Агата Мистери. Бенгальская жемчужина

Стив Стивенсон

Агата Мистери

Бенгальская жемчужина

Agatha Mistery.

La perla del Bengala

by Sir Steve Stevenson

All names, characters and related indicia contained in this book,

copyright of Atlantyca Dreamfarm s.r.l., are exclusively licensed to Atlantyca S.p.A. in their original version. Their translated and/or adapted versions are property of Atlantyca S.p.A.

All rights reserved.

© 2010 Atlantyca Dreamfarm s.r.l., Italy

© 2013 Azbooka-Atticus Publishing Group LLC.

Text by Mario Pasqualotto

Illustrations by Stefano Turconi

Original edition published by DeAgostini Editore S.p.A.

Original title: Agatha Mistery. La perla del Bengala

International Rights © Atlantyca S.p.A., via Leopardi 8 – 20123

Milano – Italia – foreignrights@atlantyca.it – www.atlantyca.com

No part of this book may be stored,

reproduced or transmitted in any form or by any means,

electronic or mechanical, including photocopying, recording,

or by any information storage and retrieval system,

without written permission from the copyright holder.

For information address Atlantyca S.p.A.

Перевод с итальянского Екатерины Даровской

Иллюстрации Стефано Туркони

© Е. Ф. Даровская, перевод, 2014

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2014

Издательство Азбука®

* * *

МИССИЯ ВТОРАЯ

УЧАСТНИКИ:

Агата

Двенадцать лет, будущая писательница детективных романов; обладает феноменальной памятью.

Ларри

Незадачливый студент престижной школы для детективов «Око Интернэшнл».

Мистер Кент

Истинно британский дворецкий, в прошлом – профессиональный боксёр.

Ватсон

Коварный сибирский кот с обонянием собаки-ищейки.

Дядя Раймонд

Фотограф-натуралист и умелый заклинатель змей.

ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ:

ИНДИЯ, БЕНГАЛЬСКИЙ ЗАЛИВ

ЦЕЛЬ

Найти знаменитую бенгальскую жемчужину – ценную реликвию, украденную из храма Богини Кали в долине Ганга.

Посвящается памяти Стива Ирвинга

Благодарю Энцо Самаритани и Параму Каруну Деви, которая занимается общественной и просветительской деятельностью в поселениях штата Орисса, за ценную информацию об Индии и её уникальном культурном многообразии.

Пролог

Расследование начинается

Субботним октябрьским вечером Ларри Мистери пробирался сквозь море зонтиков, как по команде наводнивших улицу, едва на землю упали первые капли дождя. За считаные минуты дождь превратился в ливень, а Лондон – в серый, мрачный и грязный город из романов Диккенса.

Худой как щепка четырнадцатилетний Ларри внешне ничем не отличался от своих сверстников. Если что и делало его непохожим на других, так это выбор будущей профессии: он учился в школе для детективов, хотя всем говорил, что проходит интерактивный курс маркетинга.

Лишь самые близкие знали правду, и среди них была Агата Мистери, его чудесная двоюродная сестра.

– Ой, простите! – сказал Ларри даме, замершей перед витриной магазина париков. Он так спешил, что вышиб из рук женщины замшевую сумочку, которая упала в мутную зеленоватую лужу. Ларри поднял намокшую сумочку, наскоро отряхнул и, смущённо улыбаясь, протянул даме: – Вот, теперь она как новая!

И будущий детектив продолжил путь, не обращая внимания на злобную ругань за спиной.

В боулинг-клубе на Гастингс-стрит его ждали друзья, а стрелки часов бесстрастно сообщали, что он опаздывает уже на двадцать минут.

Ларри Мистери был в своём репертуаре: днём он завалился спать, естественно, проспал, вскочил, наспех прожевал кусок холодной пиццы под орущий из динамиков рэп и выбежал из своего домика на крыше Бейкер-Палас, даже не взглянув, какая погода за окном. Непростительная ошибка для лондонца.

Ливень застал его врасплох. Сначала юноша попытался укрыться под навесом магазина, надеясь, что дождь вот-вот прекратится. Но он только усиливался, а времени у Ларри не было ни секунды. Он припустил бегом, останавливаясь лишь перед светофорами на оживлённых перекрёстках. Бедняга вымок с головы до пят.

Вот уже и Ричмонд-авеню, до места встречи осталось каких-то три квартала. Да что ж такое! И тут красный свет!

Запыхавшийся Ларри облокотился о металлическое ограждение. Друзья, должно быть, уже вовсю разминаются в преддверии традиционной субботней баталии… но тогда почему они до сих пор не позвонили ему и не спросили, куда он запропастился?

От этой мысли Ларри побелел.

– Только не это! – простонал он.

Юноша встревоженно порылся в карманах джинсов. Пусто, если не считать горсти мелочи. Тогда он дотронулся до нагрудного чехла для телефона.

Тот оказался непривычно лёгким. Слишком лёгким.

И действительно: там Ларри тоже не нашёл того, что искал.

– Куда я его дел? Куда? – с бешено бьющимся сердцем выкрикнул он.

В «Око Интернешнл», престижной школе для детективов, где учился Ларри, действовало одно-единственное безоговорочное правило: никогда не расставаться с профессиональным оборудованием. При этом речь шла отнюдь не о классическом снаряжении сыщика, состоящем из увеличительных стёкол, микроскопических «жучков», радиопередатчиков и всевозможных пеленгаторов. Функции всех этих (и многих других) приборов успешно выполнял сверхтехнологичный аппарат под названием «ИнтерОко».

Если хитроумная хай-тек игрушка пропала, Ларри ждёт миллион проблем. Он продолжал ощупывать промокшую одежду, размахивая руками, точно спрут. Тем временем светофор мигнул зелёным, и с противоположной стороны улицы хлынула новая волна коварных зонтиков.

Замерев на тротуаре, Ларри провёл ладонью по лбу и попытался воссоздать в памяти события вчерашнего вечера. Он поиграл в приставку у Кларка, к себе вернулся ближе к полуночи, засыпая на ходу. Плюхнулся на диван перед включённым телевизором, не раздеваясь, да так и уснул. Если вдуматься, он не помнил, как вешал «ИнтерОко» на крючок над диваном. А это могло означать лишь одно…

– Кларк! – воскликнул юный детектив так громко, что многие прохожие вздрогнули и испуганно посмотрели на него из-под зонтиков. – Я забыл его у Кларка!

Ларри рванул на проезжую часть Ричмонд-авеню, не обратив внимания на то, что светофор снова загорелся красным. Под вой клаксонов и визг тормозов он перебежал дорогу, едва не став причиной массовой автоаварии.

Регулировщик на посту рассерженно дунул в свисток, но Ларри даже не обернулся. Сейчас его волновало лишь одно: как можно скорее вернуть «ИнтерОко».

Пять минут спустя он влетел в боулинг-клуб на Гастингс-стрит и заозирался в поисках Кларка. Все дорожки были заняты, а воздух сотрясался от гулкого громыхания катящихся шаров.

Ларри промчался мимо диванчика, на котором сидели его друзья, даже не взглянув в их сторону. Он подбежал к дорожке и вцепился в рукав Кларка, как раз готовящегося к броску. Шар полетел по кривой траектории и скатился в боковой жёлоб. Ноль очков.

– Ларри, блин! – взревел Кларк. – Я из-за тебя страйк

1

Страйк

 – ситуация при игре в боулинг, когда все десять выставленных кегель выбиваются игроком с первого удара.

 не выбил! Чего ты меня дёргаешь?!

– Слушай, Кларк, ты не в курсе, где мой… э-э-э… э-э-м… мобильный телефон?

– Ты забыл его у меня дома!

– Ага, хорошо, в смысле, плохо, – посерьёзнел Ларри. – Мы можем съездить забрать его? Это срочно!

– О-о, какие люди! Ты к нам прямо из ванной, да, Ларри? Ха-ха! – подколол его кучерявый вредина Мэллори.

Кларк и остальные ребята тоже рассмеялись.

Ларри и сам знал, что выглядит хуже некуда: мокрые волосы прилипли к щекам, с куртки капает, как из протёкшего крана, а от ботинок по полу расплываются грязные лужи.

– Не парься, ехать никуда не нужно, – успокоил его Кларк, роясь в своём рюкзаке. – Вот, держи. Впервые в жизни вижу мобильник такого размера. Прямо не телефон, а телефонище. Ты не подумывал купить модель поновее?

Пропустив поначалу вопрос мимо ушей, Ларри облегчённо вздохнул.

– Ох, спасибо! Да думал, конечно, но всё никак не решусь! Понимаешь, это папин подарок, я им очень дорожу, – солгал он, крепко сжимая «ИнтерОко» в руке. Затем постучал пальцами по шару для боулинга и непринуждённо добавил: – О’кей, сейчас вытрусь и разделаю вас под орех!

Удалившись в раздевалку, Ларри тотчас ввёл пароль для входа в меню «ИнтерОка». Аппарат полдня находился в режиме ожидания, и за это время могли прийти срочные сообщения.

Воздух завибрировал от оглушительного звона литавр. Ларри не ошибся: на дисплее настойчиво мигал символ «Око Интернешнл». Из школы пришла дюжина писем!

Ларри прочёл только последнее сообщение в списке и не смог сдержать обречённый стон:

– Калькутта? Индия? Только Агата может выручить меня из этой передряги!

На глазах у изумлённых друзей он стремглав вылетел из клуба и помчался прочь. Они лишь покачали головой и вернулись к игре: к странностям членов семьи Мистери они давно привыкли.

Глава 1. Неожиданный визит

В Мистери-Хаус, старинном особняке с синей крышей, который возвышался посреди огромного парка на окраине Лондона, скрипели все потолки, рамы и деревянные рейки. В непогоду дом становился решительно мрачным местом. Сквозняки проникали в комнаты и разносились по коридорам: казалось, в каждом уголке дома шелестят беспокойные призраки.

Но его обитателей было не так-то легко напугать. Двенадцатилетняя Агата Мистери, худенькая энергичная девочка, наслаждалась магической и волнующей атмосферой, которую создавал в доме этот зловещий шум.

Какое-то время Агата молча слушала дождь. Крупные капли стучали в окно, словно просили разрешения войти. Затем она вылезла из кровати с балдахином и взяла с письменного стола записную книжку и ручку с подсветкой.

– Идеальный день, чтобы начать писать, – шепнула она Ватсону, своему белоснежному сибирскому коту. – Но сначала мы посмотрим какой-нибудь хороший фильм. Что скажешь?

Котяра довольно мяукнул, выгнул спинку, чтобы хозяйка почесала его, а затем вместе с ней прошествовал в кинозал, расположенный в подвальном этаже.

Там они встретили мистера Кента, дворецкого Мистери-Хаус и мастера на все руки, который заправлял катушку с киноплёнкой в старый проектор.

В прошлом боксёр-тяжеловес, мистер Кент имел квадратный подбородок и широкие, словно крона секвойи, плечи. Как всегда, он был облачён в безукоризненный смокинг, а его тщательно причёсанные волосы блестели от бриолина.

– Какой фильм желаете посмотреть, мисс Агата? – вежливо осведомился он, завидев молодую хозяйку.

Девочка помедлила на пороге.

– Вообще-то, для нового рассказа мне нужны материалы о шпионах времён холодной войны, но… – Она не договорила и принялась потирать кончик своего вздёрнутого носа.

Этот простой жест помогал ей думать.

– Жду ваших указаний, мисс.

Агата колебалась.

– Помните ту плёнку, которую мама и папа прислали мне из Нью-Йорка? – наконец спросила она. – Как вы думаете, будет очень невежливо, если мы не посмотрим её до их возвращения?

Мистер Кент откашлялся.

– Они ведь сейчас в Индии, мисс Агата, – напомнил он. – И вернутся не раньше чем через неделю.

– Всемирная конференция по возобновляемым видам энергии – так вроде называется мероприятие?

Дворецкий кивнул и вернулся к настройке проектора.

– Так что у вас в запасе есть несколько дней, мисс, – добавил он.

Но Агата продолжала сомневаться и решила обратиться к Ватсону, который тем временем обшаривал большие пыльные коробки.

– А ты что предпочитаешь, котик? – спросила она.

Кот тотчас выпрыгнул из коробки и стукнул лапой по одной из катушек, лежащих под столом.

Она даже не была распакована. Ещё один подарок от мамы и папы.

Агата и мистер Кент ошеломлённо переглянулись.

– Судя по всему, Ватсон питает слабость к творчеству Альфреда Хичкока, – заключила девочка и звонко расхохоталась. Она вытащила катушку из упаковки и вручила мажордому запись фильма «Окно во двор»

2

«Окно во двор»

 – фильм, снятый американским режиссёром Альфредом Хичкоком в 1954 г., рассказывает о том, как фоторепортёр Эд Би Джеффриз, из-за перелома ноги вынужденный сидеть дома, наблюдает в окно за жизнью соседей и приходит к выводу, что в одной из квартир совершено убийство.

. – Что ж, выбор сделан! – жизнерадостно заключила она.

– Как прикажете, мисс Агата.

Мистер Кент невозмутимо заменил плёнку, а Агата отправилась в зрительный зал и устроилась в любимом кресле. В отличие от своих легкомысленных подружек, она никогда не грызла попкорн во время кинопросмотра. Напротив, весь сеанс она не выпускала из рук записную книжку, делая пометки о персонажах, интерьере, костюмах и любых других заинтересовавших её деталях.

Как все члены семьи Мистери, Агата выбрала для себя необычную карьеру. Она собиралась стать писательницей.

Если точнее, она хотела сочинять детективы.

Вот почему дни напролёт Агата читала романы, изучала энциклопедии, листала журналы и газеты, смотрела художественные и документальные фильмы, ни на минуту не прекращая поиска идей для своих рассказов.

Когда погас свет и на экране замелькали титры, Агата замерла в предвкушении увлекательного зрелища. Она помнила, что режиссёр Альфред Хичкок непревзойдённый мастер держать зрителей в напряжении.

Едва фильм начался, как плеча Агаты коснулись чьи-то мокрые пальцы. Кто бы это мог быть?

Она быстро оглянулась.

– Ларри? – не веря своим глазам, прошептала девочка.

– Он самый!

– Что ты тут делаешь, братец?

– Чрезвычайная ситуация, Агата, – шепнул тот в ответ, вытирая лицо платком. – Ты не уделишь мне пару минут? Пожалуйста!

– Конечно, присаживайся.

По встревоженному голосу кузена Агата поняла, что парой минут дело не ограничится. Ларри со вздохом сел рядом с ней и уставился на экран.

– Школа дала мне новое задание, – заговорщицким тоном начал он. – Я должен раскрыть совершенно безумное дело! – Он умолк на полуслове и подскочил. – Мамочки! Это ещё что такое?

На экране возник тёмный силуэт: призрачное чудовище с длиннющими крючковатыми когтями.

– Нервишки шалят, да, Ларри? – рассмеялась Агата. – Присмотрись хорошенько: это всего лишь тень Ватсона!

– Ух, ох, ты уверена? Этот твой котяра только и знает, что пугать меня до смерти!

Отношения между Ларри и Ватсоном не сложились с самого начала.

Агата поднялась на ноги и помахала руками над головой, чтобы привлечь внимание мистера Кента. В зале загорелась подсветка, а катушка с треском остановилась.

– Агата, ты меня извини, – пробормотал Ларри, виновато кивая на белый экран. – Я не хотел отвлекать тебя от фильма…

– Давай рассказывай всё по порядку, братишка!

Юный детектив принялся мерить кинозал шагами, повествуя о событиях, которые привели его в Мистери-Хаус. Он боялся, что преподаватели прослушивают его телефонные разговоры, и решил прийти сюда