Loe raamatut: «Проблески безумия»
Глава 1
Ника всегда мечтала изменить свою жизнь, но не ожидала, что всего один взгляд незнакомца превратит её мечты в настоящий кошмар. Она никогда не стремилась к отношениям. Особенно после того, как в институте её бросил бывший без объяснения причин. Тогда Ника погрузилась в учёбу с головой, а отношения поставила на второй план. После института её больше интересовала карьера, а отношения она так и не смогла впустить в свою жизнь. И только увлечение остросюжетными любовными романами выдавали скрытое даже от неё самой желание мужского внимания.
Работала Ника в аптеке, её день начинался всегда рано, за исключением тех редких ситуаций, когда пересменка была поздней. Вот и сегодня выпал такой день, поэтому девушка решила зайти в любимую кофейню перед работой. Чаще она ходила туда по выходным – в первый выходной завтрак там уже давно стал ритуалом. Любимое место в углу зала напротив огромного окна всегда было свободно. То ли из-за чуть меньшей освещённости, то ли из-за того, что место было неудобно для компаний больше одного человека.
Она заказала кофе и небольшое шоколадное пирожное, а сама тем временем выглянула в окно, где люди снаружи куда-то спешили: кто на работу, кто по личным делам. Началась та самая пора, когда можно было увидеть идущего в тёплой куртке человека и другого, рядом, в шортах и сланцах. Это всегда выглядело забавно.
Официантка принесла кофе и небольшую тарелку с десертом. Сладкое было всегда по душе для Ники. Она погрузила ложку в мягкий пропитанный бисквит. Входная дверь открылась, задев колокольчик, издавший мягкий звон. Ника автоматически посмотрела на вход. В зал зашли трое молодых мужчин, что-то громко и активно обсуждая. Они прошли вглубь зала и уселись за большой столик. К ним подбежала официантка и что-то защебетала.
Ника была погружена в свои мысли, поэтому толком не слышала о чём они говорили. Её задумчивый взгляд блуждал по залу и, то и дело обращался к молодым людям, ведущим себя шумнее, чем привычные посетители. Двое сидели к ней спиной и лишь лицо одного она видела – приятное, с прямой линией носа, немного неряшливыми, но ровными бровями и обворожительной ухмылкой. На секунду ей показалось, что он тоже на неё смотрит. Она невольно опустила взгляд и повернулась в сторону.
Ника была милой девушкой, с длинными русыми волосами, обычно собранными в хвост, большими серыми глазами и приятными чертами лица. Хотя были и черты, которые ей самой не очень нравились, а потому она смущалась, когда замечала на себе взгляды мужчин. Например, не нравилась слишком широкая челюсть, которая, как ей казалось, придавала излишнюю мужественность, что естественно не было правдой. Скорее это придавало ей немного большую строгость в те моменты, когда она не улыбалась.
Ника взглянула на часы. Пора было идти на работу. Она закончила со своим десертом, попутно прося у официантки счёт, расплатилась и поднялась. Сумка, лежавшая всё это время на коленях, шумно соскользнула на пол. Подняв её, она обнаружила что все в кафе смотрели на неё: официантка, бариста, трое мужчин и пара девушек из другого конца зала.
"Блеск, ничего не скажешь", – подумала Ника. Её щёки слегка порозовели, она почувствовала кожей, как все на неё уставились и торопливо направилась к выходу. Подойдя к двери, она обернулась, чтобы посмотреть ещё раз на того парня и встретилась с ним взглядом. "Симпатичный", – скользнула мысль, и смущённая ещё сильнее Ника вышла на такую же, как взгляд мужчины, обманчиво тёплую улицу.
***
Рабочий день был как обычно монотонным и не особенно интересным. Аптека, где работала Ника, принадлежала её матери. Уже третий год девушка была активно вовлечена в семейный бизнес. Сейчас на ней лежало не малое количество обязанностей, хотя в основном она занималась стандартной работой фармацевта. У неё хорошо получалось. Люди к ней тянулись. Она с лёгкостью справлялась даже с самыми требовательными клиентами. Несмотря на то, что часто это выматывало, Ника для людей постоянно выглядела свежей, бодрой и излучающей доброту. Хотя внутри была замкнутой и без особенной необходимости не шла на контакт.
Вернувшись с работы, девушка приготовила себе ужин на скорую руку. Со времён поступления в институт в шестнадцать лет, она готовила сама. И у неё это здорово получалось. Да и до этого часто и с удовольствием помогала маме на кухне. Зато как её не пытались отучить читать во время еды, ни у кого не выходило.
Вот и сейчас она сидела на кухне, потихоньку поглощая обжаренные овощи с яйцом и курицей, полностью погрузившись в чтение. Это был очередной любовный роман. Сложно сказать какой по счёту, но взяв в руки новую книгу, она с первых страниц поняла, что и как будет происходить дальше. Однако это её не смущало, потому что в таких историях ей больше всего нравились сцены, где главным героям угрожает опасность и всё висит на волоске, и от этого их чувства друг к другу усиливаются. В этих сценах она искала то напряжение, которого так не хватало в её повседневной однообразной жизни.
Прикончив ужин, она поставила тарелку в раковину, убрала книгу на полку и отправилась в ванную. Приятная тёплая вода стекала мягкими струйками по так и не загоревшей за лето коже. Запах персика, обычно вызывающий улыбку, сейчас почему-то лишь подчёркивал грусть. Она задумалась. Неужели взрослая жизнь такая скучная? Или только у меня так? Вроде бы есть работа, я неплохо справляюсь. Почему тогда так грустно? В плечах появилась неприятная, раздражающая тяжесть от чувства одиночества. Ника закрыла глаза, глубоко вздохнула.
Перед глазами поплыли образы с только что прочитанных страниц: погоня, страстная брюнетка и её напарник, раскрытые мафией, тени переулков, дыхание страха смешивалось с предвкушением, а затем… тёмная комната, мягкая постель и они в объятиях друг друга. Ника задышала чаще. Голова чуть закружилась. Она открыла глаза и резко вдохнула. "Так недалеко и уснуть стоя в душе", – подумала девушка, выключила воду, промокнула полотенцем кожу и аккуратно наступила на мягкий ворсистый коврик, затем накинула халат и вышла из ванной.
Ника дошла до спальни чуть пошатываясь и плюхнулась в мягкую постель. Холод ткани быстро сменился теплом. Она закрыла глаза и снова стали появляться образы. Снова тёмная комната. Приглушённый тёплый свет. Тяжёлая деревянная кровать. Атласные простыни. Блики на сплетающихся телах. Запахи персика, шоколада и кофе перемешались и заполнили всё вокруг. Ника подходила ближе к постели, шаг за шагом, ещё ближе. И вот любовники уже были на расстоянии вытянутой руки. Она сделала ещё шаг и упала в объятия мужчины, гармонично заменив собой брюнетку. В глазах поплыло, образы стали размытыми. Тени комнаты смыкались вокруг неё, превращая ощущение тепла в удушающую негу. Голова кружилась всё сильнее. Воздуха не хватало. Но ей стало так хорошо, что она была почти готова потерять сознание. Почти. Она с трудом оторвала губы от губ мужчины и отодвинулась от него. Быстрый глубокий вдох. Холодный воздух отрезвил её разгорячённый разум. Ника открыла глаза и увидела перед собой лицо того самого мужчины, что был сегодня утром в кофейне. Сердце застучало так быстро, что казалось не выдержит. "Нет", – попыталась произнести она, но смогла издать лишь невнятный стон. Ника постаралась встать. Руки казались налитыми свинцом, а дыхание стало поверхностным, будто кто-то схватил её за горло. Она судорожно пыталась подняться, но ничего не получалось. А едва знакомый мужчина буквально сверлил её пристальным взглядом. И эта ухмылка… Сейчас это было действительно невыносимо. То ли из-за страха, то ли из-за сладкой слабости, которая и порождала страх.
Ника подскочила с кровати, жадно глотая воздух. "Всего лишь сон", – прошептала она. На часах была полночь. Девушка села на край кровати, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. В голове метались мысли. "Почему он?", – думала Ника. "Неужели нельзя было подумать о каком-нибудь актёре". Она подавила нервный смешок, чуть не сорвавшийся с губ, и легла обратно в постель. Ей хотелось побыстрее уснуть, но лёгкая дрожь и навязчивые мысли мешали. Почему он? Она искренне не понимала почему этот мельком виденный образ так отпечатался в её памяти.
***
Несколько дней за работой пролетели как один. Сама того не замечая, Ника провела почти все вечера в своей любимой кофейне, где по большей части и ужинала в эти дни. Привычный режим нарушился, но она даже не заметила этого. Наконец наступил долгожданный выходной, и только тогда девушка осознала, что провела в кафе гораздо больше времени, чем стоило. Однако ритуал ей не хотелось нарушать.
Погода стояла пасмурная, тяжёлые тучи намекали на долгий дождь. Ника накинула любимую куртку с капюшоном на плечи и вышла из квартиры. Воздух был, пожалуй, слишком холодным для этого времени года. Он то и дело норовил пробраться под куртку. Ника съёжилась и непроизвольно ускорила шаг.
Знакомый колокольчик на двери кафе мягко звякнул, когда она вошла и в нос ударил приятный терпкий аромат кофе. Внутри было больше людей, чем обычно, но её любимое место было свободно. Ника прошла вдоль стойки у окна и села на барный стул в углу.
Спустя долгих десять минут подошла официантка. Ника заказала завтрак и снова осталась наедине с собой. Она разглядывала людей в зале кофейни, которые были такими разными. Здесь были и пары, которые пришли позавтракать, и люди, спешащие на работу, заказывающие кофе с собой, но таких, как она, просто отдыхающих в раннее время, было очень мало. Остановив взгляд на мило беседовавшей с парнем девушке, Ника почувствовала грусть. В её жизни таких моментов кажется и не было. Оглядев зал, она развернулась в сторону окна и, задумавшись, подпёрла рукой голову. Взгляд затуманился и расплылся. Большая часть внимания была погружена в себя. Девушка размышляла о том, что же побудило её изменить свой режим, да так, что она этого даже не заметила. Зачем она приходит изо дня в день? Что ею движет? И почему она этого не понимает?
Вскоре официантка вернулась с заказом, разорвав плавный поток мыслей посетительницы. Ника немного дёрнулась от неожиданности. Американо и два круассана: один с ветчиной и сыром, другой с форелью отправились на стол. Официантка с улыбкой посмотрела на неё:
– Ещё не проснулись?
– Задумалась, – невнятно сказала Ника и поблагодарила девушку.
Пока она неспешно ела, в кофейню то входили люди, то выходили из неё. В очередной раз, когда колокольчик обозначил открытие двери, Ника вновь обернулась, чтобы посмотреть, кто вошёл. Пара подростков быстро юркнули внутрь, осматривая свою намокшую одежду, и направились к кассе. Девушка вернулась к своему кофе. Она почувствовала, будто что-то сдавило её грудную клетку. Невольно вырвавшийся тихий вздох дал ей понять, что настроение сегодня будет не лучшее. Но почему? Она жестом подозвала официантку и попросила счёт. Расплатилась, надела куртку и вышла на улицу, где мелкий, медленный, холодный дождь обосновался на сегодня.
Дома было тихо, спокойно и уютно. Мягкий диван приятно поддерживал спину во время чтения. Страницы шелестели не самым приятным звуком дешёвой бумаги. Зато сюжет очень даже неплохо заполнял тишину.
На следующее утро история повторилась. С той лишь разницей, что на улице было относительно тепло и солнечно, а в кофейне куда меньше народу. Ника снова села на своё любимое место и заказала любимый завтрак. Казалось, что сегодня поводов для плохого настроения нет, однако она всё ещё выглядела скучающей и даже немного подавленной.
Свет с улицы слегка слепил глаза, отчего девушка не сразу смогла сфокусировать взгляд на очередном вошедшем в кафе человеке. А когда всё-таки смогла, в груди вспыхнуло неожиданное тепло. Это был он. Тот самый мужчина, которого она видела здесь несколько дней назад. Высокий, стройный, темноволосый, стильный. "Как с картинки", – подумала она.
Через пару секунд Ника поняла, что смотрит, не отрываясь на него. Уже отводя глаза, она заметила, что он тоже на неё посмотрел. Ей стало неловко. "Блин, теперь он точно думает, что я ненормальная, раз пялюсь на него как школьница". Она осторожно обернулась и встретилась с ним взглядом. Не понимая почему, в этот раз она не отвернулась, а продолжила смотреть, а затем улыбнулась. На его лице эмоции как будто не проступали, но по глазам было видно, что он заинтригован. Девушка, сделав над собой усилие, чтобы выглядеть спокойно и уверенно, плавно отвела взгляд и принялась обратно за завтрак.
Через несколько минут, краем глаза она заметила движение. Рефлекторно повернувшись, Ника увидела его, выходящего из кафе с картонным стаканчиком кофе. Он смотрел на неё. На его лице была едва заметная ухмылка. Та самая, очаровательная ухмылка. В памяти вспыхнул недавний сон. Ника слегка содрогнулась, вспомнив то сладкое оцепенение. Спустя несколько секунд в голове вновь зашевелились мысли. "Он улыбнулся? Мне?", – спросила она себя. Что это было? Проявление интереса? А может симпатии?
Закончив со своим завтраком, Ника расплатилась и отправилась домой. В груди был какой-то балаган: там не просто бурлила радость, это была какая-то непривычная для неё эйфория. Сердце трепыхалось, словно птица, желающая вырваться на волю, руки подрагивали, плечи окутала тёплая слабость. Войдя в квартиру, Ника плюхнулась в кровать и с улыбкой на губах закрыла глаза. Образ молодого человека не выходил из головы, особенно его орехово-карие глаза, такие пленительные. Ей стало предельно ясно, почему вчера было так грустно. Она хотела увидеть его. А теперь, когда увидела, поняла, что хочет видеть чаще.
Оставшийся день Ника провела витая в облаках со счастливой улыбкой, не сходящей с губ. Домашние дела делались на ура. Завтра нужно было идти на работу, поэтому подготовка вещей заняла некоторое время, хотя она этого даже не заметила, а вот свободное она не посвятила чтению, как обычно, а провела в мечтаниях. Ей хотелось поскорее лечь в постель и погрузиться в тёплые фантазии перед сном.
А фантазии были действительно тёплыми. Мужчина был мил и галантен. Они пили кофе, гуляли, держась за руки, обнимались, смотрели друг другу в глаза и целовались. Девушка чувствовала тепло, расходящееся по всему телу, радость и даже счастье. Она улыбалась и взволнованно дышала. А затем дыхание замедлилось и Ника погрузилась в сон.
Жаль сны мы не контролируем. Так и она, оказавшись во власти Морфея, стала видеть то, что предоставил ей случай. А он предоставил мучительное стремление и смущение. Ей снилось, что она на улице, перед ней стоит мужчина и её влечёт к нему, но подойти не может, потому что её макияж какой-то неудачный, да и одета она неподходяще. К тому же мама всегда находилась рядом, как невидимый надсмотрщик, от взгляда которого не укрыться. Мужчина смотрел на неё и в последний момент протянул руку, за которой она хотела потянуться, но не смогла шевельнуться, потому что её будто крепко держали за плечи.
Затем улица сменилась тёмной комнатой, где она шла меж колонн, за которыми, прятались живые тени с золотыми глазами. Они смотрели на неё издалека, но не приближались. Она чувствовала их обжигающие взгляды на своей коже. Вокруг было шумно, но шум был привычный. В этих звуках были знакомые, различимые человеческие голоса и ещё что-то. Звук бьющейся посуды? Нет, только стучащей друг об друга керамики. Но иногда какофония прерывалась и становилось так тихо, что было слышно собственное сбивчивое сердцебиение. А после этого и вовсе начался бессвязный калейдоскоп образов, улыбок, оскалов, звуков, запахов и ощущений, прикосновений и неприятной тяжести в груди, да настолько интенсивный, что будильник прозвучал спасительным звоном.
Глава 2
Время шло, осень становилась всё холоднее. Пожелтевшие листья почти все опали. Всё больше людей предпочитали оставаться в кофейне, а не брать кофе с собой, но любимое место Ники по-прежнему никто кроме неё не занимал, по крайней мере так охотно. А с этого места открывался приятный вид на улицу. В это время он был приятен тем, что жизнь казалась засыпающей, а внутри кафе кипела жизнь – шум посуды, гул голосов. Но сейчас Ника чувствовала себя частью той улицы – умирающей в ожидании зимы. Ощущение одиночества и пустоты в жизни нарастали изо дня в день, отчего ей хотелось спрятаться всё сильнее.
Сегодня Ника пришла в кафе после работы, решив поужинать здесь, потому что готовить была не в силах. Осень – сезон болезней, а потому в аптеку к ней приходило огромное количество народу. Это выматывало и сегодня выбило из сил окончательно.
Знакомая официантка принесла ей заказанный ужин и большую порцию сладкого чая, не проронив ни слова. Ника всем видом показывала, что не желает никого слушать. Кофе на ночь глядя пить не было желания. Тем более, что завтра был выходной и хотелось выспаться как следует. Девушка неторопливо и без особого аппетита приступила к еде.
На улицу смотреть уже было бесполезно – темнело слишком рано, поэтому Ника была сосредоточена на своём салате и рыбном стейке. Она настолько погрузилась в себя, что не сразу обратила внимание на человека, который сел рядом. И даже когда поняла, что кто-то сидит, не сразу отреагировала. В последнее время ей не нравилось сталкиваться с незнакомыми людьми – их и на работе хватало. Неужели вокруг так мало свободных мест?
Отвлёкшись от еды, чтобы долить себе чаю из заварника, она краем глаза заметила в отражении окна сидящего рядом мужчину, слегка повёрнутого к ней лицом. Он был похож на изваяние, совсем не двигался, просто держал большую кружку, испускавшую густой пар. Усталость сковала мысли и тело Ники, и она, преодолевая невидимую преграду, с трудом повернула голову на соседнее место и удивлённо приподняла брови. Несколько секунд она просто молча смотрела на того самого мужчину, которого периодически видела здесь. "Ну почему ты решил подойти именно сейчас?", – в сердцах подумала Ника. Она так ждала этой встречи, так желала её, но не сейчас же. Не в этот день.
Мужчина улыбнулся и негромко заговорил:
– Привет.
Голос его звучал приятно, мягко, буквально обволакивал слух.
– Привет, – Ника устало и нервно улыбнулась, и поправила прядь волос, падающую на глаза.
– Я заметил, ты часто сюда приходишь. Нравится это место?
– Да, – растерявшись протянула она, а затем глубоко вдохнув, ощутила крохотный прилив бодрости. – Я чем-то могу помочь?
Он выглядел таким спокойным, будто время застыло вокруг него. Его карие глаза так заманчиво блестели в полумраке помещения.
– Меня зовут Дима. Я хотел познакомиться, но кажется, ты сегодня слишком устала, – он отвёл взгляд и добавил, – наверное нужно было выбрать более подходящий момент.
– Устала, это да. Работы много, – рассеяно сказала девушка, а сама подумала – "Пожалуйста, посмотри на меня снова".
Ей так хотелось сказать больше, но мысли буквально окаменели и ничего не приходило в голову.
– Извини за настойчивость… Как тебя зовут?
– Ника.
– Приятно познакомиться, – он улыбнулся. – Пожалуй не буду доставать тебя сегодня.
После этих слов он плавно поднялся и ушёл, оставив недопитую чашку, всё ещё горячего напитка. Злость на себя и досада переполняли её. Ника хотела выругаться. Или заплакать. В голове была каша из-за разговора, который застал её врасплох. Ей так хотелось познакомиться с ним, а всё вышло так… Она не могла подобрать слов, чтобы описать как именно. Казалось, что единственная возможность утрачена. И всё же его слова "не буду доставать тебя сегодня", звучали в её голове снова и снова. Особенно последнее слово. Сегодня. Это был намёк? Он хочет увидеться? Но почему не сказал когда? Или просто оговорился?
Девушка вышла на улицу. Холодный ветер обдал лицо. Глаза слегка закололо, и они наполнились слезами. Она непроизвольно втянула шею и устало поплелась домой, сопровождаемая вопросами, на которые она не знала ответов.
***
Ночь была тихая и спокойная. После ряда тяжёлых смен на работе, организм требовал отдыха. Ника проснулась, но решила ещё немного полежать в постели. Вставать очень не хотелось. Она закрывала глаза, но не засыпала, скорее погружалась в фантазии так глубоко, что они становились ощутимыми. И всё же накопленная усталость не давала сконцентрироваться на образах, поэтому спустя недолгое время, девушка решила подняться и пойти в душ.
Приведя себя в порядок, она решила не тратить время на сборы. Высушила волосы, выбрала удобную одежду и отправилась в кафе. Тяжёлый аромат кофе с порога слегка взбодрил её. Ника направилась к своему любимому месту. Не успев сесть, она заметила официантку, подбегающую к ней, улыбнулась и кивком поздоровалась. Миловидная девушка протянула ей меню, сказала, что скоро подойдёт и убежала.
Ника могла даже не открывая меню сказать, что хочет заказать, потому что на завтрак здесь ей никогда не надоедали круассаны или брауни с орехами. Она лишь изредка меняла между собой эти позиции. Официантка вернулась очень быстро. Ника по привычке начала перечислять желаемые блюда, но запнулась и через секунду добавила:
– А знаете, дайте мне минутку, – открыла меню и быстро нашла десерты. – Пожалуй сегодня возьму чизкейк. С малиной, пожалуйста.
Девушка приняла заказ и вновь убежала.
Тёплые лучи солнца пробивались сквозь окно, ковёр из золотых листьев выглядел приятно, успокаивающе, плавно перетекая по улице под воздействием слабого ветра. Сегодня как будто всё было иначе. Картина вдохновляющая, хоть и немного грустная, не вгоняла в тоску, а скорее наоборот, пробуждала творческую натуру Ники. Она сидела, опершись подбородком на руку и мечтательно смотрела в никуда. Мысли текли плавным потоком, как тихий ручей, пока приятный мужской голос не разбил их на множество брызг, словно камень, брошенный в воду:
– Можно подсесть?
Ника обернулась. Перед ней стоял Дима, вновь застигший её врасплох. Она искренне радостно улыбнулась и уже было открыла рот чтобы что-то сказать, но затем жестом показала на место, рядом с собой, боясь, что дрожь в голосе будет слишком заметна. Пытаясь держать свои эмоции под контролем, она снова уставилась в окно.
– Доброе утро, Ника. Извини, что так внезапно появился.
– Доброе, – неуверенно ответила она, пытаясь совладать с собой. Не вышло. В голове гудели мысли, – "Что он тут делает? Почему сегодня? И почему я решила именно сегодня не накраситься".
– О чём задумалась?
– Да так, ни о чём, – девушка говорила, не поворачиваясь к собеседнику, боясь, чтобы он не прочёл по лицу её маленькую ложь. Ещё она переживала из-за вчерашнего их разговора. Пыталась вспомнить не сказала ли чего не к месту.
– Я вчера не вовремя подошёл видимо, – начал Дима, но его прервала официантка, поставившая на стол тарелку с чизкейком и кофе.
– Вам что-нибудь принести? – обратилась она к мужчине.
– Эспрессо, пожалуйста, – улыбнулся он и повернулся обратно к новой знакомой. – На чём я остановился?
– Не вовремя, – сказала Ника, проглатывая кусочек сладкого десерта с кислой ягодой.
– Да, точно. Я не спросил, ты не спешишь никуда? А то может я отвлекаю?
Он казался чрезмерно учтивым. Как будто своими аккуратными фразами ступал по тончайшему льду.
– Не отвлекаешь. У меня выходной. Я люблю по выходным приходить сюда завтракать. Правда обычно ко мне никто не подсаживается.
– Я могу уйти, если хочешь?
– Нет, – слишком уж быстро ответила Ника и, секунду помедлив, добавила. – Нет, я не это имела ввиду.
Она посмотрела на Диму и подумала: "да уж, дорогая, ничего не скажешь, разговаривать с мужчинами ты умеешь".
– Хорошо, – посмеялся он, – а то я уж было подумал, что опять не вовремя.
Ника повернулась к нему полностью, и они встретились взглядами. Дыхание перехватило, её щёки слегка залил румянец. Резко стало жарко. Не очень изящным движением она поправила волосы и снова повернулась прямо к окну. "Боже, не смотри на меня так", – сказала она сама себе, пытаясь скрыться от проницательного взгляда мужчины, который, несомненно, это заметил.
– Нравится вид из окна? – полюбопытствовал Дима и склонил голову, пытаясь заглянуть ей в глаза.
– Да, пожалуй, так.
Она опустила взгляд. Ей было так не по себе. Хотелось спрятаться от этих глаз. И в то же время хотелось в них полностью раствориться. Его мягкая настойчивость обезоруживала.
– Может прогуляемся? Погода вроде бы ещё не слишком холодная.
Ника выдала свою напряжённость, убирая дрожащие руки под стол, но он заметил:
– Извини, думал, может свежий воздух поможет тебе немного расслабиться.
Он немного отодвинулся, чтобы дать ей больше пространства.
"Ты этого хотела, глупо будет отказываться", – подумала Ника и преодолев робость, согласилась на совместную прогулку.
Она попросила счёт и достала кошелёк.
– Я заплачу, – сказал Дима.
– Эмм… нет. Давай без этого вот. Я тебя совсем не знаю, лучше каждый останется при своём, – твёрдо сказала Ника.
Небольшая морщинка на лбу выдала удивление в лице Димы и, с уважением к такой позиции девушки, он кивнул.
***
Они вышли из кафе и медленно пошли по улице, разговаривая обо всяких мелочах и понемногу узнавая друг друга. Его звучал так приятно и выразительно, то и дело подталкивая девушку посмотреть на собеседника. Она так и делала, отмечая то приятные черты лица, то плавные движения и активную жестикуляцию. Дима иногда смотрел на неё, тогда они встречались взглядами, и Ника смущённо опускала глаза.
Она рассказала, что работает в аптеке, увлекается чтением книг, а ещё музыкой и немного рисованием. И из профессионального интереса увлечена медициной и химией. Он был изрядно удивлён таким количеством творческих хобби и серьёзной работой. О Диме же она узнала, что тот занимается своим бизнесом, связанным с электроникой, небольшим, но ему это нравится, и что у него много самых разных интересов, в том числе музыка. Они даже увлечены похожими жанрами. Ника больше любит мелодичный рок и что-нибудь рок-н-ролльное, а Дима предпочитает более мрачный и тяжёлый звук.
Дойдя до памятника Пушкину, Ника остановилась.
– В чём дело? – слегка смутившись спросил Дима.
– Там дальше дорога ужасная. Давай лучше в обратную сторону пойдём?
На этом и договорились, развернулись и также медленно пошли обратно в сторону кофейни. Время за разговором пролетело очень быстро. Казалось, они нашли общие темы для обсуждения и теперь могут разговаривать часами.
Дойдя до кафе, Ника, с сожалением о скором расставании, поблагодарила Диму за приятную компанию и беседу, и сказала, что ей пора идти заниматься домашними делами.
– Я хотел спросить, – с небольшой заминкой сказал Дима.
Ника замерла и посмотрела на него в ожидании вопроса.
– Можно твой номер? – спокойно и уверенно улыбнулся он.
"Неужели это и правда происходит?" – пронеслась мысль в её голове. Девушка, не сомневаясь ни минуты, продиктовала ему свой номер. Внешне она казалась спокойной, но её руки стали влажными от волнения.
Всю недолгую дорогу до дома улыбка не сходила с лица Ники. Она думала, что возможно с этим мужчиной у неё что-то может получиться. Ей хотелось, чтобы получилось. Очень. Весь оставшийся день она была погружена в мысли о нём, наслаждаясь приятным ощущением в груди, согревающим всё тело и небольшой тревогой из-за нависших над её привычным образом жизни изменений, в надежде, что он позвонит или хотя бы напишет.
Вечером того же дня Ника получила сообщение с незнакомого номера. В груди затрепетало сердце в ожидании написанного. "Спасибо за приятную прогулку. Повторим завтра?". Девушка с облегчением выдохнула, улыбнулась и дрожащими руками набрала: "Да. Я с радостью. Во сколько?". Договорились на час дня. Вечером идти не хотелось, потому что темнело уже слишком рано, да и после заката быстро холодало. Ещё через пару часов пришло новое сообщение: "Спокойной ночи". Ника пожелала доброй ночи в ответ и прижала телефон к груди. "Какой он милый", – подумала она. Несмотря на достаточно сухие сообщения, в них чувствовалось некое тепло. А может ей просто хотелось его чувствовать.
Ника долго лежала в темноте и не могла уснуть от приятных воспоминаний и ожиданий. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его лицо, карие глаза, смотрящие прямо в её душу проницательным взглядом. В груди сладко сжималось сердце, от мысли, что завтра она снова его увидит. Прижав подушку к груди покрепче, будто пытаясь удержать тепло этих чувств, Ника спокойно и крепко уснула.
***
Утром были сделаны все дела, заранее подготовлены вещи на завтра для работы, а остальное время Ника готовилась ко встрече. Даже достала свои любимые духи. "Как бы с ними не переборщить", – подумала она. Девушка не боялась спугнуть кавалера, но духи могли вызвать головную боль, и это пугало её больше всего. Но они были настолько ею любимы, что иногда Ника рисковала ради недолгого удовольствия.
Немногим после полудня, девушка собралась и вышла из дома. Уговор был встретиться в кафе, поэтому прийти раньше не было большой проблемой. Она была готова подождать и заодно выпить кофе. Погода была на редкость солнечная, на улице было тепло уже второй день подряд. Удача, не иначе. Спешка была ни к чему, поэтому девушка шла размеренным шагом, глядя по сторонам, наблюдая за птицами, порхающими туда-сюда, за падающими листьями и проходящими мимо людьми.
В её голове вертелись противоречивые мысли. Она представляла идеальное свидание, но мысли вроде "А вдруг он не придёт?" не давали ей покоя. Всеми силами она отгоняла их, говоря себе, что "всё движется к чему-то хорошему и не надо драматизировать".
Перешагнув порог кафе, Нику окутал привычный, приятный аромат кофе и свежей выпечки. Внутри было по-дневному светло. В углу зала, возле своего любимого места, она увидела мужчину, сидящего и спокойно потягивающего горячий напиток. Не видя его лица, Ника угадала Диму в этом мужчине. Подошла и довольная уселась на своё место. Он повернулся к ней, затем глянул на часы и, приподняв бровь, сказал:
– Девушка, которая приходит на свидание раньше назначенного времени? Это что-то новенькое.
Ника на секунду надула щёки. "Ну всё, точно, как школьница", – подумала она, а затем улыбнулась и пожала плечами, в попытке казаться непринуждённой.
– Привет, – продолжил он, с искренней улыбкой. – Рад тебя видеть.
– Привет, – с приятным волнением в голосе сказала она.
Дима жестом подозвал официантку и попросил счёт.
– Я пока возьму кофе с собой, – сказала Ника и отбежала к кассе.
Когда она вернулась, мужчина уже расплатился и ждал, осторожно разглядывая её, словно не хотел, чтобы это заметили. Ника отвела взгляд сторону, делая вид, что действительно не заметила, но сердце застучало предательски быстро, а щёки вспыхнули румянцем. Симпатия была взаимной. Эта мысль отзывалась тёплой радостью в груди.
