Игра знаков. Вторая часть дилогии «Путь в никуда»

© Сергей Сергеевич Новицкий, 2020

ISBN 978-5-0051-5520-7 (т. 2)

ISBN 978-5-4496-9223-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Новорожденный

 
Открыв глаза я понял вдруг
Что мир меняется вокруг
И магия совсем не правит бал
Ведь ею не открыть портал
 
 
Где верный меч, скажи мне друг
Да, мир меняется вокруг
Ведь тот, кто дорог предает
Злу в руки прямо отдает
 
 
«Но ты сильней, ведь воин ты
И точно выше этой суеты»
Услышу я из мрака свет
Не это ли мне тот ответ?
 
 
Да, не хочу тянуть я плуг
Хоть мир меняется вокруг
 

***

Я прикрыл глаза от наслаждения и сделал очередной глоток кофе. Никогда его особо не любил, пил под охотку, но два года в мире где его не было, научили меня ценить этот напиток. Кофе, жареная картошка и гамбургер. Отвратительная еда, но такая вкусная. Раннее утро, парк, шум машин где-то вдалеке и давно позабытая еда. Да, здесь было хорошо, относительно спокойно, но этот мир уже не был моим, сердце так и тянуло обратно. Только стоит захватить с собой кофе. Да, это было отличной идеей. Чай, хоть и немного странноватый, там можно было найти, а вот с кофе было тяжело. Если он и был, то где-то совсем далеко. Из легкой эйфории меня вывел резковатый голос:

– Дай сигаретку.

Открыв глаза, я узрел троих классических гопников. Как-то ожидаемо банально и знаково. Герой возвращается домой, где его ждет первое испытание. Я не удержался и хмыкнул.

– Что смешного?

– Да так, эмоции рвутся наружу. Не курю, мальчики, и вам не советую. Вредно это. Для здоровья.

Один из их угрожающе сузил глаза:

– Ты что такой дерзкий?

Знакомая схема, и слова ожидаемые. Я улыбнулся уголками губ и молча отхлебнул кофе. Перегар, прокуренные легкие, эти ребята последний раз в спортзал ходили в школе, хотя, наверное, и ее прогуливали. Если и раньше это не было для меня даже намеком на испытание, то теперь уж и подавно.

– Кошелек гони. И сотовый.

Моя улыбка стала шире:

– Нет кошелька. И сотового нет. И ценностей, которыми мог бы поделиться тоже. Так что идите куда шли.

И после некоторого раздумья добавил:

– Если жить хочется.

Далее в мою сторону полетели угрозы, дело вот-вот должно было закончится нападением. Можно было переломать им конечности, или применить что-нибудь из моих новоприобретенных способностей, чтобы утихомирить их, но настроение было хорошее и крови совершенно не хотелось. Это все равно что детей обидеть что ли. Неспортивно. Я сделал проще.

– Ребят, валите отсюда подобру-поздорову, или придет мой друг и вам мало не покажется.

Слова не помогли, а лишь еще больше разозлили их.

*Волосатик, припугни их. Но не калечь.*

Это утро они запомнят надолго, если не навсегда. Блог, поняв меня от и до, появился крайне эффектно, с щелканьем и подобием завывания выползая из кустов. С оскаленной пасти капала слюна, к ним медленно тянулись волосатые лапы с крючками на концах. Какое-то мгновение гопники стояли, разинув рты от удивления, которое очень быстро переросло в животный ужас.

*быстро… убежали… хозяин…*

*Да, ты вообще молодец, такого грозного как ты нельзя не испугаться.*

*хозяину… тоже… страшно?*

*Когда встретил первый раз – боялся. Сейчас уже не представляю, как без тебя раньше жил.*

Я, по обыкновению, почесал ему пузо, чувствуя исходящую от него волну цветных эмоций. У них всегда был разный цвет. Красный с пульсирующим ореолом – ярость, зеленоватый – когда он хотел есть, и ярко-белый – когда я чесал ему пузо. Наслаждение.

Еще было довольно много времени до открытия офиса и я решил взять еще чашку кофе, благо за золотую монету, что я оставил в кофейне, хозяин обещал месяц бесплатно поить и кормить в любом количестве. Какой бы ни был мир, какие бы ни были деньги, золото, даже без пробы, ценилось везде.

***

Я сидел на корточках и пытался сосредоточиться, но мои мысли не давали мне покоя и я, все же, решился задать учителю вопрос:

– Почему я? Почему вокруг меня происходит столько невероятных событий и удивительных совпадений?

Старый маг помолчал какое-то время, затем встал и поманил меня за собой. Мы пошли в парк Школы к небольшому пруду. Он огляделся, словно что-то ища, затем подобрал с земли сухую ветку. Оглядел ее, удовлетворенно кивнул и, опустив в воду начал раскручивать, создавая воронку. Затем указал на воду:

– Это – наше мироздание, а вот эта палка – ты. Ты создаешь такой мощный водоворот, что сам стягиваешь на себя ткань мироздания, и удивительные, как ты говоришь, события находят тебя.

– Не понимаю, не может же один человек создать такой водоворот. Мне кажется от моих поступков не такой уж и сильный резонанс.

– Одним своим появлением ты создал такую мощнейшую волну, что даже мы ее почувствовали, хотя находимся на другом конце страны.

– А как же другие путешественники? Они тоже создают подобные колебания?

– Все, происходящее в этом мире вызывает отражение. Но в тебе говорит кровь твоего отца. Слишком сильно было его влияние на этот мир. Он открыл портал в другой мир и этот портал до сих пор открыт и держится его кровью.

– А как мне закрыть портал?

– Ты должен его убить. Другого пути нет.

***

В офисе меня встретили крайне бурно, завалив расспросами, где я пропадал, почему я стал таким бледным (отсутствие солнца на протяжении более двух лет заметно сказалось на белизне кожи) и почему я так странно одет. Ну да, по меркам здешних обитателей одет я был так, словно сбежал со сьемок какого-нибудь исторического фильма. Не хватало только меча, хотя, и он был, но тщательно замотанный в тряпки, чтобы не бросаться в глаза. Хорошо, что, оказывается, путешествовать можно и не налегке, голышом, а полностью в одежде и взять с собой довольно приличное количество вещей. Просто, это очень истощало путешественника, но все-равно, состояние после выхода было существенно лучше, чем от воздействия травки. Хотя, ничего удивительного, второй круг был заметно сильнее третьего, к которому относилась трава для перемещений, и горизонт способностей был гораздо дальше. В кабинете у отца ничего не изменилось, как и он сам. Мы долгое время молча смотрели друг на друга, затем, он первым нарушил молчание:

– Ты изменился. Возмужал.

– Ты меня использовал.

– Да.

– Ты никогда меня не любил. Я для тебя лишь игрушка.

– Я старался не думать об этом. Просто хотел, чтобы ты был готов к этой войне.

– А меня ты не хотел спросить? Хотя бы, чтобы я знал, на что шел. Обучить меня элементарным приемам противостояния магии.

– Здесь это невозможно. Пользоваться – да, но обучиться нельзя, я пробовал. Дар закрывается наглухо, если не был открыт ранее.

– А рассказать о том мире, куда меня бесцеремонно зашвырнули?

– Ты был более чем готов к ЛЮБЫМ ситуациям! Даже прожженный профи позавидовал бы твоей подготовке.

– Меня в первую же ночь чуть не сожрал блог.

– Не сожрал же.

– Отец. В общем, я недоволен.

– Прости, сын. Можно сколько угодно оправдываться, но я все равно тебя использовал. Но я думаю, ты пришел не за этим. Хочешь закрыть врата?

– Да. Мне сказали, что способ лишь один.

– Думаешь, хватит сил?

– Отец, неужели ты считаешь, что я настолько плохо к тебе отношусь, что пришел сейчас убить тебя?

– Кто знает, кто знает, как сильно ты изменился за эти два года.

– Давай закроем эту тему. Я пришел за советом. Кто, как не ты, знает, что делать со сложившейся ситуацией. Скандию уже не спасти, но Луркас еще можно попробовать, и мне нужно знать, что делать.

Отец долго смотрел на меня, затем начал говорить. Долго, тщательно описывая в подробностях, как он открыл врата и какие есть возможности для их закрытия. А возможности были, хотя вопрос, что делать с тварями, уже проникшими через врата и заполонившими Скандию, оставался открытым.

– Отец, откуда Ада?

Он хмыкнул и замолчал на некоторое время, затем сказал:

– Андрей, лучше бы она тебе не попадалась, а сгинула в пучине времени. Это оружие не принадлежит ни этому миру, ни тому, откуда ты сейчас прибыл. И она крайне опасна.

– Она разумна? Что внутри нее? Откуда она взялась? Кто ее выковал?

– Я не хочу раскрывать всех подробностей ее происхождения. Она из другого мира, где все оружие обладает разумом. Существа, ковавшие подобное оружие крайне сильны. Я был там и еле унес оттуда ноги, захватив трофей. А насчет этой красавицы, она не просто разумна, у нее мощнейшая воля и она либо подчинит, либо убьет хозяина, если почувствует хоть малейшую слабину. Сможешь одержать над ней верх, равных тебе в бою не будет.

– Я больше года не брал ее в руки, набираясь мудрости. Похоже, пришла пора заняться ею вплотную.

Отец снова хмыкнул:

– И многому ты смог научиться за это время?

– Второй круг через полгода, первый – менее, чем через год.

– В мать пошел. Ей тоже магия легко давалась, я до второго только через пять лет дотянул, а первый освоил не полностью и то с огромным трудом.

У меня по спине прошел легкий холодок. Запретная тема. Он никогда не говорил о НЕЙ.

– Отец, опиши ее.

– Мы опять возвращаемся к этой теме? Я же неоднократно говорил, что не хочу ее обсуждать.

– Я имею право знать!

Он вздохнул и вымолвил:

– Она родом из того же мира, что и Ада.

– Расскажи!

Он, сперва, долгое время молчал, затем начал говорить. Тяжело, с неохотой, но начал рассказывать о былых временах. Было заметно, что он не гордится своими поступками, но и не стыдится. Что было, то было, а было много чего. Смерть, боль, предательство, разочарование, долгое путешествие в другой мир, любовь. Но отец, возлагая столько надежд на Аду, так и не смог полностью подчинить ее себе. И он сдался, сделав ставку на меня, свою последнюю надежду на спасение мира, который он сам чуть не загубил и затем полюбил всей душой.

Да, я был орудием. Ситуация не поменялась ни на йоту, но теперь я понял. Я был им. Через меня он хотел осуществить то, что ему самому оказалось не под силу. Подобные мысли возникали у меня и раньше, но только теперь я понял, насколько глубоко, горячо, безумно, всей душой он любил этот немного странный мир. И он готов был пожертвовать единственным любимым, да, любимым сыном для того, чтобы окончательно изгнать зло. Я подошел и крепко обнял его.

– Прости, что думал о тебе плохо, отец. Я положу этому конец. Обещаю. Теперь у меня достаточно сил.

– Спасибо, сын. Я поступил не совсем красиво, но так было нужно. Арта никогда бы не стала твоим домом, если бы это выглядело, словно вылазка десанта. Ты должен был почувствовать ее душу.

– Арта? Так он называется?

– Да, имя, данное богами. А мир Земли называется Терр.

– Боги… До сих пор мне непонятна роль высших сил в мировом равновесии.

– У учителей в Школе свой взгляд на Мирозданье. Но я был в ИХ мире, мире, созданном самым первым, мире, где я нашел свою любовь и Аду. Боги существуют, это не выдумки, но их сила очень сильно преувеличена.

– Те же люди, только сильнее?

– Грубо говоря, да.

– Ясно. Кстати, а я обосновался в Ы, у меня там свое дело и, наверное, уже даже и дом.

– Ты поаккуратнее, там не так все гладко и мирно, как кажется, у этой страны есть свой секрет.

– Я чувствовал что-то, но не мог понять, что. Слишком хорошо и мирно там для, по сути, огромной тюрьмы. Население все какое-то добродушно-простоватое.

И отец рассказал, что скрывал Ы. Если бы я, в тот момент что-нибудь ел, то, наверняка, поперхнулся бы.

– Как они до этого додумались? Как так получилось?

– Моя заслуга. Грубо говоря, это я создал Ы.

– Я, как погляжу, ты успел приложить руку ко всем значимым событиям Арты. Недаром прошло уже полвека, а тебя до сих пор помнят.

– Так и есть. В свое время, я проявлял довольно активную жизненную позицию. А что народ про меня говорит?

– Разное. За эти десятилетия реальные события обросли кучей выдуманных. Преимущественно боятся, это мне иногда играет на руку, я же занял твое место. Некоторые считают, что ты вернулся, другие, что я – твоя реинкарнация.

– Любят или ненавидят?

– Сложно сказать. Все по-разному. Помнят и хорошее, и плохое. Но то, что ты – вина того, что сейчас добрая часть Арты без солнца помнят все.

– Добрая часть? Когда уходил, Вуаль дальше Луркаса не распространилась. Плохо. Видимо, маги слабеют и не могут ее удерживать.

– Вуаль?

– Да. Это материя того мира, в который открыты врата. Он понемногу проникает в Арту. Вместе с тварями. Если так пойдет и дальше, то ткань миров смешается, и кто знает, что будет. Или будет один мир, либо исчезнут оба.

– Отец, зачем ты это сделал?

– Сам-то как думаешь? Молодой был, хотел силы, власти.

– Тебе было мало? Насколько я знаю, ты, итак, не бедствовал.

Он грустно вздохнул:

– Искушения. Им легко поддаться и тяжело устоять. А врата, словно шкатулку Пандоры, так просто открыть и, практически нереально закрыть при моих способностях. Наломал дров, а сил, чтобы все исправить не хватило. Не было еще ни одного дня, чтобы я не жалел о содеянном.

– Что сделано, то сделано. Кстати, меня нашел твой блог.

– Ооооо, потрясающе! Это существо – самый лучший боевой соратник, что ты мог бы найти в том мире, за исключением, разве что Роя.

– Роя?

– Судя по твоему вопросу, ты еще незнаком с Роем. – он немного загадочно хмыкнул – ну тогда тебя ждет сюрприз, потому что Рой тебя найдет, как нашел блог.

– Со мной связывалось что-то, еще до того, как я попал в школу, но я так и не смог увидеть это существо. Оно говорило разными голосами.

– Да, это Рой.

– Расскажи про него.

Отец рассмеялся:

– Лучше не надо, пусть будет сюрпризом.

– А, кстати, хотел задать вопрос. Если существует возможность переносить предметы из мира в мир, не приходила ли тебе в голову мысль вернуться с несколькими автоматами и кардинально искоренить зло?

– Конечно, приходила, скажу больше, я даже пытался ее реализовать.

– Почему безуспешно?

– Оружие там не стреляет. Вроде, законы физики те же, но огнестрельное оружие не работает. Это какое-то странное явление баланса физики и магии. Если в каком-либо мире сильно развито одно, то ущербно другое. В Арте не работает техника из Терры, здесь же, магией хоть и можно пользоваться, но не в полную силу и, лишь Первому кругу.

– Спасибо за советы, отец. В гостях хорошо, а дома лучше. Пора мне домой.

– Быстро ты, погостил бы недельку, думаю, тебе есть что рассказать.

– Отец. Счет давно идет уже на дни, а не на года или месяцы. Я больше года не участвовал в судьбе Арты и, несмотря на то что это обучение было необходимо, боюсь, как бы уже не было слишком поздно.

– Миры имеют свойство восстанавливаться.

– Меня переполняют новые умения, даже не представляю, как я мог сделать так много со своими старыми способностями, но, боюсь, враг может стать слишком сильным даже для меня. Поэтому, мне нужно идти.

Мы молча обнялись, и он на прощание пожелал мне удачи. Выходя из его офиса, я столкнулся с толпой народа, которые буквально завалили меня вопросами, где я пропадал и почему так одет. Я отмалчивался и целенаправленно пробирался к выходу. Дело было даже не в том, что мой рассказ мог показаться бредом сумасшедшего. Я просто не хотел ни с кем разговаривать. Эти люди с их офисными проблемами были для меня так далеки. Даже парочка ребят, регулярно выезжающих «в поле» казались теперь какими-то рафинированными что ли. Вежливо попрощавшись со всеми, сославшись на отсутствие свободного времени, пообещав скоро вернуться и все рассказать, я был с огромной неохотой отпущен коллективом. Так, нужно купить кофе. Ноги сами привели в утреннюю кофейню. Хозяин, не дожидаясь заказа, сразу принес чашечку латте.

– Уважаемый, понимаю, что у вас здесь не магазин, но запасы зерен наверняка имеются. Хотел бы приобрести за золото.

– Конечно имеются! Для такого клиента последнее отдам! Какое количество вас интересует?

– Килограмм 30.

Хозяин просто поперхнулся.

– Так много?

– В тех местах, откуда я, кофе в диковинку. Не наберете столько?

– Даже не знаю, может, и наберем.

Я отсыпал ему еще несколько золотых монет, на что у бедолаги чуть не случился инфаркт. Он сделал несколько глубоких вдохов и на подгибающихся ногах пошел набирать мне кофе. Сидя на террасе, я крохотными глотками потягивал кофе и чувствовал, как счастье растекается по моим венам. На улице было практически безлюдно, те, кто спешил на работу, уже разошлись, остальные еще спали. Вот, цокая каблуками, мимо прошла девушка. Короткая, обтягивающая юбка, тонкие колготки на ногах смотрелись странно после привычных просторных юбок до пола. В Арте девушки без крайней необходимости не обнажали ноги при посторонних. Не сказать, что нравы были строже, просто было так заведено. Я повернул голову, провожая глазами девушку и почувствовал головокружение. А состояние счастья от кофе все усиливалось. Счастья ли? По телу стала разливаться слабость, глаза закрывались. Ему оказалось мало монет, и он захотел забрать все. Я умел нейтрализовать яды, но было уже слишком поздно, а проверить чашку перед тем, как пить, не пришло в голову. Руки не слушались, в голове гудело, сосредоточиться и выстроить заклинание уже было невозможно и меня за какие-то мгновения накрыло подушкой сна.

Сложно было понять, сколько времени я провалялся в отключке без сновидений, но пробуждение не доставило какого-то особого дискомфорта, кроме ощущения, напоминающего легкое похмелье. Не успел я открыть глаза, как понял, что взялись за меня основательно. Я был привязан к стулу, рядом лежал утюг, разнообразные пыточные инструменты и сидело пару товарищей совершенно недружелюбной наружности. Мой дар в этом мире был ограничен, а Волс ушел в лес на охоту. Терр казался таким безопасным, по сравнению с Артой, вот уж не ожидал попасть здесь в передрягу.

– Проснулся, красавчик. Ну что, рассказывай, откуда золото, и сколько там есть еще.

Грабеж, самый банальный грабеж. Или хозяин кофейни был в доле, либо он попытался сбыть монету и его цепанули и он такая же жертва. Не знаю почему, но меня ситуация рассмешила. Я раскладывал морлоков паками, а тут, передо мной сидит парочка классических бандитов из девяностых. Я сперва широко улыбнулся, затем откровенно заржал.

– Но-но, не нужно нервничать.

Я немного успокоился и произнес:

– Это не нервный смех, мне и правда весело.

– Даже так, ну так мы сейчас включим утюжок и посмотрим, кому из нас будет весело.

– Включай. Только он не работает. И пистолеты ваши не стреляют. Да и руки с ногами не слушаются. Вот ты встал сейчас, а ножки-то подкашиваются, сесть хочется. Тела наливаются слабостью, вы перестаете их контролировать.

Соскочивший бандит медленно осел на пол, ничего не понимая. Второй, потихоньку начал крениться и вскоре тоже оказался на полу. Они все видели и осознавали, но не могли пошевелиться. Я прикрыл глаза и начал одушевлять веревки, чтобы они сами развязались. Возможностей освободиться была масса, вот только здесь творение волшбы представляло собой, словно ты продираешься вслепую через болото и десятки рук хватают тебя за одежду, тянут обратно. Поэтому приходилось выбирать заклинания попроще, без разрушения материи и использования чистой энергии. Веревки начали шевелиться и соскользнули на пол, освобождая меня. Встав, я потянулся, разгоняя кровь в онемевших конечностях и оглядел лежащих на полу. Люди всегда бояться того, чего не могут понять, эти тоже не были исключением. Глаза расширены от страха, думаю, отпусти я их сейчас, драпали бы так, что пятки сверкали.

– Сейчас я немного ослаблю путы, и вы мне скажете, где мои вещи. Угрожать не буду, но крайне сильно рекомендую вам не молчать, иначе последствия будут плачевны. Итак, я жду.

Естественно, они не молчали и, выходя из этого грязноватого подвальчика, я знал адрес. Сперва была мысль убить их, что стало для меня нормой, но нужно считаться с законами Терра. Я лишь усыпил их, пусть отдохнут денек. Шуровать по карманам уже вошло у меня в привычку за время, проведенное в Арте, и я снова был при деньгах. Оружие брать не стал, в нем я точно теперь не нуждался. Поймав такси, я ехал за Адой и любовался ночным городом. Быстрое, комфортное передвижение, ярко освещенные улицы, как же я отвык от всего этого. От чистых, теплых туалетов, горячего душа и музыки. Что удивительно, оказывается, музыки не хватало больше всего. Я ехал и тихонечко подпевал под какую-то дурацкую попсовую мелодию, играющую по радио, которую раньше под дулом пистолета не стал бы слушать. И плеер же с собой не захватить, работать не будет. Несмотря на все это, совершенно не хотелось оставаться здесь. Терр, с его шумом и суетой казался теперь каким-то чужим. Моя родина была не здесь. Арта, мой милый дом, я скоро вернусь, вот только закончу одно дельце.

Таксист высадил меня у ворот особняка и, с удовольствием крякнув от щедрых чаевых, превышающих таксу в несколько раз, укатил восвояси. Огромный трехэтажный кирпичный дом, огороженный высоким забором. По верху забора пущена колючая проволока и расставлены камеры. А что ты ожидал увидеть? Однокомнатную квартиру что ли? Решив не играть в ниндзя, я просто позвонил в домофон.

– Слушаю.

– Уважаемый. Вчера у меня забрали одну крайне важную для меня вещь. Настоятельно рекомендую мне ее вернуть по-хорошему, или я завалю этот дом трупами.

По ту сторону кто-то удивленно хрюкнул, затем произнес:

– Минуточку.

– Жду.

Прошло даже меньше времени, когда щелкнул электрозамок и распахнулась небольшая калитка рядом с воротами. Внутри меня встретили двое бритых головореза с заплечными кобурами поверх рубашек. Надо отдать должное, за оружие никто не хватался, вели себя крайне вежливо и немного настороженно. Один из них махнул рукой:

– Прошу за нами.

Краем глаза я оглядывал двор. Ничего примечательного, кусты, невысокие хвойные деревья, несколько цветочных клумб, беседка с мангалом и каменные дорожки. Не похоже на приют бандитов. Хотя, все любят красоту и комфорт. Поднявшись на второй этаж по огромной лестнице, мы оказались в просторном кабинете. За столом сидел невысокий худощавый мужчина с неприметной внешностью и неспешно потягивал коньяк. Он добродушно махнул рукой на кресло:

– Присаживайтесь. Угощайтесь.

Я сел на кресло и взял протянутый бокал. Слегка прикрыв глаза, провел над ним рукой, проверяя на яд. На этот раз чисто. Человек с интересом наблюдал за мной, затем произнес:

– Любопытный ритуал. Он появился после той чашечки кофе?

– Именно так, не хочется повторения ситуации.

– Они живы?

– Спят. Решил для начала сделать предупреждение.

– Вот как. Вы настолько уверены в своих силах?

– Именно так. Я тороплюсь, все золото можете оставить себе, у меня этого добра в избытке, а вот меч придется вернуть.

– Меч, меч… полагаю, он стоит НАМНОГО больше всего доставшегося нам золота?

– Вы правы, уважаемый, только этот орешек вам не по зубам. В жизни иногда бывают ситуации, когда лучше довольствоваться малой добычей, чем попытаться отхватить слишком большой кусок и подавиться им.

– Красиво говорите, да. Я вот, люблю играть в покер и прекрасно понимаю, что иногда игрок с вшивой парой блефует так убедительно, что заставляет пасануть тех, у кого стрит. Да, вы, будучи связанными, смогли нейтрализовать двух моих далеко не самых плохих людей. Как это произошло расскажут они сами, раз они еще живы.

– У вас шестнадцать человек на территории. Семеро из них на втором этаже, двое стоят за моей спиной, остальные в соседней комнате. В правом ящике у вас пистолет. Марку не подскажу, я не очень хорошо разбираюсь в оружии. А по поводу пары, полагаю, стоит продемонстрировать небольшую часть моих способностей. Сейчас вы достанете пистолет из ящика и засунете дуло себе в рот. Охрана ваша будет стоять и смотреть. Молча, не шевелясь, не произнося ни слова. Доставайте!

Он достал пистолет и направил на себя. В глазах читался непередаваемый ужас, наверное, это и правда очень страшно, когда твоим телом, словно марионеткой управляет кто-то другой.

– Взводите!

Послышался щелчок механизма, на лбу у бедолаги проступили капельки пота. Боролся? Если и так, то безуспешно, из моей хватки выбраться было практически невозможно. Это – мой конек, лучше контроля мне давалось только манипулирование чистой энергией. Я отпустил его, и он выронил пистолет из ослабевших пальцев. Дрожащими руками налил себе полстакана коньяка и залпом осушил.

– Как считаете, хорошие ли у меня карты?

– Полагаю, это флэш-рояль. Вы не подскажете, что это сейчас было?

– Самая обыкновенная магия.

– Магия??? Магия существует???

– Здесь – нет. Я не местный. Скажем так, я принес ее с собой.

– Не укладывается в голове.

– Прекрасно вас понимаю. Когда жизнь налажена, кажется понятной и простой и происходит что-то новое, иногда это сложно понять. Примите как данность, что существуют люди со способностями, выходящие за грань обычных. Последнее время мне слишком часто приходится демонстрировать свою силу, чаще всего не обходится без крови. Устал я от убийств, поэтому вы сейчас живы, хотя, я убивал и за меньшее. Поэтому, давайте расстанемся мирно, я заберу меч и уйду.

– Не в моих интересах, да и силах задержать вас, но у меня есть встречное предложение.

– Слушаю.

– Вижу у вас интерес к кофе. Возможно, еще заинтересуют какие-либо товары. В обмен на золото.

– Процесс перемещения не так уж и прост и наладить регулярную торговлю между мирами не получится. Также я не уверен, что когда-либо вернусь сюда.

– А научить путешествовать кого-нибудь из моих людей?

– Я могу помочь с перемещением, но, во-первых, человек появиться там абсолютно голым и неизвестно где, на мою помощь он не сможет рассчитывать. А во-вторых, нет никаких гарантий, что у него окажутся способности научиться перемещениям, это дано даже далеко не всем, имеющим магический талант. То есть, человек с вещами может переместиться только сам. Если же с посторонней помощью, то полностью голым.

– Как все сложно, жаль.

– Разговор, конечно, увлекательный, но меня ждут дела. Где мой меч?

– Сейчас-сейчас, минутку. – Он засуетился и пошел открывать высокий оружейный шкаф. Вот почему я ее не чувствовал, трехмиллиметровая сталь, обшитая изнутри зеркалами, гасила любой сигнал. Но зачем такие сложности? Да, теперь я знал, что Ада рядом, но в воздухе витало еще что-то. Очень опасное, невероятно мощное. Преступный босс, до этого деловито рывшийся в шкафу, медленно развернулся ко мне с торжествующей улыбкой на губах:

– Ну, дорогуша, теперь попробуй поколдовать.

Он что-то взял или одел, и я сразу почувствовал мощнейшие эманации тьмы, пульсирующие вокруг него, становившиеся все сильнее и сильнее. Чужая магия пыталась проникнуть в меня, разодрать защиту, и я понял, что это. Пиявка. Самое страшное, что может встретить маг на своем пути. Я много читал про них в Школе, но не довелось встретить, и слава богу. Эти существа водились в одном из окраинных Темных миров, добывать их было крайне сложно и то, только человеку, совершенно лишенному дара. Мага же ждало иссушение и смерть. Затем, с помощью ритуала, Пиявку заключали в зеркальный сосуд, ограничив ее силу. Пользоваться ей также мог лишь человек без дара, но это была мощнейшая защита от мага, лучше которой до сих пор не придумали. Но, как бы ни было, это было третьим кругом, с натяжкой, вторым. У меня же был способ от нее избавиться. Принцип ее действия был прост, существо просто высасывало энергию, которой являлась магия, опустошая носителя. Затем, использовало ее для поддержания своей жизнедеятельности. Я сделал небольшой прокол в Ткани, чтобы получить доступ до эфира. Эта субстанция являлась неисчерпаемым источником чистой энергии, так необходимой для самых мощнейших заклинаний. Работать с ней было крайне опасно, при неумелом открытии портала, ткань могла разойтись и эфир хлынул бы бурным потоком, нанося чудовищные разрушения, вплоть до полного уничтожения мира.

– Пей, тварь, вот тебе кровушка, пей, пока не лопнешь. А ты, уважаемый, сделал самую огромную ошибку в своей жизни. Не нужно играть с магами в игры!

И она стала пить нескончаемый эфир. Ее сила оказалась ее же слабостью, она пила и не могла остановиться, а так как эфир был безграничен, то скоро пиявка должна была насытиться так, что магия полезет наружу. Сделав короткий выброс энергии чтобы парализовать всех противников рядом, я схватил Аду, которую сразу заметил как только открылась дверь оружейного шкафа и бегом ринулся из дома. Лестничный пролет, мангал с кованными боками, очаровательные ворота. Не церемонясь и не экономя энергию, я шибанул со всей дури по воротам. Столь мощная волшба в Терре обернулась для меня мгновенной вспышкой головной боли, но возымело нужный эффект – ворота слетели с петель и, пролетев метра три по воздуху, с грохотом упали на асфальт. Времени оставалось мало, нужно было уйти как можно дальше, пока не бабахнуло. А бабахнуло так, что остатки дома разлетелись на сотни метров в разные стороны. По-хорошему, наверное, нужно было воспользоваться магией, чтобы обезопасить себя от шального кирпича, но я был настолько вымотан, что просто упал на землю и прикрыл голову руками. Окажись пиявка чуть мощнее, взрывная волна могла накрыть и несколько километров. Тогда уже спастись бы не удалось, разве что по-быстрому открыть ворота и шмыгнуть в первый попавшийся мир. Но это очень чревато. Во-первых, портал и разрыв в эфир в такой близости могли повести себя непредсказуемо. Во-вторых, если шагнуть без маячка, то можно с легкостью попасть в нежилой мир, без атмосферы, оказаться в жерле вулкана, в космосе на месте разрушенной планеты, да и выбраться потом без ориентиров было бы крайне сложно, ну или можно было отправить по ту сторону лишь половину себя, что тоже было не очень.

В спешном порядке уходя с места происшествия, я прокручивал в голове ситуацию. Сказать, что она была странной – ничего не сказать. Неоткуда было у них взяться пиявке. Разве что им ее принес и отдал человек с Арты. Отец? Вряд ли, зачем это ему? Значит, обратная сторона. Скорее всего, именно они. За ними уже были замечены неоднократные попытки чинить мне препятствия. Вот только каким образом они узнали, что я здесь? Ловушка была крайне искуссной, словно кто-то наперед предугадывал мои действия. Вот как они могли знать, что я по прибытии пойду пить кофе? Значит, следили и подстроились под ситуацию. Самым логичным сейчас было бы начать расследование. Вернуться к тем двум спящим и потрясти их основательно. И навестить хозяина кофейни. Но что-то мне подсказывало, что этого от меня и ждали. Очередная попытка отвлечь меня. Так хотелось разобраться во всем, но я сделал волевое усилие и решил, что итак слишком задержался и пора уже домой.

Несмотря на то, что время поджимало, я, все-же, решил купить кофе. Ехать в ту самую злополучную кофейню мне совершенно не хотелось, я поймал такси и попросил отвезти в ближайший супермаркет. Таксист попался разговорчивый и все пытался вызнать, знаю ли я, что за взрыв прогремел неподалеку. Я пожимал плечами и отмалчивался. Еще он с интересом бросал взгляды на Аду через зеркало заднего вида. Ну еще бы, необычно одетый парень с мечом, недалеко произошло какое-то серьезное происшествие. Наверняка, считал, что я был к этому напрямую причастен. Ну и пусть. Главное, чтобы он не решил заняться геройством, а то уже, итак, было достаточно смертей на сегодня. Вскоре, мы подъехали к супермаркету, и я столкнулся еще с одной проблемой в виде пожилого охранника.