Эх! Жаль, что полноценный медовый месяц устроить не вышло! Но мы и так в Академии очень долго не появлялись… Хотя, если считать со сном в Колыбелях, мы тут целых полтора месяца проторчали! Только ещё бы хоть недельку… Так-то в Академии очень интересно и Домен ведь всегда под боком. Но опасаюсь, как бы наше пополнение непроизвольно не перекинулось. На глазах у всех! Как я тогда, когда еле вернул контроль, возвращаясь на яхте в Академию. И ведь просто представил ситуацию, которой в реальности даже не было! Но, кажется, Беляна, Нега и Ладна контролируют себя лучше. Посмотрим, как у родни себя поведут, а там уж…

– Что, девочки, готовы наведаться в гости к родителям?

– Да! – раздалось от них радостно и дружно.

– И я готов, вроде бы. Эх, вот вроде нормальные отношения с тестем и тёщами, а некий «мандраж» присутствует! Но теперь хоть количество тёщ не превышает количество жён! Гармония!

– Злат!

– Что не так-то? Говорю, гармония наступила – вас пятеро у меня! В хоккей играть можно… Правда, скамейка запасных пустует, но это, как по мне – перебор уже будет. Наверно… А ещё можно надеяться, что никто мне глазки так уж активно теперь строить не будет, и вас не спровоцирует!

– Рыр-р-р!

– Вот! Прогресс! Вы не перекинулись! Хоть я вас и провоцировал! Это притом, что нос у Соколиночки закрутился! А Белянка резко сменила цвет, на красный! Нежка же сделала характерное удушающее движение руками! Правда, у неё коготки, по-моему, мелькнули на пальчиках…

– Ха-ха-ха-ха-ха! – сорвались девчонки на смех, включая Соколинку и Беляну.

– Ну, вот и хорошо! Только я ещё одену броню, с закреплённым на ней стреломётом. На боевую форму, понятное дело. И вы, кстати, тоже оденьте свою переходную форму! Не хочу, чтоб, в случае чего, кто-то увидел ваши чешуйчатые прелести! Вы – мои!

– Твои-твои, успокойся! И мы уже оделись в обеих формах. Или драконью тоже?! – подкололи меня они.

– Хм, ну в принципе… – сделал вид, что задумался.

– Злат?!

– Не, не надо. Тем более – не во что. Да и в драконьем облике всё спрятано. Хотя… Ладно, шучу! – пошёл на попятную, увидев их вспыхнувший праведный гнев.

Проверив через маяк наличие гостей в доме у тестя с тёщами, и не обнаружив оных, мы перенеслись в имение. Эльдар, получив сообщение от браслета, вышел нас встречать. А чуть позже присоединились и отдыхающие в саду Дарина, Веда, Снежна, Лета и Зимослава, застав нас уже на мансарде. И у всех у них явно накопились некие вопросы. Чую, Куратор что-то «забыл» мне сообщить. Даже догадываюсь – что! Но родители девочек решили для начала соблюсти приличия.

– Злат, дочки, как у вас всё прошло? Судя по изменениям вашей внешности, всех вас приняли в Род. Только вот с Ладной… Хотя у Соколины цвет волос тоже необычным стал… – обратился к нам Эльдар.

– Да, милые тёщи, тесть, всё прошло хорошо и девочки вошли в мой Род! Цвет волос у Ладны и Соколины стал таким из-за немного необычных акцентов в магическом Даре… – решил их успокоить.

– Да. Соколина говорила об этом. Точно! – вымолвила Дарина.

– Злат, а помимо необычного цвета волос у дочек, у вашей Родовой Магии никаких особенностей больше нет? – с явным намёком уточнил Эльдар.

– Да там чего только нет на самом деле. Вот если бы девочки не воспользовались нашим секретом, убирающим негативные последствия при инициации, окружающим мало бы не показалось, – попробовал я увести тему в сторону.

– И что бы было, если бы такое случилось? – выдали хором тёщи.

Кажись – клюнули! Сейчас закрепим и уведём тему в сторону. Излюбленный приём СМИ! Выставить вперёд проблему яркую, но не основную или вообще не существенную.

– Ну, там много всего. Но больше досталось бы тем, кто оказался бы рядом: массовый подъём нежити в округе, спонтанные магические мутации у окружающей растительности и живности, прорывы в мир духов, пространственные искажения, бури с молниями, выход рек из берегов, спонтанные воспламенения с землетрясениями, ментальная контузия у окружающих. Да ещё и потеря сознания от страха у тех, кому не посчастливилось спровоцировать оборот или оказаться рядом. Раздоры, вызванные всем перечисленным… А! Ещё повышенный аппетит у проходящих инициацию, гиперактивность и лёгкая горячка, иногда. Но метод, разработанный нашим… племенем, всё это решает и убирает все негативные последствия. Даже здоровье улучшает, как и отношения в молодой семье! При всём этом, процесс ещё и приятен! Вся энергия направляется в позитивное русло! Потом ещё пара недель на контроль оборота в спокойных условиях. Вдали от возможных случайных жер… Кхм! И всё хорошо! Девчонки ничего страшного из перечисленного не видели даже! – выдал я, пытаясь хоть немного снизить слишком уж задранный мной градус напряжённости.

М-да… Переборщил. И сильно! Импровизация – это не всегда хорошо…

– Ты пошутил? – ошарашено спросил Эльдар.

– Как я сказал, девочки ничего из перечисленного не переносили. Даже наоборот – провели время с большим удовольствием и пользой в семейном кругу! – И вот надо было моим жёнам дружно покраснеть и опустить глаза! Что теперь о нашем методе подумают?! Да я сам краснею, кажись!

– Эльдар, милый, не смущай молодых такими вопросами! Смотри, как девочки покраснели! Секреты и особенности Родовой Магии, на то и секреты… – вмешалась Веда.

«М-да, вот даже не знаю – радоваться или нет, такому повороту. И ведь даже не скажешь, что они не правы. Но вот выпученные глаза Эльдара и хихиканье тёщ…»

«Пусть, пока, думают так. Тем более они не далеки от правды. А смущение мы потерпим!» – прилетело по мыслеречи от Тайки.

– Давайте отложим эту тему, – улыбаясь проговорила Дарина. – Мы, вообще-то, хотели спросить про появление мальчиков в Роду, отдавшем дочерей в твой Род.

«Блин! И с темы соскочить не вышло, и нагородил лишнего! Теперь ещё думать, что по этому поводу говорить…»

«Злат?!» – прилетело от жён.

«Бли-и-и-и-ин!»

– Давайте наверно посидим, чаю выпьем. Я новую смесь принёс, с кучей разных ягод и трав. Малина там есть… Он хорошо согревает, бодрит и настраивает на разговор. Да, мальчики в вашем Роду появятся. Если, в ближайшее время, вы, скажем так, постараетесь для их появления. Весьма возможно, что у всех. Даже отложил вам ещё три амулета облегчающих прохождение беременности и роды. С Даром у детей тоже всё хорошо должно быть. Не переживайте! И да, причиной этому стало то, что ваши дочки вошли в мой Род. Вот только распространять это знание…

– Да, это знание, может… Только вот как скрыть? – пробормотал Эльдар.

– Вот за чаепитием и придумаем какую-нибудь легенду! – предложил им.

– Да, ты прав! Простите, что так с порога. Просто, когда выяснилось, что все мои жёны разом понесли сыновей, а Зимослава – аж двойню… Беспокойство за них. Незнание возможных важных деталей…

– Ну, значит амулеты точно пригодятся! С ними всё будет хорошо, но лучше не покидайте имения. Тут сейчас наиболее безопасное место! – Похоже, большое количество сюрпризов и недомолвки сильно обеспокоили родню жён.

– Да… Так долго хотели сына родить, а тут вышло так, что придётся думать, как подать этот факт племени.

– Да ничего страшного – придумаем что-нибудь. Может, зелье какое редкое, что вам в дар принёс. Как благодарность за то, что взял из вашей семьи себе жён. Или ритуал какой, раз в сто лет или даже больше, проводимый, учитывающий положение звёзд на небе, которое раз в тысячелетие случается. И только в эту ночь можно, почесав левую ягодицу правой рукой, под светом луны, в полночь, да особым образом, гарантированно зачать сыновей в течении… полугода! Во! – вдохновенно выдал я. А, взглянув на тестя с тёщами, протянул: – Какие у вас глаза! У всех!

– Э-э-э! Хотя… Бредовое предположение опровергнуть иногда даже сложнее… – выразил свои соображения Эльдар.

– Наведу справки по поводу положения звёзд. Скажите, что питьё того чая во время той нашей встречи, ещё в Академии, сыграло роль. Он кстати, очень бодрит, придаёт сил и прогоняет сон. Для здоровья очень полезен. Так что, наверняка, это тоже сыграло какую-то роль… Совокупность условий там… Можете даже сказать, что просто не знаете всех подробностей того, как я на вас повлиял. Это даже правда будет! А сам я отговорюсь! – вдохновлено вещал и развивал тему.

– М-да. Лучше так и сделаю! Пусть сами потом головы ломают да ягодицы почёсывают под луной… Говорить им что-то конкретное – только хуже сделать! Про то же нападение вспомнить можно!

– Ну вот и хорошо! А теперь можно и перекусить, успокоиться. Я сухофрукты с шоколадом захватил. Да и чай выпить тоже хочу, от всех этих разговоров! В любом случае, девчонки сейчас любых претенденток на вхождение в Род просто сожрут! Ну, или пережуют и выплюнут! – увидев насторожившегося Эльдара, добавил: – И об этом, если захотите, поговорим, но позже!

– Да, надо перевести дух! Да и негостеприимно это… – пробормотал Эльдар.

– Да ничего страшного, беспокойство за жён и будущих сыновей – это более чем правильно! Сам бы на вашем месте уже извёлся весь!

«Кстати, надо уточнить у Куратора, может, он ещё что «забыл» упомянуть. С очередным уплотнением и изменением состава загружаемых знаний, я стал немного рассеянным. Не критично, но ляпы случаются…»

А дальше было семейное чаепитие с поеданием гостинцев и выпечки. У тёщ даже блины оказались! И в итоге я судорожно вспоминал, связанные с этим ритуалом аспекты. В прошлый раз всё как-то мельком прошло, да и блины с начинкой были. Вернее, я их так ел. Про этот обычай только сейчас вспомнил, но вот подробности…

Там ведь, в том, как блин кушаешь, много чего заложено! А в этом мире, да в отдельно взятом племени… В итоге, плюнул, и сказал, что про ритуал с блинами что-то слышал, но подробностей точных не знаю. Жёнами всеми доволен. И разом проглотил блин целиком, что бы это не значило! Тёщи развеселились, жёны мои покраснели, Эльдар – подавился… М-да…

Потом родня жён рассказала, что с ними несколько раз связывались из их Совета Племени, и интересовались: не знают ли они, когда мы объявимся в Академии. Видите ли, нам хотят выразить благодарность за спасение части пленников, и сделать какие-то интересные предложения!

– Даже догадываюсь – какие. Скорее всего, захотят получить что-то из амулетов или выход на их производителей. Только вот на что-то серьёзное им рассчитывать не стоит, как и на массовые закупки. Но какую-нибудь замену, наверное, продать им придётся. Если наглеть не будут. Иначе это может спровоцировать попытку сесть на шею!

– Особо давить никто не будет – тебе обязаны и довольно сильно! Тем более, судя по расползающимся по Лесу слухам, твоё, Злат, быстрое решение «проблем» оказало некоторое впечатление. Да и, судя по всему, они подозревают, что за тобой стоит кто-то весьма могущественный. К нам в поместье тогда пытался пробиться сам глава Сыскной Стражи! А потом и подчинённых подтянул. А он чародей не из последних! Ему один шажок до архимага остался! Так они, судя по тому, что слышал, даже понять ничего толком не смогли! Да и лицо у него, когда он только к утру смог попасть к нам на порог, говорило о многом! – заявил Эльдар.

– Да. Не будут они давить. А вот наладить связи – постараются! Ты, Злат, сейчас неизвестная сила, которая частично себя проявила. И при этом вроде бы угрозы Союзу Племён не несёшь. Более того – ты взял наших дочерей в жёны, спас пленников, да и тебя самого принимают за потомка эльфов, предки которого уехали за пределы Руси. И тот факт, что прорицатели тебя, а теперь и наших дочек, плохо видят, говорит о Силе и высоком искусстве тех, кто дал тебе эту защиту, – добавила Веда.

– Да и то, что Соколина с Тайкой сильно изменились, заметили многие. Как и почувствовали, что Дар их возрос. А это говорит о могучем Средоточии Силы Рода. Потомки эльфов чувствуют друг друга даже через твою защиту, пусть и очень смутно. Всё-таки мы родня друг другу, пусть и дальняя! – добавила Дарина.

– И изменения в Ладне, Неге и Беляне тоже заметят и ощутят. Тем паче, насколько я знаю, в делегации, которую собрали для принесения благодарности от нашего племени, есть наша не самая дальняя родня. К тому же, всех девушек на выданье или входящих в этот возраст, а также силу их Дара, знают, как облупленных! Лучше знают только парней! – вставила Зимослава.

– Да… Дела. Влезли мы в эти интриги… Теперь придётся выкручиваться, как намазанный маслом борец… – пробормотал я.

– Злат, вы знакомы с культурой Эллады? – заинтересовалась мать Беляны – Снежна.

– И Эллады тоже… – пробормотал в ответ и продолжил: – Думаю, стоит всё же рассказать вам хотя бы часть из того, какого я Роду-Племени, откуда и куда мы переносимся через портал в беседке на крыше. Защита разума у вас есть.

– Ты же говорил, что это знание может быть опасно, – напомнила мать Неги, Лета.

– Может. Но всего я и не расскажу, пока. Да и полное незнание тоже, по-своему, навредить может. Ну и дам вам ещё амулетов защитных, плюс беседка…

– Давай начнёшь, а если что, мы тебя прервём, – предложил Эльдар.

– Хорошо. Начнём с того, что и так на поверхности. Про портал вы уже знаете и, думаю помните, что создали два Старших боярских Рода, изобретая портал.

– Да, и?

– Наше с девочками родовое убежище находится, в пусть и очень сильно отличающемся и меньшем по размерам, – «угу, пока ещё меньшем» – но похожем эм… пространстве, вроде пространственных складок. Убежище, привязано к нашему Роду и защищено.

– И ты на самом деле наследник Рода, потому и… – предположил Эльдар.

– Нет, когда говорил, что основываю отдельный Род, Главой которого стану, я говорил правду. Эти убежища, набор амулетов и артефактов выдают всем, скажем так, младшим ветвям, будущие Главы которых подходят под определённые требования. М-да, что-то трудно подобрать слова, чтоб не выдать чего-то совсем уж…

– Понимаю. Если такое выдают младшим ветвям… Странно, что мы ничего не слышали о столь внушительной силе… – пробормотал задумчиво Эльдар, а тёщи кивнули.

– Слышали, только не о самой силе больше, а об ещё одной боковой ветви и её похождениях. Хотя и сила эта себя проявляла, но только почти сразу после Возрождения Силы, как у вас называют сопряжение миров.

– Да тогда чего только не было… А что за «похождения» ещё одной младшей ветви? – уточнила Веда.

– Три представительницы этой самой ветви умыкнули из-под венца сына Главного-Вождя вашего Союза Племён, а потом своим письмецом ещё раз всех сильно переполошили. Они – такая же младшая ветвь, только им муж нужен был, а не жёны, как мне…

Поначалу на лицах Эльдара, Дарины, Веды, Леты, Снежны и Зимославы, было только задумчивое непонимание, а потом глаза их стали расширяться, грозя вылезти из орбит! Ну да. Случай тот был давненько и почти легендой стал. Даже сказок разных, с разными же концами для детей придумали, и анекдотов немало. А тут сказка вдруг явилась, взяла их младших дочерей скопом в жёны, и теперь сидит в их гостиной и чай пьёт. Чай, кстати, тоже «сказочный».

– Э-э-э? Я правильно понял, ты, Злат, не просто оборотень, а… – выдал шокировано Эльдар.

– Золотой Дракон-оборотень – большой, чешуйчатый и перепончатокрылый. Показал бы, но в гостиной я не помещусь, а на улице делать этого не стоит. И ваши дочери теперь тоже драконицы. Причём кровь оборотней в них очень сильна. В этом помог один эликсир, усиливающий эффект инициации, доставшийся мне, скажем так, в наследство вместе с остальным набором, и то, что они мне очень подходили. Судя по всему, потомки эльфов в этом плане, драконам-оборотням очень хорошо подходят. Да и тот, кто приглядывает за созданием и становлением моего молодого Рода от нашего племени, на это очень толсто намекал, несколько раз… Кхм.

– Всё-таки – дракон… – пробормотал ошеломлённо тесть.

– А тех похитителей, тот, кто за тобой приглядывает… – обтекаемо уточнила Зимослава.

– Не совсем. Он помог мне, скажем так, создать малую дружину из тех, кто напал на ваше имение. А потом говорил, что да как делать, куда идти, кого прибить. И следил, чтобы не опростоволосился… И о наличии живых пленников предупредил, а то я подумывал тот замок просто спалить целиком, не вылавливая их главаря. Обучал, можно сказать, в полевых условиях. Так что его заслуга в результатах того боя – огромна. Он и бою меня учил, да и сейчас иногда…

– А та малая дружина? – решил уточнить Эльдар.

– Она сейчас проходит модификацию тел. Они в чём-то подобны химерам теперь. Только полноценным, а не стерильным. С довольно большой примесью крови вампиров, но с некоторыми улучшениями. Но им ещё и вживаться в тело долго придётся. Они, считай, одержимые. Только без изначальных хозяев тел и памяти. Те на перерождение ушли. Химеры эти сейчас ни разговор нормальный подержать не сумеют, ни в обществе, нормально вести себя не смогут. Да и изменятся внешне до неузнаваемости. Зато будут верно служить нам сто лет и, может, даже продлят договор. Но там много разных путей…

– Если бы не чувствовал от дочерей родство душ, начал бы беспокоиться. Да и кое-что про драконов, что тогда накуролесили, слышал, – выдал неожиданно Эльдар, а тёщи кивнули.

– Э?.. А, ой… Да, можно бы было подумать… – протянул в ответ уже я.

– Можно было, можно было. Мы тогда, когда ты взял в жёны Соколину с Тайкой, тоже такое заподозрили, почувствовав ослабление на время родственной связи и увидев изменения, но пообщавшись и проведя несколько ритуалов, успокоились. Убедились, что наши дочки всё ещё наши, просто инициированные в каких-то оборотней. Из-за чего немного отдалились в родстве по крови. Да и Дар их бурлил, а тело всё ещё меняется.

– М-да, поражаюсь вашей выдержке! Но подход, должен признать, верный. Только нашему племени, тела, разве что для создания, подобных дружинникам слуг нужны. По-быстрому. В полевых условиях. А так, без спешки, и для оного необязательно. Можно и из капли крови создать, просто дольше. Хотя если с переделкой последующей считать… То с крови создавать – даже лучше. Гораздо! Новых дружинников, скорее всего, так и будем… Кхм.

Выражения лиц тестя и тёщ были немного ошарашенными, но отторжения моих слов не заметил.

– Но эта тайна уже опасна, и так много лишнего сказал… Скажем так, Соколине, Тайке, Ладне, Неге и Беляне навредить теперь очень сложно… – замялся я, но тут меня озарило! – Хотя… стоп! Воскрешать-то и у вас уже умеют, мы об этом в Академии проходили! И химер разумных или химероподобное тело создавать для души тоже! Так что…

– Это очень сложная и крайне редкая процедура, которую проводят несколько архимагов или сильных магистров! Да и последствия у неё… – проговорила Зимослава.

– Ну, последствия есть и у нас… как мне говорили. Проверять я не тороплюсь, знаете ли. Но сам факт возможности успокаивает и обнадёживает! А ещё у нас за это артефакты особые отвечают, а не маги…

– Рады за дочек! И говорить об этом не будем никому. Даже старшим дочерям! – тут же вклинилась в беседу Веда, и очень говоряще посмотрела на мужа и остальных тёщ. Те в ответ кивнули, соглашаясь.

– Да, в ином случае Злата одолеют предложениями женитьбы, не смотря на уже имеющихся жён, да и вашим деткам достанется! Интриги будут такими… – подметила мать Ладны, Зимослава.

– Вот и я так думаю! Имеющимся составом жён – полностью доволен и расширения гарема ни я, ни они не хотят! – согласился с тёщами.

– Да! – бурно подтвердили мои жёны, а ведь три из них совсем недавно укоряли Тайку и Соколину за жадность!

Кстати, как выяснилось чуть позже, в разговоре с немного опомнившемся от шока Эльдаром, история моих чешуйчатых предшественниц имела и секретную часть. Помимо гуляющих слухов и прочего, связанного с тем случаем, касающимся сына вождя и трёх дракониц, есть и расширенная версия – для Глав-Родов. Тот случай считается ярчайшим примером неправильного династического брака. Вернее, попытки его заключить.

Причём сразу по нескольким статьям! Династические браки тут вполне себе заключают, но помимо совместимости как таковой, должно быть и взаимное желание на то, вступающих в брак. Иначе, особенно, в случае с одарёнными, ничего хорошего не выйдет! Магия – это прежде всего желания и воля мага, завязанные на его разум и Силу. А когда желаемое вступает в конфликт с реальностью…

К тому же, погнавшись за усилением влияния внутри Союза Племен, профукали очень перспективного союзника, коими могли выступить те драконицы. В этом все свидетели тех событий были единогласны. Вождя, с занимаемого поста, сместили именно за это, а не за несостоявшийся династический брак.

Ну и сына вождя – неслабого чародея, тоже профукали. Он на родню тогда очень сильно обиделся. Хотя пропал тот не совсем уж бесследно. После того случая было зафиксировано несколько «пропаж» невест, да и женихов с последующим отзывом поисков родственниками.

– То есть были пропажи девушек, причём группами и, как правило, сестёр или близких подруг, а потом их родня останавливала поиски, заявляя, что те просто сбежали с женихом? – уточнил я.

– Да. Ещё иногда из внутриплеменного училища наложниц, кому-то неизвестному давали забрать в жёны сразу большую группу. Училище это создали для наших слабосилков. Дабы хоть так их пристроить. Оттуда берут жен в некоторых случаях, даже сверх правила пяти… Племя старается не давать своих в обиду и тщательно следит за тем, кому достаются наши девушки. Обычно сразу нескольких наложниц забирали, если в Племени рождался парень-слабосилок, для которого большинство наших девушек были слишком могучи магически, но Сила его тем не менее превосходила Дар тех девочек, что готовились стать наложницами. Или тем юношам, кого хорошо знали. В этих случаях получалось создать обычную семью. И брали жён много. Всех, что проходили по совместимости. Но тут было что-то другое. Однако родня девушек была счастлива…

– Да. Помню. Сила Дара Магии Жизни у парня должна превосходить… Так понимаю, были и ещё пропажи?

– Это не придавалось широкой огласке, но почерк всегда был похожим. Девушки каким-то образом находили себе в Лесу, неизвестного никому жениха. Причём, довольно молодого. Вернее, он их сам находил. Иногда они тайно встречались какое-то время. А иногда – и сразу пропадали. Оставив, как правило, письмо, заполненное по единому образцу. Лишь через пару-тройку месяцев, выходя на связь с роднёй вживую. Но в Племени их потом почти не видели, вернее, только родня-то их и видела. Но родня по большей части почему-то молчала в ответ на вопросы с ними связанные. И прорицатели ничего толком сказать не могли, кроме того, что девушки живы, здоровы и не в плену…

– А парни не пропадали? – решил уточнить момент, а мои девочки при этом прыснули со смеху.

– Всего пару раз. Их намного сложнее с кем-то незаметно свести. Обычно вокруг них всегда толпами вьются претендентки в невесты. У некоторых и официальные наложницы из нашего училища имеются. Хотя в одном из случаев пропал парень, как раз с наложницей, которая повела его знакомить с какими-то своими подругами детства…

– О как! Агентурная работа, однако! Долгоиграющая интрига! – хмыкнул вспыхнувшей ассоциации.

– Та пропажа Соколины с Тайкой, когда вы внезапно уплыли из Академии, была чем-то похожа на те случаи. Но множество мелких отличий, включая сильно отличающееся письмо, сбили с толку и меня с жёнами и, как мне кажется, остальных. А ещё ни одного жениха, после свадьбы, в племени больше не видели, а ты в гости приехал. И шатался с жёнами и их сёстрами по Лесу, да ещё у всех на виду неделями! Да и, по слухам, все виденные ранее драконьи женихи, были заметно младше тебя… А тот факт, что со взятием в жёны ещё трёх сестёр ты так затянул, думаю, всех сбил с толку окончательно! Обычно родня выбранных в невесты, всех своих родственниц «на выданье» в гости к жениху на смотрины отправляла. Не он, так кто другой из уже его родни их в жёны мог взять. А тут… Не вписывается ваш случай в картину, к которой мы все давно привыкли!

– О как! Вот это да! Что-то там странное в ситуации со взятием жён прослеживается. Слишком уж всё мудрёно выходит! Особенно то, что женихи «за добавкой» в Лес не являлись. Однако же, приехавших погостить родственниц драконьих невест тоже частенько брали в жены, за компанию, – о, а Тайка с Соколиной снова глаза опустили стыдливо! Мои девочки стесняются, что препятствовали мне сразу взять и их сестёр в жёны! Этот мир меня всё ещё поражает, но радует!

– Да. Эта история известна только Главам и родне тех, кто сбежал к драконам… Но стала при этом, по-своему, привычной в узком кругу. Даже ставки делают!

Вообще, традиция похищения невест в этом мире как-то не особо популярна. Невест-то тут в избытке. Вот женихов похищают иногда – дефицит! Но у потомков эльфов существует, как выяснилось, такая вот мудрёная версия. Невесты просто сбегают с неожиданно образовавшимся женихом, а родня с матюгами гадает – им повезло или надо-таки искать пропажу. Правда, как раз стандартно оформленное письмо, проблему отчасти решает. А вот мы эту традицию нарушили! И правильно сделали! Но что-то во всём этом… Смутное! Значит, точно что-то есть! Драконов Прорицанием увидеть сложно – муть одна, но выводы…

– Похоже, девушки того Клана ловят мужей где-то ещё… Парни же в след за предком демонстрируют обиду, но девок из Племени отца целыми компаниями таскать не стесняются. Хитро! Даже в закрытую школу наложниц тропку протоптали! Но после носа сюда не кажут… Может, перестраховка на случай конфликта с тёщами или тестем?

– Может быть. Традиций драконов мы не знаем, – хмыкнул Эльдар.

– У всех подобных моему драконьих Кланов – свои тараканы, как мне кажется… – выдал я.

– Чего? – обалдел тесть.

– Традиции могут сильно отличаться, говорю.

– А, понятно… Поговорка ваша…

Да уж… Всё указывает на наличие некой тайны у того Клана. В Великий Лес они наведывались за пополнением, но блюли некий ритуал. Почему-то… Романтика! Тайка с Соколиной, услышав об этом, долго хихикали, вспоминая один наш разговор. И сокрушались, что со счётом, и вправду, всё очень уж сложно. Но несмотря на новые данные, раскрывать Союзу Племён нашу тайну мы не спешили. Там слишком уж много всего!

Хотелось ещё немного продлить период относительного спокойствия. В ином же случае, нас будет ждать огромное количество новых интриг.

С одной стороны, с мужьями для вероятных дочерей всё равно надо будет как-то разбираться. Хм. Дочерей нет ещё, а проблемные моменты – нарисовались. Жёны мои тут же вспомнили про вариант с набегом… М-да, а мне вспомнилась ассоциация, возникшая в день пробуждения в Домене, с затаскиванием приглянувшегося дамам жениха в пещеру, с предварительной обработкой его дубиной. Бр-р-р!

С другой стороны, легализовавшись, можно получить официальный доступ в «охотничьи угодья», так сказать. Но не к спеху, пока. Вообще, сейчас-то нам доступ в Лес никто не закрывает, судя по слухам. Даже – наоборот! Так что тем более смысла торопить события нет! Пока этот «фиговый листок» недопонимания ситуации нас прикрывает от стороннего внимания – пусть прикрывает…

У тестя и тёщ мы побыли пару дней, передали им все необходимые амулеты. Девочки мои вдоволь нашушукались с матерями. Хотели их в Домен пригласить – показать хоть что-то, но там какие-то традиции с беременностью связанные, лишние телодвижения и путешествия не одобряли. Там вообще, всё строго регламентировано и ритуализированно было, то – можно, а то – нельзя… Погостив, мы отбыли порталом в земли, примыкающие к Академии. Только взяли у тестя сани и тройку лошадей. Можно было и парой обойтись, но эти лошадки останутся для Неги, Беляны и Ладны в качестве верховых.

Конечно, есть некоторая нестыковка. Ведь наши с Соколиной и Тайкой лошадки остались на содержании в Академии. Но это далеко не первая наша странность, так что одной больше, одной меньше… А учитывая то, что в Академии нас дожидается делегация от Совета Племени с благодарностями, слухов там ещё больше бродить будет. Да и о наличии у нас порталов или их подобия, некоторые, наверняка, уже догадались. Хм, каждая наша отлучка из Академии сопровождается немалой волной слухов. Но отвертеться от внимания уже не выйдет. Так что просто будем мутить воду ещё сильнее! Чем меньше понятного, тем лучше!

Даже купили через Эльдара десяток пар охотничьих лыж и верёвки. Наша дружина как раз вылезла из своих Колыбелек и на финальном отрезке пути до Академии будет нас сопровождать на лыжах, прицепившись к буксировочным тросам, закрепленным на санях! Радку посадим в сани – станет лаем сирену изображать… Звучать описание нашего прибытия, да и выглядеть будет странно. Но в этом вся суть! Ну и просто держать дружину постоянно в Домене не дело! Пусть социализируются, а не балду пинает! Только апартаменты придётся сменить. В старых места не хватит, а жить, как в реальной общаге, меня что-то не тянет. Совсем!

Морозы стояли уже сильные, и я порадовался, что незадолго до тревоги и последующего пополнения в семье, успел передислоцировать свою «Чайку» во взятый в аренду, лодочный сарай. Яхточку мою льды бы не затёрли, но если бы в наше отсутствие, лодка самостоятельно начала бы бороться с затиранием во льдах… Накопитель бы подсел чуть-чуть, а вот слухи разрослись бы куда сильнее…

Однако пересудов вокруг нас и без того много, возможно, парочка новых была бы теперь только на пользу. А, и так нормально. Ведь в отсутствии крана и при наличии у яхты сильно выдающегося киля, поднимал лодку и транспортировал в лодочный сарай, телекинезом. Это не великий подвиг, но пусть и грубую силу, но равную довольно сильному мастеру, выдал… А – плевать! Не вышло скрываться, буду эпатировать! В этом есть свои плюсы!

Может, научить «Чайку» летать? А что? Почему бы не сделать сказку – былью? Летучий кораблик! Пушка есть, значит, уже боевой корабль, а не судно! Тем более с артефактными бомбочками и моя салютная пушчонка, становится вполне себе серьёзным орудием. Нет, такое, наверное, пока что делать рано… Но идею – запомню!

***

Академия встретила нас явно заинтересованно. Эту заинтересованность, даже не пытались как-то скрывать! Ведь слухи о том, что неугомонный и очень странный «варяг» куда-то снова нежданно укатил за невестами, дабы принять их в спешке в Род точно разлетелись. Как нам поведали позже наши знакомые, одних догадок о причинах спешки было несколько десятков вариантов!

А то, что спустя некоторое время после этого в Академию прикатила весьма представительная делегация, и теперь зачем-то терпеливо меня дожидалась, только подогрели к этому интерес. А когда поползли шепотки, что делегация ждёт, дабы принести благодарность за что-то…

Куратор группы тоже не скрывал своего любопытства. Особенно, когда принимал заявление от моих новых жён на посещение с нами лекций и практических заданий в качестве вольных слушателей. Есть тут и такое, но стоит дороже. Учёба в качестве студента – это своеобразный опт и льгота за продемонстрированные знания, давшие сдать экзамен, а также заявка на получения диплома. Ну и мы ещё заявление подали, о желании в конце года сдать экзамены так, чтобы Ладна, Нега и Беляна, сразу учились с нами в одной группе.