Фришка

Глава 7

Так уж вышло, что к сорока годам я стал одиноким состоятельным мужчиной без каких-либо привязанностей и обязательств. Обеспечив себе пассивный доход, многократно превышающий мои довольно скромные потребности, и имея несколько крупных заначек, я абсолютно не знал, чем заняться. Женился рано и давно разведен, дети уже взрослые, а новой семьей обзаводиться желания нет.

У меня есть одна особенность, которая, пожалуй, определила ход моей жизни. Еще подростком я обнаружил, что в экстремальных ситуациях мое сознание приобретает кристальную ясность, а мозг работает будто бы на форсаже. Включается.

Впервые испытал это ощущение в восемь лет, когда вечером, возвращаясь из автосервиса в ближнем гаражном кооперативе, где мне, благодаря знакомству его владельца с отцом, разрешили мыть машины за денежку малую, столкнулся с группой пацанов постарше. Каким-то образом я спалился, что хожу туда не просто так, а «рубить капусту». Пару попробовавших устроиться вместо меня просто послали, и подобная несправедливость требовала наказать сопляка. Эти мальчишки не были какими-то закоренелыми бандитами, не были они даже малолетними гопниками, обычные растущие на улице дети потомственных алкоголиков с заводских окраин. Наезжать они еще толком не научились, поэтому предъявить мне ничего не сумели. Разговор быстро зашел в логический тупик, и этот очевидный конфуз разозлил их. На меня тупо набросились кучей и быстро повалили на землю. Били арматурой и ногами, неумело, но остервенело, не задумываясь о последствиях своих действий. Я лежал, свернувшись калачиком. Было не очень больно и не очень страшно, но в какой-то миг я понял, что меня так забьют насмерть. Это не то чтобы напугало, скорее показалось возмутительным своей вопиющей несправедливостью. Полный решимости не допустить такого развития событий, я улучил подходящий момент и, ужом вывернувшись промеж противников, рванул со всех сил в направлении дома. Мать охала и причитала, но оперативно обработала все мои синяки зеленкой, отец вправил мне сломанный нос отверткой и пошел в гараж за машиной, чтобы отвезти меня в травмпункт, старший брат был отправлен на разборки. Я же слегка рыдал за компанию с матерью и размышлял.

Сейчас многие дети занимаются спортом практически с рождения, но раньше подобное как-то не было распространено. Тем не менее я был крепким мальчишкой, поскольку каждое утро отец заставлял меня бегать, делать гимнастику с гантелями, а вечерами – бить грушу. Методика уже была им отработана на брате, да и я, имея перед собой два живых примера, не отлынивал. Вероятно, несмотря на разницу в возрасте, я был сильнее любого своего обидчика и по одному мог бы побить их сам. Но людей, в отличие от груши, бить не умел.

В тот день я принял решение заниматься спортом всерьез. С этим помог брат, засунув меня сразу в две секции: самбо и бокса. Сначала моей мотивацией было желание отомстить, а потом забыл об этом и просто втянулся в режим тренировок.

Работать в автосервисе я не бросил и постепенно эволюционировал из мальчишки-мойщика в «принеси-подай», затем помощника автослесаря, а после в полноценного работника, пусть и приходящего только на полдня. Зарабатывал неплохо, для малолетки так даже очень хорошо. Купил себе сперва мопед, а потом и мотоцикл, накопил на компьютер и увлеченно резался на нем в игры. Родителям, честно скажу, не помогал, но секции и все свои прочие хотелки оплачивал сам.

За следующие годы я включался еще несколько раз, но полное осознание этого эффекта произошло, когда в тринадцать лет, не справившись с управлением мотоциклом на скорости в сто сорок, своевременно спрыгнул, правильно сгруппировался и отделался всего лишь ссадинами.

Это не было замедление времени или сверхскорость, как в некоторых супергеройских фильмах. Больше похоже на некий «форсаж» мозга, увеличивающий восприятие и скорость обработки информации при отфильтровывании всего лишнего. Только форсаж – это работа на износ, а включение вызывало у меня чувство глубокого удовлетворения, а то и восторга.

Яркость и крутость этого ощущения настолько впечатлили и захватили меня, что я стал искать ситуации, в которых испытал бы его вновь. Будучи от природы любознательным и склонным к решению интересных задач, стал изучать и анализировать это явление. В процессе изысканий перечитал немало специфической литературы в городской библиотеке, стал разбираться в психике, психологии, анатомии, физике, самостоятельно открыл для себя некоторые законы биомеханики, теории алгоритмов и теории вероятности. Самостоятельно – потому что городская библиотека была хоть и неплоха, но на многие свои вопросы найти ответ я не мог или не знал, где искать. Всезнающий ныне интервеб тогда только делал первые робкие шаги по стране и был слаборазвит, информационные ресурсы типа «Педивикии» не существовали вовсе, а поисковики «Мамблер», «Апорт» и «Нядекс» только были созданы. Свои исследования я хранил в тайне. Не то, чтобы чего-то опасался или стыдился, просто не возникало необходимости делиться с кем-то этой информацией.

К моему удивлению, искомое встретилось мне в учениях многих сомнительных, на мой взгляд, восточных гуру и именовалось «просветлением», «боевым трансом» и другими эпитетами. Эффект не считался уникальным и якобы вполне себе мог быть достигнут лет через двадцать тренировок и медитаций, однако никакой достоверной практической информации на эту тему я не обнаружил. За три года, встревая в разные ситуации, методом проб и ошибок выяснил, что мой мозг автоматически включается в моменты опасности или необходимости экстренного принятия правильного решения, кроме того, я научился искусственно вызывать это состояние, но такие попытки сопровождала головная боль, и они оставляли ощущение действия неполезного и наносящего ущерб организму.

В пятнадцать вступил в небезызвестную общественно-патриотическую организацию, декларировавшую красивые цели, но, как я понял сильно потом, всего лишь использовавшую наивных балбесов типа меня в своих целях. Среди благородных дел вроде очищения наркопритонов и вразумления «гостей с юга» были и насквозь сомнительные. Однако через два года власти стали всерьез бороться с этой организацией. Многие мои знакомые оказались под следствием и были осуждены. Я как раз заканчивал школу, поэтому родители поднапряглись и за взятку «спрятали» меня, засунув в военное училище, которое я был вынужден пообещать им окончить.

Обещание свое выполнил, но… Сказать, что реалии военной службы меня разочаровали, – ничего не сказать. Тотальная разруха, нищета, поголовное пьянство и воровство, бестолковое и формальное обучение. С удивлением я узнал, что, работая по полдня в автосервисе, в месяц зарабатывал больше своего командира роты. Только данное отцу обещание окончить эту богадельню удержало меня от того, чтобы немедленно не отчислиться из училища. Не могу сказать, что мне пришлось тяжело, скорее просто противно. Если едва отапливаемые казармы и вечно сырую форму еще можно было как-то считать тяготами и лишениями, которые должен стойко преодолевать каждый военнослужащий, то отвратительное качество и крайнюю изношенность всего вокруг отнести к специально созданным условиям, призванным закалить нас, у меня никак не получалось. Материал формы был чуть лучше мешковины, убогое нательное белье носили, наверное, еще солдаты в русско-японскую, из еды – либо каша с мышиным дерьмом, либо гнилая капуста, вместо мяса – отвратительные комки прогорклого жира.

Учебная программа оказалась рассчитана на людей откровенно недалеких и преподавалась такими же, поэтому я, приложив к этому минимальное количество усилий, по результатам первой сессии стал круглым отличником. Это позволило мне снять квартиру и устроиться вышибалой в кабак, за небольшую долю договорившись с командиром роты о ежедневных увольнениях.

Еще хотел было войти в сборную училища, но, пару раз съездив на сборы, понял, что никаких бонусов, кроме бессмысленных значков и грамот, это не сулит, а работать и, соответственно, зарабатывать только мешает. Поэтому в числе немногих энтузиастов тягал железо и лупил грушу в казарме просто так, для себя. Бегал так вообще один из всей роты.

На третьем курсе устроился работать в ночной клуб, считающийся самым крутым в городе. Там меня подцепила Лариса. Она была девочкой из богатой семьи, привлекательной и, пожалуй, неглупой, но избалованной и совершенно не приспособленной к жизни. Лариса жила в снятой папой двухъярусной квартире с прислугой, работала в папиной фирме дочкой хозяина и даже не знала, сколько зарабатывает. Запав на симпатичного охранника в клубе, она захотела получить меня в собственность, а я и сам был не против: Лара вкусно кормила, была приятна в общении и хороша в постели. Довольно быстро я переехал к ней из съемной квартиры, и мне стала видна ее незрелость. Мне только исполнилось девятнадцать, а ей было двадцать четыре, но, несмотря на это, я чувствовал себя гораздо старше. Возможно, ищу себе оправдания, но альфонсом себя не считаю: при знакомстве я не имел цели воспользоваться ее деньгами, да и впоследствии ни разу не выпрашивал их.

Однажды ночью она специально не дала мне своевременно прерваться и в результате этого залетела с первого раза. Я не в полной мере осознавал, что это значит, а она, похоже, вообще ничего не осознавала. Просто ей внезапно захотелось такого же прикольного гугукающего пупсика, как у одной из подруг. Свою беременность Лариса не скрывала, но и не афишировала, поэтому ее родители узнали об этом не сразу. Тогда мне пришлось с ними познакомиться и выдержать неприятную беседу, а ее папе – раскошелиться на свадьбу. Из клуба вынужденно уволился, потому что не в уровень зятю такого человека работать вышибалой.

Свадьба – это тоже очень прикольно, поэтому Лариса была рада. С моей стороны были офигевшие родители и брат, с ее – почти триста гостей. Еще были ресторан, теплоход и свадебное путешествие.

УЗИ показало двойню. В мамочку Лариса наигралась еще до рождения детей и, избавившись от бремени, мгновенно сплавила их нанятым нянькам. Ко мне охладела примерно тогда же, видимо, я ассоциировался со связанными с беременностью неприятностями, а через полгода заявила, что я ей надоел и она хочет развестись. Произошло это аккурат перед выпуском из училища, и я, несмотря на красный диплом, традиционно дающий право выбора места службы, очевидно, не без помощи бывшего тестя был распределен в самую глубокую задницу из всех возможных.

Скромно отгуляв лейтенантский отпуск на имеющиеся у меня копейки, прибыл к месту службы. Лес, небольшая воинская часть, при ней два полупустых трехэтажных дома, где все бухают, все со всеми перетрахались и все об этом знают. Отопление буржуйками, водопровод и канализация не работают, вода из скважины, сортир на улице. Хотя бы электричество было почти всегда, кроме случаев, когда дизель-электростанция глохла или ломалась. Ни сотовой связи, ни проводного интервеба в этой дыре не было, и я пользовался очень дорогим и далеко не идеальным по качеству спутниковым. По каким-то причинам это была единственная в этих краях часть с коэффициентом один к одному, во всех остальных год шел за полтора, поэтому уже несколько десятилетий подряд сюда не распределяли, а ссылали. Уволиться отсюда до окончания контракта считалось невозможным. Солдаты, набранные в основном из малых народов, командиров заслуженно презирали, но и сами были не лучше, живя и мысля по уголовным понятиям вроде «не сидел – не мужик», и скидывались на подогрев ближайшей зоны. Меня, в виду моего явного физического превосходства, ни те, ни другие не трогали и побаивались. Впрочем, эта боязнь не мешала кому-то из соседей-сослуживцев, при молчаливом одобрении остальных, подворовывать из моей квартиры продукты и вещи, которые нельзя однозначно опознать.

В пустующей квартире этажом выше я оборудовал спортзал, где занимался до одури. Много времени уделял, учась стрелять, поскольку в училище этим толком никто не занимался. Мне никто не препятствовал, поскольку я оборудовал стрельбище и привел в порядок документацию хотя бы в этом вопросе. Если вдруг приедет какая комиссия – будет что показать.

Когда от отсутствия женщины начинала ехать крыша, трахал Любку, жену начштаба. Она считалась местной королевой красоты, поскольку имела на лице следы былой привлекательности и была в меньшей степени потасканной, чем остальные бабы. Первый раз она пришла ко мне сама, затем я старался делать это тайком, а потом уже забил и приходил за ней прямо при муже. После секса долго и тщательно отмывался, испытывая гадливость и к ней, и к себе.

Не мое это – так служить. Увольнение из армии было тем еще квестом по поиску того, кому сунуть и сколько, но за два года я все же справился.

Некогда в интервебе мне попалась на глаза и понравилась фраза: «Я геймер не потому, что у меня нет жизни, а потому, что я хочу прожить много жизней». Я далеко не задрот, но геймером назвать себя вполне могу: компьютерные игры были одним из моих увлечений с детства. «Элитспейс», первые части «Героев Власти и Магии», «Вагнеры», «Бета Сириуса», «Фолл-ин», «Раггед Альянс», рогалики без графики и первая онлайн-игра «Ультиматум» … В сравнении с современными они были довольно сложны и недружелюбны к игроку, что, видимо, и сформировало мои предпочтения в дальнейшем.

Живя в дыре у черта на рогах, я увлекся «Космосом Онлайн». Для этой игры мой невысокий онлайн и плохой интервеб не были значимой проблемой, из-за чего я в основном и начал в нее играть: в те годы игра была намного менее привлекательна, чем стала потом, во времена своего расцвета. Эта игра изначально была интернациональна, а основной язык общения – английский. В отличие от других онлайн-игр, она не была пристанищем школьников, и средний возраст игроков колебался около тридцати лет. Там я познакомился со многими интересными людьми и стал приятельствовать с несколькими военными из других стран. Большинство из них были существенно старше меня по возрасту и званию, но интервеб хорошо сглаживает такие различия. Мы болтали, рассказывали друг другу всякие приколы со службы, хаяли тупость начальства и системы в целом. За время нашего знакомства один из них, американец, бывший командиром взвода морпехов, ушел из армии и стал совладельцем небольшой частной военной компании. Узнав о моем увольнении, он сделал мне предложение присоединиться к нему. Уходить из армии снова в армию, только частную и в другой стране, не особенно хотелось, но других предложений не имелось, возвращаться жить к родителям я счел неправильным и в итоге согласился.

Кто-то может сказать, что это не патриотично, и, наверное, будет прав. Только вот патриотизма у меня к этому времени уже не осталось.

В основном ЧВК не принимают участия в боевых действиях, а занимаются охраной объектов, сопровождением конвоев и вообще обеспечением воинских контингентов, находящихся в «точках напряженности». Более девяноста процентов состава – это не суровые наемники, псы войны, которых показывают в фильмах, а водители, повара и уборщики.

Два года сопровождал грузы в Африке и Азии, быстро продвинувшись из рядовых до начальника конвоя. Как и любой человек на моей должности, я не был кристально чист перед законом. В основном занимался контрабандой оружия и ценных предметов, но и всякое другое тоже бывало.

По итогам одной заварушки, когда мои работодатели, де-юре соблюдая буквы договора, по факту поступили как последние уроды, я покинул свое место работы и присоединился к компании, которую правильнее всего было бы назвать авантюристами. В составе более-менее постоянной группы, как мне было сказано, «непоседливых людей, умеющих владеть оружием и не стесняющихся применять его» я провел четыре года, наполненных тем, что уцелевшие теперь могут назвать приключениями. После чего вместе с некоторыми знакомыми ввязался в подготовку революции в одной из стран черного континента, правитель которой что-то попутал и решил пытаться проводить независимую политику. Вообще, лезть в подобные вещи – затея гиблая, но здесь явно торчали уши Дядюшки Боба, и я был на его стороне, а потому заведомо оказался в числе победителей.

Дело получилось долгим и кровавым. За два года гражданской войны деградация экономики несчастной Банании побила рекорды Зибвамве, население уменьшилось на семьдесят процентов, уровень жизнь скатился чуть ли не в каменный век, зато политический курс сменился на угодный мировому гегемону. Для меня же все закончилось красивыми суммами на счетах и широкой известностью в узких кругах.

Теперь я выступал в роли не просто наемника, а военного специалиста, приглашаемого для решения проблем соответствующего характера. После нескольких успешных операций мой авторитет высококвалифицированного и удачливого командующего стал цениться очень высоко, и я получил приглашение занять должность заместителя министра обороны от короля небольшой страны на алмазном берегу. Сам же министр обороны был лучшим другом и собутыльником его величества, поэтому заниматься своими прямыми обязанностями даже не думал. От таких предложений сколько-нибудь разумные люди не отказываются.

Сначала я зачем-то попытался поработать нормально и действительно сделать из поддерживающей правителя кучи бандитов пусть маленькую и легко вооруженную, но хоть сколько-то боеспособную армию. Но мои действия не встретили понимания ни у кого, включая моего нанимателя. Честно говоря, вообще не понимаю, зачем королю понадобился именно я. Воевать ни с кем, кроме собственного народа, он не собирался. Пока американцы добывают здесь то, что им нужно, местная элита получает космические бабки и живет в своих охраняемых кварталах, не зная забот, абсолютно вся работа выполняется приезжими европейцами, а как живет население страны, никого не интересует. Поскольку охраной высокопоставленных лиц и работой полиции уже занимались компетентные специалисты, мои задачи остались неясными.

В целях собственной безопасности и ради личной власти я сообразил очень приличную роту спецназа из наемников. Затем создал из местных гвардию, имеющую исключительно парадные функции, после чего проникся здешними традициями и начал усиленно грести под себя.

В этой должности я пробыл два года, пока не начал чуять, что пора сваливать, ибо король стал испытывать некоторое недовольство моим начальником. Поскольку я был единственным заместителем, сложно было не догадаться, кто останется виноват во всех реальных и мнимых грехах, причем не только своих. Подобные проблемы здесь решаются просто: укорачиванием на голову. Сославшись на то, что старые раны не дают мне служить должным образом, я попросился в отставку и, сдав дела назначенному преемнику, уехал в Россию.

Работать дальше не имело смысла совсем. Значимых сумм в сравнении с теми, что уже имеются, добавить к накопленному не получится: честно столько не заработать, а украсть где бы то ни было мне больше не дадут. Иллюзий на тему того, что сумею преумножить имеющиеся деньги, организовав свой бизнес или вложившись в уже существующий, я не испытывал. При этом не скажу, что украл прямо уж очень много. То есть для одного человека и если только тратить – то да. Я вполне могу прожить всю оставшуюся жизнь в лучших отелях мира и ни в чем себе не отказывать. Но по факту имеющихся у меня денег хватит на пару престижных многоквартирных домов в центре Москвы, если бы они продавались целиком, или постройку штук пяти гипермаркетов. Ни в сотню, ни даже в тысячу самых богатых людей страны я и близко не входил.

Несколько лет назад, когда бывший тесть дал дуба, появилась возможность общаться с детьми. Алиса и Богдан всю жизнь жили у тетки, старшей сестры Ларисы, которая не испытывала ко мне неприязни. Я приезжал к ним четыре раза, и мы хорошо проводили время вместе. Наверное, переехал бы к ним в Москву окончательно, но дочь в прошлом году вышла замуж и уехала в Австралию, а сын, заочно учась в университете, стал блогером-путешественником и дома появлялся только на сессии. Во мне они не нуждались, воспринимая не отцом, а скорее дядюшкой. Оно и понятно. Жить же в Москве без веской на то причины я не хотел.

Решил вернуться на малую родину, в город, где родился. Родители уже умерли, но там до сих пор жил брат со своей семьей и некоторые из школьных друзей. Я поддерживал с ними связь и раз в два-три года приезжал на недельку в гости.

Брат владел небольшим бизнесом, связанным с грузоперевозками. Узнав, что я «вышел на пенсию», он предложил пожить у него, пока на купленном мной участке на берегу Волги строится дом. Вадим знал, что у меня есть деньги. Как ни крути, бедный человек не может себе позволить два гектара земли и трехэтажный коттедж в виде небольшого замка. Но брат предполагал, что я ухнул в жилье большую часть своих накоплений, а я не стал его разубеждать. Жить у него, конечно, не стал, снял квартиру.

Глядя на фанатеющего по ЗОЖу Вадика, который выглядел моложе меня, тоже решил озаботиться своим здоровьем и внешностью. Нет, с физической формой у меня все отлично, но я хотел бы оставаться в таком состоянии как можно дольше и выглядеть получше. В общем, перешел на правильное питание, стал соблюдать режим, посещать всякие оздоровительные процедуры и даже, стыдно сказать, косметолога. Знаете, помогло. Если красить волосы, маскируя седину, то буду выглядеть даже моложе реального возраста, но заниматься этим мне откровенно стремно. К тому же ношу короткую стрижку, при которой требуется регулярное подкрашивание. Вопрос решил стилист, посоветовав мне шампунь с какой-то добавкой, благодаря которой я выгляжу не седым, а платиновым блондином.

Любое интервеб-комьюнити – это такое место, где не стоит не только врать, но и говорить правду, если эта правда хоть в чем-то ставит тебя выше, круче или удачливее среднего пользователя. Чем больше отличий от быта среднестатистического члена сообщества, тем меньше веры рассказчику. Представьте, что некто в чатике любой игры сообщает, что вчера он вышел в магазин за хлебом, но тут перед ним тормознула крутая тачка, в которой сидят две красотки и предлагают поехать с ними заняться сексом. Кто ему поверит? Никто, вероятность правдивости такого события исчезающе мала. Рассказчик получает клеймо балабола и падение авторитета. Даже если ему как-то удастся доказать свою правдивость, осадочек все равно останется, ведь ему пришлось оправдываться, да и сами доказательства будут подвергнуты сомнениям. Почему я привел такой пример? Да просто мне доводилось слышать в компании слегка подвыпившей красавицы, как несколько лет назад они вдвоем с подругой катались и решили подцепить первого попавшегося симпатичного парня. По этой причине я никогда не рассказывал в интервебе, кто я такой и чем занимаюсь, не выкладывал фотки и не делился личной информацией.

Стал больше играть в компьютер. В основном все в тот же «Космос Онлайн». Игра старая, но не устаревающая. И обновляется, и альтернативы ей нет. В сообществе этой игры меня знали как спокойного адекватного человека, сильного ПВПшника и хорошего руководителя, единственным недостатком которого был нестабильный и невысокий онлайн.

Наибольшим дефицитом в онлайн-играх являются лидеры. Люди, способные грамотно управлять другими игроками и делать их игру интересной. Количество нормальных грамотных руководителей в интервебе на порядок, если не на два, ниже, чем в реальной жизни. Но командирами не рождаются, ими становятся. К тому времени, как я стал достаточно опытным космическим пилотом, в реальности уже водил конвои и был руководителем, работающим со сложным контингентом. Справиться с координацией трех-пяти десятков вполне мотивированных игроков для меня не являлось какой-либо сложностью. Собираемые мной отряды были крепкими и организованными, но моя деятельность в реальной жизни вносила свои коррективы. Я часто менял часовой пояс и расписание, по которому старался посещать игры, порой пропадал на недели и даже на месяцы. Приходилось прощаться с одними людьми и заводить контакты с другими.

Эта игра захватила меня всерьез. Меня привлекали в ней три основных момента: можно пропасть на несколько месяцев и потом вернуться как ни в чем не бывало, самое взрослое и адекватное комьюнити из всех игр, что признавалось всем интервебом, и боевая система. Последняя импонировала мне даже не столько своей сложностью и жестокостью относительно других игр, сколько своей, несмотря на космический сеттинг, схожестью с реальными боевыми действиями. Опытные бойцы в «Космосе», как и в реальной жизни, погибали редко, и если ты знаешь, что делать, и при этом не пренебрегаешь элементарными мерами предосторожности, то погибнуть можно только случайно, в результате рокового стечения обстоятельств. Что на практике очень маловероятно, со мной такое произошло лишь единожды за шестнадцать лет. Но самое главное – во время игровых битв «Космоса Онлайн» я включался.

Несмотря на то что появлялся в игре не так уж часто, со временем я стал одним из командующих в довольно крупном международном альянсе. Игроки ценили меня за грамотное руководство в флотовом бою и эффективность проводимых мной диверсионных вылетов.

«Космос Онлайн» тем не менее постепенно катился к забвению. Довольно странные решения разработчиков, призванные привлечь новых игроков и облегчающие игру где угодно, но не там, где надо, никого особо не привлекли, но привели к оттоку старых, не принимавших оказуаливание игры. Я давно видел эту тенденцию, и тема «что за дерьмо творится с игрой» была животрепещущей среди ветеранов.

В начале одного из свободных вылетов, которые я начал регулярно проводить для новичков альянса, в наш канал в говорилке зашел лидер альянса и, поздоровавшись, объявил:

– Мы с офицерским составом проанализировали опубликованную сегодня информацию о грядущем обновлении. Из-за новых правил ведения войн наш альянс более не сможет существовать в «Космосе Онлайн» и будет распущен. Соответственно, учебка тоже расформировывается. Каждый игрок сам выберет, чем будет заниматься в «Космосе» дальше, мы же всем офицерским составом приняли решение уйти из игры. Я понимаю, что у вас есть вопросы, но сейчас не хотел бы отвечать на них. Я отдал этой игре четырнадцать лет и сейчас не в том состоянии, а ответы ничего не изменят. Прошу прощения у всех новичков за обманутые ожидания. Всем удачи.

Сказав это, он отключился. В говорилке повисла гнетущая тишина.

Вылет я провел до конца. Он был довольно результативен по своему счету, но это уже не имело никакого значения. Пожалуй, тоже стоит уйти из игры. Мне нравилось планировать и проводить вылеты, нравилось, что наши противники давно уже принимают бой, только когда имеют возможность выставить втрое и более превосходящие силы, нравилась атмосфера внутри альянса. Да много что мне нравилось! Даже если останусь в игре, многого из этого больше не будет. Нет, надо уходить, надо.

С такими мыслями я пообщался с пилотами, попрощался с ними, вышел из игры и хотел уже навсегда выйти из говорилки корпорации, как мне написал там личное сообщение, в котором просил уделить ему несколько минут, один из новичков, пилот Zaher по имени Захар. Я не особенно хорошо знал этого парня. Обычно знаешь только лучших и худших, а этот был дисциплинирован и исполнителен, но звезд с неба не хватал, будучи при этом довольно молчаливым. Не думаю, что мы хоть раз общались тет-а-тет. Я создал приватный канал и перетащил туда Захара.

– Слушаю.

– Виктор, это правда, что вы военный, бывали в горячих точках и занимаетесь спортом?

Не люблю такие разговоры. Я не строил из себя Мистера Загадочность, но подобные вещи никогда не обсуждал, не интересовался личной жизнью других и не афишировал свою. Тем не менее у игроков альянса были многие годы общения в говорилке, чтобы составить мнение обо мне, и считалось, что я офицер в звании не ниже майора. Кстати, ник у Захара составлен по тому же принципу, что и у меня: изменением одной буквы в имени. Он Zaher, а я Vector. Только у меня это сначала было прозвище, потом позывной и только после этого – ник.

– Нет, я не военный. К чему этот вопрос?

– Нет? – удивился Захар и хотел спросить еще какую-то глупость, но по моему тону понял, что я сейчас прекращу разговор, и зачастил: – Видите ли, у меня есть к вам предложение. Я все не знал, как его сделать, но теперь, наверное, уже можно. Вы что-то слышали об имитаторах реальности?

– Рекламу видел, но не вникал.

– Это новая технология Реальной Виртуальности, она создана и отлажена уже давно, но обнародована была только две недели назад. Под нее дописывается множество учебных программ и онлайн-игра. Про горячие точки и спорт я спросил не просто так: в имитаторах реальности персонаж копирует движения игрока, а не управляется мышкой или джойстиком. Игровая вселенная – классический мир меча и магии, поэтому физическая подготовка игрока очень важна. Суть моего предложения в том, что имеется сообщество людей, которые хотели бы занять достойное место в этой будущей игре, я в нем не последний человек и хотел бы пригласить вас стать командующим армией этого сообщества.

Мне доводилось играть в фэнтезийные РПГ, как одиночные, так и многопользовательские. Первые разочаровали меня своей легкостью либо, изредка, необоснованной и нелогичной усложненностью, вторые – своим комьюнити. Я командный игрок, а там очень низок процент людей, способных к нормальному сотрудничеству. Но игра, где важна настоящая подготовка, хоть я и не особо представляю, как это может быть реализовано, – это как минимум интересно. И не потому, что я намного превосхожу в этом среднестатистического человека. Ну ладно, не только потому. Просто мне интересно, и есть на это время. Вдруг я смогу там включаться?

– Расскажи мне про эту игру и ваше… сообщество.