Глава 35. Необычное сватовство
Флин
Флин второпях закончил изумительный завтрак, спеша выйти на улицу, чтобы посмотреть на нежданных гостей. Покидать общество Василы не хотелось. Едва только почувствовав ровный, сильный эмпатический аромат этой женщины, он с трудом удержался от желания рвануть на поиски его источника. Разогретый металл и терпкие осенние яблоки. Дикое сочетание, но отчего-то очень приятное.
При личном знакомстве со стряпухой Флин испытал самый настоящий шок. Такие люди прежде ему не встречались. Судьба Василу изрядно потрепала, но, несмотря на все невзгоды, она была довольна своей жизнью. А уж тот факт, что её каким-то случайным образом занесло в дом отказников – вообще считала большой удачей. Во-первых, её подопечный был пристроен. Во-вторых, дети оказались благодарными «клиентами» и после каждой трапезы хвалили её мастерство, которое в таверне уже давно считали чем-то обыденным, недостойным внимания. Да и педагогический процесс увлек не на шутку. Но главное, на кухне Васила оказалась полноправной хозяйкой! В общем, Флин не мог надышаться этой смесью силы, довольства и добродушия. И решил, что отныне есть будет только на кухне. Тем более стряпня действительно оказалась великолепной.
Выяснить, с какой целью оборотни покинули свои владения и сунулись в эту деревню, труда не составило. И, разумеется, всё дело опять было в леди Риштар. Этот факт даже развеселил. Мало того что личность неординарная, так и события вокруг неё закручивались похлеще дворцовых интриг.
Удивительно, как быстро она оправилась после попадания в новый мир. Включилась в работу, не позволяя себе впадать в уныние и меланхолию. Меньше, чем за месяц, эта дамочка не только вывела на чистую воду управляющего городом и его сына, но и поставила в тупик местных теневиков. Решила вопрос с деньгами, увеличила штат работников вдвое, начала налаживать торговые связи и растормошила детей. А заодно и самого Флина, что он в принципе уже считал невозможным. В мыслях и надеждах обитателей дома отказников столько жизни, столько планов на будущее, столько энергии и азарта! Оставалось ловить момент и наслаждаться. Разве можно отказаться от такого шанса? Возможно, Эмилия – тот самый круг, который спасет и его, Флина?
А главное, никто пока даже не представлял, какие грядут перемены в ближайшем будущем. Те планы, что зрели в хорошенькой женской головке, были грандиозными. И ведь это только начало. Интересно, что будет дальше?
А ведь он мог женщине помочь. Да вот хотя бы с этой делегацией. Коты играли грязно, они пришли сюда, чтобы отомстить. Флин поморщился от отвращения, когда выловил в мыслях оборотней корыстные планы. Для каждого из полуголых мужчин сложившаяся ситуация – это отличный шанс получить долю внимания Мины, а в идеале и вовсе занять место подле неё в качестве мужа. Все в клане знали, что дочь альфы была с малых лет помешана на Ричарде, и только юный возраст мешал ей заполучить его на законных основаниях. А сейчас, когда она наконец достигла совершеннолетия, на пути к мечте встал закон о невмешательстве в отношения истинных пар. Как она бесилась!
Флин и сам не заметил, как провалился в воспоминания Ричарда. В мыслях, наполненных отчаянием и горькой ревностью, мелькали образы юной девушки, только-только вступившей во взрослую жизнь. За прошедшие с их последней встречи годы Ричард и думать забыл о том, что когда-то, ещё в детстве, она пообещала стать его женой, и без задних мыслей появился на территории котов. Да только, как оказалось, Мина не забыла. И сочла себя вправе выбрать его в качестве мужа. Конечно, у мужчины был шанс отказаться, но в таком случае ему пришлось бы вступить в бой с пятеркой лучших бойцов клана, буквально выгрызая свою свободу. Возможно, он бы даже победил, всё же обученная тень – это не просто статус.
Ричарда спасло то, что девчонка своевольно вмешалась в его разговор с её отцом, альфой и старейшинами. Мина требовала ни много ни мало супружества. Требовала по праву любой кошки, которые сами выбирают себе пару. Она не слушала никого: ни Ричарда, ни старейшин, – лишь альфа имел на неё хоть какое-то влияние.
– Я тебя выбрала ещё много лет назад! Ты мой! Или ничей! Кто нынче верит в истинные пары? С человеческой самкой? Это ложь!
– Мина, успокойся и прими это! Артефакт правды подтвердил, у Ричарда есть истинная, его запечатление свершилось. Дорогая, у тебя не осталось шансов. Традиции незыблемы, нарушения жестоко караются!
Альфа откровенно был рад такому исходу. По ту сторону Леса Ричард был ценным союзником, но в зятьях предпочтительней кот, будущий отец сильных котят, которые останутся в прайде и получат соответствующее воспитание. А нарушать закон в угоду вздорной дочери непозволительно, особенно альфе. Ричард тоже понимал, что закон на его стороне, и потому решение, озвученное альфой, повергло в шок.
– Мина, истинная пара для всех оборотней священна, и ты знаешь это не хуже меня. Но, если тебя это утешит, мы используем своё право на традиционную проверку истинности.
Традиция, забавная при обычных условиях, для Ричарда грозила обернуться кошмаром.
– В таком случае, отец, я желаю лично отбирать оборотней, что будут участвовать в проверке!
Ричард видел, как Мина хищно оскалилась в предвкушении унижения его женщины. Как сверкнули торжеством её глаза. Ведь он полукровка. А значит, та самая священная связь между ним и леди Риштар никогда не образуется. И женщина будет не в силах устоять перед даром обольщения других оборотней. Тем более котов, у которых этот дар развит сильнее, чем у других представителей двуликих. В этом и была месть жестокой девчонки – унизить его и растоптать, показать ущербность полукровок и отобрать то единственное, что ему дорого.
Вынырнув из чужих воспоминаний, не сразу удалось абстрагироваться от сладких ароматов похоти деревенских, хм, дам. Оборотни глумились, находя происходящее забавным, устроив между собой негласное состязание. А эти недалёкие не осознавали, что находятся под воздействием родового дара пришлых. Зато деревенские мужики были просто в ярости. Уловив мысли особо горячих, готовых пойти начистить морды молодняку, что шастает по улице чуть ли не голышом, Флин засмеялся.
Интереснее было другое.
Чувства Лизы ставили его в тупик. Ни одной пошлой нотки, ни одной грязной мыслишки о горячих самцах, ни капли вожделения. Лишь неловкое чувство стыда за местных и беспокойство о юных девушках-воспитанницах. Флин и сам понимал, что девчонок лучше услать куда подальше.
– Хотят познакомиться с истинной парой своего сородича, – ответил он после небольшой паузы, разослав ментальные запреты детям, чтобы и не думали выходить на улицу. – И выполнить ритуал, предлагая невесте изменить выбор в пользу другого представителя их народа.
Он уловил потрясение, что испытала Лиза, но объяснять нюансы было некогда. Лучше потом, когда появится возможность поговорить наедине. Ведь если не сделать этого, скорее всего, женщина истолкует ситуацию превратно, и уж тогда Ричарду точно ничего не светит.
Странно, но коллеге Флин искренне сочувствовал. Мужчина хотел найти ценный дар для истинной пары по медвежьим обычаям, а увяз в чужих интригах. А сейчас ему к тому же предстояло стерпеть унижение. Но одно дело – унизить его, другое – обидеть ту, что предназначена Ричарду свыше. И вот тут он уже готов вступить в бой не на жизнь, а на смерть.
Расчет Мины был абсолютно верен во всём, кроме одного: боги не любят, когда нарушают их планы. И меняют ход событий. Кто мог просчитать появление сильнейшего менталиста рядом с намеченной жертвой?
Флин спешно поставил ментальную защиту на Эмилию. Если коты играют грязно, то и она имеет право смухлевать. Успел, что называется, в последний момент.
Как только Ричард с напарником оказались рядом, оборотни перешли к активным действиям. Они кружили вокруг Эмилии, в два счета оттеснив менталиста. Каждый старался поймать её взгляд, томно улыбнуться и соблазнить, активно пользуясь родовым даром. Если бы не защита, бедняжка уже предлагала бы себя так же, как одурманенные сельчанки.
– Красивая!
– Сладкая… – один наглец подошёл сзади и, помуркивая, принюхивался к заколотым шпилькой волосам. Женщина шарахнулась в сторону.
Флин ощутил проснувшееся отвращение – Лизу обсуждали как мясо на рынке.
Двор был забит под завязку не только ошалевшими от безнаказанности оборотнями, спорящими между собой, с кем из них самка уйдет в лес, но и млеющими сельчанками, что пришли сюда следом. Вот-вот подоспеют разгневанные мужики, и тогда вообще всем будет весело.
– Прекратите! Что вы себе позволяете? – с раздражением поинтересовалась избранница Ричарда. Не получив никакого ответа, она продолжила, но уже более громко. В голосе были отчетливо слышны гневные нотки. – Вы меня слышите вообще?
Растерявшаяся Лиза, отталкивающая особо нахальных парней, с каждым мгновением злилась всё сильнее, но, когда один из оборотней вдруг прижал её к себе и уткнулся носом ей в шею, терпение Флина лопнуло. Он чувствовал нарастающее напряжение, которое охватило племянницу друга, вот только помогать не имел права. Этот конфликт она должна была разрешить сама, иначе подобные нападки с позволения мстительной Мины будут продолжаться до тех пор, пока не увенчаются успехом. А он и так сделал большой подарок – сохранил ясность разума.
– Прекратите немедленно! – всех стоявших в радиусе нескольких метров от виновницы торжества неожиданно снесло с ног мощным порывом уплотнившегося воздуха. Оборотни, хоть и отступили на несколько шагов, устояли. На то они и коты, чтобы всегда приземляться на лапы. – Господа, потрудитесь объяснить, что тут, демоны вас раздери, происходит?
Лиза была в ярости! А Флин наслаждался мыслью о том, что от этих молодчиков остались бы одни угольки, обладай женщина не даром воздуха, а даром огня. Оборотни наконец-то обратили на неё внимание. На то, что объект игры не только в ясном уме, но и сердита, как гадюка, что вот-вот ужалит.
Нежданных гостей накрыла волна разочарования: приворот не сработал. И сильнейшей завистью – медведь действительно нашел свою истинную, что случается крайне редко. И даже каким-то способом умудрился привязать её к себе священными узами, хотя он лишь полукровка, не способный на полноценный оборот.
– Итак? Потрудитесь объясниться! Ваше поведение неприемлемо! – Лиза с трудом проталкивала слова, не позволяя себе сорваться на крик.
– Здравствуй, истинная! – коты перегруппировались, выпуская вперед самого старшего. – Мы представители клана кошек, прибыли по приказу альфы, чтобы провести ритуал подтверждения истинности пары. Наша родовая магия действует на любую женщину, кроме той, что благословлена богиней оборотней. Этея знает, с кем будут счастливы её дети. Поздравляю, ты великолепно выдержала это испытание. Пожалуйста, не расценивай случившееся как оскорбление, такова традиция. На этом наша миссия выполнена, и мы уходим.
Флин сдерживался изо всех сил, но не засмеяться над выражением лица Лизы, когда оборотни, не прощаясь, обернулись здоровенными котярами и устремились в сторону леса, было выше его сил.
– Что это только что было?
Лиза
В этот момент весьма некстати прибыла Ларри! Пришлось проглотить своё возмущение и сотни вопросов и переключиться на работу. Ну ничего, Ричард от допроса не отвертится! Приложу все усилия, чтобы выяснить правду, надо будет, добьюсь, чтобы мне помог Флин. Менталист он или где?
– Леди Риштар, где оставить товар?
Я смотрела на парящее в воздухе дерево с пушистой кроной и понимала, что меня собираются облапошить.
– Ник, это не то, о чем мы договаривались! Этого не хватит даже на мебель, не говоря уже о чем-то большем. Я не собираюсь платить за него.
– А кто говорит о деньгах? – судя по голосу, настроение испортили не мне одной.
– Это подарок, леди Риштар. От меня.
Я с удивлением перевела взгляд на Ричарда. Он не проронил ни слова, когда оборотни устроили представление, молчал, когда они объяснялись. А сейчас вдруг делает подарки? Да что не так с этими мужчинами? Кто вообще дарит дерево?
– Подарок? На кой ляд он мне сдался, если вы не выполнили заказ?
– Древесина Груха гораздо ценнее, чем шиквеи!
– Остановитесь. Вы сейчас разругаетесь из-за недопонимания, – вмешался в разгорающийся спор Флин.
И хорошо, потому что я чувствовала, что вот-вот взорвусь от переполняющих меня эмоций. Черт побери, я заказывала шиквею, потому что эти деревья громадны, и их древесины хватит не только на домашние мелочи, но и на такие смелые проекты, как дом для Лиены и Диего! Приближалась дождливая осень, а это значит, что заниматься строительством под открытым небом не получится, и нужно срочно соорудить склад и хоть какую-нибудь мастерскую. А древесины, которую я так ждала, нет!
– Мы поговорим позднее, когда вы отдохнете с дороги, а я немного успокоюсь. А дерево положите с торца дома, – я махнула рукой в нужном направлении.
Дерево приподнялось ещё выше над уровнем земли и поплыло. А я чуть было не завизжала, когда увидела под ним бледные тела сотни извивающихся змей. И только приглядевшись, поняла, что это не змеи вовсе, а какие-то растения, больше похожие на лианы. Для неподготовленного человека зрелище было жутким, очень жутким.
– Не переживайте, это всего лишь дрисхи, помощники дриад. Как только выполнят свою задачу, они сразу же исчезнут.
Я с волнением и каким-то садистским интересом наблюдала, как дрисхи расползаются в стороны и скрываются в глубокой траве сразу после того, как Ричард что-то прошептал.
– Вы отпустили их?
– Отпустил.
– Ник, не поставите на Груха отвод глаз? – Флин хмурился и с недовольством поглядывал на Ларри, которая не могла отвести восторженного взгляда от странного подарка. – Иначе к вечеру ваш ценный подарок кто-нибудь да умыкнёт. Отлично! А теперь пойдёмте, я вас познакомлю с самой чудесной женщиной в этом доме! Вы даже не представляете, что она творит с мужскими сердцами…
Флин, заболтав мужчин, увел их в дом. А я наконец-то смогла расслабиться и привести мысли в порядок.
Общение с Ларри помогло отвлечься от грустных дум. Защита дома была практически готова. Мы обсудили некоторые нюансы и доработки. Например, то, что в момент активации защиты все домочадцы должны находиться в доме. И никаких гостей или посторонних, если, конечно, я не хочу открыть им полный доступ.
– Я начну во время завтрака, работа займёт не больше двух часов.
– Когда мне рассчитаться с вами за работу?
– Сразу после проверки защиты.
На том и договорились. Если честно, разговор получился какой-то скомканный. Ларри вела себя странно. Она осматривала территорию, словно что-то потеряла, а что не помнила. Возможно, всё дело в подарке, который сейчас не видела даже я?
Время до обеда решила провести с пользой, заглянуть в швейную мастерскую. К девочкам у меня был вопрос, который по логике надо было задать ещё давным-давно, но вспомнила я об этом нюансе только сейчас. А именно, как они будут шить? Строго по фигуре? Или по размерным рядам? Есть ли в этом мире вообще такая система?
Подле девчонок крутились двое мальчишек. Я наблюдала за тем, как каждая из сестер умело замеряла параметры, после чего вносила их на лист бумаги, разлинованный под табличку.
Мальчишки убежали, а я, Ришка и Маришка принялись обсуждать план действий. Как таковой системы размерных рядов в этом мире не было, но дешевую готовую одежду шили так, что с помощью различных запахов, поясков и тесемочек её можно было подогнать практически под любую фигуру. К моей идее девочки отнеслись скептически, но когда уткнулись в свои таблички, желая доказать, что каждая фигура индивидуальна, убедились, что у каждой возрастной категории параметры практически одинаковые. Да, есть исключения, но они единичны. А когда смекнули, что новый подход сократит время на раскрой и пошив, и вовсе пришли в восторг.
Для реализации задумки мы создали картотеку с индивидуальными карточками на каждого члена нашей общины, где были прописаны только его параметры. Это должно было помочь не только сейчас, но и в будущем. Дети растут слишком быстро, особенно когда хорошо питаются. Таким образом, с помощью карточек можно отслеживать, какой размер одежды подходит ребенку в текущий момент времени.
Флин вновь сидел на кухне. На мой вопрос об оборотнях пояснил, что дедушка Ульх увёл их в какую-то летнюю сторожку, где они сейчас и отсыпались. Мужчины за время небольшого путешествия сильно вымотались, а уж после щедрой порции Василиной еды их и вовсе разморило.
Ну и отлично! Мне не нужно беспокоиться о том, как и где разместить гостей. А вечером, когда дети отправятся по койкам, можно будет спокойно поговорить. Я как раз подготовлю список вопросов, а то их у меня как-то слишком много – можно половину и забыть.
Глава 36. Наемники
В доме оставалось несколько детей, в том числе и Димка, который не выпускал меня из поля зрения ни на минуту. В какой бы части дома я ни находилась, он обязательно был неподалеку. Ничего не говорил, но его поведение было красноречивее слов. Надо бы побеседовать наедине, успокоить. Ой, и дедушку Ульха поблагодарить обязательно!
Подопечные страдали от безделья. Девчонки ладно, помогали на кухне Василе и слушали всякие байки, рассказываемые Флином. А вот мальчишки не знали, чем заняться.
Пришлось притормозить и показать несколько игр. Одна из них крестики-нолики. Димка пристроился рядом с остальными, делая вид, что внимательно слушает правила.
А я крутила в голове мысль о шашках и даже о дженге. Атрибутику несложно смастерить, а для самой игры не требуются никакие особые знания. Озадачить Диего, что ли? И переносную доску с мелом, или чем тут пользуются.
Как говорится, на ловца и зверь бежит.
Диего влетел в дом, словно за ним волки гнались. Весь взъерошенный, взбудораженный.
– Леди Риштар! Вы нас не ждите сегодня на обед, хорошо? Там Марушка телиться начала!
– Марушка? А! Та пушистая корова?
– Ну да, – он в очередной раз взъерошил волосы. – Дети ни в какую возвращаться не хотят, пока на теленочка не посмотрят. Да ведь голодные! Так что я сейчас возьму чего перекусить и обратно!
– Я с вами пойду! – заявила одна из воспитанниц.
– И мы хотим! – это принялись канючить пацанята, что сегодня ещё считались больными и были освобождены от работы. – Там ведь тепло! А мы только одним глазком и сразу же обратно! Пожа-а-а-алуйста!
Дима молчал, но смотрел на меня так, что пришлось согласиться. Может быть, отвлечется от плохих мыслей, что не покидают его головушку? Я не понимала интереса отказников – они ведь деревенские, разве не видели домашнюю скотину? Другое дело Димка, проживший все свои двенадцать лет в городской суматохе и только пару раз бывавший в зоопарке.
Спокойна я была до тех пор, пока мы всей дружной компанией не появились на кухне. Васила быстро смекнула, что от неё требуется, а вот девчонки, прознавшие о Марушке, запищали, что они тоже идут к бабушке Аглае. И вот это уже проблема. Как уследить за всеми?
Девчонок по утрам провожали на ферму чуть ли не под конвоем, во избежание, так сказать, учитывая последние события с долговыми расписками. Сейчас же Диего один не сможет уследить за всеми, так что идти решили практически всем педагогическим составом. В доме оставались только Васила, Флин и дедушка Ульх, пообещавший присмотреть за малышней. Всё же мы с Марьяной вернёмся быстро и подменим дедушку.
Перестраховка, ну мало ли, опять этот ненормальный появится.
Пока Васила собирала корзину с продуктами для детей, Диего очень быстро уминал обед, а все остальные разбежались по комнатам переодеваться.
По пути мы с Марьяной старательно скрывали улыбки, потому что муж Лиены практически летел впереди планеты всей. Он был очень рад, что наше хозяйство уже вот-вот пополнится теленочком ценной породы. Наблюдая за его радостью, страшно было представить, как он горевал, когда сгорело всё их с Лиеной хозяйство.
Рядом с Марьяной шла Арья. Малышка держалась не за руку, а за необычный поясок своей наставницы – плотный плетеный кожаный шнур, на концах которого болтались металлические шарики. Выглядело очень красиво, но меня не покидало ощущение, что где-то я подобное уже видела. Впрочем, это, пожалуй, не так уж и важно. А вот стоит ли вводить моду на полукомбинезоны, столь популярные в моём родном мире? Не только как вариант спецодежды, но и как красивые повседневные варианты для детей.
– Бегите! – неожиданно рявкнул Диего, обернувшись к детям, что стояли позади. – Леди Риштар, уводите детей! Я их задержу!
Я с ужасом наблюдала, как из портальной рамки, что разверзлась совсем близко от нас, выскакивали здоровенные мужчины, напоминавшие омоновцев. Наёмники?
– Не успеем обратно! – отрывисто бросила Марьяна. – Все врассыпную! Зовите на помощь!
Кто-то из детей успел проскочить и удрать, но нам слишком быстро отрезали путь, окружив.
Я его узнала, того самого мужчину, что приходил за Мей. Бренгхот, кажется.
– Здравствуйте, леди управляющая, – остановившись напротив, мужчина с насмешкой изучал ребят. Его взгляд остановился на девушке. – Предлагаю сделку: я забираю рыжую и вон тех двух девчонок, и мы мирно расходимся. Никто не пострадает. Как видите, сила на нашей стороне, так что ваше сопротивление бесполезно.
– Нет! – тут же отозвалась Марьяна, потому что наемник выбрал Арью. Девочка моментально оказалась за спиной воспитательницы.
– Предлагаю вам убираться, потому что совсем скоро тут будут теневики. И вам не поздоровится!
Но мужчина даже бровью не повел на мои угрозы, уверенный в своих силах. Я насчитала восемь наемников. Нам самим точно не справиться, остаётся верить, что помощь уже близко.
– Вы так защищаете их. Неужели они для вас дороги, леди Риштар? Эти дети – мусор. Стоит ли тратить на них силы?
– Уходите, Бренгхот!
– Что ж, вы сами виноваты.
Я с ужасом наблюдала, как один из наёмников, что стоял ближе всех к Диего, вырубил его резким движением. Они напали на нас, как стая волков.
– Леди Риштар, помогите! – Мей билась в руках мордоворота, тащившего её к порталу. Я рванула было к ней, но меня схватили поперек талии. Заколка в волосах! Я с огромным удовольствием воткнула её в удерживающую меня волосатую руку, больше похожую на клешню! Наёмник взвыл и ослабил хватку, чем я тут же воспользовалась. Только было уже поздно. Мей, словно мешок с картошкой, закинули в голубоватый свет портала. Я опоздала.
Юркие дети уворачивались от лап наемников, но их с переменным успехом всё же ловили. Уже трое разделили участь Мей – исчезли в портале.
Бренгхот стоял в стороне и громко смеялся над нашими потугами. Но его смех оборвался, когда безобидная на вид Марьяна ловко раскидала трёх громил. Отыскав меня взглядом, она буквально впихнула в мои руки Арью и полностью переключилась на схватку. В её ладонях раскручивались знакомые шарики на длинном кожаном шнурке, и я наконец-то поняла, почему они мне показались такими знакомыми. Это оружие! Этим смертельным орудием женщина наносила эффектные удары, сбивающие противников с ног, и не позволяла приблизиться к нашей немногочисленной группе. Со стороны это было похоже на танец гимнасток с лентами. Марьяна двигалась с немыслимой скоростью, уклоняясь от ударов коротких мечей.
Вот только помощи не было, а значит, дети не добрались до дома. Надо кричать, звать на помощь! Флин! Надо звать Флина!
И я кричала, кричала мысленно изо всех сил, звала Флина, просила помочь. Но, казалось, это всё было впустую.
Когда один из наёмников всё же ухитрился подобраться к Марьяне и обхватил её сзади, женщина немыслимым образом нанесла сильнейший удар ногами прямо в грудь бандита, приблизившегося спереди, после чего вывернулась из крепких рук и каким-то хитрым приемом уложила второго.
Мне так хотелось ударить противников воздушной волной, как я сделала с котами, но ничего не получалось! Как бы я ни старалась, как бы ни пыталась вспомнить ощущения, тщетно.
Я видела, что Марьяна борется из последних сил, но ничем не могла ей помочь! И это чувство обреченности… И тут… я услышала крик. Голоса Ричарда и Флина!
Мужчины были ещё далеко, но их появление словно придало Марьяне сил, и её движения вновь стали резкими.
– Уходим! Девчонку заберите! – бросил главарь и первым скрылся в портале.
Речь шла об Арье. Я схватила её первой, намереваясь бороться за неё изо всех сил.
Но в этот момент Марьяна упала на землю, задергалась в конвульсиях, не в силах подняться. Она была в сознании, но что-то связывало её, не давая двигаться. Ремешок с шариками сиротливо валялся на земле. Бандиты друг за другом покидали поле боя, утаскивая с собой девочек, и лишь один шёл прямо на меня. За Арьей, я знала это наверняка.
Успела перехватить отчаянный взгляд Марьяны, умоляющий меня не отдавать девочку. И это придало мне сил кинуться на здоровяка. Я царапалась, кусалась и била так, как никогда раньше. Мужик взревел, когда я вцепилась зубами в его ухо, и, освободившись, отшвырнул меня в сторону. Упала я недалеко от малышки, успела схватить её за руку, встать между ней и наемником. К порталу он тащил нас обеих. Сильный, гад!
Боковым зрением отметила, что Ричард и Флин уже совсем рядом, и мне оставалось продержаться лишь эти жалкие мгновенья… Но когда рядом возникла огромная медвежья лапа с длиннющими когтями, пытающаяся схватить меня, я шарахнулась в сторону и вместе с Арьей провалилась в портал следом за наёмником.
В голове мелькнула страшная мысль: я упустила свой шанс и утянула за собой девочку.