99 уровень. Предреальность

– Я Грéйзвер, она Дри…

– А я Аволу́р, – неожиданно вставил Артём, и напарники удивленно посмотрели на него. – Что? – развел руками парень. – Я не могу сказать свое настоящее имя?

Алексей криво усмехнулся, а Аня сморщилась, наблюдая за действиями Стáтрика. Тот вынул из ножен отличный охотничий нож и отточенным движением вскрыл брюхо ли́ссага.

– Почему ты сказал, что он бешеный хищник? – Алексей отодвинул девушку себе за спину.

– Да это все знают! – Стáтрик ловко сделал в положенных местах разрезы. Натягивая шкуру и подрезая ее ножом, стал быстро «раздевать» зверя. – Это хищник-одиночка, охотится на прохожих, предпочитая группы, где больше мяса можно получить. Достаточно быстрый в атаке, хотя ты меня поразил своей реакцией… – парень указал на Алексея окровавленным ножом.

– Так чем же он опасен, если ты его одной стрелой хотел завалить? – хмыкнул Алексей.

– Ага, не считая, что ты ему башку разрубил, – включился в разговор Артём.

– Просто моя стрела была отравлена, – плотно сжав губы и напрягшись, Стáтрик дернул шкуру, освобождая тушу от покрова.

– Ты уверен, что они охотятся поодиночке?.. – Дри держала перед собой меч, отступая и упираясь в спину Алексея.

Охотник, проследив за ее взглядом, сразу бросил шкуру и мгновенно поднял лук с вложенной в него стрелой. Тетива ударила в наручи, и средней длины древко ушло к цели.

– Всегда в одиночку… – не верил своим глазам Стáтрик, выпуская стрелу за стрелой.

В высокой траве к ним приближались сразу три хищника, задрав острый нос и оскалив частокол зубов.

Первая стрела охотника попала в шею среднему ли́ссагу, и тот дернулся в сторону, столкнувшись с сородичем. Вторая стрела впилась в бок отскочившему влево хищнику. Третья угодила в голову тому, кто, разорвав когтями шерсть шеи, вырвал засевшее древко.

– Что-то твоя отрава больше не действует, – Алексей держал наготове короткий меч, и Артём был не против того, что напарник быстро разделается со всеми тремя тварями.

– У меня одна такая стрела была, Грéйзвер: отрава у знахаря дорого стоит, – нервно проговорил, не прекращая стрелять Стáтрик.

В следующую секунду хищники рванули врассыпную, быстро окружая людей. Охотник выстрелил в очередной раз, но теперь промахнулся, не успев взять упреждение. Он забросил за спину лук и выдернул из ножен свой резак.

Атака действительно была стремительной, но, видимо, адреналин уже достаточно накачал организм, и реакция девушки помогла ей избежать зубов твари. Нанесенный тупым лезвием удар по острому носу заставил ли́ссага взвизгнуть и отскочить вбок, как раз на острие меча Артёма, и сталь пробила пеструю шерсть в районе шеи.

Алексей отрубил пол головы своему противнику и метнулся к раненной Артёмом твари, так как та вновь кинулась на Аню. Вопль боли и отчаяния раздался за его спиной, но в этот момент Алексей прикрыл рукой девушку, и короткое лезвие меча ворвалось в грудь ли́ссага.

Артём, видя, что на помощь к Дри рванул Некр, сам метнулся поддержать Стáтрика, но не успел. Ли́ссаг разорвал когтями грудь охотника, и острые зубы вгрызлись в шею парня. Тварь, словно бешеная собака, стиснув челюсти, терзала жертву, мотая ее из стороны в сторону. Стáтрик уже не сопротивлялся, а его охотничий нож торчал из левого бока хищника. Артём в ярости начал рубить тупым мечом по шее твари и тыкать ее острием. Как только она отпустила мертвое тело и кинулась на него, он всадил весь клинок в раскрытую пасть. Острые зубы прорезали кожаную куртку, и Артём взвыл от боли в предплечье.

Алексей, не обращая внимания на свою рану, посмотрел на Аню:

– Ты как?

Девушку трясло, она не проронила ни слова, а когда повернулась и увидела, что стало со Стáтриком, то ее тут же вырвало. Алексей неожиданно для Ани вынул из кармана куртки носовой платок и протянул ей. Она не отказалась и вытерла губы.

Алексей, удостоверившись, что с Артёмом все в порядке, присел рядом с девушкой и серьезно сказал:

– Послушай, теперь это наш реальный мир и тебе придется к этому привыкнуть.

На бледном лице Ани яркими точками выделялись веснушки, а зеленые глаза выглядели потухшими. Она потерянно смотрела то на Алексея, то на мертвого Стáтрика.

– Постарайся об этом думать как об игре, – в голосе Алексея не было ни капли иронии. – В «Открытом мире» ты такое видела не раз и там все было как по-настоящему, так?

Девушка кивнула.

– Вот и внуши себе, что это игра, только в ней тебе нельзя умирать, потому что здесь нет точек возрождения. Хорошо?

Опять кивок головой.

– Отлично, – улыбнулся Алексей и, повернувшись к напарнику, спросил: – Сильно тебя потрепал?

– Жить буду.

– Вот и ладно, – Алексей поднялся и осмотрелся, зажав свое левое предплечье, пораненное зубами зверя, которое уже ныло и пульсировало.

Артём выдернул меч из пасти мертвой твари и снял куртку. Правое предплечье кровоточило, но не сильно: ли́ссаг не успел сжать челюсти.

– Дри, поможешь перевязать? – попросил парень, глядя на истерзанное тело Стáтрика.

Только сейчас Аня увидела, что и Алексей в крови, но он мотнул головой в сторону напарника. Она достала из кармана куртки один из самодельных бинтов и, стараясь не смотреть на беднягу охотника, быстро начала перевязывать руку Артёму. Спустя пару минут она оказала первую помощь обоим.

– Что мы будем делать дальше? – спросила Аня, обняв себя руками. Ее до сих пор потряхивало.

– Кто ты теперь у нас, Аволу́р? – усмехнулся Алексей, глядя на Артёма, при этом ведя себя буднично, будто сейчас никто не погиб и ничего не происходило.

– А что, новый мир – новое имя, – пожал плечами парень.

– Что ж, тогда с этого момента предлагаю называться только теми именами, которыми мы представились, – предложил Алексей и присел рядом со Стáтриком.

– Для меня ты все равно будешь Некр, – похоже криво улыбнулся Артём.

– Не возражаю, – ответил на реплику Артёма Алексей.

– А ты для нас – Соло, – сказала Дри.

– Ну что, я смотрю, наша Дри пришла в себя? – спросил Алексей.

Девушка все еще была бледной, но уже более спокойной.

– Давайте хотя бы камнями завалим тело Стáтрика, – предложила она. – А то как-то нехорошо так бросать…

– Наши раны несмертельные, можно и похоронить, только быстро, – Алексей расстегнул ремень охотника и достал из-за его спины колчан. – Помните, что он сказал? Эти твари хорошо чуют кровь, а новых гостей нам не надо. Тем более зверь порвал тетиву на луке.

Артём, немного морщась, начал расстегивать куртку Стáтрика.

– Тебе своей мало? – Алексей застегнул ремень у себя на поясе и передал колчан Ане.

– Я думаю отдать ее его семье и сказать, что он был храбрым малым, – Артём стянул окровавленную и разорванную на груди куртку и свернул рулоном.

– Благородный поступок. Только о его смерти будешь сам говорить – я не люблю о таком оповещать родственников, – сказал Алексей и, выдернув охотничий нож из тела ли́ссага, принялся обрубать тварям хвосты.

Артём пожал плечами и начал стаскивать к обочине камни, которые валялись вдоль дороги, Аня стала ему помогать.

У Стáтрика при себе имелся небольшой моток веревки. Алексей завернул в снятую с первого ли́ссага шкуру три хвоста хищников и куртку Стáтрика. Перевязав в двух местах кровавый сверток, сделал ручку для удобного переноса и пошел помогать готовить могилу.

Спустя короткое время у обочины образовался небольшой холмик, сверху которого водрузили туши убитых зверей, чтобы их кровь скрыла человеческую.

Через несколько часов три путника вышли к полям, за которыми раскинулся городок Áти-Дал.

– Думаю, сначала надо найти кожевника Тамýна, он нам и подскажет, как добраться до дома Стáтрика, – сказал Алексей. – А по дороге и лекаря найдем.

Как всегда, никто не возражал.

Наезженные дороги тянулись вдоль полей, иногда расчерчивая их на большие квадраты или прямоугольники. Троица двинулась самой крайней, чтобы заранее не пугать своим воинствующим видом жителей городка, а выглядели они именно так. Дри с колчаном за спиной несла в руке лук, тетиву которого разорвал когтями ли́ссаг. Охотничий нож Стáтрика висел у нее на поясе. Новоявленный Аволур держал в левой руке обе ката́ны, а Грéйзвер, или, как его по привычке называл Артём-Аволур, Некр, держал левой рукой короткий меч, в правой нес объемный и увесистый сверток из шкуры хищника.

Первыми их заметили женщины в поле. Урожай вроде еще рано было убирать, но они все же чем-то там занимались. Женщины опасливо посмотрели на странных путников, а кто-то даже отправил в городок своих ребятишек, которые помогали матерям.

Аволур развернул свои мечи клинками назад, дабы не выглядеть агрессивно, и увидел, что один из мальчишек, отбежавший от взрослых, остановился у дороги, ожидая странных путников.

– Как тебя звать, смельчак? – приветливо улыбнулся Аволур.

– Почему смельчак? – смешно склонив голову набок, спросил конопатый мальчуган.

– Все убежали, а ты остался. Меня вот Аволур звать. А твое имя как?

– Все убежали старожилов предупредить, а звать меня Сим. Вы издалека? – любопытство играло в глазах мальчишки.

– Да, – кивнул Аволур.

– По вам-то и видно, – мотнул он головой на Некра и Дри, которые остановились в стороне и наблюдали за разговором. – С той стороны никто не ходит, – Сим указал рукой в направлении холмов, где скрывался могильник.

– Почему же? – сделал удивленное лицо Аволур.

– Там нет ничего, – помотал головой мальчуган.

Но Аволур не стал расспрашивать, что это значит, его интересовало другое.

– Раз ты понимаешь, что мы не здешние, может, подскажешь, как нам найти кожевника Тамýна и какого-нибудь лекаря, а то нам раны надо подлечить, – попытался раззадорить любопытство паренька Аволур.

– Кто это вас так? – любопытство взяло свое.

Сим посмотрел вначале на собеседника, а потом на Некра, и увидел у него сверток из шкуры.

– На вас ли́ссаг напал?! – округлил глаза паренек.

– Не один, их было четыре, – вдруг заговорил Некр.

– Они не ходят стаями, только поодиночке, – не веря сказанному, рассматривал кровавый сверток Сим и действительно увидел несколько торчавших хвостов. – Так не бывает! – округлил глаза мальчуган и, осмелев, подошел к свертку, чтобы разглядеть.

– Выходит, бывает, – серьезно сказал Некр.

– Но туда ведь Стáтрик один пошел! – в глазах паренька появился страх. – Он… он… – Сим глубоко задышал и увидел в руке молодой женщины лук. – Это его лук!

– Прости, парень, мы не успели ему помочь, – сказал Некр и увидел слезы в глазах мальчугана.

Сим вытер глаза и рванул в сторону городка.

– Дьявол! – выругался Некр. – Сейчас вопросы к нам возникнут у старожилов…

– А я только хотел узнать у него дорогу, – вздохнул Аволур.

– Делать-то нечего, все равно кто-нибудь поинтересовался бы, – Дри смотрела вслед Симу.

– Ладно, пойдем искать сами, – бросил Некр и зашагал по дороге.

Городок Áти-Дал не был обнесен стеной, и двухэтажные дома, построенные в основном из дерева, начинались недалеко от полей, это говорило о том, что жители не боялись врага извне.

Аволур разглядывал встречавшихся прохожих. Ничего особенного – обычные люди. Зато их троих рассматривали все проходившие и выглядывавшие из окон горожане. Кто-то с интересом, а кто-то настороженно.

Пока ни у кого спрашивать не стали, где найти необходимых им людей, так как в некоторых местах имелись вывески с обозначением заведения. И тут не выдержал Аволур, пораженный открытием.

– Вы это заметили?! – он посмотрел на Некра и Дри.

– Ты о чем? – криво улыбнулся Некр. – О том, что ты вдруг стал понимать надписи на вывесках?

Дри тоже была потрясена. Когда она посмотрела на деревянный прямоугольник над дорогой, на котором мастерски была вырезана свинья на блюде с двумя кружками по бокам, девушка обратила внимание на надпись снизу. Мгновение перед ее глазами красовались узорные, неизвестные ей письмена, и вот уже она прочитала похожее на готический шрифт название: «Жареный поросенок».

– Да! – Аволур был возбужден от такого открытия.

– А меня это не удивляет, – одарил напарников улыбкой Некр. – Думаю, это те же фокусы нашего «друга» ИИХа.

– Но как? – Дри то же хотела найти логическое объяснение.

– Таким же чудом, как мы из игры попали сюда, а потом и из нашего мира. Считайте это ускоренным курсом изучения языка, мы ведь и Стáтрика сразу поняли, о чем он говорил. Теперь мы с вами адаптировались к новому миру, пора его изучать.

– Но так не бывает… – у Аволура даже в горле пересохло.

– И всех перемен, что случились в нашей жизни, тоже не бывает, – сказал Некр и посмотрел вдаль улицы, нахмурившись.

Напарники проследили за его взглядом и внутренне напряглись. Им навстречу шагали шесть закованных в латы воинов, а за ними бежал Сим.

– Только не дергайтесь, ладно? – попросил Некр.

Улица городка была достаточно широкой, чтобы по ней могли разъехаться три телеги. Прохожие, видя приближение старожилов, ускорили шаг, расходясь в проулки между домами.

Все шестеро воинов были примерно одного роста с Некром, но намного шире в плечах. Они остановились в четырех шагах от незваных гостей Áти-Дала, но оружие никто не вынул из ножен, и это радовало.

– Вы откуда такие? – небрежно бросил старожил, стоявший посередине, забрало шлема которого было выкрашено в красно-бурый цвет.

– У вас всех так «радушно» встречают? – серьезным тоном спросил Некр, его меч так же, как и у Аволура, смотрел острием назад.

Воин немного смутился и уже более мирно сказал:

– Я не хотел вас оскорбить, просто у нас не принято ходить с расчехленным оружием в руках.

– Если в ваших лавках найдутся подходящие ножны и вы покажете, где найти торговцев, мы с удовольствием исправим это замечание, – Некр также немного смягчил тон.

– Это было бы замечательно, а то вы пугаете горожан, – сказал все тот же старожил. – Но у нас есть еще вопросы…

Некр посмотрел на Сима, и тот спрятался за одного из воинов.

– По поводу Стáтрика, я так понимаю?

– Да. И мы хотели бы узнать про ли́ссагов, ведь если верить парню и тому, что я вижу в твоих руках, то хищников действительно было много.

– Мы будем об этом на дороге разговаривать или все же куда-нибудь вы нас проводите? – поинтересовался Некр и добавил: – И нам бы не помешало попасть к знахарю или лекарю – раны необходимо обработать.

Старожил кивнул:

– Пойдем сразу к Лукáре, это местный знахарь, там и поговорим.

– Будет замечательно, – одобрил Некр.

Воины расступились, пропуская путников, и пошли за ними, сопровождая их с двух сторон. Сим переборол в себе страх и пошел рядом с Некром.

– Ты что-то хотел еще спросить? – Некр видел в глазах мальчугана смешанные чувства любопытства и печали.

– Он… – Сим боялся услышать то, что и так было понятно, но все же посмотрел на высокого странного воина с короткими черными волосами.

– Мы его похоронили у дороги, – сказал за напарника Аволур.

Мальчуган вытер кулаком выступившую слезу и больше ничего не произнес.

Дри не ввязывалась в разговоры мужчин, она шла рядом с Некром, вертела головой, рассматривая прохожих и дома. Двухэтажки были срублены целиком из дерева, но добротные, аккуратные, с резными коньками на крышах и фигурными ставнями. В принципе, все окружение походило на то, что она видела в игре, поэтому ощущения чего-то нового Дри не испытывала.

Горожане голосили наперебой каждый о своем, и только когда к ним подходила процессия, народ умолкал, глядя с любопытством.

– Сим! – позвали мальчугана несколько мальчишек, стоявших возле торговой лавки, но Сим махнул им рукой, давая понять, что не сейчас.

На глаза попалась вывеска с пучками трав и мензуркой. И предположение девушки оказалось верным: они пришли к знахарю.

– Так, малец, – остановил на входе Сима старожил, – тебе взрослые разговоры слушать непристало. Иди, погуляй.

Сим насупился, но никуда не ушел, а остался стоять у крыльца Г-образного здания, куда стали подниматься остальные старожилы и путники.

– Покажешь мне, где жил Стáтрик? – неожиданно спросила у мальчугана Дри. – Я бы хотела рассказать его родителям…

– Покажу, – печаль в глазах Сима наполняла их влагой, и парнишка вновь утер слезы.

Дри повернулась к Некру.

– Дай его куртку, я сама отнесу, – сказала девушка, и Некр спустился со ступенек к ней, развязывая сверток.

– Возьми и меч, на всякий случай… – Некр отдал ей короткий клинок и истерзанную куртку. – Мы тебя найдем. Останься у них, если впустят, а мы потом к кожевнику да по лавкам пройдемся, ножны поищем и про ночлег узнаем.

– Хорошо, – согласилась Дри и положила в ладони Некра горсть серебряных монет, найденных в могильнике. – Думаю, вам пригодятся для покупок, вы же не грабить лавочников собираетесь, – грустно улыбнулась она и пошла за мальчуганом.

Во дворе большого дома, рядом со стойлом, под навесом размещалась кузня, но сейчас никто не ковал железо. На лавке у дома сидел крупный мужчина в кожаном переднике, облокотившись руками на колени и опустив голову.

– Отец, – позвал Сим, и Дри открыла рот от услышанного.

– Почему ты не сказал, что он был твоим братом?! – поразилась девушка.

Мужчина поднял голову, и Дри увидела не старое, но осунувшееся лицо отца Стáтрика, его волосы оказались полностью седыми. Мужчина встал им навстречу.

– Мне очень жаль… – помотала головой Дри, и у нее на глаза навернулись слезы.

Отец подошел и, не говоря ни слова, забрал у нее куртку.

– Мы не успели… – вновь проговорила Дри, и слезы потекли по ее щекам.

Отец прижал к груди изодранную и окровавленную одежду сына и все также молча пошел к дому.

– Простите… – Дри сняла колчан из-за спины и отвязала от ремня нож.

Сим с красными от слез глазами смотрел на удалявшегося отца, в этот момент девушка протянула ему вещи брата.

– Возьми, – попросила она, отдав мальчугану лук с колчаном и ножом. – Я пойду…

Дри вытерла слезы и вышла со двора.

Отец остановился на пороге и обернулся:

– Сим, где женщина?

– Она отдала это и ушла, – мальчуган подошел к отцу и положил принадлежавшие Стáтрику вещи на лавку у крыльца.

– Верни ее, – попросил отец.

Дри шла по улице, вытирая непослушные слезы, когда сзади ее окликнули:

– Подождите, не уходите!

Она обернулась. К ней бежал Сим.

– Отец попросил вас вернуться, – сказал запыхавшийся мальчуган, остановившись рядом с Дри. – Ему одному сейчас будет тяжело. Поговорите с ним.

– А мама где? – она растерла слезу по щеке.

– Мамы Стáтрика давно не стало, еще до того, как они меня к себе взяли, – Сим умоляюще посмотрел на Дри, и она кивнула в знак согласия.

– Меня Застр звать, – представился опечаленный горем отец Стáтрика, когда они вернулись.

Проводив ее в дом и показав, где она может присесть, сам расположился рядом за большим столом.

– Вы извините, что я так… – сказал хозяин дома.

– О чем вы говорите? Не за что извиняться! – помотала головой девушка. – Моим друзьям вообще было трудно решиться рассказать вам об этом…

Застр вздохнул.

– Он один из лучших охотников нашего городка… – отец смотрел в одну точку. – И он один из основателей гильдии охоты… был…

– Мы действительно не успели… – Дри с усилием сдерживалась, чтобы не расплакаться. – Тварей было три штуки, и они напали разом, нас спасли мечи, а Стáтрик… он успел лишь нож вогнать в бок хищнику, стрелы на них не действовали…

Застр, облокотившись на стол, закрыл глаза рукой. Сим молча сидел в сторонке, вытирая слезы.

– Но одного ли́ссага он успел убить до нападения стаи! – вдруг вспомнила Дри. – Он сказал, что у него одна стрела была отравлена!

Отец отнял голову от руки, его глаза были красными.

– Где его тело? – тяжело спросил Застр.

– Мы похоронили у дороги под камнями… а сверху положили туши тварей, чтобы другие не учуяли его кровь, – Дри опустила глаза и утерла слезу.

– Вы покажете, где это место? – тут же спросил Застр.

– Я… поговорю с друзьями, я… боюсь туда возвращаться одна, – призналась Дри.

– Хорошо, – вздохнул отец и повернулся к Симу: – Растопи печь, гостью надо накормить, – а увидев выражение ее лица, сказал: – Даже не отказывайтесь.

Знахарь закончил с перевязкой обоих путников и, поднявшись, указал на бедро Аволура:

– Это плохая рана, возможно, кто-то из хищников был больной… Завтра сделаешь перевязку, и если увидишь неприятные изменения, подходи ко мне, я попробую еще одно средство, но… – знахарь помотал головой. – Такое заражение можно вылечить, скорее всего, магией… но у нас в Áти-Дале магов нет, – он обтер руки тряпкой и вышел в соседнюю комнату.

Аволур нахмурился, вспомнив тварей в склепе.

– Очень все это странно, – проговорил пожилой старожил с аккуратно стриженой бородкой, зеленые выцветшие глаза которого смотрели с тревогой. – Если хищники начали сбиваться в стаи, то не исключено, что они двинутся к городку…

– Возможно, – согласился Некр.

– Для людей это будет неприятной новостью, – поддержал разговор другой бородатый старожил.

– Глядя, что у вашего городка нет стен, я представляю себе, как жители расслабились, не ожидая угроз, – Некр потер щетинистый подбородок.

Аволур мотнул головой, отгоняя тревожные мысли о своем здоровье, и, наклонившись к старшему из старожилов негромко спросил:

– А как-то договориться со знахарем, чтобы яд для стрел сделал дешевле, возможно?

– Я старый, но не глухой! – раздался голос из соседней комнаты, и на пороге появился знахарь Лукáра. – Вы знаете, молодой человек, как трудно собрать ингредиенты для такого яда?

– Нет, не знаю, но зато уверен, что если появится огромная стая хищников в городе, то ваши яды больше никому не будут нужны, – огрызнулся Аволур. – Много в вашем городе людей, хорошо владеющих оружием и не боящихся таких тварей?

– Вот вы и помогите нашему городу, раз такие умельцы! – недовольно бросил знахарь.

– А ты дело говоришь, Лукáра! – оживился старший старожил по имени Таббáр.

Он посмотрел на двух воинов в странной одежде и с надеждой в голосе спросил:

– Может, вы вправду нам поможете?

Некр взглянул на напарника, а потом на старожила.

– У нас нет боевого оружия и никакой защиты, – сказал он Таббáру. – Эти клинки без заточки, они для тренировок.

– Мы вас всем обеспечим! – в готовности выдал Таббáр.

Аволур пожал плечами и поинтересовался:

– Мы-то не против. Но как их искать в ваших просторах? Стáтрик говорил, что они не так уж и охотно выходят из логова, только когда проголодаются.

– Вы хотя бы попытайтесь! – с надеждой в голосе попросил старожил. – Твари обычно нападали на путников, но это в той стороне, – он махнул рукой, – по дороге к Бардáкру, городу соседнему. А в той стороне, откуда вы пришли… там вообще никто не ходит. Зачем Стáтрик один туда отправился?.. – старожил нахмурился и покачал головой.

– Мы согласны, – за двоих ответил Некр. – Куда нам подойти за амуницией? – А увидев непонимающие взгляды всех шести старожилов, поправился: – За защитой и оружием?

– Подходите завтра к гарнизону, он рядом с гильдией охоты расположен. Да вам любой подскажет! – улыбнулся Таббáр, радуясь тому, что воины согласились. – А мы пока начнем народ подготавливать, да и о частоколе пора бы подумать.

– Ну что же, тогда до завтра, – поднялся со стула Некр и пожал по очереди руки старожилам.

Аволур последовал его примеру.

– А к вам у нас есть пара вопросов по вашим товарам, – обратился к знахарю Некр.

Старожилы вышли из просторного помещения лечебной лавки и закрыли за собой дверь.

– И сколько стоит ваш драгоценный яд? – поинтересовался Аволур.

Знахарь немного недовольно сжал губы и, достав из шкафа, которыми была заставлена вся правая стена, маленький пузырек с ядовито-зеленой жидкостью, протянул его парню.

– Такой пузырек у меня стоит один серебряный, – будто издеваясь, ответил знахарь.

– А Лукáра может показать, как выглядит серебряная монета? – теперь уже задал вопрос Некр. – А то у нас есть серебро, но…

– Да пожалуйста, – старец подошел к небольшой стойке в левом углу своей лавки и, открыв внутренний ящик с противоположной стороны, звякнул монетами. – По вам, конечно, сразу понятно, что вы не из этих мест… А монеты вот так выглядят.

Знахарь раскрыл ладонь, на которой лежали маленькие, почти идеально круглой формы монеты белого металла, не более полутора сантиметров в диаметре, с мелкой чеканкой. Зато те монеты, которые Дри нашла в могильнике, были четыре сантиметра в диаметре. И это означало, что у них очень много денег для начального развития.

Также на сухой старческой ладони лежали и медные монеты, но размером чуть больше серебряной.

– Медяки самые ходовые здесь, – охотно объяснил Лукáра, продемонстрировав другую монетку. – Не знаю, как у вас, но здесь один серебряный составляет пятьсот медных монет.

– Медных у нас нет, а вот серебро… – Некр достал одну увесистую монету и протянул знахарю.

– Откуда у вас такие монеты?! – округлил глаза Лукáра, в которых угадывалось странное сочетание удивления и страха одновременно.

– А что с ней не так? – голос Грéйзвера изменился, и знахарь поспешил успокоить странного гостя, вежливо улыбаясь.

– Да проблем нет, серебро оно и в Девятиграде серебро, но… я таких с детства не видел, да и то… Это монета древности, такой чеканки уже тысячи лет нету…

– Что значит – древности? – спросил Аволур.

– Когда-то давно был такой город Пашштáрх…

Напарники переглянулись, а Лукáра продолжил:

– Его правитель чеканил свой профиль на монетах, вот, – он развернул толстый неровный кругляш и продемонстрировал изображение.

– И где этот город находится? – Аволур изобразил безразличие, хотя самого распирало от любопытства.

– Да уже нигде не находится, давно похоронен под Бродящими курганами, – развел руками знахарь.

Напарники посмотрели на Лукáра с непонимающим видом.

– Теперь точно ясно, что вы издалека, – старик улыбнулся тому, что скрытая угроза, исходящая от черноволосого воина, больше не проявляется. – Легенда есть такая, что город поглотили Бродящие курганы. Хотя если посмотреть, они больше на холмы похожи.

– И что, никого не осталось из того города? – прищурился Аволур.

– Никого, – заверил старик знахарь.

– А может, и не было его? – усмехнулся Некр.

– Как не было?! – неожиданно возмутился старик. – Могильники-то остались!

– Ну, если все же был, то, думаю, название – курганы – звучит более подходяще, – сказал Некр. – Ведь курган – это погребальная насыпь.

– И что там на могильниках? – Аволур все же проявил открытое любопытство и постарался по-быстрому обрубить учительские разъяснения Некра.

– На них Запрет наложен! – зашептал знахарь, подняв узловатый палец кверху. – Как-то приходил маг из самого Оартаррáна и проверял, не нарушился ли Запрет, который оберегает от Проклятья.

– И что это за проклятье? – Некр стал серьезным.

– Проклятье города Пашштáрха заключено за забором могильника, и теперь там обитают одни только склéпники…

– А это еще кто? – Аволур все больше погружался в тайны древности.

– Уродливые твари, появившиеся из-за Проклятья. Как рассказывают, они вроде скелетов, только передвигаются на четвереньках, – знахарь тоже предался таинству легенды и стал говорить заговорщическим тоном, тихо и загадочно. – У них страшные черные глазищи и пасть повдоль, – он рубанул рукой сверху вниз. – А если ты с ними встретишься, то тебе не жить…

Аволур поежился от воспоминаний той ночи.

– Да ты, парень, не переживай, – по-своему истолковал реакцию более молодого воина знахарь, – маг проверил, Запрет не нарушен, склéпники за забор не сунутся!

Некр отогнал тревожные мысли и спросил:

– Лукáра, у тебя есть какие-нибудь эликсиры или зелья, что сможет помочь при ранении?

– Что ты! – махнул рукой знахарь. – Я же не маг какой, а просто городской лекарь, травник, одним словом.

– Но яды-то ты варить умеешь, – усмехнулся Аволур.

– Умею, – значимо согласился старик. – И вы их брать будете?

– У тебя ведь весы есть? – спросил Некр. – Взвесь нашу монету, сколько флакончиков яда можно на нее приобрести…

Знахарь озадачился.

– Ваша монета будет весить десять… – Лукáра достал весы и, положив на одну чашу большую монету, стал накладывать во вторую маленькие серебряные монетки, – … почти двенадцать! А если быть точным, одиннадцать серебряных и триста восемьдесят медных, – каким-то своим способом посчитал медяки старик. – Этак вы меня совсем без товара оставите.

– Сколько у тебя есть готового яда? – тут же спросил Аволур.

– Восемнадцать, может двадцать, – знахарь начал выкладывать флакончики на стол. – Вот, двадцать три получается.

Некр достал вторую монету и положил на стол, который стоял недалеко от камина.

– Мы все заберем. А для их переноса имеется какая-нибудь поклажа?

– У тебя, я смотрю, есть пояс с подсумочками, в них и сложишь, – Лукáра указал на ремень Стáтрика. – Еще могу небольшой походный мешочек предложить. Свой отдам.

– А сам-то с чем за травами ходить будешь? – усмехнулся Аволур, видя, как горят глаза старца от неожиданной прибыли в послеобеденное время.

– С корзинками схожу, – Лукáра указал на две корзины у входной двери.

– Раз так, – улыбнулся Аволур, – давай свой мешочек.

– Но я его не за так отдам! – старик аж выпрямил спину.

– А мы за так и не просим, – поддержал напарника Некр, – ты его на сдачу с серебра дай и еще…

– Что? – внимательно посмотрел знахарь.

– … какие-нибудь ведь средства лечения у тебя есть, ты ведь травник, знахарь города, – Некр выделил назначение старика. – Чем обрабатывал наши раны? Расскажи, что у тебя есть.

– Отвар есть, – начал открывать по очереди шкафчики Лукáра, – можно его пить при ранении. Примочки на раны, те, что я вам привязал.

– Перевязочная ткань еще имеется? – тут же спросил Некр.

– Да сколько влезет! Наши мастерицы лучшие в округе, даже из соседнего города за тканями приезжают.

– Это хорошо, – кивнул Некр, – давай перевязок побольше, и все, что лечащее раны имеется, покажи.

Скупив почти все товары для восстановления организма, которых оказалось ничтожно мало, напарники отправились к кожевнику. Лукáра подсказал, как его найти.

Отыскали быстро. После трех пересечений улиц по левую руку открылся просторный двор, в глубине которого обосновалась лавка кожевника Тамýна.

Первый этаж полностью занимала кожевня, при ней же и лавка. Второй этаж служил жильем мастера и его семьи, как узнали позже напарники.

Первый этаж не имел внутренних стен, потолок повсюду подпирали толстые столбы. В левом углу, над окном вдоль стены, тянулась лестница наверх. В правом углу находился небольшой стол с письменными принадлежностями, а немного глубже стояли два стеллажа с готовой продукцией. Остальное огромное пространство занимали несколько рабочих столов, растягивающих кожу или шкуру станков, и еще какое-то оборудование.

За столом с расправленной на нем шкурой неизвестного напарникам зверя стоял хозяин, коренастый мужичок с длинными рыжеватыми волосами, зачесанными назад и схваченными шнурком в конский хвост. Густая щетина отливала ржавчиной.

– А вот и странные путники, прибывшие в наш городок, – улыбнулся хозяин дома и крикнул наверх: – Таóтья, стол накрой!