Что мы имеем? Стражник принес задание, и его тут же взял клановый игрок. Логично предположить, что к появлению задания приложил руку этот «Salvation». Задание простое: стража не хочет штурмовать укреплённое лесное убежище банды и предпочитает доверить это бессмертным воплощённым. У меня есть координаты. Какие тут варианты? Мы вырезаем неписей, опередив тот клан. Они радуются, сдают квест и получают награду. Мы получаем трофеи в виде лохмотьев и дубинок. Это раз. Они убивают бандитов, мы убиваем их. Получаем войну кланов, и не факт, что при этом награду отдадут нам. Это два. И то и другое мне не нравится. Надо попробовать тоже получить этот квест.

Однако уже знакомый мне второй помощник не порадовал. Тупил, говорил, что не понимает, о чём речь, и квест не дал. К бургомистру не пустили. Такой же облом ожидал меня у начальника стражи, к которому я рванул из ратуши.

Что если не убивать бандитов, а подкараулить тот клан на месте и попробовать договориться? Сумма награды весьма соблазнительная, особенно на фоне полного отсутствия наличности в клане.

Я включил голос на всю приветку:

– Отряд, сбор у восточных ворот. Эквип для боя, цель – убежище бандитов. Возможен штурм. Возможен бой с другим кланом. Желающие поучаствовать молча присоединяются.

– Все к таверне за снарягой, – это Веня в нашем канале. Тоже надо пойти облачиться. На время боевых действий я пока что обычный боец второй шеренги.

Скорость сбора и организация получения имущества не порадовала. Придётся уделить время тренировкам. Дело нудное, но необходимое. С арены прибежал Кусимир, стал хвастаться двумя победами над неписями и одной над игроком. Говорит, изи фраги. Чувствую, как только освободимся, народ попрёт на арену. Интересно, благородным можно участвовать в боях? Хотя, конечно, можно. Лишать донаторов такого пласта контента разработчики не будут.

Через двадцать минут мы только выдвинулись от таверны. Медиаль – небольшой по земным меркам город с радиальной планировкой. Площадь Воплощённых – центральный объект, от которого во все стороны лучами расходятся улицы. Она находится на холме, где раньше стояла башня архимага. Путь к восточным, самым многолюдным воротам, проходит через торговые кварталы. С востока в город прибывают караваны и путешественники. Всего ворот в городе четыре. Северные – дворцовые. Через них пролегает дорога к стоящему на соседнем холме замку императора. Пока ещё это в большей степени всё же фортификационное сооружение, нежели дворец. Западные ворота ведут в порт и припортовые кварталы, южные выходят в пригород, плавно перерастающий в трущобы. За восточными же находится обширный базар и постоялые дворы.

Стены города внушали. Будучи метров пять в толщину у основания, они, сужаясь, возвышались на высоту в двенадцать. Мощные башни с широкими площадками на крыше достигали, пожалуй, метров двадцати. Стражник у ворот уведомил, что, поскольку мы числимся на службе, проход через ворота в обе стороны для нас бесплатный. Но, так как являемся наёмниками, с каждого ввозимого маунта и телеги будем платить пошлину.

Следует рассказать о дорогах во «Фришке». Нуксий – большой мир. Его заявленная площадь около шестнадцати миллионов квадратных километров, это чуть меньше России. Огромное пространство, которое не могло быть целиком создано вручную. Большая часть стопроцентно сгенерирована, и нам надо как можно быстрее разобраться в правилах этой генерации, чтобы находить интересные и полезные места.

Чтобы избежать проблем, связанных с длительностью перемещения игрока из одной точки в другую, разработчики, не желая внедрять массовое использование порталов и их аналогов, воспользовались системой магистралей. Это дороги, один шаг по которым равен двадцати шагам вне их поверхности. Магистрали – это артерии Нуксия, они соединяют между собой важнейшие города и страны. Кроме магистралей есть еще тракты, где один шаг равен пяти. Как правило, тракты ведут к небольшим городкам, крепостям и гарнизонам. На форуме упоминалось, что самые быстрые маунты могут развивать скорость около ста километров в час. Интересно, Нуксий шарообразный или плоский и квадратный? Если шарообразный, то при такой площади периметр по экватору будет… чуть больше семи тысяч километров. То есть обогнуть весь мир по магистрали на быстром маунте можно будет за три с половиной-четыре часа. Нормально.

Всего нас набралось сто два человека. Идти на дело выказали желание почти все, но всерьёз рассчитывать можно только на сорок шесть бойцов из «Росича». Новоявленные ученики, как назывались наши маги, и младшие клирики в полном составе спешили попробовать свои силы в бою. До цели путешествия было двадцать лиг, то есть сорок километров по магистрали плюс ещё два по лесу. По пути объяснял каждой группе их позицию. Особой изощрённостью мои тактические задумки не отличались: впереди мой отряд в две шеренги, сзади маги и клирики, где-то посередине только что сформированная младшая дружина. В роли резерва четыре бойца с двуручниками.

До намеченного мной места примерно в километре от кратчайшего пути к убежищу бандитов добрались за двадцать минут, но многие умудрились устать. Ничего, сейчас отдохнут, а со временем или привыкнут, или отвалятся, или меня отсюда попросят.

С магистрали толком не видно, что происходит за обочинами, только общий пейзаж. Почти как из поезда, поэтому за обнаружение клана я не опасался. Сам же решил произвести разведку. Взял с собой пятерых из младшей дружины, которые показались мне наиболее подходящими для обучения этому важному делу. Одним, точнее, одной из них была лучница Лена. Упруго двигающаяся высокая негритянка со светлыми косами и презрительным выражением на красивом лице. Отметки соответствия у неё, естественно, не было. Проверку у вербовщика Лена тоже не проходила, поскольку ездить на лошади и фехтовать не умела. Веня выдал ей один из луков, которые мы на всякий случай взяли, и несколько десятков стрел в двух колчанах.

Клан «Salvation» находился именно там, где я и предполагал: на сходе с магистрали в точке, ближайшей к убежищу бандитов, поскольку у ворот собирались мы одни, а крупные отряды мимо не проходили. Я так и не понял, как конкретно происходит распознавание во «Фришке». Иногда ты видишь имя игрока, иногда видишь клан, но чаще всего ни того, ни другого. Но форуме на эту тему расплывчато написано, что «игрок должен обозначить себя и свою принадлежность». Обозначить – это что именно: представиться лично тебе, назваться в твоём присутствии или нацепить принт со своим именем и названием клана?

Ближе к городу местность представляла из себя низкие пологие холмы с обширными лугами, перемежающимися перелесками и рощами. Сейчас же мы находились на краю довольно густого смешанного леса. Игроки вели себя беспечно. Никакого охранения вокруг галдящих людей, сидящих на траве или бродящих вокруг, выставлено не было. Теоретически могли иметься замаскированные наблюдательные пункты, но, глядя на этих легкомысленных балбесов, я отнёс такое предположение в область ненаучной фантастики.

Наблюдая, тихо объяснял своим подопечным, как правильно подходить к лагерю противника, и считал количество, выделяя в уме командиров, сплочённые группы и хорошо экипированных игроков. Дал дружине команду идти к нам вдоль магистрали, а сам думал, что делать. Их много, двести тридцать два, но ещё подтянутся, иначе бы не ждали.

В Медиале мне известно два общедоступных места, где можно получить экипировку: гильдия наёмников и армейские склады. Требования там схожие, амуниция тоже. Ну, магам и жрецам ещё балахоны с посохами и тапки выдают. Экипировки уровня воинской я не заметил ни у кого, в основном обычные куртки, штаны и сапоги плюс простое копьё со щитом, выдаваемые рекрутам. Те, кто сдал на рядового, щеголяли в кожаных броньках и шлемах, имея мечи, алебарды и даже двуручники, но совсем дрянные, гораздо хуже наших.

Не могу оценить соотношение сил, не хватает мне опыта. Вот как-то не доводилось в жизни участвовать в средневековых сражениях. Их в два с половиной раза больше, но у нас полсотни хороших бойцов. Используй мы огнестрел, всё было бы ясно: стрелковое оружие, по сравнению с холодным, сильно увеличивает перевес от количества в сторону организованности и мастерства. По крайней мере, я с десятком опытных бойцов играючи перестрелял бы этих туристов, а если тем же числом рвануть на них с шашкой наголо, то сколько-то положили бы, а потом затопчут.

Просто сходу нападать – не вариант. Многочисленные права на убийство, вероятное падение репутации с империей и прочие лишние проблемы. Но что-то такое по поводу споров кланов я видел в описании механики взаимоотношения сообществ. Покопавшись в интерфейсе и вызвав справку, нашел искомое:

Вызов на Честный Бой – вариант силового решения спора между кланами, гильдиями и клубами. Перед боем главами сторон оговаривается предмет спора и правила боя. Права на предмет спора получает победитель в соответствии с заключёнными сторонами договоренностями.

И дальше многие примечания, из которых важными я выделил следующие:

Отказ от вызова, в зависимости от ситуации, снижает доблесть и в некоторых случаях честь лидера или всего сообщества.

Вызываемая сторона имеет приоритет в выборе условий битвы.

Вызывающая сторона может затребовать время и место боя здесь и сейчас или все против всех, но тогда вызываемые выбирают остальные условия.

Честный Бой между группами (кроме ситуации "все против всех") происходит только при равном числе участников с обеих сторон. Для кланов, гильдий и клубов при обоюдном согласии участников может быть выбран вариант весь клан/гильдия/клуб.

В случае отказа одной из сторон от участия в Честном Бою вторая имеет право однократного нападения без штрафов со стороны прочих фракций и сообществ. Подвергшаяся нападению сторона в этом случае получает право однократного убийства всех участников нападения, имея возможность неограниченно распространить это право между своими членами.

Получается, просто строимся, и я, такой красивый, выхожу и говорю: «Выходи биться, басурмане поганые!»? Настоящий честный бой, которого, уверен, никогда не случалось в реальности. А что, неплохой вариант, почему бы и нет?

Глава 10

Мартин Казовски состоял в мультиигровом собществе «Salvation» уже более половины своей жизни. Четырнадцатилетним подростком вступив в клан в популярной тогда ММОРПГ, он нашёл множество друзей и единомышленников. «Salvation» объединял около пятидесяти тысяч игроков из разных стран и охватывал более трехсот игр. В каждый новый игровой проект набиралась команда желающих в нём поучаствовать. В некоторых играх они имели небольшое представительство, но в большинстве популярных были в списке топов. Нашумевший анонс «Freedom» на WWG от русского гиганта с труднопроизносимой даже для немца фамилией собрал множество желающих, однако возможность приобрести устройство RV имели далеко не все. Мартин тоже не мог похвастаться большим годовым доходом, однако, не имея ни семьи, ни девушки, весь свой заработок он вкладывал в то, чтобы всегда иметь топовое железо. Взяв RV в кредит, он ни разу не пожалел об этом.

Последние пять лет Мартин возглавлял все старты «Salvation» в тех проектах, к которым выражал интерес. Не стала исключением и «Freedom». Порадовало, что кланы можно было регистрировать до запуска игры. Согласно истории игры, считалось, что правитель империи заключил соглашение с разработчиками RV, и благодаря этим устройствам души-игроки переносятся с Земли в мир Nuxium, воплощаясь там в выбранных персонажах, причём начать игру где-то, кроме империи, не одобрялось, это считалось неоказанием так нужной местным NPC помощи. Соответственно, от них помощи тоже ждать не приходилось. Почитав форум и лор игры, Мартин сделал вывод, что в других местах воплощённых вовсе не ждут с распростёртыми объятьями, следовательно, наиболее комфортно и выгодно стартовать именно в империи.

Из участников сообщества в этой игре набралось более девятисот человек, однако прислушались к нему и стартовали за людей в Медиале только половина из них, причём сотня из этой половины была казуалами и лайферами. К сожалению, большая часть команды, с которой он переходил из игры в игру и с сервера на сервер, не смогла позволить себе покупку RV. Из оставшихся ещё сто человек отсеялись, столкнувшись с первыми же трудностями. Но и имеющиеся двести пятьдесят игроков, выбравшие его своим лидером, – это тоже большая сила.

Заключив от имени клана контракт на службу с Империей, он загнал всех на проверку. Тут-то и произошли первые потери. Да что там, сам Мартин, получив несколько очень болезненных ударов от десятника, выключил RV. Только убедившись, что на самом деле с ним всё в порядке, он вспомнил, что даже такая офигенная тёлочка, как Орка Берг, спокойно переносила ненастоящую боль, и вновь запустил «Freedom».

Ещё до запуска Мартин часто заходил в раздел «18+», предвкушая момент, когда приобретёт себе специальный комбинезон и расширение подписки, дающее доступ в Веселый Квартал. Причём это недешёвое расширение можно было купить за игровые деньги, поэтому их надо заработать. Вспоминая боль от ударов, он подумал, что секс в RV предоставит не менее яркие, но положительные ощущения.

Старый добрый «TeamTalk», которым пользовалось все «Salvation», в RV не работал, но здешняя голосовая программа «privetka» могла подключать его, как и прочие средства общения, в качестве плагина. Пока в каналах и стримах стоял вой и проклятия в адрес десятников и Rukavitsin, Мартин общался с разными NPC. Те охотно делились с вежливым воплощённым своими проблемами. Как правило, это были не интересующие его бытовые квесты, а вот стражники по секрету сообщили воплощённому, что их скоро отправят на зачистку обнаруженного неподалеку логова крупной банды разбойников. Это уже пахло квестом для клана. Поспешив к начальнику стражи, Мартин сумел уговорить этого NPC поберечь своих доблестных воинов и поручить такое опасное задание ему. Поскольку государственными денежными выплатами заведовал магистрат, полученный лист с заданием следовало зарегистрировать в ратуше, после чего оно стало активным и появилось в интерфейсе клана. Разумеется, такая сговорчивость начальника стражи была не бесплатной: четверть вознаграждения придётся отдать ему. Подобная коррумпированность, немыслимая в реальной жизни, но стандартная для игр, открывала сразу несколько вариантов: продолжать работать с этим стражником, шантажировать его или сдать начальству. Пока Мартин склонялся к первому варианту, поскольку ко второму и третьему можно будет приступить в любой момент.

Объявив по клану общий сбор, он с небольшой группой отправился на поиски нужного места. В чёртовой «Freedom» не было ни карты, ни даже квестовых указателей, поэтому такое несложное в других играх действие отняло немалое количество времени: руководствоваться приходилось кривыми рисунками в квестовом листе интерфейса. Чуть ли не нос к носу столкнувшись в лесу с NPC-разбойниками, возвращающимися в свое логово, Мартин с остальными разведчиками едва успели спрятаться и решили дождаться сбора всего клана около дороги.

На самом деле, было не очень ясно, что делать дальше. Задание требовало уничтожить банду, но, если такой толпой пойти через лес на поиски, разбойники могут сбежать. Требовалось как-то найти и окружить логово, но вот как суметь это сделать, он не знал. Собравшись в кружок с уже прибывшими лидерами групп и в privetka с ещё отсутствующими, Мартин обсуждал с ними сложившееся положение. Остальные расположились вокруг, привычно ожидая команд.

В какой момент и откуда появились незнакомцы, не заметил никто. Отряд из нескольких десятков упакованных в железо воинов вошёл на место их стоянки и встал, закрывшись щитами и ощетинившись копьями. От них отделился мужчина без шлема, но со здоровым двуручным мечом за спиной, и пошёл прямо к их кружку. Персонаж имел интересный образ: седой бывалый воин с резкими чертами лица. Именно так должен выглядеть прожженный ветеран десятков сражений. Имя и клан его были открыты. «Vector <Druzhina>», – прочитал Мартин. А потом увидел рядом значок полного соответствия. Получается, это его настоящая внешность. По игровым меркам седой имел средние габариты, но только по игровым!

Подойдя к лидерам «Salvation» на пару шагов, седой заговорил громким хрипловатым голосом с неопределенным акцентом так, чтобы было слышно всем столпившимся при виде угрозы игрокам «Salvation»:

– Вы взяли чужое задание, парни. Это была случайность, поэтому претензий к вам нет. Это мы выследили эту банду, и мы убьём её. Насколько я знаю, ваш клан соблюдает fair play. Отдайте мне лист с заданием, и разойдёмся миром. Попробуете состилить наш квест – будет бой.

На секунду повисла тишина, которую нарушил SickMyDuck, лидер одной из групп.

– Пошел ты на …, ублюдок, – он вскочил и, кривляясь, как это обычно делают чернокожие, ткнул в чужака пальцем. – Если вы про…ли задание, это ваши проблемы.

Тот плавно, словно башню тяжёлого танка, повернул голову и посмотрел на афроевропейца. Почуяв неладное, Эс-Эм-Ди вытащил меч, выставив его перед собой и целя остриём в лицо противника. Vector вроде бы неторопливо, но как-то очень быстро сблизился с ним и будто бы просто вынул клинок из ладони, заходя при этом за спину. Развернувшись, чужак одной рукой схватил Эс-Эм-Ди за дреды и, с силой потянув вниз, поставил его на колени, одновременно запрокидывая голову назад. SickMyDuck, безуспешно пытаясь вырваться, заорал. Тогда Vector засунул ему в открытый рот его собственный меч и, надавив, погрузил его по рукоять. Эс-Эм-Ди несколько секунд, схватившись за горло, жутко булькал кровью, а потом затих и упал набок.

Игроки «Salvation» оцепенели.

– Лист.

Мартин вздрогнул и вдруг обнаружил, что Vector стоит перед ним с требовательно протянутой рукой. По толпе шёл ропот, но больше никто вмешиваться не спешил, предоставив лидеру разруливать ситуацию самостоятельно.

– Ты взял не своё. Отдай.

Казовски медленно вынул из квестового инвентаря лист задания и вложил в протянутую руку.

– Спасибо. Я рад, что ваш клан состоит из честных людей.

Vector повернулся и неторопливо ушёл к своему отряду, который, дождавшись командира, лёгким бегом растворился в близком лесу. Шум среди игроков «Salvation» нарастал, перерастая во всеобщий скандал.

Когда мы оказались в лесу, я достал лист и развернул его.

Зачистка банды.

Задача: Уничтожить банду разбойников в укрепленном лесном убежище.

Описание: Егеря выследили крупную банду, промышлявшую в окрестностях Медиаля. Разбойники оборудовали в лесу укреплённый лагерь. Дабы избежать потерь среди стражников, начальник стражи предлагает вам взять на себя хлопоты по уничтожению банды.

Награда: 3/4 от сэкономленных стражей средств, которые могли быть потрачены на зачистку.

Принять/Отклонить.

Принял задание и расшарил его на клан.

Особенно мне понравилось описание награды: «средств, которые могли быть потрачены». А могли, значит, и не быть потрачены. Например, уничтожение разбойников входит в прямые обязанности стражников, а они зарплату за это получают, значит и расходов никаких нет.

– Надо проанализировать задание. Описание награды очень расплывчатое, – сказал я в офицерский канал.

– Кидалово, – ознакомившись с текстом, выразил свое мнение Светозар.

– Я думаю, следует рассчитывать только на трофеи, – согласился с ним Захар.

– Согласен, – это Валентин. – Возможно, в лагере найдётся часть награбленного, которую не успели сбыть скупщикам краденого. Это и будет настоящей наградой.

– Кстати, – спросил я, – кто такой Цицерон у нас в клане? Я его знаю? Это он дал наводку на квест. Очень любопытный человек, и, учитывая, что он работает в ратуше, может быть очень полезным.

– Это к Захару, – сообщил Сварожич. – Я его тоже не знаю, но в клане собраны только «росичи» и те, за кого кто-то поручился.

– Валерий Федорович – дядька моего друга, – ответил Захар. – Я его с детства знаю. Он самый крутой мастер в настолках во вселенной. Когда с ним играешь, пипец как интересно. Мировой мужик!

– Я думаю, – сказал Вениамин, – что такой человек не будет лишним в числе офицеров клана.

– Нет такой профессии – хороший дядька, – жёстко отрезал Светозар. – У нас каждый второй – мировой мужик. Офицер – это прежде всего руководитель, несущий ответственность за людей. А Цицерон – сам по себе.

Ничего себе он Ильича отчитал! Вот такой он, Светозар. С виду добряк и душка, но попробуй ткни в кажущееся мягким пузико – палец сломаешь.

– Можно сейчас привлечь консультантом, – уже мягче продолжал Сварожич. – По результатам будем делать выводы и потом принимать обоснованные решения.

Захар метнулся в приветке и через несколько секунд перетащил Цицерона в офицерский канал.

– Валерий Федорович, – обратился я к нему, прежде чем Светозар что-то сморозит. – Не будет ли вам интересно обсудить с нами возможные перспективы размеров награды за известное вам задание и способы её получения?

– Всем – здравствуйте, – поприветствовал Цицерон присутствующих. – О, вы тоже обратили внимание на великолепный слог формулировки. Она прекрасна, ведь под потраченные средства можно подписать всё что угодно.

– Выплаты другим стражникам, которые будут нести службу в отсутствие задействованных, – подхватил я его мысль. – Средства, которые были потрачены на подготовку и экипировку погибших стражников. Средства, которые будут потрачены на набор и обучение новых…

– Вплоть до стоимости детских игрушек, необходимых для гармоничного развития личности будущего стража порядка, – продолжил за мной Цицерон. – Поэтому в случае успеха операции, в котором я не сомневаюсь, будут иметься основания для получения значительной компенсации за «избежание потерь среди стражников».

– Валерий Федорович, а вы не хотели бы заняться вопросом получения достойной награды за действия клана? – предложил Светозар. Быстро он переобулся от «нет такой профессии» до «вы не хотели бы заняться».

– С удовольствием, – согласился Цицерон. – Удовлетворите мое любопытство, как вам удалось получить это задание? Ведь оно было выдано другому клану.

– Тот клан решил не выполнять этот квест и передал мне лист задания, – расплывчато ответил я.

Вениамин коротко хохотнул и поведал остальным:

– А у нас Витя – специалист по решению таких вопросов. Неохота ждать в очереди – влез вперёд всех, возмутившемуся свернул шею. Нужно место официантки – замочили её, место освободилось. Нужен квест – пришёл к другому клану и потребовал, несогласного зарезал.

– Ловите ролик, – вклинился Захар. – Называется «Мастер-класс по ведению переговоров». Мне ребята скинули.

Две минуты прошли в молчании, иногда прерываемом матерными комментариями. Я тоже посмотрел, интересно же, как со стороны выглядело.

– Я не понял, – спросил Валентин. – А когда успели выследить этих разбойников? Вообще же из города вроде не выходили.

– Никогда, – я ухмыльнулся. – Я так сказал, чтобы он мне лист отдал. А как выпала возможность, припугнул.

– Ха, припугнул! Да они там обосрались все. Я бы и сам обосрался, – это Захар.

– Для тупых поподробнее, пожалуйста, – ещё раз попросил шеф ремесленников.

Я вздохнул и принялся пояснять. Пока к клану идем, время есть еще.

– В первую очередь я хотел, чтобы нам не мешали с этими разбойниками. Трёхсторонний бой – паршивая штука. Ещё я хотел попробовать получить награду за этот квест, поэтому потребовал лист задания. Даже не знал, можно его передавать или нет. И сейчас тоже не уверен, что мы сможем её получить. Поэтому нужно было, чтобы они почувствовали себя неправыми и отдали добровольно. Предмет квестовый, не факт, что его с трупа забрать можно.

– Вектор поставил их лидера в крайне сложное положение, – добавил Цицерон. – Отдать – значит проявить слабость, не отдать – спровоцировать бой и подмочить репутацию клана, причём любое решение вызовет недовольство большинства. Думаю, сейчас у их лидера большие проблемы.

– Считаю, первые клановые переговоры проведены мастерски и с блестящим результатом, – выдал Валентин. – Браво, Вектор! Я рад, что ты с нами, и уверен, нам будет очень интересно взаимодействовать.

– Уж точно интереснее, чем противодействовать, – хмыкнул Вениамин.

А меня напрягло молчание Светозара.

К нашему довольно скорому возвращению основная часть клана уже знала о произошедшем. Подчинялись мне беспрекословно. Не из страха, естественно. Людям свойственно сопротивляться главенству равного и подчиняться более сильному. А я явно перешёл в глазах сокланов из первой категории во вторую.

К лагерю разбойников мы пробирались около часа. Я с группой разведчиков шёл впереди, а остальных вёл Веня. У меня нет боевого опыта в лесах средней полосы, но это оказалось попроще, чем в сельве.

Лагерь был спрятан в широком овраге с текущим посередине ручьем и отвесными стенами, в которых были выкопаны землянки. Насчитали около сорока целей, сколько в помещениях – неизвестно. С обеих сторон оврага находилось по посту, но стоящие на часах разбойники наблюдения толком не вели. Может, потому что они тупые неписи, может, специально так настроены, типа это ж не регулярная армия, уровень организации не тот. Решив пока не трогать часовых, мы обошли лагерь кругом, и чернокожая Ленка нашла тайный ход из оврага.

Кстати, ник у нее – Дагомея. Так называлась страна в Африке, где женщины составляли основную часть армии. Интересно, Лена в курсе, что они были не феминистками, а считались жёнами правителя? Ну и по мелочи шалили: практиковали каннибализм, занимались работорговлей и человеческими жертвоприношениями. Наша Дагомея говорит, что парни её не интересуют, и требует равного с мужчинами обращения. Но жопой всё равно крутит.

Атаковать решил с трёх сторон. Чуть не за руку отвёл каждого на своё место, объяснил в приветке план и порядок действий. Я поведу один отряд, Веня второй, а Пузеслав с небольшой группой заблокирует тайный ход. Магов разместили с обеих сторон в лесу, с началом боя они подойдут к краям и начнут обстрел чем у них получится. Клирики идут с воинами, авось чем-то помогут. Ну а младшую дружину мы с Ильичом поделили поровну. Разведчиков расставил в тылах на случай, если «Salvation» всё же решит вмешаться.

Часового с одной стороны должен был снять я, с другой – Кусимир. Предполагалось, что мы как можно дольше будем сохранять скрытность.

Разбойник так смердел псиной, что даже без разведки не обнаружить его было невозможно. Подкравшись сзади, что было несложно, я зажал ему рот и, больше разорвав, чем перерезав паршивым ножом заросшую бородой глотку, тут же отскочил назад, едва сдержав рвотный позыв. «Фришка» показала ещё одну свою сторону, о которой я раньше не задумывался. Хорош бы я был, взяв в ратуше задание куда-нибудь в канализацию!

– Братва-а-а! – донесся оборванный вопль с той стороны оврага. Облажался Лёха!

Ну, понеслась!

– Вперёд! – скомандовал я в общем канале.

Мимо, стараясь держать равнение, побежала моя группа. Заняв своё место в строю, я принял алебарду, оставленную товарищам ещё перед стрелкой с «Salvation». К ним-то ходил с двуручником, как наиболее внушительным из всего имеющегося у нас оружия. Тем самым, которым официантку зарубили. А вообще моим штатным оружием в составе «Дружины» сейчас определён этот топор-переросток.

В овраге было уже около семи десятков разбойников, но из землянок выбегали все новые. Сперва они ломились в сторону второго отряда, но после нашего обнаружения поток разделился. Мы встали у линии первой землянки. Полностью перекрыть ширину оврага народу у нас не хватило, но и проскочить мимо такого заслона тоже малореально.

Первого шального разбойника, пожелавшего удрать, в глубоком выпаде проткнул насквозь Мстиссав, здоровый парень, всегда стоящий левофланговым. Следом набегала группа из двадцати косматых оборванцев с дубьём и топорами.

– К броску! – скомандовал я, перекладывая алебарду в левую руку, а правой беря свежесделанное метательное копье.

Но ещё до моей команды в противника полетели копья. Преждевременно, на мой взгляд.

– На ход! Залп! – в основном самому себе крикнул я и метнул снаряд с учётом скорости движения бандитов. Дисциплина хромает, но сейчас не время для наведения порядка.

Полагаю, у бугуртсменов, поголовно упакованных в броню, несколько деформированный взгляд на метательное оружие. Они рассматривают его не как поражающее, а как отвлекающее. Я же, будучи свежим человеком со стороны, имею незашоренное мышление. В результате ранние броски почти не нанесли урона, а вот сделанные почти в упор собрали хороший урожай. Сумевших добежать первая шеренга приняла на щиты, и тут же на грязные головы неписей обрушились тяжёлые удары алебард. Страшное оружие! Я, не имея особой практики, ударил со всех сил и разрубил своего противника до пупа. Развалил бы пополам целиком, но древко упёрлось в плечо стоящего впереди меня Жирополка. Тот освободил моё оружие, сбив труп спартанским пинком, и воткнул меч в подмышку бандиту справа от себя, атакующему Яроцапа. И всё, на этом враги у нас кончились.

С противоположной стороны было гораздо жарче, но наверху уже появились маги.

– Пыр-пыр-пыр-пр-р-р-р-р!

– Чу-у-у! Чу-чу-чу-у-у! Ч-ч-ч-ч. Да блин!

Раздались дьявольские вопли дёргающихся безумцев.

– Кхр-р-р-р! Хр-р-р-р, хр-р-р, кхр. Кхрыщ! – один из недомагов успешно сотворил заклинание, и прямо под разбойником из земли вырос острый двухметровый шип, войдя тому между ног и вылезая в районе ключицы. Меня аж передёрнуло. Как от такого защититься?

В спины разбойникам полетели пламенные росчерки, снежки и камни. Двое объятых огнём неписей с воплями покатились по земле. Крупный булыжник размером с волейбольный мяч угодил прямо в голову кому-то из наших.

Когтетык убит Якутянином.

– Какого …! – возопил убиенный в приветке.

– Сорян, бро, – извинился якутский маг. – Слишком сильный спелл получился, прицел не удержал.

– Себе в… – начал было Когтетык, но вмешался Вениамин:

– Цыц! Всякое бывает.

Я же оставил половину своих в заслоне и, вновь сменив оружие на короткий меч и щит, повел остальных на зачистку землянок. Тёмные вонючие норы выглядели типичным лежбищем бомжей. Некоторые оказались соединены проходами, кое-где имелись подобия кладовок. К счастью, это были далеко не катакомбы, а просто ряд однокомнатных помещений.