– Огромный паук, у которого человеческая голова, а вместо жвал – руки, – с отвращением произнес Рим. – На моих глазах мертвая девушка превратилась в это чудовище и…
– Ты его пристрелил, – кивнул Нобу. – Это я уже слышал. Лучше скажи мне, ты след от бластера на стенках ангара видел?
– Нет, мне было не до этого. Когда эта тварь издохла, то взорвалась черными хлопьями и заполнила всю комнату.
– И они потом превратились в ту черную жижу, которая на тебе была, так?
– Да, но я так и не понял, к чему ты клонишь.
– Меня интересует: остались ли следы от твоих выстрелов в реальности? Если да, то, судя по всему, ты можешь по своему желанию призывать оружие. Только пока непонятно, чем это грозит и как это делать. Дальше меня интересует та тварь. Если она была духом, то получается: в этом мире можно запросто встретить духа, который будет рад тебя поглотить. Если он вообще способен на это.
– Я уверен, что это очередная нежить, созданная темным магом, – честно признался Рим. – Только вот… это было слишком сложно для простой нежити, а сложную здесь создать некому.
– В итоге мы имеем неизвестную тварь, которую ты неизвестным образом пристрелил. Дух эта тварь или нет – тоже неизвестно, – парень сморщился и добавил: – Раздражает.
– Тварь?
– Неизвестность. Раздражает, что слишком много неизвестных элементов, которые я никак не могу проконтролировать.
Парень вздохнул и уставился на стоящую у школьных ворот Суоку.
– Кстати, о магии, – задумчиво произнес он, оглядывая ножки старосты. – Надо срочно прояснить этот вопрос.
– Что ты задумал?
– Моя сложная магия из прошлой жизни не работает. Так? Мы достоверно видим, что в этом мире она есть, но кардинально отличается от нашей. Надо решить вопрос «Почему?». Если мы проведем элементарный ритуал «Пробуждение стихии» и сила откликнется, то мы будем точно знать – магия и стихии тут есть. Просто я их не могу использовать.
– А если нет?
– Тогда здесь магия совершенно другого порядка и действует по совершенно другим правилам. И нам придется учиться ей заново.
– А артефакты?
– Они могут работать совершенно по другим принципам.
– Но ты же не можешь выдавить ни грамма силы, – покачал головой Рим.
– Да, и это может быть проблемой моего тела, а не местных стихий, – кивнул парень и решительно направился к старосте. – Но, чтобы точно получить отклик, надо сделать кое-что посерьезнее.
– Каин… Каин! Что ты задумал? – пошел за ним старый друг.
– Всего лишь «Призыв вечности», – отмахнулся парень. – Если на него никто не откликнется – придется начинать все с начала.
– Ты рехнулся! – рыкнул Рим и, оббежав парня, встал на его пути. – Это жертвенный ритуал, и в нем должна быть…
– Да, да… – отмахнулся парень. – Кровь девственницы. Я помню.
Парень спокойно обошел здоровяка и подошел к девушке.
– Хасимото! Ты должен ответить за свое поведение и…
– Свидание! – с ходу заявил Нобу. – Свидание в обмен на помощь!
– Больной ублюдок! Ты собираешься принести ее в жертву?!! – взревел инквизитор за спиной парня.
– Смотря что за помощь, – растерянно ответила девушка.
– Свидание, с кафе, совместной прогулкой и… – тут парень сделал приглашающий жест девушке, чтобы она продолжила.
– И кино! – решительно заявила Суоку. – Хорошо. Что тебе нужно, Хасимото?
Нобу улыбнулся и почувствовал, как его плечо сжимает стальная хватка инквизитора.
– Мне нужна прокладка. Использованная. Твоя.
Глаза девушка округлились, но парень на этом не остановился, добавив:
– Нет, тампон тоже в принципе подойдет. Главное, чтобы была кровь и…
ШЛЕП!
Пощечина получилась настолько сильной и хлесткой, что Нобу отлетел назад на пару шагов. Рим, опешивший от идеи Каина, растерялся и не смог его удержать. В итоге он упал на спину и от звона в голове не заметил, как девушка влепила ему с размаху в пах, прошипев сквозь зубы:
– Не смей больше подходить ко мне! Извращенец!
Девушка отправилась в школу под взглядами зевак. Инквизитор же растерянно почесал макушку и спросил:
– Ты как?
– Знаешь, «Пробуждение стихии» ведь тоже неплохо, так?
– Разве для «Призыва вечности» нужна только кровь? – задумчиво поинтересовался Рим. – Я думал, жертва должна полностью…
– Нет. Достаточно пары капель, – закряхтел парень, пытаясь встать на ноги. – Все остальное делалось для усложняющих связок.
– А девственница – это обязательно?
– Нет. Можно девственника, – парень поднялся на ноги и, держась за отбитое хозяйство, оперся на столб плечом. – Вот же дура… могла же просто сказать «нет» или убежать.
– Так ты не собирался ее…
– Я, по-твоему, идиот? – фыркнул Нобу и прошипел сквозь зубы. – С-с-с-с-суоку… Надеюсь, она отстанет от меня на пару месяцев.
– Ты сейчас это сделал, чтобы она от тебя отстала?
– Нет, я маньяк и убийца, чтоб тебе знамением лоб расшибло, – рыкнул парень и, хромая под смешки зевак, отправился в класс. – Вроде, еще вчера ты мне верил. А сейчас готов поверить, что я ради интереса решил девушку на лоскуты порезать. Хотя…
– Что «хотя»?
– Если бы она отдала мне прокладку, все было бы намного проще…
* * *
Гору отложил очередную сводку и взглянул на вошедшего мужчину с огромным шрамом через все лицо.
– Цурай-сама, – склонился в поклоне он.
– Что-то важное? – коротко поинтересовался глава клана «Синяя лисица».
– Вы просили отчет по наблюдению за клейменым Хасимото, – не разгибаясь, ответил вошедший мужчина.
Несмотря на то что он выглядел старше, не посмел разогнуть спину, пока глава клана не закрыл папку с документами и не указал на стул перед собой.
– Присаживайся и рассказывай.
– По вашему приказу мы вели максимально скрытное наблюдение за родом Хасимото. Семья уголовной группировки «Кумо» уже проявила себя.
– Он живой? – коротко поинтересовался Гору.
– Его они и пальцем не тронули, – ответил собеседник и, выдержав паузу, добавил: – Мы достоверно не знаем, что там произошло. Наши сотрудники не успели установить камеру внутри контейнеров, но в насильственных действиях над Хитоми Хасимото сомневаться не приходится.
Глава клана вздохнул и покачал головой.
– Нет. Этого мало. Тайный совет якудза не закроет глаза на судьбу «Кумо» из-за насилия над клановыми.
– Это ваша сестра… – осторожно произнес мужчина.
– Она была моей сестрой, – ледяным тоном отрезал Гору. – Еще что-то заметили?
– Он начал заниматься единоборствами.
– Какое додзё его приняло?
– Ни одно. Он занимается с одним странным персонажем в порту.
– Его кто-то учит?
– Да. Мы обнаружили рядом с ним мужчину. По виду похож на тайца. Сейчас они занимаются в основном физической подготовкой и разучивают какую-то странную группу упражнений.
– Кто такой этот учитель? – с усмешкой спросил Цурай.
– Мы хорошенько перетряхнули все наши связи с тайцами, чтобы узнать его имя, – вжимая голову в плечи, ответил глава разведки. – Его зовут Атхит Хонгсаван из клана «Громовой Поступи».
Усмешка медленно сползла с лица Гору.
– Это точно он?
– Да. Сомнений нет.
– Сколько он уже в Японии?
– Около полугода.
– До этого времени он имел контакт с Нобу?
– Мы не знаем, но…
Гору закусил губу выступившими звериными клыками и взглянул на собеседника глазами с вертикальными зрачками.
– Позови «Последнего мастера», – произнес Цурай, нажав кнопку селектора, после чего перевел взгляд на собеседника. – Сам поднимай людей и организуйте тотальную слежку за парнем. Максимально скрытно, но, если понадобится, действуйте максимально эффективно. Еще что-то?
– Да. У нас есть серьезные опасения по поводу психического здоровья Нобу.
– Конкретнее.
– После последнего происшествия, когда он купил огромную дозу «Ангельской пыли» в квартале «Красных фонарей», он пропал на два дня. А затем с ним начались очень резкие изменения.
– Я в курсе этого, – кивнул Гору. – Что конкретно?
– Драки и резкая смена психотипа не самое странное, хотя «Ангельская пыль» порой и не такое вытворяла. Само странное, что он начал разговаривать сам с собой. Мы неоднократно замечали, как он разговаривает и даже спорит с собой.
Разговор продолжался около получаса, во время которого глава разведки рассказывал обо всех странностях, что он смог заметить вокруг парня. В какой-то момент дверь приоткрылась, и в нее бесшумно вошел низкий сухощавый мужчина с совершенно невыразительным лицом и глубокими морщинами.
– Цурай, – обозначил поклон мужчина. – Чем обязан?
– Сайго, – встал Гору и так же обозначил ему вежливый поклон, несмотря на то что находился в своем кабинете и по статусу был выше вошедшего. – Я поручаю вам подготовку операции о ликвидации.
– Кто? – бесстрастно поинтересовался «Последний мастер».
– Род Хасимото.
Мужчина вздохнул и коротко кивнул, после чего развернулся и покинул кабинет.
– Найди вольного душелова. Нужен тот, кто владеет глазом «Шакеша». Проследите за Нобу, – начал выдавать последние указания Гору.
– Он же проверен еще в детстве. В нем нет ни грамма дара, и он…
– Заткнись и делай, что тебе говорят, – отрезал глава клана «Синяя лисица». – Сайго лучший, но он последний, кого я бы хотел подставить. Пусть смотрят за ним как следует.
* * *
Эиджи сделал шаг и окончательно прижал молодую миниатюрную девушку к стене.
В комнате, отведенной для отдыха компании, было накурено и висел перегар. Гости уже разошлись, и последним из них был толстяк из семьи Кумо. Девушка же зашла сюда с полной уверенностью, что здесь уже никого нет, для уборки помещения.
– Только пикни, – прошептал он с кривой улыбкой и недолго думая дернул рукой пуговицу на штанах.
Пара движений – и перепуганная девушка почувствовала довольное сопение толстяка и его руку, которая мгновенно оказалась у нее в трусах.
– Кто же тебя, сладкая, на уборку поставил? – просипел боров, второй рукой принявшись расстегивать пуговки на ее рубашке. – Нельзя, чтобы такая красота пропадала на рутинной работе…
Молодая девушка восемнадцати лет от страха перед мафиози тряслась. У нее подрагивали колени и подгибались ноги, но издать звук она так и не смогла.
А сам толстяк воспринял ее дрожь совершенно на другой счет.
– Я вижу, тебе нравится… ведь так? Нра-а-а-авится. Да, я ведь чувствую твою дрожь…
Тут раздался требовательный стук в дверь, на что Эиджи громко рявкнул:
– Занято!
Однако стук продолжился.
– Занято, я сказал! Что непонятного? – бешено зарычал толстяк.
БАБАХ!
Дверь с одного удара вылетела с петель, и на пороге оказался широкоплечий накачанный мордоворот-индус.
– Ты тупой, Талим? Я же говорю тебе! Занято!
– Тебя зовет отец, – коротко ответил тот.
Эиджи сморщился, но спорить не стал.
– Подожди меня тут. Мы с тобой еще продолжим, – с улыбкой произнес он.
Он вытащил руку из трусов девушки. С заметным удовольствием понюхав ее, он бесцеремонно вытер ее об одежду работницы.
– Он звал тебя немедленно! – напомнил индус.
– Иду, – кивнул толстяк и отправился за индусом.
Уже через несколько минут он оказался в соседнем здании, куда его провели через подземных проход. В кабинете, обставленном в традиционном японском стиле, сидя на полу с чашкой чая, его встретил глубокий старик с совершенно лысой головой.
– Отец, – Эиджи при всем его лишнем весе опустился на колени и поклонился, коснувшись лбом пола.
– Позавчера люди семьи «Хеби» перехватили наш корабль, – спокойным тоном начал старик, никак не обозначив, что заметил вошедшего человека. – Действовали нагло. С ними был один душелов. Он помог скрыться им под пеленой тумана. Корабль взяли штурмом. Никого в живых не оставляли. Думали, мы не узнаем, но наши техники не просто так едят хлеб.
Эиджи молчал, не посмев прервать монолог старика, а тот, не обращая внимания на толстяка, отхлебнул чаю из чашки и продолжил:
– Они нашли маяки на корабле, нашли в контейнерах, даже в шлюпках откопали. Но в сам товар они заглянуть не додумались. Когда семьи якудза узнали о пропаже корабля и груза, началась буча. Товар должен был уйти в Россию, а семьи должны были стать гарантом его неприкосновенности. За это каждой семье полагался процент от прибыли. Но, видимо, семья «Хеби» решила сыграть в свою игру.
Старик снова отхлебнул чаю и взглянул на Эиджи, который так и не оторвал лба от пола.
– Слушай внимательно. В этот раз допустить ошибку нельзя. Ты должен найти человека, который проникнет в место хранения товара. Он должен снять на видео это место и людей, которые его охраняют, и достать образец, чтобы они не прикидывались, что это мука. Все это надо сделать под видеозапись, чтобы ни у кого не было сомнений. До совета семей времени неделя.
Старик достал из складок кимоно небольшой планшет и положил его на татами. Толкнув его к толстяку, он добавил:
– Человек должен быть чист!
Эиджи молча поднял голову, взял планшет и коротко ответил:
– Сделаю!
После этого он вышел из кабинета и столкнулся нос к носу с индусом.
– Ну как? – с улыбкой спросил он.
– Тебя не касается, – ответил толстяк и, вытащив платок, вытер лоб.
– О-о-о! Неужели тебе поручили хоть что-то стоящее? – с ехидцей поинтересовался индиец.
– Пошел ты! – рыкнул на него Эиджи и отправился на выход.
Стоило ему сесть в машину, он тут же достал телефон и принялся звонить.
– Кацу! Слышишь меня? Собери трех человек! Да! Сейчас! Что? Какая разница зачем?… Наведаемся в порт. Нет. Поговорим с одним должником…
* * *
Чтобы провести первый в этом мире «Призыв вечности», Нобу пришлось довольно долго искать укромный уголок. Обойдя окрестности, он не смог его найти, поэтому решил провести его в своем ангаре. Чтобы Хитоми его не увидела, он провел его ночью.
Именно поэтому парень ползал на корточках с мелом в руках далеко за полночь. Начертить ровную пентаграмму, заключенную в круг диаметром три метра, оказалось нетривиальной задачей. Для начала Нобу пришлось забить в её центр мощную арматурину, чтобы вычертить от нее ровный радиус. Далее надо было разметить точки углов, и только после этого он смог начертить требуемое.
Еще час ушел на руны в ключевых точках и балансировку магического ритуала, который был крайне чувствителен к наличию большого количества воды поблизости.
Сейчас же Нобу стоял у руны «Вечности», которую было необходимо окропить кровью девственника. Это был последний шаг, после которого призыв должен был запуститься.
Да, это была лишь часть сложного ритуала, весь смысл которой был в том, чтобы активировать магический план, но Каин не стремился что-либо запустить. Его целью было само возмущение магического плана. Это должно было стать доказательством того, что в этом мире существует магия.
– Та тьма, что породила свет, тот свет, что породил тьму! Призываю вечность и ее начало! – Каин перехватил кухонный нож и резанул себя по ладони.
Сделав из нее «лодочку», дождался, пока она наполнится кровью, и глубоко вздохнул, шепотом произнеся:
– Ну! Не подведи!
Он перевернул ладонь и вылил кровь на ключевую руну.
Как только капля коснулась нарисованной мелом руны, тут же произошло…
– Ничего, – перекосило Нобу досады. – Вообще ничего!
– Может, ты не девственник?
– Нет. В памяти Нобу нет ни одного намека на половой акт. Он чист. Да пусть и нечист! Была бы хоть какая-то реакция!
В этот момент послышался рев моторов и сквозь щели ворот показался свет фар.
– Кого сюда принесло? – хмуро спросил Нобу.
– А кто может сюда приехать ночью? – угрюмо спросил Рим и отправился к воротам.
Однако дойти не успел. Из ворот показался толстяк. Его лица не было видно из-за света фар, но у парня не было сомнений, кто заявился к нему в гости.
– Хасимото! – громко произнес он, после того как в ангар вошли еще три широкоплечих охранника. – У меня есть для тебя хорошие новости!
Нобу кинул взгляд на Рима и подошел к контейнеру, где лежала его алюминевая дубинка. Подхватив ее в руки, он сделал несколько шагов к незваным гостям.
– Не глупи, малец! – рыкнул один из охранников и вытащил из кобуры пистолет.
– Не будь дураком, – усмехнулся Эиджи. – Я пришел к тебе с решением нашей проблемы.
– По-твоему, это просто проблема?
– Пока – это просто проблема, – кивнул толстяк. – Но может стать кое-чем и серьезнее.
– Не стоит, Каин, – произнес Рим. – Давай хотя бы его выслушаем.
Парень вздохнул и отбросил в сторону свою алюминиевую трубку.
– Что ты от меня хочешь? – спросил Нобу, с подозрением глядя на непрошеных гостей.
– У меня есть для тебя работа. Сделаешь ее – и я буду считать, что между нами ничего не было, – с улыбкой произнес толстяк. – Никаких претензий, никаких долгов, никаких обязательств. Сделал – и свободен.
Нобу хмыкнул и хотел было послать гостя куда подальше, но тут на его плечо легла рука Рима.
– Глянь на контейнер, – тихо произнес инквизитор.
Парень скосил взгляд и заметил Хитоми, которая смотрела на толстяка взглядом, полным гнева. В руках у нее блестел лезвием кухонный нож.
– Что за работа? – спокойно спросил парень, вернув взгляд на толстяка, который также проследил за его глазами.
– Горячая штучка, – облизнув губы, произнес он, но тут же вернул взгляд к парню, который сжал кулаки и заскрипел зубами от злости. – Не здесь. Пойдем в машину. Там все расскажу.
Они проследовали в один из приехавших автомобилей, и, как только расположились на заднем сиденье, Эиджи начал без предисловий.
– Работа простая. Я укажу тебе место. Проникаешь внутрь, находишь товар, берешь образец, уходишь. Сможешь сделать все без шума – придумаем тебе премию.
Нобу злобно усмехнулся, но фразу «Моя премия – твои яйца у тебя в глотке» удержал. Вместо этого он спросил:
– В чем подвох?
– Все надо сделать на камеру, – толстяк протянул парню небольшую экшн-камеру. – Запись от начала до конца должна быть на цифровом носителе.
– Куда надо проникнуть?
– Это находится здесь, – толстяк достал планшет и открыл карту. Ткнув толстым пальцем в метку, он добавил: – Завод. Сейчас он закрыт на переоснащение. В нем на дальних складах и находится товар. Срок тебе – семь дней. Если на седьмой день не будет образца товара, то…
Эиджи широко улыбнулся и, бросив парню планшет с меткой на карте, кивнул в сторону контейнера.
– Мы заглянем к тебе на вечеринку. Только в этот раз все закончится очень и очень… по-другому, – толстяк указал на дверь и махнул рукой. – Свободен!
Нобу, сдерживаясь, вышел из машины. Охранники погрузились и тут же двинулись прочь.
– Мы что-нибудь придумаем, – попытался утешить парня Рим. – Можно попробовать спрятаться или связаться с кланом твоего отца…
– Нет. Надо выяснить всю ситуацию, – стальным тоном произнес Нобу. – Если мы будем знать весь расклад, то сможем подставить этого жирного ублюдка.
– Ты решил ввязаться в разборки преступников?
– Я не могу прогнуться под них. Это значит, придется поступать по-другому.
– Ты решил их возглавить?
– Мне никто не позволит возглавить преступный мир, но кое-какую пользу я из этого получу…
Нобу развернулся и решительно отправился к ангару. Войдя, он обнаружил Хитоми. Она сидела на кровати, поджав колени к груди.
– Что он хотел? – коротко спросила она, не поднимая взгляда на сына.
– Хочет, чтобы я сделал для него одну работу.
– И ты будешь ее делать?
– И да, и нет, – пожал плечами парень. – Все зависит от того, будет ли выгодно это нам или нет.
Женщина вскинулась и уперла в сына полный ненависти взгляд.
– Не смей работать на него!
– Он предложил мне работу, за которую якобы простит все наши долги, – произнес парень.
– Это ловушка! Он не вправе решать за семью, кому простить долг, а с кого снять три шкуры.
– Я тоже так думаю, – кивнул Нобу и сел рядом с мамой. – Поэтому мне нужно знать все. Все о якудза. Кто они, откуда, семьи и задачи. Кто у них главный и как с ним связаться?
– Если ты будешь иметь контакты с якудза, то на нас будут смотреть косо и никуда не…
– У меня на груди клеймо. Я аристократ, живущий в морском контейнере, в порту. Думаешь, на меня после такого будут смотреть по-другому?
* * *
Нобу продолжал работать в кафешке. Мацухиса-сэмпай – шеф-повар и начальник парня – продолжал его караулить и ловить на мелких недочетах, но пока так и не смог найти достойную причину, чтобы уволить парня.
С одной стороны, деньги, которые тут платили, были небольшими. Парень мог обойтись без них, просто продолжая работать с Римом через интернет.
В пользу продолжения работы в этом заведении было то, что тут регулярно появлялся Эиджи с дружками. Чувствуя себя в полной безопасности, ни он, ни его прихвостни не стеснялись обсуждать рабочие моменты в заведении. К тому же специально для них выделили комнату с хорошей звукоизоляцией. Таким образом, любимая кафешка толстяка поначалу неплохо заработала, потом поменяла хозяина, а затем превратилась в своеобразную штаб-квартиру.
Нобу же, продолжая работать на кухне, с помощью Рима получал доступ к переговорам компании толстяка, чем пользовался на полную катушку.
– Он тебя использует как пешку, – произнес Рим, стоя за спиной Нобу, моющего посуду. – Дальше этот индус настаивал, чтобы тебя убрали.
– Что еще услышал?
– Тот склад, на который он указал, уже проверяли подкупленные рабочие. Вокруг него полно камер. Около месяца назад приехали неизвестные на машинах без номеров, повесили наблюдение и кучу датчиков. Никто из рабочих того завода ничего не знает. По документам, этот склад арендовала фирма из Китая.
– Хорошо подготовились, – кивнул парень и подхватил таз с чистой посудой.
– Да, но нам от этого не легче.
Парень кивнул, поставил чистую посуду и отправился с тазом грязной посуды обратно. Как только он включил воду, то тут же спросил:
– Выводы?
– Что выводы? Мы с тобой прогуляли школу и прошатались ночь вокруг резиденции семьи Кумо. А по факту знаем только то, что кто-то спер партию наркотиков, которая шла в Россию. Семьи якудза взяли на себя гарантии сохранности товара во время транспортировки. Сейчас они с помощью маяков смогли обнаружить товар на одном из складов на этом заводе. Все. Мы больше ничего не знаем.
– Ты слушал наш разговор в машине? – спросил Нобу, включив воду и начав мойку тарелок. – Если да, то ты должен был обратить внимание на слова жирдяя. «Сделаешь ее, и я буду считать, что между нами нет долгов…»
– И что с этими словами не так?
– То, что он считает, что долг не перед семьей, а перед ним лично. Отсюда вывод, что тут что-то нечисто. Мать занимала у семьи и, когда пришло время платить, отдала семейную драгоценность отца. Эиджи оценил ее в половину суммы долга. Но сейчас он говорит так, словно мы должны лично ему.
– Может, оговорился или…
– Семья якудза – это не тот момент, о котором можно оговориться, – на автомате продолжая мытье тарелок, возразил Нобу. – Тут что-то не так. Не удивлюсь, если долга вообще не существует.
– Даже если и так, то что нам это дает?
– Пока не знаю, но это стоит держать в голове. Хотя бы как очередной повод повесить этого толстого ублюдка на его же кишках, – ледяным тоном ответил парень. – Идем дальше. Сможет ли кто-то из-за границы украсть и спрятать на территории Японии партию наркотиков?
– Нет. Однозначно нет. Подобную операцию потянет только служба внешней разведки другой страны. Слишком много секретности и нюансов.
– Согласен. Тогда это, скорее всего, кто-то из японцев.
– Да, но кланы точно с этим связываться не будут, – покачал головой инквизитор. – У аристократии довольно строго на этот счет. Все, что относится к наркотикам, выжигается каленым железом.
– Кто сможет провернуть такое, если кланы в игры с наркотиками не полезут?
– Якудза? – спросил Рим и тут же сам открестился от своей версии. – Нет, это бред. У них у всех должна быть доля в этой затее.
– Если только одна семья не решила подставить другую, – кивнул Нобу. – Пожертвовать частью прибыли ради того, чтобы отправить подельника на дно. Ничего нового. Мир другой, а приемы старые.
– Ты сейчас серьезно? – нахмурился Рим. – Но тогда получается, что…
– Тогда получается, все гораздо проще. Нам надо найти, кто точит зуб на семью Кумо, к которой относится Эиджи. И мы автоматически найдем тех, кто это затеял.
– Погоди, ну это же белыми нитками шито, да и что мы будем делать, когда найдем их?
– Пойдем ва-банк! – заявил Нобу.
Рим насупился и покачал головой.
– Ты опять собираешься сунуть голову в пекло, – тут он заметил тень шеф-повара, который притаился за углом. – Ускоряйся. Этот псих опять за тобой наблюдает.
Парень молча принялся активнее двигать руками, стараясь вымыть эту партию как можно быстрее.
Недовольный начальник выглянул из-за угла, несколько секунд понаблюдал за работой парня в полной уверенности, что его не заметили, после чего вновь отправился на кухню. Там, ориентируясь по запаху, он нашел очередную жертву, о чем Нобу узнал из недовольных криков на одного из помощников повара.
– Иметь глаза на затылке крайне полезно, – хмыкнул парень, закончив с последней тарелкой. Он подхватил таз с чистой посудой и отправился за новой порцией грязной.
– Знаешь… Иногда я просто уверен, что он получает удовольствие от того, что орет на подчиненных.
* * *
– Это было тут, а мои разряды должны были выйти с той стороны, – указал рукой Рим.
Нобу кивнул и дошел до угла ангара. Повернув за него, обнаружил мужчину в пиджаке и перепуганного водителя грузовика.
– Господин, не стоит шутить с духами! Надо позвать душелова…
– Не неси ерунды, – отмахнулся мужчина, рассматривая огромное оплавленное отверстие в стене. – Тут что-то произошло…
– Господин, не прошло и полгода, как тут нашли мертвую девушку. Мне рассказали местные работяги. Предыдущий хозяин не просто так продал этот склад.
Мужчина в пиджаке оглянулся и, увидев взволнованное лицо водителя, который должен был погрузить товар на этом складе, неуверенно заявил:
– Душелов – это слишком дорого и…
– Жизнь дороже, господин начальник, – покачал головой водитель и, склонившись в глубоком поклоне, заявил: – В договоре найма есть пункт о безопасности. Я не войду в этот слад.
– А кто будет грузить товар? – тут же возмутился мужчина.
– Жизнь дороже, господин начальник, – не разгибаясь, ответил мужчина и, выпрямившись, отправился к машине. Он залез в кабину и, надвинув кепку на глаза, всем своим видом показал, что собирается спать.
– Вот же лодырь! – буркнул мужчина в пиджаке и решительно дернул створку ворот.
Та пронзительно скрипнула, и где то в глубине метнулась мелкая птица, свившая себе гнездо под самой крышей. Самоуверенность офисного клерка тут же словно сдуло. Он втянул голову в плечи, с опаской оглянулся и поставил занесенную для шага внутрь ногу на место. Отойдя на несколько шагов от ворот, он достал телефон и набрал номер.
– Господин Сэкведа? – сглотнув ком в горле, произнес он. – Да, у нас проблема на новом складе. Нет… Нет, сам ангар хороший. Нет, документы тоже в порядке…. Дело в том, что ходят слухи о мертвой девушке, погибшей очень плохой смертью… Да. На этом складе…
Дальше слушать Нобу не стал. Он молча глянул на Рима и отправился к своему ангару, где его уже поджидал Мот.
– Дыры есть. Значит, я могу использовать свое оружие в бою и…
– Покажи мне свой бластер, – коротко произнес Нобу, не оборачиваясь к инквизитору.
Рим взглянул на пояс, где отсутствовала кобура от оружия, и нехотя согласился:
– Да, это проблема, но я…
– Когда сможешь доставать его вне зависимости от обстоятельств – вернемся к этому разговору. А пока… – парень глубоко вздохнул и произнес: – Как же меня раздражает эта неизвестность и…
– Готов к разминке? – с усмешкой крикнул парню таец.
– И его довольная морда… – закончил парень.
Следующие два часа были наполнены упражнениями и бегом, в который уже начали вплетаться элементы ударов. Заканчивалась тренировка отработкой одних и тех же ударов по мешку. Учитель заставлял отрабатывать одно и то же движение сотни раз. И каждый раз это заканчивалось недовольством тайца.
– Локти выше! – рявкнул Мот, с отвращением наблюдая, как Нобу изображает удары коленями по мешку с песком. – Пока ты будешь бить его коленом с такой скоростью, он успеет несколько раз двинуть тебе в голову!
Обреченно покачав головой, он подошел к мешку и остановил движения Нобу хлопком ладони по лбу, несмотря на то что тот выполнял удар.
– Будем считать, что технику ты понял, но выполнить ее качественно пока неспособен. Слишком медлителен.
Учитель хотел было что-то сказать, но заметил полный ненависти взгляд. Он часто видел подобные взгляды и мог точно определить, на кого был направлен гнев. И в этот раз, вопреки ожиданиям Мота, гнев был направлен на мешок с песком, который и получал неумелые удары от парня.
– Что случилось? – коротко спросил учитель. – Проблемы?
– У всех проблемы, – неохотно ответил парень. – Со своими я разберусь сам.
– Смотри, как бы твои проблемы с тобой не разобрались, – хмыкнул Мот. – Я не могу решать за тебя проблемы, но я могу дать совет.
Нобу вздохнул и взглянул в глаза тайцу.
– Что такое дух? Кто такие душеловы? Как бороться против душелова? Что такое твоя техника? Как работают артефакты?…
Парень продолжал сыпать вопросами, которые стояли словно кости в горле. Таец спокойно выслушал всю тираду с каменным лицом. После того как он закончил, учитель ответил:
– Вопросы сложные и ни на один у тебя полного ответа никогда не будет, – глядя в глаза парня, произнес он. – У нас есть традиция, которая не раз меня выручала. Если ты в смятении, если ты ищешь ответы на свои вопросы или тебе предстоит сложный выбор, то отправляйся на кладбище. Пока ты прибираешься на могилах предков и читаешь молитву, они нашептывают тебе правильное решение.
– Вы общаетесь с предками?
– Нет. Это не слова… это ощущение, что твой выбор правильный или наоборот. Это больше похоже на медитацию.
Нобу вздохнул и открыл было рот, чтобы отвергнуть подобный способ поиска ответов, но тут ему в голову пришла мысль. Из памяти прежнего хозяина тела он точно знал, что парнишка ни разу не навещал могилу отца. Да, это был не кусок земли, а каменный столб, покрытый тайскими письменами, внутри которого хранился горшок с его прахом. Но он точно знал, что никогда не навещал могилу и никогда там не убирался.
– Я последую твоему совету, – произнес Нобу. – Только чуть позже. Пока мне надо разобраться с насущными проблемами.
– Смотри, – пожал плечами Мот. – Тут главное, чтобы проблемы не разобрались с тобой. Ты, кстати, в курсе, где похоронен твой отец?
* * *
– Странное место, – недовольно произнес Рим и с размаху въехал кулаком по невидимой стене.
Он минут десять изворачивался и пытался пройти на территорию кладбища, но оно словно было покрыто невидимым куполом. И чтобы инквизитор ни делал, она и не думала поддаваться.
– Думаю, дело в этих надписях, – указал Нобу на загадочные надписи.
Старые, слабо читаемые иероглифы были выбиты на каменном основании ограды, окружавшей кладбище.
– А Нобу что-то знает о кладбищах?
– Только то, что там лежат мертвецы. Он никогда не был на кладбище, – нахмурился парень. – И это тоже очень странно.