Я медленно подошла к ней, смеясь и обнимая. Ребекка поздравила девушку, и мы вернулись за свой столик.
–Ну что, Стив, – Дэниэл сочувственно похлопал Стенфорда по спине, – кажется вам придется отложить свою свадьбу, – парень поиграл бровями.
–Зато, кажется, вам, двоим, нет, – Стивен рассмеялся, – да, детка? – я кинула, веселясь.
–Еще чего, – послышался голос Виктории с соседнего стула, – если он привез меня сюда, это не значит, что между нами что-то есть.
–Да, ладно тебе, Виктория, неужели ты не вышла бы за меня за муж, если бы я предложил? – Ривер ближе наклонился к девушке, от чего та, сократила расстояние между ними, и когда их губы разделял всего сантиметр, прошептала, – нет дорогой, не в этой жизни.
Мы со Стивеном рассмеялись, а Ривер застонал и опустил голову, шепча странную фразу, -морозная вишня.
Внезапно, голос вывел меня из транса.
–Мальчики, привет, – я узнала его и повернула голову в сторону, пытаясь остаться, как можно более непринужденной. – Ой, Джемма, и тебе привет, – да, действительно, и мне привет, ведь я такая незаметная. Стивен рядом со мной напрягся. Смотря то на меня, то на Беллу. Я сжала его руку, показывая, то все хорошо.
–Здравствуй, Белла. Стивен, не пригласишь меня на танец, а то я совсем одна тут, – девушка невинно похлопала своими ресницами.
–Я… Э-э-э…
–Тебя пригласит, Дэни, дорогая, он тут тоже, как раз, один, – встряла в разговор Виктория, выталкивая парня, к девушке. Белла зло посмотрела на Вик, но приняла руку парня.
–Спасибо, Вик, ты спасла мою задницу, – парень улыбнулся.
–Я никому не позволю обижать эту девочку.
От лица Стивена.
Вечер подходил к концу, а мне нужно было начать разговор, но я нигде не мог найти Джемму.
Отец пошел ко мне и отвел в сторонку.
–Это правда, что на рынок пришла новая фирма? Крит сказал, что с ними будет очень сложно бороться за проекты.
–Я знаю, – я застонал, – мне нужно поговорить с Джеммой, потому что мне в любом случае придется уехать обратно в Бостон.
–Тебе лучше сделать это по скорее, потому что тот парень, как сказал Крит, весьма и весьма амбициозный.
–Но не лучше, чем я, папа.
–И, тем не менее, не стоит недооценивать.
Я пытался найти Джемму глазами в зале, но не смог, девушка, словно сквозь землю провалилась. Я достал телефон из кармана, набирая номер, но меня перекидывало на голосовую почту.
–Джемма, где же ты?– я прошел все этажи, и вернулся в сад, где проходила церемония, потому что это было последнее место, где мог найти ее.
Девушка сидела на скамейке около входа спиной ко мне. Я подошел, и снял с себя пиджак, накрывая плечи Лейк.
–Джемма, нам нужно поговорить, – я позвал ее, но она не обернулась, – Джемма? – девушка быстро вытерла свое лицо и повернулась ко мне. Мое сердце пропустило удар, нос и глаза были красными от слез. Я быстро обошел скамейку и сел рядом с ней. – Детка, родная, что случилось?
–Все хорошо, – ее голос был странным, а глаза грустными. – О чем ты хоте поговорить?
–Это не… Это не важно, мы обсудим завтра, тебя кто-то обидел? Пташка, ты должна мне сказать.
–Все… Правда хорошо, Стив, просто скажи мне, что случилось у тебя.
–Я, правда, не знаю, как тебе сказать, я столько раз пытался это сделать, но откладывал. Я приезжал в Сан-Франциско всего на пару месяцев, пока строился новый офис, чтобы проследить его открытием, но сейчас, все мои дела закончились… И я… Мне нужно возвращаться в Бостон.
–Ты хочешь расстаться?
–Что? Нет, господи, с чего ты это взяла? – в моем горле пересохло. – Я хочу, чтобы ты переехала вместе со мной. Я знаю, что это значит отказаться от всего, но…
–Нет, Стивен… – ее голос был резким, а в глазах боль. – Я думаю, это не самая хорошая идея… Ты и я… Мы люди разных миров и не сможем быть вместе. Посмотри на меня и на себя. Я простая девчонка из бара, а ты владелец фирмы.
–Пташка, что за чушь ты несешь, и кто вообще тебе вбил это в голову?
–Прости… Стивен, – из ее глаз потекли слезы, и девушка встала, уходя прочь от меня, около входа в дом, она повернулась, – я думаю, что мы на этом закончили. Нам было весело вместе, но… На этом все. С меня хватит. Я не хочу быть запасным вариантом.
Мои глаза просто полезли, было весело вместе? Весело?!
Это слово засело у меня в голове. Какого черта эта девочка сейчас сделала? И мы что, действительно, расстались? Я опустил свою голову, видя, как силуэт платья скрывается за дверьми дома.
Рядом со мной кто-то сел, кладя свою руку на плечо.
–Мне так жаль, Стивен, – голос Беллы оказался рядом с моим ухом. – Но… Мы оба знали, что так и будет. Эта девочка не из твоего мира, не из нашего. По ней сразу видно, что она простушка.
–Замолчи, господи, Белла, что ты делаешь около меня? – я вскочил, сбрасывая ее руки с себя. –Джемма все для меня, и никто больше мне не нужен, и ты в том числе, – Белла снова встала рядом со мной, закидывая свои руки на меня, обнимая.
Я не мог здраво рассуждать, поэтому просто оттолкнул девушку и побежал в дом.
–Джемма! Джемма, – я стал быстро подниматься по ступенькам, надеясь, что смогу переубедить ее. Я распахнул дверь в нашу спальню, но там никого не оказалось, в ванной так же никого не было. Я услышал, как за окном появились звуки машины, и подошел к нему. Желтое такси стояло с горящими фарами прямо перед дверью, и я понял, что это Джемма. Это она вызвала его. Я не знаю, как быстро я добежал до первого этажа, сшибая всех на своем пути, и понесся к открытым дверям.
–Джемма! – я уже спускался по уличной лестнице, когда она еще быстрее заспешила к такси. Слава создателю этих каблуков. –Джемма! Пташка, постой. – Я почти подбежал к машине, но девушка захлопнула дверь. Автомобиль около меня завизжал шинами и понесся прочь, а я так и остался стоять на дороге, смотря, как моя любимая женщина удаляется от меня.
Черт возьми!
От лица Джеммы.
По моим щекам бежали слезы, пока машина удалялась от дома. Я последний раз оглянулась, видя Стивена с совершенно безжизненным лицом и опущенными руками. В этот момент мне, действительно, сто его жалко. Но потом я вспомнила, что он этого не заслужил!
Ярость во мне бушевала, поэтому слезы высохли. Я так и осталась сидеть с красными глазами, пока машина уносила меня прочь, обратно туда, где я жила все это время.
Так странно было оказаться дома. Снова этот шум за стеной у Треверсов, снова этот старый диван. И снова одна я. Одиночество захлестнуло меня с головой, когда я стояла и смотрела на все это. Почему он так поступил со мной? Зачем все это было?
Я сама усмехнулась своим мыслям. Интересно, как далеко бы зашел Стивен, чтобы добиться своей цели? Наверное, теперь я никогда не узнаю на это ответ, потому что все, внутри меня просто все кричит, чтобы я бежала как можно дальше, чтобы он никогда меня не нашел.
Моя душа горела, а сердце болезненно кололо, слезы с каждой секундой душили все больше и больше. Правда, одновременно хотелось, и смеяться, и плакать. Я скоро сойду сума от таких поворотов.
Но, кажется, судьбу не изменишь, и я всегда останусь этой маленькой, наивной девочкой, выросшей без отца и без матери.
Глава 24.
Со мной пытались связаться все: я знала, что Стивен приезжал ко мне домой на следующий день, и стучал в дверь, как ненормальный. Я знала, что Ривер так же искал меня, и Ребекка обрывала телефон. И даже его отец приезжал к нам в город, хотя воспоминания о нем были для него болезненными, чтобы найти меня и поговорить. Виктория обо всем мне докладывала, и том, что происходило со Стивеном. Иногда мне хотелось бросить все, и вернуться к нему, простить его. И залечить свое больное сердце, но потом появлялась очередная фотография в газете, как он идет под руку вместе с Беллой, и снова пластырь на моем сердце отрывался, а рана начинала кровоточить. Зачем все это? Зачем этому парню было так со мной поступать? Поэтому я сделала самое верное решение, спряталась там, где он никогда не станет меня искать – Бостоне.
Я уехала сюда три месяца назад, и поступила в колледж на отделение бизнеса. Было сложно догнать ребят, потому что учеба уже началась, и мне пришлось декана умолять, чтобы он взял меня к себе в университет. Это была очная форма обучения. И мне нужно было одновременно работать и учиться.
Мое общежитие находилось недалеко от кампуса, поэтому я быстро пробежала по морозному воздуху, понимая, что почти опоздала на занятия. Работа в местном баре закончилась под утро, потому что какие-то подростки решили напиться и подебоширить, поэтому мне пришлось убирать весь разгром за ними в одиночку.
Уже по традиции я схватила газету со стенда и стала на ходу просматривать ее. Зачем я все еще интересовалась его жизнью, сама до сих пор не понимала. Но сегодня ничего такого не было: никаких фотографий с Беллой, никаких статей о его завоеваниях. Одна сплошная серая рутина.
Я увидела широкую спину мистера Киомо, нашего преподавателя по праву и поспешила его обогнать, пробегая мимо и здороваясь одновременно, потому что, если он первым зайдет в класс, то я точно не смогу попасть на занятие.
В аудитории было очень шумно, все что-то обсуждали, и когда зашел Киомо, разговоры прекратились и замолчали. Я быстро села на свое место, попутно снимая шарф, в который была закутана. Зима приближалась, и на улице становилось все холоднее и холоднее с каждым днем.
Мужчина начал свою лекцию, а мы стали ее записывать. Из-за его монотонного голоса, глаза начали непроизвольно слипаться, бессонная ночь давала о себе знать, поэтому я пыталась не заснуть.
–1…– я закрыла глаза,– 2… 3… – я снова открыла глаза, начиная отсчитывать три секунды, чтобы потом закрыть их. Было сложно сфокусироваться на преподавателе и на его словах, которые все чаще и чаще звучали, как бессвязная речь пьяного, а я знаю о ней не понаслышке.
Резкий аромат крепкого кофе ударил в мой нос, и глаза распахнулись, занятие уже закончилось, и кажется, я, все – таки, уснула на его предмете. Главное, чтобы Киомо не увидел этого. Я не хотела бы быть человеком, который завалит его предмет.
Я подняла глаза, встречаясь с ярко зелеными напротив моих, передо мной был парень со светлыми волосами и привлекательными ямочками на щеках. Он поставил передо мной стакан с горячим терпким напитком, улыбаясь.
–Кажется, тебе он нужнее, чем мне, – в его глазах плясали чертики, которые вряд ли кто-то не смог бы не заметить, он повернулся и пошел прочь от меня, но остановился у двери, – кстати, Киомо ничего не заметил, я прикрыл тебя собой, но, в следующий раз, меня может и не быть рядом, – он подмигнул, закинул рюкзак на плечо и вышел из аудитории.
Я сделала глоток кофе, который приободрил меня, и улыбнулась, потому что была благодарна, что он прикрыл мою задницу. Правда, я даже не знала, как зовут этого парня, да и не спросила об этом. Надеюсь, что еще смогу отплатить ему за этот жест.
Мой день пролетел, словно в тумане, и в середине, когда оставалась только одна пара по физкультуре, я наконец-то проснулась. Я знала, что еще немного и окажусь дома, в постели, и усну самым сладким и крепким сном на свете. Работа и учеба меня изматывали, но мне нравилось иметь свои деньги, плюс я не платила за свое проживание в общежитии.
Я пришла домой, и мои ноги жутко болели после бега трусцой по залу, а потом нас заставили поделиться на две команды и играть в баскетбол, что привело меня к мысли, что я совершенно не спортивный человек. Мышцы болели, а горло говело, так что постоянно хотелось кашлять. Я заставила себя сходить в душ, а потом свалилась спать.
Я бежала по дому, в белом платье и рыдала, соленые слезы текли из глаз, попадая мне в рот. Я захлебывалась ими, ноги споткнулись о красную ковровую дорожку, ведущую из церкви на улицу, и упала на пол, больно ударяясь коленками. Я чувствовала как боль от ног, начала заполнять каждую клеточку моего организма и дошла до сердца. Меня словно проткнули ножом, и одного раза было недостаточно, что это повторялось снова и снова.
Я услышала шаги сзади меня и повернулась на них. Кто-то бежал за мной и кричал, зовя по имени.
–Джемма, прошу, подожди меня! Джемма, – я узнала в нем Стивена, он подбежал, возвышаясь на до мной, на лице, вместо страха и печали появился злобный оскал, а из-за его спины вышла Белла. На тот момент мне хотелось стереть ее лицо в порошок, чтобы убрать это злорадное выражение. Она торжествовала, потому что одержала победу надо мной. Мое тело словно приросло к полу, так что я не могла сдвинуться.
–Неужели ты думала, что это все и в правду было реальностью? – ее резкий противный голос зазвучал у меня в ушах. – Девочка, мне тебя, действительно, жаль, раз ты поверила, что Стивен может быть с тобой. Посмотри на себя, ты жалкая, лежишь на полу в разорванном платье, ты никогда не сможешь подняться и расправить свои плечи, потому что – ты ничтожество. – И потом они оба засмеялись, а из моих глаз снова потекли слезы. Передо мной появилось огромное зеркало, в которое я увидела себя: красные глаза с растекшейся тушью, огромные синяки под ними, потрескавшиеся и сухие губы. На мне было бело свадебное платье, все разодранное в клочья, словно кто-то хорошенько прошелся ножницами, а коленки разбиты до крови. Я попыталась встать, но это было безуспешно. Я стала задыхаться, словно платье специально душило меня, и хотела снять его с себя, но чем больше старалась, тем сильнее оно сужалось.
Я проснулась не понимая, что происходит, и где нахожусь, на лице было что-то белое, в чем запуталась, и стала быстро махать руками, чтобы снять это с себя. Когда я села в кровати, и оказалось, что форточка не закрыта, а холодный ветер колыхал занавеску, в которой мне посчастливилось запутаться, паника немного спала, и я отдышалась.
Кажется, все это от недосыпа.
Я посмотрела на улицу, за окном уже стемнело, потом перевела взгляд на телефон, до открытия бара оставалось пять часов, так что у меня было время, чтобы сделать задания.
На улице было очень холодно, ветер хлестал по моим щекам, так что я теплее закуталась в необъятного размера вязанном шарфе. Все мое тело дрожало, пока я добралась до бара, где переоделась трясущимися ледяными руками.
Было всего одиннадцать часов, а там собралось несметное количество народа, все смеялись и пили, ожидая, когда приглашенная группа выйдет на сцену, начнет играть. Несколько парней и девушка вышли на нее, заиграла живая музыка, которую я назвала бы поп-рок. У нее был завораживающий голос, который хотелось слушать, платиновые волосы светились под неоновыми лампами. Я прошла мимо столиков, собрала пустые стаканы, попутно принимая новые заказы, и вернулась к бару.
Между тем, пока готовились коктейли, у меня было время, чтобы посмотреть на тех, кто играет. Мой взгляд наткнулся на зеленые озорные глаза с милыми ямочками на щеках. Парень так же меня заметил, не прерывая свою игру на барабанах. Так вот почему, я не видела его раньше на парах и не знала его имени.
Я совру, если скажу, что он не привлекает к себе внимание. Я отвела взгляд, когда меня позвал бармен, чтобы разнести напитки, и стала дальше заниматься своей работой.
Питер попросил меня встать за стойку, пока он вышел на перекур.
–Мне один кофе, – я подняла глаза с пола, удивляясь странному заказу, встречаясь с ухмылкой знакомого барабанщика.
–Кажется, я должна тебе, ты уверен, что не хочешь заказать что-нибудь покрепче, чем кофе?
–Я уверен, что мне еще вести машину и развозить их по домам, – парень рассмеялся, показывая рукой в сторону группы, которая сидела в одной из отдельно стоящих кабинок. Я сделала кофе, ставя его перед парнем, он протянул мне деньги, но я только покачала головой.
–Ты сегодня спас мою задницу, так что я в долгу перед тобой… – я запнулась, не зная его имени.
–Кайлеб, – он подмигнул мне, – всегда, пожалуйста, Джемма, – забрал свой кофе и двинулся в кабинку, а я начала судорожно соображать, откуда этот парень знал мое имя, потому что я его точно не называла. Бейдж, точно! Что могу сказать, я просто гений.
Блондинка с платиновыми волосами прошла мимо меня, одаряя холодным пронзительным взглядом, от которого у меня пошли мурашки по коже, правда я не придала этому особого значения, потому что, кроме как на сцене я не была с ней связана.
Моя смена закончилась раньше, так что я поскорее оделась и поспешила на последний автобус, на который могла успеть, чтобы не тратить деньги на такси, потому что пешком ночью по Бостону было опасно ходить. Я увидела, как автобус стал отъезжать от остановки, и замахала руками, чтобы тот меня заметил и подождал. Но, видимо, водитель, так же, как и я, хотел по скорее закончить смену и попасть домой, так что его дверцы закрылись, и он пустой поехал по направлении к депо.
Я разочарованно простонала и топнула ногой, словно маленькая девочка. Как назло, на дороге не было ни одного такси, и я уже отчаялась попасть домой. Черная мазда остановилась около меня, и окно с переднего пассажирского сидения опустилось. Я приготовилась послать человека, чтобы отвязаться, но затем увидела довольное лицо нового знакомого и его белобрысые волосы.
–Кажется, сегодня я твой рыцарь на белом коне? Ну, в моем случае на черной машине, – мы оба рассмеялись, – садись, я отвезу тебя домой, потому что ночью здесь довольно опасно.
Я прикинула в голове варианты, его я, конечно, тоже не особо знала, но мысль остаться тут, и ждать, пока приедет какая – нибудь машина такси и мерзнуть или, не дай Бог, кто-то остановиться, мне правда не нравилась. Так что я открыла переднюю дверь и запрыгнула в машину. Меня сразу обдало теплом.
–И так, куда тебя везти, Джемма?
–В кампус, я живу там, – парень кивнул, и включил поворотник, выезжая на нужную полосу.
Глава 25.
Мы сидели на паре Мистера Киомо ровно через неделю после того раза, как я заснула.
–Нет, давай-ка, разъясним, ты и правда бы отказалась ехать со мной в тур. Если бы я предложил? Да все девчонки просто мечтают, чтобы я обратил на них свое внимание, а ты вот так говоришь мне нет? – парень веселился.
–Кайлеб, ш-ш-ш, – я пыталась быть серьезной, но не могла ничего с собой сделать, этот парень вдохнул в меня жизнь за последние пару месяцев. Мне, было, действительно, легко и приятно с ним общаться, но я видела, что он проявлял ко мне больший интерес, чем ко всем остальным. Несомненно, он общался с девушками на нашем курсе, но на всех совместных предметах сидел только со мной, и во всех свободным перерывах. – Кажется, ты забыл, что я не одна из твоих фанаток, а просто твой друг, поэтому я не стану сходить сума и срывать с себя трусики перед тобой.
–Что очень жаль, – он подмигнул, а я легонько толкнула его в плечо. – У тебя для этого есть очень, – я выделила это слово, – очень много претенденток.
–Просто все они, не ты, -Кай сделал паузу, – дорогая Джемма, – и заправил выбившуюся прядь волос за ухо. – Они не ты, – еще тише произнес парень и отвернулся от меня.
Между нами повисла тишина, я не знала, что на это сказать, как видимо и Кай, поэтому до конца пары мы просидели молча, слушая лекцию.
Следующей была пара по ведению Бизнеса с мистером Джонсоном.
Он встал перед нами, а Кайлеба все еще не было, и я стала сомневаться, что тот вообще вернется на занятия сегодня. Неужели я так сильно его обидела? Сейчас, я все еще не была готова к тому, чтобы начать с кем-то встречаться. После Стивена это сложно сделать. Я доверилась этому парню, а он просто взял и растоптал мое сердце своей тупой игрой.
–Ребята, сегодня будет лекция от одного из моего лучших студентов прошлых лет, который добился очень много, поэтому он проведет ее и покажет на своем личном примере, как можно и нужно вести себя на переговорах, как важно правильно поставить цель и идти к ней.
В этот момент открылась дверь, и все замерли. В комнату зашел красивый, статный мужчина в костюме, который выгодно подчеркивал его фигуру, потому что был сшит на заказ. Как и все в зале я просто не могла отвести от него взгляд, потому что во всех жестах чувствовалась сила и власть.
И я просто не могла поверить в то, что это был он. Как во всем огромном городе именно Стивена Стенфорда попросили провести лекцию? Неужели не нашлось никого другого?
–Меня зовут Стивен… – он запнулся, потому что уже успел осмотреть толпу и наткнуться на мой взгляд, как и я на его. В этот момент дверь в аудиторию открылась, и Кай, извиняясь, прошел на место рядом со мной, улыбаясь.
–Ты уже думала, что избавилась от меня? – я повернулась к другу и тихонько рассмеялась.
–Нет, – я показала головой, стараясь не смотреть в сторону Стивена, который сверлил меня своим синим взглядом.
–Вот и хорошо, – парень слегка щелкнул меня по носу, заставляя немного смутиться.
Громкий голос Стивена прозвучал на всю аудиторию, – …Стенфорд, владелец строительный фильмы, – и этот голос был весьма злым, – я так же, как и вы, не так давно, закончил этот университет и учился у Мистера Джонсона, и все, что я знаю от него, помогло мне построить жизнь, и помочь моему отцу преумножить дела компании. Я не скажу вам и не буду врать, что создал ее сам, потому что это не правда, но был одним из тех, кто помог вывести организацию на новый уровень. Поэтому я хотел бы рассказать вам и направить в правильную сторону.
Я замерла, потому что Стивен Стенфорд – это последний человек, которого я бы хотела увидеть. Каждой клеточкой тела, чувствовала взгляд на себе. На самом деле, мне показалось, что за три месяца я отвыкла и забыла о нем, словно это было так далеко, но это не так. Мое сердце, как глупая птица, билось о ребра, пытаясь выпрыгнуть и вернуться на свободу, к нему в руки. Но для чего? Чтобы оно снова разбилось на маленькие кусочки? Чтобы я снова ночами плакала, и шептала во сне его имя, потому что безумно сильно любила? Да, я бы хотела поверить во все и вернуть ему свое сердце, я бы хотела снова полюбить, но сейчас? Сейчас это стало невозможным, потому что я не смогу простить.