Глава 6. Вечер трудного дня
Дверь домой открыла Вера Анатольевна, которая, казалось бы, поселилась в семейном гнездышке Макса и Насти. Нужно же было кому-то взять на себя обязанности воспитателя, наставника, наконец, родной матери и отца, пока настоящие биологические родители решали свои сложные взаимоотношения с помощью открытого брака. Максим молча поздоровался с Верой Анатольевной и стал снимать обувь.
– Судя по всему, Насти еще нет, – поинтересовался Макс.
– Ты сегодня первый… Ужинать будешь?
Макс ушел в себя и как будто бы не расслышал вопрос от тещи. Она тоже сделала вид, что совершенно не обратила внимание на его равнодушие.
– Максим, как прошел твой день?
– День был довольно насыщенный. Работа заняла большую часть времени.
Вера Анатольевна понимающе кивнула.
– Я думала, что вы вместе с Настей придете. Не знаешь, во сколько она собирается быть?
– Нет, она меня не ставила в известность. Я думаю, она занята своими делами.
– Хорошо, а что на ужин?
– Ну, я не знаю. Я думал, что мы с Настей будем ужинать вместе.
– Понимаю. Но если она не придет, то я могу приготовить что-нибудь вкусное. Что ты предпочитаешь?
– Спасибо, Вера Анатольевна. Я бы предпочел что-то легкое и здоровое.
– Хорошо, я приготовлю салат и гриль из курицы. Тебе нравится?
Макс: Да, звучит отлично. Спасибо большое.
– Не за что. Мне кажется, что между тобой и Настей что-то произошло.
Макс решил, что больше не стоит лицемерить и нужно выдавать всю правду. И начинать ее выдавать прямо сейчас. Тем более, что в их соглашении не было пункта о том, что они должны всячески прятать свой открытый брак от других. Возможно уже после они составят дополнение и впишут 11-е правило, но пока так.
– Что-то произошло? Да нет. Мы просто решили жить в свободных отношениях.
– Как это? Вы развелись?
– Нет, мы не разводились. Просто решили дать друг другу свободу и не связывать себя обязательствами.
– Но ты должен понимать, что это может привести к большим проблемам.
– Да, я понимаю. Но мы оба уверены в нашем решении.
– Хорошо, я надеюсь, что вы знаете, что делаете. Но я всегда буду рядом, если что-то пойдет не так. Можете на меня рассчитывать.
– Спасибо, Вера Анатольевна. Мы ценим вашу поддержку, но я надеюсь, что ваша помощь нам скоро не понадобится. Думаю, что вы можете уже прямо сейчас поехать домой… А завтра.
– А завтра вы снова меня позовете с утра, чтобы я сидела с вашими детьми.
Макс молча развел руками, ему и правда было нечего возразить на справедливое замечание мудрой тещи. Она, в отличие от него и Насти, никогда не лезла за словом в карман и, казалось, была на 100 % уверена в своей правоте.
– Максим, а как у тебя на работе? Ты говорил, что день был насыщенный.
Макс вспомнил, как он провел сегодняшний рабочий день в кабинете у своего босса, как занимался с ней любовью и едва не засветился в лучшем виде перед всем офисом, забыв запереть дверь. А еще он вспомнил о соглашении с Настей, своде новых правил и подумал, что закончится их затея может чем угодно. Причем, в любой момент.
– Да, Вера Анатольевна, было много работы. Но все же я успел закончить все дела вовремя.
– Очень хорошо. Ты знаешь, что я всегда горжусь тобой.
– Спасибо, Вера Анатольевна. Это очень приятно слышать.
– Я рада, что ты такой трудолюбивый и ответственный. Я уверена, что ты добьешься больших успехов в жизни. Я хотела сказать – в личной жизни, разумеется. Ну и в труде, само собой.
Вера Анатольевна хитро улыбнулась и пошла в детскую проведать Даниила и Алису.
– Как они там? – успел крикнуть вслед теще Максим.
– Все отлично. Прямо, как у тебя на работе. Все успевают и делают вовремя. Все в отца.
– Спасибо за добрые слова.
– Очень целеустремленные дети. Всегда знают, чего хотят. Как их отец – очень умные и талантливые ребята.
– Слушай, а что-то я давно не видела ваших друзей в гостях? Леночка давно не навещала Настю. Раньше, мне кажется, вы, как это, тусовались гораздо чаще.
– Ну, я не могу сказать, что у меня много друзей. Но я провожу время с теми, кто мне близок.
Макс снова вспомнил про насыщенный рабочий день, где он исправно выполнял все поручения своего босса и явно заработал на хорошую премию.
– Это здорово. Ты знаешь, что друзья очень важны в жизни. Ты должен уметь правильно выбирать своих друзей.
– Да, я понимаю. Я стараюсь выбирать друзей, которые меня поддерживают и помогают мне.
В эту же секунду послышался звук ключей в замке и в дверях появилась Настя. Она была удивлена, увидев в прихожей Макса и свою маму Веру Анатольевну. Судя по всему, они мило болтали и как будто бы даже не обратили никакого внимания на появление Насти.
– Привет, дочка. А я как раз соображаю, чем бы вас удивить на ужин. Вот, Макс говорит, что работы было полно, день был тяжелый. Давайте что-нибудь быстро приготовлю.
– Мам, я на минутку. На ужин у меня уже есть планы, я собираюсь встретиться с Леной. Уже ей обещала.
– А куда собираетесь? – поинтересовался Макс.
– Мы планируем пойти в новый ресторан на улице Пушкина. Он только недавно открылся, но уже успел завоевать множество положительных отзывов.
– Как замечательно! Надеюсь, вы проведете приятный вечер.
– А я сегодня думал пойти в кино. Ты не хочешь присоединиться, Настя?
– Конечно, было бы здорово! Какой фильм ты хочешь посмотреть?
– Я слышал, что идет новый боевик с Джейсоном Стэтхэмом. Называется «Безумие».
– Звучит интересно. Точнее, безумно интересно. Но я уже обещала Лене. Твое «Безумие» никак не подождет?
– Тогда я с тобой.
– Настя явно не ожидала, что муж захочет присоединиться к ней и Лене в ресторане. Но почему бы и нет. По пути они смогут обсудить то, как прошел их первый день в открытом браке. И сделать это тоже максимально открыто.
– Хорошо, дети, я думаю, что вы оба проведете отличный вечер. Не забудьте вернуться домой вовремя. Хотя бы утром.
– Ну мам, прекрати.
– Конечно, Вера Анатольевна. Спасибо за заботу.
– Сейчас, я только переоденусь и мы готовы выйти, – сказала Настя и пробежала в спальню. Через несколько минут она уже снова появилась в прихожей и Макс обратил внимание на то, какая потрясающая и красивая у него жена.
– Ты прекрасно выглядишь… Просто сказочно красива.
– Спасибо, любимый.
Вера Анатольевна почувствовала себя немного не в своей тарелке, но быстро нашлась и моментально исчезла, отправившись на кухню.
– Я готова.
– Даже не знаю, готов ли я. Готов ли я сопровождать такую красивую женщину. Наверняка сегодня к ней будет прикованы взгляды десятков, нет, сотен мужчин.
– Не переживай, Макс, я буду только с тобой сегодня вечером.
– Хорошо, но я все равно буду держать тебя перед глазами. Ведь ты такая красотка, что мне придется защищать тебя от всех мужчин.
– Да ты же знаешь, что я только тебя люблю. Никто не сможет меня отвлечь от тебя.
– Я знаю, что ты моя верная жена. Но все же, буду держать глаз на тебе.
– Глаз на тебе? Макс, когда русский стал для тебя неродным? Ладно, ладно, не будь таким ревнивым.
– Хорошо, хорошо. Но если кто-то даже попробует приблизиться к тебе, я буду готов к бою.
– Ого, какой мужчина защитник! Но я думаю, что с такой мощной защитой у меня не будет шансов на свободу.
– Слушай, Макс, а давай-ка, пока я вызываю для нас такси, ты мне быстренько напомнишь о тех правилах, которые мы с тобой не так давно придумали. И, кстати, поставили под ними свои подписи.
– Пожалуйста, без проблем, – сказал Макс, и без запинки, спокойно и четко перечислил все правила открытого брака.
– В нашем открытом браке есть несколько правил, которых мы с тобой, моя дорогая, будем всегда придерживаться. Первое и самое важное правило – быть честными и открытыми в своих чувствах и желаниях. Мы никогда не скрываем друг от друга ничего, и всегда говорим правду. Второе правило – мы всегда поддерживаем друг друга и помогаем в трудные моменты. Независимо от того, что происходит в нашей жизни, мы всегда стоим друг за друга. Третье правило – мы не водим домой любовников. Четвертое – мы всегда используем презервативы во всех сексуальных контактах. Пятое – мы не ограничиваем количество сексуальных партнеров. Шестое – мы не встречаемся с бывшими партнерами друг друга. Седьмое – мы не встречаемся с теми, кого мы оба знаем, если на это нет отдельной договоренности. Восьмое – мы обсуждаем кандидатуры будущих любовников. Девятое правило – мы не скрываем друг от друга информацию о свиданиях и сексуальных контактах с другими людьми. И последнее, десятое правило – в случае нарушения одного из правил, мы разводимся. Вот такие правила у нас в открытом браке…
Настя стояла не шевелясь, она была поражена тем, что Макс так хорошо все запомнил.
– Но как, Макс? Неужели ты все запомнил? Каким образом, у тебя же всегда были проблемы с памятью. Ты же даже не помнишь дату нашего первого свидания.
– Ну, Настя, я же говорил, что для тебя я запомнил все эти правила наизусть. Все ради нашего открытого брака.
– Ага, только даты и важные события ты не можешь запомнить.
– Ну, возможно, я не помню когда там у твоей мамы день рождения, но зато я точно помню, что нам нельзя водить домой любовников.
Из кухни послышалось громкое покашливание и звук разбитой посуды. Кухонная дверь приоткрылась и оттуда выглянула, растерянно улыбающаяся Вера Анатольевна.
– Ничего-ничего. На счастье! Не переживайте, я сейчас все уберу.
Максим посмотрел на Настю.
– Ага, ну вот. Имеющий уши, да услышит.
– Прекрати, Макс, вечно ты обвиняешь мою мать во всех грехах.
– Твою мать?
Их кухни снова громко закашляли.
– А, кстати, Макс, ну раз ты все помнишь, и про презервативы, и про количество любовников, и про развод, тогда ты без труда вспомнишь дату нашего первого свидания.
– Конечно, вспомню. Это было… ну, это было как-то давно.
– Ага, ясно. Ты не помнишь.
– Нет, я помню. Просто не хочу тебе напоминать, что мы уже столько времени вместе.
– Ой, какой романтик. А что, уже соскучился по своим любовницам?
– Нет, конечно. Я же говорил, что мы не водим их домой.
– Так они у тебя уже появились? Не прошло недели. Домой водить не смей.
– Ага, только в гостиницу. Или на парковку. Или на крышу многоэтажки. Или в примерочную магазина. Или в купе поезда дальнего следования. Или на последний ряд кинотеатра. Или на берег моря. Или…
– ХВАТИТ! Я уже поняла, что ты можешь так до утра. А, кстати, ты еще можешь до утра?
Макс закатил глаза и сделал вид, что это его ни капельки не задевает.
– Короче, где угодно. Ну, это… все равно лучше, чем у нас дома.
– Да, да, конечно. И когда же мы будем жить вместе со своими любовниками?
– Никогда. Мы же договорились об открытом браке, а не об открытом сожительстве.
– Ах, ну да. Я уже запуталась во всех этих правилах. А еще, Макс, ты забыл самое главное правило – мы не ревнуем друг друга.
– Конечно, не ревнуем. Я же говорил, что у нас все открыто и честно.
– И это здорово. А еще мы всегда говорим друг другу правду. Например, я всегда говорю тебе, что ты не умеешь готовить.
– Ну, это не правда. Я просто не люблю готовить. Мужики не должны уметь готовить.
– Ага, Макс, скажи это мишленовским поварам. Ну или Новикову с Ивлеевым, в крайнем случае.
– Ты проголодалась? Все о еде, да о еде.
– Да, что-то есть хочется. Пойдем уже вниз. Такси ждет пятую минуту.
– Мы ушли, – крикнула громко Настя и вместе с Максом они вышли за дверь. Настя и Макс сели в такси и, закрыв за собой дверь, оба вздохнули с облегчением. Однако, не успели они сесть на заднее сиденье, как начался разговор.
– Ты уже кому-нибудь рассказал про наш открытый брак?
– Да вроде нет.
– Вроде?
– Да нет, нет. Точно нет.
– Вы что, бракованное что-то купили? – вступил в разговор таксист.
Оказалось, что таксист купил б/у автомобиль, который был недавно в аварии. Он решил, что сможет его починить и использовать для работы. Однако, после нескольких недель тщательных ремонтов, автомобиль все равно оказался неисправен и требовал еще больших затрат на починку. Таксист понял, что он ошибся, купив бракованную машину, и решил продать ее за скромную цену.
Настя и Макс вежливо дослушали душещипательную историю таксиста, сопровождая ее сочувственными кивками и надолго замолчали.
– Нет, мы ничего бракованного не покупали, – внезапно прервал молчание Макс. Мы с женой живем в браке.
– А, ну я тоже живу со своей в браке. Правда у нас гражданский. Не стали расписываться-шмасписываться. Да зачем это, если любишь? Зачем мне этот штамп?
– Это конечно. Но у нас не обычный брак. И не гражданский.
– А какой же? – громко спросил таксист, и в качестве демонстрации своей максимальной вовлеченности и заинтересованности, он вывернул голову назад, уставившись прямо на Макса. Машину чуть вильнуло в сторону и Настя громко закричала:
– Смотрите, пожалуйста, на дорогу!
– Извините, – сказал таксист, вновь поворачивая голову в сторону дороги, – Я просто заинтересовался. Какой же у вас необычный брак?
– Мы женаты, но не на одной женщине, а на двух, – ответил Макс. – А может и трех.
Таксист на мгновение замер, не веря своим ушам. Настя почувствовала неловкость и решила пояснить ситуацию. Он уже хотел снова развернуться на 180 градусов, но вспомнил, что и правда ведет автомобиль – средство повышенной опасности.
– У нас полиаморный брак, – сказала она, – Мы любим друг друга, но это не мешает нам заводить партнеров на стороне. И мы не имеем ничего против этого.
Таксист кивнул, пытаясь понять эту необычную концепцию брака.
– И вы счастливы? – спросил он.
– Да, мы счастливы, – ответила Настя, – Мы уважаем и любим друг друга, и это самое главное.
– И как долго вы живете в этом вашем поли-шмоли…
– Уже несколько дней.
Таксист задумчиво кивнул и признался:
– Срок небольшой. Я никогда раньше не слышал о таком браке. Но если вы счастливы и любите друг друга, то это главное.
– Да, мы счастливы, – сказал Макс.
– И любим друг друга, – добавила Настя, посмотрев с укором в глаза своему любимому мужу.
– А как вы решились на такой необычный брак? – продолжал интересоваться таксист.
– Это было постепенное развитие наших отношений, – ответила Настя, – Мы понимали, что любим друг друга, но одной любви нам было мало. И мы начали искать способы, как сделать наши отношения более интересными и насыщенными.
– И вы все живете вместе?
– Ну нет, конечно. Наша квартира всех не вместит, – решил пошутить Макс, после чего вновь заставил водителя на секунду развернуть голову назад.
– Он шутит, – сказала Настя. – У нас железное правило – не водить домой любовников.
Таксист задумался на мгновение, а потом сказал:
– Вы знаете, я никогда не думал о таком браке, но вы меня заинтриговали. Может быть, я и моя жена попробуем что-то подобное?
В ответ Макс и Настя хором промолчали.
– Как думаете, с чего мне начать? Что сказать своей жене в первую очередь?
Макс и Настя переглянулись, несколько удивленные вопросом таксиста.
– Ну, сначала, может быть, стоит поговорить со своей женой о том, что вы заинтересовались нестандартным образом жизни, – предложил Макс.
– Да, и рассказать ей о нашем опыте, – добавила Настя.
– А как она отреагирует? – спросил таксист с некоторой опаской.
– Ну, это зависит от того, как вы ей это представите, – улыбнулась Настя, – Можете сказать, что вы просто хотите попробовать что-то новое в своей жизни и узнать больше о других способах любви и отношениях.
– Или можете просто пригласить ее на общение с нами, – предложил Макс, – Мы с радостью расскажем ей о нашем опыте и ответим на все ее вопросы.
Таксист задумался на мгновение, а потом спросил:
– А как вы думаете, могут ли такие отношения привести к разрушению семьи?
– Это зависит от каждой конкретной ситуации, – ответила Настя, – Мы уверены, если все участники отношений открыты и честны друг с другом, то никаких проблем быть не должно.
– И мы считаем, что любовь может быть разной, и нет одного правильного способа любить, – добавил Макс.
– А сколько способов любить знаете лично вы? – спросил таксист и снова повернул голову.
– Приехали, – громко прервала беседу Настя и посмотрела в окно.
– Да, остановите здесь, – сказал Макс, а водитель, не поворачивая головы, каким-то только ему ведомым способом припарковался около входа в ресторан.
Макс и Настя вышли из машины, оставив таксиста в одиночестве размышлять о жизни и любви. Их разговор с таксистом напомнил им о том, что многие люди все еще живут в рамках стереотипов и предрассудков, и им нужно больше общаться с людьми, которые думают по-другому. Они понимали, что это не всегда легко, но они были готовы к тому, чтобы помочь другим расширять свой кругозор и пересматривать свои устаревшие представления о любви и отношениях.
К слову, расширять кругозор своей подруге Лене, не было никакой необходимости. Леночка была свободна в своих взглядах, всегда очень прогрессивно рассуждала и была далека от предрассудков. Они сразу заметили Лену за одним из столиков. Она держалась уверенно и даже немного дерзко. Одета Леночка была слишком откровенно: огромное декольте, короткая юбка и высоченные каблуки. Так одеваются не в ресторан, а, как минимум, на школьную дискотеку. Компанию Леночке составлял мужчина. На вид за полтос или около того. Он был высоким и худощавым. Его волосы были коротко подстрижены и слегка задеты сединой, а глаза глубокие и серые. На лице у него были морщины, которые говорили о том, что он уже давно жил на этом свете и повидал немало. Он был одет в черный костюм, белую рубашку и серый галстук, которые, видимо, он ловко сочетал с цветом глаз. На его запястье сверкал золотой часовой браслет, а на пальцах были два кольца – одно с большим камнем, а другое с небольшими бриллиантами. Он держался спокойно и уверенно. Взгляд его был пристальным и немного холодным, но в то же время он улыбался Леночке и слушал ее с интересом.
Было заметно, что Леночка, сидя рядом с ним, чувствовала себя спокойно и защищенно. Сильный, властный, уверенный в себе, про таких еще говорят – крепкий хозяйственник. Она знала, что этот мужчина не причинит ей вреда и готов выслушать ее и помочь в любой ситуации.
Метрдотель подвел Макса и Настю к столику с Леночкой и ее компаньоном и предложила присесть, а сама сказала, что через секунду вернется с меню.
Незнакомец привстал со своего места и представился новым знакомым Лены. Мужчина протянул руку и сказал:
– Привет, меня зовут Алексей. Я близкий друг Лены.
– Кстати, мы с Лешей, впрочем, как и вы с Настенькой, являемся ярыми поклонниками свободных отношений, – сказала Лена и громко засмеялась, чем привела в замешательство не только Настю, Макса и Алексея, но и гостей за соседними столиками. Даже метрдотель едва не выронила меню, которое уже торопилась отдать новым посетителям.
– Ого, Леночка, ты такая интересная личность! – начал Макс. – Я не знал, что ты любишь полиаморные отношения. Расскажи нам об этом подробнее.
Макс наклонился к уху Насти и тихо прошептал:
– Ну зачем ты уже во все посветила свою подругу?
Настя улыбнулась и в отличие от мужа решила не переходить на шепот, руководствуясь детским правилом – больше двух – говорят вслух.
– Мне кажется или по нашим правилам не запрещено посвящать других в наш открытый брак? Иначе смысла в этом самом открытом браке я просто не вижу. Все присутствующие кроме Макс утвердительно закивали.
– Да, я действительно нахожу в этом свою свободу и удовлетворение. Я верю, что любовь не имеет границ и что мы можем любить несколько человек одновременно.
– Я тоже думаю, что каждый должен искать свой путь в любви. Но я лично предпочитаю моногамные отношения.
– Вот уже как 12 часов, – добавил с сарказмом Макс.
– А я считаю, что главное в любых отношениях – это честность и уважение к партнерам. Если все знают и согласны с правилами, то почему бы и нет? – включился в разговор Алексей.
– Да, это правда. Я думаю, что каждый должен выбирать свой путь в любви и не бояться быть открытым и честным со своими чувствами, – добавила Настя.
– Именно! Я думаю, что многие люди боятся признаться в своих желаниях и предпочтениях из-за стереотипов и общественных норм. Но я считаю, что мы должны быть смелыми и искать свою истинную любовь, – утвердительно сказал Алексей.
– Я согласна. И я уверена, что каждый найдет свой путь в любви, если будет открытым и честным со своими чувствами.
– И я тоже считаю, что главное – это быть открытым и честным со своими чувствами. Иногда это может быть сложно, но я думаю, что это стоит того.
К гостям подошла официантка и посетители поочередно заказали блюда на ужин. Они делали это внимательно и очень увлеченно, сразу бросалось в глаза, что это не просто проголодавшиеся люди, а настоящие гурманы, знающие толк в настоящей еде. Первым заказ сделал Алексей. Он уже давно определился и подробно объяснил свой выбор.
– Я бы хотел заказать свежие овощи на гриле. Это простое, но очень вкусное блюдо, которое я люблю заказывать в ресторанах. На гриле обжариваются различные овощи, такие как баклажаны, цукини, красный перец и лук. Они приобретают неповторимый аромат и вкус, а также сохраняют множество полезных витаминов и минералов. К овощам на гриле можно добавить специи и соусы на выбор, чтобы придать им дополнительную пикантность. Настя, очень рекомендую.
Но Настя решила остановится на курином филе, но при этом поблагодарила Алексея за отличный совет. Она посетовала на то, что слишком голодна, и сегодня был очень выматывающий день, поэтому просто овощам на гриле она предпочла бы немного мяса.
– Я бы хотела заказать салат из свежих овощей с кусками куриного филе. Это легкое и здоровое блюдо, которое я люблю заказывать в ресторанах. Салат состоит из свежих овощей, таких как помидоры, огурцы, листовой салат и морковь, а также кусочков куриного филе, обжаренных на гриле. Все ингредиенты смешиваются в большой миске и поливаются легким соусом на выбор. Это блюдо не только вкусное, но и полезное, так как содержит множество витаминов и белка.
– Интересно, что за насыщенный день у тебя был? Впрочем, мы тут не разборки устраиваем, а просто ужинаем, не так ли? – слегка повысил тон Максим. Он сделал паузу, изучил меню и сделал настоящий мужской заказ.
– Я бы хотел заказать стейк из говядины. Я люблю мясные блюда, и стейк из говядины – это одно из моих любимых. Стейк обжаривается на гриле до желаемой степени прожарки, а затем подается с соусом на выбор и гарниром из картофеля или овощей. Я предпочитаю стейк средней прожарки и соусом из грибов или перцев. Финальный заказ сделала Леночка.
– Я бы хотела заказать пасту с морепродуктами. Я люблю морепродукты и пасту, поэтому это блюдо для меня идеальный выбор. Паста готовится из свежих ингредиентов, таких как спагетти, мидии, креветки, кальмары и лосось. Все ингредиенты обжариваются на сковороде с чесноком и оливковым маслом, а затем смешиваются с пастой и соусом на выбор. Я предпочитаю пасту с томатным соусом и добавлением оливок.
Отличный выбор! А что вы хотели бы заказать на десерт? – поинтересовалась официантка.
– Я бы хотел заказать тирамису, – начал первым Алексей. – Это классический итальянский десерт, который я люблю заказывать в ресторанах. Тирамису состоит из слоев маскарпоне, крепкого кофе и бисквитных пальчиков, пропитанных кофейным сиропом. Все ингредиенты смешиваются в большой миске и охлаждаются в холодильнике. Тирамису подается с порцией взбитых сливок и шоколадной крошкой.
– Я бы хотела заказать фруктовый салат, – продолжила Настя. – Это легкий и освежающий десерт, который я люблю заказывать в ресторанах. Салат состоит из различных свежих фруктов, таких как ананас, клубника, киви, манго и груша. Фрукты нарезаются на кусочки и смешиваются в большой миске. Салат подается со взбитыми сливками и мятой.
Я бы хотел заказать шоколадный торт, – ничуть не сомневаясь в своем выборе сказал Макс. – Я люблю шоколад и торты, поэтому это блюдо для меня идеальный выбор. Торт состоит из нескольких слоев шоколадного бисквита, прослоенных кремом из маскарпоне и шоколадной глазурью. Торт подается с порцией взбитых сливок и кусочком свежих ягод.
А я бы хотела заказать панна-котту, – нараспев проговорила Леночка. – Это итальянский десерт, который я люблю за его нежный вкус и текстуру. Панна-котта состоит из крема, желатина, сахара и ванили. Все ингредиенты смешиваются в миске и охлаждаются в холодильнике до полной застывания. Панна-котта подается с порцией свежих ягод и карамельным соусом.
Официантка была явно очарована такими глубокими познаниями гостей в гастрономии.
– Вы так здорово разбираетесь в блюдах. Откуда у вас такие знания?
– Я просто люблю экспериментировать и пробовать что-то новое. И, конечно же, я часто готовлю дома, – сказал Макс.
– Экспериментировать – это наше все. И не только с едой, – засмеявшись добавила Настя.
– А я часто путешествую и пробую местную кухню. Это всегда интересно и вкусно, – сухо ответил Алексей.
– А я часто читаю кулинарные блоги и смотрю кулинарные передачи. Так я узнаю много новых рецептов и идей, – ответила Настя.
– А я просто люблю хорошую еду и всегда стараюсь выбирать рестораны с интересным меню, – не вдаваясь в подробности сказала Леночка.
– Замечательно! Я уверена, что вы оцените нашу кухню. Ожидайте в ближайшее время, – сказала официантка и убежала отдавать заказ на кухню.
Над столом повисла небольшая пауза, во время которой Алексей внимательно рассматривал Настю, а Леночка буквально поедала глазами Макса. Неловкое молчание решил прервать Макс, а вслед за ним вступил Алексей.
– Я думаю, что экспериментирование с едой – это настоящее искусство. Иногда я даже создаю свои собственные рецепты, основываясь на том, что у меня есть в холодильнике.
– Я полностью согласен с уважаемым Максимом. Кухня всегда открывает новые грани вкуса и культуры. Я всегда стараюсь попробовать что-то новое, когда путешествую. Да, я целиком и полностью за эксперименты! Эксперименты наше все, не так ли, Леночка?
– Конечно, дорогой. Эксперименты, эксперименты и еще раз эксперименты. Но давайте оставим их на десерт. Кулинарные блоги и передачи – это мой способ получить вдохновение и научиться готовить что-то новое. Я люблю экспериментировать с разными ингредиентами и сочетаниями вкусов.
– Для меня важно не только, чтобы еда была вкусной, но и чтобы атмосфера в ресторане была приятной. Я люблю проводить время с друзьями за столом, наслаждаясь хорошей едой и общением, – присоединилась к собеседникам Настя.
Гости наслаждались заказанными блюдами и продолжали делать друг другу неоднозначные намеки. Леночка определенно имела планы на Макса, а Алексей уже видел себя в постели с Настей. И, разумеется, со своей любимой Леночкой. Алексей снова нарушил молчание и поинтересовался у собравшихся планами на вечер, который, по его с Леной задумке, должен был плавно перейти в ночь.
– Я вот думаю, чем бы мы могли заняться после нашего роскошного ужина? Может посмотреть вместе какой-нибудь сериальчик?
– Да, кино звучит заманчиво. Но может быть мы сначала сходим в бар на пару коктейлей, – поддержал разговор Макс.
– А зачем нам бар, когда у меня дома такой ассортимент, что любое заведение позавидует. У меня редкая коллекция вин и напитки, ну, практически со всего света. Разве что из Антарктиды нет. – похвастался Алексей.
– Ты забыл про лед, – добавила Леночка и все четверо залились громким и продолжительным смехом.
– Домашний бар. Звучит заманчиво. Я тоже за бар. Мне хочется расслабиться, но, как бы мне после нашего сытного и плотного ужина не заснуть. У нас с Максом выдались такие насыщенные дни, – мечтательно произнесла Настя.
– Расскажи, расскажи, – захлопала в ладоши Леночка, но Макс сразу же поймал на себя взгляд жены, которая отрицательно покачивала головой. Ей не хотелось вновь поднимать эту тему, и она решила не заострять внимание на своих чудесных приключения в мире литературы.
– Лично мне все равно, куда мы пойдем. Главное, чтобы было весело. Но при этом нам обязательно сегодня нужно вернуться домой. Дети ждут, – подытожила Настя.
– Ну там же твоя мама, – неожиданно вступился Макс. – Позволь миленькой бабуле повозиться со своими любимыми внуками. Скоро они вырастут и будут посылать всех своих стариков – куда подальше. А пока есть шанс понянчиться с ними, пусть занимается этим столько, сколько они могут позволить.
– Категорически согласен с Максом, – продемонстрировал Алексей мужскую солидарность.
Через некоторое время все четверо, прикончив десерт, уткнулись в телефоны и что-то скролили, каждый в своем уютном мирке. Настя наклонилась к мужу и прошептала ему на ухо:
– Похоже, что надо взять на завтра отгул. Иначе я просто не выдержу.
– Я согласен, – проговорил Макс и твердо решил, что напишет сообщение Валерии прямо с утра. Настя же внезапно вспомнила, что днем у нее очередная встреча с интересным человеком – с писателем Лебедевым. И поэтому решила пока ничего не отменять. Да и переносить встречу накануне было бы странно и к тому же совершенно нетактично с ее стороны. Наверное, Андрюша уже спал или рассказывал своей жене о новом романе про некоего музыканта. А может быть ему удалось в этот раз выдумать на ходу новый сюжет.
Довольная Настя положила голову на плечо Макса и, кажется, готова была уже закрыть глаза, но внезапно Леночка всех взбодрила:
– ПОДЪЕМ! По коням!
Все трое моментально встрепенулись, встали и, поблагодарив метрдотеля и официанта за прекрасный ужин и десерт, направились к выходу.
Уже через 20 минут роскошный автомобиль представительского класса домчал их до шикарной двухуровневой квартиры Алексея, расположенной в самом центре столицы. Все четверо миновали разодетого в яркую униформу консьержа, будто сбежавшего из дореволюционных времен, поднялись на лифте на 5-й этаж и зашли в шикарную 6-комнатную квартиру элит-премиум-хай-лакшери-класса. Леночка здесь была явно не впервой, поэтому совершенно не удивлялась невероятно богатой обстановке, тогда как Настя и Макс были весьма впечатлены. Любезный Алексей попросил своих гостей не разуваться и провел для них небольшую экскурсию по своей квартире.
– Вот мы и дома. Добро пожаловать в мою скромную обитель.
Настя была явно потрясена, она долго рассматривала великолепную квартиру своего нового знакомого:
– Спасибо, Алексей, ты нас удивил. Твоя квартира просто потрясающая.
– Рад, что вам нравится. Давайте начнем с гостиной. Здесь у меня большой диван, на котором можно удобно расположиться и смотреть телевизор.
– И не только смотреть телевизор можно на этом диване, я вас уверяю, – загадочно проговорила Леночка.
– Вау, это действительно большой диван. А какой телевизор! Я никогда не видел такого большого, – восхищался Макс. – Наверное, футбол смотреть на таком мониторе одно удовольствие.