга вскочила и понеслась в уборную, а я только пожала плечами. Что это с ней такое? Опять села на диету? И, видимо, снова мимо.  Что за человек? Надо сказать, чтобы прекращала, а то у неё все силы уходят, чтобы шевелить ногами, а не извилинами. Хотя я даже не знаю, что приносит в нашем мире больше пользы девушке…

Я услышала звонок телефона и, увидев неизвестный номер, взяла трубку:

– Антипова Марина Олеговна? – строго поинтересовался женский голос на другом конце.

– Да, это я! – Нехорошее чувство закралось под рёбра. Блин, нужно было не брать трубку, сама же всегда учила всех, что не нужно отвечать на звонки с неизвестных номеров, но мечты о Денисе усыпили бдительность. И не бросать же трубку сейчас?

– Вас беспокоят из деканата! С сожалением сообщаем вам, что вы не прошли заключительные экзамены! Будьте так добры подъехать за документами на отчисление!

– Это розыгрыш такой, что ли? – взвизгнула я. – Да вы знаете, кто мой отец? – Да-да, я пользовалась данной фразой довольно часто и, надо сказать, всегда успешно.

– К сожалению, нет, это не розыгрыш, и, к счастью, да, знаю! Первым делом мы сообщили об этом ему, и он сказал, что мы вольны делать то, что считаем нужным!

– Вот ведь лысая кака… кхм! – выпалила я, понимая, откуда ноги растут.

– Что, простите?

– Ничего! Прекрасно! Я заеду!

Кинула телефон на стол и фыркнула! Ну папочка, ну устроил мне подарок ко дню рождения, ничего не скажешь! И всё из-за этой Мелены, чтоб её гоблины домой вернули…

Людки долго не было, и я решила сходить за ней. Новость распирала меня изнутри и нужно было срочно с кем-то ею поделиться!

Я дошла до двери туалета и услышала приглушённый голос подруги. Она явно с кем-то ссорилась по телефону, и я, не захотев мешать, уже развернулась обратно, как услышала фразу, заставившую мои ноги буквально влипнуть в пол:

– Денис, я тебе не верю! Она сказала, что ты ей предложение собираешься делать! Это правда? А как же мы? Ты же обещал, что женишься только на мне, а от неё тебе нужны лишь деньги!

Я даже открыла рот от услышанного. Что-что ему от меня нужно? Ах, ты ж пряник обгрызенный… Глубоко вдохнув, я сразу поняла, что идея успокоиться таким образом возле туалета не работает. Не стала дослушивать разговор и вернулась за столик. Нужно что-то решать. Нет, ошибки быть не может! Это именно мой Денис! Но как их вывести на чистую воду?

Молча собрав сумочку, я оставила деньги за заказ, к которому даже не притронулась, и поехала домой. Что-то в моей жизни всё резко пошло наперекосяк…

Ночью, когда я уже засыпала, в моей голове созрел план. Ну конечно, нет ничего проще! Завтра, когда будем праздновать день рождения, я специально оставлю их вдвоём, а сама посмотрю, как они себя поведут, и, конечно же, поймаю их с поличным…

Поутру, не успев открыть глаза, я услышала стук в дверь. Что, уже вставать? Оставьте меня, абонент вне зоны…

Резкий повторный стук согнал дремоту, и я пошла открывать. Вместе со мной проснулись, видимо, и вчерашние неудачи, ведь когда я распахнула дверь, на пороге стоял отец. Он держал за руку свою жену, которая, к моему удивлению, довольно успешно замаскировала лысину париком.

– Впустишь? – Папочка явно был настроен решительно. Более смело, по крайней мере, чем его благоверная.

– Как будто у меня есть выбор…

– Дочка, сегодня тебе исполняется двадцать, и мы с Меленой хотим поздравить тебя! – Папа достал какой-то тонкий яркий конверт и положил на кровать рядом с моими ногами.

– Спасибо, конечно, но что это? Направление в психушку? Так что-то больно тонкое, если учесть весь мой анамнез…

– Это путёвка в кругосветное путешествие! – перебил меня родитель, и я нахмурилась.

– Избавиться от меня хотите? Не выйдет!

Я выскочила из комнаты и побежала в ванную. Вот ещё, ехать куда-то! И бросать своих друзей, парня? Нет уж. Хотя насчёт парня я не уверена, есть ли он у меня вообще? Сегодня и посмотрим. Но ехать куда-то? Точнее, плыть через океан? Да я даже плавать не умею…

***

Целый день я отвечала на звонки. Одинаковые фразы, звучащие на том конце провода, и мои ответы на них в духе «да, спасибо», «спасибо, хорошо» и «да-да, огромное спасибо» доводили до исступления. В итоге я решила, что ничего страшного не случится, если пропущу пару бокальчиков до клуба. Я не особо любительница выпить, но когда твоя жизнь мчится под откос, весело откидывая колеса по пути, кажется, хуже уже не будет. В итоге, к вечеру я достаточно расслабилась, чтобы взять себя в руки и осуществить задуманный план. Что я буду делать, когда все мои догадки подтвердятся, я пока не думала. В конце концов, после смерти мамы я всегда чувствовала себя одинокой. У меня не было лучшей подруги, чем она. Людка – единственная, кто показался мне искренней, когда остальные были змеями в платьях. Но, видимо, у всех свои понятия дружбы.

Такси подъехало к высоким кованым воротам, и я процокала каблуками к машине. Скептически осмотрев неказистую иномарку, я со вздохом села внутрь и захлопнула дверь. Новую машину заказывать некогда.

– Вези, извозчик! – бросила я водителю два слова и уткнулась в телефон.

Дорога до клуба мне мало запомнилась. Я вышла из такси и продефилировала ко входу. Мини-платье плотно облегало стройные бёдра, но не мешало ходьбе. Тонкие бретели открывали узкие плечи и высокую грудь. Я знала, что выгляжу ослепительно! Красноречивые взгляды парней на входе подтверждали мои мысли и заставляли подбородок подниматься выше. Я давно поняла, что мужчины – простые, как ситцевый халат. Красивая обёртка, симпатичная мордашка и он уже валяется у твоих ног. Мозги? – оставь для потомства и возможного развода, чтобы поделить имущество мужа без участия последнего. Только Денис заставил меня сомневаться в своих суждениях и думать, что есть кто-то, кому важен внутренний мир девушки, а не глупый взгляд и гиалуроновые губки. Что ж, похоже, я заблуждалась на его счёт, сегодня и посмотрим…

Когда я зашла, сразу встретила бурные поздравления друзей, от которых отмахнулась, как от назойливой мухи. Я сюда пришла не для этого. Увидев Дениса, я поспешила к нему и удивилась его искренней улыбке. Парень подошёл ко мне и, обняв за плечи, прошептал поздравление на ушко. Мурашки побежали по коже от его слов, но я заставила себя опомниться. Не время сейчас плыть от его прикосновений, а то может сложиться шведская семья. Я к такому не готова. Тоже мне Шейх нашёлся.

Праздник набирал обороты, и изрядно набравшись, друзья пошли танцевать. Я сделала вид, что мне нужно позвонить, и продвинулась к танцполу. Оглядевшись, решила пока не присоединяться ни к кому, а просто освежиться, и вышла в туалет. К моему облегчению и удивлению, там было пусто. Набрав холодной воды в ладошку, я немного наклонила голову и плеснула её себе на шею. Жарко, однако. Капли стекли в ложбинку между грудьми и впитались в ткань платья. Я осмотрелась: греческий стиль, в котором был выполнен интерьер, приятно радовал глаз, но вот одинокая ваза с искусственными ромашками на краю позолоченной раковины не вписывалась в общую гамму, и чем больше я на неё смотрела, тем сильнее она начинала меня раздражать. Что за креативная идея местной уборщицы? Я подумала взять её с собой и выбросить в ближайшую урну, но тут вдруг услышала звук голосов, доносящийся из-за двери.

Парень и девушка? Интересно! Не знаю, что меня потянуло спрятаться в одной из кабинок: выпитый алкоголь или дух озорства, присущий мне с детства? Но я защёлкнула замок и опёрлась о стенку, ожидая выйти в самый неудобный момент и поцокать языком, дескать «ай-ай-яй, ребятки, как же так?» Но фраза, которая долетела до меня как только парочка зашла внутрь, выбила почву из-под ног.

– Денис, тише, она могла заметить, что мы ушли!

– Ох, дорогая, мне всё равно, мы быстро…

Ах, вон оно как? Вот засранцы! Что ж, Денис, хотя бы насчёт того, что всё будет быстро, ты ей не соврал.

Я услышала красноречивые вздохи и шелест одежды в соседней кабинке, и, вылетев из своего убежища, резко распахнула дверь их доместосно-керамического гнёздышка, по пути задевая ту саму вазу. Стекло разбилось, и цветы рассыпались по полу. Ну хоть что-то хорошее. Денис не успел понять, что случилось и откуда был звук. Было видно, что он довольно пьян для быстрой реакции. Не устояв на ногах от лёгкого толчка дверью, парень глухо застонал и завалился на пол. Вставать, похоже, любимый сегодня больше не собирался. Подруга увидела меня и сразу же завизжала, закрывая рот ладошкой.

– Люда, я не дельфин, отключай ультразвук!

– Марина, ты не так поняла, мы… я…

– Да-да, я всё не так поняла. Но мне без разницы, можешь забирать его!

Мы обе взглянули на лежащего на полу парня и услышали пьяный храп.

– Я не могу его забрать… – прошептала подруга, – он же тяжёлый.

– Я имела в виду… – начала объяснять я, а потом вскипела. – Да что ты из меня дуру делаешь? Пошла отсюда!

Люда как будто только этого и ждала. Натягивая платье, она выскочила из туалета, оставляя меня одну с пьяным телом моего парня. Бывшего парня. Я переступила через помятый «Армани» и тоже прошла к выходу. Он теперь не моя забота. Пусть его убирают специально обученные люди… Оглянувшись напоследок, я увидела, как тот, кого я любила, лежит на животе, задорно освещая полумрак белым задом.

– Ох, ну не оставлять же его так… – прошептала я.

Вернувшись, подобрала ромашку из разбитой вазы, откусила краешек стебля и выплюнула его. Сам же цветок вставила между ягодиц своего любимого.

– Вот теперь порядок! – улыбнулась я и вышла, направляясь прямиком к стоянке такси. Не став никому ничего объяснять, я села в машину и умчалась домой. Залетев в свою комнату, я скинула туфли и устало повалилась на кровать.

За что они со мной так? Два самых близких человека…

Ощутив, что лежу на какой-то бумажке, я вынула её из-под спины и поняла, что это путёвка. Я так её и не убрала, оставив лежать там, где её положил отец. И тут я подумала: а что? Почему бы и нет? Ни друзей, ни парня у меня теперь нет! Папа нашёл себе другой предмет обожания. Господи, да меня даже из университета выперли! Теперь меня абсолютно ничего не держит здесь. Когда там отбытие?

Глава 2

Огромный лайнер разбивал волны и неспешно бороздил бесконечные водные просторы. Мы как раз отплывали от Азорских островов по направлению к Северной Америке, и я осталась в восторге от увиденного. Мне нравилось это путешествие, ведь действительно, в мире есть много интересных, красивых мест, и я практически не жалела, что согласилась выбраться из своей золотой скорлупы.

Я вышла на палубу, спасаясь от безудержного веселья, которое проходило сейчас в главном зале верхней палубы. В нём участвовали только старики и влюблённые парочки. Отборный контингент, прямо как специально подобран для меня. Я же, будучи одной, собирала их жалостливые взгляды, и они выводили меня сильнее, чем ванильное мороженое.

«Я и без вас себя пожалею», – фыркнула я, огибая очередную парочку и скрываясь за углом. Ноги принесли меня к краю палубы, и я инстинктивно посмотрела вниз. Голова вмиг закружилась: слишком высоко, чтобы прыгнуть, и слишком страшно, чтобы упасть. Скорее всего, я разобьюсь о воду быстрее, чем пойду топориком на дно. Жуть, что за мысли?

Жизнь меня многому научила: вести финансовые расходы других людей, всегда знать, кому и что делать, как сделать пакость и не огрести проблем – в этом мне не было равных. Из последних, не менее полезных навыков – ягодично-цветочные икебаны. Но плавать – нет, это не ко мне. Я всегда относилась предвзято к тем людям, которые не тонут. Из чего они, блин, сделаны? Хотя нет, скорее всего, я не хочу знать ответ.

Я потопталась на месте и запоздало подумала, что надо было всё-таки отобрать у лысеющего дядьки бокал с шампанским и выпить, а не выливать ему в лицо на глазах у удивлённой жены. Не, ну а что? Как она ещё рогами люстры не задевает? Мысль неплохая, жаль, что, как всегда, пришла поздно. А напиться бы не помешало. Может, хоть от этого стало бы легче?

Я всё думала, когда пропустила тот момент, который сделал из Дениса и Люды любовников? И как долго я этого не замечала? Мне казалось, я довольно хорошо разбираюсь в людях. Но, видимо, только тогда, когда те самые люди пользуются умом и логикой, которую я могла бы проследить. В их же случае, я думаю, они сами не ожидали ничего подобного. Ну что ж, если Дениса нашли, и всё с ним хорошо, думаю, Людка найдёт правильный способ его утешить. Только бы не додумалась выбирать ромашки в свадебный букет.

Где-то вскрикнула чайка, и я подняла глаза вверх. Ощутив на своей коже лёгкий морской бриз, который приносил из Атлантического океана вечернюю свежесть, я всмотрелась вдаль и глубоко вздохнула.

Как же скучно, вашу бабушку!

Оранжевый закат отражался в морской глади и моих очках, которые я натянула скорее для того, чтобы скрыть красные глаза, чем чтобы спрятаться от солнца. Я прикрыла веки, пытаясь отвлечься от плохих мыслей и послушать шелест волн, но тут снова вскрикнула та же бешеная чайка. У них вообще бывает бешенство или это конкретная пострадавшая? Захотелось придушить птицу, которая портит такой момент, но вдруг ощутила прикосновение к своему плечу. Подпрыгнув от неожиданности, я обернулась и с разочарованием поняла, кто здесь кричит:

– Марина! Вот ты где! Чего не отзываешься? Зову тебя ещё с того конца палубы!

– Чёрт, ты меня напугал! – выкрикнула я, уставившись на подошедшего.

Возле меня, переминаясь с ноги на ногу, стоял Егор. Мой новый знакомый, который, точно так же как и я, был одинок на этом маленьком корабле с шестью тысячами человек. Интересно, он всегда путешествует в одиночестве или его тоже спихнули на все каникулы, чтобы не мешал? Ох, если б он не был таким придурком, может, и пообщались бы, а так…

Я скривилась в подобии улыбки и ответила:

– Прости, думала, что чайка подавилась рыбой и умирает, бедняжка! А это ты зовёшь… – Я пожала плечами и отвернулась, думая, что парень поймёт, что не интересен мне и уйдёт, но он опять понял всё по-своему.

– Ох, Марина, ты такая добрая, чайку пожалела, а ведь многие даже не подумали об этом, пусть хоть десять птиц подавится!

Я прищурилась, выискивая сарказм в словах парня, но поняла, что он всерьёз и грустно вздохнула. Ну придурок, точно.

– Ты любишь животных? – не унимался тот.

Я ухмыльнулась. Ага, значит, подумал, что нашёл общий интерес? Бедный…

– Конечно люблю! – воскликнула я с наигранным воодушевлением. – Но смотря как приготовить, конечно. Не люблю жёсткое мясо.

С удовольствием наблюдая, как побледнел друг, я оглядела его с ног до головы и отметила его субтильность. Да уж, откуда тем мышцам взяться? Не с капусты же?

Егор быстро пришёл в себя и, к моему удивлению, никуда не сбежал. Чёрт, а он решительно настроен, смотрю.

– Почему ты не со всеми? Там довольно весело! – кисло промямлил парень.

Да и по выражению лица Егора я бы не сказала, что там уж слишком весело. Иначе чего пришёл? Сидел бы себе возле веганского столика и попивал вытяжку из подорожника. Может быть, пустился бы во все тяжкие и станцевал коленно-хрустящий зажигательный танец с какой-нибудь местной одинокой пенсионеркой? Всё же веселее, чем в моей язвительной, депрессивной компании.

– Егор, как случилось, что ты оказался на этом корабле?

Я спросила скорее из вежливости, чем ради интереса. Нет, я не считала себя злюкой, но настырное внимание к своей персоне пресекала сразу. И раз уж парень рискнул, нужно отдать должное его смелости.

– О, меня отправили от института экологии растений и животных! – обрадовался парень крохе моего интереса. – Я изучаю поведение больших рыб в дикой природе и пишу об этом доклад, а ещё мой научный руководитель…

– Как интересно! – воскликнула я, и ещё больше захотела утопиться, но уж лучше с шампанским в желудке. – Егор, не мог бы ты принести даме бокальчик игристого, чтобы мы продолжили наш разговор, а то пить как-то захотелось…

– Может, лучше сока? У них есть свежевыжа…

– Да! Однозначно хочу свежевыжатого, но из бутылки «Дом периньон».

Парень неохотно кивнул и поспешил удалиться. А я обернулась обратно к океану, обрадовавшись кратковременному одиночеству. На горизонте появлялись грозовые тучи, а небо пронзила длинная молния. Сердце предательски сжалось. Больше воды я боюсь разве что грома и молнии. Этот страх, родом из детства, плотно засел в моей голове и превращал любую непогоду в мой персональный ад. Не помню из-за чего именно он возник, но даже психолог не помог мне с ним справиться.

Обняв себя за плечи, я решила не дожидаться Егора и, пожав руку своему страху, резво потопала к себе в каюту. Дальше без меня, пожалуй.

Проснулась я от сильной качки и, чуть не грохнувшись с кровати, попыталась встать. Голова с трудом соображала, что происходит, но неожиданный грохот заставил моментально прийти в себя. Это что, шторм? Я нащупала телефон, чтобы посмотреть сколько времени. На экране высветилось два часа ночи. Мамочки… Корабль необычно сильно качало из стороны в сторону, и я удивилась: если такую посудину качает, то что за волны там, снаружи? Сердце замерло, и я попыталась включить свет, но тот мигал и вскоре вовсе потух, оставляя меня в кромешной темноте.

«Ну вот и всё, приплыли», – подумала я и осела на кровать. В голове заиграла песня «Селин Дион», и я красочно представила себе, как иду ко дну вместе с чёртовым Титаником, на котором так неудачно решила увидеть мир. Ну что ж, Марина, ты и увидишь, только другой мир. Впредь нужно чётче формулировать свои желания.

Сильный раскат грома, и я подхватилась на ноги. Нужно что-то делать! Куда-то бежать! Скорее всего, это обычный шторм, который наш лайнер переживёт «на раз». А я уже похоронила себя, трусиха. Выскочив из каюты, я подсвечивала себе дорогу и бежала по коридору, покачиваясь вместе с кораблём. Налетев на кого-то в темноте, я не сразу поняла, что это Егор.

– Марина, а я как раз бегу за тобой! Начался очень сильный шторм, и всех попросили собраться в общем зале! Пошли, скорее!

Я удивилась собранности парня и мысленно поставила ему плюсик. Вышло в среднем минус девяносто девять, но он двигается в верном направлении. Того и глядишь, через сто лет выйдет в ноль.

Мы прибежали в тёмный зал, где собралось по меньшей мере несколько сотен человек. Стоял приглушённый гул. Каждый светил телефоном, пытаясь найти сигнал сотовой сети. Бесполезно, я уже тысячу раз перепроверила. Хорошо, что успела накинуть спортивку на замке, иначе оказалась бы сейчас лишь в коротком пеньюаре. Даже в темноте случайный луч фонарика из телефона какого-то старика мог довести его до преждевременной кончины. А я не могла этого допустить. Нам ещё тонуть вместе.

Сверху загорелся яркий прожектор, и громкий голос разнёсся над нашими головами:

– Прошу вашего внимания! Я капитан этого судна и прошу всех сохранять спокойствие!

Корабль ещё раз качнуло, и мы чуть дружно не повалились друг на друга как костяшки домино. Кое-как удержавшись на ногах, под общие вскрики и ругательства мы выслушали длинную речь капитана о том, что переживать не о чем, что скоро шторм закончится, и, вообще, у них всё под контролем. А я слышала те самые скрипки музыкантов, которые играли до конца. Нам посоветовали разойтись по каютам и ждать, что я и собиралась сделать. Интересно, тем, у кого они находились в нижних ярусах, тоже дали такой дельный совет? Или бедняг уже затопило, потому они не пришли выслушать полезные рекомендации?

Я пробралась на выход и, качаясь вместе с кораблём, дошла до своей комнаты. Света так и не было, но благо, что я жила на верхнем ярусе, и даже сильная волна вряд ли б достигла такой высоты. Закрыв за собой дверь, я даже не стала узнавать, шёл ли за мной Егор. Страх выжимал из меня все силы, и я не хотела растрачивать их ещё на кого-то.

Переборов себя, я всё же подошла к окну и всмотрелась в темноту. В тот же момент грозовое небо осветила новая вспышка молнии, и я увидела всю мощь океана. Нет, это не просто шторм, это цунами какое-то! Иначе как объяснить ту волну, которая через секунду накроет весь наш лайнер и не подавится?! «Мамочки!» – только и успела пискнуть я, как судно сильно качнуло назад, и тонна воды обрушилась на меня, выбивая стёкла.

От страха и сильного удара я на мгновение потеряла ориентацию в пространстве, а пришла в себя уже барахтающейся в открытом океане.

Чёрт! Да что ж за тотальное невезение?

Изрядно наглотавшись холодной воды, я пыталась держаться на плаву в надежде на спасение, но чудом уцелевший корабль стремительно отдалялся, оставляя меня в панике грести за ним. Краешком сознания, который ещё не заполнился бесцельным метанием и мыслями, что я скоро умру, я понимала, что следующая волна накроет меня, и на этом всё. Тратя все силы на то, чтобы держать нос выше края воды, я жадно хватала воздух ртом, чувствуя, как сжимается и горит грудная клетка.

Нет, я не могу вот так умереть!

Не успела я придумать план собственного спасения, как очередной вал накрыл меня и потащил за собой ко дну. Вот и всё… Под толщей воды непроглядная ночь не давала возможности понять, куда же мне всё-таки плыть, и я, чувствуя бессилие, закрыла глаза и расслабилась. Пузыри воздуха вышли из моей груди, и лёгкие обожгло будто кислотой. Я приготовилась увидеть белый свет, но неожиданно почувствовала горячие руки на своих ледяных лодыжках.

Ух ты ж чёрт! Что это? Явно не рыба! Ведь нет таких рыб, у которых были бы пальцы! Я начала вырываться, но стальной захват не давал пространства на манёвры. Чудовище неясного происхождения, не иначе как сам морской дьявол явился по мою вредную душу. Он тянул куда-то мою бренную тушку, и я, теряя сознание от нехватки кислорода, поняла, что вижу звёзды. Неужели меня спасли? Или я просто умерла?