Эльдар и семейство
Зря я сообщил в сыск о попытке нападения на нас по дороге обратно в Лес! Снова только привлекли ненужное внимание! Надо было сначала навести справки через знакомых. Оказывается, пропажи начались даже раньше, чем напали на нас… Да что там! О первой пропаже заявили задолго до того!
Ясности наши показания в дело не внесли совершенно. Только вопросов добавили. Да ещё и к Злату с дочками новую волну интереса породили! А он и так его привлекал. Ведь его все принимали за дальнего потомка эльфов. Никому неизвестного, молодого потомка эльфов! Со всего двумя уже вошедшими в Род жёнами! Да, младшие дочки ходили за ними хвостом, изображая уже помолвленных. Да что там! Сдаётся мне, что и младшеньким, он прочно запал в сердце. Если не больше! Слишком уж они изменились за короткий срок, после знакомства с ним. Только Соколина с Тайкой проявили чересчур уж сильный собственнический инстинкт! Странно. Они же всё детство возились с младшими, заботились о них, делились всем, сопли им вытирали. И всё сами! Без наших просьб, а тут…
И, ко всему прочему, мы привлекли к Злату такое внимание! Ладно – сыск. Спросили бы и даже, не получив большего ответа, чем «Родовая Магия», отстали бы. Злат – в своём праве! Но в сыске у многих есть свои дочки, и всем их пристроить надо, а тут – такой кандидат! Не захотели Соколина и Тайка с сёстрами делиться, получили бы кучу соперниц со стороны! Да и младшим досталось бы не только любовных страданий, но и интриг против них! А в таких интригах, какие только гадости не делали!
Да я рад теперь, что Злат этот свой странный артефакт на крыше поставил. Понятно, что по молодости, несколько преувеличил его мощь, наверно. Но и так спокойнее! Да и сила там совсем немалая ощущается, пусть и смутно. Ну, и то, что взял он все части из ниоткуда на мысли наводит… Не в кармане же он её привёз! Да и намёки на Кланы с жилыми складками пространства…
Но важно другое – учитывая подозрения, что в Страже Рубежей или сыске кто-то «доносит», ещё и эти похитители могут докопаться! И до нас, и до молодых! Хотя те в Академии. Там куда более безопасно должно быть. Но младшие-то тут!
Вот письмо отправил Тайке с Соколиной в Академию, скороходной почтой! Сегодня дойти должно! Жёны вон задумчивые сидят. Эх! Надо было младших со старшими отправлять! Посидели бы на подготовительных. Может уже взаправду помолвку бы заключили, как Соколина с Тайкой на остальных студенток-хищниц насмотрелись бы! Да хоть… А, чего уж там…
Вот почему мне эта идея сразу в голову не пришла? Сейчас бы хоть спокойнее было. Чувствую, что Злат бы их в обиду не дал. Хоть и ревность отцовская гложет чуть-чуть. И тут мне прямо в лоб прилетело, вращаясь, ответное письмо от Соколины с Тайкой! Как?!
***
Также непонятным образом, на прикроватных столиках младшеньких, стали появляться подарки на дни рождения. Хорошо хоть не в лоб! Там свёртки тяжёлые были! Вот чует моё сердце, что это Соколина мне в лоб зарядила. Её это почерк! С ней часто такие казусы случаются.
А спустя месяц, после памятного письма, артефакт Злата поднял нас посреди ночи сообщением о попытке нападения. Веда даже смогла разглядеть через окно лестничной башенки тела нападавших, лежащие в траве. Связаться со стражей не вышло – в Астрале ощущались сильные помехи. Мы с жёнами начали готовится к обороне, а через некоторое время со стороны крыши раздался стук и голоса Соколины с Тайкой. А потом по перекрытию крыши пробежал кто-то, спрыгнув с неё и двинувшись в сторону тел нападавших, кто-то крупный…
От браслета, связанного с артефактом, пришло знание, что нарушения охранного периметра нет, но количество тех, кому можно находиться на территории, стало больше! Значит, молодёжь не только письма да подарки перебрасывать может?
Наверху, у перехода с чердака в «беседку», действительно, ждали Соколина с Тайкой. Они были взволнованны и вывалили столько всего сразу, что голова кругом пошла! А тем, кто возился с телами нападавших, оказался Злат, в каком-то непонятном и очень объёмном доспехе. Более того, по словам дочек, тела нападавших встанут теперь на защиту их Рода и помогут разобраться с разбойниками! Порывался пойти с ним, но девочки сказали, что у Злата защита мощная, но только на одного! Хотел указать на то, что «тела-то» с ним идут, но вовремя опомнился. Да и домашних одних оставлять боялся.
Злат и семейство
Во-первых, пока я проводил призывную компанию в дружину нашего маленького, но гордого боярского Рода, жёны, на волне переживаний за родню и воюющего меня, заявили родителям и сёстрам, что лучше бы я всё-таки взял в жёны и их младших сестёр. Что так им бы нечего было опасаться, хотя бы за них. Что лучшего и более заботливого мужа сёстрам, всё равно не найти… Да и возраст у них уже подошёл, а помолвки ни с кем заключено не было. Короче, полностью сменили точку зрения на этот вопрос!
Во-вторых, тесть с тёщами сказали, что от десятка боевиков уровня мастер, напавших посреди ночи, могли и не отбиться. А с защитой они увидели лишь то, как те «прилегли отдохнуть», как только пересекли границу. И не пошли их проверять только из опасения, что дальше в Лесу кто-то в засаде с самострелом сидеть может. «Угу. Дальше, километров за пятьдесят! После перехода в боевой режим, на любую прямую угрозу, артефакт бы среагировал сразу. Хотя они-то этого не знали…»
В довершении всего Беляна, Нега и Ладна, заявили, что втрескались, видите ли, в меня, как только узрели. И одолевали сестёр не просто так, из вредности, а на волне чувств и эмоций! И просто не знали, как сказать об этом сёстрам прямо. Ведь видели, как те ревновали! Мало того, они заявили, что, возможно, они уже частично запечатлились на меня, без всякого близкого контакта! Так как потеряли всякий интерес к другим представителям мужского пола. И тянет их ко мне настолько сильно, что даже внешность резко поменялась! Надо признать, что девушки, и правда, разительно изменились. За столь короткий срок, полностью «созрели» и доокруглились, скажем так. Теперь они стали ещё более красивыми и фигуристыми. Да и возраст по всем канонам подошёл…
И теперь все ждали меня не только, чтобы убедиться, что цел и здоров, но и дабы узнать – подходят ли невесты мне. Так как некоторые нюансы совместимости Соколина с Тайкой им раскрыли.
– Злат, ты же сам говорил, что если бы сёстры были старше и поехали с нами в Академию, то… Жён у тебя могло бы быть больше! – извиняющимся тоном заявила мне Соколина!
– Да, и Дар мой говорил, что это могло бы быть так! – вставила Тайка.
– А вы, помнится мне, сильно к этому приревновали! – подколол их. Не удержался. Хоть и не стоило, наверно.
– Жадность взыграла! Боялись тогда, что тебя, какие вертихвостки сманят, а потом… И на сестёр ревность распространили! Собственнический инстинкт, сам же знаешь! Да и потом поняли свою ошибку, что и сёстрам нашим с тобой хорошо было, и нам с ними поделиться не жалко, и не расставаться, отпуская в другую семью… Но стеснялись, стыдились своего поведения, тянули, да и… – выдали девочки сумбурно, но хором, а от их сестёр, что были неподалёку, тянуло таким коктейлем эмоций! Тут и обида, и сочувствие, и понимание, и снова обида, страх быть отвергнутыми!
А ещё в этот раз я очень отчётливо чуял, что Беляна Нега и Ладна мне подходят! Как и Тайка с Соколиной тогда! Девчонки мои искренне были за пополнение в нашей семье, как бы удивительно сие не воспринималось! А ещё вряд ли я куда без них уйду теперь! Но отлучиться в Академию, для взятия академического отпуска на месяц с лишнем – придётся! Странно, что ступора, как тогда, нет…
– То, что вы готовы принять сестёр, как моих новых жён, я уже понял, потому как сейчас отчётливо чувствую, что они мне подходят. Как вы тогда! Без вашего согласия этого бы не было. И что Ладне, Беляне и Неге, я не безразличен – тоже! Родители, как понимаю, тоже не возражают? – уточнил у тестя с тёщами.
Эльдар, Дарина, Веда, Снежна, Лета и Зимослава лишь кивнули в ответ на мой вопросительный взгляд.
– Тогда, Ладна, Нега и Беляна, согласны ли вы вступить мой Род, как жёны? – Сделал им предложение, не видя смысла его откладывать.
– Да! – раздалось дружное трио голосов.
– Тогда давайте передохнём. Слегка отметим сие решение, а я, пока вы тут готовитесь, метнусь в Академию. Заявление на академический отпуск возьму. Это быстро, поверьте! – Соколина с Тайкой на моё заявление, лишь кивнули, и бросились обнимать сестёр со слезами на глазах!
Не устаю удивляться этому миру! Если бы не фактор неопределённости, то чувствую, по возвращении узнал бы, что у меня уже пять жён, а не две и три кандидатки! Во, блин с оладушком!!!
Но уйти просто так мне мешало разбушевавшееся чувство осторожности. В итоге, успокоил себя тем, что врубил защиту маяка на полный скрыт имения. Теперь его никто найдёт! Всё время будут выходить, то на соседей с севера, юга, запада или востока. Тут даже Пространственная Магия задействована, а не обычный отвод глаз или плутание!
После этого, будучи чуть спокойнее, отправился в Академию, отлавливать куратора группы и брать академический отпуск на всю нашу троицу. Опять слухи пойдут… Но вакантных мест уже не будет, хе-хе! Или. Для меня сделают исключение?
Куратора группы, не смотря на выходной день, нашёл быстро – Куратор от проекта подсобил. Вот тот удивился, когда я нашёл его в пивной, в снятой для небольшой вечеринки с ещё парой профессорш, приватной комнате. Хорошо хоть ни от чего важного не отвлёк и не застукал на «клубничке». Не успели ещё!
Заявление моё он, с ворчаньем, принял, сказав, что нигде от студентов не скрыться. Очень удивился, столь поспешному и неожиданному пополнению моей семьи, но в расспросы не вдавался. Вот что значит культурный подход, и въевшийся этикет! В старом мире ещё бы и с «умными советами» полезли, да жизни «научить» захотели!
Вернувшись в имение, захватил из Домена чаю, фундука в шоколаде и сухофруктов в большом бумажном пакете. Хотел вина или ещё чего-нибудь взять, но, вспомнив о предполагаемом продолжении вечера, передумал.
Заодно, спохватившись, спешно установил и подключил к своей ещё три Колыбели и переставил остальные, выставив их в виде звезды, с моей в центре. Прямо Звезда Гаремовода получилась! Хорошо хоть, что, несмотря на размеры, сделать сие было легко, так как склад хранения, находился близко, а Колыбели умели слегка левитировать. Транспортировка давалась легко и просто, почти играючи.
Радку пришлось погрузить в особую стазискапсулу для живности, в Колыбелях нам лежать долго, а оставлять её без ухода и присмотра – нельзя. Отправить на время к тестю с тёщами – тосковать будет…
К моему возвращению, девушки уже немного успокоились и с нетерпением ждали меня. Чай и лакомства пришлись к месту. Правда, тесть с тёщами, задумчиво разглядывали сушёные банановые чипсы, сушёные ананасы, финики, курагу, щедро сдобренные орехами кешью и арахисом. М-да, ну будем считать, что всё это тоже кто-то привёз… Купец. Всё тот же! Или это полярный вариант этих фруктовых и ореховых деревьев с кустарниками… Угу. Карликовые, растущие промеж карликовых берёз, осин и прочего. Но родителям девочек надо всё же рассказать кое-что, но потом, не сейчас…
Вечер прошёл хорошо. Вкусно и с аппетитом перекусили, так как почти всю ночь, утро и половину дня я усиленно бегал. И даже совершил несколько подвигов! Особенно эпичным – был подвиг нахождения куратора группы в его «тайной комнате».
Девочки усиленно перешёптывались между собой и хихикали, периодически краснея. А я старательно избегал подслушивания их разговоров и мыслей, так как иначе спокойно усидеть было бы куда сложнее… Тесть с тёщами умиротворённо поглядывали на дочерей и иногда тихонько вздыхали. А я тихо обалдевал от ситуации…
Рассказывать подробности об устранении неприятностей не стал, заявив, что всему, по стечению обстоятельств, было много свидетелей из числа освобождённых пленников. И скоро всё и так, станет известно, да и не хочется портить атмосферу вечера. Главное, что опасность устранена, да и коли что – артефакт на крыше никуда не делся, и всё теперь будет спокойно. На что все лишь кивнули.
Куратор сообщил по связи через артефакт в ухе, что вторая пятёрка гвардейцев завершила работу и даже переправлена им в Домен. И уже залезла в капсулы для доведения их состояния до ума. И сам вернул допуск к портальному залу, сказав, что не стоит забывать такие моменты. А ещё ошарашил меня сообщением, что мои тёщи: Дарина и Веда – беременны. Причём обе – мальчиками. Это такой привет от Магии Драконов, когда кто-то отдаёт дочерей им в Род. Дар у их сыновей будет очень сильным! Про особенность Драконьей Магии говорить не стал, а вот с грядущим пополнением – поздравил. Даже пару специализированных артефактов вручил, смотавшись за ними в портальный зал – тоже презент от «Проекта Возрождение». Какой тут переполох поднялся! Родители моих девочек, оказывается, давно наследника заделать пытались. Хоть одного. А тут – сразу два! Дарина и Веда про сие молчали, почему-то… Про очень большую вероятность появления ещё трёх сыновей уже промолчал я. Потом сюрприз будет!
На этой радостной ноте мы решили закругляться и переходить к следующей части программы сегодняшнего вечера. Кстати, перед отходом выяснилось, что какой-то очень сильный волшебник, да в компании, несколько раз пытался пройти в имение, но каждый раз попадал к тем или иным соседям… Шепнул об этом Эльдару, но он махнул рукой, сказав, что посторонние сегодня точно были бы лишними. С чем я согласился, но сказал, что если будут докапываться, ответить, мол, на нас напали и мы оборонялись, как могли!
Всё равно, факт новой свадьбы и время – всплывут, как и моё отсутствие в Академии, если искать будут. Ещё и чего нового откопают, да факты сопоставят! Особенно время моего пребывания в Академии и тут! А так, спишут на загадочную, но сильную и влиятельную родню… Приобняв девчонок, сказал, что нам пора и направился наверх, к портальной беседке.
В портал нырнул первым, по традиции, так сказать. За мной прошмыгнула Тайка, за ней – Соколина, повторяя нашу очерёдность в тот день. А потом мы вместе наблюдали переход их сестёр. Первой прошла Ладна. Также, как и старшие сёстры, замерев, увидев окружение. Ей в спину влетела Нега, а за ней – Беляна, сформировав «пробку», из середины которой послышался возмущённый голос Неги из-за своего роста, не видевшей ничего за спиной сестры и спрашивающей, какого они, вообще, столпились и замерли?
– Вот наш будущий Домик, девочки. Как вам? – выдала первую часть моей тогдашней фразы Соколина.
– Скромненько, но со вкусом, на наш взгляд… – вторила ей Тайка.
– Чувствуйте себя в нём – Дома! – внёс свою лепту я.
– А?
– Э…
– Да что вы?.. Ох – ё! – выдала, наконец, выбравшаяся из «бутерброда», Нега.
– Что такое? – выдали мы хором, даже не сговариваясь.
– Что это?! – раздался тройной хор в ответ.
– Сени, если по сути, – выдал я ответ.
– Сени??? – с немалым подозрением уточнила Ладна.
– Сени, сени! Потому-то тут и тесновато! Ну, и в подвале они находятся, – подтвердили Тайка с Соколиной на волне недавних воспоминаний.
– Подвал? Тесновато?! – уточнила Нега.
– Ну, кому как, – поддела её слегка Соколина.
– Соколинка! – надулась Нега, которой шутки о росте, наверняка, приелись.
– Не дуйся, сестрёнка. Потом поймёшь. Но то – потом. Не стоит сюрприз портить! Пройдёте по нашим следам! – Успокоила её и заинтриговала остальных сестёр, Тайка.
– Пойдёмте девочки, нас ждёт Камень Рода и вступление в этот самый Род! В Наш Род! – Напомнил о цели сегодняшнего вечера.
Ладна, Беляна и Нега лишь утвердительно и уверенно кивнули. А сам я, внутренне всё ещё удивляясь ситуации, пошёл впереди. Попетляв по коридорам и лестницам, мы дошли до заветного зала. Всю дорогу Нега, Беляна и Ладна крутили головами, рассматривая окружение, но вопросы не задавали. В них чувствовалась решимость и небольшое опасение. Но задерживать наш путь вопросами они точно не желали!
Решив соблюсти «традицию» перед ритуалом вступления в Род, предложил девочкам всем присесть на диван. Тайка с Соколиной, словно сговорившись, сели на самые края, посадив рядом Беляну и Ладну, и «шепнули» мне по мыслеречи взять Негу на колени и сесть в центре. Усевшись вместе с разом покрасневшей, но донельзя довольной Негой на коленях, сказал новую речь.
– Нега, Беляна, Ладна, сегодня мы с Соколиной и Тайкой приглашаем вас вступить в наш Род, как мои жёны. Как и в тот день, в который Тайка и Соколина стали моими жёнами, сегодняшний был суматошным и богатым на впечатления. Но сегодня мы поняли, что должны стать одним Родом, в котором вы будете моими жёнами. Поняли, что нужны друг другу! Обещаю любить вас, беречь и защищать, растить детей, которых вы подарите нашей с вами семье, и прошу войти в наш Род, как мои жёны!
– Обещаем любить, заботиться, растить детей, что ты нам подаришь и наших потомков, и быть верными тебе и Роду. Всегда! – сказали все пять девочек хором! Хорошее и правильное ответное обещание! И приятное…
Поцелуи и объятия были в этот раз более сумбурными и торопливыми, девочки, как с цепи сорвались, спеша обнять, расцеловать и, наконец, вступить в Род. Сам был поражён их напором! И обрадован, чего уж там! Долгими для них были ожидания и неопределённость! Взяв Негу на руки, я встал, кивнув на Драконий Камень Рода, и перенёс дальнейшие ласки и прочее на него.
Тайка с Соколиной предупредили сестёр о ритуальном укусе, его значении, и о том, что бояться его не стоит. Но судя по решимости Ладны, Неги и Беляны, они бы и на более экстравагантные ритуалы согласились. Но я старался быть максимально нежен, ласков, уделяя внимание всем, дабы этот день стал лучшим и самым запоминающимся! Не забывая уделить внимание и Тайке с Соколиной. Ведь для всех нас – это первая брачная ночь в новом составе! И ритуал вхождения в Род общий для всех!
А дальше наш Род и семья, стали больше на трёх замечательных девушек. Они стали моими, а я стал их! Как и тогда… Только теперь – пять жён, и я – их муж! Шокированный немного, но довольный!!!
Перебравшись после всех ласк и вступления в Род на наш диван, мы повалялись немного в обнимку, болтая и делясь пережитым. И Соколина с Тайкой предложили всё же сразу перебраться в Колыбели, так как Беляне, Неге и Ладне с утра будет нездоровиться из-за начавшейся инициации в оборотниц. Да и тот факт, что общаться можно и во сне, если он проходит в Колыбели, они упомянули. Хитро подмигнув мне при этом. Так что, навалявшись и наобнимавшись, мы, не одеваясь, пошли в зал с Колыбелями. Взгляд мой бегал от девушки к девушке, а душа пела, поражаясь свалившемуся на меня счастью!
Колыбели оказали на Ладну, Негу и Беляну огромное впечатление, своим видом и размерами.
– Эти ваши… Колыбели. Они же огромны! Как и всё тут! – выпалила Нега.
– А ещё вы говорили, что потом мы поймём, почему вы назвали тот огромный зал с порталом тесным! – дополнила её Ладна.
– И все мы теперь станем оборотнями, для второй ипостаси которых тут и тесно? – полувопросительно закончила мысль Беляна.
– Да девочки. Всё верно. Наш полный оборот довольно таки крупных размеров, но есть и переходная форма, тоже крупная, но не настолько! – ответил им.
– Да, но узнать всё о том, какие вы теперь оборотни лучше тогда, когда сможете сразу и обернуться. Иначе терпение лопнет! – добавила Тайка с намёком, а Соколина просто кивнула.
– Да, Тайке и Соколине, наверное, виднее. Они через это уже прошли, – согласился я.
«Интересно, когда мои новые жёны смогут слышать мыслеречь?» –подумалось мне.
– Мыслеречь? И ты, Злат, ещё и говорить, не открывая рта може… – «подвисла» Ладна.
– Понятно! – сказали мы хором.
– Так. Давайте по Колыбелькам, пока остальные сюрпризы не повылазили! – сказал им. После чего все полезли в Колыбели. Я немного подотстал – уж больно вид был замечательный! Какие же они все красивые и желанные!
Глава Сыскной Стражи Союза Племён Великого Леса. Ратибор Разумный
Когда поисковые отряды сообщили, что в замке одних из соседей Великого Леса мгновенно вспыхнул сильнейший пожар, мой Дар сообщил мне, что то место – то самое. И до того оно было каким-то образом скрыто от обнаружения провидцами! Такой прорыв по Астралу пошёл! А ещё почему-то сразу вспомнился тот единственный случай неудачного нападения тех загадочных похитителей. Когда их всех разом спалили. Но тот крайне загадочный и неуловимый студент Академии, что отбил так легко и практически походя нападение, сейчас должен учиться в Невской Академии Чародейства, вместе со своими жёнами.
Случай, кстати, загадочный, но не невероятный. Скорее всего, он дальний потомок тех девушек, что уехали на чужбину с иностранным мужем из весьма сильных магов. Тем более мой знакомый из безопасников Академии намекнул, что этот вариант наиболее вероятен. Да он странноватый иногда, импульсивный и резкий в действиях, но не агрессивный по своей сути. Хотя на агрессию подобные ему, как правило, реагируют резко и очень бурно, как тогда, в леске том… А ещё, этот Злат почти не читаем Прорицательским Даром! Не то чтобы совсем, но то, что есть – крайне смутно и невнятно.
Прибывший на место пожара отряд, сообщил, что весь замок в огне, а посередине пожарища, находится защитный купол. Очень мощный купол! Пожар потушить сразу не вышло. Он имел магическую природу. Но спустя короткое время огонь опал. Спустя ещё час опал и купол, пробить который даже не пытались, явив нам зрелище, выглядывающих из прохода в подземелье, освобождённых пленников и тела, лежащего неподалёку.
Телом оказался теперь уже бывший хозяин замка и главарь похитителей, который приносил наших соплеменников в жертву для поднятия силы своего Дара! Место жертвоприношения мы тоже обнаружили. Жаль, что негодяй так легко отделался! По словам пленников, те, кто его прибил и спалил замок одним страшным ударом, сказали, что он осмелился поднять руку не на тех, и просили передать тело нам… И, что те отряды, которые рыскают в поисках пропавших, должны заметить пламя пожара, а после этих слов: «Тот здоровенный воин в глухом доспехе, с «коронованным» шлемом, что и говорил эти слова, и пять его соратников, просто прыгнули в странный сгусток непонятного магического пламени!» В котором и пропали! Понятно, что какая-то вариация портала или быстрой тропы, но странная…
И тот защитный купол, спасший наших пропавших родичей, воздвигли тоже они! Легко и не напрягаясь. Мгновенно, по словам свидетелей. Как мгновенно вспыхнуло и пламя! Перед этим перебили охрану и бросили ключи от замков пленникам со словами предупреждения, что снаружи, пока будет «жарко». И тут огненная стихия немалой мощи!
Мне сразу захотелось навестить тестя и тёщ того студента, что очень похоже спалил таких же похитителей, но надо было разобраться в ситуации, осмотреть место жертвоприношения самому, опросить пленников. Так как в том, что всё будет сделано правильно, после стольких пропаж и неудачных поисков, я был совсем не уверен.
А уж этот намёк на то, что, возможно, хоть этот пожар наши поисковые отряды «заметят»… Но, да – облажались мы знатно! Под самым нашим носом всё творилось!
Вторым щелчком по носу стало то, что неизвестные уничтожили, тем же способом ещё одно убежище похитителей! И снова мои люди прибыли только после того, как всё свершилось. И даже зачистку провели!
А третьим щелчком стало то, что я – магистр третьей ступени в искусстве Разума и прорицатель, не смог найти имение родни жён того студента! И ведь сам пошёл! Так как заподозрил предателя в наших рядах! Выходил то на одних их соседей, то на других и так по кругу! Даже время засекал! Такое впечатление, что имения там просто не было! Я даже не мог почувствовать, когда именно на меня воздействовали. Только что-то смутное! Да ещё остатки бури в Астрале, как бывает тогда, когда нападающие, пытаются не дать поднять тревогу и вызвать помощь. На имение напали и закрыли ото всех?
Вызвал подмогу. Так и ходили все вместе, пытаясь пробиться. Всю ночь! А утром, при очередной попытке, вдруг вышли прямо к двери! На стук донёсся вопрос: «Кто там?» У меня даже глаз задёргался! Дверь открыл Эльдар – Глава-Рода и тесть того студента. На мой вопрос, не происходило ли что-то у них сегодня ночью, он ответил, что было де, какое-то очередное нападение, но гостивший у них, по случаю взятия в жёны остальных трёх дочек, зять с первыми жёнами, сказал, что разберётся с этими назойливыми бандитами. И отлучился на несколько часов!
Это уже не щелчок по носу! Гостивший, по случаю очередной женитьбы студент, отлучился всего на несколько часов? А после этого бандиты, которых мы не могли найти столько времени вдруг разом… Так, спокойно! Это явный намёк! За тем студентом, и правда, кто-то стоит! Кто-то очень серьёзный! Тем более тех, кто уничтожил первое логово, было шестеро, а второе – минимум пятеро. В разных частях приграничья! И безопасник намекал, что тот Злат, по-видимому, младший сын какого-то весьма сильного Магического Рода. Ему помогли основать новый, свой собственный, но наверняка приглядывают. Да, приглядывают. Помехи устраняют…
На вопрос о нынешнем месте нахождения зятя, мне ответили, что он, перекусив торжественным ужином, после импровизированной заварушки, забрав ещё троих невест, отбыл принимать их в Род. Совсем недавно, но перехватить их для разговора вряд ли выйдет. Так как они поехали «окольными тропами», дабы не отвлекал никто…
Вот так и скажу в Совете – что у нас через рубежи все окольными тропами ходят! Дабы со Стражей Рубежей не пересекаться и не беспокоить их почём зря! Не одному же мне страдать! А так, шишки полетят уже в разные цели! Ещё и Внешний Дозор зацепить можно. Замок-то похитителей был за пределами земель Союза. Да ещё под самым носом! А сие уже их недогляд. Вот уже и виноватых много… А значит, всё это трагическое стечение обстоятельств, из которого надо извлечь урок, но кар особых можно и избежать…
В довершении, сообщили, что один из младших сыскарей, которого мы подозревали, исходя из свидетельств нескольких пленников, спасённых в замке, вчера пропал, а сейчас был найден на границе Леса мёртвым. Те шестеро, что замок подпалили, пленников ни о чём не спрашивали. Мы надеялись найти этого гада сами. Но и его тоже нашли до нас! И с этим «назойливым бандитом» разобрались. И быстро-то как! Аж, завидно! И стыдно…
Злат этот, к Эльдару с жёнами за невестами очередными приезжал, выходит, а не воевать да бандитов ловить. Никто, отправляясь на сватовство, не выбирает в качестве сопутствующих развлечений охоту на разбойников! И все его последующие действия – импровизация, его или тех, кто ему помогал. Но разобрались они быстро! Даже на «торжественный ужин» успели! Да, ещё и на имение Эльдара нападение было! Возможно, от нападавших всё и узнали, но исходя из общего почерка, спрашивать, где те бандиты – бессмысленно. Но картина складывается, становится понятнее!
А ещё ведь перед Советом отчитываться! Теперь хоть есть, что им сказать… Но у всех бывают промашки. Жаль только, что эта так дорого обошлась… А ведь могла обойтись ещё дороже! Эдак, получается, мы этому Злату ещё и прилично так должны остались за спасённых пленников! Там и несколько совсем мелких детей оказалось, наследники Родов…
М-да! Сильно так должны… И надо с информацией о его похождениях как-то аккуратнее обойтись. Вон с сообщением о нападении от Эльдара, как нехорошо вышло всё! «Крот» этот… С другой стороны, благодаря этому стечению обстоятельств, спасено много жизней! Но всё же меру надо знать, да.
Проблема в том, что ещё и слухи пойти могут. Сейчас-то никто не знает, кто именно спас пленников и уничтожил бандитов, но про первый случай уничтожения их отряда, молва уже пошла, а сопоставить неудавшееся нападение и те слова, можно. Как и очень явный почерк в решении проблем. А ведь будет ещё и общее разбирательство…
***
– То есть, Вы, хотели сказать, что эти неуловимые похитители, скрывавшиеся под самым носом целых трёх служб наших стражей под неизвестной, но очень сильной защитой, провалились лишь на том, что дважды полезли к никому неизвестному чужеземному студенту Невской Академии Чародейства? И поймал он их со второго раза только потому, что в первый – не рассчитал сил и развеял всех нападающих по ветру? А пока вместе с жёнами и тёщами с тестем тушил тот лесок, улики и нити, ведущие к преступникам, развеялись? Да и во второй раз. Он в короткое время, с появившимися непонятно откуда помощниками, быстро отбил нападение на имение, допросил напавших, взял штурмом замок похитителей, спас пленников, и уничтожил сам замок, и всех оставшихся похитителей? После чего ещё одна группа его загадочных помощников, уничтожила ещё одну группу похитителей в другом месте? – ошарашено уточнил Председатель Совета. – И всё – всего-то за несколько часов?!
– Как ни прискорбно и стыдно признавать, но – да. Но, ещё раз отмечу, что этому Злату помогали те, у кого очень большие и до конца неясные нам возможности! Слишком всё быстро было сделано и сразу в нескольких сильно удалённых друг от друга местах. У них и какая-то вариация портала или быстрой тропы есть! Повелитель нежити, работающий на нас и на Внешний Дозор, поднял труп главаря похитителей, призвав в тело, его душу. Он всё рассказал. Этот магистр ритуалистики всю жизнь разрабатывал ритуал отнятия части Силы у жертвы. И разработал!
– Что за ритуал?
– Отбиралась лишь малая часть Дара, а жертва часто погибала. Да и мучения, испытываемые ей, были страшными. Для сколько-нибудь существенной прибавки, требовалось очень много жертв. Для обеспечения притока одарённых был создан Клан сообщников, похищавших наших соплеменников, а маскировкой им служили – амулеты скрыта с Южного Континента. Их, главарю шайки продал некто из Константинопольского Ханства, с условием, что нападать будут именно на нас, и даже тактику готовую выдали! Как и несколько особых атакующих амулетов, лишающих жертвы сознания. Похоже, наши старые враги снова гадят… Но все эти амулеты, похоже, не смогли эффективно воздействовать на защиту, того самого студента. Потому, в первый раз он их всех и выжег. Амулеты же самого студента – это что-то совсем иное…
– И что дальше?
– Испугавшись того, что кому-то их скрыт и боевые артефакты нипочём, похитители попытались напасть на имение тестя с тёщами, рассчитывая надавить. Подробностей нападения, от поднятого в виде нежити главаря, выяснить не удалось. В ту же ночь к ним явились с ответным визитом. И на этом для главаря похитителей, да и всей его шайки, всё и закончилось… Его нашпиговали зачарованными стрелами из, скорее всего, многозарядного самострела, а замок с остальными разбойниками подпалили магически, поставив очень мощную защиту на подземелье с пленниками и дав им ключи от камер. Там в основном молодняк был. Вот их и держали, не опасаясь побега.