Loe raamatut: «Банк Времени. Солар», lehekülg 29
Глава 41
Не говоря ни слова, мужчины синхронно поднялись и вышли из кофейни. Теперь их интересовали два дома: дом номер двенадцать и дом номер девять, находящийся напротив, через узкую обледеневшую дорогу.
Обычно пустынная улица этим вечером была полна праздничного гомона и радостных криков гуляющих семейств. Почтенный квартал, в котором в основном проживал старый аристократический свет Солара, всегда отмечал День Смены Года и последующие праздничные дни широко, дорого и замысловато. Вот и сейчас на все свободное пространство растянулось театрализованное представление, в котором, похоже, принимала участие вся труппа Императорского театра. Длинный спектакль сменялся короткими сценками и пантомимами и яркими выступлением певцов. Вовсю сновали торговцы сладостями и хлопушками. Мужчины смешались с нарядной толпой.
– Смотрите, – громко зашептал Радо. – Там, в окне! – и осторожно указал на единственное светлое пятно дома номер девять.
Братья быстро повернули голову, куда указывал Радо, и Константин тихо выругался. В ярко освещенном окне стояли две девушки – одна из них была одета в знакомый им золотой наряд Фрезы, вторая была Кианой, также одетой в свое бальное платье.
– Это еще что такое? – задохнулся от изумления Ледо.
– Подожди делать поспешные выводы, – мрачно высказался старший брат. Магия Помолвки об опасности молчала.
Девушки замерли в неестественных позах. Киана закинула руки за голову таким образом, что казалось, она стоя расслабляется на солнце, а вот Фреза взирала на соседку с явно испуганным видом и пыталась отодвинуться от нее, как можно дальше.
– Что-то здесь не так, – Константин прищурился.
– Однозначно. С чего это Киане принимать в окне какого-то странного дома позы, как в Пантеоне Удовольствий?
– Радо, а ты то откуда в курсе? – хохотнул Ледо. – Ты ж клялся, что туда ни ногой?
Замечание проигнорировали, брат продолжил пристально всматриваться в изгибающихся в окне девушек.
– Сас! – раздалось громкое настолько, что несколько праздных зевак с любопытством посмотрели в их сторону.
– Ты чего, Тин?
– Рус пропал. И это явно не Ки, – хмуро отметил ми Кама-старший.
***
– У Вас есть ровно час на размышление, господин ри Фарра.
Рус вздрогнул.
– Видите, я даю Вам возможность выбора. Если по истечении этого времени Ваш ответ будет отрицательным, кто-то из девушек умрет. – Вахорн многозначительно осклабился. – Но если и это Вас не убедит, то еще через час умрет вторая. Ну, и еще ровно через один час умрете Вы, ежели будете продолжать упорствовать в Вашем отказе от сотрудничества. У Вас, господин ри Фарра, сейчас есть уникальный шанс – почувствовать себя вершителем судеб! Помните, что от Вашего ответа зависит жизнь двух человек. Ну, и Ваша собственная тоже, к слову. Время пошло.
Вахорн, не спеша, поднялся со стула и медленной, полной достоинства походкой, вынес себя из комнаты. Дверь тихо закрылась.
Рус в ужасе опустился на краешек кровати.
Сас! Что же делать? Допустим, он согласится и сделает то, что хочет этот чокнутый маньяк. Но где гарантии того, что останутся живы девушки, да и он сам тоже? Его согласие означало гибель Тахеомира Третьего и закат династии Габорнов. Рус приблизительно мог себе представить возможности использования поддельных артефактов Маа.
А если отказаться, умрут они все.
Смерти он не боялся. Его больше пугало горе родителей, разом лишившихся своих детей…
Сможет ли он предать своего Императора, чтобы спасти девушек и себя? Да и спасутся ли они? Даже его отказ не гарантирует того, что в итоге не найдется какой-то Маг Искусства, пусть и не такого уровня, как он, и сделает то, что хочет Вахорн. Франц оказался принципиальным… и погиб. Даже странно, что Вахорн не использовал к нему те же методы кнута и шантажа, как и к Русу. Его дети и жена живы. Живы ведь??
Мужчина закрыл лицо руками. От бессилия. И впервые с трехлетнего возраста, заплакал.
***
Я покосилась на вспыхнувший браслет информатора и, пробормотав в сторону Императора «Прости, мне надо посмотреть», бросилась читать сообщение от Тина:
«Ки, что ты делаешь в окне дома номер девять, по улице Двенадцати Стражей?»
– Все в порядке, Киана? – участливый голос Тахеомира вывел меня из секундного замешательства.
– Ээээ… Не совсем.
И показала Тахеомиру сообщение.
Император тут же рассвирепел.
– Годы идут, но кое-что остается неизменным. Способ, которым эти твари пользуются!
Щелчок пальцами. Патриций.
– Срочно передай это главному дознавателю Киру!
В пространстве возник золотой треугольник, который спустя несколько мгновений пристального взгляда Императора наполовину окрасился в черный цвет.
«Какая сильная ментальная магия!», – восхитилась я.
Для того, чтобы создать ментальное сообщение высшего уровня, мне потребовалась бы неделя. А то и больше. Вся прелесть таких сообщений была в том, что прочесть их мог лишь человек, которому они было адресованы. Но даже, если с адресатом случится беда, то выудить из его памяти информацию не представлялось возможным ни при каких обстоятельствах.
– Что ответить Тину? О моем местонахождении?
– Правду.
***
Получив второе сообщение от Кианы, Тин помрачнел еще больше.
– Это точно не Киана. Но непонятно настоящая ли там Фреза… И что-то мне говорит, что где-то рядом может быть Рус… – Константин задумался и чуть не поскользнулся на заледенённой дороге.
Ледо подхватил его под руку и тут же жарко зашептал:
– У меня есть идея! Мне срочно нужна карта Стерна!
– Говори, что придумал!
Мужчины отошли за угол дома, где никто не мог им помешать, и Ледо затараторил:
– Мы вчера напились и обсыпали друг друга поисковой пылью. Если хоть какие-то частицы остались на Русе, мы его найдем!
– Понял, – коротко бросил Константин. – Ждите.
И исчез в воронке портала, чтобы менее, чем через минуту появиться с несколькими прозрачными квадратными планками.
– Интерактивные карты! – и вопросительно посмотрел на Ледо.
– Так, дай мне сначала карту Стерна и вторую – крупномасштабную. Что-то мне подсказывает, что дальше этого квартала мы не уйдем.
Константин тут же протянул брату одну из планок, по которой до этого предусмотрительно провел рукой. Ледо поозирался. И только убедившись, что они выбрали укромное и далекое от публики место, где никто не побеспокоит, достал из кармана небольшой мешочек.
– Все свое ношу с собой? – усмехнулся Константин.
– У меня тоже есть, – потупился Радо, – это того… нам Ледо вчера подарки сделал в виде своей экспериментальной пыли. Тебя не было, иначе бы и ты получил. Он ее усовершенствовал! Ну, и цвет изменил, чтобы не путать с порошком для улучшения мужской силы, – совсем уж смущенно добавил брат.
Константин молча кивнул. В голове билась мысль о том, чтобы им повезло и на Русе оказались хотя бы какие-то крохи этого магического помощника. А еще о том, что в последнее время его просто притягивает к каким-то эликсирам и порошкам помогающим увеличить потенцию.
В это время Ледо посыпал розовым порошком мигающую в его руках планку, произнес поисковое заклинание… и спустя несколько мгновений добровольные детективы увидели, как пыль, предварительно разделившись на ровные части, будто магнитом притянулась к трем местам на карте. Одна из точек мерцала в районе, где находился особняк ри Фарра, вторая ярко светилась в центре города, где находилась Галерея, а третья явственно указывала на квартал Дабар.
– Ну, что я говорил! Теперь быстро давай мне вторую карту! – Ледо притоптывал на месте от нетерпения.
– Держи!
Теперь уже от нетерпения притоптывали Константин и Радо. Ледо спешно посыпал пылью вторую карту и выполнял с ней те же действия, что и с первой. Прошептал заклинание.
– Есть!
Внимательно посмотрев на карту, Константин отправил сообщение Киане.
***
Я вновь посмотрела сообщение от Тина, и мой крик радости разнесся по помещению. Неужели?! Император без слов протянул руку, я отдала информатор. А дальше, все как в калейдоскопе.
Щелчок. Патриций. Второй треугольник ментального сообщения. Стакан воды. Еще один. Круг по кабинету. Еще один. Третий. Патриций. Сообщение от главного дознавателя Кира. Улыбающийся Император.
– Их нашли, Киана! Они живы!
А я… я разрыдалась от облегчения. Так громко. Истерично. Упав на колени и прижавшись лбом к мягкому ковру, пытаясь заглушить свои всхлипывания. Мне было все равно, что обо мне подумает Император. Главное, что Рус жив! Неожиданно я почувствовала, что меня, как ребенка, берут на руки и аккуратно усаживают в кресло, предусмотрительно вручив стакан воды.
– Они скоро будут здесь. Я не стал рисковать и вытаскивать всех из пространства. Принимая во внимание их нестабильное эмоциональное состояние, будет лучше добраться сюда традиционным способом, на флексе.
Я согласно замотала головой, смеясь и плача одновременно. Да хоть верхом на драконе, хоть в нашем мире они уже не живут. Главное, что брат жив и скоро будет здесь!
Император, видя мою истерику, вздохнул и… заключил в свои объятия. Теплые, сильные, в которых хотелось остаться и забыться. Меня гладили то по растрепавшимся волосам, то по спине, а я плавилась в мужских руках и чувствовала, что слезы остановились, потому что невозможно плакать, когда у тебя подкашиваются ноги. А потом… подняла заплаканные глаза на такого близкого мне сейчас мужчину и почувствовала, что он ОСТАНОВИЛ Время.
Застывшие стрелки часов на стене.
Моя слеза, которая добежав до середины щеки, оцепенела хрустальной каплей.
Замершая в полете птица, имевшая неосторожность пролетать за стеклом заледеневшего окна кабинета.
Мое сердце. И оно замерло.
А Император легко прикасается своими губами к моей щеке, смахивая слезинку и с каждым легким прикосновением приближаясь к моим, опухшим и искусанным.
Сердце стучит с новой силой.
Мне хочется, чтобы это прекратилось и никогда не прекращалось одновременно. И тут я сдаюсь. И начинаю сама неистово целовать Тахеомира, который тут же, не задумываясь отвечает на мой неожиданный поцелуй.
– Ваша Величество! Ооо… Эээээ…
Тяжело открыв глаза, я увидела, как птица продолжила свой полет, а в кабинете приземлился Патриций, чье лицо переливалось всеми цветами спектра.
О, Маа! Я чуть не отпрыгнула от Императора, но Тахеомир спокойно прижал меня к себе, спиной к Патрицию и сказал:
– Пригласи всех через минуту.
– Спасибо, – прошептала я, а Император, прикасаясь к моим губам вновь, сердито ответил:
– Я еще не закончил. У нас всего одна минута.
***
– Руууууууус! – я бросилась на шею бледному, с отчаянным взглядом, но такому родному и главное, живому брату.
Меня крепко обняли, и зарывшись лицом мне в волосы, Рус воскликнул:
– Все хорошо, Ки! Слава Маа, все вовремя!
– В-в-ваше В-величество… – сзади заикалась Фреза, которая никак не могла прийти в себя от шока. Увидев в кабинете Его Величества мою слегка потрепанную персону, она почему-то уставилась на меня дикими полубезумными глазами и стала пятиться назад. Была подхвачена под руки близнецами. Что это с ней?
– Ваше Величество! – нестройный голос братьев ми Кама и главного дознавателя Кира.
– Рассказывайте! – отрывисто бросил Император и знаком показал Патрицию, чтобы тот подал Фрезе воды.
Главный дознаватель сделал шаг вперед, поклонился, и отчетливо выговаривая каждое слово, стал докладывать:
– Благодаря герцогу ми Кама удалось установить местонахождение господина ри Фарра и госпожи ви Форо. Мы направили туда наших самых опытных магов-боевиков, – главный дознаватель гордо выпятил грудь и продолжил, – и нам удалось задержать двоих злоумышленников. Они доставлены в Башню Стража Возмездия.
Император кивнул.
– Это все?
– Нет, Ваше Величество. Еще в доме номер девять по улице Двенадцати Стражей мы обнаружили Марту, маленькую внучку архимагистра Саза.
– Что?! – Рус вскричал и уже спокойнее обратился к Императору. – Ваше Величество, среди задержанных не было Вахорна. Он исчез!
Пытаясь сдержать крик, зажала рот рукой. Тахеомир Третий нахмурился.
– Я хочу лично допросить этих двоих.
– Можно, я тоже? Тоже буду присутствовать при допросе? – я умоляюще посмотрела на Императора и ощутила взгляд Тина. Но, если он что-то и подумал, то свои мысли оставил при себе.
– Если ты хочешь, ми Кама, и ты можешь присутствовать, – не глядя на него, бросил Император. Он смотрел на меня.
– Хочу… – едва слышно произнес помрачневший Тин. Но через мгновение, словно ветер разогнал тучи с его лица, и уже солнечный голос тепло добавил:
– Как будет угодно Вашему Величеству!
– Моему Величеству угодно не терять времени и отправиться в Башню Танта. Патриций, позаботься о моих гостях, – произнес Император, указывая на остолбеневшую Фрезу и восторженных близнецов.
После чего подхватил нас с Тином под руки и увлек за собой в золотую воронку.
***
Башня Стража Возмездия находилась в тюрьме. Вернее, она являлась главной башней тюремного комплекса, который был расположен далеко от столицы, на границе Восточного и Западного Континентов. Путь сюда обычными транспортными средствами был не близок. Я как-то прочитала, что на флексе в Красс, место, где находилась тюрьма, добираться более трех недель. И это с учетом огромной скорости, которую могло развить одно из самых распространенных средств транспорта на Соларе. Особенно, когда флекс можно было перевести в воздушный режим и большую часть пути нестись над океаном и пустыней.
Поэтому все служители тюремного комплекса пользовались их внутренними тюремными порталами, одними из самых защищенных и стабильных на Соларе. Ну, а Ризмир ми Тант, Страж Возмездия, думается мне, использовал свой личный.
Из императорского портала мы, вышли, похоже, в кабинете самого Стража.
А так даже и не скажешь, что за окнами тюрьма! Кабинет был оформлен в расслабленных пастельных тонах, больше подходящих для спальни, нежели для официального помещения одного из самых суровых Стражей Круга.
И, судя по всему, нас ждали. На симпатичном деревянном столике расположился поднос с кувшином отвара и серебряным кофейником, и четыре чашки. Вот, как архимагистр ми Тант узнал, что нас будет трое?
– Темного дня, Ваше Величество! – Страж встал из-за стола, за которым находился в момент нашего появления, и с достоинством приблизился к нашей маленькой группе.
«Красивый старик», – восхищенно подумала я. Бородатых мужчин я обычно не жаловала, но Стражу Возмездия небольшая аккуратная бородка шла.
– Где они, Ризмир? – коротко бросил Император.
– Как обычно, в Охранной комнате. Прикажете доставить их сюда, Ваше Величество?
– Не стоит. Мы сами навестим наших ГОСТЕЙ.
Страж кивнул и знаком показал следовать за ним. Я с тоской посмотрела на горячий ароматный кофе… на спину Тахеомира… сглотнула голодную слюну и поплелась вслед за всеми.
Мой несчастный взгляд заметил Тин. Улыбнулся, подхватил с подноса кофейник и знаком показал мне взять чашки. Я и взяла. Ну, а что? Для нас же приготовили? Император, увидев наши действия, только усмехнулся. Я прихватила третью чашку.
Мы вышли в длинный скучный коридор. Серый, стерильный и безмолвный.
И так мне грустно стало, так печально и одиноко, что перехватило дыхание. Словно удар под дых. Здесь веяло атмосферой безысходности и необратимости, так сильно фонило несчастьем, что я поёжилась. Я явственно ощущала всех тех, кто проходил по этому пути. Их боль. Их искореженные потоки, обрубленные тонкие ручейки вместо обычно широких и бурных каналов, которыми обладали маги. Страдание. Ненависть. Слезы. Смирение. И снова слезы. Их было много, слишком много для меня. Я закрыла глаза, тяжело это чувствовать… Почему я вообще это чувствую?
Сас, почему мы так долго идем? Перед глазами стали проноситься образы тех, кто шел здесь до меня, а я стала погружаться в тягучий черный туман… О, нет! Неужели я сейчас опять войду в Тень? Нет, пожалуйста, нет!
Наконец, мы уперлись в стену. Ризмир прикоснулся ладонью, и темная стена поплыла в пространстве, пропуская нас внутрь. Меня резко отпустило. Покачнулась, в руках жалобно звякнули кофейные чашки. А войдя в помещение вслед за остальными, я… застыла. На длинной скамье, почти парящей в воздухе сидели двое: какой-то незнакомый мне мужчина и…
И я. В серебряном бальном творении Руса.
Я улыбалась.
Глава 42
– Темного дня… господа! – голос Его Императорского Величества источал яд и холод.
Господа не откликнулись. Задержанный мужского пола сидел на другом конце скамьи, насупившись, и в тот самый миг, когда он увидел Императора, в глазах мужчины вспыхнула такая ненависть, что я могла бы ее потрогать и больно обжечься.
Зато серебряная «я» продолжала дурашливо улыбаться. Увидев, что мужчины на «меня» внимательно смотрят, принялась принимать развратные позы, то выпячивая вперед грудь, то оголяя до неприличия ноги. Тут уже я, Киана ри Фарра, не выдержала. Пусть это не настоящая я так изгаляюсь, но тело то мое! Тем более, на «моей» руке сверкнуло кое-что знакомое…
– Пусть она снимет кольцо! – выпалила я громко и, надеюсь, твердо.
– Какое кольцо? – удивился Тин.
– Посмотри внимательнее! На левой руке, на среднем пальце!
Константин прищурился и спустя мгновение пробормотал:
– Действительно. Взглядом Истины оно видно, – и обратился ко «мне» равнодушным тоном. – Снимите кольцо.
– Вот еще! – нахально взбрыкнула «я», и в надежде смутить присутствующих задрала юбку повыше. Почти получилось. От стыда за действия, которые совершены «мною» – не мною, я чуть не провалилась сквозь землю. Положение спас Страж Возмездия.
– Кольцо! – скомандовал Ризмир холодно.
«Я» грубо расхохоталась.
– Ага, щазз! Бегу со всех ног! Кольцо не снимается. Пожизненный артефакт, так сказать. Подаааааарок! – издевательски скалил зубы мой двойник.
Ризмир, скривившись, обернулся к Императору, и… тот едва заметно кивнул.
Мгновение… и на огромной скорости «меня» протащило по каменному полу, с хлопающим звуком буквально пришпилив к каменной стене. «Мое» лицо исказил ужас. Безвольной тряпкой повисли вдоль тела руки… тихий стон… и я почти физически ощутила «свой» страх.
Захрипел и второй задержанный, но его агония длилась недолго. По скрюченному телу пробежали огненные всполохи, и, подергавшись пару секунд, мужчина некрасиво завалился набок. И застыл.
А я отвернулась. Мало приятного смотреть на работу Возмездия.
Но так думала только я. Остальные за действиями Ризмира наблюдали с нескрываемым интересом. Пара стремительных шагов, так не вязавшихся с внешностью Стража, и с «бабочки, попавшей в паутину» легко сняли то самое синее кольцо. На холодный твердый пол падал уже бледный юноша, смотрящий на всех глазами, полными злости и презрения.
– Прекрасная работа, Ризмир, – отвечая на взгляд юноши, произнес Император. – Представьтесь!
Юноша молчал. Его сообщник тоже.
– Ну, что ж, господа, – холодно взглянув на заключенных, произнес Тахеомир Третий, – если вы не можете поддержать нашу занимательную беседу, придется вам немного помочь.
Я почувствовала, что меня кто-то невесомо подвинул, и рядом с Императором возник еще один почтенный старец в сером одеянии. Лицо мужчины выглядело смутно знакомым…
Какой интересный типаж! Я залюбовалась.
Голова вновь прибывшего была покрыта чем-то странным, наподобие очень маленького берета или очень большой таблетки, седые волосы замысловато заплетены в длинную косу. А в руках мужчины была… ооооо! Та самая хрустальная сфера, которую я видела в момент своей инициации. У меня даже руки стали гореть от желания к ней прикоснуться.
Старцу августейше кивнули, и в тот же миг сфера заискрилась. Начала стремительно вращаться в пространстве, через пару мгновений уплыв из тонких рук мужчины.
– Страж Истины, – тихо шепнул мне Тин.
Ох, легендарный Леонсио си Торватор! Захотелось поклониться.
– Меня зовут Ватольд из рода Асторми. Также известен, как Данэль ди Нозавр, – ровным безэмоциональным голосом начал мужчина постарше.
– Я Том. Говорят, что у моей матери была фамилия Бушер. Также известен под именем Лурдины, Станы, Ираза Рокара, Марка Краоза…
Около двух минут юноша монотонным, ничего не выражающим голосом перечислял имена, которые он использовал в течение длительного времени. Наконец, последними прозвучали Фреза ви Форо и мое, и я поняла, что все озвученные имена были взяты у реально существующих людей.
– Впечатляет, – Император все так же холодно смотрел на замерших злоумышленников. – Что вас связывает с Валентином Вахорном?
– Мы ему помогали. – Он обещал нам помощь в обмен на наше содействие, – раздалось из разных углов этой неприятной серой комнаты.
– Вот как… Подробней! Сначала, ты, – Тахеомир Третий кивнул застывшему Тому.
– Вахорн обещал мне помочь наказать Краза ви Форо. Ныне Стража Идеи.
– Почему?
– Мою мать арестовали по обвинению в продаже поддельных артефактов. Это ви Форо обвинил ее. После этого мать отправили в тюрьму, пожизненно осудив, а меня отдали в Приют Грани. Насколько я знаю, через несколько месяцев нахождения в тюрьме мама умерла. А я… я был лишен детства, матери, счастливой жизни… И все из-за Форо! Я хотел, чтобы его дочь умерла, и он испытал те же муки, что испытал я, когда лишился семьи.
Окончив свой рассказ, Том замолчал. Что ж, желание отомстить понятно. Вот только, если его мать действительно мошенница, то рассчитывать на оправдание такого приговора было весьма глупо. Использование поддельных артефактов приводило к необратимым последствиям и сурово каралось на Соларе.
– Это всё? – уточнил Император у замолчавшего Тома.
Тот ожил и заговорил вновь:
– Похищенный Маг Искусства должен был сделать копию артефакта Маа – веера, чтобы подозрения в случае неудачного ритуала пали на ви Форо. Отдать настоящий артефакт ви Форо должен был сам. Почти добровольно. Для этого была украдена его дочь.
Мы с Тином переглянулись, а Император зло процедил:
– Это идея Вахорна?
– Да.
– Ты! – Император кивнул Ватольду.
Тот отмер и приступил к такому же безэмоциональному рассказу.
– Вахорн обещал мне помочь. Достать Книгу Судеб, которая находилась у Стража Судьбы.
– Зачем?
– Чтобы изменить судьбу моей сестры.
– Зачем? Подробнее!
Глядя на Императора остекленевшими глазами, Ватольд ровно и бесчувственно принялся излагать одному ему известные факты.
– Моя красавица-сестра Инза влюбилась в Вас, но Вам она была не нужна. Сестра хотела быть с Вами, предлагала себя, писала Вам письма, искала с Вами встреч. Делала, что угодно только чтобы видеть и слышать Вас. Но Вы жестоко посмеялись над ней. И это видели многие. Инза не смогла перенести позора и наложила на себя руки. Я поклялся отомстить за нее. Я ненавижу Вас, – закончил Ватольд жутким спокойным тоном.
Я посмотрела на Императора. Его лицо не выражало ровным счетом ничего. Никаких чувств, никаких воспоминаний.
– Я не помню твою сестру.
Неудивительно. При таком количестве фанаток, вообще немудрено, что кто-то мог сходить с ума по Императору и преследовать его. Неизвестную девушку было жаль, но я не понимала, почему семья ничего не предпринимала для того, чтобы девушку вылечить от помешательства. Это можно было сделать просто обратившись к Магу Жизни.
– И чтобы ты изменил в судьбе своей сестры? – презрительно спросил Император.
– Чтобы она никогда с Вами не встречалась. Инза могла бы жить.
В этот момент все, кроме меня, недоуменно посмотрели на Ватольда, и Страж Истины медленно произнес:
– Невозможно изменить дату смерти, как и дату рождения. Это краеугольные точки, определяющие судьбу. Если твоей сестре было суждено умереть в этом возрасте, она бы и умерла. Только другим способом: отравление, несчастный случай, да что угодно. Тебя обманули, если дали ложную надежду, что ты смог бы на что-то повлиять.
Из груди Ватольда вырвался сдавленный хрип.
– Зачем была нужна маленькая Марта? – голос Ризмира пронесся эхом по Охранной комнате.
– Вахорн хотел шантажом выманить у ви Саза Книгу Судеб, а потом использовать девочку для ритуала. Ему нужна была кровь юной девы.
– Зачем?
– Чтобы Император не смог вернуться на Солар, – равнодушно ответил Том.
Таинственный Вахорн представлялся мне тем, кто любое действие, любую появившуюся возможность не чурался использовать в свою пользу. Факт номер один: похищенной Фрезой планировали воспользоваться для шантажа ее отца, который должен был отдать злоумышленникам веер. А когда случайно «услышали», что она еще и якобы невеста Руса, то и эту возможность не упустили.
Факт номер два: маленькая Марта – тоже «двойная выгода». И для шантажа дедушки, и для ритуала пригодилась бы. Бедный ребенок, как она наверное испугалась… При таком раскладе, Вахорн обязательно должен быть придумать План 2, а то и План 3. Мне не верилось, что он спокойно покинул своих подельников, не предприняв никаких дополнительных шагов. Вряд ли этот господин настолько глуп и самонадеян.
– Что стало с Францем Корваном? – раздался отчетливый режущий голос Тина. – И как вы на него вышли?
– Он не согласился сотрудничать по вопросу подделки артефактов, но был зачем-то нужен Вахорну для другого дела. В подробности нас не посвящали. Я не знаю, что случилось с Корваном, – бесстрастно ответил Ватольд.
Из своего угла поддакнул Том и, отвечая на второй вопрос Константина, добавил:
– С Францем мы были вместе в Приюте Грани, я его с детства знал.
Однако… Это кем же надо быть, чтобы привести на верную смерть человека, с которым столько лет делил кров, и возможно дружил? Хотя, если отношения у них были не ахти, то как раз становится понятно.
Тин, видимо, подумал тоже самое.
– Вы с ним не ладили? – спросил напряженно.
– Почему же, ладили, – ровным тоном ответил злоумышленник. – Здесь не было ничего личного. Зато было легче отыскать Мага Искусства.
– Ну да, ну да… А ваши безумные письма в Галерею. К чему это всё?
– Обычный отвлекающий маневр. Неужели они заставили вас понервничать? – хладнокровно ухмыльнулись оба гада.
– Как вы стали работать на Вахорна? И как вы познакомились? – это уже я спросила. Меня снедало проклятое любопытство. И злость.
Ответил опять Том.
– Несколько лет назад, мы с Тольдом сидели в баре и общались на… хм… интересную для нас обоих тему. К нам подсел Гений, то есть Вахорн, – тут же исправился мужчина, – он слышал наш разговор и сказал, что может нам помочь, если мы будем с ним сотрудничать. Мы согласились и с тех пор выполняли для него разные поручения.
– Почему вы его называете Гением? – полюбопытствовал Тин.
– Ну, а как? Он и есть Гений.
Скромно. Было бы даже смешно, если бы не было так грустно.
– А как вы похитили Руса?
– О, это было просто. Ваш брат натуральный доверчивый болван.
Я пропустила это высказывание мимо ушей. И продолжила настаивать.
– И все же?
– Обменявшись координатами, мы могли в любой момент времени определить, где находится ри Фарра. Конечно, это касалось его публичной жизни. Но и этого было достаточно. Самое простое было выкрасть ри Фарра из Галереи. Так что, небольшой скандал, и о-па – нам дали официальный открытый доступ в его мастерскую. Ну, а дальше – дело за малым. Вопрос техники.
– Запрещенной техники, – сощурился Ризмир. – Откуда у вас взялась портальная ловушка? Ее использование на Соларе возможно только представителями моего ведомства.
– Возможно Вашему ведомству стоит провести инвентаризацию? – попытался ухмыльнуться Ватольд, но лицо, застывшее бесстрастной маской, выдало лишь жуткую гримасу.
– Не стоит. Все наши рабочие артефакты находятся на своих местах. Итак, господа?
Господа молчали.
– Отвечайте на вопрос, – вмешался Страж Истины, и его глаза недобро сверкнули красными всполохами.
– Вахорн подсобил.
– Нам передали сеть, я не знаю, откуда она взялась у Ге… Вахорна.
– Я тоже не знаю, – добавил Том. – Мы просто выполняли то, что от нас требовалось. Попасть в Галерею, а потом накинуть сеть на… да с ри Фарра даже возиться не пришлось. Девчонка и то дольше сопротивлялась. Кстати, у нее потенциально неплохая сопротивляемость к ментальной магии.
– Вы о Фрезе или о Марте? – заинтересовался Тин.
– О Марте, – опустил глаза Том. – Фреза – мерзкая бабенка. Не понимаю, что ри Фарра в ней нашел. Разве что – деньги?
Мне хотелось провалиться от стыда сквозь землю. Вот же придумала я историю, впору романы начинать писать.
– Кто из вас выкрал Марту? – продолжал допрос Ризмир.
– Я, – вздернул голову Том. – Узнать вкусы девочки оказалось довольно просто, а дальше – дело…
– Да-да, за малым, – процедил сквозь зубы Страж Возмездия.
Да уж. Действительно, все гениальное – просто. И тут мне пришла в голову мысль… А что, если..?
– Скажите, а вы или Вахорн… Вы были знакомы с герцогиней ри Тона?
Император и Тин заинтересованно посмотрели на меня, а потом на сообщников.
– Имя знакомое, но лично представлены не были. Насчет Вахорна не знаю.
– И я не знаю.
– Вот как… – я удивилась. Была уверена, что бой-баба тоже при деле. А если надавить..?
Но в этот момент Тахеомир Третий кивнул, обвел взглядом нашу компанию и спросил, остались ли у кого-то вопросы к задержанным. Мужчины отрицательно покачали головой. Но вопросы был у меня.
– Колец было два. Где второе? Как они к вам попали? И как вы смогли использовать во Дворце магию? – наверное, это был главный вопрос.
Его Императорское Величество взглянул на меня еще раз.
– Кольцо у меня, – спокойно ответил Ватольд и покосился вниз.
Ризмир щелкнул пальцами, и второе синее кольцо с быстротой молнии вылетело из кармана заключенного.
– Уже у меня, – усмехнулся Страж Возмездия. – Так откуда у вас кольца?
– Вахорн дал, – нехотя ответил Ватольд.
– А у него они как появились? – спросил Тин.
Ватольд пожал плечами. – Нам сказали, что это семейная реликвия.
Реликвия. Ага, как же…
– А что по поводу использования магии? Как вам удалось выкрасть Фрезу из Дворца? Я это видела своими глазами… – в ожидании ответа я переводила взгляд с Ватольда на Тома, но ответил мне почему-то Ризмир.
– На использование портальных ловушек в этот день было дано разрешение, – ответил Страж Возмездия и быстро стрельнул глазами в сторону Императора.
Интересно… Очень интересно… Было дано разрешение, говорит? А это еще в связи с чем? Но мой мысленный вопрос естественно остался без ответа, а спрашивать вслух, глядя на мрачного Тахеомира, я не рискнула.
– Каково будет Ваше решение, Ваше Величество? – спросил Страж Возмездия.
– Господ Ватольда из рода Асторми и Тома из рода Бушер отправить на год трудиться в Астерские шахты. Потом стереть память. Обоим. После этого женить на воспитанницах Приюта Грани. И постоянный контроль за обоими.
На безмолвных лицах неудавшихся злодеев явственно проступил ужас.
***
В пустой кабинет мы вернулись втроем: Тахеомир Третий, я и Тин. Предыдущих посетителей Патриций, видимо, развлекал в другом месте, и я неожиданно для себя облегченно вздохнула.
Шок от недавних событий до сих пор давал о себе знать. Под впечатлением от произошедшего я молчала и лишь отпивала на ходу кофе из чашки, любезно одолженной мне Ризмиром. Обещала вернуть, на что мне тонко улыбнулись и попросили не беспокоиться о таком пустяке. А я что? Мне другого беспокойства хватало…
