Норд

Глава 1

– Повелитель, мы нашли его!

Дрожащая фигура демона-прислужника, скорчившегося на полу зала, вызвала самодовольную улыбку у мужчины. Сидящий на троне получал истинное наслаждение, запугивая своих подданных. Вот и сейчас от слуги пахло липким страхом.

Повелитель облизал пересохшие губы и постучал пальцами по подлокотнику трона.

– Значит, это правда? Он сумел возродиться в новой оболочке? – прошипел он.

Слуга, молча, кивнул, не поднимая головы.

– Проклятый скиталец!

Пальцы рук повелителя с силой впились в чёрное дерево. Слуга ещё больше вжался в мраморный пол. Он боялся, что его господин, узнав новость, выплеснет на него свой гнев.

– Поднимись, раб, – произнес повелитель, обращаясь к слуге.

– Да, мой господин – пролепетал низший, не отрывая взгляда от пола.

Он поднялся, пошатываясь, на ставших непослушными ногах.

– Посмотри мне в глаза! – рыкнул властелин, заставив прислужника сжаться в припадке животного страха. – Посмотри на меня! Я приказываю тебе!

Демон бросил робкий взгляд на сидевшего на троне властелина. Лицо повелителя обычно скрывала густая тень, но сейчас, словно в насмешку над демоном, она отступила. Кривой неровный шрам превратил лицо повелителя в жуткую маску смерти! Содранная с черепа кожа висела жутким кровавым лоскутом, будто рану нанесли лишь вчера. Тонкая нить слюны стекала из края изуродованных губ. Правый глаз был затянут отвратительного вида бельмом. Раб знал, что господин не любит когда на него пристально смотрят, поэтому поспешно отвёл глаза.

– Ты боишься меня, – одобрительно произнес повелитель, щелчком пальцев восстанавливая покров тьмы на своем лице.

– Да, мой господин. Я боюсь – залепетал демон-прислужник.

– Страх – это хорошо, – шипящим голосом произнес повелитель.

– А сейчас, расскажи мне, где он возродился на этот раз?

– Он в мире людей, мой господин, – пролепетал напуганный слуга.

– Люди! Этот бродяга не смог найти более достойного места, чтобы воскреснуть. Слабая человеческая оболочка. Шанс на перерождение выпадает не часто, а он так бездарно его потратил. Видимо, за те годы, что его сущность витала в потоке мироздания, он окончательно обезумел.

– Тем лучше для нас, – злорадно произнес прислужник.

Повелитель поморщился. Обычно он не позволял другим перебивать себя, но сейчас все было иначе.

– В этот раз я не дам ему не единого шанса возродиться, – прошипел он, до хруста сжимая пальцы левой руки.

Демон, молча, стоял, склонив голову, ожидая распоряжений своего господина.

– Вот, как мы поступим, – после минутного размышления произнес некромант.

– Ты отправишься в мир людей и убьешь его!

– Да, мой повелитель, – произнес прислужник, еще ниже склонившись в поклоне.

– Ты ещё здесь? – повелитель недоуменно вскинул брови.

– Я…, – начал было демон.

– Иди и убей его, жалкий кусок дерьма! – проревел мужчина.

Небрежный жест рукой. Лиловая вспышка. Визжащего прислужника затянула в дрожащее марево портала. Покровитель поднялся с трона и, крутанувшись вокруг своей оси, изменил свое обличие. Оглядев себя и самодовольно хмыкнув, он создал новый портал и шагнул в него.

«Игра началась», – злорадно подумал он.

Земля. Наши дни.

Бум! Удар меча отдался болезненной вибрацией в деревянном щите.

Разрываю дистанцию. Ложный выпад. С трибуны донеслись одобрительные крики.

– Давай, Олег! Покажи ему, где раки зимуют!

Вот же мудозвоны. Легко орать и советовать. «Лучше бы сами вышли и показали, как надо», – подумал я, кульбитом уходя от нового выпада соперника.

– Фу! Дерись как мужик! Хватит бегать! – пропыхтел мой спарринг-партнёр.

Новая атака. Звон столкнувшегося оружия. С трудом отвожу меч противника в сторону. Здоровяк укрывается щитом.

«Вот же шустрый ушлепок, – подумал я, – А если так?» Делаю серию стремительных атак. Сложная связка с обманным движением. Противник отступает, прикрываясь щитом. Отлично! А что ты скажешь на это? Кульбит.

Удар в опорную ногу соперника. Гад. Успел отскочить. Мать! Контратака. Рубящий удар соперника. Уход. Новый удар. Парирую щитом. Удар. Звон наплечника. Достал все-таки.

Вспышка боли приводит меня в Ярость. Да как он смеет! Сближаюсь с противником и, что есть сил, бью его ребром щита. Звон металла. Шлем соперника летит на песок. Брызги крови!

– Аааа! – здоровяк бросил оружие и закрывает рассеченное лицо.

«Врача! Врача!», – слышу я истошный женский вопль с трибуны.

По арене бегут дежурные медики. Взгляд на катающегося по песку противника. Парень дезориентирован и закрывает руками рассеченный лоб.

«Добить его и снять с него скальп?», – мелькнуло у меня в голове. Делаю шаг к противнику, поудобнее перехватывая меч. Нужно оказать ему последнюю милость. Нельзя оставлять живых врагов. Сострадание – это слабость.

Шею захлестнули чьи-то сильные руки. Меч выбивают из рук. Дергаюсь, пытаясь спросить навалившихся на меня людей.

– Все, все! Спокойно, Олег! Дыши! – кто-то оттаскивает меня от вопящего противника.

Парень явно испуган. Рядом суетятся врачи.

Я дергаюсь от плеснувшей в лицо воды. Кровавая пелена отступает.

– Олег, мать твою! Ты, меня слышишь?! – Саня хлопает меня по щекам.

– Ай, бля! – я болезненно поморщился.

Убедившись, что я отошёл от горячки боя, друг качает головой.

– Какого хрена ты сейчас сотворил на арене?! Молчишь! Ну тогда послушай, что я тебе скажу, – продолжает здоровяк. – Это не реальный бой! Применять такие связки нельзя!

– А пошло оно! – рявкнул я, подхватывая шлем.

– Олег, стой! – слышу я недовольный голос товарища.

Прохожу под трибуны. За спиной раздается неодобрительный гул толпы.

«Неспортивное поведение». Кажется, это было последнее, что произнес комментатор боёв.

– Ну и жопу вас! – швыряю шлем в дальнюю часть коридора. – Зачем нужны приемы, если нельзя их использовать? – рычу я, шагая в сторону раздевалки.

Шаги за моей спиной. Оборачиваюсь и бросаю недовольный взгляд.

– Да не зыркай ты на меня так! Сам же знаешь, что напортачил. Ты парню бровь рассек. Так нельзя, Олег, – продолжал гнуть свою линию Саня.

– Ааа, хоть ты помолчи! И так тошно! Не знаю, что со мной! Я не специально, – рыкнул я, скрываясь в душевой кабине.

– Давай поговорим! Ты последнюю неделю как с цепи сорвался. Тебя баба бросила или ещё что случилось?

– Бла-бла-бла, я не слушаю тебя, – буркнул я, закрывая дверцу.

– Что с тобой происходит? – голос друга был озадаченным. – За последнюю неделю это уже третий раз, когда ты теряешь контроль!

– Да не знаю я, что на меня нашло! – оправдываюсь я. – Просто озверел от ярости, – тяжёлый вздох осознавшего свою вину человека.

Включаю ледяную воду. Хорошо. Синяк на плече. Ерунда! После холодного душа от него не останется ни следа. Так всегда было.

– Рад, что ты все понял и осознал! – крикнул друг, вырывая меня из потока мыслей.

Подставляю голову под поток воды. Отключаю слух. Я спокоен. Падающая вода замедляется. Капли висят в воздухе. Выход из транса.

– Я думал, ты там жабры отрастил и слинял от меня в канализацию.

– Не дождешься, – фыркнул я, растираясь полотенцем.

– Судьи пока совещаются, – произнес друг, бросив взгляд на планшет.

– Рад за них, – произнес я.

– Я бы не был так спокоен. Твой проигрыш ударит по клубу и по мне в частности. Все решат, что я учу своих бойцов калечить противников.

– Глупости, – рыкнул я, натягивая шорты и футболку.

Саня качает головой.

– Не удивлюсь, если тебе засчитают техническое поражение, – недовольным тоном произнес он.

– Плевать, – фыркнул я.

– Олег ты стал совершенно не похожим на себя.

– Саня, я прежний, – сказал я, закидывая снарягу в сумку. – Давай сменим тему. Как думаешь, парень подаст в суд? – спросил я.

– Врядли. Он, как и ты, подписал все бумаги, – пожал плечами парень. – Но турнир для нас закончен. Едем домой, отдохнёшь в кузне, успокоишь нервы, сходим в баньку, погоняем в футбол, – продолжал гнуть свою линию Саня.

Спустя час мы покинули здание клуба и направились к парковке. Оставив Саню на растерзание толпе журналистов, я прокрался к своей машине. «А это ещё что за цыпа?», – подумал я, заприметив миниатюрную брюнетку в строгих очках.

Черная узкая юбка выгодно подчеркивает безупречную форму бедер.

– Засада, – произнес я, – сдаюсь на милость победительницы.

Девушка рассмеялась, сверкнув белоснежными зубами. Бросив на меня быстрый взгляд поверх очков, красотка перешла в атаку. Развернувшись в полоборота и продемонстрировав мне внушительную грудь, незнакомка произнесла:

– Олег Александрович, я полагаю? Разрешите задать вам несколько вопросов.

Видимо, девушка уловила изменения в моем лице, поэтому поспешно произнесла:

– Знаю, вы не любите журналистов, поэтому предлагаю поговорить в неформальной обстановке.

– Видите ли…, – начал было я.

– Елена Пархоменко. Внештатный корреспондент «Делового вестника», – представилась девушка.

Понятно, значи,т будет расспрашивать про холдинг, смекнул я. «Сука, вот же дерьмо, – подумал я. – Только встречаешь красивую бабу, как она оказывается либо шлюхой, либо журналисткой. Надо все же было не отпускать охрану».

Подошёл к девушке в плотную. Взглянул на нее с высоты своего двухметрового роста.

– Агр! – рыкнул я.

Девушка испуганно отскочила. Иду к машине.

– Олег Александрович, мне позарез нужно это интервью, – произнесла девушка, застучав каблуками по асфальту.

«Вот же неугомонная», – подумал я. Бросил хмурый взгляд на эту пигалицу.

Строит тут из себя матерую журналистку. Судя по всему, очередная провинциалка, которая мечтает о карьере на телевидении.

Я остановился. Окинул взглядом ладную фигурку. А она ничего. Симпатичное лицо, пухленькие губы, курносый нос. Волосы собраны в тугой хвост.

– Черт с тобой, – буркнул я. – Но учти, интервью дам в неформальной обстановке.

– Хорошо-хорошо, как скажете, Олег Александрович. Я согласна на любые ваши условия.

– Прям на любые? – ехидно уточнил я.

Девушка кивнула.

– Ну-ну, – усмехнулся я. – Повторяю, интервью пройдет в неформальной обстановке, – произнес я по слогам.

– Кафе? Парк? Или в вашем офисе? – уточнила девушка.

– У меня дома, – ухмыляясь, произнес я.

Девушка секунду колебалась. Все же выйдет из нее толк. Я думал, она отступит от своей затеи, но нет, смотри-ка, даже не поморщилась. Решительно села на пассажирское сиденье, нарочно задрав юбку. «Да вижу я, вижу, что у тебя красивые ноги», – подумал я.

С трудом оторвавшись от созерцания женских прелестей, я завел двигатель и выехал на дорогу. А вот и машина сопровождения. Ведут меня мои парни достаточно грамотно. Хорошо их надрессировал Степаныч. Не лезут ко мне лишний раз. Знают, что я не люблю опеку.

Проехал пару километров. Взгляд на пассажирку. Елена пишет кому-то сообщение. Видимо, сообщает заказчику, что рыбка на крючке. «Ну-ну, это мы ещё посмотрим, кто кого поймал», – думаю я.

Проехал мимо одного из своих фирменных магазинов. Красота. Дорога сделала резкий поворот.

Так, а это что за хрень? Показалось, или на хвост села темная четырнадцатая? Поворачиваю налево. Точно, похоже, девчонка навела, не иначе. Ну ладно, дрянь ты маленькая, ухмыльнулся я и, прибавив скорости, пролетел на красный. Скрип и визг тормозов. Девушка испуганно закрутила головой. Похоже, что она не причем. Слишком естественно испугалась. Я такие вещи чувствую. Сделал ещё пару поворотов и вернулся на маршрут.

Проехал пять километров и свернул на второстепенную дорогу.

– Вот мы и дома, – сказал я, кивая на скромный непримечательный особняк в конце улицы.

Похоже, девушку не впечатлил мой дом. Ну и ладно, это моя берлога, а она здесь на правах гостя. Если что-то не нравится, пусть проваливает.

Зашумели автоматические ворота, и я заехал во двор. Галантно открыл дверь для девушки и подал ей руку. Елена кидает робкие взгляды по сторонам. Наверняка начиталась сказок про меня, усмехнулся я, наблюдая, как девушка рассматривает окружающую обстановку.

– Да-да, это мои баня и мастерская, – сказал я, указывая на здания в дальней части участка. – А это – моя гордость: бассейн и сауна, – кивок на парочку построек поменьше.

– А у вас здесь уютно, – произнесла журналистка, делая пометки в блокноте.

– Бросьте вы думать о работе, – сказал я, беря девушку за руку. – Потом все покажу и проведу экскурсию.

– Как скажете, Олег Александрович, – улыбнулась Елена.

«Хм, какая покладистая девочка, – одобрительно подумал я, – Наверняка в школе была зубрилкой».

Открыл дверь. Мы прошли в гостиную.

– Тут мои охотничьи трофеи и коллекция холодного оружия, – сказал я, обводят рукой стены гостиной.

Девушка удивлённо хлопает глазами.

– То-то же! Не судите меня по обложке, – сказал я.

– А вы умеете удивлять, – протянула журналистка.

– Чай? Кофе? Или предпочитаете что-то покрепче? – спросил я.

– Я слышала, у вас здесь есть винный погреб, – сказала девушка, осторожно усаживаясь в кресло.

– Есть, – одобрительно сказал я. – Хотите попробовать, что-то из моих запасов?

Девушка легонько кивнула. Похоже, Елена ошалела от собственной смелости. Интересно, когда я уйду, она сразу начнет искать сейф или же ей действительно нужно интервью? Я неспешно спустился по лестнице, ведущей в винный подвал. Достал телефон. Включил картинку с камер в гостинной. Хм! А девочка не промах. Достала из сумки несколько жучков и расставила их в комнате. «Зря стараешься, там глушилки и твои жучки не сработают. Хм, а вот это уже интереснее», – подумал я, наблюдая за действиями Лены.

Подхватил бутылку вина, поднос, штопор и парочку бокалов. Достал из холодильника закуску.

– Сойдёт, – буркнул я, окинув взглядом творение своих рук.

Нарочно громко топая, поднялся по лестнице. Делаю удивлённое лицо.

Хороша, зараза! Пока я возился в подвале, девушка скинула одежду, поправила макияж и даже нацепила пояс с ажурными чулками, распустила волосы и приняла соблазнительную позу на белоснежном диване.

«Ну, прям идеальная подстилка», – подумал я. Тот, кто ее послал, явно знает мои вкусы. Интересно, на кого она работает? Князев? Или может быть Рябцев? Или же этот пидор Карпов?

Окинул красотку одобрительным взглядом. Улыбается сучка, как-будто я не знаю про скрытую камеру в ее сумочке. Ну ладно, стерва! Хотела компромат – будет тебе компромат.

Поставил поднос на стол. Открыл вино и разлил по бокалам. Звон хрусталя.

– За знакомство, – произнесла девушка, делая глоток.

– За знакомство, – поддерживаю тост.

Дождался, пока Лена отставит бокал. Поднимаюсь из кресла и делаю шаг к ней.

– Ну что, давайте перейдем к интервью? – произнес я, подхватывая девушку на руки.

Лена озорно улыбнулась и полезла с поцелуем. Ну, уж нет, сучка, здесь правила диктую я! Поднос с бокалами летит на пол. Звон разбитого стекла.

– Стой смирно, дрянь! – рыкнул я, прижимая девушку к столу.

Елена что-то пискнула, но я не обратил внимания. Сдернул с нее блузку.

Микрофон, так и знал.

Придерживаю пищащую пигалицу одной рукой. Завел ей руки за спину.

Девушка болезненно охнула.

– Кто из конкурентов тебя послал? – спрашиваю я, продолжая выворачивать ее руку.

– Казанцев! Это все он придумал! – сквозь слезы визжит девушка. – Ой! Ай! Ой! Ах!

– Сдается мне, что ты врешь.

– Ты все поняла? – спрашиваю я, дёргая ее за волосы.

Девушка хватает ртом воздух. Глаза испуганные.

– Да, Олег… Да, Олег Александрович, я все поняла.

Я вытащил из крепления под столом пистолет.

– Не надо! Я все расскажу!.

Утро следующего дня.

Дзынь! Дзынь! Молот выбивает целый сноп искр. Обостренные чувства постепенно приходят в порядок. Нужно поскорее забыть эту девчонку. Надеюсь, я не зря отпустил ее после того, как она позвонила Казанцеву. Грамотная засада. И проблема с этим говнюком решена. Знал бы, что все будет так просто, не возился бы с ним. Отдал бы приказ, и в подмосковных лесах стало бы на одну безымянную могилку больше. Знал бы, какую гниду пригрел под боком, лично бы придушил ушлёпка. Хотя, все вышло куда лучше, чем я рассчитывал. Елена сдала моего заместителя с потрохами. А дальше все было делом техники. Рассказал журналистке о перспективах, которые перед ней открываются, она согласилась сотрудничать. Пистолет у виска и предварительная психологическая обработка превратили ее в покорную собачку.

Набросал план действий. Вызвал начальника службы безопасности. Дал ему полный расклад. Степаныч немного поупирался, но задумку одобрил. Казанцев даже не понял ничего, когда по его машине ударила волна инфразвукового излучателя. Так спешил на встречу с журналисткой, что не заметил едущий впереди него пикап с излучателем. В нужный момент оператор нажал кнопку, машина моего зама вылетела на встречку. Веер обломков. Груженая фура не оставила предателю ни единого шанса. Дело замяли. Решили, что Казанцев попросту уснул за рулём. Благо – тело превратилось в сплошной фарш. После выстрела излучателя мозги этого урода разметало по МКАДу. А грузовик довершил начатое. Собаке собачья смерть.

За окном мелькнула тень. Кто там ещё? Тишина. Наверное охранники обходят территорию. Да и чего это я волнуюсь? Степаныч с ребятами дежурят у входа.

Какой-то шум и возня.

– Да что там у вас такое?! Дайте мне спокойно поработать, мать вашу! – рыкнул я, распахивая дверь. – Что за…?

Напротив, замерла огромная красномордая тварь, вышедшая из самого жуткого кошмара. Кругом кровь и кишки.

Взгляд в мою сторону. Гаденько ухмылка монстра. Взмах руки. Под ноги катится крохотный металлический шарик с сотней торчащих игл.

– Срань!

Пи. Пи. Пи-пи. Таймер ускоряется. Я бросаюсь в глубину помещения. Писк нарастает. Дергаю дверь запасного выхода. Вспышка!

Сводка новостей. Утро следующего дня.

«По данным следственного комитета, смерть главы оружейного холдинга Гансинвест Волкова Олега Александровича, не носит криминальный характер. Напомним, что бизнесмен погиб вчера в результате взрыва в собственной мастерской. Основная версия – нарушение техники безопасности при работе с газовым оборудованием. Кроме бизнесмена, во время взрыва погибли трое его охранника. А теперь, к другим событиям.

Курс доллара на этой неделе…»

Глава 2

– Хельг! Очнись! – меня потрясли за плечо.

Я подпрыгнул на кровати. Взгляд заметался по помещению в поисках напавшего на меня монстра .

– Где я?

– Ты дома, братец, – успокаивающе произнесла рыжая девушка лет двадцати.

Я попытался встать с лежанки. Ноги подкосились, и я едва не грохнулся на пол. Резкий приступ головокружения дал мне понять, что с организмом не все в порядке.

– Дерьмо!

– Хельг, следи за языком и побереги силы. А лучше вообще лежи и не вставай, – произнесла рыжеволосая заботливым голосом.

– Как я здесь оказался? – простонал я.

Девушка бросила мне штаны и рубаху.

– Что это за старье? – буркнул я, пытаясь справиться с одеждой.

Кожаные штаны и рубаха из растительного волокна. «Интересно, а где моя одежда?», – подумал я. Мне и раньше доводилось просыпаться дома у незнакомых мне женщин, но сейчас ситуация была ещё более странная.

Отвернувшись, девушка дала мне возможность переодеться.

– Рыбаки принесли тебя пару часов назад. Они нашли твое тело на берегу фьорда. Сначала им показалось, что ты мертв, но, стоило им тебя растормошить, как проявились признаки жизни. Ты едва дышал. Хельг, ты что, совсем ничего не помнишь?! – удивлённо воскликнула девчонка.

– Мысли путаются, – пожаловался я, ощупывая массивную шишку на затылке.

Интересно, когда моя отполированная лысина успела превратиться в густую шевелюру? Твою мать! Я в теле подростка, дошло, наконец, до меня.

Минут пять я матерился, перебирая все известные ругательства. Наконец, когда все матерные слова закончились, я застыл, пытаясь убедить себя, что все происходящее со мной – это плод моей фантазии.

– Братец, – перед лицом помахали ладонью, – ты меня вообще слушаешь? Тебе нужно успокоиться. Старая Лагерта убедила родителей, что твоя душа воспарила и уверяла всех, что ты не доживешь и до вечера. Она вообще предложила перерезать тебе глотку, чтобы ты не мучился. Я просто прогнала эту каргу. А ещё…

– Прости, красотка, но я даже не помню твоего имени, – виноватым голосом протянул я.

– Красотка? – девушка удивлённо захлопала ресницами, а ее щеки налились румянцем. – Ты совсем обезумел, – наконец, промолвила она, справившись с удивлением.

Я пожал плечами, не понимая, с чем связана такая бурная реакция незнакомки. Ох, боги! девочка нахмурилась, ее больше голубые глаза посмотрели с искренним сочувствием. Усевшись напротив, девушка озадаченно уставилась на меня.

– Давай тогда начнем с самого простого, глядишь и вспомнишь что-нибудь, – предложила она.

– Я не против, – простонал я, пытаясь унять подступающую тошноту.

– Меня зовут Герда и я – твоя старшая сестра.

– Мля! – выругался я, осознав, какую глупость сотворил минуту назад.

Едва не подкатил к собственной сестре. Грёбаный стыд! Я закрыл лицо рукой. Похоже, угодив в юное тело, я на своей шкуре ощутил все признаки спермотоксикоза.

– Хельг, наверное, во время падения тебе все мозги отшибло, – озадаченно произнесла моя новоявленная родственница.

– Видимо, ты права, – решил признаться я. – Я не в себе и не помню абсолютно ничего из своей прошлой жизни. Сплошная пустота. Даже имя свое не помню, – пожаловался я.

– Мама говорила, что такое бывает, но я всегда думала, что это сказки, – покачала девушка головой.

– Так как меня зовут? – прервал я ее.

– Ты – Хельг, младший сын Бонда Венгарда главы клана Молота, – сказала Герда, тыкая пальцем мне в грудь.

– Хорошо, с этим разобрались, а где мы находимся?

Девочку мои вопросы явно удивляли все больше и больше, но мне было плевать. Сейчас самое главное это информация.

– Мы живём на северной границе с вольными баронствами. Наша деревня называется Кауп. Раньше здесь стоял торговый городок, но после прошлогоднего набега вендалов от него осталось выжженное пепелище. Конунг подарил эти земли нашему клану. Признаться, здесь и раньше не было многолюдно, а сейчас окрестности совсем опустели. Все едут в восточную империю, подальше от набегов пиратов. Или вообще двигаются на запад, под защиту паладинов. Только вот мы здесь хватается за прошлое, ведь жизнь на севере – это свобода. А задумай мы обосноваться в империи – нас ждёт немедленная кабала, – невесело улыбнулась девушка.

– Вольные баронства, – произнес я, пытаясь понять, слышал ли я раньше это название.

Спустя минуту раздумий я осознал, что никогда раньше про них не слышал.

Да и слишком много неизвестных слов промелькнуло в разговоре с сестрой.

Вывод один – я угодил не в далёкое прошлое, а скорее, в какой-то параллельный мир.

– Прости, Герда, но мне это ни о чем не говорит, – я устало откинулся на лежанку и тут же зашипел от боли в пострадавшей голове.

– Ну, хоть что-то же ты должен помнить! – всплеснула руками явно расстроенная девчушка.

– Увы, я даже название нашего мира забыл, – пробормотал я, озадаченно наморщив лоб.

– Наш мир один из множества миров. Атрея, так его мама называет. Ещё она сказала, что в преданиях его называют Срединным, – шепнула девчонка, зажигая небольшую масляную лампу.

Внутри у меня все похолодело. Лопнули последние нити, связывающие меня с моей прошлой жизнью. «Здравствуй, новый мир», – невесело подумал я. Окажись я в далёком прошлом, то, наверное, смог бы привыкнуть к тамошним реалиям, но сейчас все было гораздо хуже. Параллельный мир или другая планета вне всяких сомнений. Так, Олег, соберись! Ты же не глупый мужик. Может, все не так плохо, и на самом деле ты спишь? – успокоил я себя. Болезненно ущипнув себя за руку, я, ожидаемо, не проснулся. Спешно оценил обстановку на предмет возможных изменений. Увы! Картинка не поменялась. Всю жизнь я был закоренелым материалистом и атеистом. А тут прямо когнитивный диссонанс. Если это не бредовый сон или реалистичный глюк, то по всему получается, что я каким-то непостижимым образом после взрыва в кузнице перенёсся в другой мир. Допустим. Но, как это произошло?

Тот монстр, который напал на мой дом и разорвал охранников. Судя по всему, мою душу затянуло в этот мир вслед за напавшей на меня тварью.

Хух! Я глубоко вздохнул, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Так, с миром разобрались. Я узнал, какое положение занимаю в обществе. Осталось понять уровень развития местной цивилизации и разобраться с монстром, убившим меня на Земле. Кто он, демон? Разгневанный бог? Или приспешник темных сил? Сейчас главное чтобы этот урод не прознал, что моя душа пробралась за ним следом.

– Хельг, тебе нужен отдых, – тоном строгой училки произнесла Герда. – Если потребуется моя помощь, зови, я на женской половине, – произнесла Герда, поднимаясь со скамьи и направляясь в дальнюю часть дома.

Убедившись, что девушка за мной не наблюдает, я осторожно осмотрелся. Опытный взгляд подметил кучу несвойственных прежнему миру предметов. Грубая одежда на моем теле явно сделанная на простейшем станке. Прочные башмаки из кожи. Дом больше всего напоминающий постройки викингов. Мощные стены. Причудливая резьба, похожая на скандинавскую, покрывает массивные опорные столбы, поддерживающие массивную двухскатную крышу. Глиняный очаг в углу помещения. Деревянный пол устилает сухой камыш.

Средневековье, мать, подвел я неутешительный итог. Срань. Значит, всю жизнь придется жить в лачуге и вытирать зад лопухом. Хотя, сколько я проживу в мире, где полно опасностей? Судя по наличию здесь монстров и возможности переселения душ, тут не обошлось без магии. Значит, магическое средневековье, мир меча и магии. Не худший вариант. Остаётся лишь смириться. Можно конечно попытаться найти дорогу домой, но, боюсь, это я смогу сделать лишь,тогда когда найду напавшего на меня монстра.

Выпав из размышления, я перевел взгляд на сестру. Девушка, не замечая моего пристального внимания, занималась домашними делами. Черт, похоже, я так увлекся, что заставил ее нервничать, понял я. Герда, вероятно, решила, что со мной не все в порядке. То и дело она бросала на меня испуганно-подозрительные взгляды. Наконец, заметив, что я намерен встать с лежанки, она решительно заявила:

– Не знаю, что там у тебя с головой, но лучше я пойду, позову маму. Заодно надо забежать к Лагерте. Она, конечно, давно выжила из ума, но может подскажет способ, как вернуть тебе память, – произнесла девочка.

– Стой! Не надо никого звать!

Поздно. Девчонка метнулась к выходу и в дверях столкнулась с высоким рыжеволосым парнем лет двадцати пяти. «А это ещё кто такой?» – озадаченно подумал я. На девушку парень совершенно не похож, смуглая кожа, темные волосы и карие глаза.

– Ой, Викар, ты вернулся. Представляешь, а Хельг нашелся, – радостно воскликнула Герда, обнимая парня.

Тот бросил на меня злобный взгляд, но, заметив, что я пристально на него смотрю, напрягся.

– И как давно он пришел в себя и что успел тебе рассказать? – тихим полным ненависти голосом уточнил Викар.

Черты лица у парня заострились. Он сделал шаг ко мне.

– Братик, представляешь он, похоже, рухнул в реку, и ему напрочь отшибло память.

– Его нашли пару часов назад.

Викар расслабленно выдохнул, а я же нахмурился ещё больше. Ох, чувствую, в истории с рекой не все так просто, как кажется. Внутреннее чутье вопило об опасности. Зуб даю, этот Викар оглушил собственно брата, а затем сбросил его тело в реку. А я же, после взрыва устроенного монстром, перенёсся в сюда и каким-то чудом занял пустую телесную оболочку.

– Пойди, сходи к отцу, – произнес Викар.

Герда кивнула.

Мля! Похоже, парень решил меня прирезать по-тихому или удавить, а потом с честным видом скажет, что Хельга попросту хватил удар.

– Да, братик, только возьму сумку для трав, нужно набрать свежих для отвара, – произнесла Герда, направившись на женскую половину.

– Чего ты возишься? – рыкнул Викар.

– Да ухожу я уже, ухожу, не ори, – огрызнулась моя сестра. – Мужские разговоры, бе-бе-бе, – передразнила она Викара. – Так бы и сказал, что хочешь поговорить с Хельгом наедине, – обиженно заявила рыжая, прикрывая входную дверь. – Не вздумай его бить, а то я маме все расскажу, – донёсся из за дверного проема ее голос, а затем послышался шум удаляющихся шагов.

– Иди уже, защитница мелкая, – произнес парень более спокойным тоном.

Я облегчённо выдохнул. Судя по всему, меня убьют не сейчас, а значит, есть шанс разобраться со старшим братом один на один. Едва шаги Герды стихли, Викар прошел в комнату и уселся напротив.

– Скажи мне, Хельг, – произнес он угрожающим тоном, – ты и в правду не помнишь, что произошло в лесу?

Я покачал головой.

– Ты смеешься?

Я постарался придать своему голосу удивлённое выражение.

Пришел в себя здесь. Голова раскалывается. Даже то, что у меня есть сестра и старший брат я узнал от Герды.

Парень при слове «брат» скорчил недовольную гримасу. Вытащив из-за пояса короткий нож, он начал его вертеть в руках, словно о чем-то раздумывая.

– Мне сказали, что ты искал меня и очень волновался, – решил я немного польстить парню.

– Да, я действительно волновался, – произнес Викар, продолжая крутить в руке нож. – Знаешь, братец, в лесу столько опасностей, тебе повезло, что ты выжил. В следующий раз может так не подфартить, – произнес он, убирая оружие в ножны.

– Спасибо за совет, Викар, я буду предельно осторожен, – пообещал я, стараясь прогнать противный комок в горле.

Страх, липкими щупальцами сковал мое тело. Мерзкое ощущение. Будь я в прежнем теле, я бы заломал этого дрища Викара и затолкал бы ему этот поганый нож в его лживую глотку. Вон как скалится, явно наслаждается моментом. А мне же придется валить, понял я. Чувствую, сегодняшнюю ночь я не переживу. Яд в еде или воде, нож, удавка. У Викара масса вариантов моего устранения. Сейчас его останавливает лишь то, что Герда во всеуслышание предупредила его, что расскажет матери о наших непростых отношениях. Похоже, сестрёнка сопоставила все известные факты и поняла, кто пытался мне проломить голову. Викар тоже это понимает, поэтому, если и захочет меня убить, то сделает это так, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что он к этому причастен.

Бум! Бум! Бум! Звук металлического гонга прокатился по окрестностям.

– Сиди здесь, мы с тобой ещё не закончили, – рыкнул Викар, подхватывая лук и колчан.

Хлопнула входная дверь. А затем до меня донеслись чьи-то крики и звон металла. Я кубарем скатился с лежанки и бросился к двери.

Глава 3

Я выбежал за дверь и тут же угодил в самый центр событий. Удары медного гонга. Десятки людей, спешащих на защиту стен.

Мой слух уловил отрывистые команды, доносившиеся со стороны укреплений. Я спешно двинулся к источнику шума. Что тут вообще происходит? Стоило мне обойди парочку невысоких хозяйственных построек, как я увидел большую группу вооруженных людей, столпившихся на небольшой площади у входа в деревню. Высокий частокол в этом месте примыкал к кромке леса. Окованные металлом ворота были плотно закрыты. Перед ними росла баррикада из повозок и бочек. Пара квадратных деревянных башен. Узкая стрелковая галерея с десятком бойцов, которые выпускают стрелы и болты в сторону леса. Вот и все местные укрепления.