Loe raamatut: «Беглый принц», lehekülg 5

– А ты шлюха вообще не лезь в мужские разговоры, выкрикнул один из них.

Хэйдан, самый нетерпеливый и вспыльчивый из нас, хотел уж ринуться на него. Фрейя положила Хэйю руку на плечо, дала знать, что, этот не стоит того чтобы марать руки.

Хэй рявкнул. – Ну-ка пошли отсюда, иначе я за себя не ручаюсь!

– Мы никуда не уйдем. Может, ты не заметил, но нас пятеро против вас троих.

– Против двоих, спокойно поправила Фрейя. Я же женщина и не люблю драки.

Я почувствовал себя гораздо лучше. Во мне проснулся какой-то здоровый мужской азарт. Что лучше хорошей драки может взбодрить рыцаря?

– Фрейя, тогда твоя задача будет вести счет, не забывай сообщать, скольких мы уже уложили, улыбнулся я.

И тут один из горожан попытался ударить меня. Я резким движением отразил удар. Завязалась драка.

Люди за соседними столиками постарались отстраниться подальше, держа в руках кружки. Драка намечалась нешуточная.

Я получил сильный удар в челюсть, но устоял на ногах и ответным ударом свалил обидчика. Хэйдан дрался уже с тремя.

Фрейя хоть и сказала, что не будет драться, не смогла оставаться в стороне. Она подбежала к Хэйю, схватила одного из нападавших за воротник и отбросила его на стол, что тот едва не разлетелся в щепки.

Уже через несколько минут драка закончилась, полной нашей победой.

– Ну, теперь мы можем освободить столик! Прохрипел Хэйдан.

Я взял кружку с недопитым пивом, который чудом уцелел во время драки, и опрокинул на лежащего на полу забияки.

– Эй, приятель, можешь занимать место! Крикнул я.

Проходя мимо стойки, я передал владельцу несколько монет.

– Вот, тэйнов должно хватить, чтобы починить стол и стулья. Да, и налей ребятам за наш счет, ладно?

Хозяин заведения, только молча кивнул. Провожал нас взглядом, пока мы не исчезли за дверью.

– Тебя на минутку нельзя одного оставить, как ты уже ввязываешься в неприятности, прохрипел Хэйдан. И мы Троя засмеялись.

– Нам надо подготовиться, сказал Хэйдан. Мы направились в сторону кузни, где местный кузнец по заказу Хэйя, обновлял его доспехи.

Мы подошли к кузне, кузнец нас встретил, обратился к нам усталым, спокойным голосом

– Рейн! Меня здесь кличут, обдав нас взглядом – Обращаясь к Хэйдану. – Готово! Посмотрел на меня внимательно, но промолчал.

Он вынес доспех, они были другие, не похожие на стандартные. Снова бросив взгляд на меня.

– Я облегчил их, как и просил, промолвил кузнец.

Хэйдан примерил их, хозяин кузни помогал одеть, и продолжал коситься в мою сторону.

– Что-то не так? удивлено спросил я Рейна.

– Фракийские секи? Показывал на мои мечи за спиной, промолвил он.

– Да! в ответ кивнул я.

– Мало кто может их сделать. – Я для принца Эрика делал такие, ответил кузнец. – Гвардеец обучил его стилю Димахера, и вручил ему фракийские секи, после обучения.

– У меня был учитель, обучил мастерству. После тяжёлого ранения, перед смертью, он вручил мне их.

– Вон как! Удивлённо промолвил Рейн, и добавил. – Как его звали? спросил кузнец.

– Его имя, и титул, не о чём тебе не скажет, сухо ответил ему я.

– Очень хорошо! обратился Хэйдан к кузнецу. – Удобно, и не сковывает движение. Выхватил свой меч, и начал махать в разные стороны,

– Остановись! закричала Фрейя. – А то, кого ни будь покалечишь. – Ладно сегодня я угощаю своих победителей. Попрощавшись с Рейном, мы направились в сторону Таверны, месье Герарда.

– Только на этот раз постарайтесь без драки. Сказала Фрейя, когда мы отошли от кузни.

Кузнец проводил нас взглядом.

***

Турнир начался на рассвете, когда солнце показалась над горизонтами. Освещая башни замка.

Над ареной повис гул, в ожидании очередного боя, шестнадцатой стадии. Вскоре на радость публики поднялись Полотнища, с двух сторон. На одной, нагрудник на фоне меча, а на втором, щит и два перекрещённых меча.

На песке, в центре арены, стоял Геральдик, и останавливал публику. Поднял руки верх, чтобы приглушить восторг народа. После обратился к восхищённой публике.

– Король Шерольд!

На помосте, над ареной, стоял Шерольд. Облокотился о перила и начал свою речь.

– Честной народ, сегодня нам предстоит, узреть сложнейший поединок, более сильных воинов, которые прошли отбор, от слабых, к теперь сильных.

Нам нужен победитель, и покажите, честный поединок, и дал отмашку, на начало сражений. Народ подхватил своего сюзерена.

На песок арены, вышли по два бойца, люди вокруг подхватили восклицания. Эхом пронесли по арене.

Выходили рыцари, в блестящих доспехах, и сражались парами. На этот раз, было намного суровей, и жёстче. Противники падали с кровопролитием, и некоторые, даже не могли снимать шлем. Их выносили за пределы арены. Победители, выходили в сопровождении рукоплесканий, оживлённой публики.

Менялись рыцари, их становилось меньше и меньше. Песок был окрашен в алый цвет.

Геральдик объявил, – узрите двух великих воинов, и приставил. – Королевский Сенешаль Ивейн, и ваш любимый наследный принц, Кааарррллл.

Народ встречал их стоя, и топотом ног. В это время нечего не было слышно. Они вышли на песок.

Карл сказал Сенешалю. – Устроим шоу Ивейн! подбросив и ловко поймав свой меч.

– Как вам угодно, ваша милость, – спокойно ответил Ивейн.

С этими словами они ринулись на противника… Карл, чуть быстрее оказался перед неприятелем. Он увернулся от клинка соперников, и стал играючи обороняться против обоих. Пустив кровь сначала одному, а за тем и другому.

Когда же подбежал Ивейн, – оба врага лежали на песке.

Несмотря на лёгкие ранения, они быстро встали, и продолжили бой. Карл несколько раз ударил соперника по щиту, и тот снова упал. Ивейн же всё делал очень быстро, и технично. Он мастерски увернулся от двух атак, затем от подсечки, и точным ударом лишил противника шлема, который после отлетел в сторону. Зрители удовлетворённым криком встретили увиденное.

– Всё ещё считаешь его старым? – усмехнулся я, сидя на трибуне.

– Пожалуй ты прав! – согласился Хэйдан. – он и правда хорошо бьётся.

– Ты что скажешь? – обратился я к Фрейи. – Стоит ли опасаться противника, такого уровня? – я указал на Ивейна.

Она вспомнила, тот разговор мужчин, которых она послушала. Речь шла о рыцаре, которому нет равных. Она взглянула на меня. – Думаю, что ты победишь всех, – возвысила она.

– Ага! – согласился Хэйдан. – Особенно Ивейна!

– Эй, ты куда? – крикнул он мне. Я двинулся к выходу.

– Бой закончился!

– Нет! не закончился! – возразил было Хэйдан. – Они всё ещё дерутся.

– Бой для нас закончился! – Смотри внимательней.

– Ну, конечно! – засмеялся Хэйдан. – Ты что испугался Ивейна? – Но ты намного превосходишь его. Да! есть у него несколько приёмов мастерства, обратился он к Фрейи.

– Как он это сделал?

– На что та вздёрнула плечами и направилась за мной.

Бои проходили один за другим, почти без остановок.

Местами проливалась чья-то кровь, ломались кости. Время бежало вперёд, приближая нас с Хэйданом к бою на турнире, с более сильными соперниками.

– Если с ним что-то случится? Я собственными руками отрежу твои яйца, – сказала Фрейя, Хэйдану.

– Я не допущу, чтобы смерть настигла Ниана сегодня, – медленно добавил Хэйдан.

Геральдик объявил. – Остался последний бой, в котором сразятся гости приезжие из Шотландии, и уже не мало нам известные, – Ниан и Хэйдан. Арена с восторгом гудела, и рукоплескала.

Мы с Хайям переглянулись, и посмотрели на Фрейю. На её лице было волнение. Я обнял её, поцеловал в губы, и сказал.

– Не переживай, любимая, вся власть Тэйна. Он не допустит, чтобы мы проиграли. А мы в свою очередь будем прикрывать друг друга.

– Помни что я тебе сказала, посмотрела она угрюмо на Хэйя, тот в свою очередь положил руки на своё достоинство, и по её глазам он увидел, что она не шутит.

Мы вышли на песок, на против своих соперников. Обнажили свои мечи, и встали в атакующую стойку. Начали медленно, но уверено приближаться к противнику.

На них были доспехи, украшенные гербом их страны, и длинные клетчатые плащи, из шлемов торчали белые перья.

Мы с Хэйданом переглянулись, и прикоснулись спиной друг к другу, медленно, кружа, начали подходить к противникам, которые стояли по разным сторонам.

Остановились напротив своего противника, разошлись, и ринулись с атакой на каждого своего противника.

Наши мечи встретились, и издали звон, я отбивал, и наносил парные удары. Мой противник укрывался большим щитом, и защищался мечом. Хэйдан наносил сильные вмятины в область щита своему противнику. Он укрывался, и пытался оборонятся. После моих атак противник, прикрываясь щитом атаковал меня, и толкал щитом. Противники были достойные, подобраться к ним, из-за их больших щитов было трудно, и все удары приходились только мечу, и щиту.

Хэйдан атаковал своего противника, но тот смог отразить удар, и они стояли на против друг друга, близко, и каждый хотел перетянуть меч в противоположную сторону от себя. Хэй стоял напряжённый, и держал меч, понимал, что противник не из слабого десятка, и проговорил.

– Как тебе так! и врезал левой рукой ему в шлем, сильно помял его. Противник ослабил свою хватку и рухнул на песок всем телом. Но через какое-то время пытался встать. В тяжёлых латах это было не просто.

Хэйдан из-за уважения к своему противнику, протянул ему руку, и помог подняться.

Они снова встали в стойку, и начали атаковать. Некто не хотел проигрывать. Хэйдан пошёл в атаку, на противника, щит уже был мят. Хэй подошёл ближе, для атаки. Замахнулся мечом, и уронил его, поймал левой рукой снизу, и произвёл колотый выпад в часть живота, и проколол его.

Противник постоял малое время, и рухнул на песок.

Я в это время производил атаки, после с разворотом, в прыжке, через щит пронзил плечо, колотым. Противник уронил меч, встал на одно колено, отложил щит, и снял шлем.

Я протянул ему руку, помог подняться, он пожал мне мою руку и кивнул. Подошёл к своему напарнику, который лежал на песке, и вместе с пажами утащили с арены.

Король встал с места, чтобы объявить последний на сегодня бой,

– И так! турнир подошёл к концу, – начал он. – Это было захватывающие и душераздирающие зрелище, арена гудела от восторга, и рукоплескала победителям, сегодняшнего турнира.

Народ начал расходится, и трибуны пустели. Мы были ещё ближе к нашей победе.

Хэйдан опять куда-то пропал.

С Фрейей мы направились на берег. Присели на траву, рядом паслись наши кони. Я чувствовал себя как выжатый фрукт. По спине тёк пот, но я усталость не показывал, чтобы побыть с Фрейей наедине побольше, и держался, чтобы не свалиться от усталости.

Мы смотрели на водную гладь, и молчали.

Фрейя заговорила. – Один из соперников у меня сильный.

– Но не такой ловкий как ты, подбодрил я её.

– Он достойный соперник, удержав паузу, она удивлено продолжила. – Его здесь Гуд! почему-то называют.

– Ты справишься с ним, я уверен, и опять безмолвно сидели, и наблюдали как горизонт становится красным на закате.

Фрейя ходила босиком по зелёному ковру, я ей погрозил, и сказал. – Не хватало ещё чтобы ты с хворой слегла, перед тем что мы уже очень близко к победе. На что она с насмешкой огрызнулась. – Не будь такой занудой, травушка она такая мягкая, и тёплая.

– Поехали! Хэйдан нас наверно ищет, завтра у нас трудный день.

Мы встали с травы, я чуточку пошатывался, поднялся, отряхнул накидку, и убрал её за седло. Сели на коней, и направились в сторону постоялого двора.

Зашли в комнату, я рухнул на кровать,

Фрейя хотела мне что-то сказать, и увидела, что я уже уснул.

Она прилегла рядом, гладила меня по волосам, смотрела на меня. Устроилась рядышком, обняла и тоже уснула.

***

Башни крепостных стен осветило первыми лучами солнца, по небу медленно плыли облака, на лугах ещё блестела росса, слабый ветерок качал ветки деревьев, замок начал потихоньку оживать. Люди появлялись на улицах, и переулках.

Рабочие крестьяне выходили в поля, для сбора пшеницы, и ржи.

Дворцовая стража караулом продвигалась по крепостным стенам, сосредоточенно и бдительно, они охраняли королевство.

Горожане стремительно выходили из своих домов, и лачуг. Направлялись в сторону арены, где их ждало захватывающее зрелище. Они жаждали кровопролитные поединки, между рыцарей, высшего сословие, и рыцарей, также простого происхождения.

Турнир уже начинался, Полотнища были подняты, арена гудела от восторга.

Мы с Хэйданом подходили к арене, Фрейя шла чуть позади нас.

– Гляньте туда! – закричал один из присутствующих пажей. – Это Ниан и Хэйдан! – восторженно добавил он. Присутствующая публика встречала нас восторгом и рукоплескала в сопровождении ора.

– Они самые сильные воины, которых видел свет, – переговаривался юноша, – Ну, конечно, после наследного принца Карла и Ивейна – добавил он. – Они становились лучшими на всех известных турнирах последних лет, переговариваются в толпе. Я слышал – с пристрастьем заметил он. – вон тот лучший в стиле Димахера сказал мальчик.

После объявления Геральдика, мы вышли на песок арены и приняли бой.

Зои стоявшая позади трона королевы нагнулась и прошептала ей. – Вот тот большой, про которого я вам говорила, его зовут Хэйдан. Карлия сделала пол оборота в сторону служанки, и прошептала. – Какой у него большой меч, и сам он огромный.

Тем временем уставшая публика наблюдала за тем, как отбиваются я и Хэйдан, у второго получаса. Хэйдан всегда был Мормелоном, в отличие от меня. Я отбивался от быстрых нападений соперника, не давая им прейти в себя, обрушивал на них шквал атак. Удары ливнем падали на них. Щит соперника был мят и проколот, я отбил у одного атаку, а другого толкнул нагой, он не устоял и упал на песок. Хэйдан выпадами огрызался на противника, и наносил мощные удары. Соперники не могли удержать его удары, и получали увечье. Они ему были уже не опасны, но он не хотел их отправлять сразу на песок, играючи сражался, для него была скучна быстрая победа. Я отправлял врагов на песок, и они больше не поднимались. Кто-то снимал шлем, а кто-то и не мог. Хэйдан нанёс удар, и противник падает рядом со мной, теряя равновесие.

Карл, посмотрел на Сенешала, увидев напряжённое лицо Ивейна.

На трибуне сидела Фрейя, шептала про себя. – Тэйн позволь моим друзьям победить, не забирай их у меня, ведь они всё что осталось у меня. Заберёшь их жизнь, забирай тогда и мою. Нет мне жизни без них.

– Обидно, если мы проиграем этот бой, – заметил с досадой Хэйдан.

– Мы не проиграем, – ответил я.

Хэйдан, увидев, как с двух сторон на нас бегут соперники. Как только враги приблизились достаточно близко, Хэйдан пригнулся, разворачивая свой меч в противоположную сторону, ударив моего противника по груди и оставляя внушительную вмятину, я в это время ловко развернулся, ударив противника Хэйдана в шлем, который тот же отскочил в сторону.

– Да! – вскрикнул Ивейн, взглянув на Карла.

– Карл, вы это видели? – спросил он.

– Видел! – ухмыльнулся принц.

Тем временем оба противника встали. Тот, что потерял шлем, протёр губу, увидев свою кровь. Поднял шлем, косо посмотрел на меня и надел его снова. Я, встав в стойку. Хэйдан слегка улыбнулся, и мгновенно среагировал на выпад соперника, и отразив атаку, выбив у него из рук меч. Хэй приставил свой меч к горлу врага. Тот обессилено отбросил шлем в сторону, что говорило о том, что он сдаётся, и в бою не принимает никакого участия.

Внезапно окрылённый шумом толпы. От такого зрелища, скандируя имя воина. Другой противник, не теряя времени, наносил мощные атаки в мою сторону, я отбивался одним мечом, и наносил удары другим. Хэйдан взялся за следующего соперника, и ринулся с атакой на него, и не давая ему возможности атаковать. Соперник прикрывался щитом, и пытался отразить мощные удары Хэйя своим мечом. Но от сильных ударов щит казался тяжелее, и тяжелее, от чего он его не удержал и выронил его из рук. Хэйдан хитрым приёмом выбил меч, сделал подсечку, и соперник упал на песок. Хэй приставил к груди свой меч, так сильно надавил, что вмял нагрудник. Мужчина, тяжело дыша, снял шлем.

Я остался один против соперника. Он медленно поднялся и направился в мою сторону. Вдруг в голове пронеслись чьи-то слова.

– «Порой не нужно искать у противника слабости, – найдите его силу, а затем анализируйте, думайте, где он ни так хорош и тогда…».

Я стал рассекать воздух своими мечами. Начал атаковать, всё было тщетно, снова и снова, оппонент оказывался на мокром от крови песке.

Фрейя сидела на трибуне спокойна, но в душе её было волнение, от такого состояния, её тело становилось напряжённым. Она наблюдала как соперник получал урон по шлему, щиту, и латам.

– Он ещё не победил! – заметил Карл.

– Пока не победил! – поправил Сенешаль.

Спустя мгновение, после моего приёма, меч соперника упал на песок. Увидев меч, – противник быстро подбежал и схватился за него, чем вызвал огромное отвращения всего народа.

– Не делай этого! – попытался, остановить его я. – Не важно, победишь ты, или проиграешь. Народ всё равно возненавидит тебя.

– Мне наплевать на них, – ответил мужчина. – Главное, что я убью тебя.

Ещё какое-то время, гул недовольства стоял над ареной. Но вскоре можно было услышать, как толпа скандирует имя Ниан, Ниан, Ниан.

– Так не честно! – возразил, было, принц.

– Не беспокойтесь, ваша милость, – успокоил Сенешаль принца, который вскочил с места.

– Уверен – у Вашего бойца есть план.

Я произвольно уходил от выпадов противника, пока тот откровенно не подставил спину. Зажал в тиски своих мечей его горло,

– Снимай шлем, если хочешь жить, сказал я

– Ни за что, – был ответ.

Я стал сильнее сдавливать шею, и пустил кровь, но противник и не думал сдаваться.

– Умереть захотел?

– Кто говорит о смерти? – хрипло отвечал мужчина.

– Шлем! – крикнул я. – Снимай шлем, мать твою!

– Иди к чёрту…

– Ну же! Давай! Снимай шлем, идиот…. Кричал я.… сдавливал шею ещё сильнее,

Публика с жадностью упивались интереснейшим боем.

– Что он делает? – спросил Карл, Ивейна.

– Пытается спасти своего врага, – непринуждённо ответил Ивейн.

– Это вообще по правилам? – усмехнулся принц.

– В правилах подобное не написано, к тому же, кто не хочет сохранить свою честь?

– Выходит это ради чести?

Ивейн вздёрнул плечами, и перевёл взгляд на песок.

Публика начала гудеть, и показывать большой палец в низ, означающий, убей своего противника. Спустя ещё мгновение поднялись руки, и он снял шлем, показывая трибунам своё лицо.

Я мгновенно ослабил хватку, мышцы от подобной перегрузки неприятно покалывали, но победа она того стоила.

После того, как бой окончился – Фрейя встала и быстро направилась к выходу.

Люди всё ещё прибывали в фееричном настрое. Сама Фрейя испытывала воодушевлённую гордость за меня, который я в свою очередь отнёсся к этой победе как-то холодновато.

Я взглянул на людей, пришедших сегодня на бой, и был приятно удивлён их количеством, казалось, весь город собрался в одном месте, дабы узреть величайших воинов на нынешнем турнире. Я перевёл взгляд на балкон, но там всё было менее эмоционально. Затем мой взгляд обратился далеко в небеса, всё вокруг на мгновение перестало существовать.

– «Спасибо, Тэйн, что позволил мне победить – тихо произнёс я».

– Как тебе это удалось? – подбежал Хэйдан. – Это было невероятно!

– Чего не скажешь о тебе, – ты был как зверь, но не до конца, ты думаешь турнир – это развлечение для участника. Нет, а ты играешь с ними, веди себя более профессионально. – Позже поговорим, – строгим тоном сказал я. – А пока насладись этим. – Я развёл руки в сторону, и трибуны ещё пуще загудели. Хэйдан последовал примеру друга, и выплеснул руками.

Я в это время направлялся в под трибунное помещение, где меня ждала Фрейя.

Геральдик вышел на арену и сказал.

– Обратится к вам король Эрлигаста.

Шерольд стоял на помосте и говорил.

– Сегодня был необычный и ранее небывалый турнир. Сообщаю о завершении на сегодня поединков, и турниров. Толпа стала расходиться.

Хэйдан догнал меня и, поравнявшись со мной, гордо зашагал вперёд.

Фрейя подошла к нему и сильно ударила Хэйдана между ног, тот облокотившись на стену, медленно съехал вниз.

– С ним ведь ничего не случилось, пожаловался он

– Именно по этой причине твои яйца остаются при тебе, – заметила Фрейя.

– Пойдём, Ниан, – обратилась она ко мне

– Мы будем в таверне – сказал я, уходя. – Приходи, как твои… – в общем, мы будем тебя ждать.

***

Войдя в уже знакомую таверну, я с Фрейя замерли, в помещении находилось много людей, среди которых были стражники, воины с турнира и обычный народ. Все они вдруг взглянули на новых гостей.

От повышенного внимания Фрейя поёжилась, и отступила за меня, и положила руки на свои кинжалы.

– Держись рядом – сказал я, проходя за столик.

– Гляньте-ка! это же сам Ниан со своей шлюхой пожаловали, – кто-то выкрикнул из толпы, и все разом засмеялись. Я остановился, глаза заблестели, я скинул с ближайшего стола всю выпивку, и сам залез на него.

– Турнирная шваль! – начали выкрикивать из толпы.

– Будь у меня воля, я бы перебил всех вас, как скот!

– Закрой пасть, неудачник! – снова кто-то выкрикнул из толпы.

Я достал свои мечи, что сделали и другие воины, Фрейя тоже достала свои кинжалы и готова была оборонятся, все они встали из-за столов. Неизвестно, что могло бы случиться, если бы в этот момент не вошёл Ивейн.

Он проследовал до стойки, не обращая ни на кого внимание, хозяин налил кружку пива, глотнув тёплого пива, он огляделся, ему не нужно было что-то говорить, по его взгляду всё было понятно, воины тут же попрятали свои клинки и сели за свои столы, и места.

Ивейн подошёл ко мне и взглянул на мои мечи, сделав знак, чтобы я их убрал.

– Я давно здесь нахожусь, – сказал он, присев за стол. – Знаете, что им не нравится?

– Мне плевать на весь этот сброд! Я здесь не для того, чтобы…

– Сядь! – перебил Ивейн повышенным голосом.

Я послушно слез со стола и присел рядом. Фрейя убрала свои кинжалы последовала нашему примеру.

– Ты не глуп, я прав? – спросил Ивейн. – Тогда зачем умному человеку наживать кучу врагов?

– Я не дворовый мальчишка, а воин, – отозвался я.

– А ты как думаешь? – спросил Ивейн девушку?

– Я? – от неожиданности засмущалась Фрейя.

– Да! – подтвердил Ивейн.

– Он воин и лучший среди присутствующих, – ответила она.

– И всё же?

– Думаю, что порой это не обходимо, чтобы знать врага в лицо.

– Вот значит, как, – усмехнулся Ивейн.

– Что тебе нужно, Ивейн? – спросил я.

– Я хочу знать кто ты.

– Прошу прощение?

– Кто ты? Кто тот, что скрывается под курьёзным именем?

– Я тот, кто победит в турнире.

– При одном условии, – засмеялся Ивейн. – Если будешь биться в стиле Димахера.

– Я переглянулся с Фрейей, которая так же в недоумении смотрела на него.

– Как? – спросил я.

– Как я это понял? – Ты, как и твой друг используете ширину ног атакующего бойца. Правда в том, что, несмотря на твою славу – твой друг чуть лучше работает мечом. Ты слишком медлителен, во время контратаки. Скрывая свой стиль боя, – ты скрываешь самого себя. Вопрос от кого и зачем?

– Ты следишь за нами? – спросил я, встав со стула.

– Нет, но я хочу знать врага в лицо, – после этих слов Ивейн взглянул на Фрейю.

– Однажды этот человек погубит тебя, лишь за то, что ты его любишь.

– Убирайся, Ивейн. – попросил я.

Ивейн поднялся и направился к выходу, где в дверях столкнулся с Хэйданом.

– Что я пропустил? – присев за столик, спросил он.

– Ничего! – ответила Фрейя.

Вскоре к нам подошёл человек и спросил, чего мы будем. Хэйдан заказал что-то поесть и выпить.

Я и Фрейя были озадачены словами Ивейна и просто молча, сидели.

Сквозь споры и разговоры людей слышалась лютня барда.

Я попросил, чтобы тот сыграл песню о «Славном Тэйне». В ней шла речь о боге, который был обычным человеком. Он восстал против рабства, и три короля сложили свои головы перед его армией. Когда Тэйн и его люди отмечали победу – ничто не предвещало беды. В тот самый день Великий герой скончался. История умалчивает о смерти Тэйна. Кто-то говорил, что его отравили, другие считали, что его предала любимая женщина, вонзив нож ему в сердце. Песня заканчивалась на том, как Тэйн вознёсся в небеса и стал единым богом, почитаемый народом.

– Тэйн – Бог, который нужен своему народу, – сказал бард после окончания песни.

– Жаль, что он безмолвен на наши молитвы.

– Думаю – он помогает, как может, – подхватил дискуссию я.

– Разве? – усмехнулся бард, внимательно посмотрев на меня

– Нет Бога лучше, чем Бог вина и развратных девок! – подняв кружку, сказал Хэйдан. – А кстати, есть такой? Я был бы ему бесконечно благодарен.

Старик косо взглянул на него, изобразив натяжную улыбку.

У барда были седые длинные волосы и белая борода. Глаза с возрастом потускнели и стали серыми сухими. Морщин было на удивление мало, что ошибочно противоречило его возрасту. Однако голос барда был безупречно чистым и мягким.

– Как хорошо вы знаете Ивейна? – спросила вдруг Фрейя, устремив свой взор на старика.

Интересный вопрос, – засмеялся бард, откинувшись на спинку стула.

– Скажу лишь то, что лет тридцать назад мы вместе заступали в ряды стражников. Теперь он королевский Сенешаль, а я старик-бард.

– Вы не ладили? – спросил я.

– Мы соперничали, он всегда был сильнее. Но вскоре на долгий срок мы были судьбой разведены. Он вернулся домой, где его ждала жена. А я тогда получил важное задание от самого короля. Когда спустя почти десять лет он вернулся, то это уже был совсем другой человек, с другим именем.

– Что это значит? – спросил Хэйдан

– До того, как он уехал домой – его звали! – немного помолчав добавил. Да уже, и никто не помнит, как его звали, и я запамятовал, а после он стал Ивейном. Забавно то, что за эти десять лет он сильно преуспел в боевом искусстве. Если раньше мы были соперниками, то теперь нет. Он стал в разы сильнее. Вскоре он стал Сенешалем и тренировал сыновей короля, а я ушёл из стражи и стал бардом.

– У вас хороший голос, – подбодрила Фрейя.

– Это единственное, в чём я превосходил Ивейна. – посмеялся старик.

– Ты сказал, что у него была жена, – заметил я

– Сказал, – кивнул бард.

– Что с ней стало?

– Ивейн навещал её до самой войны Великого Конкордата, которая шла почти пять лет. За пару лет до ухода на войну он сказал, что стал отцом и…

– Как отцом? – удивился я.

– Думаю, Ниан, ты и сам знаешь, как это бывает, – усмехнулся старик. – Он спрашивал меня о женских именах. Я дал пару советов, но он сказал, что хочет дать своей дочери особенное имя, ибо её ждёт особенная судьба. Он был счастлив. После войны он лишь однажды навестил семью.

– Почему? – тревожно спросила Фрейя.

– Ивейн никогда не говорил об этом, но ходили слухи, что его жена и дочь погибли при необъяснимых случаях, – продолжал старик. – Я и представить не могу его боль. Их смерть поглотила его. Кто знает, во что он бы превратился, если бы не привязался к детишкам короля.

– Карлу, Эрику и Генри? – спросила оживлённо Фрейя.

– Да!

– А что вы знаете об Эрике?

– Фрейя, перестань! – вмешался Хэйдан.

– Ничего, – улыбнулся бард. – Я расскажу. – Вы ведь знаете, что король Шерольд сделал с дочерью пастуха Кина?

– Да он, потребовал, чтобы Эрик бросил её, – отозвалась Фрейя.

– Вот только он её не бросил, – продолжил старик. – Они, по-моему, даже хотели вместе бежать из Эрлигаста под покровом ночи. Король каким-то образом узнал об этом, их схватили. Шерольд и без того недолюбливал юношу, а прознав про измену и вовсе сошёл с ума. На рассвете он высек девушку на виду у всех жителей Эрлигаста, заставив Эрика наблюдать за этим. – Молодое тело не смогло это выдержать и скончалась на эшафоте. Горе было в доме королевского пастуха Кима, он долго не появлялся на скотном дворе.

– Какой ужас, – вздохнула Фрейя.

– Поговаривают, что в её чреве в то время зарождалась жизнь.

– Так у них мог быть ребёнок? – спросила Фрейя.

Старик кивнул головой.

Хэйдан всё это время наблюдал за мной, словно ожидая от меня что-то, однако я молчал. Спустя паузу я все же встал и положил кошель на стол, сказав, что бард заслужил.

Старик в свою очередь посмотрел на меня, слегка прищурив глаза. – Я очень признателен всем вам, но лучше забери это, – подмигнул глазом бард.

Я сделал кивок, однако кошель оставил на месте, я направился к двери.

– Что ж, – ухмыльнулся Хэйдан, спрятав кошель за пояс. – В этом весь Ниан.

Удачи! сказал я уходя.

– Благотворит храбрым! продолжил старик.

Я остановился и взглянул на барда, после вышел из заведения.

***

Мы сидели с Фрейей в своей комнате, она лежала на кровати и всё звала меня к себе, всякими поведениями и ласковыми словами.

А я сидел на стуле и всё размышлял над разговором с тем забавным бардом.

Фрейя подошла камне присела рядом на корточки, взглянула в глаза и сказала.

– Ну что с тобой происходит? Мы как приехали в этот город ты стал сам не свой, если тебе этот город не по душе или ты в чём-то сомневаешься, то давай уедем от сюда и найдём другой турнир.

Я взял её за руки приблизил её к себе, обнял и сказал. – Нет всё хорошо просто это место напоминает мне о том, кем я раньше был и кем я сейчас стал.

Мы легли в кровать Фрейя меня обняла я её, а сам смотрел в потолок всматривался в темноту и даже не заметил, как меня накрыла пелена сна.

Черные тучи окутали голубые небеса, погружая в сумрак всё живое. В центре площади стоял эшафот к столбу была привязанная девушка с красными волосами, по пояс была оголена. Палач иссекал молодое тело плетью оставляя кровавые следы, по её щекам текли слезы, она что-то кричала, но услышать было возможно лишь одно имя. Ээээррррииикккк!

Я тут же открыл глаза, протирая со лба жаркий пот. На моем плече, как обычно спала Фрейя, слегка улыбаясь во сне. Я аккуратно встал, а затем, одевшись – вышел.

***

Многие люди ещё не спали, находясь в различных заведениях, куда и отправился я.

– Обычно в это время тут можно встретить твоего друга, но никак не тебя, – издали начал уже знакомый бард.

– Не спится?

– Кошмары, – ответил я, приглашая старика за стол.

– Ты знал, что сны – есть наше зеркальное виденье того, что мы алчно жаждем наяву? – присел старик.

– Может кружка вина поможет навести порядок в беспокойной голове? – Я говорю не о себе, – улыбнулся бард.

– Не откажусь от угощения признался я

– Что тебя беспокоит?

– Скажи мне Бард, у тебя была тайна, рассказав которую – ты мог потерять сразу всё?

– Речь идёт о любви, не так ли? – заметил старик. – В этом я тебе не помощник, но в общих чертах дам совет, которым ты естественно не воспользуешься.

– Я обманываю её уже четыре года, и если она узнает всю правду, то…

– Уйдёт? – перебил бард, слегка, смутившись. – Та девушка безумно любит тебя и примет тебя, и того, кого ты от неё прячешь, поверь мне, лучше рассказать правду один раз, чем потом всю жизнь хладнокровно лгать, всегда помни, что слышать правду от различных людей можно по-разному.

Оба собеседника взяли длительную паузу, глядя друг на друга.