Богатырь подошёл поближе и присел рядом на корточки, вглядываясь в мои честные глаза.
– Олежа, это правда ты?..
– Да я это, Горька, я! Зуб даю… Кто ещё мог знать такие тайны…
Фрида стояла недалеко от нас, не опуская копья, видимо, опасаясь меня одержимого.
– Не лги мне… Я Олега хорошо знал, почитай с люлей вместе выросли, то, что передо мной Олег, я и сам вижу, не слепой пока, но и так же чую совсем другого человека, али духа чёрного, из нави пришедшего.
Я улыбнулся, сидеть на попе в сыром лесном мху все равно что в луже, очень не располагает к душевному разговору.
– Вот вместе вернемся к Гарауну и узнаем, что он со мной сделал, я бы и сам хотел знать, – зло гаркнул я ему в лицо. Вижу, Горыня заколебался.
Девчонка походкой ночного хищника, который вышел на охоту, обошла меня стороной, и я почувствовал холодную точёную сталь клинка у себя за спиной, между лопаток, которая медленно опускалась до пут. Чирк – и кожа распалась на две небольшие половинки, освобождая затёкшие руки.
– Благодарю! – растирая запястья, ответил я.
Она молча кивнула и отошла в сторону.
– Я чувствую… это правда. Он точно не тёмный… – кивнула Горыне и вопросительно посмотрела на меня, жду, мол, твоих пояснений…
Как я уже говорил, врать мне было просто неохота, начинать знакомство с брехни – душа не лежит. Они слишком хорошо знают Олега и потому вычислят меня на раз-два, вот тогда точно над костром жопой кверху подвесят, тут таких шуток не понимают – или ты свой, или чужой, трансгендером тут прожить не проканает. Читал в книжках про попаданцев, все крутятся и юлят, у меня тут сюжет другой, я в лесу, только бог знает где, и то ни хера, думаю, он не знает, где я заблудился, да и не ждёт, видно, меня. С самыми близкими друзьями Олега шансы выжить тут одному равняются нулю, водить этих двоих за нос тоже не получится. Память Олега подсказывает, что какой только гадости в этом мире не водится, вот, думаю, если боги дадут шанс, выберусь отсюда живым да целым телом и зоопарк открою детям, показывать буду зверюшек страшных на потеху весёлую, на пирожки с капустой да калачи с мёдом менять. Вспомнил огромных индиго у Градамира, меня сразу же передёрнуло, и желание отлавливать их как-то само собой сошло на нет. Я поднялся перед ребятами во весь рост, ударил себя в сердце кулаком и немного склонил голову в знак уважения.
– Мир вашему дому, товарищи! – и протянул руку Горыне. – Сергей! Меня зовут Сергей.
Глаза их распахнулись от удивления.
– Гей… – попробовал этот бугай повторить моё имя.
– Да не Гей, а Сергей! – Гей – мужественный призыв: «Гей, славяне светлые…» У нас так воинов призывают на нечисть лютую стеной идти. – Следи за губами. Сер-гей. Понял?
– Ага, – кивнул этот недоумок. – Серый-гей… – попробовал он повторить по слогам.
– Да не Серый-гей, зови меня просто Серый…
– Гей мне больше нравится…
– Карачун тебя забери, куда я попал…
Чувствую, что свихнусь скоро с нашими предками общими. Это ж как так получилось, что эти твари наш язык переиначили, вон, гей – это обращение к лихому войну-заступнику, к мужику с большой буквы, а у нас… волки позорные! Красим, значит, белое в чёрное, чёрное в белое… Ну-ну, революционеры долбаные, мать вашу над дымом можжевельника до самого исхода, пока в мумию не превратитесь, а потом за пирожки с капустой показывать в мавзолее!
В этот день мы никуда не тронулись, ребята нашли место посуше, развели костёр и решили сделать большой привал. В общем, все мы взяли паузу. Мне помогли вылезти из кольчуги, а это была она, – убедились, что я не Олег, такого валуха, как я, они, видно, отродясь не видали. Я то и дело спотыкался о лесной сухостой и торчащие из дёрна палки, которые всё время путались у меня под ногами, умудрился запутаться в просторной рубахе. Все никак не мог найти себе места у дымного костра, и это с учётом того, что у меня большой опыт туриста, в общем, вел себя для этой двоицы абсолютно неадекватно. Поведение моё было для них не совсем понятно, не вписывалось ни в какую их древнюю логику. Горыня с Фридой, видно, решали, что делать дальше и как быть, а у меня появилось время немного подумать о жизни своей нелегкой.
Костёр шипел и дымил, он делал всё что угодно, только не горел, после трех дней осадков было слишком много влаги. Все развесили просыхать свои пожитки, кто как мог, сидели молча, грелись. Я, сглаживая острые углы и не сильно вдаваясь в подробности, рассказал, ну, почти правду. Начал с лешего по имени Градомир, что он первый, кто почувствовал во мне Олега, что направились к великому волхву за помощью, что встретили по дороге демонов индиго и их поводыря и добрались до Гарауна на Урал. Потом про ранения, да, я сказал им, что сильно был покалечен тёмными, сам ведь точно не знал, что со мной, будем надеяться, что в коме лежу в Чусовом и на профессионализм врачей уповать. И вот я очнулся тут, с ними, в теле Олега, а где сам Олег, не знаю, но прекрасно помню, чем он жил. Так что мне срочно нужна клиника, а лучше сам старый Гараун, мне надо вернуться в родной мир, у меня там внук и дети, да и долг уплатить кое-кому требуется.
Как ни странно, они приняли это спокойно, долго слушали мою исповедь, не перебивая, потом сидели, и каждый думал о своём, дружно молчали. А я ведь ничего не теряю, не убьют они меня, тело-то Олегово, а он, как ни крути, для них князь, а военная дисциплина всегда была делом непростым, кому под трибунал охота, если такого тут нет, то, скорей всего, есть что-то похожее. В лучшем случае они меня отведут к Гарауну, чего я и добиваюсь, в худшем, ну, подержат маленько над дымом можжевельника, покурю хоть немного.
Потом между ними начался просто мозговой штурм. Я как понял, переселением души тут сильно никого не удивишь, оказывается, они верят, что после смерти душа перерождается и попадает по распределению в другое тело, а тут желание великого волхва, мол, и не такое видали. Удивил… Фу, бяка какой.
У меня зубы посыпались, я думал, они предки наши тёмные да далёкие, а оказалось, они намного умней меня, выходца из двадцать первого века, да я дурачок по сравнению с ними. И какие они только версии друг другу не выдвигали, в общем, долго споря, сошлись пока на одной. По какой-то неведанной причине душа Олега после его смерти осталась неприкаянной, почему она не попала в великий круговорот жизни – это уже другой вопрос, а вот как нашла меня через тысячелетия – это, оказывается и не загадка для них.
Горыня сразу предположил, что я очень дальний его родич, можно сказать, неугасшая кровиночка, ну, типа внука, только с приставкой прапра. Вот душа и нашла меня, и пристала как банный лист, леший и почуял кровь его племенную Святорусов, ну а то, что душа его возвернулась обратно, так на то воля богов и сила волхва. Может, они и правы… Вот только они меня заверили, что я там, скорей всего, погиб подло от рук врагов человечества, вот, мол, сама жизнь и дала второй шанс на месть кровную. А это тут святое, никакое «подставить вторую щёку» тут не канает, только меч и великая правда славян. Спасибо вам большое, порадовали! Одно осталось непонятно, куда делся молодой князь?.. Он ведь был тут, с ними, а сейчас где? Может, волхвы Ра подскажут…
– На! – Горыня протянул мне зелёное яблоко, из чего я понял, что сейчас середина лета, ну хоть что-то приятное в этом моём случайном путешествии. – Грызи… Точи зубы, родич…
Я покрутил молодильное яблочко, маленькое… зелёное… это называется «обосрусь не обосрусь», пятьдесят на пятьдесят. А жрать хочется очень, аж брюхо подвело, как у дворового пса, я надкусил зелёный бочок и смачно на всю округу захрустел.
Вот так я в качестве дальнего родича-дурачка и прилип к этой весёлой компании, но окликали они меня всё равно Олегом, ну да ладно, мне-то… как говорится, всё равно уже… Дойдём до Гарауна, может, и отыщем таинственно пропавшего хозяина тела.
Итак, я в далёком прошлом в теле молодого князя Олега. Иномирянин, ну а чего… Этот мир для меня абсолютно чужой. Кстати, никакого дискомфорта по поводу чужого тела я не почувствовал, наоборот, дури и энергии прямо через край, аж льётся. Чувствую себя просто отлично, ну вспомните себя в двадцать лет, вот так и сейчас, горы свернул бы. Странно всё это, обычно все привыкают к новому телу, ломка идёт у них, а тут, чувствую, моё, родное, прям в кайф, только курить очень охота, да и не своей волей на гордую арийку косо поглядывать стал, особенно когда она хворост собирала. Я и так, слава Перуну-заступнику, баб в своей жизни любил, а с молодым тренированным телом, как у Олега, чувствую, могу землю пахать, целину ехать поднимать. Вот же зараза какая, тело не мое, организм к никотину не приучен, а курить всё равно охота. Дела… Так что на будущее учтите, все вредные привычки, которые преобладают у вас в вашем мире, перенесутся с вами куда угодно, и кем вы были там, тем вы останетесь тут.
К вечеру ребята решили возвращаться взад, так как теряли одного бойца из своего небольшого отряда. Как боец, я понял, Олег был хорош, но всё же с Горыней, с этим богатырём, и тем более с арийкой Фридой не сравнится, а вот знания о тёмных у него на высоте, просто ведун, отец ведь был охотником на тварей, вот и передал он маленькому сыну в сказках да легендах дремучих свою тяжёлую науку заступника рода человеческого.
В этой позорной ситуации помощником я явно не был, только обузой, и это еще мягко сказано. А впрочем, мне только на руку такой расклад, к волхвам так к волхвам, я не против, а только за. Охота мне ползать по болоту, да и псы Одина направляются к Хельге, чтобы прикончить ведьму. Млять… Кубик-рубик стал собираться в моей голове, я сразу вспомнил своё неудачное похождение к скандинавскому богу Одину в его замок, да и память Олега содержала сведения о недавних событиях у Гарауна на совете вождей. Я прикрыл глаза, глядя на пляшущие языки пламени, как учил шаман севера, и сосредоточился.
Итак, что мы имеем, бог Один – это раз, разговор Гарауна с Перуном – это два, и три —мы идем через Гнилое болото к жрице Хельге, посланные к чёрту на кулички волхвами Ра. Так и крутится на языке:
Ходы кривые роет
Подземный умный крот.
Нормальные герои
Всегда идут в обход! Вот…
А если не спасти ведьму, то мирного договора с небожительницей по имени Марёна не будет, а это значит, прорвется в этот мир куча нечисти жгучей. А мне, спрашивается, до этого какой интерес, как говорится, а вот какой, я-то пока здесь нахожусь, и сколько нашествие демонов с Нави продлится, не знаю, за чужой спиной вряд ли смогу долго прятаться, жизнь тут иная, не сравнится с нашим миром диванных воинов света. Тяжёлой точёной металлической штукой махать – это не смс строчить незнакомому человеку, прячась за безвкусно выбранной аватаркой. Может, хоть старый волхв прояснит ситуацию. Эх, судьба-кручина! Куда ни кинь, всюду клин.
Тонкие желтые огоньки хороводом заплясали, закрутились над раскалённым добела углём, тайно притягивая мой взгляд, весело притопывая ногами, закручиваясь быстрым северным сиянием, разбрызгивая многочисленные жгучие искры по всем сторонам света.
Два полных оборота луны уже прошли, я окунулся в память молодого князя. Тогда верховный волхв Гараун бога Перуна Громовержца вседержителя собрал всех вождей четырех союзных племен: дарийцев, харийцев, росенов и святорусов, – уважаемых ветеранов и охотников на тёмных пришельцев из мира пекла и всех служителей Ра, светлых богов Сварожьего Круга, великой расы славян и ариев на Великий Совет на Великое капище – на великое людское горе.
Только на третий день Олег был приглашён на курган светлых богов волхвами и тремя военными вождями, босоногий мальчишка ворвался в его дом весенним порывом ветра с растрёпанной светлой шевелюрой и курносым конопатым носом, тыкая ручонкой в сторону кургана.
– Олег, вожди зовут!
Олег кивнул мальцу, потрепал его соломенные, выгоревшие под Ярило-солнцем волосы, подхватил его на руки и усадил себе на шею, ткнул ногой дубовую дверь и отправился к людским богам в шатер самого верховного волхва Мидгард-Земли.
Где-то в памяти молодого князя я стал очевидцем грядущего разговора с Гаруном. Олег стоял на кургане перед уже немолодыми, но еще крепкими военными вождями объединённых племен, густые длинные волосы, словно гривы львов, спадали на плечи этих хищников в людском обличье. Конские хвосты на их шлемах гордо развевались на ветру как символ мужества, подчеркивая принадлежность к воинской касте охотников, подтверждая накопленный боевой опыт и первую кровь великих асов. Но только скованные, едва улавливаемые человеческим глазом неловкие движения выдавали их волнение, и видно было большую тревогу в хмурых взглядах.
«Видимо, что-то произошло серьёзное, раз так разволновались вожди, – подметил молодой Олег, приближаясь упругой походкой к шатру волхва, – явно не прокол твари, никогда не видел их такими…» Олег подхватил маленькое чадо, подкинул его к солнцу, поймал, опустил на землю.
– Ну-ка, беги к мамке своей, охотник! – он отпустил парнишку, тот сразу задал стрекача к своим друзьям, весело крича и размахивая руками. А пацаны с завистью смотрели на него из ближайших кустов.
Гараун, давно уже немолодой верховный волхв, хранитель правды, подошёл к Олегу.
– Мир твоему дому, Олег! – волхв прижал руку к сердцу.
– И твоему дому мир, жрец! – вернул благодарность Олег.
Волхв удовлетворённо по-старчески кивнул, приобнял его крепкими руками, окинул Олега цепким, колючим взглядом и жестом пригласил вождей в свой шатер, который был раскинут на цветущем луговой радугой кургане, где находилось великое капище светлых богов, как считали наши предки, на пересечении тёмных и светлых миров.
– Вожди… Наши боги молчат, и я не могу до них дотянуться… Великая сила жизни молчит! – Гараун как-то ссутулился и посмотрел на Олега. Мне даже показалась, что у Гарауна горб вырос за спиной и сдал старик лет на двести, а может, и на все триста. – Род молчит… – оглядывая всех своим колючим, как ёжик, взглядом, видимо, в не первый раз повторяя для некоторых эту новость, прошептал старый жрец. – На все наши призывы боги не отвечают! —замолчал, оглянулся на стоящих рядом жрецов Ра, ища поддержки, посмотрел в сторону Олега, как бы прицениваясь, впился в синие глаза цвета чистого неба, видно было, что медлил, собираясь с мыслями. Гараун встал, окинул всех взглядом, его напряжение передалось и другим, вожди оцепенели в ожидании дурных вестей.
– Мы больше не можем благословлять наших новорождённых в священной дубраве Рода Великого, – продолжил он и неуклюже взмахнул руками. – И павшие в великой сече с тёмными тварями герои не попадут больше в великий Круговорот Жизни.
Лица вождей не дрогнули, словно они были высечены из гранита, но никто не опустил взгляда.
– Среди светлых и тёмных богов началась великая сеча! – весенним громом прозвучал голос старика в шатре, он глубоко вздохнул и взял небольшую паузу, этим дал время всем обдумать услышанное.
– Богам теперь не до нас… – уже тише, садясь на мягкую подушку напротив выхода, повторил он.
Вожди напряжённо молчали, обдумывая сказанное. Новость Олега просто ошарашила, ударила обухом по голове, и все его жужжащие мысли тут же улетучились, как мухи. Олег сидел и только хлопал глазами, напряжение волхва и его тревога передались, видимо, всем присутствующим в шатре.
– И как теперь быть?.. – тихо прошептал он, но для всех это прозвучало словно гром среди ясного неба.
Олег посмотрел прямо в глаза верховному жрецу Перуновичу, у волхва нервно дернулся глаз, и он отвёл взгляд. Среди боевых вождей, знающих в этом мире, наверное, всё, которые учили тебя, что выход есть всегда, а если ты его не видишь, то просто плохо искал или ослеп, никто не знал, что делать. Гнетущая тишина повисла липким туманом, никто не осмеливался взять слово перед жрецом, ведь первое слово оно завсегда как ком в горле, а старец сказал всё и теперь молчал, и это пугало больше всего.
– Боги нас не слышат… – шипением змея закралось всем в голову. Тишина затянулась, и пролетевший миг показался вечностью. Время медленно текло рекой полноводной, пока волхв не встряхнул головой, будто пробудившись от зимней спячки и скинув с плеч снежные сугробы.
– Олег, мы на пороге войны, – почему-то он обратился именно к молодому князю, прищурив хитрый глаз, – войны на уничтожение всего человечества, и нам нужны союзники, причём любые, даже если это сумрачный бог, а точнее, богиня… – Гараун как-то замялся и посмотрел сочувственно на Олега, остальные вожди сразу же расслабились, нервно выдохнув, поняв, что гроза миновала и им не светит путь к жрице Морёны. Повстречаться с богиней смерти желающих пока среди них не было.
– Ты хочешь послать к ней меня?.. – догадался Олег, куда клонит уважаемый старец.
– Да! – подтвердил волхв, кивнув.
– Через Гнилые болота и лес Мюрквида? – Олег сразу напрягся, он помнил истории отца об этих страшных, необжитых землях.
– Да, – подтвердил старик, не отводя режущего взгляда.
Ах вот оно как… Этот нехороший человек, редиска, посылает молодого, неопытного парня к чёрту на кулички, да ещё к самой матушке сумрачной богине на переговоры. Или у этого прохиндея есть за пазухой какой-то суперхитрый план, или это называется «пожертвуем тем, кого не жалко»… Дойдет, не дойдет, как у нас говорят, риск – благородное дело. Тут больше подходит второе. А как ещё объяснить тот факт, что молодого, в меру хорошего бойца, который недавно получил титул вождя, даже если в нём течёт первая кровь первопроходцев асов, сразу же посылают, прошу прощения, в жопу к самому дьяволу. Олег хоть и молодой да горячий, амбициозный, но тоже не дурак, и на душе у него подло ёкнуло. Жрец решил сыграть на его самолюбии.
Это ты ему можешь заливать, а меня хрен этим проведёшь, человека, который пережил в России девяностые, ай-на-ны вам, граждане древние, видал я на рынках таких хитрожопых через одного, чернявеньких братьев наших, шапками торгующих, мёрзнущих стоя.
Вот так началось очередное вторжение тёмного мира, без объявления войны, всё в стиле Чернобога.
А где-то в других мирах уже гремели ожесточённые схватки между богами, которые стояли по разные стороны баррикад, и алая кровь текла тонким ручейком, питая огромный океан межгалактической войны, поглощая светлые души живых.
Космическая армада тёмного мира Нави без предупреждения вторглась клином боевых кораблей в чертоги Белого лебедя, когда солнце только собиралось обласкать первыми лучами матушку-землю, начиная свой смертельный исход. Так прозвучала скупая статистика жрецов Ра. Вот и до нас докатилось… Не допусти Белобог полномасштабной высадки штурмового десанта на Мидгард! А всё же, думаю, без диверсионных групп тут тоже не обойдется. Наших пращуров от всея вторжения высокотехнологичной, закованной в тугую броню нечисти тоже не пронесло.
Олег перевел взгляд на своих учителей. Люд угрюмо сидел напротив, глубокий шрам от когтей украшал его лицо, от левого века вниз по щеке переходя на шею и, вильнув, скрываясь где-то под кольчугой. «Поцелуй тёмной горгульи», – вспомнил он. Кровник встал, обвел всех своим тяжёлым взглядом.
– Тревожные новости пришли сегодня ночью. На приграничных территориях богини Морёны, где Явь переплетается с Навью, словно две сестры, – начал Люд свой суточный доклад, – передовые дозоры зафиксировали свежий переход тварей из мира Пекла, мы даже успели зафиксировать направления, – Люд посмотрел на верховного.
– И кто на этот раз? – посмотрел на арийского вождя старый волхв.
– Это Гончие… – ответил тот.
– Чтоб тебя сова загрызла! – выругался Гараун, не выдержал и сплюнул себе под ноги.
Олег помалкивал и внимал старшим братьям по оружию.
– Это не те ли твари, которые служат вольнонаёмными бойцами Лиха?! – сидевший рядом военный вождь Борис вскинул голову и посмотрел на своего побратима Люда.
– Да… И они направляются строго на юг, – мрачно кивнул Людамир.
– И что этим демонам там надо в этом пограничье Мюрквида? – вмешался в разговор третий вождь, Белояр.
– А леший их знает… – Люд присел на своё место.
– А не в той ли стороне Ведьмина гора? – словно размышляя вслух, наморщил лоб Гараун.
– Жрица… – наконец стало понятно вождям, в какую сторону клонит сам Гараун.
Олег тяжело вздохнул, предчувствуя уже для себя большие неприятности.
Мерзкие эти твари чем-то напоминают гончих собак, только намного крупнее, похожи на хорошо вскормленных телят, которые год сиську мамкину сосали. Они способны гнать жертву сутками – очень хорошие бойцы, ну очень хорошие! Олег сразу же вспомнил рассказы своего отца, не хотелось бы с ними повстречаться тёмной ночью, в тёмном лесу, шансов выжить у жертвы, которую гонят, просто нет. Да и притяжение в их родном мире посильней, чем в Явных мирах, потому и двигаются они намного быстрее, чем любой земной хищник или хороший охотник. «Плохо, очень плохо», – сделал вывод молодой князь. Как говорится, если хочешь иметь врага, то от такого обереги, Перун-батюшка. Свет! Свет! Свет…
– А если отследить и ликвидировать группу Лихо сразу не получилось, – продолжал свой доклад арийский вождь, – то после выполнения поставленной своим руководством задачи, а это уничтожение заданной цели хозяином, они разлагаются, чтобы не оставлять никаких следов в Яви, и возвращаются в свой мир Пекла уже погибшими духами, вселяясь в новорождённых щенят. Потому про их бойцовские качества нам мало что известно, захватить такую тварь живой не удавалось пока никому, – Люд замолчал.
– Легче убить… – добавил Борис.
Вожди одобрительно загомонили.
– Ага… Главное – догнать… – пробурчал Олег еле слышно. – Есть ещё дополнительная информация по гончим, мне отец рассказывал, – внес свою лепту Олег, – что после смерти самец не теряет через портал душ память и боевые навыки, а это значит, что весь боевой опыт сохраняется с ним, в отличие от сук, а впрочем, и от всех нас.
– Эх… Нам бы узнать их боевую задачу, – почесал седую макушку, запыхтел волхв. Гараун вдохнул свежего цветущего воздуха и развернулся к Олегу.
– Ну да ладно… Бабам судачить не рыбку рыбачить, нам сначала нужно заручиться поддержкой богини, ведь приграничное пересечения миров – это её вотчина! – выговаривая и обкатывая на языке каждый звук, каждую букву, проговорил жрец.
«Ох и тяжело оно ему далось», – приметил молодой князь.
– К капищу богини путь неблизкий, да и небезопасный, – проговорил Люд и упёрся взглядом в переносицу Олега, словно дырку хотел просверлить, тому даже стало не по себе, – и потому моя дочь отправится с вами! – закончил он стальным голосом, клинком рассекая воздух.
Олег был полностью согласен с таким проводником, девчонка чувствовала и слышала лес, была в нем как рыба в воде, да и на мечах билась знатно. А горькие неприятности на свою нижнюю половину чуяла за версту, стараясь обходить десятой дорогой. Интуиция, выработанная годами и горючими слезами, с таким-то тятей, работала отменно, видимо, той половине, которая чуяла, не раз перепадало в целях профилактики.
Гараун встал, разогнул колени, стряхивая невидимые оковы, расправил плечи. За ним поднялись вожди всех союзных земель.
– Так и порешили! – уже более уверенно проговорил Гараун. – Олег продвигается к Ведьминой горе, через Гнилое болото и лес Мюрквида, к жрице, неся ей дары. Медлить нельзя! Нам нужен договор с богиней, – он на мгновение замер, – кости крутит чего-то, чувствую, для нас всех наступают тяжёлые времена. Ещё есть большая вероятность, что какой-нибудь полубог заглянет к нам на огонёк, вон уже суки Лихо явились, падаль, твари, чуют! – волхв сплюнул. – Будьте готовы ко всему…
Вожди переглянулись, им тварей своих хватает с головой, а тут полубог заглянет…
– Ты молод и крепок, молодой военный вождь четвертого племени святорусов, сын своего отца! – проговорил сухо и официально Гараун. – Тебе и идти на Ведьмину гору к капищу богини Морены, к её жрице Хельге. А я пока займусь делами… тут надо хорошенько подумать о гостинцах. Марёна ведь богиня с характером, да и сильно обижена на меня, дурака. Вот же дожил… – волхв пригнулся и вышел из шатра, вышагивая по пыльной тропе, оставляя военных вождей наедине решать свои административные вопросы. На то они и военные вожди, а то им только драку подавай!
– Думаешь, она поможет? – прошептал еле слышно Олег в спину уходящему старику.
– А кто их, нейтральных богов, знает? – прочитав мысли совсем юного вождя, отозвался Гараун. – Ну, хотя бы не мешала, и на том спасибо… – не поворачивая головы, ответил Олегу седой старик.
Последние слова волхва подхватил ветер и донес до вождей, оставляя их наедине с нелегкими думами и заботами.
– Олег, зайдем, дело к тебе есть… – Люд пригласил молодого в шатер. – Обсудим вашу непутёвую дорогу и твоё оружие, у меня для тебя гостинец есть, управишься с ним – другом верным в дороге будет, нет – назад вернёшь. Это копьё первого вождя, который ступил на мидгардскую землю. Я не смог совладать с ним… – и Людамир протянул его мне.
А вот Люда я сразу зауважал, не каждый отец отправит свою единственную кровиночку в такую авантюру. Если с ней что-то случится, арийский вождь такой подставы тебе не простит, думай, волхв, думай крепко, ругаться с таким серьёзным дядей, как он, тебе не с руки, он в гневе безумен.
Мне, может, показалось, или он намеренно отправил её с нами, тогда у нас, возможно, есть шанс, маленький, но есть. Я-то видел того милого песика у славного скандинавского бога Одина, и это не прибавляло мне спокойствия за своё здоровье, да плюс знания Олега о разной живности. Или я ничего не понимаю, или идет какая-то для меня непонятная игра. Херово всё это…
Я подкинул в костёр сырую ветку, она забулькала и зло зашипела. Да… Псы Одина уже взяли след Хельги, а может, ведьма отобьется от них сама, она всё же жрица самой богини Морёны. Интересно, а если мы спасём эту ведьму от злой участи, вдруг божья ипостась в лице богини поможет мне вернуться домой, она же есть сама смерть, что ей стоит дом построить, тем самым мы убиваем двух зайцев. И выполним поручения волхва, и окажем небольшую услугу самой матери, а это дорогого стоит. Я на мгновение завис, по-моему, мысль была здравая. Ну, подумаешь, собачки… у меня раньше тоже пёсик был, помахал палочкой, кинул ему подальше, и всё – ты его самый лучший и преданный друг, ну, колбаски ему можно кинуть немного. Мда… Чего-то я не того…
– Ребят, тут дело такое… – я посмотрел в глаза этим простодушным людям. Подставлять их не хотелось, и я рассказал, что знал о том, что нас ожидает в будущем. – Выбор за вами.
Все молчали… Потом Горыня медленно поднялся, расправил плечи, встряхнул густой львиной гривой, косу свою он расплел, дабы просушить волосы над огнём, голубые глаза, прямой взгляд, правильный, немного с горбинкой нос и добрая улыбка, вот краткое описание богатыря, который стоял возле костра. С таким другом я бы пошёл в разведку. Он сжал кулаки.
– Не к месту нам бежать сегодня… – он нахмурился, как грозовая туча.
Мы перевели взгляды на Фриду, арийка сидела возле костра, шевелила палочкой раскалённые угли и о чём-то усердно думала. Она наш проводник, и ей решать. Я невольно залюбовался этой красотой, хозяйка медной горы, почему-то пришло сравнение в голову. Изумрудные глаза, словно их Данила-мастер из малахита вырезал. Тонкие губы, на которых играет неуловимая улыбка, и каштановые волосы, густыми локонами повисающие на плечи. Я просто млел от неё.
– Против псов Одина нам не выстоять, – не поворачивая головы, глядя куда-то в полыхающие языки пламени, проговорила она, – тем более с тобой…
А это уже был камень в мой огород, но я не в обиде, и сам знаю, что из меня воин как из говна пуля, мне уже об этом говорили.
– Мы тут, – Фрида ткнула палкой в землю, поставив жирную точку в лесном чернозёме, – ровно двадцать дней были в пути, – она прочертила прямую линию, – до Ведьминой горы восемь дней быстрого хода. Мы не примем бой с тварями, нам нужно их опередить, у ведьмы мы будем под защитой, и, возможно, тогда у нас появится шанс… – она вскинула голову и посмотрела мне в глаза. – Вспомни, Сергей, – назвала меня по имени, – где твари сделали прокол и вышли в нашем мире?
Я напряг память.
– Где Навь переплетается с Явью, как две сестры, – дословно повторил я слова её отца. Она понимающе кивнула, видно, зная это географическое место.
– Они двигаются с северной земли Асии, мы должны успеть, если поторопимся… – арийка смотрела на нас, ни один мускул не дрогнул на её лице, лишь в глазах я заметил двух пляшущих изумрудных чертиков. – Если все так, как ты рассказал… – она сделала короткую паузу и отвернулась к жаркому пламени костра, – то это тот зверь, который убил мою мать.
Она замолчала. И мы с Горыней поняли, зачем она туда идёт, для чего её послал с нами Людамир… Ну что же… её право… Право мести никто пока не отменял в этом мире.
– И чего мы ждём? В добрый путь! – хрюкнул богатырь. – Вот это мне по нраву, вот это по душе…