Под знаком Стрельца

Глава 6

Ван с восторгом оглядывал роскошное помещение, лежа на огромной величественной кровати. «Постарались андроиды, молодцы», – подумал он.

Лучшие апартаменты, каких он раньше и не видел. Убранство выглядело по-королевски расточительным: золотистые узоры на стенах и потолке намекали на не рядовой статус владельца помещения. Маршал – известное и популярное лицо. Да, он имел полное право на подобные излишества.

Перед ним возник экран. Он промотал ленту: закрутились, как в калейдоскопе, женские лица. Все, как на подбор, исключительной красоты. Он мог выбрать любую из женщин. Что ж, он найдет самую красивую!

Внезапно у изголовья кровати послышались шаги. Ван повернул голову на звук и увидел слугу в дорогом одеянии.

– Что желаете? – спросил тот, приблизившись. – Покушать или девочек?

– Пожалуй, девочек, – ответил Ван.

Прислужник кивнул и показал на экран.

– Как выберете, кликните на картинку, и девушка посетит вас, – сказал он вкрадчиво.

Маршал ухмыльнулся и продолжил просматривать ленту.

Слуга чуть слышно удалился.

Наконец Ван остановил поиск, потому что нашел девушку необыкновенно притягательной внешности: немного смуглая кожа, темные волосы, карие глаза. Смазливое очаровательное личико покрывал густой слой макияжа. Изображение заканчивалось на бюсте с отворотом халата. Тело оставалось загадкой, но, судя по всему, оно было привлекательным, ведь красавица выглядела так молодо.

Ван нажал на картинку и приподнялся в кровати.

В дальнем конце длинной комнаты чуть слышно разошлись створки – и в комнату зашла девушка. Та самая, с картинки.

Вживую она казалась намного привлекательнее. Игривые глаза, накрашенные губы, длинные ресницы и вьющиеся волнами волосы. На ней был темно-зеленый халат, такой же, как на картинке. Но в реальности все выглядело гораздо лучше.

– К вам можно? – спросила она, медленно и грациозно приближаясь.

– Прошу, – протянул к ней руку Ван.

Она подошла вплотную и села на кровати.

– Ты так красива и волнительна, – проговорил он, любуясь ее внешностью.

– Правда? – придвинулась к нему всем телом девица, обвила его руками.

А его руки уже скользили по ее чарующим бедрам, по ее миловидной головке и восхитительным рукам. Он приник к ней, поцеловал. Потом еще раз и еще. Она отвечала на поцелуи. «Ты так хороша, я не ошибся!» – подумал с восторгом Ван, опуская ее на кровать. Она глубоко дышала, ей нравилось происходящее. Но ведь она никогда не знала маршала, почему же она так быстро оказалась с ним рядом? Только потому что он известен и популярен? Она на что-то рассчитывает, на что именно? Она хочет стать женой или хотя бы подругой известнейшего человека на астероиде?

– Почему? – спросил он.

– Ты мне нравишься, – казалось, она прочитала его мысли.

Он стянул с нее накидку из темно-зеленого бархата. Перед ним предстало идеальное тело с полными грудями и захватывающими дух бедрами.

– Но как же нравишься мне ты! – не удержался Ван, резко сорвал с себя одежду и прилег на девушку.

Он обхватил ее шею, но тут заметил, что она неестественно лежит на кровати, как будто ей что-то мешает. Спина выгибалась колесом.

Ван просунул ладонь между ней и кроватью. И вдруг палец прострелила боль – Ван сразу же отдернул руку.

На пальце он увидел кровь, струящуюся из двух миллиметровых ранок.

Его укусили! Но как?

– Что это?! – вскричал Ван и привстал.

Девушка заулыбалась и поманила его. Но маршал схватил ее за плечи и перевернул лицом вниз.

Он испытал сильнейший шок: в спине девушки извивалась змея. Толстая, размером с человеческую руку, телесного цвета змея со злыми и мстительными глазами. Увидев Вана, она попыталась снова укусить его острыми белыми клыками. Ван отдернул руку. Девушка снова легла на спину, закрыв змею.

Холодный и злой змеиный взгляд стоял перед глазами. По руке распространялось онемение.

«Каким образом она живет со змеей на спине? – подумал Ван. – И что будет дальше, эта змея так и будет меня жалить и в конце концов убьет?»

Девушка улыбалась, будто читала его мысли. Она чего-то ждала.

– Ничего не будет. Ничего, – сказала она сексуальным голоском.

Но Ван уже не думал об этом привлекательном теле, о наслаждении, о роскоши вокруг. Он смотрел на свой кровоточащий прокушенный палец.

Палец на глазах разбухал, деревянел, рука чудовищно быстро онемела. За считанные секунды онемение распространялось по организму.

Наконец Ван не выдержал, встал с кровати, прошел несколько шагов и повалился на пол. Онемело все тело. Он не мог дышать. Легкие не двигались.

Змея явно была ядовитой. Тело болело. Маршал почувствовал, что умирает. Вот, значит, чего ждала эта коварная девица, наблюдая за ним. Смутно он различил над собой ее змееносное, отвратительное тело. И в последний раз услышал доносящийся издалека голос:

– Куда же ты? Не умирай!

А в следующий момент она звонко рассмеялась, и все исчезло.

Ван проснулся в бункере. На кровати рядом с ним находилась Патриция.

– Ты кричал во сне.

Она глядела на него широко открытыми черными глазами. Но этот взгляд не был наглым. Нет, в нем отражались участие и тревога.

Ван выдохнул. Убранство бункера не было величественным и роскошным. Он спал. Ему приснился сон.

– Опять кошмар. И опять он как-то связан с реальностью, – ответил Ван.

Глава 7

В башне Троона андроиды завершили ремонтные работы в части здания, где находились апартаменты генерала Тона. И Тон с Амой прилетели в башню, поражаясь энергичному ремонту, как будто их небоскреб был сборно-разборной моделью, а не сложным и громоздким объектом на поверхности Весты.

– Здесь просторно! – воскликнула Ама, оглядев открытые комнаты из коридора.

– Лучше, чем раньше, – согласился Тон и положил ей руку на бедро.

Страсть нахлынула внезапно, забрав их без остатка – и вот они гладили друг друга на широкой кровати в одной из просторных комнат. А потом они оказались без одежды. Еще через мгновение Ама застонала в сильных руках Тона, который, часто и громко дыша, доставлял ей неземное наслаждение.

Когда страсть улеглась и к уставшим любовникам вернулось спокойное, нормальное восприятие, они услышали рядом с кроватью чье-то дыхание. Тон удивленно повернул голову. На него смотрели глаза необычного существа с забавным круглым носом. «Ах, это же Рэнди!» – пришло понимание к Тону и, протянув руку, он погладил по голубовато-серой шерстке пирата. Тот лизнул его пальцы и с довольной мордочкой устроился возле кровати.

– Мы не досчитались пары десятков пиратов, – проговорила Ама. – Они погибли вместе с хозяевами. Если бы знали, то не выпускали бы их в таком количестве.

– Но большая часть пиратов выжила, – возразил Тон. – Главное, что мы смогли быстро восстановить разрушенные помещения, включая биолаборатории, и вскоре поголовье пиратов будет увеличено, не так ли?

Ама оживилась:

– Ты прав! А еще мы запустили регенераторы в производство, и я думаю, это должно приободрить многих жителей.

Тон предложил:

– Давай узнаем, как скоро они появятся?

Ама кивнула. Активировав самонадевающийся костюм, она поправила рукава и воротник. В свою очередь активировав костюм, Тон вызвал старуху Гаэ. Через секунду свет в комнате замерцал, и перед ними возникла фигура женщины.

– Вы у нас все знаете о том, когда что-нибудь появится, – начал Тон. – Не зря заведуете планированием проектов и их реализацией. В это непростое время хочется пожелать и вам больше стойкости, терпения и сил. Как вы знаете, полностью закончены операции на Земле и на Марсе. Союзники с Альфы Центавра и из галактики Бриллиантовый Круговорот использовали как свои возможности, так и нашу наземную технику и дроны. Были ликвидированы недобитые машины на планетах. Таким образом, пусть с некоторым опозданием, наш астероид и большое количество жителей спасены от уничтожения. Да, потери у нас велики, но мы возрождаемся молниеносно, вы сами видите, насколько быстро работают андроиды. Жаль, что пока невозможно восстановить погибших, зато есть возможность вернуть в строй изувеченных и раненых, в том числе тяжелораненых живых людей. Таких у нас немало. Мы хотим только узнать, когда ожидать первые регенераторы?

– Вы правы, наши потери действительно огромны, – заговорила Гаэ, – и мы как можно быстрее должны помочь пострадавшим восстановить поврежденные тела. Поскольку проекты регенераторов у нас уже были готовы, оставалось лишь запустить их в производство. Уже завтра первые высокотехнологичные машины позволят нам рассчитывать на восстановление первых больных. В течение недели мы планируем полностью решить эту проблему. И, пользуясь случаем, я бы хотела попросить у Амы разрешения использовать режим омоложения органов. Как нам известно, регенераторы могут восстанавливать части тела с нуля и в более молодом состоянии. Кроме того, нам переданы технологии ползунов с Гамакутивиры, с помощью медикаментов мы сможем замедлить старение организма. Но данный вопрос пока изучается, этим занимается Крон. Я же прошу разрешения использовать режим омоложения для стариков, которым стало трудно работать и жить из-за износа организма. К несчастью, и я имею подобную проблему, – заключила Гаэ и посмотрела грустными глазами на Тона и Аму.

– Конечно, вы можете использовать регенераторы в данном режиме! – воскликнула Ама. – Вы не должны об этом спрашивать, это полностью в вашей компетенции!

– Спасибо, – сказала старуха. – Кроме меня, этим режимом не против воспользоваться Гун и еще множество стариков.

Ама и Тон пожелали ей скорейшего возвращения молодости и крепкого здоровья. Гаэ попрощалась, свет замерцал, и ее фигура исчезла.

В бункере отдела планирования Гун перебирал клешнями по столу, куда приспособил виртуальную карту астероида. Гаэ попросила его помогать, потому что работы было невпроворот, понадобились свежие мозги и решения. Клон Амы действовал сомнамбулически, и его отправили в другой отдел, где не требовалось напряжения ума.

– Больше половины небоскребов готовы к заселению. И восемьдесят процентов бункеров, – сообщил Гун, взглянув на виртуальный график с краю стола.

– Учитывая потери населения, многие апартаменты и бункера будут пустовать, – покачала головой старуха.

– А что, если поселить в них андроидов? – предложил мужчина.

Вдруг в бункере прозвучал звонок и замерцал свет. Перед Гаэ и Гуном возникла фигура человека, похожего на здоровенный розовый шар.

– Я слышал, что завтра будут готовы первые регенераторы?! – воскликнул Шлом и стал нетерпеливо перебирать маленькими пальцами в ожидании ответа.

– Это правда, – ответила Гаэ. – Вы тоже хотите ими воспользоваться?

Шлом кивнул. Старуха сказала:

– Ну, вы хотя бы молоды. Если хотите изменить свое тело, вам нужно будет правильно настроить регенератор. В этом поможет кто-нибудь из эридян или, возможно, наших ученых, кто имеет понимание работы аппарата. Нам будет легче – мы просто заменим свои тела на более молодые. Но у нас есть еще один вопрос, о котором уже говорят: что делать с пустующими помещениями на Весте?

Шлом обрадовался и тут же ответил:

– Да ничего с ними не надо делать, мы поселим туда андроидов, тем более им у нас нравится, так пусть живут и помогают нам!

Гаэ посмотрела на Гуна. Они обменялись улыбками.

Шлом продолжил:

– Я поселил в своем бункере двух андроидов, потому что мне скучно одному, а ждать, пока Ама опять выпустит домашних животных, слишком долго!

По обе руки от Шлома возникли андроиды. Они были поразительно похожи на людей, и если бы никто не знал, что это не люди, то мало кто догадался бы.

Один из андроидов откинул со лба прядь вьющихся прорезиненных волос:

– Я Семен, а мой коллега – Крис. Мы рады приносить вам пользу.

– Да, ваш запас энергии поистине нечеловеческий. Вы развили такую деятельность, что мы не успеваем за вами, – с добродушной иронией проговорил Гун. – Но мы только рады. Как только станем моложе, постараемся успевать.

Он пожелал андроидам и Шлому как можно больше полезных достижений, учитывая неиссякаемые возможности. Свет в бункере замерцал, и фигуры исчезли.

Гун снова уперся взглядом в стол с виртуальной картой Весты. Он нажимал на участки карты, неловко перебирая клешнями. Гаэ работала рядом, иногда посматривая, как Гун справляется.

Наконец он произнес:

– У меня никогда не было рук, только эти странные отростки, похожие на щипцы, – и Гун вытянул свои красные клешни, щелкая ими и ожидая, что скажет старуха.

Она тяжело вздохнула:

– И у меня никогда не было нормального тела. Мой лиловый цвет кожи и волосы по всему телу, – и Гаэ приложила руки к лицу, показывая тем самым, что Гун не одинок.

Мужчина подошел и нежно положил клешню ей на плечо.

– Ничего страшного. Завтра мы забудем о недостатках.

Тем временем в башню Троона перебрались Руйб и его семья. Кроме самого генерала, в соседние апартаменты въехали два его сына. Не обошлось без потерь: дочь погибла при бомбардировках, а жена Руйба в больничном бункере дожидалась регенерации поврежденных органов как пациентка с тяжелыми травмами.

Генерал и сыновья находились в тревожном ожидании. После обустройства в обновленных апартаментах Руйб пригласил к себе домой Кира и Тувса – так звали его отпрысков. Впрочем, оба были уже зрелого возраста, сам же генерал – почти пожилого. В следующем году ему исполнялось семнадцать лет по летоисчислению астероида.

– Есть новости, Кир? – спросил он.

– Все также, папа, – ответил Кир, покачав черноволосой головой и сжав губы.

Оба брата понимали, о чем спросил отец и как он переживает.

Их мать по-прежнему лежала в медикаментозной коме в больничной палате.

– Говорят, регенераторы на подходе, – сказал Тувс, пригладив такую же черную шевелюру, как у брата. – И еще в инфосетях прошли голосования, скоро большая конференция. Там будут решаться многие вопросы. Нейросеть и машины должны быть найдены, если они спрятались. А об этом многие сегодня говорят.

– Согласен, Тувс, – кивнул Руйб седой головой. – Мы обязательно будем на конференции, и на ней примем самые важные в настоящий момент решения. В том числе о накопителях, о нашем будущем, о союзниках, о нейросети. Скорее всего, мы просто наметим планы, а решения будем принимать уже на местах. Каждый на своем.

Руйб подошел к стене, где виднелись красочные ячейки с изображениями блюд, щелкнул пальцами, и из стены выдвинулся поднос с кулинарными изделиями. Руйб вернулся к сыновьям и поставил поднос на столик рядом.

– Угощайтесь! – предложил он. – Наши старые добрые десерты: здомрики, домбровки, смафрочиты, лейпробацы, гнейзорелы.

На белоснежном подносе красовались аппетитные кушанья разных цветов и форм.

В это же время в районе Миротворцев генерал Фабус со своей женой Лизз оказались на нижнем уровне башни Высокого солнца.

Пару десятками этажей выше проходили ремонтные работы, но отсюда их было совсем не слышно. Андроиды сделали все так, как нужно: восстановили перекрытия и стены, смонтировали окна и шлюзы, провели электричество внутри помещений и силовые поля снаружи небоскреба. Отделка апартаментов не вызывала нареканий: тут были регулируемые обои, столики, сиденья, шкафчики и ячейки в стенах.

– Отличная работа! – не удержался Фабус, оценив старания андроидов.

– С новосельем, – откликнулась Лизз и поцеловала мужа в щеку.

Впрочем, поцелуй вышел холодным, словно для галочки. Лизз печалилась, как и Фабус. Были бы дети живы, новоселье на самом деле стало бы радостным событием. Но дети, которых они так любили, погибли, сожженные зарядом из аннигилятора, и боль от утраты была велика.

Глава 8

С поверхности астероида Солнце выглядело довольно яркой звездой. С другой стороны, по яркости почти любой источник искусственного освещения превосходил ее. Небесные тела всегда влияли на человеческую жизнь. Почему, никто не спрашивал, но так думали люди и изучали движения планет и звезд.

Когда Солнце вступило в знак Стрельца, андроиды заканчивали ремонт и восстановление разрушенных зданий на Весте. Параллельно они завершали очистку атмосферы астероида от радиации.

С Земли доставили разрезанных на части людей и с помощью первых изготовленных регенераторов привели каждого в цельный вид. В больницах началось массовое восстановление травмированных и изувеченных бомбардировками пациентов.

На кафедре астрономии профессор Нув выступал перед учащимися:

– Дорогие мои, для всех нас произошло знаменательное событие: мы смогли сохранить жизни и сделать абсолютно здоровыми всех пострадавших в результате войны. Кроме того, с помощью известных технологий наших гостей с Эриды уже поставлены на ноги жители Земли, прежде находившиеся во фрагментарном состоянии. Впрочем, их всего полтора десятка человек, они будут жить на Весте, учить наш язык и учиться жить в непривычных условиях. Сама Земля в настоящий момент абсолютно непригодна для любой жизни: там огромные пространства заражены гигантскими дозами радиоактивного излучения. У нас проходят голосования по вопросам, что делать дальше: очищать Землю с тем, чтобы в дальнейшем заселять ее и восстанавливать, либо оставить как есть. На днях запланирована большая конференция в Столетней башне. Среди важнейших пунктов на обсуждение будут поставлены вопросы, связанные с судьбой старушки Земли, Марса, Луны, и на мероприятие, конечно, приглашены тысячи людей со всей Весты, в основном ученые и военные специалисты.

– Профессор, – спросила девушка с большими глазами, – вы почти все знаете. Скажите, земляне сильно отличались от нас кроме того, что говорили на другом языке?

Нув приспустил очки и задумался. Через несколько секунд он ответил:

– Тиша, на Земле в разное время существовало огромное множество языков и диалектов, были даже языки, созданные искусственно для международного общения. У нас на Весте изначально сложилась похожая ситуация: наш язык вобрал в себя слова и синтаксис прибывших на астероид общин, затем для него разработали общие правила и нормы, добавили новые слова, составили учебники и словари, и, наконец, стали преподавать получившийся язык во всех школах. На нем мы до сих пор говорим и пишем. Также у нас изменились имена. Это произошло из-за того, что основатели общин на астероиде договорились создать на Весте отдельный народ, отличный от земных. Должны были возникнуть новые имена, и они появились: короткие, звучные – не похожие на заскорузлые традиционные. Лишь малая часть имен была перенята у землян, в основном мы придумали свои, их у нас очень много и они практически не повторяются. Именно поэтому у нас отсутствуют фамилии.

– А что такое фамилии? – спросил Геф из первого ряда, когда профессор сделал паузу.

По лицам остальных студентов было видно, что они с интересом слушают о странных порядках и традициях землян.

Нув снял очки и попытался сформулировать ответ:

– Фамилии – это традиционные имена, которые даются всем членам одной семьи, чтобы отличать их от других семей.

– Они у всех разные? – поинтересовался Геф.

– Нет, на Земле существовало много идентичных фамилий.

– Тогда для чего они нужны? – не понял юноша.

Остальные учащиеся также ждали объяснения.

Но Нув только развел руками. Ему сложно было понять древних людей с их особенностями и противоречиями. Но он понимал, что на Земле были сильны традиции, отсюда и проистекали многочисленные нелогичности и ненужности. К примеру, зачем нужны одинаковые фамилии и имена у десятков тысяч людей? Это же бессмыслица! И разве это не оскорбительно, когда ты встречаешь человека, которого зовут так же, как тебя?

Профессор понимал, почему на астероиде изначально отказались от великого числа абсурдных традиций: одинаковых фамилий и имен, чудовищной иерархии, религиозных обрядов, да и много от чего еще. Но были и принципы, порядки, традиции, перешедшие от землян, которые казались нужными, а оказывались нелепыми. К ним все привыкли и поэтому не задавали вопросов, почему они существуют и какую пользу приносят. А когда жизнь поворачивалась таким образом, что эти вопросы все-таки возникали, то принятые по традиции вещи уходили в прошлое и все удивлялись: почему они вообще существовали? Так произошло с институтом президентства и чиновничеством, с полицией и налоговыми органами. А намного раньше то же самое случилось с законодательством: старые законы стали аннулировать за ненадобностью, пока их число не сократилось до минимального. «Все равно их никто не соблюдает и даже никто не читает, так и зачем они нужны?» – говорили многие.

В глубине кафедры показалась поднятая рука Идды. Нув надел очки и кивнул. Идда заговорила:

– Профессор, в информационных сетях распространены сведения, что земляне приветствовали друг друга не похлопыванием по плечу, а пожиманием рук – так называемым рукопожатием. Обычно мы просто говорим друг другу «здравствуйте», неужели древние люди были так глупы, что пожимали руки и ничего не боялись?

В аудитории загудели голоса. Нув поднял ладонь, чтобы успокоить студентов. Когда гул стих, он ответил:

– Да, мы здороваемся, чтобы поприветствовать кого-то. В исключительных случаях, когда важен тактильный контакт – похлопываем друг друга по плечу. Но на Земле все было не так. Почему? На этот вопрос не существует сколько-нибудь логичного, разумного объяснения. Просто у древних людей существовал такой же древний обычай пожимать друг другу руки, и большинство людей ему следовало. Этот обычай брал начало чуть ли не с первобытных времен и так до конца не изжил себя. Большинство людей на планете продолжало, не задумываясь, пожимать руки.

– Профессор, а как же передача болезней через тактильный контакт? Ведь даже у нас есть болезни, я представляю, что творилось на Земле, – недоумевала Идда.

Нув снова развел руками: ему был абсолютно не понятен образ мысли землян. Да и были ли у них не какие-то гениальные, а простые здравые мысли? Или сохранялись слепые обычаи, словно бессознательные рефлексы? Может быть, поэтому они были так беспечны и глупы, поэтому нейросеть захватила Землю?

– Какие еще традиции у них были? – поднял руку юноша из глубины бункера. – Они оставили после себя так мало информации, но кажется, у них была привычка воевать, причем в войнах гибло иной раз большинство воюющих, так ли это?

Профессор вновь снял очки.

– Кюр, что касается войн на Земле, – они происходили постоянно. Так же было и у нас, но мы защищали солдат крепкой броней и мощными силовыми полями. Редко кто погибал, на нашем астероиде это было что-то из ряда вон выходящее. На Земле же существовали политики, которые стравливали целые народы и приносили в жертву миллионы жизней. Войны шли непрерывно, и прекратились лишь тогда, когда люди оказались под ударом нейросети и им стала угрожать смертельная опасность. Нейросеть переняла тактику известных политиков – воевать, чтобы завоевывать, убивать, чтобы держать в страхе, порабощать, чтобы иметь почет и славу.

– Политики – это люди? Они правили, как у нас президенты? – спросил Кюр.

– Именно так, – кивнул Нув. – Но у нас были президенты районов, которые нам не особенно требовались. И сейчас, на радость всем, они покинули свои посты, мы совсем не готовы содержать их дальше. На Земле же существовал абсолютно иной строй: планета разделялась на государства с обособленной территорией и населением. Это были огромные площади, и кто владел большей площадью, тот имел больше ресурсов – как человеческих, так называемого пушечного мяса, которое умирало в войнах, так и природных ресурсов в виде нефти, газа, минералов, воды, лесов, руд. Правители назывались президентами. Территории приобретались в результате сражений. И войны происходили регулярно, и гибли люди, постоянно гибли люди, вся история человечества – это боевые действия, борьба людей против людей без разумных причин.

– Хм, не понимаю, чем земные политики были лучше машин, – удивился Кюр. – Похоже, некоторые люди ничем от них не отличались по своей сути.

– По жестокости и злобе – пожалуй, ничем, – согласился профессор. Он подумал мгновение, надел очки и продолжил: – Но вы спросили о традициях на Земле. Так вот, войны не входили в обычай. Они существовали всегда, но априори осуждались человечеством. Зачем тогда они происходили? На этот вопрос ответа нет. Их инициировали политики, занимавшие главенствующее положение в обществе, и их положение оставалось всегда и повсюду неприкосновенным. Возможно, были локальные исключения, но эти исключения – как капля в море несправедливости и несвободы на планете. Традиции существовали у многих народов во всех без исключения эпохах на Земле. Широкую популярность имели брачные, религиозные практики и культы, связанные с похоронами. Существовали как положительные, так и странные, даже кошмарные ритуалы. К примеру, у ряда народов был обычай хоронить вместе со знатным человеком его окружение: жен, придворных слуг и рабов. Иногда при смерти мужа сжигали заживо его жену, чтобы соединить их вместе на том свете.

– Проклятые земляне! – воскликнул Кюр.

В аудитории снова послышался гул. Профессор успокоил всех, подняв ладонь.

– Традиции традициям рознь. Земляне придерживались и разумных обычаев, связанных со смертью близких. Как мы знаем, сознание не покидает тело после смерти, оно находится рядом в течение, по крайней мере, нескольких дней, а то и недель, это все индивидуально. И в течение посмертного времени родственники не могли говорить плохо об умершем – не то чтобы им это запрещалось, скорее, не поощрялось и осуждалось. И поэтому люди с уважением относились к умершему. Подобные традиции были мудры и существовали у многих народов. У нас тоже существуют свои практики с умершими. Если на Земле хоронили мертвых в почве, закапывая их, словно клад, то мы их всегда кремируем. Мы проводим простые ритуалы прощания с умершими. У нас продолжают существовать религии, но они потеряли изрядную часть изначального наследия. Можно сказать следующее: наши религии сохранили только самую суть – заповеди, простые ритуалы и моральные императивы. Это все, что необходимо для того, чтобы жить в гармонии с потусторонним миром и силами свыше, которые присматривают за нами. Да, может быть, кто-то возразит, что они присматривают за нами спустя рукава, принимая во внимание разрушения и жертвы, случившиеся на астероиде. Но поверьте, высшим силам не легко повлиять на чертовы головы предателей. На машины и искусственный интеллект – тем более. Если нет внутренней гармонии, если нет самосознания и ума – это горько и ужасно, – заключил Нув и услышал через мгновение аплодисменты.

Учащиеся встали с мест и благодарили профессора за его слова.