Loe raamatut: «История кривого билда: Баф-машина»
Нижележащее безумие посвящается моей наипрекраснейшей, наитерпеливейшей и безумно любимой жене Гульнаре, вечно счастливой, всегда улыбающейся дочке Елизавете и моей гордости – сыну Дмитрию. Спасибо, что вы у меня есть.
Я встал на колени и прислонился лбом к холодному дереву двери, ведущей в ванную. За дверью слышались всхлипы супруги.
– Солнце, прости… – прохрипел я, сглатывая ком в горле.
– Ты врал! – послышался голос жены за дверью.
– Я хотел как лучше, ты ведь понимаешь?
– Я в кровати по ночам одна спала, целыми днями возилась с детьми, а ты в это время играл! – начала срываться на крик она. – Ты говорил, что работал, а сам играл! Я целыми днями на кухне, что ни день, то уборка! А ты? Ты просто сидел в игре!
– Я работал, – попытался вставить я, но тут же получил новую порцию обвинений.
– Это игра! Ты бегал в какой-то игрушке и непонятно чем занимался, – снова начала она старую песню. – И ты постоянно врал! Врал мне, что работаешь!
– Все мои шабашки и подработки – из игры. Да, я обманывал, да, я был в игре, но это была работа.
– И как же ты там работал? – прозвучал ехидный голос супруги. – Баб этих рисованных гладил?
– Убивал, – произнес я. Повисла тишина, во время которой исчезли даже всхлипы. – Помнишь, за что у меня медали?
– Турнир по историческому фехтованию, – тихо ответила она и, шмыгнув носом, добавила: – Категория «Вольный бой: Один на один», а вторая – «Мастер копья».
– Правильно, и я убивал в игре, Вер.
– По-настоящему?
– Ну… – тут я стушевался и попытался объяснить. – Вер, ты помнишь, у меня наконечник тупой был? Так вот в игре он не тупой и все как по-настоящему. С кровью, дерьмом из разрезанных кишок и выбитыми зубами. Я поначалу сам не мог разобраться, по-настоящему там или нет.
– А когда понял?
– Когда меня зарубили. Помнишь, я из капсулы вывалился перепуганный? Вот тогда и понял, что Мальта всегда останется игрой, – я вздохнул и потерся об стекло лбом. – Поначалу мы били зверей в лесу, потом в тяжелые подземелья ходили, потом я попробовал биться на арене. Вначале это были программы, но в итоге я начал биться с другими игроками. Прости меня, солнце, но, чтобы победить на арене, надо убить другого игрока.
– И ты?..
– Убивал, – закончил я. – Потом завертелся турнир – и пошло-поехало…
– Ты мне ничего не рассказывал, – голос супруги стал более спокойным, и она перестала реветь.
– А что я тебе расскажу? Дорогая, я тут убиваю людей острой палкой в игре, и мне за это платят?
Супруга хмыкнула, а я продолжил:
– Я… – глубоко вздыхаю и пытаюсь подобрать правильные слова. – Я хотел выиграть турнир и завязать. Насовсем. Думал, получится, чтобы ты ничего не узнала. Ты не любишь все эти игры…
Открыв дверь, Вера села рядом и спросила:
– И много за победу обещают?
– Хватит на отпуск, собственный дом и парочку квартир для детей.
Вера вытерла слезы, глубоко вздохнула и спросила:
– А если проиграешь?
– На отпуск все равно останется, – пожал я плечами.
– А когда финал?
– Сейчас, – отстраненно вздохнул я.
– В смысле?
– Ну, наверное, уже начался.
– Иди, – тихо произнесла она.
– Ты меня прощаешь?
– Нет, но закончи то, что начал, – холодно произнесла она, вздохнула и спросила: – Это будет последний бой?
– Да, и я…
– И ты больше не будешь играть? Обещаешь?
Тут я умолк, но все же ответил:
– Обещаю.
После этого я поднялся и пошел в комнату, где стояла новенькая капсула. Когда я уже лег в нее, жена спросила:
– Ты можешь победить?
Ком встал в горле от того, что врать не хотелось. Противники были очень сложными, и шансов почти не было.
– Ясно, – коротко произнесла супруга, правильно поняв мое молчание.
Укладываясь в капсулу поудобнее, я услышал звуки ее шагов и громко произнес:
– После боя мы с тобой съездим в центр виртуальной реальности и вместе войдем в игру, – я почувствовал, что Вера остановилась, услышав мой голос. – Я должен тебе показать парочку мест в игре. И после играть я не буду.
Я потянул край крышки капсулы, уходя в игру…
Добро пожаловать в игру!
Мальта всегда рада вам!
Я появился в небольшой комнате – раздевалке в здании арены. На мне скрестились взгляды команды.
– Пришел! – прогремел огромный тролль. Я кивнул ему в знак приветствия.
– Здравствуй, Гриша, – хлопнул я своей рукой по раскрытой лапе огромного тролля.
– Пал, ёпта! У нас три минуты до выхода! – всплеснул руками енот в черном одеянии ниндзи и огромными стальными когтями в лапах. Сквозь маску виднелась шерсть на морде, а между ног торчал полосатый хвост. – Я уже очковать начал!
– Сева, – позвал я карлика и протянул ему открытую ладонь. Тот хмуро взглянул на меня, но все же подскочил и “дал мне пять”.
Затем я подошел к старику с блестящей лысиной и протянул ему раскрытую ладонь.
– Ты живой, Проф!
Старик взглянул мне в глаза, ухмыльнулся и произнес, хлопая меня по руке:
– Мы живые!
Я повернулся к фее с третьим размером груди и потрясающими бедрами, которые завораживающе покачивались без всяких осознанных усилий с её стороны. Я молча поднял раскрытую ладонь, по которой она хлопнула и с загадочной ухмылкой пошла к выходу.
Команда переглянулась и отправилась за ней. Вместе мы вышли в длинный коридор, в конце которого виднелся яркий свет и слышался гомон тысяч зрителей.
Я шел по коридору, и с каждым шагом у меня все сильнее стучало в ушах. Еще немного – и все станет понятно. Кач, данжи, смерти, тренировки, разборы неудач и промахов и снова кач, данжи, квесты. Все встанет на свои места, и будет понятно, чего стоим мы и все наши усилия. Невольно всплыло начало пути, который привел нашу разношерстную команду на арену Колизея.
«Кто бы раньше сказал – не поверил. Я в финале PvP турнира Мальты. А начиналось все очень даже безобидно. На тренировке узнал, что мои знакомые играют…»
Глава 1. «Я только посмотреть»
– Вить, ну какого хрена, а? Ты не можешь так поступить! – выдавил я самым жалостливым тоном, на который вообще был способен.
– Саш, все! Баста! Крайняя смена! – пытался еще раз объяснить мне напарник. На этом огромном предприятии нас, техников высшей квалификации, было всего двое. И уход моего напарника означал, что мне теперь пахать придется за двоих. – Я подходил к главнюку, и я ему уже открытым текстом говорил, что мне предлагают оклад в два раза больше! Знаешь, что мне сказал этот хрыч?
– Незаменимых людей нет, слышал уже…
– Ну, а если слышал, чего начинаешь?
– Ну, а обо мне ты подумал? Как я тут один буду?
– Ты уж извини, Саш, но у меня тоже семья и мне тоже хочется и в отпуск подальше, и есть повкуснее. Да и в печенке у меня сидит этот главнюк!
Витя повернулся ко мне, закинул на плечо сумку и протянул мне руку.
– Ну, давай Сань. Не прощаюсь, у меня есть твой номер, как обустроюсь – сразу созвонюсь. – Витя хлопнул меня по плечу и вышел из раздевалки.
Да, мы давно с ним разговаривали об этом. И зарплата везде выше, и спрос есть, но я так давно работаю на этом заводе, что менять что-либо совсем не хочется. Я тут начал младшим техником и дослужился до старшего смены. Не сказать что сказочный взлет, но и образование у меня не высшее.
Пятнадцать лет – это много для одного места работы. Иногда мне кажется, что я знаю техпроцесс производства капсул для игрового погружения от и до! Я со своими ремонтными комплексами даже в кабинете главнюка успел побывать! И от осознания того, что твои навыки и твоя преданность никому на фиг не нужны, стало портиться настроение.
Спустя несколько секунд за дверью послышалась возня, а еще через мгновение в дверях показался наш главнюк.
– Александр! У меня для вас прекрасная новость! Освободились смены, и я…
– Сверх ставки пахать не буду! – отрезал я. – Заявление напишу – и поминай как звали!
– Ну что вы, Александр! Разве вы не понимаете, что под ударом все производство? Как же…
– Не имеет значения! – отрезал я.
– Вы ставите меня в тупик, Александр… Что вы хотите? – глубоко вздохнув, спросил наш главнюк.
– Я хочу повышение оклада!
– У вас будет полуторный оклад, но вы должны закрыть ставку Виктора, – пожевав губами, произнес главный.
– И как вы себе это представляете? Я тут жить буду?
– Нет, что вы! Мы рассматривали подобный вариант развития событий. Мы выделим вам одну капсулу виртуальной реальности, и вы будете дежурить дома. По сигналу от нас вы будете погружаться в капсулу и работать с ремонтными комплексами на расстоянии.
Я впал в прострацию. Мы с Витей полгода мурыжили этого засранца, чтобы он дал добро на удаленную работу, а теперь этот идиот рассказывает то, что я ему буквально две недели назад раскладывал по полочкам. И с таким видом вещает, мол, «смотри, как я классно придумал!».
– Полуторный оклад и удаленная работа? – уточнил я.
– Совершенно верно! – кивнул главный с довольной рожей.
По-моему, я знаю, куда пойдут деньги за половину оклада, которую получал Витя.
* * *
– Эта капсула совершенно не вписывается в наш интерьер! – заявила мне супруга, когда к нам в квартиру притащили огромный белоснежный цилиндр со множеством лампочек и несколькими сенсорными панелями. Длиной она была около 3 метров, а шириной около полутора.
– Я тоже им сказал, что надо черную капсулу, ну или бежевую, в крайнем случае, но это последняя модель. На нее еще нет серии дизайнерской отделки. Только белые.
– Я считаю, что если она не вписывается, то ее надо убрать в дальнюю комнату…
– Рядом с детской? – удивился я. – Да я же потом их из этой капсулы не вытащу!
– Приделай замок, чтобы не лазали, – невозмутимо посоветовала супруга и спросила: – А что это за наклейки такие? А+?
– Это максимальная достоверность. При желании можно почувствовать не только прикосновения, но и дуновение ветерка, запахи и даже боль.
Супруга вскинула брови и посмотрела мне в глаза:
– А зачем тебе с твоими железками на заводе нужна такая достоверность? – жена чуть прищурилась и произнесла сквозь зубы: – Не смей играть в эти тупые игры!
Я не стал с ней спорить и поднял руки ладонями вперед в примиряющем жесте. Супруга развернулась и удалилась в свою комнату, а я обернулся к улыбающимся монтажникам и спросил:
– Мужики у вас сварочный с собой есть? Мне только петли для замка на капсулу приварить…
* * *
С грохотом столкнулись щиты и началась рубка. Косой слева, прямой снизу, еще один, еще и… в забрало что-то сильно бьет, я ошарашенно делаю несколько шагов назад.
– Миха, что за фигня! – ору, скидывая шлем. – Ты третий раз по глазам бьешь! Ты меня покалечить решил?
– Блин, Сань, прости! Рука сама уже на автомате…
– Закончили! – прервал оправдание Миши голос нашего тренера. – Михаил, Федор и Борис, ко мне!
Пока стаскивал шлем, вешал на стойку щит и зло зыркал по сторонам, тренер о чем-то строго разговаривал с ребятами. Троица, которую к себе вызвал тренер, хмурилась и кивала головами.
В последнее время все трое стали сильно прибавлять в бою. Более резвые, резкие и в то же время осторожные. Если раньше могли ринуться на пролом, то теперь лишний раз на рожон не лезут. Порой не то чтобы врезать, даже попасть по ним толком не попадешь.
С такими грустными мыслями я отправился в раздевалку переодеваться и сполоснуться в душе. Пока разматывал эластичный бинт с руки, в помещение ввалилась наша троица.
– Сегодня идем в тот поселок уркаганов? – подбивая локтем Мишу, спросил Борис.
– Мы вчера мало там огребли, еще хочешь? – хохотнул Федя.
– Ну, вы-то точно огребли, а я пару десятков с собой утащил! – начал подкалывать Боря.
– Не, ты посмотри на него! Главное, как со щитами его прикрывать, так сразу Мишенька, Феденька! А как кого копьем из-за щитов тыкать, да из себя героя строить, – так это сразу Боря! – начал возмущаться Миша. – Ни стыда ни совести!
– Началось! – вздохнул Федор, стягивая поддоспешник, и буркнул: – Я сегодня пас! Вымотался совсем что-то…
– Я тоже пас, – кивнул Миша.
– Эй! Да вы чего сразу? – расстроился Боря.
– Ты иди, попробуй сходить в то село к уркам в соло, с копьецом! Потом расскажешь, как оно, – хохотнул Федя и, взяв полотенце, отправился в душ.
– Ага, а лучше видео запиши, мы хоть поржем! – поддержал его Михаил и тоже отправился вслед за ним.
– Погоняли, блин, вечерочком, – буркнул Боря и заметил меня, греющего уши. – О! Санька! А у тебя аккаунт в Мальте есть?
– Чего? – не понял я. Я из их разговора так-то вообще ничего не понял.
– В вирт играешь? В Мальту?
– А! Не, я по вирту не очень, – отмахнулся я.
– В смысле? Что, совсем не играешь?
– Нет.
– А как же бой насмерть? Как же кровища по лицу и кишки на копье? – удивленно спросил Боря. – Чего? Совсем ни разу не играл в Мальту?
Я немного замялся, пожал плечами и почувствовал себя каким-то пацаном, которого на сигарету уговаривают.
– Не играл. У нас дома с этим строго. В вирт никто не играет. Да и какие там кишки? В вирт-играх же все рисованное!
– Саша, ты же технарь!
– Ага.
– Ты же на заводе работаешь, капсулы полного погружения выпускаешь?
– Ну, – не догонял я хода его мыслей.
– Ты сейчас еще скажи, что не знаешь, что такое достоверность А+!
– А, ну так, это максимально достоверные ощущения, бла-бла-бла что-то там про тактильные ощущения писали, про ощущения положения тела в пространстве. Ну, как обычно. Рекламная муть. Нам брошюрки выдавали полгода назад, когда мы новую серию в производство запустили. Те же капсулы, только нейросчитыватель покруче и наклейка на кузове «Достоверность А+».
Боря нахмурился и произнес:
– Саня! В достоверности А+ с клинков в бою ИСКРЫ летят, там кровь ПАХНЕТ! Там тебе нож в пузо втыкают и больно по-настоящему! Там даже сексом можно заниматься как по-настоящему! Ты знаешь, что вирт-игр А+ всего две? Первая – Бордель с программными блядями, а вторая – Мальта?
– Ну, я как-то не интересовался…
– А теперь представь! Берешь топор потяжелее, идешь в стан каких-нибудь гоблинов и с наскока туда влетаешь, рубишь и крушишь все, до чего дотягиваешься! Чистый, незамутненный геноцид! Сможешь такое, с кровью, вонью и ненавистью мелких тварей в реальности замутить? А? Арена вот еще есть! Там же турниры международные проходят! Там строем можно биться! Все по-настоящему! Ты вообще что ли ни черта не знаешь?
– У меня, может, другие интересы! – попытался отмазаться я.
– Сань, ну не бисером же ты вышиваешь? – хмыкнул Боря и вздохнул. – Эх! Саня! Тебя бы к нам в пати! Мы бы с тобой такого двумя-то копьями наворотили! Ладно, не хочешь – дело твое…
С этими словами Боря тоже отправился в душ, оставив меня в задумчивости.
* * *
– Пойду в капсуле поковыряюсь, – пробубнил я, вставая из-за стола.
– Вызывают? – не поднимая взгляда от священнодействия с ногтями, спросила супруга.
– Не, пойду в сети поползаю, может, найду шабашку какую, – задумчиво протянул я.
Мечта об отпуске где-нибудь поближе к морю не давала мне покоя. Нет, в принципе можно было накопить, но копить – это не самая сильная черта нашего семейства. Поэтому приходится время от времени подрабатывать на очередную идею нашей семьи.
– В капсуле? – задумчиво протянула моя благоверная.
– Да, почему нет? Может, удаленка какая попадется? Чего эта капсула просто так стоять будет?
– А если с работы дергать будут?
– Переключусь ненадолго, а потом снова на шабашку, – пожал я плечами.
– Смотри, чтобы потом проблем не было.
– Не, все будет шито-крыто! Никто даже не узнает! – успокоил я ее и полез в капсулу.
Моей целью был поиск если не разовой, то хотя бы краткосрочной работы. Мне потребовалось около двух часов, чтобы убедиться в полной бессмысленности своих потуг. Никто, даже домохозяйки с поломанными бытовыми приборами, не доверяли какому-то там технику в сети и не спешили ко мне за ремонтом. Ни в удаленном варианте, ни в личном. Нет, я понимаю и полностью согласен с таким положением вещей. Мало того что можно испортить прибор для починки, так еще и инструмент чужой можно загубить. Но мне от этого легче не стало, и я начал потихоньку тосковать.
Пролистывая в сети страницу за страницей, я наткнулся на очередную рекламу игры «Мальта». Выглядела реклама очень вызывающе. Во время просмотра очередной сайта, из нее выскочила рука зеленого орка и ухватила меня за воротник. После этого из страницы вылезла его морда и прорычала:
– Ты готов сразиться, сопляк?
После этого перед глазами возник запрос на переход по внешней ссылке, а я вспомнил наш разговор с Борей на тренировке. Я не стал отключать рекламу, а вместо этого ухватился за руку орка и сквозь зубы произнес:
– Готов, уродец!
Сразу после моих слов, ссылка утащила меня внутрь страницы. Я оказался в кромешной тьме.
Добро пожаловать в игру!
Мальта всегда рада вам!
Раздался приятный женский голос сразу отовсюду и ниоткуда конкретно. Словно в голове.
Создать персонажа?
– Да, – неуверенно произнес я.
Перед глазами тут же всплыли несколько мигающих надписей:
Ограниченный доступ (12+, D), Полный доступ (18+, C+), Дополненная реальность (B+), Полное погружение (А+).
Голос в голове произнес:
Выберите степень достоверности реальности!
Я, не раздумывая, ткнул в полное погружение. Очень уж меня тогда Борис заинтересовал рассказом. Мне хотелось посмотреть, за что так хвалят современные виртуальные игры.
Выберите расу!
Передо мной появилось восемь… гуманоидов? Орк с зеленой кожей, рядом огромный пузатый тролль, чуть левее два эльфа. Правда у одного глаза зеленые, а у второго черные и кожа смуглая. Справа два гнома. Один хлипкий, с босыми волосатыми ногами, а второй широкий крепыш с огромной бородой. Немного позади стоит точная копия меня и огромная ящерица.
Желаете просмотреть платные расы в магазине?
– Не-не, мне бы что-нибудь бесплатное и без экзотики!
Желаете оставить расу, комплекцию и внешность по умолчанию?
– Да, давай таким, какой есть, – задумчиво протянул я.
Выбраны установки «по умолчанию»!
Добро пожаловать в Мальту!
Картинка вокруг меня резко сменилась. В одно мгновение передо мной исчезла толпа непонятных существ, и…
Под ногами трава по щиколотку, над головой небо голубое, чистое, только одно облачко плывет неторопливо по небосклону. Я на лугу стою. В белой грубой рубахе, на ногах такие же штаны и сандалии деревянные. По правую руку – лес, по левую – городок деревянный. За спиной вода серебрится. То ли пруд, то ли речка мелкая.
Я сначала подумал, что нарисовали хорошо, но тут заметил, что по дороге из леса телега едет, ветерок листья на деревьях колышет, дым из трубы в городе идет, рядом на цветке голубом шмель сидит и крыльями так лениво подергивает.
– Муууу! – слышится из-за спины, и я резко оборачиваюсь.
Коровы, штук десять. Как настоящие! Даже запахом навоза по носу бьет. Я открыл рот и хотел было уже выругаться, но меня опередил голос справа.
– Твою ж налево!
Я повернул голову и обнаружил худого седого старичка. Он ползал на коленях по траве и гладил ее, словно пытался найти изъян. Вот он начал отрывать травинки и засовывать в рот.
– Горькие… – ошарашенно произнес старичок. Потом он заметил коров и опять охнул, пытаясь встать, но получилось не сразу. Создалось ощущение, что старик просто забыл, как надо ходить. Когда он кое-как встал на ноги, то принялся себя ощупывать и обеспокоенно бормотать себе под нос:
– Не болит ничего… Помер что ли?.. Как есть помер…
Я подошел к нему и тронул за плечо.
– Извините, вы…
От моего прикосновения старик дернулся, а потом спросил меня:
– Ты кто?
– Меня Александр зовут, мы в игру вошли, я хотел…
– В игру? Так я не того?
– Нет, мы в Мальте… – попытался я объяснить старичку, но тот совершенно меня не слушал и гнул свою линию.
– В игре, говоришь? А ну! Двинь-ка мне по морде!
– Деда, ты чего?
– Не тушуйся! То для дела! Двинь, кому говорю! Так, чтобы аж искры из глаз!
Дед вытянул в мою сторону лицо и зажмурился.
– Ну? Уснул что ли? – поторапливал меня старик.
Я начал задумываться о старческом маразме, но в итоге пожал плечами и аккуратно двинул ему в нос, чтобы тот успокоился. От удара старичок только охнул и прижал нос рукой.
– Ты смотри-ка! Кровь! – показывая мне испачканную кровью руку, произнес старичок. Тут он принялся ее лизать. – Соленая…
– Больно? – заинтересованно спросил я, заметив озорной блеск в глазах старичка.
Тот вместо ответа так же сунул кулаком мне в нос. Мало того что больно, у меня из глаз тут же брызнули слезы. Вот тебе и старый хрыч! Как бить – не забыл!
– И вправду соленая, – согласился я, слизнув капельку крови, которая набежала на верхнюю губу.
– Охренеть! – послышалось сбоку.
Очередной погруженец, мужчина лет сорока на вид, расселся на земле и гладил траву, удивленно хлопая глазами.
Со стороны города вдруг подул прохладный ветерок. Меня чуть-чуть передернуло от него, и по коже побежали мурашки. Настоящие мурашки…
– Интересно, а тут с бабами как? – пробормотал себе под нос старичок, поглядывая по сторонам.
Пока я оглядывался и рассматривал в стороне от города небольшую речушку, он в первую очередь заглянул к себе в штаны. Я его застал задумчиво рассматривающим что-то в районе пояса.
– Должны быть, – пожал я плечами, а сам не отводил взгляда от водной глади, которая манила серебристыми отблесками. – Может, пойдем искупаемся?
– Холодно, простудишься! – проворчал старичок и отправился в сторону города, вытирая на ходу свернувшуюся кровь под носом. Я услышал его едва различимый бубнеж: – Там точно должны быть бабы…
– Здесь, наверное, нельзя простудиться… – пробормотал я вслед старику и пошел к воде.
Когда подходил к речке, начало припекать солнце, хорошо так, по-летнему. На душе после январского холода и грязного снега тоже потеплело. Стянул с себя белую грубую рубаху, кинул ее на землю, хотел еще стянуть штаны, но они засели намертво. Как приклеенные. Я разбираться не стал – плюнул на это дело. На высоком берегу снял сандалии, разбежался, да так и прыгнул пластом в воду.
Живот водой отбило – больно, а вода холоднющая, слов нет! Того и гляди ноги сведет. Я на поверхность вынырнул, фыркать начал и давай быстрее руками грести и ногами работать, чуть отплыл в сторону, и вода вроде сразу потеплела. Вот оно что. Нырнул в место, где родник из-под земли бьет.
Плыл недолго, так, пару минут от силы, но выдохся капитально. Остановился и погреб к берегу потихоньку на спине. Вылез и не мог улыбку с лица убрать. Иду по берегу к месту, где рубаху и обувь кинул, с меня вода течет, а я фыркаю да в ушах пальцем воду гоняю. А в голове мысль крутится:
«Надо костер разжечь да картошки в углях запечь, как раньше…»
Сытость 82/100
Перед глазами мелькнула надпись и меня на землю вернуло. Я же в игре, в Мальте. Я снова обернулся, заметил рыбака на другом берегу речушки, за ним лес, вдалеке на поле стадо овец, мошки перед глазами летают.
– Вот же черти! – хохотнул я, оглядываясь и поглаживая отбитый живот. – Как настоящее все!
Теперь мне стали понятны возгласы Бори по поводу игры. Все сразу встало на свои места. И то место, где я появился, было неслучайным. Знали разработчики, где человеку из Сибири в январе появиться, чтобы он рот от удивления разинул. Все предусмотрели, ничего не скажешь!
Я накинул рубаху на высохшее тело, сандалии в руку взял, и побрел потихоньку в сторону города. Иду, ноги трава щекочет, солнце припекает. Хорошо. Оглянулся на холм, на котором появился, а там еще один новичок стоит, за голову руками схватился, оборачивается во все стороны, мне кричит что-то. Я ему рукой махнул в сторону речки и крикнул:
– Искупнись сходи!
Тот обернулся, на речку глянул и побежал к ней. А я продолжил неторопливый путь с улыбкой до ушей.
У города заметил ограду из заостренных бревен. От осады такой забор не поможет. Видимо так, чтобы зверь дикий не бегал. У ворот стоял один мужчина лет сорока на вид, в кожаном доспехе, с круглым щитом и длинным копьем. Он стоял расслабившись, почти висел на копье, и наблюдал за мной скучающим взглядом.
– Извините, мне бы…
– Набегался? – с зевком поинтересовался он, не слушая меня, и кивнул внутрь селения. – Тогда топай к старосте, он тебя определит.
– А где…?
– Иди прямо и ищи самый большой дом. Не ошибешься.
После этого стражник совершенно потерял ко мне интерес и перевел взгляд на холм, где я появился. Там новичок гонял корову и орал благим матом. Стражник продолжил наблюдать за этим с улыбкой, а я двинулся своим путём.
То, что я назвал поначалу городом, оказалось поселком из нескольких улиц с каменными приземистыми зданиями, в которых были маленькие окна и соломенные крыши. Самая настоящая деревня, разве что дома из камня сложены. Улицы ничем не выложены, просто высохшая земля. Не хотел бы я тут оказаться после дождя. Грязь, видимо, потом жуткая.
А народу в селе было немало. Иногда попадались идущие по своим делам с корзинами женщины, шли в сторону леса мужики с топорами, где-то с окраины слышались удары молота о наковальню. Несколько раз попалась одна и та же гурьба детворы, которая гоняла палками ящерицу.
Дом старосты действительно был самым большим. Помимо размеров, он еще был с виду и самым богатым. С резными ставнями и единственным увиденным мной в поселке палисадником.
Внутри за огромным столом меня поджидал пузатый мужчина с густыми усами. Он что-то выводил пером в большой книге. Когда скрипнула дверь, он лишь мельком поднял взгляд на меня и продолжил заниматься своим, несомненно, важным делом.
– Чего хотел? – спросил он.
– Да я как бы…
– Мимо проходил, да? – усмехнувшись, спросил старший поселка.
– Ну, как бы да, – пожал я плечами.
– А заниматься-то чем думаешь? – он поднял на меня взгляд.
– Ну, я еще не определился. Так, думаю, погляжу, что тут да как.
Староста взял клочок бумаги и начал что-то на нем небрежно чиркать.
– Ну, коли посмотреть, то слушай сюда. Вот с этой бумажкой сходи к кузнецу Бурому. Он тебе покажет, что да как в кузне обустроено, может, молотом тебе махать по душе будет. Он же с тебя за воинские навыки спросит. Может, не молот тебе по душе, а дубина потяжелее или копье какое. Дальше пойдешь к Марте, знахарке нашей. Она тебе все про травки расскажет да за дело знахарское. Может, не воин ты и вообще в тебе сила мужеская таится. Ей заодно по хозяйству помочь надо, воды там натаскать, дров наколоть. Разберешься…
Тут у меня мелькнула перед глазами системка:
Поздравляем! Вы уже два часа в игре!
Бонус за проведенное время:
+0,1 к опыту.
Два часа! А вроде только появился да искупаться успел! Прикинул по времени. Два часа по сети лазил, еще два в игре. Четыре часа уже сижу! Нет, сейчас супруга точно паниковать начнет.
– Это не к спеху, можешь не торопиться, – читая мои мысли, произнес пузан за столом, а я активировал пиктограмму на периферии зрения и нажал кнопку «Выход».
* * *
Я задумчиво хлебал суп, не отрывая взгляда от куска хлеба. Нет, я не пытался его загипнотизировать, да и вообще хлеб тут был ни при чем.
Мысль о Мальте не покидала разум. Все было настолько реально, что отличить, правда это или ложь, было очень трудно. Нет, конечно, надо сначала попробовать, как говорят, «максимум контента», но я готов поклясться, что вчера я купался в летней речке.
И тут я вспоминаю скандалы с порнографическими явлениями в Мальте; помню, там еще об «излишней жестокости» что-то говорили. А теперь представим бой на мечах. Настоящий, с рваными ранами, с отрубленными конечностями и кровью, которая рекой течет. Тут есть отчего голову потерять.
– Саш, ты чего? – послышался голос супруги. Я перестал рисовать страшные картины в голове и перевел взгляд на жену. – Ты там хлеб гипнотизируешь? Еще чуть-чуть, и он сам поползет к тебе в рот!
– Да нет, я тут задумался.
– И о чем?
– Статью сегодня прочитал про виртуальные игры. Там о психических отклонениях писали и про социальные программы, которые построили на основе виртуальных игр.
– И что пишут? – поинтересовалась моя благоверная, не останавливаясь и продолжая что-то помешивать в большой кастрюле. Опять готовила что-то вкусненькое.
– Про психические отклонения, связанные именно с боевыми моментами. Там действительно есть возможность выкрутить достоверность на максимум и если ты прирежешь кого-то ножом, то все будет как по-настоящему. Это дело пытались исправить, но там сама особенность программного обеспечения и физиологии мозга не дает искусственный запрет на кровь сделать. Либо все и сразу, либо вообще ничего. Половинок не получается. А так как деньги вливаются в полное погружение немалые, то решили просто ввести систему оценки психического состояния. Если заподозрят психа – его на галочку и в соответствующее ведомство.
– А что за социальные программы? – спросила супруга.
– Они подключают к игре инвалидов, безнадежно больных и просто стариков. Пока это на добровольной основе. Владельцы игры оплачивают погружение, капсулы, расходники, а взамен получают постоянный онлайн от таких «клиентов».
– Ну, это первая польза от виртуальных игр, о которой я услышала, – пожала плечами Вера.
– Меня тенденция пугает. Так скоро все поголовно будут в капсулах жить.
– Не будут. Кто-то же должен эти капсулы обслуживать! – хмыкнула жена.
Как бы глупо ни прозвучало, но эта мысль меня успокоила. Ведь чтобы все человечество запихнуть в капсулы – надо… много что надо.
– Это точно, – хохотнул я.
В Мальту я в тот вечер не пошел, хотя желание искупаться еще раз было огромным. И на следующий – тоже не пошел. Первый день была работа с завода и я почти до полуночи чинил мелочь, которая накопилась и без моего участия не могла быть решена. Нет, мне очень понравилась Мальта, но ярого желания туда вернуться не было. Может быть, из-за того, что я не видел практического применения этой игры для себя? Вот, к примеру, что я там буду делать? Махать мечом и сражаться? Нет, мне, конечно, нравится историческое фехтование, но не до такой степени, чтобы убивать «почти по-настоящему» с кровью и кишками. Как-то это слишком для меня. Хотя выйти с копьем или рогатиной против медведя или просто сходить на охоту все же надо попробовать. Интересно, а ружье в той игре можно где-нибудь достать?
В тот же вечер на тренировке я снова услышал разговор нашей странной троицы.
– Нет, в этом случае нас сомнут быстро. Надо или еще народ искать, или думать что-то новое, – хмурясь, бурчал Михаил, разминая плечи.
– С летающими тварями мы мечами и копьем много не навоюем, – поддержал Федя.
– Ну и на хрен тогда этот квест! – решительно рубанул рукой Боря. – Мы больше времени убьем, чем заработаем на этом!
– Квест фракционный, и времени нам неделя. Просрем – штраф на отношение фракции будет, – напомнил Миша и, вздохнув, обратился к Федору, который начал упражнения на спину: – Слушай, а эти чудики, которые по самураям прутся, помнишь? Ну, они тут раньше помещение арендовали?
– Ну, были такие.
– Самураи, помнится, из лука неплохо стреляли. В кино, по крайней мере, точно показывали. Может, среди них лучника откопаем?
