Плевать мне на игру! Мастер

Глава 4. Высокая ставка

Вейдж уверенным шагом направился к большой обитой железом двери, за которой расположилась арена героев. Это был огромный, покрытый песком полигон, без каких-либо укрытий. Гильдия героев использовала его, чтобы оценивать силу авантюристов, поэтому высокие стены вокруг арены были укреплены с помощью магии.

Клиф и все, кто стоял в очередях, одним потоком поспешили выйти на внутренний балкон арены. Им не терпелось увидеть, в чью пользу разрешится спор. Вейдж был вне себя от злости, ведь его противник шел на арену ленивым размеренным шагом и, вместо того, чтобы подготовиться к бою и выпить несколько зелий, начал разглядывать толпу на внутреннем балконе.

Среди зрителей Нибор заметил женщину в накидке с изображением Белого замка. Молодое красивое лицо, карие глаза, коротко стриженные русые волосы. Риана, так звали женщину, была чародейкой сорок седьмого уровня. Несмотря на то, что в поединке должны были участвовать двое, всё её внимание было приковано исключительно к Нибору.

– Клиф, – тихо произнес Нибор. – Если слышишь, проследи за чародейкой, которая стоит от меня на два часа в первых рядах. У неё наплечники из грубо обработанного камня и похожий на лапу дракона посох. Узнай, где находится её гильдия, и попытайся как можно больше разузнать о ней. Это очень важно. Насчёт дуэли не беспокойся. Я справлюсь здесь сам.

– Вы готовы? – обратился к Нибору и Вейджу представитель гильдии героев.

– Готов, – твердо произнес Вейдж, разминая шею.

– Да, давайте уже поскорее с этим покончим, – попросил Нибор.

– Подпишите этот документ, – мужчина в синей форме протянул Нибору пергамент. – Это официальное обязательство проигравшего перед победителем. Если в течение трех дней проигравший не выплатит победителю сорок драконьих кристаллов, его отправят на фабрику Лавки чудес, где он будет работать, пока не выплатит всю сумму долга.

«Как же это бесит, – подумал Нибор, внешне оставаясь спокойным. – Он даже игру превратил в мир рабов. Я обязан во что бы то ни стало покончить с Дейкером».

Нибор и Вейдж подписали документ и разошлись в разные стороны арены. Как только представитель гильдии героев скрылся за большой деревянной дверью, рев горна объявил о начале поединка.

Вейдж взял в каждую руку по копью, ударил их друг о друга, чтобы наложить на себя ускорение, и пошел в атаку. Бродяга не спешил атаковать. Он оценивал противника издалека. Пытался уже на раннем этапе понять, как тот будет двигаться. Здесь была важна каждая деталь. Рос Вейджа. Его походка. То, как он держит свои копья.

Выждав, когда противник подойдёт вплотную, Нибор обнажил меч. Воздух под высоким давлением покинул ножны и устремился в Вейджа. Тот по своему опыту предугадал атаку Нибора и резко подался в сторону.

– 6.1 т ОЗ.

Зрители ахнули от восхищения. Первая кровь была пролита. «Удар, не оставляющий тени» прошел мимо, но тёмная полоса из второго меча Нибора ударила и наложила на Вейджа провокацию. От этой атаки он увернуться не сумел.

По гримасе заносчивого авантюриста было видно, как он раздражен этим фактом. Желая поскорее вернуть Нибору урон, Вейдж рванул вперед. Выпад одним копьём, размашистый удар другим.

Просто качнувшись из стороны в сторону, Бродяга сумел избежать обоих ударов. Для него бой походил на шахматную партию, в которой на одно движения противника у него всегда был заготовлен десяток ответных.

Вейдж двигался немного медленнее Нибора, но всё же поспевал за его атаками. Он размахивал своими копьями, стараясь не подпускать Нибора слишком близко. Бродяга намеревался вымотать противника, чтобы в полной мере воспользоваться общим запасом энергии и закончить бой в семь ударов. Но вместо того чтобы отступить и отдышаться, копьеносец моментально восстановил запас энергии и принялся использовать боевые навыки.

– 7.5 т ОЗ.

– 11 т ОЗ.

Публика заголосила от восторга. Оба копья поразили цель. В этот раз атаки были куда быстрее предыдущих. Даже броня изо льда не позволила защититься от них. Однако переживать Нибору было не о чем. Ведь Анрин, который знать не знал о дуэли, тут же восстановил ему здоровье.

+10 т ОЗ.

+8 т ОЗ.

Вейдж буквально краснел от злости и потуг. Он использовал всё своё мастерство, но максимум, чего добился, это оставил на теле противника несколько незначительных кровотечений.

Нибор выждал момент и вспышкой бирюзового света сковал заносчивого авантюриста льдом. «Удар, не оставляющий тени» должен был закончить бой, но лед внезапно сломался и Вейдж ушел из-под атаки.

Как и многие воины, кто сражался в ближнем бою, Вейдж обладал способностью, которая моментально освобождала его от сковывающих тело эффектов. Вместо того чтобы продолжить бой, Вейдж отступил к краю арены, из-за чего словил спиной арбалетный болт с замедляющим ядом.

– 2.1 т ОЗ.

– Мастер не учил тебя, что не стоит во время боя оборачиваться к противнику спиной? – съязвил Нибор.

– Ну всё, деревня! Ты меня достал! – выкрикнул Вейдж. Его тело обволокла полупрозрачная крупная чешуя. – Я покажу тебе, чем авантюристы из захолустья отличаются от авантюристов из третьей по силе гильдии в Хризантейме. Уверен, такого ты ещё не видел. Стиль Небесного дракона!

Вейдж пронзил копьём воздух и на Нибора из ниоткуда напал и ударил когтями образ длинного извивающегося дракона. Удар был достаточно сильным, чтобы оставить в песке воронку и забрать у него четырнадцать тысяч здоровья. Это с учетом того, что Нибор успел создать броню и прикрыться щитом изо льда.

– Ну как тебе, недомастер? – злорадствовал Вейдж. – Зря ты сунулся в столицу, нужно было и дальше гонять по подвалам крыс.

Вейдж снова махнул копьём. Возникший образ змеевидного дракона повторил его движение и напал на Нибора с другой стороны. Только благодаря невероятной скорости своих ног Бродяге удалось избежать огромных клыков и когтей.

С улыбкой, полной ненависти, Вейдж добавил к своей атаке взмах второго копья, и драконов стало двое. Урон от каждого их удара был очень серьезным. Иногда он достигал шестнадцати тысяч, поэтому Нибору приходилось активно перемещаться по всей арене. Он старался подойти к Вейджу вплотную, но тот успешно держал его на расстоянии.

– С твоей стороны было очень глупо пускать все осколки души на запас здоровья, – поучал Нибора Вейдж. – Но уже слишком поздно, чтобы сожалеть об этом.

Нибор, как всегда, не тратил силы на слова. Вместо этого он выждал момент и одновременно использовал «Удар, не оставляющий тени» и «Удар с провокацией». Обе эти атаки приняли на себя драконы, но, как только они растворились, Вейджу в предплечье ударил арбалетный болт.

– 2.3 т ОЗ.

Болт был смазан замедляющим ядом, из-за чего взмахи копья, а вместе с ними и драконы, стали медленнее. Нибор не спешил идти на сближение и подставляться под удар, вместо этого он отбежал к противоположной стороне арены и, используя всю ману, возвел вокруг себя высокие ледяные колонны. Одна была выше другой, из-за чего конструкция в целом напоминала спиральную лестницу.

Вейдж не знал, что задумал Нибор, но решил во чтобы то ни стало помешать ему. Параллельно со стилем Небесного дракона он использовал боевой навык. Образы змееобразных драконов взвились в небо и обрушились на колоны. Ледяная конструкция с хрустом развалилась, из-за чего половину арены накрыла снежная мгла.

Вейдж оглядывался по сторонам и не мог понять, куда делся Нибор. Публика пристально наблюдала за боем с балкона, но во время атаки драконов тоже потеряла Нибора из виду.

Решив, что тот использует иллюзию, Вейдж принялся махать копьями во всех направлениях. Образы драконов рассекали по арене до тех пор, пока не перестала действовать способность, и Вейдж был не способен их призвать.

– Он сбежал! – заявил Вейдж. – Воспользовался камнем телепортации и улизнул.

– 4.1 т ОЗ.

Острый меч Нибора вырвался из-под земли и ударил Вейджа в ногу. Ещё во время путешествия по Ядовитым болотам Нибор улучшил навык «Копателя» до третьего уровня, благодаря чему очень быстро и легко смог скрыться под песком. Застав копейщика врасплох, Нибор принялся осыпать его ударами. Вейдж попытался отступить, но путь ему преградила ледяная глыба. «Удар, не оставляющий тени» забрал у Вейджа четырнадцать тысяч здоровья, мечи полоснули его по шее и животу. Полоска здоровья опустела мгновенно, а мощный удар ногой по лицу заставил его выронить копья и упасть без сил.

– Как оклемаешься, приноси сорок кристаллов, – сказал поверженному противнику Нибор и, под аплодисменты зрителей, отправился к выходу.

– Признаю, ты достойный авантюрист, – ответил, лежа на песке, Вейдж. – У меня нет такого количества кристаллов, но, будь уверен, я верну тебе долг, даже если ради этого придётся продать своё снаряжение и дом.

– Ты уж постарайся. А то такие недомастера, как я, не прощают долгов.

Не успел Бродяга выйти за ворота, как с балкона спрыгнул и преградил ему дорогу похожий на викинга мужчина. Суровый взгляд, покрытые густой бородой выразительные скулы, выбритые по бокам волосы. Мужчина был облачен в комплект из различных обрывков кожи, на плечах лежали шкуры черных волков. Первое, на что обратил внимание Нибор, это на его накидку с гербом трех гор, как у Вейджа, которого он только что одолел. Второе – на шестьдесят седьмой уровень и непомерное количество маны, что было очень странно, учитывая наличие двух топоров за поясом.

«Лен 67 ур. ОЗ – 160 т. ОМ – 411 т.»

– Я Лен, мастер Сынов севера – третьей по силе гильдии в Просторе, – представился викинг. – А ты занимательный боец. Как насчет ещё одной дуэли и нового пари? На этот раз ставка будет куда интереснее кристаллов. Не переживай, на время поединка я сниму гербовую накидку.

– А разве это на что-то повлияет? – спросил Нибор, понимая, что характеристики Лена очень высоки.

Даже Олдрак в бою один на один не смог бы выстоять против него.

– Конечно, повлияет, – несмотря на суровый вид, Лен был настроен очень приветливо. – У моей гильдии не счесть сколько достижений, ещё чуть-чуть и мы нагоним Убийц драконов. Накидка увеличивает мои характеристики почти в два раза. Так как насчет дуэли и пари?

– И что же ты хочешь мне предложить? Доспехи Вильгема Беспощадного?

– О-хо-хо! А ты с юморком, как я погляжу. – Лен с задором хлопнул Нибора по плечу.

«Он совсем не прокачан на силу? – Нибору хлопок показался достаточно слабым. – Или он умеет её регулировать? И вообще, почему у явного бойца ближнего боя такой огромный запас маны?».

– Ставкой будет смена гильдии. – Лен стал более серьезным. – Проигравший вступит в гильдию победителя. По глазам вижу, что ты заинтригован.

– Так и есть, – признался Нибор. – Иметь столь сильного авантюриста, как ты, в своей гильдии дорогого стоит. Не хочу показаться грубым. Сейчас у меня есть важные дела, но, скажем, через месяц, я готов встретиться с тобой на этой арене.

– Через месяц? – в глазах Лена разгорелся огонь. – Хочешь сказать, что в столь короткие сроки сможешь стать сильнее меня?

– Кто кого сильнее может показать лишь бой. Здесь незачем гадать.

– Значит, я был прав, – обрадовался викинг. – Ты припрятал в рукаве пару козырных карт. Хорошо, давай встретимся на этой арене ровно через месяц и посмотрим, кто кого сильнее. Запомни, проигравший вступает в гильдию победителя. Тебе у меня понравится. Вот, возьми – это за победу над Вейджем.

Получен предмет – Драконий кристалл 40х

– Ты уж не держи на него зла. Родные Вейджа погибли из-за слабых авантюристов. Те взяли задание, которое изначально было им не по зубам. Не знаю, что они пытались доказать, но в итоге сами погибли и людей не спасли.

– Действительно, грустная история, но ему не стоит быть столь заносчивым.

– Это да. Зато в бою с боссами он всегда рвется вперед и защищает других.

– Благодарю за кристаллы. Я бы ещё поболтал, но мне уже пора.

– Конечно, я тебя не задерживаю.

В знак уважения Нибор ударился с Леном кулаками. После разговора Бродяга вернулся в главный зал гильдии героев, где его уже ожидала Ирниса.

– Хорошие новости, – улыбнулась девушка. – Заведующий видел ваш бой и дал добро на регистрацию гильдии. Вот официальные документы. В соседнем зале, вон за той дверью, висят щиты всех гильдий в соответствии с их местом в рейтинге. Сейчас вы на последнем месте, разумеется, среди гильдий Хризантейма. Слабые гильдии других городов не в счет. По мере того, как ваша гильдия будет выполнять задания, она будет подниматься в рейтинге. Чем выше рейтинг, тем сложнее и прибыльнее задания. Мы разделяем их на четыре цвета. За задание зеленого ранга даётся одно очко, за желтого пять, за оранжевого двадцать и за красного сто. Хотите прямо сейчас взять одно из заданий? С вашим рейтингом вам доступны задания зеленого ранга.

– И сколько примерно очков нужно, чтобы начать брать задания желтого ранга?

– Минимум сто.

– Ясно, спасибо. Сейчас у меня много других хлопот, но вскоре мой человек обязательно к вам заглянет. – Нибор достал из инвентаря красивое ожерелье с крупными лазурными камнями. – Это вам за помощь.

– Ой, да что вы, не стоит, – сказала Ирниса, а сама принялась примерять украшение. – Ого, оно не требует уровня и увеличивает живучесть. Должно быть, дорогая вещица.

– Пустое. Скажите, Ирниса, а вы можете отложить моей гильдии задание, в котором нужно убить Горного циклопа или, скажем, Белую арахну?

– Да, конечно, – тихо шепнула Ирниса. – У меня, к слову, есть задание на Горного циклопа, но оно желтого ранга. Монстр очень сильный, легендарный.

– Но что-то ведь можно с этим сделать? Я в любом случае отправлюсь его убивать, но хотелось бы получить за это какое-то вознаграждение.

– Есть выход. Я могу дать это задание вам и другой гильдии с достаточным рейтингом. Возьмёте с собой одного их авантюриста и поделите очки и награду поровну.

– Это замечательная идея. Вы так же умны, как и красивы.

– Спасибо. Как только появится задание на Белую арахну, я вам тут же сообщу.

Нибор на прощание поцеловал руку Ирнисы и достал свиток связи, чтобы узнать у Клифа, куда привела его слежка. Как оказалось, слепой охотник был куда ближе, чем предполагал Нибор, причем был он не один. Клиф подошел к Нибору в сопровождении чародейки из Белого замка.

– Приветствую вас, Нибор, и поздравляю с победой, – Риана сделала реверанс. – Моя госпожа Нимала приглашает вас к себе во дворец.

– С чего вдруг? – спросил Нибор.

– Вы и сами знаете. Она хочет обсудить то, что случилось на ядовитых болотах.

– Нечего тут обсуждать, – резко ответил Нибор. – Я хорошо знаю, кто она. И кто ты.

– Тогда вам тем более нужно с ней встретиться, – настаивала Риана. – У неё есть выгодное для вас предложение. Госпожа Нимала уверена, что вы не сможете от него отказаться.

– Единственное предложение, от которого я не смогу отказаться, это если она насадит свою голову на пику.

Клиф слушал их разговор и не мог понять, что здесь происходит.

– Как грубо с вашей стороны, – сделала ему замечание Риана. – Так вжились в роль авантюриста, что совсем позабыли о манерах?

– К чёрту манеры! Ты ведь не более, чем придворная прислуга. Я прав?

– Правы. Так что мне передать госпоже?

– Ничего ей передавать не надо. Я готов встретиться с ней прямо сейчас.

– Тогда, позвольте, я помогу вам с этим.

Глаза и ладони чародейки засияли. Она начертила в воздухе символы и коснулась их похожим на лапу дракона посохом. Символы слились воедино и образовали портал. Чародейка коснулась поверхности портала и обратилась светлячком, которого тут же затянуло внутрь.

– Кто эта такая, и что происходит? – спросил Клиф.

– Это наш враг, – ответил Нибор. – Так что будь настороже. В любой момент может случиться так, что нам придётся истребить всех членов Белого замка.

– Истребить?! Чем же они так провинились?

– Долго объяснять, но, скорее всего, они попытаются меня убить, а значит и тебя. Помни об этом.

– То есть твои враги стали моими врагами. Вот так поворот. – Клиф осознал, что связка душ – это не только большой запас здоровья и энергии. – Постой. Если всё так плохо, может, тогда не стоит совать голову в пасть дракону?

– Не стоит, но мне нужно узнать о них как можно больше. Рано или поздно наши пути пересекутся, и нужно быть готовыми к этому дню.

Нибор коснулся портала и растворился в нём сгустком света.

Глава 5. Белая королева

Клиф изо всех сил старался услышать, что ждет его на той стороне портала, но вихрь маны хранил молчание.

– Нет, я не пойду за ним, – говорил себе Клиф. – Не буду плясать под его дудку. Не знаю, что у него там за проблемы с Белым замком, но меня это не касается. Черт! А ведь мерзавец прав, ещё как касается. Если его убьют, я отправлюсь на тот свет вслед за ним.

Клиф нехотя потянулся рукой к порталу. Плоский вихрь тут же обратил слепого охотника сгустком света и переправил на другую сторону. Клиф оказался рядом с Нибором посреди светлого тронного зала в окружении двух десятков женщин. Среди них были воины, убийцы и чародейки, но, несмотря на разную классовую принадлежность, их обмундирование было одинаково выкрашено в белый цвет.

Клиф использовал оценку и убедился в том, что идти за Нибором было плохой идеей. Все члены Белого замка были сорок пятого уровня, а их мастер – сидящая на гранитном троне девушка – и вовсе шестьдесят третьего уровня. Мастера звали Нимала. Это была красивая мулатка в тяжелом латном доспехе белого цвета. Справа от неё на подставке стоял похожий на наконечник стрелы башенный щит, а слева двуручный меч с широким лезвием.

«Нимала 63 ур. ОЗ – 168 т.»

– И это твои заклятые враги? – шепнул Нибору Клиф.

– Они самые, – так же тихо подтвердил Нибор.

Чародейка, которая переправила сюда Нибора и Клифа, подошла к трону и сделала реверанс.

– Госпожа Нимала, я привела Нибора, как вы и просили, – не поднимая глаз на своего мастера, произнесла Риана.

Небрежным жестом руки Нимала велела чародейке уйти с глаз долой, после чего обратилась к Нибору:

– Рада, что ты откликнулся на моё приглашение. Не беспокойся, я позвала тебя не для того, чтобы отомстить.

– Странно, – Нибор бегло оценил каждого противника, – а по наёмникам, что настигли нас на Алых водопадах, так не скажешь.

– Ты убил мою сестру, я не могла оставить это безнаказанным! – На лице Нималы появилась гримаса ненависти и в тоже время печали. – Но сейчас, нам придется позабыть о прошлых обидах и объединиться против более сильного врага.

В голове Клифа начала складываться картинка. Однако о каком убийстве идёт речь, он всё ещё не понимал.

– Раз уж я пришел, мне бы хотелось говорить с истинным владельцем Белого замка, а не с её слугой.

– Что меня выдало? – спросила Нимала.

– Взгляд, – ответил Нибор, пытаясь отыскать её среди других членов Белого замка. – Насколько мне известно, старшая из сестер считает себя наследницей престола. Обязанность мастера гильдии сражаться на передовой. Человек её статуса не стал бы обременять себя подобной работой. Он бы поручил это кому-то другому. К примеру, младшей сестре. Даже если та погибнет, для наследницы рода это незначительная потеря. Разве не поэтому другая ваша сестра рисковала жизнью чтобы создать проклятый доспех?

– А ты куда умнее и опаснее, чем я предполагала, – раздался голос Лукуры.

В зал вошла и направилась к трону рыжеволосая статная женщина тридцать пятого уровня. Вместо экипировки авантюриста, которая должна была повышать характеристики, Лукура была одета в роскошное белое платье. Её здоровье было так мало, что Нибору хватило бы всего удара, чтобы оборвать её жизнь. Но перед тем как убивать, он решил выслушать её предложение.

Мастер Белого замка Нимала уступила Лукуре трон и, вооружившись щитом и мечом, стала подле неё. Причем двуручный меч она держала в одной руке с такой легкостью, словно тот ничего не весил.

– Как уже было ранее сказано, – начала Лукура, Нибор мысленно прозвал её белой королевой. – У нас есть общий враг, против которого нам не выстоять поодиночке.

– Ты о советнике короля Дейкере? – Нибор был действительно заинтересован.

– О нем, – подтвердила белая королева. – Он, без преувеличений, подчинил себе экономику материка. Сделал тут за полгода то, чего наши с тобой предки добивались несколько сотен лет. – Лукура не догадывалась, что говорит с Бродягой Ником, поэтому воспринимала его как почти равного себе. – У него все деньги мира и власть короля, но даже не это делает его таким опасным. На прошлой неделе во дворец прибыл чародей, который предсказал, что люди с меткой на запястье погубят человечество. Сам понимаешь, о какой метке идет речь и кому прислуживал тот чародей. Эту информацию ещё не придали огласке, но совсем скоро на нас начнут охоту. Возможно, даже дадут официальное задание в гильдию героев.

– Да его план действительно хорош. Кто станет проверять запястье того, кто сам заварил всю эту кашу?

– А его запястье и невозможно проверить. Ещё в самом начале игры этот мерзавец отрубил себе руку. Любые обвинения в его сторону, будут выглядеть как клевета, и, ещё хуже, как заговор против короля, которому он служит.

– Раз ты меня позвала и объявила о перемирии, значит, у тебя есть план, как избавиться от однорукого?

– Совсем скоро откроется поднебесная арена и начнется священный турнир. В честь этого король устраивает бал для героев, которые будут защищать интересы человечества. На него будут приглашены все мастера гильдии, там же будет и Дейкер. Это идеальный момент, чтобы подобраться и убить его.

– Ясно, хочешь за раз избавиться от нас обоих. Ты ведь не мастер, а значит, тебя там не будет.

– Зато там будет моя сестра Нимала. Она поможет тебе.

– Неужели ты решила, что кто-то в своём уме согласится на подобное? Тот, кто нападет на советника короля на таком мероприятии, тут же станет целью всех мастеров. Уйти оттуда живым будет невозможно.

– Если ты вдруг погибнешь, обещаю после победы сохранить всем твоим родственникам жизнь. Твой род продолжит своё существование как моя десница.

– Какая щедрость. Ты ведь понимаешь, что я намерен отказаться от твоего предложения?

– Если так, то мне придется тебя убить, – Лукура была даже рада такому ответу.

Женщины Белого замка тут же обнажили мечи и кинжалы. Клиф отреагировал, вооружившись короткими арбалетами.

– Ты не можешь меня убить, – спокойно произнес Нибор.

– Это почему же?

– Если ты убьёшь меня, об этом узнают гвардейцы, и совсем скоро ты окажешься на плахе. Как ты заметила, у меня и у этого охотника абсолютно одинаковое количество здоровья. Мы с ним и с ещё несколькими авантюристами связаны душами. То, что видит один, видят и остальные. Клиф, повернись ко мне спиной, а теперь скажи, что я делаю?

– Ты снял с левой руки перчатку, – прислушиваясь, ответил слепой охотник.

– А теперь?

– Показываешь два пальца, – быстро давал ответы Клиф.

– Видишь. Я пришел сюда, зная о том, что ты не сможешь мне навредить, – заявил Бродяга.

– Это правда, – шепнула белой королеве Риана. – Я видела, как менялось здоровье охотника во время боя Нибора.

– Как же ты глупа, моя сестра! Он лжёт, – Лукура с презрением и разочарованием посмотрела на Риану. – Ещё раз вмешаешься в разговор и проведешь неделю в подземелье.

– Простите меня, госпожа, – Риана сделала реверанс и поспешила отойти к стене.

– У тебя есть навык, позволяющий различать ложь? – спросил Нибор.

Сестра, которую он убил на болотах, упоминала об этом, но Нибору с трудом верилось в существование столь сильной способности.

– Верно, именно поэтому я здесь, на вершине мира, а ты там, у моих ног, – восхищаясь собой, ответила Лукура. – Очень жаль, что ты не захотел сотрудничать, но тем лучше для нас. Нимала получит плюс 5 % ко всем характеристикам, а я избавлюсь от очередного врага. Убейте их и заберите всё ценное.

– Что теперь? – спросил Клиф, резко прижавшись к Нибору спиной.

– Веди нас к подвалам, – ответил Нибор и «Ударом, не оставляющим тени» послал поток быстрого и опасного ветра в белую королеву. А вслед за ним не менее опасную провокацию.

Обе атаки блокировал башенный щит Нималы. Причем урона она совсем не получила.

Клиф бросил на землю несколько дымовых бомб и вместе с Нибором поспешил к главному выходу из тронного зала. Взмахом руки чародейка Риана разогнала дым, и авантюристы Белого замка рванули в погоню. Оказавшись за дверью, Нибор прикосновением ладоней покрыл её толстым слоем льда.

– Думаешь, это их задержит? – определяясь, куда им бежать дальше, спросил Клиф.

– Нет, но это даст нам пару лишних секунд.

Меч мастера Белого замка в несколько ударов разбил двери и лед. Острая сталь едва не угодила Нибору в голову.

– Нам сюда, – крикнул Клиф, ногой скидывая с лестницы убийцу. – Почему ты не согласился на сделку? Мы бы спокойно ушли!

– Она бы поняла, что я лгу, – ответил Нибор, мечами отражая стрелы, которые летели им в спину. – К тому же я с самого начала планировал её убить. К сожалению, не вышло.

– И что теперь? Зачем нам в подвалы? Там есть портал?

– Лучше, – Нибор заблокировал льдом ещё одну дверь. – Там есть земля.

В комнате, куда они вбежали, возник портал, из которого вышла Нимала. Мулатка в белых массивных латах тут же ударила Нибора мечом.

– 21 т ОЗ.

Её атака была столь быстрой, что, даже зная о ней, Нибор не смог уклониться. Он был лишь рад тому факту, что у Нималы был невысокий показатель удачи. Ведь в противном случае её меч мог рассечь его пополам. Нимала атаковала редко, но каждый её удар был невероятно быстр и наносил много урона.

– 31 т ОЗ.

Меч женщины ударил Нибора с такой силой, что он спиной раскрошил каменную кладку. Клиф хотел выпить зелье и восстановить общий запас здоровья, но ему помешал щит. Стальная, покрытая изящными узорами пластина заставила его выронить зелье и отлететь к противоположной от Нибора стене.

– 16 т ОЗ.

Нимале хватило тех ударов, чтобы сократить общий индикатор здоровья Нибора и Клифа до половины.

– Наследие охот… – собирался выкрикнуть Клиф.

– Не вздумай! – опередил его Нибор. – Чем больше у неё будет целей, тем легче ей будет нас убить. Лучше беги.

– Неважно, что вы станете делать, я в любом случае вас уничтожу! – заявила Нимала и ударила Нибора ногой по ребрам.

– 16 т ОЗ.

Тот мешком перелетел через всю комнату и сбил с Клифа ног.

Анрин и Лия, которые в это время гуляли по городу, заметив резкий упадок общего здоровья, принялись лечиться заклинаниями и зельями. Алый индикатор стремительно принялся расти.

+10 т ОЗ.

+15 т ОЗ.

– Ничего себе у вас регенерация, – удивилась Нимала. – Значит, придётся драться всерьез.

– Она сказала, всерьез?! – прибывая в шоке, Клиф потянулся к дверной ручке, но его отшвырнуло невидимой силой.

– Вам не сбежать. – Нимала воткнула меч в пол и принялась пить увеличивающие силу и урон зелья. – Я запечатала двери. Теперь они откроются, лишь когда я того захочу. Ну или по истечении двенадцати часов.

– Слушай внимательно, Клиф. – Нибор убрал оба своих меча в ножны. – Не пытайся её атаковать, просто уклоняйся. А ещё лучше, выпей снотворное.

– У меня и так полный запас энергии, думаешь, Темная душа что-то изменит?

– Просто доверься мне, – попросил Нибор.

– Я уже тебе доверился, и посмотри, в каком дерьме мы оказались!

– Если выживем, я сделаю тебе легендарный лук, – пообещал Нибор.

– Это означает, что мы подохнем? Ладно. Сделаю, как ты говоришь.

Клиф достал зелье, но его тут же отбросило ударом щита.

– 21 т ОЗ.

– Я понимаю, что она шестьдесят третьего уровня, но почему у неё такой большой урон?! – возмущался, харкая кровью, Клиф.

Колба со снотворным разбилась, но слепой охотник не растерялся и вогнал себе в ногу стрелу из колчана. На ней был сонный яд, поэтому через секунду Клиф отключился, а Нибор получил возможность управлять его телом. Вместо привычной картинки от первого лица, вокруг Нибора выстроилось черно-белое пространство. Он начал видеть через стены.

«Двумя этажами ниже просторная пещера, – анализировал пространство Нибор. – Если спустимся туда, сможем уйти по подземным тоннелям. Но пока это живое воплощение колосса на ногах, нам не открыть двери. Так она думает. Но, в отличие от неё, у меня за спиной тысячи пройденных игр, где на каждого босса была своя тактика. Как говорили в старом мультсериале, это всё уже было в Симпсонах. В данном случае мне необходимо воспользоваться силой босса и с его помощью пробить себе путь».

Теперь, когда Клиф был без сознания, Нибор мог призвать демона и ангела хранителя. Оба беспрепятственно попали в комнату и, слившись воедино, увеличили скорость Бродяги на 25 %, благодаря чему в этот раз он сумел уйти из-под меча Нималы. Мулатка в белых латах не стала тратить силы на ловкого игрока и переключилась на его друга, но тот, будучи под контролем Нибора, с помощью «Стремительного прыжка» дважды ушел от её атаки.

– Бесите! – с каменным выражением лица произнесла мулатка. – Пора заканчивать с вами.

Нимала убрала щит в инвентарь и взяла меч двумя руками. Приложила его лезвие к своему лбу и произнесла:

– Зов арены.

Лезвие двуручного меча тут же объяло красное свечение, а из спины женщины вырвались алые крылья. Нибор видел подобное усиление впервые, поэтому решил перестраховаться. Он положил ладони на пол и, источая невероятный холод, заполнил помещение толстыми ледяными шипами, которые уперлись в потолок. В один удар меча Нимала уничтожила все ледяные преграды. В сравнении с Нибором и Клифом её можно было воспринимать как легендарное чудовище.

Нибор продолжал создавать шипы, а Нимала разбивать их, шаг за шагом приближаясь к своей добыче. Нибор подгадал момент и рассеял ледяную магию, из-за чего меч Нималы в очередной раз ударился о каменный пол. Мулатка в белых латах поняла, чего добивается Нибор, но уже было слишком поздно. Нибор сам нанес завершающий удар, и массивные каменные блоки пошли трещинами. Пол с грохотом обвалился, и они рухнули в другое помещение.

– Закрыть, – Нимала бросила взгляд в сторону одной, затем другой двери. – Закрыть. И чего же ты добился этим? Угодил из одной западни в другую.

– Это с какой стороны посмотреть, – ответил Нибор и выставил перед собой руку. – Печать призыва, Ужастик, откликнись на мой зов!

Чтобы Нимала не помешала призыву, Нибор телом Клифа пустил ей в лицо несколько стрел. Стрелы нанесли ей урон, но разбились о кожу, словно о сталь. Следом он кинул дымовую бомбу. Пока густой черный дым пытался заполнить помещение, перед Нибором на полу возникла круглая магическая печать. Она засияла синим светом, и посреди неё возник Ужастик. Сколопендра поднялась во весь рост и, угрожающе размахивая длинными усами, запищала на Нималу. Женщину в доспехах такой призыв совсем не впечатлил, ведь насекомое было столь мало, что его можно было раздавить ногой. Желая защитить своего хозяина, Ужастик запрокинул голову, а через мгновение прыснул едкой слизью ей на ботинок.