Loe raamatut: «Близнецы. Том 1», lehekülg 25
Стив, настоящий Стив, а не Паук, все это время пытавшийся перехватить управление телом, после полученного удара успел опередить Митчеда. Он перехватил собственную руку на замахе и судорожным движением охватил самого себя. Паук, опомнившись, заметался, стараясь восстановить контроль над телом. Он попытался разжать охват, но, как ни старался, у него ничего не получалось! Сазерленд отчаянно сопротивлялся, понимая, что от его успеха или неуспеха зависит жизнь товарища.
Джеймс, видя, что в борьбе с собственным телом силы уходят с удвоенной скоростью, изменил тактику. Ему удалось перехватить контроль над дыханием. Он не давал Стиву выдохнуть, а, значит, и вдохнуть чистого воздуха. Стив почувствовал, как у него закружилась голова, в глазах потемнело. Но и задыхаясь, он продолжал из последних сил цепляться за сознание. Сейчас от него зависела жизнь товарища и любимой. Держаться! Держаться!!!
Том лежал, ожидая смерти. Защищаться он больше не мог. Кровавый кашель разрывал легкие. Из-за страшной боли в груди его охватила такая слабость, что не было сил подняться. Где же этот проклятый убийца? И где он насобачился так драться? Бекстер мучительным усилием воли обернулся. Что это? Сазерленд лежит, обхватив себя руками! Он душит сам себя! Такого Том еще не видел. Стив извивался в своих же объятиях и хрипел от недостатка воздуха. Он боролся сам с собой в полном смысле этого слова! Неожиданно они встретились глазами, и Бекстер прочел в них такую боль, что забыл о своей! Парень дрался со своей темной половиной, не жалея ни себя, ни того, кто был в нем!
«Как же ему помочь? – пронеслось в голове Тома. – Может просто вырубить»?
Но и на это у Бекстера не было сил. Прямо хоть бери и помирай. Но не может же он лежать и смотреть, как рядом борется со смертью его друг! Том собрал в кулак всю свою волю. Хоть один-то удар он обязан нанести! Один, всего лишь один удар! Но точный, на второй у него не хватит сил! Нужно попасть или за ухо, или в…
Слава богу, товарища ему бить не пришлось. Сазерленд все сделал сам. Он упал без сил, и воздух с шумом ворвался в его легкие. Оба – и Бекстер, и Стив – тяжело, с надрывом закашлялись.
Глава 9
Снейк вез Тома в клинику, забыв обо всех ограничениях скорости. Он бросился к товарищу как только вернул себе контроль над своим телом. Беглого осмотра было достаточно, чтобы понять – Бекстера необходимо срочно госпитализировать. Травма была очень опасна. Сазерленд уже видел такую на Кольце. Специальная техника удара разбивала ребра так, что их осколки разрезали легкие противника. Тому предстояли две недели регенерации. Но все зависело от того, как быстро он окажется в клинике.
Не теряя времени, Стив втащил его в салон «бозера» и положил на пол. Единственное, на что он позволил себе потратить несколько секунд, так это содрать чертову пленку латекса с видимой части рук и головы и одется. Не являться же в клинику в таком виде!
Бедняга Бекстер еле дышал. Было видно, что каждый вдох причиняет ему страшную боль, нельзя было терять ни минуты. При этом Том все никак не отпускал руку Стива, в которую вцепился мертвой хваткой, пытаясь извиниться, что не уследил за ним! Сазерленд проклинал все на свете Господи, ну сколько же бед он еще принесет людям? И зачем он только втянул Тома в эту историю! Ну что за печать зла лежит на нем! Почему, ну почему он приносит людям одни несчастья?! Может, действительно проще дать убить себя? И от Паука людей спасет!
Как же, спасет, они тут же нового запишут! Нет, пока он не найдет этих писателей паучьих, умирать не имеет права!
Но как же маньяку удалось обмануть Бекстера? Неужели Том так напился, что сам выпустил этого гада из клетки? Да нет, тогда бы он не оказался здесь, возле дома Сандры! Стив был в ужасе, когда проснулся и увидел, что Паук, завладевший его телом, обливается латексом. А негодяй даже не скрывал, что приехал именно к журналистке. Гад, как же он умеет контролировать тело! Сазерленд не имел ни единого шанса перехватить управление! Это чудо, что появился Том! Если бы не он! Господи! Стив боялся даже подумать, что могло произойти, не подоспей Бекстер! Но каков Паук! Кроме всего прочего, оказалось, что монстр владеет неизвестной Сазерленду системой борьбы Как это он так легко сумел совладать с мощным Бекстером? Он же один из самых сильных бойцов Лиги!
– Стив! – прохрипел сквозь стон Бекстер. – Скажи в клинике, что ты увидел…
– Том, тебе нельзя разговаривать!
– …как я дерусь с тремя незнакомцами! Проезжал мимо… Они… убежали…
– Хорошо, Том, так и скажу, только молчи! Ты же знаешь, тебя быстро починят, если сейчас помолчишь! – Сазерленд знал, что сейчас самое главное – беречь травмированные легкие Бекстера. – Мне очень больно, что это я тебя покалечил! Прости, если можешь!
Но Том думал совсем о другом. Он клял себя за то, что не сумел удержать Снейка в наручниках и тем самым подвел всех.
– Сам… виноват… И тебя… подставил!
Он замолчал. Стив боялся, что Бекстер теряет сознание, но остановиться не мог, если передать управление автопилоту, то тот сразу снизит скорость до разрешенной.
– Том, мы уже почти у цели – прокричал Сазерленд. – Держись, братуха, сейчас станет легче!
– Что… он… ты… хотел… – прохрипел Бекстер. – Что у тебя…
Стив догадался, что Том интересуется, почему все произошло именно здесь, возле дома Сандры.
– Здесь живет, – Сазерленд запнулся, – одна девушка. И я ее люблю!
* * *
Как только они подлетели к клинике, Бекстера сразу же увезла дежурная бригада. Стив сообщил им о раненом и о характере его травмы еще за несколько кварталов, и теперь можно было рассчитывать, что все будет сделано своевременно. Стив рассказал дежурному полицейскому историю, придуманную Томом, и готов был уже уехать, когда тот, бросив пристальный взгляд на Стива, заглянул в свой коммуникатор.
– Простите, а вы,. – Снейк огорченно вздохнул. Ну вот, начинается – и здесь поклонники! –вы и есть тот самый мистер Сазерленд? Роллерболист?
– Да, это что-то меняет? – Стив пытался скрыть раздражение, но это ему плохо удавалось.
– Нет, что вы! – Полицейский замялся. – Просто у нас в коммуникаторе висит резидентный циркуляр, чтобы мы, в случае если с вами что-то случится, немедленно, в любое время сообщали инспектору Пирсу.
Сазерленд еле удержался, чтобы не присвистнуть. Вот так подарочек! Дэвид словно знал, что с ним что-нибудь должно случиться!
– Он что, у вас – ясновидящий? – пошутил Стив. – Ну ладно, что с вами делать, звоните своему Пирсу!
Сазерленд вышел из дежурки. А ведь он прав, этот чертов Дэвид! Неприятности так и липнут к нему!
– Мистер Сазерленд! – Полицейский вылетел следом за ним. – Инспектор Пирс просит вас подойти к коммуникатору.
– Хорошо! – Снейк удивился тому, как быстро откликнулся Дэвид.
Он вернулся в помещение и подошел к дисплею.
– Привет, недреманное око! – приветствовал Снейк полицейского. – Ты что, решил со мной общаться теперь только через служебный коммуникатор? А напрямую что, духу не хватает?
– А он у тебя включен? Посмотри, посмотри! – саркастически ухмыльнулся инспектор. – Или за пьянкой уже стал забывать, что делаешь?
Стив достал коммуникатор. И точно, выключен! Когда же это он успел? Или это Паук? Вот же зараза! Ну как же от него избавиться?
– Все резвишься? – продолжал Пирс, – Теперь решил примерить плащ спасателя?
– Какой еще плащ? – удивился Снейк.
– А как в комиксах про супермена. – Дэвид тоже был не в настроении. Да и у кого оно будет, это настроение, когда будят в предрассветное время? – Хорошо, хоть трупы перестал за собой оставлять!
– Тебе не надоело? – разозлился Сазерленд.
– Что?
– Кусаться, говорю, не надоело? – Стив уже не скрывал раздражения. – А то четыре часа утра не особо к юмору располагают!
– А кто виноват, что в другое время ты уже пьян, – парировал Дэвид. – Или еще пьян!
– Ну ладно, говори, что хотел!
– Все то же! Я про Паука!
– Вот дался он тебе! Сказал же, что больше ты о нем не услышишь!
– И откуда у тебя такая уверенность? Ты что-то знаешь?
– Я же спасатель, из комикса. Завтра плащ себе куплю!
– Ты что, всерьез? Так это… ты что, по ночам решил дежурить? – Пирс был явно озадачен. – Стив, тебе нужно провериться! Я смотрю, у Оскара мозгов поболее будет. Тот пристроился в тихое место и…
– Что ты сказал? Кос жив?! – опешил Стив. Инспектор недоверчиво посмотрел на Сазерленда.
– Ты хочешь сказать, что не знаешь этого? – Инспектор говорил, а сам внимательно наблюдал за реакцией Стива. – А он мне говорил, что звонил тебе! Хотел сообщить о себе, но ты его послал! Оскар отлеживается у твоей подруги!
– У Джины? – Сазерленд брякнул первое, что пришло на ум – А у нее как он оказался?
– Нет, ну как хорошо быть кумиром! – Пирс усмехнулся. Теперь он был склонен верить, что Сазерленд упустил сообщение просто по пьянке. – Может, и мне стать таким? Девок куча, одна лучше другой! Даже запутаться можно! У Клаудии он!
Стив хлопнул себя кулаком по лбу. У Клаудии? Ну конечно, куда же еще Оскар мог пойти? Только туда, где ему было хорошо!
– Спасибо, Дэвид, это было самой хорошей новостью! – Стив благодарил искренне, и инспектор это почувствовал.
– Ну а как с моей просьбой? – спросил он.
– Дэвид, если еще хоть кто‑то станет жертвой Паука, – пообещал Сазерленд, – я сам, без твоей просьбы переговорю с Марко.
– Стив, не нужно ждать! – Пирс разочарованно скривился, – Будут еще жертвы, поверь! И чем раньше ты выполнишь мою просьбу, тем меньше…
– Дэвид, я свое слово сказал! – отрезал Сазерленд.
– Ну как знаешь! Смотри, следующая кровь на тебе!
Экран погас. Ошеломленная физиономия полицейского растаяла. Ну и черт с ним! Хорошо, что ничего не спросил, не до него сейчас. Но неужели Дэвид не шутит? Если так, то, значит, малыш Оскар жив? Вот это номер! А почему же он у Клаудии? Подожди, а что там этот ошпаренный говорил? Что Оскар звонил ему? Стиву? Это когда же было? Сазерленд не помнил никаких звонков. Да и о чем вообще можно говорить? Чтобы он послал Оскара! А может, это было, когда он спал и в теле сидел Паук? Ну конечно! Этот гаденыш и отшил парня! Нет, пора всерьез заняться тем, как бы выковырнуть маньяка из мозгов! Дальше с этим мириться уже нельзя! Обидел Оскара, разругался с Пирсом, чуть не убил Тома! А что он мог сделать с Сандрой?!! Все, хватит!
Стив сел в экраноплан. Куда? Домой? Досыпать? Ну уж нет! Эта тварь хитрая… Подожди, ну как же он обманул Тома? И как он умудрился перехватить управление легкими?! Ведь Сазерленд там, под «бозером», опередил Паука и вернул себе тело. Значит, есть возможность раздельного управления различными органами? А они с Крисом этого не знали, шутили над этим! Ну конечно! Интеллигент Джордан никогда и не пытался силой решать вопрос лидерства. Как же мне тебя, Крис, не хватает! Мы могли бы даже спать по очереди, и тогда Паук ни за что не смог бы творить зло! Чертов Гап!
Снейк открыл окно. Предутренняя прохлада освежила лицо. Так куда же все-таки лететь? А может, плюнуть на условности и наведаться к Оскару? И Бриаторе… Вот так дела! А Сандра? Ведь он… Да какого черта, он ведь только хочет проведать друга!
Его размышления прервал сигнал коммуникатора. Интересно, кто это может быть? Стив нажал кнопку ответа. Гап?! Он‑то откуда…
– Паук? – Враг усмехался. – Я рад, что вижу тебя за работой! А то я уж думал, что ты совсем разленился! Или ты уже не выходишь на охоту? Что-то больно тихо в городе!
Сазерленд от удивления не знал, что ответить, угрюмо уставившись на ненавистное лицо.
– А я смотрю, приветливости в тебе не прибавилось! – продолжил Гап. – Все так же зверем на меня смотришь! Хватит тебе дуться! Ну, пошутил я, заставив тебя проснуться возле особняка старины Карлоса! Ну, извини! Зато как сразу взбодрился!
Стив молчал. Он уже понял: Гап думает, что говорит с Пауком. Как ему ответить? Как бы не дать ему догадаться, что перед ним тот, кого он считает уничтоженным?
– Чего молчишь? – не унимался Гап. – Или тело не нравится? В прошлые твои возвращения ты разговорчивее был!
– А что ты хочешь услышать? – спросил Стив наудачу. Но, кажется, не слишком хорошо получилось.
– Смотри, как ты осмелел! – удивился Гап. – Раньше ты был почтительнее!
– А кто ты мне теперь? – Сазерленда было уже не удержать, – Я вольный человек! Сверхчеловек в новом теле! Меня никто не подозревает, я могу, куда хочу, туда и уехать!
– А если произойдет утечка и все узнают, что Паук и Сазерленд – одно и то же лицо?
– А доказательства? Наверняка у нового носителя будет алиби на время акций. – Стив понял, что нащупал нужную дорогу, – А если новый носитель расскажет, кто прячет и выпускает Паука? Что тогда будет? А? Ты об этом не думал?
Гап насторожился.
– Ну смотри, как знаешь! – с угрозой произнес он. – Или начинай работать, или…
– Скажи ему про ту бабу с попугаем! – заверещал в голове Настоящий Паук. – Скажи быстрее, что ты работаешь!
Стив задумался. А может, действительно сказать? Или нет? Крис бы сказал. Значит, и он должен.
– Я уже…
Но Гап не стал дожидаться ответа. Сверкнув глазами, он отключил связь.
Да, вот это номер! Значит, Гап руководит Пауками? А чего ты хотел? Ведь не для развлечения он их выпускает! Для какой-то своей цели! Для убийств? Но зачем они ему? Черт, не нужно было злить его, пусть бы побольше наговорил! Ну да ладно, чего уж теперь.
Может, Гап хотел заказать кого-то? Да нет, Паук убивал, никого не спрашивая. Кого понравится, чья татуировка ему интересна, ту выбирал! Да и у Гапа есть для убийств «близнецы». Значит, здесь что-то не то. А что? Что же? И что это за шутка про особняк Карлоса? Что за этим стоит? Наверняка это тот дом в парке! Да, он же сказал, что извиняется за шутку с пробуждением! Но что это за особняк? И кто такой Карлос? Черт, так ответа Стив не найдет. Пора нанести туда визит! А что, прямо сейчас и полетит! Тем более и время подходящее. Никто его не увидит. Надо только забрать своего «москита».
Экраноплан стоял там же, где Стив его бросил. Теперь возникла проблема, что делать с «бозером»? Может, поджечь его? А что, тогда этому гаду будет не на чем летать за своим латексом. Наверное, так лучше всего будет! Чем больше трудностей у Паука, тем больше у жертвы шансов на спасение. Надо только отогнать «бозер» подальше от дома Сандры…
Нет, пока спешить не стоит! Найдем Оскара, а там видно будет!
Сазерленд запрограммировал автопилот «бозера» на маяк с «москита» и направился к парку. Глядишь, и там грузовичок пригодится. Взорвать его вместе с домом!
Ладно, на месте и посмотрим! Стив пересел в «москит» и направил его к парку. В этот ранний час улицы города были пустынны, можно было двигаться, не опасаясь, что столкнешься с кем-нибудь. Полет до парка занял немного времени.
Не сказать, чтобы у Сазерленда не мелькнула мысль, что лучше было бы взять с собой кого-нибудь, лучше всего Оскара, но ведь он наверняка еще не оправился после ранений. Да не хотелось праздновать труса. Даже перед самим собой, не говоря уже о притаившемся Пауке. Перед ним показывать слабость вообще нельзя!
Стив отыскал знакомую стоянку такси. Вот сюда он выбежал после пробуждения. Да, вот, кажется, по этой аллее он вышел. Роллерболист оставил «москит» на стоянке и направился к тому месту, где, по его мнению, должен был находиться пролом. Видимо, Паук тоже заметил это, потому что сердце сильно застучало. Не успел Стив подумать о красных кругах, как они тут же и появились.
Стив попробовал усилием воли успокоить сердцебиение, но никак не получалось. Каждый шаг давался с большим трудом. Сазерленд решил применить систему восстановления дыхания и концентрации, которая применяется на тренировках, но никак не мог сосредоточиться. Дышать становилось все труднее.
– Нет, Паучок! Не быть по‑твоему! – сказал Стив. – Все равно до цели дойдем!
– Задушу, но не дойдешь! – отозвался Митчел.
– Не задушишь, сил не хватит! – не сдавался Сазерленд. – Оба задохнемся, но все равно отпустишь!
– Зачем это тебе? Чего ты хочешь?
– Узнать. Узнать, чего ты так боишься!
– Не дойдешь! Не дам!
– Дойду!
Пока они вот так разговаривали, Сазерленд прошел еще метров десять. Но до пролома было еще не близко, и Стив начал понимать: одно дело – сказать, что он непременно дойдет, и совсем другое – дойти. Сердце колотилось с удвоенной частотой, а круги перед глазами становились все темнее. Ноги стали заплетаться.
– Ну чего ты привязался? – не выдержат Джеймс. – Что тебе там нужно?
– Я тебя, гада, или убью, или на цепь посажу! – Стив был рад возможности передохнуть, – Все равно будет по‑моему!
– Не будет! Помрем оба, но не дойдешь!
– Ну и черт с ним! Зато люди от тебя будут спасены!
– Спасены? Да Гап, как только узнает, что ты подох, так сразу матрицу на кого‑нибудь другого наложит!
– Так что там такое? – Сазерленд был рад тому, что во время разговора сопротивление монстра не усиливалось, и это давало некоторую передышку. – Чего ты так боишься?
– Не могу, Стив, клянусь, не могу говорить! – закричал Митчел. – Даже вспомнить не могу! Прошу тебя, давай уйдем! Если уступишь, клянусь, не трону Сандру!
– Только попробуй! – возмутился Стив. – Только попробуй!
– Ну давай заключим соглашение! – предложил уставший от борьбы Паук, – Ты не пытаешься попасть в… ну, ты сам знаешь куда, а я не трогаю твою журналистку.
– А другие женщины? Другие не в счет?
– А если я не могу иначе? Если это сильнее меня! Если я…
И Стив вновь испытал приступ головокружения и сердцебиения.
– Видишь, я даже говорить не могу об этом! Я не могу! Но ты же сам можешь меня контролировать! Вот и бери часть ответственности на себя. А то, что ты просишь, не в моей власти! Не в моей воле! Я же не был таким…
И новая волна ужаса прошла по телу. Впервые Стив понял, что с Пауком не все так просто.
– Ладно, – согласился Стив. Он уже знал, что будет делать дальше. – Но только попробуй выйти из подчинения! Я знаю того, кто на руках отнесет нас в особняк! Будешь ты у меня сидеть на цепи!
Паук не ответил. Стиву на какой‑то миг показалось, что противник сломлен.
Глава 10
– Джон, а что ты скажешь на это? – Гап показал пальцем на большой дисплей, подвешенный под потолком. На нем, уже в который раз, повторялась запись его ночного разговора со Стивом. Вернее, с Пауком, – Тебе не кажется, что произошел сбой?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Коннор. Он сидел за терминалом и смотрел на большой дисплей поверх своего рабочего. – Ты хочешь сказать, что Митчел не записался?
Гап не торопился с ответом. По правде говоря, он и сам теперь сомневался.
– Нет, записаться‑то он записался, – заговорил он наконец, – но ведет себя как‑то странно. Прежние воплощения вели себя по‑другому!
– Объясни! – попросил Коннор. – Ты же знаешь, что я не в теме. Раньше вы этим с Шарояном занимались.
Да, до нападения на Институт и разгрома лаборатории про Паука не знал никто, кроме покойного Ари и его, Гапа. И не должны были знать. Но и они знали не все. Например, откуда взялась изначальная матрица. Гап не знал и того, для какой цели с определенной регулярностью поступает команда на появление нового Паука. Равно как и на ликвидацию прежнего. Главное, что он знал, так это имя того человека, кто отдавал эту команду. Поль Рошаль – так звали того, чье слово для Гапа было законом. Только от него зависело, жить Гапу или нет.
И это были не просто слова. Достаточно было Полю произнести только одну фразу, не важно, в записи или через коммуникатор, – и все, его, Гапа, не станет! Действие кода разрушения Гап наблюдал регулярно. На каждом из уничтоженных Пауков. Сидит человек, болтает, фюрера из себя корчит, великим Палачем себя считает! Или мечется в поисках выхода из ловушки, куда завела его страсть к расцвеченной коже, не важно. Трель коммуникатора, бессмысленный набор слов… И тот, кто наводил жуть на все женское население, падает на пол, начинает хрипеть, дергаться, изо рта появляется пена – а затем все! Паралич системы дыхания! Вот так все и построено. Для Паука один код, для него, Гапа, другой! Причем код записан уже в сами матрицы памяти, что используются для восстановления обоих.
Попробуй тут дернуться! Если и есть дураки, то только не Гап! Хотя, вот, смотри, новый Паук, тот, что в этом зазнайке Снейке сидит, этот какой‑то наглый, не боится! Наверное, глупость и гонор – дело заразное!
Хотя, странно все это. Даже если допустить, что часть характера носителя передается тому, кто приходит на его место, то все равно поведение Джеймса аномально! Ведь даже угрожать дурашка начинает! Забыл о коде, что ли? Так напоминать никто не будет. Можно ведь и другого записать. Хотя так хочется, чтобы хоть кто‑то Снейка Пауком увидел и опознал. Вот вам тогда будет кумир! Увидите, кто был вашим идолом!
Но ведь какой везучий этот червяк! Только собрался его дебилом сделать, как позвонил Рошаль и потребовал срочно Паука записать. Вот и пришлось Снейка Митчелом заменить. Паучить, как Шароян говорил.
А оказалось, зря поспешили. Теперь вон этот Снейк‑Паук гоношиться начинает. Грозится информацию слить. Какую информацию, что этот дебил знает? Хоть бы подумал, прежде чем угрожать! Но ведь все‑таки угрожает! А прежние Пауки голову поднять боялись!
Был бы жив Ари, можно было бы спросить, как понимать такое поведение урода, но убили его. Погиб в лаборатории вместе с Гансом. Имперцы чертовы, что они так на Институт взъелись? Почти всех «близнецов» перебили. Хорошо хоть запасная матрица Демона сохранилась, теперь бы Институт восстановить. Пусть и не в прежних масштабах, но так, чтобы можно было бойцов наштамповать. Только бы Симоне не пронюхал!
– Так что тебе не понравилось в Пауке? – Коннор вывел Гапа из раздумий. – Какой он? Как он должен был реагировать?
– Как? Это сексуальный маньяк, – начал лениво объяснять Гап. – Мания величия. Полный комплекс неуловимости. Осторожен. Ловок и силен. Специализируется на…
– Да знаю я все! – перебил Джон. – Что именно тебя насторожило? Первое впечатление? Ну, без раздумий! Быстро отвечай, не думая!
– Кажется, что это не он! – немного растерявшись, произнес Гап.
– Как это? Может, ты… Да нет, я же сам все проверял! – удивился Коннор. – Запись прошла успешно. Правда, была там некоторая странность, но считалось, что все нормально.
– Странность? Что же ты раньше молчал! – возмутился Гап. – Что за странность?
– Ну, не те адреса начальный сектор показал, – задумчиво ответил Коннор. – Но раз считалось все нормально, то я и не стал фиксироваться на этом сбое.
Боевик посмотрел на собеседника с недоумением. Как эти ученые зануды любят все усложнять! Толком сказать ничего не могут! Какой еще начальный сектор? И при чем здесь какие‑то сектора? Но не показывать же, что ты ничего не понял из слов этого умника?
– Прости меня, Джон, но ты идиот! – с апломбом заявил Гап. – А я – то думаю, что же меня так насторожило!
– Насторожило? – переспросил Коннор. – И что же в его поведении тебя так насторожило? Что в его действиях было необычного?
– А ты бы, Джон, стал так себя вести с человеком, который знает твой код саморазрушения? Нет? Вот и я не стал бы! А он, – Гап опять кивнул на дисплей, – он стал!
– Так, может, его, того! – Коннор провел рукой по горлу, – И нового запишем?
– Нового еще привезти нужно!
– Так займись этим! Гап, голубчик, займись! Всем вы, «близнецы», хороши, вот только с фантазией у вас плохо! Как солдатики оловянные!
– Ну ты, полегче! – угрожающе повернулся к нему Гап. – Я ведь могу и…
– И останешься совсем без специалистов! – невозмутимым тоном сообщил Коннор. – Давай, валяй, вези кандидата в счастливчики! А с этим Пауком сам потом разберешься.
* * *
– Стив? – Оскар с радостной улыбкой приподнял голову. Где Клаудия раздобыла камеру регенерации, Сазерленд мог только догадываться, но факт оставался фактом, в бывшей комнате самой Бриаторе все изменилось. Вместо кровати Клаудии, настоящей, дорогой, не трансформера, стояла регенерационная камера. Мерно гудел сканер, и по расходу биоматериала из всех бункеров было понятно, что фаза форсированного восстановления уже закончилась. И, судя по улыбке, что была на лице Коса, весьма успешно. Оскар, у которого из камеры торчала одна только голова, да и та вся в датчиках, сиял.
– Я же знал, что тогда ты был не в себе! – закричал он. – Я знал! Знал!
– Оскар! Как я рад, что ты выкарабкался! – Стив был на седьмом небе от счастья – его друг жив, жив после той страшной бойни, и скоро встанет на ноги! Он все порывался дотронуться до товарища, как будто все еще не верил, что тот действительно живой. – Как мне тяжело было без тебя!
– А я? – тихо заговорил Оскар. – Я тоже чуть с ума не сошел, когда тебя потерял! Представляешь, прихожу в себя… Да, ты же не знаешь! Это же ты мне жизнь спас!
– Оскар, ты что‑то путаешь! – удивился Сазерленд. – Меня вырубили парализатором, когда я нес тебя, а потом я уже не мог тебе помочь. Ну а до этого я…
– А кто мне хитрый приборчик к спине пристроил? Ты!
– Я, – признал Стив. Это он помнил.
– Вот он меня и спас!
– Это как? – Сазерленд был в недоумении. – Он что, волшебный?
– Не знаю, как для кого, а для меня точно волшебный, – весело сказал Оскар. – Ты представляешь, он, как только сердце останавливалось, впрыскивал в меня какой‑то стимулятор и давал электрический импульс. Сердце опять работать начинало! Вот так я и выбрался. Чуток отлежался, выполз на улицу и сразу в здании полыхнуло! Все мечутся, кричат, а чувствую, умираю! Я нашел у одного из погибших коммуникатор, позвонил Клаудии, ведь не знаю больше никого, кому бы ты так доверял. Дальше уже ничего не помню, пришел в себя вот здесь, в этой комнате. Как только пришел в себя, хотел тебя найти. Вызываю, а ты какой‑то странный, прилизанный… Послал меня, подальше и связь отключил! Я даже не поверил, что это ты!
– А это был и не я! Потом объясню! Я даже не знал, что ты выжил! – признался Сазерленд. – Мне этой ночью Дэвид сказал.
– Стив, ты верен себе, сам обо мне и не вспомнишь. – Появление Клаудии прервало их разговор. – Я думала, ты раньше догадаешься ко мне заглянуть. Хорошо еще, что твой богатырь мне скучать не дает. Только о тебе и беспокоится, переживает все, что не может быть с тобой рядом и подстраховать. Требует выпустить из камеры.
– Клаудия, но я правда уже в порядке! – По тому, как закатила глаза и устало улыбнулась Бриаторе, видно было, что эта тема поднимается уже не в первый раз.
– Даже и не просись! – категорическим тоном, но без всяких эмоций, как бы уже по привычке, сказала Бриаторе. – Я не хочу, чтобы у тебя что‑то не так приросло! Мои девочки мне не простят!
– Клаудия!
– Нет, и не проси! Еще два дня в камере! А потом, – Клаудия улыбнулась своей очаровательной белозубой улыбкой, – потом хоть в новый бой! Если пройдешь проверку у русалок!
И красавица повернулась к Сазерленду.
– Стив, я оставлю вас наедине, – сказала она. – Может, ты потом найдешь время и заглянешь ко мне?
Не дожидаясь ответа, Клаудия вышла.
– Стив, ты представь себе – еще два дня! Нет, я не выдержу!
Лицо Оскара выражало такую неподдельную муку от вынужденной неподвижности, что Сазерленд не выдержал и рассмеялся.
– Ага, смешно ему! Лучше помог бы! – пробубнил гигант. – Ну что, Стив, может, все‑таки ты меня выпустишь?
– Даже и не думай! Ты мне здоровый нужен! – А про себя Стив подумал, что двое суток без сна он выдержит. Если что, стимуляторы помогут.
– Стив, а как Крис? – вдруг спросил Оскар. – Что‑то я его не вижу! Или он мне не рад?
У Сазерленда отвисла челюсть. Он смотрел на Оскара и не мог вымолвить ни слова.
– Ну чего молчишь? – не унимался Кос.
– Ты знал? – только и сумел выдавить из себя роллерболист.
– Знал, – подтвердил Оскар.
– Все знал? Все? – не мог успокоиться Снейк. В это невозможно было поверить, но Кос говорил правду. Пятно только подтверждало это.
– Знал, Стив, вернее, догадывался. – Оскар улыбался. – Вы такие разные. Вот только все не мог понять, как это у вас получалось. То один человек передо мной, то другой. А вот сейчас смотрю, а его нет.
– Ты прав! Нет, Оскар, нашего Криса, – печально сказал Стив. – Мне его так не хватает! Он… Я… без него мне так плохо! Поверишь, я бы все отдал, чтобы его вернуть! Но вместо него получил такого гада!
И Сазерленд все рассказал Оскару. Это был единственный человек на земле, кому Стив мог довериться, мог открыться… и поделиться своей болью. Он рассказывал долго, в подробностях. Как сначала злился на Криса и ревновал его к Джине, к которой на самом деле охладел уже давно. Как потом Крис стал удивлять его своим умом. Как Стив начал постепенно восхищаться своим собратом‑близнецом. И какой ужас обуял его, когда он обнаружил подмену. Страшную подмену! Как стал носителем разума маньяка, убившего множество женщин. И о том, как он пытался бороться с монстром.
Оскар слушал молча. Может быть, любой другой, кто сохранил свое прошлое и память о неоднократных розыгрышах и обманах одноклассников и друзей, не поверил бы, но Кос поверил. Поверил и принял. Когда Стив закончил наконец свое невероятное повествование, Оскар долго молчал. Слишком много информации нужно было переварить и обдумать…
– И как ты теперь думаешь поступить? – Кос пристально смотрел на товарища, – Как будешь бороться с этим Пауком?
– Не знаю! Не знаю, Оскар. – Сазерленд говорил, низко опустив голову. – Я уже думал поехать к Стефану, чтобы он попробовал стереть Паука и восстановить Криса… Но где гарантия, что он не сотрет меня вместо маньяка? А если Крис, не зная ничего о соседе, не сможет его удержать? Иногда приходит мысль, может, просто разнести себе башку? Но ведь тогда они запишут Паука в кого‑то другого! И тот опять станет убивать женщин!
– Да, задачка! – Оскар на мгновение призадумался. – И, как я понимаю, он все это время нас слушает? Я правильно понимаю ситуацию?
– Постоянно! – обреченно кивнул роллерболист.
– Тогда тем более отстегивай меня! – потребовал Оскар. – Давай, не тяни!
– Нет, Оскар, такое самопожертвование не нужно! – Сазерленд замахал руками, – Я и так прекрасно справлюсь за пару дней.
– Стив, ты пойми – у меня уже все нормально! – не сдавался Кос. – Эти два дня, что говорила Клаудия, она отвела на восстановление сил. Ты же сам не раз бывал в травмах! Ты же знаешь, что все уже заживлено и я вполне могу и не валяться здесь! Да посмотри же на расход биоматериала! Датчик вот уже сутки колеблется на одной и той же отметке. Это самый ясный признак завершения регенерации!
Сазерленд знал, что Кос прав, но ему все же не хотелось рисковать.
– Оскар, а что это даст? К чему такая спешка? Был бы план какой‑нибудь, а так, что за спешка?
– А если есть план? – ответил Кос. – Если у меня есть такой план, о котором ты говоришь?
– Какой? – недоверчиво спросил Стив. Наверняка Оскар просто хитрит и не хочет оставлять Сазерленда одно ГО.
