Игры Камня

– Конечно, – кивнул я. – Давай мучить этого ублюдка вместе.

– Я тоже могу дать парочку советов, друзья, – жизнерадостно добавил Камень.

Нависнув над столом, на котором лежал кричащий и дёргающийся глава бригады наёмников, мы приступили.

Разобравшись со всеми в этом лагере, мы поднялись в воздух и направились дальше – к третьему. Он находился вблизи городских стен, так что, когда мы направлялись к нему, нас замечали некоторые стражники на стенах и в смотровых башнях, и даже обычные жители города, бродящие по улицам. Они кричали, указывали в нашу сторону.

Мы и в этот раз яростно обрушились на военный лагерь и сравняли его с землёй, не оставив никого в живых.

Барона Ортрикса в лагере не оказалось. Допросив нескольких пленных, мы узнали, что барон сейчас пребывает в своих землях, изволит отдыхать после прошлогоднего военного похода.

– Что дальше? – спросил я у Инсаэлии. – Ты довольна этим или хочешь продолжать?

– Я хочу отомстить тому, кто послал этих людей, – сказала холодно она.

– Барону Ортриксу?

– Да.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда нам следует направиться в его земли. Камень?

– Да, дружище?

– У нас хватит ресурсов для таких долги путешествий?

– Не беспокойся. Пока что хватает. Я предупрежу, если ресурсы Костюмов будут подходить к концу.

– Отлично, – сказал я. – Тогда полетели.

Покинув территорию столицы графства Арвилин, мы направились на запад, в сторону графства Дойтс. Нас ждали владения барона Ортрикса.

Глава 23. Мелодия

– Рункис, – связался я с кошкодевочкой, ожидающей нас в развалинах.

– Да, господин Содэрик!

– Мы, вероятно, немного задержимся. Оставайся в своём укрытии и не показывайся снаружи до нашего возвращения, поняла?

– Да!

– Если тебе нужна будет еда или вода, попроси об этом роботов, что остались с тобой.

– Хорошо, господин Содэрик.

Я не знал сколько времени займёт наше путешествие в графство Дойтс и баронство Ортрикса, но надеялся, что за сутки мы управимся.

Мы направлялись на запад, в сторону, где должно находиться соседнее графство. Баронство Ортрикса располагалось на юго-восточной стороне Дойтса, соседствуя с графством Арвилин. Именно поэтому барон и был одним из главных военачальников, вторгшихся в Арвилин со своим войском.

Некоторое время мы провели в полёте, и, наконец, достигли западных границ Арвилина, и впереди как раз должны появиться земли барона Ортрикса. Я сообщил об этом Инсаэлии.

– Мы уже возле его земель?! Хорошо-хорошо.

Тон у неё был зловещий, как у карикатурного злодея из сказок, который приготовил какую-то подлость главным героям.

Когда внизу под нами появились владения Ортрикса, Инсаэлия начала действовать. Мы увидели пограничные заставы, воины на которых были одеты иначе, чем арвилинские, и всюду можно было видеть гербы и флаги Ортрикса и графства Дойтс. Инсаэлия резко пошла на снижение, я и роботы последовали за ней.

Пролетая над заставами, она активировала лучевое оружие и с воздуха расстреляла заставы, к её атаке присоединились и роботы. Воины на заставах были испепелены на месте, строения, шатры, укрепления и обозы охватило пламя. Инсаэлия и роботы также запустили несколько снарядов, и на заставах прогрохотали взрывы.

Разобравшись здесь, мы полетели дальше. Инсаэлия уничтожала все заставы, что попадались на пути. Когда под нами стали появляться деревушки крестьян, живущих на землях барона, Инсаэлия решила не щадить и их.

– Они все виноваты в произошедшем, – сквозь стиснутые зубы проговорила она. – Всё это чёртово баронство, и всё это проклятое графство! Эти чёртовы крестьяне ни в чём не виноваты? А жители Луговицы были в чём-то виноваты? Эти крестьяне хотят жить? Люди из Луговицы не хотели жить?!

Она обрушилась сверху на первую же встречную деревушку и поступила с ней так же, как с пограничными заставами. Запустила снаряды и атаковала лазерами с неба, роботы активно оказывали ей поддержку. Крестьяне бегали, кричали в ужасе, раненные вопили от боли, крыши домов охватило пламя, строения взрывались. Инсаэлия зловеще хохотала, зависнув в небе над поселением, и расстреливала всё, на что падал взор.

Покончив с одной деревушкой, она полетела дальше. Встретила новую – уничтожила и её. Ещё несколько деревень – и их тоже спалила дотла вместе с жителями.

Мы продолжали лететь на запад, углубляясь в баронские земли. Некоторое время спустя вдалеке показался замок самого барона.

– Отлично! – воскликнула Инсаэлия. – Это замок Ортрикса?

– Да, – ответил я.

– Ха-ха-ха-ха-ха! – засмеялась она как сумасшедшая ведьма из сказок.

От нетерпения она ускорилась и помчалась к замку как стрела. Мы с роботами поспешили за ней.

Вокруг замка находилось несколько деревень, а также был разбит военный лагерь. В лагере кипела жизнь, туда-сюда сновали люди, можно было видеть множество солдат, многие облачены в доспехи, на телегах развозили вооружение и амуницию, всюду боевые флаги и знамена с баронским гербом или символом графства. Похоже, шла подготовка к новому походу – вероятно, барон планировал отправить солдат к замку Арвилина, где шла осада. То есть: раньше шла осада. Больше её там нет, ведь мы с Инсаэлией истребили все три лагеря с солдатнёй и бригадами наёмников.

– Уничтожим их всех! – радостно воскликнула Инсаэлия.

– Да! – поддержал её очень весёлым тоном, будто его позвали на праздник, Камень – при чём он произнёс эту реплику сразу из нескольких динамиков разных роботов, из-за чего сложилось впечатление, будто воскликнула целая толпа. Камень сделал разным роботам различные голоса, тембр – кто-то тонко пискнул, кто-то мощно пробасил, кто-то металлически проскрежетал…

И мы все вместе обрушились на военный лагерь близ замка барона и на деревушки. Мы запускали с воздуха взрывные снаряды и атаковали лучевым оружием. Деревенские дома и шатры в лагере загорелись, люди начали бегать и верещать, походя на муравьёв в разворошённом муравейнике, смертоносные мощные лазеры прошивали тела насквозь, игнорируя любую экипировку. Снаряды – Камень называл их «ракеты» – пущенные в дома, заставляли те взлетать на воздух и взрываться салютом, разбрасывая во все стороны куски стен, крыш, обломки мебели… и частей тел погибших при взрыве людей.

Нападение на деревни и военный лагерь длилось всего несколько минут – но за это время было уничтожено всё, что могло попасться нам на глаза, и были убиты сотни людей. После этого вокруг замка осталось лишь дымящееся пепелище и пустыри, на которых валялись развороченные трупы или стонущие раненые, доживающие последние минуты жизни.

– В замок! – хрипло вскрикнула Инсаэлия и помчалась к главному объекту на этой «сцене». Мы с роботами последовали за ней.

В замке уже знали о произошедшем – такой шум и светопреставление сложно было не заметить, особенно, учитывая, что замок возвышался над всей местностью. Стражники с башен и со стен уже увидели, что творится у подножья, и подняли тревогу. Так что, когда мы подлетели к замку, его обитатели уже ожидали нас и вовсю готовились обороняться.

Но как они могли обороняться?! Стрелять из луков и арбалетов? Метать копья? Швыряться камнями?

Мы поднялись выше замковой стены, вровень с самыми высокими строениями и башнями, и ринулись на наших противников. Или лучше стоит сказать «наших жертв»? Пролетая над стеной, мы просто походя, «лениво», расстреляли лазерным оружием всех воинов на стене и смотровых башнях, которых заметили.

Инсаэлия на огромной скорости помчалась к донжону, несколько раз выстрелила перед собой из лучевого оружия, а потом врезалась со всей силы в стену – и проломила дыру, ворвавшись внутрь.

– Где барон Ортрикс! – взревела она, и динамик на её шлеме выдал искажённый зловещий голос, сопровождаемый жутким треском и скрежетом.

Внутри суетилась группа людей. Некоторые облачены в воинскую экипировку, другие были в одежде, которую носят представители мелкого дворянства или их высокопоставленные слуги – например, казначеи и писари. Они засуетились, закричали при появлении Инсаэлии. Некоторые бросились прочь, другие, в воинской броне, кинулись на неё с воинственным кличем, выставив перед собой копья, алебарды или мечи.

– Прочь! – Инсаэлия ринулась им навстречу, сделала горизонтальный взмах мечом, и древки оружий, а также лезвия, были разрезаны пополам, а заодно удар располовинил и нескольких человек. Меч с атомарной заточкой не встречал никакой преграды, словно резал траву. Рассечь напополам человека для такого меча – всё равно что разрезать нитку.

Прорвавшись через нападающих, Инсаэлия бросилась вперёд, настигла нескольких убегавших, и ещё одним широким горизонтальным взмахом ударила из в спину. Писари, казначеи, советники или члены баронской семьи – кто бы ни были эти люди – несколько из них тут же словно переломились пополам в районе поясницы или выше и свалились располовиненными тушами на пол.

– Ортрикс! – взревела Инсаэлия.

Я последовал за ней в донжон, а роботы остались снаружи – убивать всех и уничтожать всё, что попадётся на глаза.

Те, кому удалось сбежать от разбушевавшейся Инсаэлии, выскочили через дверной проём. Инсаэлия не последовала за ними. Она подлетела вверх, атаковала лазерным оружием пол, затем мощно приземлилась на него – и он проломился, и Инсаэлия свалилась вниз – и так оказалась на этаже ниже.

– Ортрикс! – закричала она, озираясь.

На новом этаже тоже находились люди, они шокировано смотрели на Инсаэлию – хотя сложно было что-либо разглядеть: после обрушения потолка в помещении поднялось облако каменной пыли.

– Ты Ортрикс? – крикнула Инсаэлия, схватила ближайшего к ней мужчину, довольно немолодого судя по множеству морщин на лице, и резким движением руки, усиленной экзоскелетом Костюма, сломала ему шею.

Отшвырнув безжизненное тело, она бросилась на другого.

– Ты Ортрикс?

Она снова схватила за горло, это оказался низкий тучный мужчина средних лет, снова резкое движение рукой, и шея сломана.

Используя ускоритель движения, она мгновенно переместилась к третьей жертве. Это была женщина в роскошном (для здешних мест) платье.

– А ты? Ты жена Ортрикса? Нет? – Инсаэлия не дожидалась, пока ей ответят, сломала женщине шею в мгновение ока.

Кто-то попытался бежать к дверному проёму. Я ринулся им наперерез, добрался до проёма раньше, сделал широкий взмах мечом – и рассёк напополам сразу троих человек.

Мы уничтожили всех в помещении, и Инсаэлия снова проломила пол и «спустилась» на этаж ниже. Снова паника, шум, клубы каменной пыли в воздухе, опять перед нами испуганные побледневшие люди. Здесь было больше женщин, присутствовали и дети.

Инсаэлия с яростным рыком бросилась на людей, рассекая мечом с атомарной заточкой всех, кого видела, не щадила никого. Когда у неё на пути попался воин, на котором сидел крепкий – с виду – металлический нагрудник и наспинник, меч Инсаэлии рассёк и этот доспех, как коса срезает стебли травы без особого труда. Вместе с металлическим панцирем было рассечено напополам и тело.

– Ортрикс! – кричала исступлённо Инсаэлия. – Ты где?

Я слышал раньше об Ортриксе в виду моей профессии военного наёмника, но никогда его не встречал и даже не знал как он выглядит. Так что я не мог быть уверен в том, что тот, к кому обращалась Инсаэлия, не оказался среди тех, кто уже был нами убит.

– Йах! – Инсаэлия проделала дыры в полу лазерным лучом по кругу и мощно топнула ногой. Пол снова провалился, и она оказалась на этаже ниже.

– Поймай кого-нибудь живым и расспроси об Ортриксе, – поспешил сказать ей я, пока она не устроила кровавую баню на очередном этаже.

– Да, точно! – она схватила за горло подвернувшегося пожилого мужчину, одетого как слуга высокого ранга, прижала его к стене. Шлем раскрылся, обнажая её лицо, Инсаэлия яростно уставилась слуге в глаза.

Чтобы прикрывать ей спину, пока она допрашивала пойманного человека, я занялся истреблением остальных людей в помещении. Здесь их было меньше, чем на предыдущих этажах.

– Где Ортрикс? – прорычала Инсаэлия.

– А? Ч-что?

– Отвечай немедленно! Где Ортрикс! – прозвучал шлепок, я не видел, что там Инсаэлия делает с пожилым слугой, так как был занят зачисткой этажа.

– А… э… не знаю? Где-то… Ру… руководит…

– Как он выглядит?

– А… это… как выглядит барон?

– Да, немедленно отвечай, старый осёл, а то я тебе голову оторву и выброшу в окно!

– А! Э! Барон, он… тучный, с пышными усами… лысый… э…

– Сколько ему лет?

– Ну… он не молод. Не такой старый, как я, но пятьдесят точно дашь…

Инсаэлия попыталась припомнить всех, кого убила на предыдущих этажах и снаружи замка.

– Камень, – я решил прийти ей на помощь. – Камеры на наших Костюмах и на роботах не зафиксировали никого, подходящего под описания?

– Есть несколько человек, – ответил он. – Все уже мертвы. Один был убит другом Инсаэлией в донжоне, двое – моими роботами в замковом дворе.

– Камень, пусть робот притащит сюда того, кого прикончила Инсаэлия, – сказал я. – Лень подниматься на предыдущие этажи.

– Хорошо, дружище. Ждите.

Минуту-две спустя в помещение вошёл – через дверной проём – человекообразный робот, он тащил труп крупного тучного мужика на руках. Несмотря на огромный с виду вес мужчины, робот нёс его легко, как тряпичную куклу.

Он швырнул труп на пол, Инсаэлия подвела к нему пожилого слугу и требовательно дёрнула его ворот одежды.

– Это он?

– Э… Н-нет… Это воевода Боллан.

– Тьфу! – Инсаэлия плюнула на труп, а потом пинком отправила его к дальней стене помещения.

– А! – вскрикнул от такого зрелища пожилой слуга.

Он был бледен как мел. Сложно было представить, что сейчас творилось у него в голове. Летающие люди, сами собой снимающиеся и надевающиеся шлемы, суперсила, с помощью которой женщина далеко не крупного телосложения отправляет пинком в полёт здоровенную тушу толстяка, лучевое оружие, мечи, режущие металлические доспехи как бумагу…

– Остальные, Камень, говоришь, снаружи? – спросила Инсаэлия.

– Да, друг Инсаэлия.

– Тогда отправляемся туда. Показывай дорогу.

Удерживая мужчину за шкирку одной рукой, она решительно направилась к окну. Раньше в нём были стёкла и красивый витражный узор, но после бойни ни окна, ни мебель в помещении не уцелели.

– А-а… – стонал в ужасе пожилой слуга.

– Пойдём-пойдём, – сказала Инсаэлия, держа его за шкирку и понукая, как животное на поводке.

Она выпрыгнула в оконный проём, и мужчина, соответственно, полетел вместе с ней.

– А-а-а-а-а!!! – завопил он.

Я последовал за Инсаэлией.

Она мягко опустилась на землю благодаря летательному устройству Костюма, пожилой слуга тоже не пострадал.

– Сюда! – перед нами появился летающий шаро-дорн. Он позвал нас за собой за угол одного из строений.

Вокруг бегали и кричали люди, хоть их было намного меньше, чем когда мы прибыли сюда, в воздухе летали роботы и расстреливали всех. Один луч лазера резал сразу нескольких человек, а заодно стены построек, телеги, деревья – всё, что подвернётся на пути.

Мы последовали за дроном, Инсаэлия использовала ускоритель движения на Костюме, я тоже. Мужчину она продолжала тащить за шкирку. Мы преодолели несколько десятков метров, и шаро-дрон остановился. Перед нами на земле лежал труп очередного тучного мужчины с пышными усами. Обугленная почти ровная дыра в груди свидетельствовала о том, что он был убит лазером.

– Это он? – спросила Инсаэлия.

– Н-нет, это… – пролепетал слуга.

– Понятно, неважно.

– Третий находится снаружи, возле военного лагеря, – раздалось из динамика робота.

– Тогда отправляемся туда.

Робот поднялся в воздух и полетел, за ним последовала Инсаэлия, таща пожилого мужчину, я тоже не отставал. Мы пролетели над бегающей в панике, уже порядком поредевшей, толпой, перелетели через замковую стену, спустились к поселению у подножья и военному лагерю.

Робот добрался до нужного места и указал нам на мертвеца, лежащего на земле среди других. По описаниям он походил на барона, и одежда была соответствующей. Этот человек погиб не от лазерного выстрела – поблизости произошёл взрыв, и обломки строения свалились на него и других людей поблизости – и переломали им кости или пробили насквозь тела, из-за чего все тут и погибли.

– Это он? – строго спросила Инсаэлия.

– О, боже! – воскликнул слуга и побледнел сильнее прежнего – хотя, казалось бы, куда уж сильней. – Да, это господин барон! Это он.

– Понятно, – сказала сухо Инсаэлия и отшвырнула слугу в сторону.

Она подошла к телу барона, несколько секунд молча и пристально разглядывала его, потому плюнула и мощным пинком послала тушу в полёт. Тело тучного мужчины пролетело несколько метров и врезалось в стену какого-то сарайчика, издав глухой шлепок.

– Ублюдок, – процедила сквозь зубы Инсаэлия, затем направила лучевое оружие на тело. Вспышка – и половина тела была мгновенно испепелена до почернения.

Затем она повернулась к охающему, сидящему на земле слуге, мощно наотмашь ударила его кулаком по голове – и убила в мгновение ока.

– Значит, Ортрикс подох… – сказала со вздохом Инсаэлия. – Мы убили его, даже не заметив.

Мы с Камнем молчали.

– Что ж… Туда ему и дорога. Так и надо. Много чести было бы – уделять ему особое внимание, – нервно хихикнула Инсаэлия. – Он всего лишь жалкое насекомое, среди таких же насекомых. Дикари, животные…

Она поднялась в воздух и полетела в сторону замка.

– Что дальше? – спросил я, двигаясь за ней.

– Истребим здесь всех, уничтожим это место, сравняем всё с землей.

– Отличная идея, друг Инсаэлия! – радостно поддержал Камень. – Давайте веселиться! Давайте веселиться, друзья!

После уничтожения замка и окружающих поселений, после истребления всех людей, оказавшихся на этой территории, перед нами встал вопрос что делать дальше.

– Я хочу добраться до столицы этого графства и разрушить её, – сказала Инсаэлия. – И убить лорда этих земель. Он виноват в том, что произошло в Луговице. Он должен понести наказание вместе со всеми.

– Конечно, – сказал я. – Я с тобой согласен.

Я действительно не видел никакой проблемы в том, чтобы уничтожить всех этих людей. Как я сказал ранее – зачастую решение таких вопросов зависит не от желания, или каких-то «моральных качеств» человека, а от его возможностей. Может быть, множество людей не свергают правительства, не мстят всему роду обидчиков, или не уничтожают целые города и страны, которые им не нравятся – только лишь потому, что физически не могут этого сделать? А что было бы, если бы могли?

Мы с Инсаэлией – могли. Благодаря технологиям Ва’эллемпир и поддержке Камня – мы могли!

– Тогда нужно получше подготовиться к такому крупному мероприятию, друзья, – сказал Камень. – Боюсь, нам не хватит ресурсов на долгие перелёты и глобальные разрушения. Нужно пополнить запасы.

Он отдал приказ роботам, что ждали у Врат вместе с Рункис в развалинах. Те, используя удалённое подключения Камня к Вратам через них, открыли портал и отправились в мир ииташи. Вместе с ними этот мир покинула и Рункис – ей не было нужды находиться здесь, зря мы её взяли с собой.

Роботы отправились за подмогой – им нужно было переправить в этот мир ещё больше роботов, а также перенести сюда все необходимые для нашей крупной военной кампании ресурсы. Мы остались ждать на пепелище, оставшемся от замка Ортрикса.

Всюду валялись тела, земля покрыта золой, местность «украшали» обломки и развалины разрушенных строений, в воздух поднимался дым, где-то мелькали языки пламени в догорающих кострах. Вечерело, стояла мёртвая тишина.

Инсаэлия сняла шлем, и поток её красных волос заклубился на ветру. Она с задумчивым и грустным видом смотрела на окружающую обстановку.

Я обнял её и притянул к себе, Инсаэлия прильнула к моему плечу.

– Всё хорошо, – сказал я. – Всё правильно. Ты в праве мстить этим дикарям. Ты мстишь за свою семью.

– Да, – тихо ответила она. – А знаешь… если бы я не отправилась тогда с тобой в путешествие, я бы тоже погибла вместе с моими родителями… Это странствие по другим мирам спасло мне жизнь…

– Это случайность, – сказал я. – Тебе повезло. Нам повезло. Не стоит слишком много думать об этом. Я тут ни при чём, ты мне ничем не обязана. Я не знал будущего заранее, не знаю и сейчас.

– Это судьба, а не случайность! – воскликнул Камень. – Это судьба, друзья!

– Камень, ты же вроде обучал нас научной материалистической картине мира, как ты её называешь, – сказал я. – Но временами ты постоянно поминаешь судьбу. Ты правда веришь в такую ерунду? Это же мистика, Камень, это не научно!

– Есть научные концепции судьбы, дружище Содэрик. Просто ты о них пока не знаешь. В будущем я как-нибудь поведаю вам о них, друзья.

– Нет, давай сейчас, Камень. Что такое судьба? Как она может существовать в научной картине мира? Как ты её объяснишь? Ведь судьба – это предрешённость. Кроме того, имей в виду, что в нашем случае, речь идёт не только о судьбе, развивающейся внутри одной вселенной. Мы – путешественники по мультивселенной! Как судьба может пронизывать даже целую мультивселенную? Я не понимаю этого, Камень.

– Это сложно объяснить сходу, дружище. Я же говорю, вы ещё не готовы к усвоению этой информации. В будущем я вам обо всём расскажу.

– Камень, если существует судьба, и ты, и учёные Ва’эллемпир знали и понимали это, и, вероятно могли как-то изучать эту… «материю», работать с ней – как же так вышло, что они проиграли своим врагам в войне и вообще не предвидели гибель своей цивилизации? Почему вы, Камни, не предвидели это, и не спасли своих создателей? Если учёные Ва’эллемпир знали о судьбе – почему цивилизация Ва’эллемпир разрушилась?

– Когда придёт время, я всё объясню, друзья, и вы сами всё поймёте, – голос Камня прозвучал обиженно.

Некоторое время спустя мы заметили летящие вдали точки. Они становились всё больше, и вскоре мы могли разглядеть группу роботов. Они направлялись в нашу сторону, с собой тащили всевозможные ресурсы – батареи и аккумуляторы, баки с чем-то, небольшие коробки.

Вместе с новоприбывшими наша армия теперь имела такой состав: я (в Костюме), Инсаэлия (в Костюме), семь человекообразных роботов и восемь шаро-дронов. Даже прежняя сила представляла большую угрозу жителям этого мира, куда бы мы ни направились, а нынешняя и вовсе могла истребить всё живое на этой планете.

Пополнив энергетические и ресурсные запасы Костюмов, наспех подкрепившись продуктами, которые доставили роботы, приняв какие-то лекарства, улучшающие работу мозга и повышающие бодрость, мы отправились к столице графства Дойтс.

Двигаясь через земли Ортрикса мы уничтожали всех жителей этих земель, сжигали и взрывали все постройки в поселениях, которые попадались на глаза. После нашего похода через эту территорию баронство существенно опустеет. Да и в целом можно смело утверждать, что такого баронства больше не существует – ни самого лорда с его семьёй больше нет на этом свете, ни замка.

Некоторое время спустя мы достигли столицы графства. Это был изысканный богатый город – он чем-то напоминал Итээрин в мире ииташи – снаружи город окружала большая защитная стена, а внутри города возвышался замок местного лорда. То есть, по сути, изначально здесь был лишь замок, потом вокруг него появилось поселение, оно разрослось, появился город, замок постепенно слился с городом, ранние замковые стены уничтожили, затем возвели новые, ещё выше и прочнее, по периметру всего города. Так появилась графская столица. Кажется, столица в Арвилине возникла по такому же принципу.

Нас, конечно, заметили уже издалека. Маленькие люди-муравьишки бегали и суетились на земле, показывали на нас пальцем, шумели. Звонили колокола в часовнях, суетилась городская стража, воины на городских стенах беспокойно бегали туда-сюда, тревожно звучали трубы.

– Уничтожим всех, – решительно сказала Инсаэлия. – И самое главное, нужно разрушить этот проклятый замок и убить графа и его семью. Этот ублюдок со своими отродьями не должен избежать моей кары!

– Как скажешь, друг Инсаэлия, – весело ответил Камень.

Пролетев над стенами и оказавшись над городом, мы обрушили сверху нашу атаку. Первым делом, открыли огонь из лазерного оружия и начали запускать ракеты и сбрасывать бомбы, и город охватил настоящий хаос. Дома взрывались, загорались, множество ракет было пущено в сторону замка, башни начали рушиться, здания посыпались, один мощный лазерный луч разрезал напополам донжон, словно мечом рассекли свечку, и срезанная верхняя половина полетела на землю. Горожане бегали в панике, дико орали, всюду стоял пожар, густые клубы дыма поднимались в воздух. Звучали вопли боли, ужаса, громкий плач, продолжали звенеть колокола и реветь трубы. В нас пытались стрелять из луков и швырять копья – но куда там: во-первых, наши Костюмы были непробиваемы для такого примитивного оружия, а во-вторых, мы находились слишком высоко, и до нас просто не могли достать.

Мы рассредоточились, разлетевшись в разные стороны, и каждый начал уничтожать свою часть города. Жгли всё, что видели, резали лазерным лучом, взрывали снарядами. Люди умирали десятками, сотнями. Инсаэлия, один человекообразный робот и пара шаро-дронов направились к замку. Она хотела самолично убить графа, его семью и ближайших слуг или хотя бы лично увидеть их кончину. Со стороны замка вскоре раздались множественные взрывы – Инсаэлия и роботы забрасывали здание снарядами.

Мы продолжали уничтожать город, на этот раз даже не спускаясь на землю. Минут десять-пятнадцать продолжалась эта бойня, пока, наконец, всё не закончилось. Город погрузился в тишину. В ней звучал лишь рёв полыхающих пожаров, трещали обрушающиеся постройки, и иногда изредка раздавался страдальческий вопль раненых, плач, стоны.

Я направился к замку, точнее, к его развалинам: там Инсаэлия с роботами парила низко над землей, над обломками, и осматривала погибших.

– Тебе удалось найти графа? – спросил я.

– Да, – безэмоционально ответила Инсаэлия. – Вон он.

Она махнула рукой в сторону – там под грудой обломков лежала целая куча трупов.

– Камень убил его. То есть, робот, – добавила Инсаэлия. – Камень установил, что он и есть граф, по его одежде, а также изучив портреты на стенах в здании.

Полетав некоторое время над обломками, Инсаэлия велела роботам расстрелять и их, и сама присоединилась к этому – вместе они открыли огонь по развалинам бывшего замка, кроша каменные глыбы и кромсая тела уже погибших людей.

Покончив со столицей графства Дойтс, мы направились обратно в Арвилин – к развалинам, где находились Врата. В пути Инсаэлия сказала:

– Спасибо за помощь, Содэрик, и Камень.

– Я уже говорил, что тебе не за что меня благодарить. Мы с тобой супруги, и твоя месть – это моя месть. Те, кто обидели твоих родителей – обидели и меня. Мы с тобой вместе, всё делаем вместе, стоим друг за друга горой.

– Да, – тихо ответила Инсаэлия. – Спасибо, любимый.

– И меня не за что благодарить, друг Инсаэлия! Мы все тут друзья! Я тоже за вас горой! Надеюсь, и вы за меня, дружищи!

Реплика Камня вызвала у нас смех, и настроение немного улучшилось.

– Прежде чем мы покинем этот мир, – сказала Инсаэлия после паузы, – я бы хотела проведать сестру.

– Конечно, – ответил я.

Уже стояла глубокая ночь, когда мы достигли вновь земель Арвилина и взяли курс на Маркавелскую область. Взглянув на небо, я почувствовал лёгкую тоску и ностальгию – я скучал по родным звёздам и созвездиям. Звёздное небо других миров казалось чужим и незнакомым. Странно, мы с Инсаэлией ни разу даже не пытались расспросить Камня о созвездиях в других мирах или о звёздной системе, в которой находились планеты, на которых мы обосновались. Вероятно, подсознательно мы продолжаем воспринимать другие миры лишь как временное пристанище, как проходной двор, не намереваясь задерживаться нигде надолго.

Кажется, Инсаэлия тоже прониклась ностальгическими чувствами – она спустилась ниже к земле и продолжила лететь вдоль неё, на совсем небольшой высоте. Она сбавила скорость, сняла шлем и позволила встречному ветру обдавать ей лицо, а волосы заклубились позади, словно пляшущее пламя. Я спустился к ней.

– Родные места… – сказала она. – Здесь всё так хорошо знакомо, такое понятное, такое близкое…

– Да, – ответил я со вздохом.

– Друзья, неужели вы не скучаете по ииташи? Они же такие миленькие котятки!

Мы снова усмехнулись, сегодня шутки Камня неплохо поднимали настроение.

Достигнув пепелища, оставшегося от Луговицы, мы взяли курс на север. Кажется, это поселение – Лосиные Ключи – должно находиться в соседней области, что расположена северней Маркавелской.

Когда мы пролетали мимо Луговицы – того, что осталось от неё – Инсаэлия бросила на пепелище печальный взгляд и тяжко вздохнула. Она ничего не сказала, и, когда мы миновали Луговицу, она ни разу не оглянулась.

– Ты отомстила за них, – сказал я. – Можешь быть спокойна. Ты всё сделала правильно, твои родственники и знакомые будут тебе благодарны на том свете.

Она грустно улыбнулась.

– Кстати, Камень, – сказал я. – А души, загробная жизнь, божества – это существует? Я понимаю, что с научной картиной мира, которой ты нас научил, подобные концепции совершенно не согласуются – однако мы всё чаще слышим от тебя рассуждения о «судьбе» и предназначении. Может быть, ты скажешь, что и боги, и загробная жизнь существует?

– Я не знаю, – ответил Камень. – При желании можно было бы найти какие-то лазейки в научной картине мира и притянуть эти концепции через всякие замудрённые интерпретации. Ну знаешь, типа, как можно попытаться подогнать телепатию под Волновую функцию или Квантовую запутанность…

Мы пролетели мимо Маркавела, продолжая двигаться на север. Полёт наш был не быстрый, мы с Инсаэлией наслаждались встречным ветром, вдыхали ароматы свежей прохладной ночи и луговых трав и цветов, слушали стрекот сверчков. Наш полёт был практически бесшумный, так что звуки ночи нашего родного мира ничто не заглушало. Когда мы пролетали мимо прудов, можно было слышать кваканье лягушек, когда пролетали мимо небольших рощ, из крон доносился одинокий щебет ночных птиц.

– Мне вспоминается та ночь, когда мы с тобой познакомились и провели её вместе на пруду, – сказала Инсаэлия.

– Да, это была прекрасная ночь.

Она тяжко вздохнула.

– Наш пройденный путь, – тихо сказала она, – интересный, но какой-то довольно печальный…

Она была права. Всё выходило не слава богу. Один мир оказался плох. В другом мире царили свои проблемы. Семья Инсаэлии погибла… Не знаю почему, но я был уверен, что новые неприятности будут ждать нас и впереди – хоть и хотелось бы верить в обратное. Казалось, какой-то дурной рок преследует нас, какая-то злая сущность прокляла нашу… «судьбу», и намеренно ставит нам палки в колёса и подстраивает всё так, чтобы мы не могли полноценно наслаждаться жизнью и расслабиться. Я не мог объяснить причину и природу этого чувства, но ощущал, что какая-то большая беда вскоре случится и в мире ииташи…