Глава 5.
Вдруг в сенях послышался грозный топот множества подкованных сапог. Борич и Любава нервно вздрогнули и резко обернулись. В дверях возник воин. За ним – еще один. Также грохотало и на лестнице и в дальней гриднице.
– Вас обоих зовут, – хмуро произнес дружинник.
– Здесь они! – крикнул себе за спину второй.
Любава жутко побледнела. Нос ее заострился, как у покойницы. Левая коленка непроизвольно дернулась несколько раз. Но она, собрав все свои силы и гордость, высоко вскинула голову, расправила плечи и, ни на кого не глядя, пошла первой. Борич – за ней.
При их появлении во дворе стало очень тихо – как в могиле. Ольга и Асмуд молча наблюдали за приближавшимися. Молчали и все остальные – челядь, дружинники. Замерли, даже не переминаясь с ноги на ногу. Ольга и Любава пристально смотрели друг на друга. Любава с каждым шагом сверлила взглядом свою госпожу.
– Ну что, юноша, – недобро улыбаясь, произнес Асмуд, когда Борич остановился возле него. – Тебе наверняка есть что мне сказать? Не так ли?
Ольга в это время крепко сжала руку Любавы, притягивая девушку к себе, словно защищая собой.
– Есть, – уверенно кивнул Борич.
Народ во дворе дружно ахнул.
– Ага, испугался, и сам решил вернуть! – усмехнулся порезанный Бздыня.
Но Борич и глазом не повел, продолжая спокойно глядеть на грозного воеводу.
– Но я бы хотел поговорить с глазу на глаз с княгиней, – закончил он.
Глаза воеводы недобро сверкнули.
– Это уже мне решать, с кем и когда ты будешь разговаривать, – процедил Асмуд.
В этот момент Любава несколько раз сжала руку своей подруги.
– Оставь, – тот час прервала воеводу княгиня. – Я поговорю.
– Пустое это! – удивился Асмуд. – Он же юлит. Изворачивается! Лазейки ищет.
Но Ольга только равнодушно посмотрела по сторонам.
– Пойдем, что ли, к хоромам Асмуда, – как-то даже устало произнесла она, кивая юноше.
– Нет, – покачал Борич головой. – Пройдем во вторую гридницу.
Глава 6.
И, не дожидаясь ответа княгини, он решительно направился к крыльцу. Ольга, ничего не сказав, и только удивленно поведя темными властными бровями, пошла за ним, походя чуть заметно шевельнув пальцами – и Асмуд и воины остались стоять у крыльца.
Борич, а за ним и Ольга, прошли в захламленную гридницу.
У порога он в напряжении замер, пристально глядя вдоль прохода. Сердце его бешено колотилось. Ну где же?! Где?! Ведь больше некуда!
– Ну, – недовольно выдавила княгиня, и Борич вдруг вздрогнул, слабея.
– Вору у себя прятать смысла нет – враз найдут, – проговорил Борич, решительно направляясь по проходу. – И, значит, он должен был передать сообщнику. А если не успел, то либо перекинуть через забор, либо где-нибудь припрятать.
Внезапно он остановился. Нагнулся.
– Итак, все кто имел доступ к цепочке, – продолжил Борич, раздвигая тюки, – к забору не подходили. И те немногие, кто с ними контактировал – также к забору не выходили.
– Ну и где же она тогда? – усмехнулась княгиня, подходя.
Юноша выпрямился, отошел на шаг в сторонку, ткнул пальцем между тюками.
– Здесь, – спокойно произнес он, правда, сильно побледнев лицом и руками.
Молодая княжна вопросительно посмотрела на юношу. Она хоть и была младше, но ростом почти с Борича.
– Цепь, – уточнил он.
Девочка Ольга вспыхнула. Присев, быстро пошарила рукой. И действительно, она вытащила длинную тяжелую цепочку и с каким-то детским удивлением посмотрела на Борича, словно ребенок на заморского фокусника.
– Ну и кто же это сделал? – спохватилась тринадцатилетняя девочка, старательно нахмурившись.
– Я не знаю, – честно признался Борич, откровенно выдыхая воздух и расслабляясь. – Предположений очень много.
– Какие? – настойчиво продолжила свои расспросы молодая княгиня.
– По идее, вор должен был сразу же передать цепь своему сообщнику – либо из рук в руки, либо выкинув ее в дальнее окошко девичьей. И сообщник должен был быстренько покинуть двор. Ну или либо сам вор как-то должен был выскользнуть со двора. Но что-то у них в планах не получилось, кто-то их спугнул, и вор в спешке вынужден был спрятать цепь в первое удобное для него место.
Борич замолчал, обдумывая дальнейшие умозаключения. Княгиня терпеливо ждала.
– Так что получается, что любой, кто был в ваших покоях, и проходил через вторую гридницу, мог быть вором. И в первую очередь это Мала, Купава и Зарина. Ивашка тоже попадает в этот список, так как он выходил по нужде, и мог, пользуясь нашим с Любавой отсутствием, запросто юркнуть во вторую гридницу. Также и сотник с Тишкой могли быть сообщниками – они ведь беседовали о чем-то, и в это время Тишка незаметно мог сунуть ему цепь.
– Ну а сам-то ты к чему склоняешься? – спросила Ольга, внимательно и по-взрослому строго глядя на юношу, который был ее старше. – Кто из них?
Борич невольно вздохнул.
– Больше похоже на перестарку, – выдавил он из себя. – Она хотела выйти наружу – налицо желание передать цепь. Но ее не пустили, отправив трясти перины. Впрочем, я могу сильно ошибаться.
– Почему? – поинтересовалась княгиня.
– Как только цепь обнаружится, подозрение сразу же падет на нее, – произнес Борич. – А ведь она не выглядит полной дурой.
– Могла ударится в бега, – предположила Ольга.
Борич пожал плечами.
– Нашли бы, – сказал он. – Вот если только ее за двором ждал стилет…
Борич задумался над собственными словами.
– Надо было бы проследить за этим местом, – вздохнул он. – Сообщника бы выследили. Но теперь уж ничего не поделаешь. Надо бы дальше этим заниматься.
Ольга, накинув золоту цепь на шею, решительно направилась в сторону сеней, но потом вдруг замедлила шаг.
– Ты – молодец! – кивнула она через плечо, и даже как-то задорно улыбнулась.
Юноша густо покраснел.
Они вышли на просторное крыльцо. Ольга – впереди, Борич – почтительно сзади.
– Освободить всех! – властно скомандовала молодая княгиня.
Асмуд было недовольно встрепенулся, но, встретившись с ее взглядом и увидев цепь, чуть заметно кивнул. И стража возле арестованных тихо и неприметно удалилась, и бывшие подозреваемые, не веря своему счастью, крутили головами, все еще испуганно озираясь – а вдруг стража еще вернется?! И только Любава, с затуманенным взглядом, неотрывно смотрела на Борича, медленно шаг за шагом приближаясь к нему. И сердце юноши с каждым ее шажком колотилось все сильнее и сильнее, и дышал он учащено, и каждое мгновенье был готов броситься ей навстречу, но присутствие Ольги и Асмуда удерживало его.
Эпилог
– Пойдем все-таки, потолкуем, – буркнул Асмуд и решительно зашагал к крыльцу.
Борич растерянно посмотрел на приближающуюся к нему Любаву. Потерянно пожал плечами. Развернулся. Направился за воеводой.
В красной гриднице Асмуд уселся на лавку, спиной к столу. Указал рукой напротив себя. Борич сел к стенке. В окнах за спиной воеводы виднелись стены жилых хором, в которых и размещались покои молодой княгини.
– Рассказывай, – коротко бросил воевода.
Рассказ юноши занял не много времени. Но потом воевода долго и мучительно уточнял и переспрашивал, вконец измучив Борича.
Наконец Асмуд, воин до мозга костей, крякнул, протянул руку.
– Ты прости мою горячность, – произнес он, твердо глядя в глаза оробевшему юноше. – Привык действовать быстро, пока враг не опомнился. Но ты молодец. Не растерялся. Из тебя выйдет толк.
Борич неловко протянул в ответ свою ладонь и тяжелая и жесткая, словно клещи, рука воина тут же сдавила ее. Борич мужественно перетерпел это рукопожатие.
Радостный, вышел в сени. Но Любавы здесь уже не было – все вещи были разнесены по своим местам. Наверх подниматься он побоялся, и какое-то время бродил по двору. Сначала – бесцельно, а ближе к вечеру – в поисках ночлега. И решил остановиться на красной гриднице. Благо после сильно запозднившейся трапезы (присутствовали все кроме несших караул, но он сидел на самом краю, очень далеко от Любавы), ловкие девицы быстро очистили столы и подмели просторное помещение.
А потом, когда солнце скрылось за деревьями и стало темнеть, Борич лег на широкую лавку, на всякий случай положив рядом с собой меч. Уснул он мгновенно.
Проснулся от легкого толчка в плечо. Быстро открыл глаза, хватаясь за меч.
– Это я – Вадим, – услышал он в темноте тихий голос.
– Вадим? – спросоня переспросил юноша. – Что случилось?
– Зовут, – тихо произнес тот.
Ни спрашивая ни о чем, Борич быстро поднялся и покорно последовал за Вадимом, тщательно протирая глаза на ходу.
Они вышли на крыльцо. Ярко светили звезды, Луна. Четко, во все небо, раскинулась молочная звездная тропа. Во всю стрекотали цикады. Где-то за сарайками мелькали отблески факелов.
Пройдя по дощатому настилу, Вадим сошел