Loe raamatut: «Фришка», lehekülg 14

Глава 11

Дел на самом деле хватало.

Надо решить вопрос с уровнями допуска. Склад открыт для всех членов клана, проникновение кого-то чужого без приглашения будет считаться преступлением. Но внутри клана любой может прийти и взять всё, что хочет. Сейчас «Дружина» – относительно небольшое объединение игроков, где большинство знакомы между собой и каждого хоть кто-то знает в реале. Но мы будем набирать новых игроков, которых будем знать исключительно через игру, и такое необоснованное доверие непременно выйдет боком. Даже если к каждому приезжать знакомиться лично, что само по себе ерунда, этим вопрос честности и лояльности не решить. Возможно, стоит основать гильдию для желающих попасть в клан. Не знаю, вербовщик из меня отвратительный, только распугаю всех. Доступ к ресурсам клана, в идеале, должен иметь только один человек, круглосуточно находящийся онлайн и ведущий всю бухгалтерию. Вообще, экономикой и административными делами Светозар собирался заняться сам, при помощи и консультациях Захара. Пока эти вопросы ему только озвучу, посмотрю, что предпримет.

Склад у нас расположен удобно, на улице, параллельной ведущей к восточным воротам. Здесь расположены подворья и склады магазинов торгового квартала. Подозреваю, где-нибудь в порту такое же помещение обошлось бы гораздо дешевле, зато здесь постоянно патрулируют стражники. Не нас охраняют, конечно, но безучастными, в случае чего, не останутся. Подошел к служивым неписям и простимулировал их бдительность на ближайшие сутки полусотней медяков. Понятия не имею о порядке здешних цен, они такую сумму сами предложили.

Мария в роли официантки нам больше не нужна, как и её каморка. Написал ей сообщение, предложив продать место. Посоветовал связаться со Светозаром и Захаром относительно порядка цен и способа продажи, на чём счел свои обязательства перед ней выполненными.

Онлайн осталось двадцать восемь человек. Часть из них – кошаки второй смены, которым не хватило имитаторов. Они заходили, в темпе проходили проверку у вербовщика, получали экипировку и покидали игру. Уже слегка за полночь, поздно. Другая часть – ремесленники. Эти возятся с трофеями: мы приволокли вообще всё, что было в лагере бандитов.

Кусимир снова рванул на арену, всех звал с собой. Многие пошли. Мне тоже любопытно попробовать. Но потом.

Цицерон еще онлайн, это хорошо. Он теперь старший канцелярист, прыгнул через одну ступеньку в должности. Поинтересовался у него наличием заданий.

– Из того, что может заинтересовать, только одно, на группу от десятерых воплощенных. В городской канализации стали пропадать люди, несколько раз находили обглоданные трупы. Нужно найти причину исчезновения людей и устранить её. Предполагается, что там завелся некий монстр, примерное местонахождение установлено. Плохо то, что задание общедоступное, то есть взять его может неограниченное количество игроков. Но и штрафы за невыполнение отсутствуют.

– Сомнительное удовольствие, – ответил я. – Разбойники воняли так, что дышать тошно. В канализации будет ещё хуже.

Мы говорили в общем канале, и в диалог влез Захар:

– Канализация Медиаля должна быть в большей степени подземным городом, чем банальным дерьмостоком. «Фришка» всячески показывает свою приверженность канонам фэнтези, поэтому там наверняка можно будет найти каких-нибудь тёмных магов, гильдию убийц или воров. Проверить, что там и как, было бы полезно даже без задания.

– Звучит убедительно, – согласился я. – Только ты тоже пойдёшь.

– Естественно, – и не подумал отказываться Захар.

Повысив голос, я обратился ко всем в клане:

– Есть желающие пойти в канализацию, понюхать дерьма и поискать чудище? Нужно ещё восемь ненормальных.

– М-м-м, звучит заманчиво, – отозвался Пузеслав.

– Дерьмо и чудища, нет ничего лучше! – это Любомур, что ли?

– Тебя ж замочили, – в унисон с моими мыслями высказался Захар.

– Я в курсе. Уже появился заново и прошёл проверку. Вот как раз думал, чем заняться.

Его же имитатор отключил. Не думаю, что просто так.

– А ты как себя чувствуешь? – поинтересовался я.

Любомур только легкомысленно отмахнулся.

– Да нормально всё. Подустал маленько, вот машинка и выключилась. Я три часика щеманул – и как новенький. Зато уникальная ачивка теперь есть, за самый длительный поединок.

– Тебе ачивку уникального дебила надо выдать, – это Кусимир. – Куда там идти?

– Давайте все у ратуши соберемся, я квест возьму, – определил я.

– Нет нужды, – вмешался Цицерон. – Я могу вписать клан в список принявших задание. Вам нужно к западным воротам, там спуск в коллектор.

– Валер, пойдём с нами, – попросил его Захар. – Я уверен, там пасхалка на пасхалке, никто лучше тебя их не найдёт.

Цицерон засомневался.

– Я бы пошёл, но бегун и боец из меня никакой. Только мешать вам буду.

– Бегунов и бойцов у них хватает, пусть хотя бы один мозг в группе будет, – прокомментировал Валентин.

– Ты там носки штопаешь? – огрызнулся на него Любомур. – Вот штопай молча.

– Умолкаю, убоявшись гнева будущего обладателя резинового меча и рыболовных крючков в гульфике, – едко произнес главный производственник.

– Валя, Валя, я пошутил, – не на шутку испугался Славка. – Давай без вот этого вот всего.

– Кто ещё, ребят? – спросил я. – Группа расшарена на клан, заходите.

В итоге набралось нас четырнадцать человек.

Я, пятеро котов и Цицерон. Из жрецов – три клирика: Патологоанатом, Херурк и Лепило. Что-то имена наших докторов не внушают доверия. Еще прибился Растеслав, парень с младшей дружины. От магов – Захар и ещё двое. Захар экипирован по-воински, но здоровье в жертву магии принес. Говорит, хочет открыть класс боевого мага, а если не получится, станет обычным. В сумме получилась достаточно сбалансированная группа. Поскольку противником предполагался монстр, вооружились разнообразным двуручным оружием, оставив со щитами только Пузеслава и Кусимира, которые будут выполнять роль танков. Высказывались сомнения, что людей там сейчас всяко больше, чем чудовищ, и вооружаться следует против них, но я отмёл их. Цель рейда – попробовать на зуб монстра и получить опыт. Я имею в виду реальный, а не игровой: каково оно вообще – с чудовищами биться. Спохватились было, что не запаслись факелами, и собрались уже кардинально поменять вооружение: в темноте алебардой или двуручником не помашешь, как вдруг наш магик Мырлин потопал, подёргал руками, помычал, и из обеих его ладоней ударили лучи света, как из неплохого фонаря.

– Так сойдёт? – довольно спросил он.

Не прожекторы, но нам того и не надо.

– Более чем, – согласился я.

– А я эту задачу по-другому решить пытаюсь, – сообщил второй маг по имени Фистандантилус. – Но ещё окончательно не придумал, как решить проблему с поддержанием постоянной яркости. У меня яркая вспышка получается.

– Покажи, – сказал Захар. Зря он это, и я тоже хорош, что не подумал о последствиях.

Фистандантилус, посвистывая, изобразил пантомиму, будто поймал несколько комаров и подкинул их высоко вверх. Над нами будто взорвалась светошумовая граната, только без звука. Не сказать, чтобы я ослеп, но зайчиков словил здорово. Кто-то выругался.

Маг развернулся, поднял руки и громко сказал:

– Прошу прощения у всех пострадавших. Я не имел цели навредить вам.

Похоже, агрессию на себя повесил. И я, по идее, должен иметь возможность видеть это. Надо будет разработать единый интерфейс для членов клана, отсекающий лишнее, но предоставляющий максимум полезной информации.

– Знаешь, Фист, – обратился я к магу. – В таком виде твоё заклинание тоже полезно. Сможешь сделать так, чтобы вспышка была не над нами, а в нужном месте?

Маг непонимающе уставился на меня.

– Ну… Смогу, наверное. Точно смогу. А зачем?

– Ну ты даёшь! – удивился Любомур. – В «Комбат Страйк» не играл, что ли?

– Ааа, вместо флешки! – прозрел он. – Сделаю. А вообще я хотел, чтобы над нами светильник висел.

Мырлин покачал головой.

– Левитирующий не осилить. Просядешь сразу. Привяжи к вертикали, подпитку на массу и носи. Если что – бросишь.

– Не понимаю, – пожаловался Фист.

Мырлин снова замычал и задёргал руками, потом протянул их, словно держа шест, и выдохнул: «Ф-ф-фуй». Над нами на высоте метров четырёх появился светящийся шар, а маг грохнулся на колени.

– Второй спелл жесть как тяжело поддерживать, – прокомментировал он и выключил лампочку.

– Все готовы? – спросил я и, не дождавшись возражений, скомандовал: – Выдвигаемся.

Здешний вход в коллектор был похож на спуск в подземный переход. Охраняющие его стражники без вопросов открыли перед нами массивные створки дверей, и мы вошли под полукруглые каменные своды. Снаружи послышался звук задвигаемого засова. Пока обстановка вокруг была похожа на подвалы замка, но никак не на канализацию. Десятка два метров коридор шел прямо, а потом по спирали уходил вниз.

– Слушай порядок следования, – приказал я. – Пузеслав – первый, за ним в пяти шагах – Любомур и Жирополк. Вторая шеренга – клирики, третья – маги, потом Нагломорд и Захер, за ними Цицерон и Лепило. Коти- и Растеславы последними. Я иду замыкающим. В арьергарде, тоже в пяти шагах, – Кусимир.

В таком построении танки примут на себя атаку с любой стороны, а остальные должны успеть помочь им. Если же что-то пойдёт наперекосяк, потеряем только одного, а не всех.

– Эй, а вы куда? – появилась в приветке Дагомея. – Я с вами!

– Ты ж ушла, – удивился Захар.

– Я в ванную уходила, – пояснила она. – Вы где сейчас?

– В канализации. У западных ворот широкий спуск, как в метро, не перепутаешь, – объяснил я.

– О, Вектор! – обрадовалась она. Ага, так я и поверил, что она мой выделенный жирным шрифтом ник в канале сразу не заметила. – Уже бегу, скоро буду.

– Давайте подождём девушку, – предложил Цицерон.

Несколько минут ничего не решают, а причин для отказа нет.

– Ждём, – заключил я.

Несколько минут прошли в молчании. Я читал на форуме информацию по коллектору. Народ поправлял экипировку и шушукался по кучкам. Клирики обсуждали способы лечения, волшебники экспериментировали заклинаниями света, остальные наблюдали.

– Я всё хотел узнать, – спросил Кусимир у магов. – Почему вы дрыгаетесь и орёте, когда колдуете?

– Когда жертвуешь треть здоровья, начинаешь видеть ману, – объяснил Фист. – Она вокруг в сгустках и потоках, у каждого из них своё звучание, и каждый их слышит по-разному. Надо самому издавать звуки в унисон, тогда проще эту ману притянуть и запитать заклинание. Потом активируешь его и всё.

– Сперва каркас спелла строишь и условия выставляешь, – поправил его Мырлин. – И надо время активации не упустить, иначе всякое может быть. А ещё бывают многоступенчатые заклинания, где сперва каркас, потом заполнение, потом надстройку к каркасу и снова заполняешь, при этом надо первое не растерять. Но пока все такие попытки ничем хорошим не заканчивались.

– Ещё руны надо учить, – добавил Фист. – Тогда можно на заклинание много всего навешать и колдовать проще, но ученики этого не умеют.

– А как… – начал Пузеслав, но тут ворота открылись и вошла Дагомея.

Выглядела она сногсшибательно. Чёрные кожаные сапоги до середины бедра, со шнуровкой, на толстой платформе и высоченном каблуке. В них были заправлены кожаные же обтягивающие штаны. Сверху – корсет, из которого едва не вываливались блестящие налитые полушария. На руках перчатки до плеч в тон сапогам. На лице, подчеркивая яркий вечерний макияж, приклеены бриллиантовые стразы, в ушах – массивные серьги, свисающие до ключиц. В руке – длинный лук, из-за левого плеча торчит рукоять сабли, из-за правого – хвостовики стрел. Послышались восхищённые восклицания и свист. Притягательно качая бедрами, она продефилировала ко мне и, упёршись своей грудью в мою, с интонациями, от которых у меня участился пульс, произнесла:

– Приказывай, мой командир.

На таких каблуках она оказалась одного со мной роста, наши лица были совсем близко. Рядом с именем в интерфейсе отображалась бронзовая корона, означающая благородство. Ну да, как бы она ещё такие шмотки достала. В ванную ходила, как же. Статус аккаунта она меняла и внешку настраивала. Надо сказать, благородство – очень недешёвое удовольствие даже для тех, кто может позволить себе имитатор, а девочка его приобрела. Богатые родители?

– Дагомея и я – замыкающие, – глядя Лене в глаза, сказал я. – Строимся.

По-хорошему, её место в таких условиях в центре колонны, но незачем отдавать команду, которая принесет больше проблем, чем пользы. Нельзя сказать, что мне не нравилось такое внимание. В игре Дагомея выглядит шикарно. Загвоздка в том, что я не понимаю причину такого её поведения. Она же чуть ли не сразу со старта начала передо мной крутиться, напросившись в разведчики. Впрочем, возражений моё указание не вызвало.

В этот момент Дагомея совершила действие, прибавившее ей очков в моих глазах. Каблуки и платформа с её сапог исчезли, оставила она только тонкую подошву. Макушка Лены, как и раньше, оказалась на уровне моего подбородка. Корсет и перчатки превратились в пусть и обтягивающую грудь, но всё же куртку с высоким воротом.

– Не только красавица, но и умница! – похвалил я Лену.

– Это далеко не все мои достоинства, – промурлыкала она.

Откуда такой лук? Очень длинный, с меня высотой, с мощными тугими плечами. Дворянство можно купить в личном кабинете, но оружие – нет. И сабля тоже. Лёгкая, с маленькой, под женскую руку, рукоятью. Достав более чем метровую стрелу из большого колчана на спине Дагомеи, я всё понял. Такие наконечники мы с Лёхой получали на складе. Ну Валентин со своей шайкой, ну заговорщики! А с другой стороны – красавцы. За полчаса сделать саблю, десятки стрел и новый, уж не знаю, насколько крутой, лук из откровенно дерьмовых трофеев – это сильно.

В который раз подумал, что стартовые условия во «Фришке» у меня выдались максимально удачными: полсотни наилучшим образом подготовленных к таким условиям бойцов и мощная производственная группа, заточенная, опять же, под игровые условия. При этом почти все из одного города и знакомы в реале.

Пока шли по винтовой лестнице вниз, спросил в офицерском канале:

– Захар, кто Дагомея вне игры?

– Запал, что ли? – дурашливо брякнул он.

– Да, я в сорок лет запал на нарисованные чёрные титьки. Кто-нибудь, уберите отсюда этого дауна и позовите нормального парня, который играл со мной в «Космос» и две недели жил у меня в номере.

– Ладно, ладно. Приколоться нельзя уже, – дал заднюю Захар и начал рассказывать: – Короче, Ленка трется с реконами и толчками, которые вменяемые. Дружит с Валей и его бригадой, которые по аутентичным шмоткам прутся, но сама не из них. Чисто из-за хобби. Из лука реально круто накидывает, чисто Леголасиха. Ну и образ у неё такой, лучницы. ХЗ чего она тут эльфийкой не стартанула. Где-то учится вроде, но я её настолько не знаю, на фестах только встречал. Сама симпотная, но не прям чтоб ваще. Злая и не даёт никому. Если честно, не думаю, что она тебе зайдёт. Ты нам в гостиницу гораздо лучше тёлочек вызывал. У меня до сих пор встаёт, как вспомню. Ну и сори, Вить, но ты старый. Сам не понимаю, что с ней.

Что мне нравится в этом парне – это толковость. Своеобразно, но очень чётко, в нескольких фразах дать характеристику могут немногие.

– Юноша молод и плохо знает женщин, – подал голос Цицерон, которого как притащили в офицерский канал, так и не убрали. Между прочим, нас ещё и Валентин слышит, который с Леной дружит, но это даже к лучшему. Я поэтому здесь и спросил, а не в привате. – Девушка, увлекающаяся историей и фэнтези, априори романтична. Никому не даёт – это потому, что сопливые юнцы вроде вас её не интересуют, а других в круге общения нет. И тут появляется Виктор – сильный, мужественный, уверенный в себе мужчина в самом расцвете сил. Очень притягательный типаж для большинства женщин. Вот она и, как вы говорите, запала.

Продолжать скатившуюся к философским вопросам беседу я не стал, поскольку мы, описав пять витков, спустились в нишу на уровень стоков. Вверх вонь почему-то не поднималась, а здесь сразу ударила в нос. Возможно, сменилась локация, а запахи между ними не распространяются. Лестница, получается, относится к поверхности. Канализация представляла собой широкий тоннель с десятиметровой канавой посередине, где текла и побулькивала вонючая жижа. По краям тоннеля шли тротуары шириной полтора метра. Темнота иногда рассеивалась лучами света, падающими сверху через ливневые стоки, в которые сверху периодически выливали дерьмо и помои. Падая в канаву с высоты около двадцати метров, они поднимали брызги, долетающие до тротуаров. Согласно карте этого участка, одновременно являющейся листом задания, кое-где через канаву были перекинуты мостики, а через сто метров будет нужный нам перекрёсток, где мы свернём в более узкий тоннель, уходящий за пределы стен города.

Все зафукали и принялись закрывать лица, Лена уткнулась мне в рукав.

– Напомню, что в имитаторе мы ощущаем запахи не носом. Убрали лапки от мордочек, всё равно не поможет, – вернул я к реальности группу и приступил к инструктажу. – План такой: маршрутом, параллельным кратчайшему, выдвигаемся к области предполагаемого местонахождения предполагаемого монстра. Как мы все видим в интерфейсе, это локация ограниченного контроля. Убивать здесь можно всех, но это даёт право на месть и вешает получасовую агру. С агрой всем, надеюсь, понятно: подождать полчаса после боя, потом выходить. Право на месть работает только в отношении добившего. Поэтому в случае, если мы на кого-то нападем, насмерть бьют только воины. Если нападут на нас – не сдерживаемся. Отношение к другим игрокам настороженное. Если со встреченной группы или одиночки можно будет взять трофеи, я скомандую нападение. Не тупить! Задача номер один для клириков: никто не должен сдохнуть. Магам: противодействие волшебству противника. На форуме есть информация про возможность рушить чужие заклинания. Если не умеете, разбирайтесь! В нас не должна прилететь ни одна волшебная дрянь. Котислав, Растеслав – независимо от ситуации обороняете наших бойцов поддержки. Дагомея, твои цели – саппорт противника. Остальные – атакующий состав. На время рейда в эфире тишина. Ловите скрин карты. Пунктиром я отметил наш маршрут. Пузеслав, вперёд!

Надо было ещё наверху всех проинструктировать, но там Ленка сильное впечатление произвела, и я бы бесполезно сотрясал воздух. Здесь же вонь выбила у всех лишние мысли, и группа стала готова к восприятию информации.

И мы пошли. Фистандантилус подрыгался, посвистел и зажёг над нашими головами широкий конус света, освещающий путь впереди, но не слепящий нас. Мырлин, негромко мыча, обшаривал лучами из ладоней всё вокруг. Что-то впереди с громким всплеском упало в канаву, но мы успели увидеть только круги на жиже. Мне даже немного страшновато стало. Понимаю, что это игра, а всё равно темнота, запахи и антураж обманывают мозг, заставляя тревожиться.

Через минуту, когда уже стал виден перекрёсток, из-за кучи гнили, какие кое-где лежали на тротуарах, на Пузеслава прыгнула какая-то тварь. Парень вскрикнул от неожиданности, но сработал на отлично, приняв её на щит, чем вызвал тонкий противный визг. Подскочивший Любомур рубанул неизменным двуручником и попал. Тварь при осмотре оказалась здоровенной, с барсука размером, крысой.

– Крысы-переростки в канализации. Классика фэнтези. «Свобода» на удивление верна канонам жанра, что позволяет с высокой вероятностью прогнозировать очень многое, – произнес Цицерон. – Крыса – один из слабейших противников во всей игре. Как правило, нападают стаями от пяти особей. Будьте осторожны, при укусе может заразить какой-нибудь болезнью. Мясо крысы в сыром виде вызывает отравление, но после жарки становится съедобным. Шкуры охотно покупают кожевники. В алхимии используются крысиные хвосты.

Очень полезный дядька. Молодец Захар, что позвал его.

Присев на корточки, я достал нож и отрезал хвост этому мутанту. Сказал:

– Растеслав, ты понесешь добычу.

– Почему я? – задал он тупой вопрос.

– Потому что вы, молодой человек, наименее ценный член группы, – поставил его на место Валерий Федорович. – Не маг, не стрелок, не саппорт и самый слабый из воинов.

– Понятно, – недовольно пробурчал парень.

– И потому будете наиболее полезны в роли ишака, – добил его Цицерон. – Не обижайтесь, это нормальная роль для новичка. А обсуждать приказы лидера рейда – это как раз ненормально. Особенно для новичка.

– Да понял я, – повторил Растеслав, но было видно, что он скис.

Я кинул ему хвост и принялся за разделку тушки. В реальности этот процесс, выполняемый толстым тупым кинжалом, занял бы немало времени, но в игре шкура отходила хорошо, и я управился за пару минут. Системный лог порадовал совершением редкого Деяния Свежевание. С одной крысы вышло килограммов пять лута. Пока берём все, если загрузимся полностью, наименее ценное выкинем.

Во «Фришке» у каждого игрока имеется невидимый рюкзак литров на двадцать. Но груз несёшь как на своем горбе, и после смерти его можно залутать. Известно, что объём можно как-то раскачать. И снова непонятно с воровством: можно ли оттуда украсть что-то или нет.

Заметил, что Цицерон ковыряется концом своего посоха в куче гнили, где рылась крыса.

– В таких местах попадается минорный лут, – пояснил он, заметив мой взгляд.

– Не понял, – возмутился я. – Чего на меня все пялимся? Один собирает добычу, остальные разобрали сектора и наблюдают.

Про секторы наблюдения меня не поняли. Ничего, научу.

Снова построившись, двинулись дальше. У поворота притормозили. Отправил Мырлина к Пузеславу посветить за угол ладошкой. В паре десятков метров обнаружилась большая куча, в которой наблюдалось копошение. Наверняка пара крыс, но возможно всякое. Мырлин намычал туда струйку огня, но до полноценного фаербола ей было далеко, и огонёк бесследно угас во влажном гнилье.

Мы всей группой вышли за угол и остановились. Копошение тоже прекратилось. Пузеслав, прижавшись спиной к стене, осторожно шёл вперёд. Дагомея наложила стрелу на тетиву и высунулась из строя. На этот раз атаковали сразу три грызуна, но внезапности у них не получилось. Одного наш танк встретил мечом в полёте, второго отбил щитом прямо под ноги Жирополку, незамедлительно этим воспользовавшемуся, третий словил стрелу и улетел в довольно булькнувшую жижу. Действительно хорошо стреляет девочка. Из огнестрела я бы повторил легко, но из лука – вряд ли. Кстати, я думал, что лучники натягивают лук, потом целятся и стреляют. Лена же стояла расслабленно и, только увидев цель, одним слитным движением дёрнула тетиву и отправила стрелу в полёт.

– Захар и Растеслав лутают, остальные наблюдают, – сказал я и решил немного подучить ребят. – Первая треть смотрит в направлении вперёд, сектор шириной девяносто градусов. Середина строя глядит по бокам, стоящие сзади – девяносто градусов назад. При обнаружении противника указывается направление на него в часах, двенадцатью считается направление движения.

С разделкой крыс эти балбесы возились несколько минут. Чего там сложного, в игре шкура снимается как носок с ноги. Надо было самому. Только тронулись, как Жирополк доложил:

– Свет впереди. Движется неровно. Скорее всего, факелы.

Нет ничего удивительного, что тусклые источники света обнаружил не идущий впереди Пузеслав: он обозревает ближайшее пространство, а следующие за ним уже могут позволить себе смотреть вдаль. На самом деле, огоньки были достаточно близко, метрах в ста пятидесяти – смрадные испарения сильно снижают видимость.

Нас, несомненно, тоже обнаружили. Иллюминация от магов куда ярче слабого и неровного света факелов. Соблюдая осторожность, мы шли вперёд и скоро смогли разглядеть идущую по другой стороне группу из восьми человек, экипированную гораздо скромнее нас.

– Эй, как дела? – помахал я им.

– Как сажа бела, – ответили оттуда, но по шевелению губ моего собеседника было понятно, что это автопереводчик. Я умею читать по губам, но язык определить не смог.

– Вы здесь по квесту?

– Да, но уже возвращаемся. Потеряли двоих, а добыли только один хвост. Эти дьяволовы раттлерс слишком опасны.

Хвост? У них какое-то другое задание.

– Могу вам помочь, – бескорыстно предложил я. – Если отдадите нам лист задания, его не зачтут вам как проваленное.

– Благослови тебя Иссус. Сам Господь организовал нашу встречу. – Так латиносы выражаются, но язык не испанский. – Очень не хочется потерять репутацию в гильдии алхимиков.

Достав лист задания, он свернул его в трубочку и несколько раз замахнулся, чтобы перекинуть канал, но почему-то не бросил.

– Не получается, – огорчился он. – Можно или уничтожить, или передать из рук в руки.

Я хотел предложить параллельно дойти до мостика, но тут проявил себя Растеслав. Взяв разбег в пару шагов, он оттолкнулся от края тротуара и перемахнул на другую сторону. Тут метров шесть, между прочим, я бы не рискнул. Приняв лист, наш новичок так же непринуждённо скакнул обратно.

– Спасибо! – в несколько голосов поблагодарили нас эти ребята, а их губы произнесли о-пе-а-о, то есть obregado. Португальцы.

– Удачи! – попрощались и мы.

Довольный собой прыгун вручил мне свиток с заданием.

– Поздравляю, молодой человек, – похлопал его по плечу Цицерон. – Это был самый быстрый на моей памяти переход из балласта в полезные члены группы.

– Ну и ты кенгуру! – восхитился Захар.

– Молодец, – похвалил его я. Отметились и остальные.

– КМС по прыжкам в длину, – похвастался сияющий Растеслав.

Развернув лист, я прочитал:

Крысиные хвосты.

Задача: Принести скупщику ингредиентов Гильдии Алхимиков Медиаля 10 крысиных хвостов.

Награда: 80 медных монет.

Принять/Отклонить.

Принял и расшарил на клан.

– Ух, теперь разбогатеем! – восхитился награде Кусимир.

За следующим поворотом мы наткнулись на труп, которого жрал аж десяток крыс. Попав в лучи света, они синхронно оторвались от трапезы и бросились на нас. Первичный эффект от неожиданности прошел, и стало понятно, что эти твари не так уж опасны, особенно для бойцов в броне. Невероятно огромные для крыс, размером они всё равно были лишь с небольшую собаку. Надо только не давать себя цапнуть, чтобы не занести заразу. Пузеслав приник к стене и опустился на колено, целиком закрывшись щитом. Не знаю, как нападает настоящая крыса, но эти прыгали, тараня лбом и норовя вцепиться зубами. Так волки делают, но они весят за полсотни кило, масса же грызунов не превышала десяти. Градинами влепившись в щит, они отлетали прямо под двуручник Любомура и топор Жирополка. Одну снова подстрелила Дагомея, пробив насквозь. Мырлин преобразовал один свой луч в струю огня и подпалил пару крыс, но всего, чего он добился, был тошнотворный запах сгоревшей шерсти. Зато Захар не сплоховал. Он уже некоторое время жужжал, а при нападении подпрыгнул и, выкрикнув: «Вжух!», рубанул мечом. Выглядело, прямо скажем, по-идиотски, но грызуна метрах в четырёх от него развалило пополам призрачным лезвием. Пошатнувшись, будто получил нокдаун, он опёрся на Цицерона и затряс головой. На этом крысы закончились.

– Лен, давай ты из конца строя между всех не будешь стрелять, а? – рассматривая дырку от стрелы в робе, попросил Лепило.

– Я в цель попала, тебя не задела, – пожала плечами Дагомея. – В чём проблема?

– Проблема в том, – я старался говорить как можно мягче, – что ребята будут осторожничать в движениях, опасаясь попасть под выстрел сзади. Поэтому твои цели только там, где ты сто процентов не заденешь никого при любом их движении.

Пока я видел только четыре эффективных боевых заклинания: этот удар, бросок камня в своего во время убиения разбойников, каменный шип тогда же и яркая вспышка от Фиста. Но Захару сейчас хреново, как себя чувствовал Якутянин – не в курсе, но маг Фенозепам вообще вырубился, а Фист, сотворив флешку, даже не поморщился.

– Ведём наблюдение! – приказал я и принялся за трупики крыс.

Снимал шкуры и вырезал мясо наспех, очень небрежно. Один раз, похоже, слишком схалтурил и получилась испорченная шкура крысы. Надо будет на трупе посложнее попробовать, допустимый уровень небрежности одинаковый, или чем круче шкура, тем надо быть осторожнее.

– Очень интересный эффект, – держась обеими руками за Валерия Федоровича, поделился ощущениями шатающийся Захар. – Колдануть что-то сверх своих возможностей можно, но накроет откат. Меня сейчас жесть как штормит, и вертолёт пипец какой. В смысле, не у меня, а имитатор мне такие условия создает: земля качается и картинка крутится.

– Феню на полчаса выключило, когда перестарался, – сообщил Мырлин.

– Я читал, что вообще на куски разорвать может, – добавил Фист.

– У нас попроще, – сказал Патологоанатом. – Орёшь молитвы – типа колдуешь, вера тратится. Бормочешь мантры – вера регенится. А вот с развитием – задница. Чтобы апнуться, надо натворить угодных твоему богу деяний, но это фигня, главное – принять на себя обеты. Пишут, там поначалу ещё терпимые ограничения, а потом жесть просто.

– У нас вообще непонятно, как прокачиваться, – фыркнул Захар.

– Миш, посвети мне, – попросила Дагомея, отошедшая посмотреть, кого там жрали крысы. – Труп какой-то странный.

Очень наблюдательная девочка, уже второй раз за сегодня отметил я, заканчивая с последней тушкой. Пойду посмотрю, что там не так.

Внезапно труп открыл веки, явив белёсые бельма глаз, и вцепился Ленке в ногу. Ух, как она завизжала, стекла бить можно! Пока я преодолевал несколько разделявших нас метров, зомби повалил Дагомею и, хрипя, шустро пополз вверх прямо по ней. Я с разбегу вонзил острие алебарды ему в бок, намереваясь сбросить с девушки, но только пробил насквозь торс. Бросив древко, наступил зомби коленом на спину и, схватившись за подбородок, потянул голову на себя, не давая ему покусать Лену. Треснули шейные позвонки, затылок трупа коснулся лопаток, но его это ничуть не смутило. Башка продолжала щёлкать челюстями и издавать бессмысленные звуки.

– Его надо изрубить на куски! – крикнул Захар.

Подскочившие коты шустро лишили зомби конечностей и побросали их в жижу. Я отбросил беспомощный обрубок тела туда же и поднял Лену. Перепуганная, испачканная в грязи, дерьме и слизи, девчонка ничем не напоминала ту королеву, что вошла в подземелье пятнадцать минут назад. Рыдая взахлёб, она бросилась мне на грудь, перемазав мою броню и одежду. Переживу, не отталкивать же. Я гладил её грязные светлые косы, а остальные просто стояли. Так прошло минуты две, но успокаиваться Ленка никак не желала.

Мудрый Цицерон оторвал у Растеслава полосу от рубахи, протянул ей и сказал волшебные слова:

– На, утрись, а то выглядишь не очень.

Рыдания превратились в сдерживаемые всхлипы, Лена отлепилась от меня и принялась вытираться тряпкой. Тщетно, на мой взгляд.