Сначала хотел сорваться сразу, но одумался, прикинув в уме, что спешить мне, по большому счёту, некуда, а уточнить некоторые аспекты надо. Решил обратиться к Куратору.

– Ав… эм, Тринадцатый, отзовись! Ты меня слышишь? – громко сказал, войдя в кабинет, одно из тех мест, где у Куратора был постоянный доступ и связь.

– Слышу, слышу! Что, по поводу попытки проникновения в имение родни жён тревогу подняли? – довольно спокойно спросил он, чем и меня немного остудил.

– Да, прошу извинить за столь бурную реакцию, но подобные ситуации, меня весьма сильно подстёгивают. Хочется…

– Кому-то навалять? – весело уточнил куратор.

– Да! Но вспомнив, что слишком поспешные действия могут отразиться на нашем сотрудничестве, и понимая, что некоторое время в запасе ещё есть, решил не пороть горячку.

– Похвально! Часто в подобной ситуации сначала действуют, а потом уж думают! – выдал он донельзя довольным голосом.

– У меня всё иначе. Отходняк бывает потом, но об этом позже, если можно!

– Ну, к делу, так к делу. Время, и правда, ещё есть. За тем связным, который отделился от той группы я тоже слежу. Уходит он, сильно петляя, так что времени потратит прилично, да и выбраться ему из земель Союза Племён ещё надо. Вряд ли похищениями занимался кто-то из Родов, принадлежащих к Союзу, а вот «крот» среди Сыскной Дружины есть наверняка! – выдал Куратор.

– Это понятно. Что скажете по отношению проекта к тому, что я собираюсь проследить и, по возможности, разобраться с теми, кто послал тех скрытников? Они так просто не отстанут, а отстраняться я не собираюсь! Только вот как бы не вышло так, что я их просто-напросто не потяну! Тогда, может, придётся…

– Тут вы в своём праве. Было нападение и на вас с жёнами, и попытка повторного нападения на родню ваших жён, скорее всего, с целю узнать о вас. Только не стоит заниматься выдёргиванием супостатов в портальный зал под защитный артефакт, он не для того предназначен! Да и эффективным, это не будет – разбегаться начнут. Проект пойдёт вам навстречу и поможет, но и самому поднапрячься придётся. Это, кстати, будет важным опытом! – с назидательным тоном выдал Куратор.

«Ну да, я же тут не просто так…»

– Да и поднапрячься сам я готов, и так собирался… А, что предложите? – уточнил у него.

– Какая замотивированность! А насколько далеко готовы пойти? Первый-то раз, вы на рефлексах ударили, а сейчас придётся действовать вдумчиво и холоднокровно! Или всех пленить хотите? А?

– Жалеть бандитов не намерен, считаю это глупым! В идеале, сделать так, чтоб больше создавать проблемы было не кому. Не я это начал! Но закончить – хочу! Считаю правильным минимизировать последствия, и исключить продолжение развития вражды, как говорится, есть люди – есть проблемы… А эти – не шутить лезли! Ходить, оглядываясь – неохота. Особенно, учитывая беспокойство не только за себя!

– Вот и ладно! Вот и хорошо! Сами по себе не агрессивны, но и миндальничать с врагами не намерены! – довольно проговорил Куратор. Похоже, я какую-то проверку очередную прошёл…

– Раз всё правильно, то дальше что? Не хочу торопить, но как бы отходняк из-за бездействия не накрыл…

– Не накроет. Вы изменились довольно сильно, не забывайте! А дальше – получите от проекта три десятка, кхм… вернее, пока только десяток кристаллов с духами, согласными на служение. За предоставление им подходящих тел. Потом, при случае, остальные выдам. Духов долго в кристаллах держать не стоит! Это вариация вассального договора, сохраняющая довольно большой уровень свободы, с чётко очерченным кругом обязанностей и запретом причинения вреда, давшему им допуск к телам и принявшего в дружину и его родне с близкими. При разрыве контракта, духи лишатся предоставленных тел. Но это проверенные духи, им не выгодно терять обретённое, да и служение у них в самой их сути. Они в своём поведении, подобны собакам, в плане характера и преданности. Вспомните курс по шаманизму. Даже вожаки, в своей сути отчасти ведомые, да и у них лидерские задатки относительно слабые. Для них – это выход на новый уровень развития! Контракт их не тяготит и не вредит им, так как они, по сути своей, нуждаются в лидере, за которым будут идти. Этот отряд будет вашей малой тайной дружиной. Тем более, с отрядом вторженцев вам, можно сказать, повезло. Две боевые пятёрки: два мужчины, восемь женщин, даже с Даром неслабым все! Но это стандартный подход в таких случаях. Не удивительно! Спаянный коллектив во всех смыслах. Духов я вам уже подобрал. Это как раз две группы с двумя же вожаками. Такой подбор вместилищ для них идеален! Стаи будут спаяны ещё лучше и радости, от обретения тел и усиления, получат больше. Ещё один бонус к служению вам и вашему Роду!

– Это что получается? На родню жён, два боевых гарема натравить пытались? – Обалдел немного от реалий, представших с новой точки зрения. – Хотя…

– Не забывайте специфику мира! Или какие-то проблемы? – заинтересовался Куратор.

– Нет, дискомфорт есть, но у врагов нет пола!

– И правильно! Иначе загнали бы себя в ловушку! Кристаллы активируете на телах нападавших, они лежат там же. Ваш тесть с тёщами, готовятся к обороне и защите дочерей. Проверять, что там с напавшими ещё не ходил, а связи с остальным Лесом нет.

– Тогда стоит поторопиться, как бы чего не случилось!

– Да, можно уже. Кристаллы в камере приёма. Красные активируете на мужчинах, а остальные в блоках – на женщинах, что с ними рядом, совместимость в стаях лучше будет. Они с разрывом шли. Ещё там лежит компактный артефактный стреломёт и несколько одноразовых боевых артефактов. И главное – комплект защиты на боевую форму. Побуду вашим координатором в этот раз.

– Благодарю! – искренне ответил ему.

– Не стоит. В данном случае, это моя работа в рамках проекта!

– И тем не менее! – сказал, направляясь к портальному залу. Когда же энергии на лифт хватит? Блин! Портануться же могу!

В портальном зале меня поджидали Соколина и Тайка, настроенные весьма серьёзно. Только сами не до конца понимали – на что. Похоже, хотят со мной идти. Боевые у меня девчонки! Но не стоит им видеть «набор» в дружину. Не думаю, что осудят, но приятного в этом ничего нет. У самого некоторое отторжение имеется, хоть и понимаю, что нужно…

– Девочки, не надо вам идти со мной. Воевать я буду позже. Да и одному в этом деле мне будет спокойнее. Только не обижайтесь! Так надо! – попытался убедить их, облачаясь в доспех.

– Но, Злат! Мы могли бы помочь, да и родня нас учила! У меня боевое предвидение есть! И боевые формы есть и у нас! – возмутилась Соколина.

– Но там надо будет пройти тихо и боевой комплект только один. Да и мне спокойней будет так – не буду бояться за вас. Да и сейчас я не воевать иду, а устранять проблему! Осторожно, но радикально!

– А мы что, по-твоему, ничего не можем?! – упёрлась Соколина.

– Можете, может даже, и побольше меня, не знаю. Но боевая экипировка в одном экземпляре, как и амулет скрыта, в неё встроенный. И я – мужчина, ваш муж, обещавший вас оберегать! И опыт по проникновению на охраняемую территорию, пусть и скромный, у меня есть. – «Угу, в страйкболе, но зато не такой уж и скромный! Да и отрабатывали мы всё старательно и с энтузиазмом. Подсказать и научить, было кому, были там отставники…» – Одному мне и отступить легче, чем троим. Вас же точно не отпущу! Да и за мной Куратор следить будет!

– Хорошо, но тогда хоть к родне вместе пойдём! – вмешалась Тайка, – Успокоим их, и сами не так нервничать будем, тут сидючи.

– Ладно, вы к родне, а я разберусь с теми, кто на них напасть пытался. Это несложно, но смотреть на это вам не стоит. И ещё, после этого, те, кто напасть пытались, вернее, их тела, встанут нам на службу! – переиграл немного изначальный план.

О, какие лица! Но неприятия нет. Просто некоторый шок от неожиданного поворота. Да, мир тут другой! Надо это помнить…

После переноса в беседку на башне, девочки скромно постучали в двери перехода и позвали родню. Сам же, быстро спустившись по крыше в боевой форме, спрыгнул на землю и направился к месту, где лежали нападавшие. Пока девочки скомкано объясняли родне своё появление, провёл процедуру «присяги», проверив условия контракта. Всё верно, служба за предоставление тела и места в дружине и Домене, поощрением шло улучшение тел и усиление Дара. За это – защита, охрана и устранение угроз. Контракт срочный, на сто лет, с возможностью продления и пожизненным обязательством ненападения, а также обязательством хранить тайны Рода, ещё три сотни лет… Вот это сроки! Куратор сообщил ещё, что мне посылка с десятком специфичных Колыбелей придёт. Для гвардии, так сказать. Они меньше и с немного урезанными функциями. Зато дружина моя не «потеряется». И не «износится» в боях и со временем, м-да! Дела… Но – удобнее и спокойнее, в том числе на совести, надо признать. И мне, да и дружинникам! Надо будет их место жительства определить, потом…

После принятия «присяги» и выдачи дружине масок, скрывающих лицо, расспросив, узнал, что эти боевые пятёрки принадлежали своеобразному Младшему боярскому Клану, недавно сформировавшемуся вокруг личности, которая разработала ритуал повышения Силы через жертвоприношение. Для чего и занимались похищениями. Место расположения базы, куда направлялся сейчас связной, они и сами знали. Так что ждать, когда он нас туда приведёт, не надо. Знали и где скрывается единственный оставшийся из тех отрядов, что занимались похищениями. Почти вся остальная шайка сейчас в замке, совсем недалеко от земель Союза Племён. Вот же наглые да ленивые похитители попались! И не боялись же под боком гадить! Но вот и выйдет им…

В банде, которую и Родом-то назвать нельзя, хоть формально они им числились, были одни только боевики, собравшиеся недавно и являющиеся, просто подельниками, а не роднёй друг другу. Есть один магистр, а остальные – не выше мастера первой ступени, да и то, две трети остававшихся мастеров только что отдали тела моим гвардейцам. Но и один магистр – это не шутка! Хотя в боевой форме, да в новом доспехе, напоминающем боевой скафандр, я довольно крепок!

Доспех вызывал только положительные эмоции и восхищение! Лёгкий, удобный, комфортный в ношении и не стесняющий движения, что очень важно! А защита при всём этом очень хорошая, как и маскировка. Меня и заметить сложно, да и услышать, или ещё как обнаружить! В нём есть тепловизор в виде небольшого прозрачного экрана на забрале, и детектор магических проявлений, позволяющий лучше и быстрее засечь сигнализацию или творимую магию. Так же имеются экранированные и защищённые накопители с приличным запасом энергии.

Этот артефактный доспех – многофункциональный, обеспечивающий комфорт и помогающий носителю, а не просто броня. Мне есть с чем сравнивать! Пока в страйкбол гонял, купил себе списанный броник – 6Б13, не имитацию, а настоящий. Он, кстати, тоже ничего в носке, но сильно увеличивает габариты, да и защита не полная. А ещё, отбегав несколько часов, валишься с ног от усталости. Броник тот даже сейчас в хранилище лежит, но в защите, он чешуе боевой переходной формы проигрывает. Этот же доспех сильно превосходит по защитным свойствам драконью чешую, а это очень серьёзно!

Надо отметить и стреломёт, напоминающий немного автомат для подводных диверсантов. Пушка весьма ухватистая, компактная, очень удобная и убойная! Даже проводником магии может быть, становясь огнемётом, метателем огнешаров или ещё чего. Только большая часть боевой магии – громкая… Стрелы или болты не простые, а артефактные, в кассетах по пятнадцать штук. Дуг нет. Это не классический арбалет. Стрелы в кассетах нескольких назначений. От разрывных до бронебойных. Имелись сигнальные и даже – снотворные! Магистру местному хватит!

Тем более, главгад – только первой ступени и не боевой специализации. Но лучше не нарываться, а просто подстрелить. Вдруг у него какой ритуал в полуготовности… К тому же есть заряды с транквилизатором алхимическим. И сдать его после Союзу Племён – на опыты. А потом всё там подорвать! Не просто так же мне выдали столько магической взрывчатки! Или сразу подорвать и не выёживаться?

Отправив пятёрку новообращённых гвардейцев ловить связного и устранять последний отряд, залегших на дно похитителей, выдав им часть из запаса боевых артефактов. Сам со второй пятёркой, перенесся порталом к тайному ходу замка.

Тайный ход оказался хорошо замаскирован, что неудивительно. На то он и тайный. Хе-хе. Скрывался проход за большим плоским камнем, отодвигаемым при помощи хитрой системы противовесов. Лезть в каменную кишку было ну очень неуютно – подозревал наличие ловушек! Однако все пароли и последовательность действий, были известны из памяти прошлых владельцев тел, так что прошли. Сыграло роль и то, что дело было перед рассветом, когда страже спать больше всего хотелось. И на ранее возвращение боевой группы не обратили внимания. А потом мы их вырубили, дабы не поднять тревогу фактом их смерти. Кто его знает, какая тут система безопасности? Могли, конечно, и фактом потери сознания стражи тревогу поднять, но обошлось.

Сам замок – не впечатлял. Такое ощущение, что все средства на тайный ход потратили! Вот тот – да, качественный! А замок мелкий, на половину деревянный, не ухоженный и сильно грязный. Никакой романтики! Двери скрипят, пугая до усрачки возможностью привлечь внимание и держа в постоянном напряжении. Даже использовал маслёнку для стреломёта, дабы смазывать петли! В переходах строения был жуткий срач. Мочой воняло местами! И атмосфера дрянная, но не только из-за вони, страданиями тянет! Вот ещё одно обострившееся чувство! Раньше что-то отдалённо похожее чуял, гуляя по Мамаеву Кургану, не по главной алее, а по боковым, вроде и красиво там, но…

Но вот незадача, в замке оказалась часть пленников! Куратор сообщил. Держали их в подземелье, с отдельным входом и тяжёлыми, окованными железом, дверьми. На створки ещё и магия наложена была сильная! Так что подрыв всего и вся уже не подходил. Пришлось резко корректировать план. Среди артефактов, выданных мне, был одноразовый артефакт убежища. Что активировался, либо при произвольной активации, либо при повреждении. Можно было это использовать! Но сначала надо было разобраться с магистром на всякий случай, а то убежит ещё, и заминировать тут всё!

Местный главгад дрых в подобии донжона. Ждать его пробуждения и вызывать на «честный бой», я не собирался, но, понятное дело, опасался сторожевых плетений и прочего. При таком роде деятельности, это кажется, само собой разумеющимся! Но ждать – значит, нарываться на поднятие тревоги, а там будет уже совсем другое дело! Оставалось надеяться на скрывающие функции доспеха и то, что со мной будут два дружинника, которые всё тут должны были знать.

Вопрос только в том, насколько хорошо они могли воспользоваться этой памятью! Я вот, внедрённые воспоминания, переваривал долго! А у них тоже есть защита от изменения личности под воздействием воспоминаний бывших хозяев тела. Да и помнят они далеко не всё из того, что от старых владельцев осталось. И стираться данные знания должны по мере вживания в тело и наработки своих навыков. Соответственно, и путь к памяти имеет преграды.

Но прошли. Куратор координировал нас и сказал, что сторожевых заклятий, на удивление, почти нет. По пути сняли ещё одного часового, что боролся со сном, привалившись к стене в коридоре. Болт с парализующем и вырубающем зачарованием поставил точку в этой его борьбе. Дверь в покои главнюка была закрыта, но на простой крючок, что удалось откинуть лезвием ножа и быстро её распахнуть. Сторожевая нить заклинания тоже была, как и защитный амулет, но вот настроена она на пробуждение, и помочь главарю не успела. Три стрелки из стреломёта надёжно упокоили местного «Менгеле», пробив слабую защиту амулета. Оставлять его в живых или сдавать местным живьём, передумал. Достаточно было увидеть место жертвоприношения! Очень уж напомнило фотоматериалы по концлагерям…

Далее мы всей компанией собрались у входа в подземелье, где держали пленников. Охрана темницы была уже зачищена гвардейцами моей дружины, а ключи от камер брошены внутрь со словами, что наружу в ближайшее время лучше не соваться, там огненная буря будет.

Подойдя ко спуску в подземелье, увидел, что в щель между дверьми выглядывают пленники, вернее – пленницы. Молодые девушки, симпатичные, но заморенные. Демографическая ситуация и тут была почти та же. Процент женщин вышел даже больше. Да там и подростки были! Легко этот гад отделался из-за моей вспыльчивости…

Махнув пленницам приветливо рукой, активировал мысленным посылом у входа в подземелье амулет убежища, надёжно перекрыв его полем спуск и часть площади вокруг. Само подземелье теперь точно не обрушится. А вслед за этим, замерев, активировал подрыв магических зарядов.

Это было даже красиво! Огонь вырывался отовсюду: из окон, дверных проёмов, прорвал перекрытия чердаков, затопил двор замка, подняв в небо огромный столб пламени, а за тем и дыма. Бандиты, как в фильмах, пару раз вылетели из оконных проёмов, оставляя за собой длинный дымный след. Всегда думал, что то – придумка каскадёров, а оно вот как!

– Да-а-а. Это вам не в страйкбол играть, – отстранённо проговорил вслух свои мысли. Позади меня в проёме дверей спуска раздался приглушенный писк. Понимание того, какая стихия и какой силы сейчас бушует за барьером, сильно придавило недавних пленниц. Дружинники добавили смятения, сбросив перед входом, притащенное ими тело местного главнюка.

– Это то, что осталось от того, кто собирался принести вас в жертву. Передадите вашим сыскарям! Делал он сие, дабы усилить свою магическую силу и силу своих людей. Он посмел пытаться поднять свою руку, и ещё кое на кого, за что и поплатился! Защита продержится ещё час, за который пожар потухнет и всё тут немного поостынет. Думаю, отряды, что искали в округе пропавших, скорее всего, уже свернули сюда – должны были заметить пламя. А мы пошли! – сказав это, открыл окно портала, замаскировав его иллюзией огня. В этот портал попрыгали гвардейцы, а за ними прыгнул и я.

В Домене вытащил и активировал, по-быстрому подключив друг к другу, малые Колыбели, что получил для дружинников, и отправил первую пятёрку в них. Много времени сие не заняло, а дружину лучше привести к идеальному состоянию. Подумывал сначала отправить их на подмогу другой пятёрке, но учитывая то, что тем надо просто запулить одноразовый артефакт в пещеру, где прячутся бандиты, да провести после проверку эффективности, делать этого не стал. И так справятся! Да и Куратор их тоже ведёт. Не пропадут! А вообще, всем дружинникам надо пройти усовершенствования и подгонку Дара. Заодно и внешность сменить. Дабы никто их не узнал в будущем.

Дружинники, когда выйдут на пик своих возможностей, уже на первой стадии развития, превратятся в тех ещё ассасинов. По скорости и Силе, не уступающим средней Силы чистокровным вампирам, с которых и брали пример, да и Дар у них совсем неслабый должен быть! Но до этого тоже пока далеко. Это небыстрый процесс, даже с Колыбелями. Да и потом показатели будут расти от стадии к стадии, постепенно. Со временем, могут стать и ещё сильнее. Но это произойдёт совсем уж нескоро. Мне и девочкам моим, тоже уровни архимагов и выше светят, но когда ещё это будет…

Сейчас же надо быть осторожными. Но то, что данная зачистка прошла так гладко – стечение обстоятельств, везение и главное – огромная помощь Авося-Тринадцатого. Сам бы, максимум магистра прибил во сне, если бы удалось тайно пролезть в замок, и найти его. Ну, или сыскарей эльфийских, на их базу смог бы вывести. Но это грозило уже иными проблемами! И так на меня, скорее всего, подумают… Да, точно подумают! Но тут хоть намёк есть, что за мной кто-то стоит. Ведь у спуска в подземелье нас шестеро было! Да, надо корректировать легенду исходя из этого…

А пока нужно отправляться к жёнам и их родне, успокаивать… Заодно расскажу, что опасаться уже некого. Только сделать бы это как-то помягче… Блин! Пленники же всё расскажут, и слухи гулять будут по всему Лесу! А, побоку! Слухи, на то и слухи, чтобы правду, от вымысла в них отделить было сложно! А тут всё так раздуют, после увиденного, что, вообще, поверить сложно станет!

В поместье родни Тайки с Соколиной меня ждало несколько сюрпризов!