Парни всё побросали и резво построились фронтом в сторону выхода. Дагомея наложила стрелу на тетиву. Наблюдатели с противоположной стороны, глядя на остальных, тоже заняли свои места в строю, чего делать не следовало. Но даже это уже хороший результат. Был бы, заметь мы говорившего первыми. Он же явно длительное время наблюдал за нами, слышал разговоры.

Мырлин в темпе намычал прожекторы из ладоней и принялся обшаривать коридор. Лучи быстро нащупали сгусток тьмы диаметром в пару метров, приближающийся к нам по центру коридора со скоростью идущего человека.

– О таком заклинании не знал. Довольно лёгкий способ меня обнаружить, – резанул по ушам пронзительный, как визг болгарки, голос.

Тьма рассеялась, и перед нами предстал персонаж угольно-черного цвета с зачёсанной назад гривой снежно-белых волос. Узкое хищное лицо, заострённые уши, красные зрачки. Одет в чёрные кожаные штаны, высокие мягкие сапожки и кожаную же безрукавку на голое тело, на широком кожаном поясе закреплена целая батарея маленьких фляжек и стилет в ножнах, за спиной меч, рукоятью похожий на катану. Телосложение узкое, сухое, с небольшими, но очень рельефными мышцами. Тёмный эльф.

– Не светите в глаза, пожалуйста, – по содержанию – просьба, по интонациям – требование.

Я показал Мырлину ладонью вниз, и он опустил лучи к ногам чужака.

– Благодарю, – сказал он тоном короля, оказывающего милость крестьянину. – Предлагаю заключить соглашение. Я помогаю вам справиться с нежитью, а вы отдаёте мне один предмет, который должен оказаться в этом могильнике. На всё остальное я не претендую. Впрочем, нужное мне может оказаться несколькими предметами.

– Зачем ты нам? – поинтересовался я. – Мы можем прийти завтра и зачистить это место самостоятельно.

Тёмный эльф покачал головой.

– И не сможете, и не успеете. Я пройду этот данж в одиночку, пусть это и потребует много времени. А информацию о месте, где лежит много доспехов и оружия, продам в городе.

Написал для отряда в приветке: «Кому надо офф – напишите. Если большинству – отказываемся».

Ответов в чате было несколько, но все сходились в одном: постараться пройти данж побыстрее.

– Проходи, – я пожал плечами. – Мы найдём чем заняться завтра.

Он помолчал несколько секунд и спросил:

– Что вы хотите за свою помощь?

– Для начала информацию. Что ты знаешь об этом месте, каким образом поможешь справиться с нежитью и что это за предмет?

Тёмный вздохнул.

– Хорошо. Могильники сами по себе не открываются, для этого всегда есть причина. Основных вариантов три: вмешательство некроманта, тупые искатели сокровищ или рождение лича. Учитывая, что открытие произошло из-за оползня, а его форма указывает на воздействие изнутри, это лич. Впереди ещё один отряд, ещё больше этого, возглавляемый им. Помогу, уничтожив его. Вы сами не сможете этого сделать. Для ускорения процесса могу научить ваших фокусников азам магии, если они будут слушаться. Я ответил на твои вопросы. Большего, пока не заключим договор, не скажу.

– Фокусников, говоришь? – с вызовом спросил Захер.

Дроу и бровью не повел.

– Да, фокусников. Вы фантастически неэффективны в своих дилетантских действиях.

«Надо соглашаться», – разными словами написали мне маги. Я тоже склонялся к этому.

– Наличие у личей филактерии – секрет Полишинеля, молодой человек! – снисходительно поведал Цицерон. – И ваши намерения – тоже.

Тёмного аж перекосило.

«Это некий предмет, в котором содержится душа лича. Вспомните сказку про Кащея: игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, – прежде, чем кто-то успел ляпнуть какую-то глупость, быстро напечатал Фёдорыч в чате приветки. – Дроу знает, или, скорее, предполагает, где она находится, и хочет завладеть ей. У этой расы прекрасные бонусы на тёмную магию, к которой относится и некромантия».

– Потрудитесь объяснить, почему бы нам не убить лича наипростейшим способом, уничтожив этот предмет, – с каждым словом старик будто гвозди в дроу вколачивал.

– Потому, что мне нужна эта филактерия, – прозвенел темный.

– Напомню, что мы находимся на территории Срединной Империи, где тёмная магия, в частности некромантия, запрещена, – перехватил я инициативу. – За такое, без сомнения, благое дело храм даст щедрую награду. Чего ради мы откажемся от них для твоих интересов?

– Если вы уничтожите филактерию, я буду охотиться на ваш клан, и вы сотню раз пожалеете об этом, – дроу зашипел и приготовился к бою.

Цицерон расхохотался.

– Успокойтесь, юноша, и давайте поговорим как взрослые люди. Во-первых, вы здесь никого не напугаете. Большинство присутствующих таких, как вы, в кучки складывают. Во-вторых, вы пытаетесь говорить с позиции сильного, хотя далеко не являетесь даже равным. Давайте попробуем заново начать наше общение, будто бы вы не совершали этих ошибок. Для начала расскажите-ка, как вас вообще сюда занесло на второй день игры и какие цели вы преследуете, а мы подумаем, как вам можно помочь, соблюдя интересы клана.

Вообще-то, упорный и умелый игрок запросто устроит клану проблемы. Понятно, не мне или Кусимиру, но есть в клане десятка три человек, которые будут страдать. Представил себя в такой ситуации: я очень злой на какой-то клан одиночка и хочу им отомстить. На этом этапе игры этим людям проще всего будет создать новый клан и персонажей. Ладно, диверсанты моего уровня во «Фришке» если и есть, то единицы. Тем не менее каждый игрок бессмертен, и вопрос количества доставляемых им проблем зависит исключительно от его злопамятности.

Когда у нас наберётся достаточный пул врагов, я планирую ввести передвижение исключительно в составе конвоев и боевых подразделений, но к этому моменту нам нужно своё укрепленное владение, где будут надёжно спрятаны за стенами все некомбатанты. Наш склад на такое место никак не тянет.

Однако тёмного Цицерон убедил. Тот вздохнул и начал рассказ. Я слушал и офигевал. Уж на что насыщенно проводим время мы, но этот парень за сутки хапнул приключений чуть ли не больше всей «Дружины» вместе взятой.

Черепок решил, что будет в «Свободе» некромантом. Исходя из этого выбрал тёмного эльфа, имеющего, кроме всего прочего, странно звучащий бонус: «На 20% снижается сложность заклинаний тёмной магии», а их изначальное упорядоченно-злое мировоззрение усиливало способности к поступкам, считающимся злыми. В процессе создания персонажа игра четыре раза предупреждала его о желательности выбора другой расы, но он был непреклонен. Дроу не воплощаются из ниоткуда, а вселяются в НПС, имеющих некоторую предысторию и социальное положение. Он стал одним из рядовых бойцов могущественного рода, служащим под командованием собственной матери и сестры. Черепок достаточно разбирался в фэнтези, чтобы представлять себе структуру общества дроу. Сумев подольститься к родственницам во время квеста на сопровождение по городу, он получил разрешение стать магом и доступ в библиотеку, где прочитал многое на интересующую его тему.

Наблюдая за тем, что происходит с другими игроками, выбравшими эту расу, он понял, что отсюда надо валить. Сегодня неписи к нему благосклонны, а завтра рандомайзер сработает не в его пользу. К тому же место, целиком принадлежащее Лойс, бесперспективно для развития некроманта. Здесь рулят жрицы этой богини.

В казарме Черепка зарезал непись, также желающий приблизиться к начальницам. Возродившись, он удрал из своего рода и прокрался к блокпосту, охраняющему выход на поверхность. Украв у пограничников ездового ящера, свалил наверх. Тихо не вышло, была погоня, но Черепку чудом удалось оторваться. Определившись со своим местоположением, он направился в империю. Ночью перешёл границу и уже утром был в Медиале.

В Чистый город он не совался, а в Нижнем сумел не только найти скрывающегося тёмного мага-непися, но и убить его, завладев имуществом. В записях мага имелась информация о нескольких интересных местах: двух могильниках и шести тайных храмах злых богов. Один могильник и три храма были помечены как разрушенные. Черепок решил найти все эти места, но сюда пошёл в первую очередь.

Толпу перед входом он проигнорировал и потихоньку тягал драугров, которых называл немёртвыми стражами, наружу, где убивал по одному, когда припёрлись мы. Маг с интересом понаблюдал за уничтожением нежити в овраге, пропустил нас и следил, собираясь вмешаться во время боя с личом.

Могильник, по его данным, представлял из себя десять залов, соединённых между собой коридорами. Девять располагались по три в ряд, и всю нежить из них, заботливо собранную Черепком в ближайшем ко входу помещении, мы зачистили. В десятом, самом большом зале, располагался лич и его охрана в количестве чуть меньшем, чем мы убили здесь. Мёртвый маг был занят неким длительным ритуалом.

– Возможно, именно отсутствием контроля со стороны лича объясняется тупость местной нежити, – предположил Цицерон. – И, если вынудим его прервать ритуал, мало нам не покажется.

– Как ты убивал драугров в одиночку? – поинтересовался Захар.

– Заключим договор – расскажу, – упёрся дроу.

– Есть другое предложение, – я скинул Черепку через приветку договор о вступлении в клан.

Даже если не знать его истории, сами по себе факты того, что тёмный эльф на второй день игры сумел оказаться в сердце Империи и в одиночку собрался проходить данж, говорят о том, что он очень сильный игрок. Пару минут тот изучал текст, после чего спросил:

– Зачем я могу понадобиться вашему клану, понятно. Но зачем вы мне?

В том смысле, что на кой чёрт ему возня с кучей нубов, которыми являются большинство кланов. Ну да, если здесь всё по канонам фэнтези, некромант сам себе и клан, и армия. Высокая самооценка у парня. Впрочем, знать себе цену и не скромничать – это нормально. Ничего, мы тоже не пальцем деланы.

– Ребят, включите отображение ачивок, – просто сказал я.

Дроу огляделся и охнул.

– Ни … себе, вы что такое вообще?

Да, «Дружине» есть чем похвастаться. Если уников у нас не так уж много, как хотелось бы, то редчайшими и очень редкими достижениями весь клан просто увешан. Четыре из десяти «Удара Титана» за наибольший урон с одного удара у нас, например. Уник, правда, у кого-то другого.

– Основа клана – клуб реконструкторов. У нас более шестидесяти бугуртсменов, знаешь, кто это? – тёмный кивнул. – И больше двадцати средневековых ремесленников.

– В таком случае меня всё устраивает. Будет у вас в клане топовый некр, – дроу поставил электронную подпись на договоре.

Пришло сообщение: «Е. Московский заключил с вами соглашение: типовой договор о вступлении в закрытое онлайн-сообщество». Представив словосочетание: «Некромант Московский», автоматически добавил: «И Всея Руси», – и, подавив улыбку, отправил приглашение.

– Всем здрасьте. Я Егор, лучший некромант «Фришки». Все враги будут прокляты! – представился он в общеклановом канале.

– У тебя скелетик-то есть? – немедленно ответили ему острые на язык производственники.

– Нет, – несколько удивлённо сказал дроу и, кажется, не понял, что попал в тему.

– Тогда обруганы.

– Все!

И дикий хохот. Сидят там, в остроумии упражняются. Можно понять: труд ремесленника монотонен, и им любое развлечение в масть. Хорошо, что такие ребята у нас есть, но их геймплея я искренне не понимаю. Скучно же.

– Вы чего с уличанскими драться не пошли? – спросил говорунов.

– Волосатый не пустил. Говорит, что, пока вы голые ходите, никому нельзя отвлекаться, а тем, кто непременно хочет получить по морде, он сам лицо набьет.

Да уж, суров Валентин. Молодец, только не перегнул бы палку.

Вытащив Черепка из общего канала, куда он автоматически попал, в наш рейдовый, вернул его в рабочее русло.

– Что там с магией?

Потом пообщается, надо данж пройти и народ спать отпустить.

– Да, очень любопытно, – поддержал Мырлин.

– Если вкратце, вы кувалдой мух бьете. Возможно, но неразумно и трудоёмко, – сказал дроу. – Надо ж было догадаться кости жечь. Вы энергию видеть умеете?

В приветке голос у него оказался нормальный.

– Ну?

– Гну. Нежить не зайчик, сама по себе существовать не может, она только на тёмной энергии работает. Выкачиваешь её, и любой мертвяк падает. Плохо, что мана тратится гораздо быстрее, чем выкачивается, никакой самоокупаемости.

– Я идиот, – Захар хлопнул себя по лицу.

– Все мы, – согласился Фистандантилус.

– Э-э-э… А ничё не будет, если мы тёмной энергии нажрёмся? – уточнил Мырлин.

– Ещё как будет, – подал голос Херурк. – У вас ауры нейтральные, голубые, а Черепок, похоже, отожрался ей уже, чернющий весь. У меня весь интерфейс его убить требовал, пока в клан не приняли.

– Я думаю, – изрек Цицерон, – действовать следует так: по нежити работает один дроу, а все остальные перекачивают ему ману. Это нейтральное действие.

– Идеально, – согласился темный эльф.

Мстиссаву это надоело:

– Эй, теоретики. Мы сегодня пойдём куда-то? У меня в шесть утра подъём как бы.

– Скоро идём, – согласился я и спросил у дроу: – У тебя какой радиус действия заклинания?

– Если работать максимально эффективно при минимуме затрат, то метров шесть. Щуп у меня примерно такой длины.

– Мы же щупами могли действовать, дебилы! – еще раз стукнул себя по лицу Захар. – Вектор, увольняй меня из исследователей.

– Становись, – проигнорировал я неуместную самокритику. – Черепок по центру третьей шеренги, в остальном порядок прежний. Черепок, скинь мне картинку с личом.

В чат прилетело чёрно-белое высококонтрастное изображение. Вот, значит, как работает темнозрение. Полезная вещь. Большая зала с похожим на мавзолей ступенчатым возвышением у дальней стены. У него спиной к нам, воздев костлявые руки, стоит высокий скелет в черной хламиде. Вокруг куча скелетов и тринадцать драугров, но реально их будет больше: видна противоположная стена, но не вся зала. В стене видны ниши, в которые кладут мертвецов, нижние существенно больше верхних. Сейчас все они пусты, обитатели на своих двоих бродят. Если комната квадратная, как та, что перед нами, исходя из размеров ниш и интервалов между ними, можно посчитать общее количество трупов в комнате и всего в могильнике. Число неутешительное: при полном заполнении могильника здесь всего может быть сто двенадцать драугров и около восьмисот скелетов. Возможности самого мёртвого мага я себе представляю и без консультаций Захара с Цицероном.

– Исходим из того, что лич не будет ждать, пока мы перебьём всю его охрану, – продолжил я, изучив картинку. – Он должен быть магом с массовыми проклятиями, сильной атакой по площадям и мощными магическими щитами. Поэтому план такой: бойцы сдерживают натиск мобов в коридоре, жрецы защищают строй от атак лича. У вас есть чем, я видел. Черепок с магами максимально быстро вырубает драугров, после чего рашим на главного в рукопашной. Если ещё останутся обычные скелеты, первая шеренга занимается ими, против лича щиты не нужны. Маги, прощупайте босса, но, я думаю, у него высокая защита от магии, не стоит тратить ману. Лен, фокусишь босса сразу. Вопросы? Тогда шагом марш.

Мы без происшествий прошли три пустых залы, в каждой из которых были проходы во все четыре стороны. Черепок действительно собрал в первой комнате мобов с восьми других. Остановились в начале коридора, ведущего в главную залу, чтобы подготовиться к атаке, в первую очередь морально. Не знаю, что думали остальные, а мне получить еще раз стрелой в глаз не хотелось. Надо ж было умудриться словить ее в узкую смотровую щель забрала.

Мырлин светанул вперёд ладошкой-прожектором, чтобы оглядеть предстоящее поле битвы. Луч осветил толпу скелетов и упёрся в спину высокому коронованному скелету в мантии. Что-то он не такой, как на картинке, тот попроще был. Медленно, как в замедленной съёмке, непись опустил руки и повернулся к нам. В ореоле яркого света было отчётливо видно, как из отверстий в черепе и от всей его фигуры чёрным дымом истекает тьма.

– Что это за херня? – воскликнул Черепок, повторив мои мысли.

Лич указал в нас костяным перстом и произнес: «И-и-инны-ы-ых». Вроде и шёпотом, но гулко и громче любого крика. Ясно видимая сфера искаженного воздуха, двигаясь над головами скелетов, пошла в нашу сторону.

– За угол! – крикнул я.

Мы порскнули в обе стороны, укрывшись за стенами. Даже Цицерон проявил завидную прыть. Хорошо, что в начале коридора остановились. Обдав морозом, сфера пролетела мимо и, ударившись в пол коридора, ведущего к выходу, взорвалась, измяв пространство внутри себя. Нас неслабо так дёрнуло в направлении эпицентра взрыва.

Не расширяющаяся взрывная волна, а какая-то втягивающая. У Цицерона сорвало шапку, а у Ленки из набедренного колчана выдернуло все стрелы. Не хочу проверять, что будет от попадания такой штуки в строй. А нужны подобные знания, нужны. Хотя чего там думать? Превратимся в комок фарша из мяса и железа.

– Это автолевелинг, чувак, – ответил ему Захар. – Обратная сторона крутизны клана. Существование этой механики можно считать доказанным. А я-то всё думал, что ну никак не можешь ты быть таким монстром, чтобы драугров тупо выпивать. И, знаешь, мне кажется, что наших драугров хрен выпьешь. Вообще, тёмных существ заклинаниями тьмы убивать – такое себе. Давай-ка вместе со всеми огнём работать. Умеешь?

– Умею, – приуныл дроу.

– Вектор, мы будем по старинке жечь. Чудес не ждите, – доложил исследователь, будто я их диалога не слышал. Впрочем, правильно. Я во многих голосовых каналах одновременно сижу и не касающуюся меня информацию отфильтровываю.

По цокоту слышу: бегут на нас. Надо встречать.

– Строимся.

Орда из сотен костяков надвигается на нас, среди них возвышаются драугры. Да их тут в разы больше, чем было разведано! Одних здоровяков около восьмидесяти. Ну да, я правильно посчитал: сто двенадцать минус убитые нами. Сзади, в окружении шестёрки каких-то особо мощных мертвяков в матово-черных доспехах, плавно левитирует лич.

Нет, это совсем не те силы, на которые я рассчитывал, и точно не те, с которыми мы могли бы справиться. Поляжем тут сейчас все нахрен без толку. Героические наёмники иногда бывают, но быстро становятся мёртвыми.

«Чша-а-ах!» – громыхнул лич. Я почувствовал, как резко похолодало вокруг. Доспехи мгновенно покрылись инеем. Очень похолодало. Мы тут сейчас в ледышки превратимся! В соответствии со своим жизненным опытом, я отдал самый умный приказ из всех возможных в данной ситуации:

– Бежим! Наверх, к обрыву.

Развернувшись, сцапал под руки Цицерона и затупившую Ленку и рванул на выход. Уговаривать никого не пришлось. Шестьсот метров до выхода пролетели за две минуты. Задыхаясь, народ карабкался по склону и только наверху остановился, напряжённо вглядываясь во тьму прохода. Зря таращатся, мертвяки от нас не менее чем на двести метров отстают, значит, появятся не ранее чем через минуту. А я присматривался, кто насколько сбил дыхание и как его восстанавливает. По таким наблюдениям можно много выводов сделать. Результат меня удовлетворил. Всё же люди, готовые тратить значительное время и силы на увлечение реконструкцией, гораздо более развиты по сравнению со среднестатистическим обывателем.

Прошло три минуты, а наружу из могильника никто не показался. Народ расслабился. Пнул разведчиков в нашем отдельном канале, и они растворились среди деревьев в разные стороны. Их отдых не касается.

Из-за деревьев выскочила тройка шальных скелетиков. Теперь как угроза они совершенно не воспринимались.

– Не убивать! – крикнули мы одновременно с Захаром.

Держать костяных недоумков всем было влом, поэтому им оторвали конечности и побросали щелкающие челюстями огрызки мне под ноги.

– Показывай, – сказал Захар дроу.

Тот вытянул к костяку руки и, издавая высокий писк, с напряжением потянул на себя. Скелет замер и как будто постарел, если так можно сказать про мертвяка. Выглядевшие вполне прочными кости стали казаться хрупкими, готовыми рассыпаться при прикосновении.

– Перестарался, – буркнул темный эльф. – Обычный скелет, такой же, как у меня были.

– Хм-м… – только и смог ответить тот. – Это требуется обдумать.

Теория у него дала сбой.

– Черепок, скинь ему запись своего пребывания здесь до встречи с нами. Потом разберёмся, Захар, – и уже всем крикнул: – Забираем железо и идём в город. На сегодня всё.

– Пойду ящера приведу, – сообщил дроу и скрылся в лесу.

С опаской дошли до первой залы, где дрались с драуграми, и в темпе собрали весь металл. Страшно было жуть как. Разумом понимаешь, что нежить легко обнаруживается и очень нетороплива, но иррациональный страх перед теми, от кого только что удирал во все лопатки, пробирал до костей. Похватав брони и оружие в охапку, торопливым шагом вышли наружу.

Черепок привел осёдланную двуногую тварь с толстой серо-зеленой шкурой. Какой-то у него компактный ящер. Подсознательно я ожидал увидеть здорового варана, а тут нечто непонятное. Толстенькое тело, мощные лапы, короткий хвост, симметричная ему шея с небольшой вытянутой головой. Этакий купе-вариант нормальной четырехлапой ящерицы. Однако вместимость инвентаря животины, именуемой страйдером, оказалась внушительной: около трехсот килограммов максимальной нагрузки. Узнав об этом, я дал команду распечатать тайник снаружи.

Цицерон просветил, что этих ящеров есть три вида: боевой, ездовой и грузовой. Они, вообще-то, все ездовые, но под этим словом подразумевается самая худая и скоростная тварь. Боевые выше и мощнее, а нам попался неказистый, но выносливый грузовой вариант. Как дроу удрал от погони на этом бочонке с ножками, ума не приложу.

Загрузились по полной, сорок-пятьдесят килограммов на каждого. В инвентари влезло далеко не всё, обвешались снаружи как ишаки, изуродовав уцелевшие ремешки на трофейных доспехах, чтобы закрепить их в качестве груза. Тонны полторы на себе тащим, а до склада идти километра четыре. В дозор отправил Ленку с Цицероном, как непригодных к переноске тяжестей.

Возвращались немного другим маршрутом, чем шли сюда. Всегда так делаю, когда есть возможность. Кто-то скажет, что это паранойя, но по мне – разумная предосторожность.

По пути просмотрели на приключения дроу в могильнике. С темновидением и пологом тьмы проникнуть туда оказалось несложной задачей. Второе заклинание оказалось полезнейшей вещью, скрывающей живой объект от чующей это нежити. Темновидение было не заклинанием и не навыком. Зрачков в каждом глазном яблоке у дроу два, они расположены на разных полушариях и, закатывая глаза, он меняет режим зрения. Так это выглядит в игре, конечно. Сам игрок выбирает режим командой.

На облако тьмы мобы реагировали достаточно вяло, и проблемой у Черепка было не спрятаться, а привлечь внимание только одного из них. Драугры до нашего появления действительно были гораздо более дохлыми. Просто чуть более сильные, чем обычные скелеты, и в доспехах. Наши были сильнее и многократно более живучими. Личи же отличались, как чемпион мира от значкиста ГТО.

Данж в варианте Черепка походил на рядовой квест для небольшой группы обычных игроков из любой ММОшки. На этом фоне зачистка лагеря разбойников действительно выглядела серьёзным клановым заданием. Почему же с кракеном и могильником такая жопа? И то и другое – задания для групп «от десяти игроков». Но вчерашний кракен десятку офисных Мишань или Джонов проглотил бы тупо мимоходом. Да какой кракен? Пара драугров всех поубивала бы к чертям.

Устроив по пути мозговой штурм, пришли к выводу, что во всём виноват я. «Фришка» оценивает крутизну игроков по количеству достижений и их уровню. Я же, чтобы клан получил наибольшее количество бонусов, каждому игроку выдал персональное задание, почти все получили разнокалиберные ачивки. За редким исключением, вроде Цицерона, все сдали на воинов. И потом мы ещё наполучали всякого. А во время боя с разбойниками мы не испытывали проблем, потому что их сила рассчитывалась на «Salvation». Кусимир подлил масла в огонь, предположив, что во время проверки у вербовщика фехтовальная программа дополнительно оценивала уровень игроков и выставляла некую свою оценку, помимо «рекрут-рядовой-воин». Видимо, оценивается концентрация достижений относительно общего уровня, а этот показатель у нас просто зашкаливает.

И квест на кракена пошла выполнять команда из пятнадцати обладателей чёртовой уймы неких очков, в результате чего заблудившаяся осьминожка превратилась в реального монстра. Не убей мы его вперёд «Eagles», их бы сожрали нахрен. Хотя как раз они бы и зафармили обычную осьминожку.

То же самое случилось сейчас, только у нас достижений ещё больше, поэтому драугры по живучести стали сравнимы с терминаторами, а лич раскачался до чего-то невообразимого. Достижения, так хорошо помогающие в ПвП уже сейчас, сделали нам большую подлянку в ПвЕ.

– Хорошо, что химеру не нашли, там годзилла была бы, – невесело пошутил Велоцираптор.

– Я думаю, – сказал Хомяков, – мы не с той стороны проблему оцениваем. Здоровый бандит в лагере наверняка появился из-за нас. Зато посмотрите на доспехи Вектора. Лут с кракена сложно оценить, но алхимики других кланов наверняка удавятся, если узнают, что мы с него набрали. Доспехи драугров выглядят вроде так же, как у Черепка до нашего вмешательства, но посмотрите на толщину металла. Она превышает все разумные пределы, – он постучал по навьюченному на себя нагруднику. – В таком можно смело на пулемёты идти.

Нельзя, вообще-то. Металл доспехов хрупкий, пористый и зернистый. Пуля такой просто расколет. А оружие, наоборот, слишком мягкое. Мстиссав восемь двуручных мечей тащит, так погнул их все в дугу, чтобы нести на плечах удобнее. Это больше центнера веса, если что.

– Кстати, доспехи убитых мной мобов были ржавой ерундой. Уж извините, толщину не смотрел, – вставил дроу.

– Количество зерна, полученное «агрономами» за квест, тому подтверждение, – продолжил Хомяков. – Уж не знаю, какой трудовой подвиг они совершили, но вагон зерна в награду – неадекватно много. За такое количество жратвы в средние века бароны войны устраивали. Всё это – явный дисбаланс системы авторегулирования сложности, которая однозначно не тестировалась игроками такого качества в такой концентрации. Даже у «Тамплиеров» всего тридцать-сорок реконов и четыре сотни кого попало. Поэтому нам надо расценивать нашу ситуацию не как проблему, а как возможность получить отличный лут. Мы даже сейчас, с неудачной вылазки, тащим полторы тонны металла. Столько в игре сейчас есть разве что у гномьих аналогов «Plant and Harvest». При этом мы в гораздо более выигрышном положении по себестоимости: тридцать человек добыли кучу ресурсов за час. А что надо для этого гномам? Наколотить дохрена руды, в десять раз больше угля и переплавить. Трудозатраты сравнили? Так что давайте думать, как нам этого лича завалить и что ещё можно совершить, пока эту фишку не понерфили.

Народ приободрился, молодец Хомяков. Ещё и потому, что, согласно его гипотезе, я красавчик, а не подлянку клану устроил. Правда, нам этот металл тоже придётся переплавлять или перековывать, но это несущественные мелочи. Насчёт гномов он тоже наверняка не прав. Моя жизненная и игровая практика показывает, что при нормально организованном производстве доход от него существенно превышает прибыль с трофеев. Однако сейчас, на старте, когда игроки ещё не успели создать собственную инфраструктуру, такая добыча очень даже в тему.

Мозговой штурм продолжился в другом, уже позитивном направлении: как завалить лича, который крут, как суперзлодей из фильмов Шмарвел. Может, отправить туда группу послабее? Существует ли реверсивный автолевелинг? Если нет, любого, кто теперь сунется в могильник, ждёт большой сюрприз. Между прочим, мы так сможем диверсии устраивать – брать квесты, приходить в локации, превращать каких-нибудь осьминогов в кракенов, макак в Конг-Кингов и просто забивать на эти задания. Нет, должно ослабление существовать. Квесты наверняка повторяемые: в канализацию снова заплыла какая-то дрянь, в могильнике снова завелась нежить и тому подобное. Иначе, несмотря на размеры мира, локаций не напасешься.

Нет, ослаблять – значит терять потенциальную добычу, это не наш метод. Следовательно, нам надо радикально усилиться. Какие тут варианты? Допустим, Валя со товарищи накуют нам мечей-кладенцов и непробиваемые доспехи сделают. Поможет нам это? Нет, если они боевых скафандров из «Космос онлайн» не наделают. А их не наделают, Орка Берг прямо говорила, что любые вещи – это только вещи, без всяких плюс сто к силе и пятьсот к интеллекту.

Теоретически я мог бы прокрасться туда и попытаться найти и уничтожить филактерию, но это тоже не наш метод. Сто процентов, она сильнейший магический артефакт, по сравнению с которым весь добытый металл – ерунда.

Бойцы у нас отличные. Вероятно, лучшие во всей «Фришке». Но, на самом деле, как воина ни экипируй, радикального усиления это не даст. Тот же Любомур что со шваброй вокруг рыцаря скакал, что с двуручником потом. Суперкачественную и, соответственное, дорогую экипировку носить нет смысла. Доспехи и оружие здесь – расходник, всё равно однажды потеряешь.

Значит, направлений, по которым необходимо усилиться, у нас три. Первое: усилить защиту отряда, неважно, магическую или духовную. Какие-нибудь купола, сферы и прочие нематериальные щиты. Второе: усилить атакующие возможности. Опять-таки без разницы, маги это будут или жрецы. И третье: ослабление противников в бою. В первую очередь лича, конечно. А с дебафами у нас совсем глухо.

Всё это – задачи для магов и жрецов. Помочь ничем, кроме отеческого напутствия, не могу. Ребята и без меня стараются развиваться. Понимают, что сейчас они, называя вещи своими именами, балласт.

А что могу лично я? Итак, имеется превосходящий, но ограниченный в перемещениях, да и в интеллекте, противник. Что бы я делал с таким в реальности? Элементарно: тактика комариных укусов. Атаковали, убили несколько скелетов, убежали. Повторять, пока лич не останется один. Если они не респаются там, конечно. Это надо проверить в первую очередь. И засечь период респавна в случае его наличия. Может быть, и не период, а другие условия. Например, чтобы в могильнике не было игроков или имелись трупы, чтобы было из кого делать нежить. Всё это надо проверить, исследовать и измерить. Только потом выработать тактику противодействия, хотя общее её направление очевидно уже сейчас: противника, срывающегося в погоню, я бы заманил в огневую засаду или на мины. До какого места нежить преследовала нас? На каком расстоянии мы будем обнаружены, а где гарантированно сможем подготовиться? Пересекаются ли территории преследования и безопасной подготовки? Скорее всего, да. Какие ловушки мы сможем подготовить? Про идеальные в такой ситуации МОНки или Клейморы стоит сразу забыть, чтобы не было грустно. Волчьи ямы и прочие аналоги в каменном полу не выкопать. Обвал, даже если возможно устроить, потом самим же разгребать – не вариант. Баррикады лич сметёт первой же сферой. Баллисту туда притащить и в лича бревном бахнуть? Допустим, получится найти такое устройство и даже притащить его. Как из этой дуры потом попасть в движущуюся цель? Нереально.