Глава 8. Пермский край, город Чусовой. Некоторое время спустя
Одно дело – знать, лёжа на диване, что наша родина необъятная, а совсем другое – по ней путешествовать на своих двоих и попробовать её всю родненькую объять… Это вам не титьки на диване мять!
В общем, брели мы лесами тёмными, шли степями широкими, лезли горами высокими… Знал бы – лучше бы сразу застрелился или утопился в озере Красном.
Для нашего лешего слово «дорога» – это одно, а для нас, вишь как выходит, это совсем другое. И чем лес гуще, тем он ему, видать, краше. Да и насекомые всех достали, спасу никакого от них нет, собаки эти. Это не комары, это просто драконы какие-то… кроме нашего Йети лесного, всех заели. Иногда по острой нужде выходили в редкие населённые пункты, которые встречались на нашем пути. Наш Град упёрся рогом и ни в какую не давал мне пойти к людям в поселения, мол, в лесу безопаснее, хоть ты тресни. Так что в попадавшиеся на пути посёлки якут с Градом сами ходили в образе благопристойных граждан РФ. А меня людей посмотреть да себя показать не пускали суки эти. Так и шли себе, брели потихонечку, без особых приключений и никому не нужных лишних глаз. А «потаённое» место у нашего лешего, чтоб его блохи загрызли, оказалось совсем рядом… пол-локтя по карте. Надеюсь, мы хотя бы не засветились нигде, когда сюда добирались. Вот так и вывел он нас, захватив немного Северного и выйдя на Средний Урал. Мда… Съездил на рыбалку, называется…
Васька где-то в Чусовом нашёл молодого армянчика, и тот согласился нас довезти на своей «газели» до деревни, куда мы и направлялись, а если быть точнее, то к кому… Ехали недолго, может, час, может, чуть больше, как говорил Чебурашка, друг всех детей: ехали мы, ехали и наконец приехали… Аминь!
Огромный деревянный дом в два этажа, сразу видно, ухоженный и хорошо выкрашенный. Зелёный забор его подпирал, словно девку хмельную, держа под белы рученьки. В глаза бросилась большая по меркам человека дверь, метра три высотой, и такой же прилагался к ней, не под шаг человека, порог. Очень похоже на наши соборы в Санкт-Петербурге, да и не только в Питере такие есть, они по всему миру раскиданы, словно семечки, где есть два вида лестниц, ведущих внутрь храма. Одна половина ступеней под человеческий шаг, а вот для кого другая – это большой-большой вопрос… Кто бы мог по ним подыматься и, главное, зачем?.. И все они имеют такие огромные кованые ворота, около семи метров высотой и, уж не знаю, какого веса. Ведь даже наш леший на фоне этих ворот выглядит просто хмырём деревенским. Так и тут – страшно представить, какие гости сюда заглядывали на огонёк в далёком прошлом. Будем надеяться, это не наш рыжебородый товарищ со своими друзьями.
А привёл нас всех лешак Градушка к самому главному волхву Земли Русской. Вот так, ни больше, ни меньше. Как он сам объявил всем, топаем к заступнику всего живого, в общем, к дедушке!
Ну а где, вы думали, волхвы живут на Руси, как не на Великом Урале? Вот все тут и живут, ага, в каморках своих убогих, двухэтажных. Так и есть… чесслово. Не верите? Вот вам крест… Гы-гы-гы.
Стоим, значит, мнем яйца на пороге, кроме Гальки, конечно, ждём чего-то, а самим зайти в ентую открытую дверь чаво-то ссыково… Как сказал леший, надо б дедушку подождать, сам выйдет…
А дедушки нет и нет. «Помер он, что ли?» – и только я подумал об этом дедушке, как, словно шелест осенней листвы, украдкой, подымая волосы на моих подмышках, тихо прошуршал в голове голос:
– Ну и долго вы там все стоять будете? Ироды… Нагулялись?
От неожиданности я вздрогнул. Град, вижу, тоже к макушке уши прижал, как собака побитая. Видно, не только я приглашение дедушки услышал. Нет, ну реально все сразу как-то напряглись.
– У-у-у! – заголосил наш лесовик малыш Кулёма и вместе со своим хитрым другом Кукуней смело отправился в большой дверной проём, как к себе домой, нагло повиливая пушистым хвостом. Ну, животные бестолковые, что с них взять, никакого чувства самосохранения.
Ну что, все вместе гуськом зашли к дедушке в дом. Длинный коридор, с правой стороны лестница на второй этаж, слева большая комната, в общем, зал. У стены большой угловой диван, видно, недешёвый. Тумба под телевизор, на которой стоял хороший музыкальный центр, из него тихо пел всеми любимый наш Михаил Круг: «Владимирский централ, ветер северный. Этапом из Твери, зла немерено». Вот как-то так…
Справа дверь на кухню, там тоже никого не оказалось, но из неё был, видно, выход на задний двор, и мы все вместе по очереди вывалились наружу. На заднем дворе стоял стол, за которым сидел седой старик и не спеша попивал из самовара вприкуску с кусковым сахаром чай. Под ногами старика на задних лапах стоял медвежонок и клянчил у него сладости.
Все тут же наклонились, ударив себя в грудь.
– Мир твоему дому! – прогоготали мы, как гуси.
Старик с интересом окинул нас по очереди цепким взглядом, это не дедуля, а хищник лесной.
– И вашему дому мир, – ответили нам. Дед с минуту молчал, а потом задал главарю нашей банды наболевший для него, видно, давным-давно вопрос: – И где тебя носит?.. Пёсья кровь!..
Дедушка укоризненно посмотрел на лешего. Да так, что наш Град сжался в маленький комок шерсти, словно слепой щенок, осталось только сиську ему мамкину под нос сунуть.
– Да мы там… Да я думал… – промямлил он.
– Понятно… – дед не отводил с лешего колючего взгляда. – Ты, как всегда, блохастый, думаешь, что на твою хитрую волосатую жопу хорошего самострела не найдётся?.. А видишь, как выходит, нашёлся…
Град ничего не ответил дедушке, а молча стоял и ждал его справедливого приговора. Я тоже почувствовал исходящую от старика тяжёлую силу, и мой давно не мытый загривок стал медленно вставать дыбом. Я-то этого деда узнал, он тот, кого я видел в далёком прошлом, в котором просидел своим сознанием целую неделю. Меня сразу же тряхануло. Млять… Дед перевёл взгляд на меня, потом хмыкнул.
– А ну покажи!
– Чего? – сразу не понял я, чувствуя, что начинаю тупить перед этим старцем.
– Ну, если бы титьку, я бы попросил её, – и он указал на Галину. – А от тебя хочу видеть благословение…
Старик отхлебнул горячего травяного отвара. Расстраивать дедушку желания у меня никакого не было, и я вытянул в его сторону руку и пошевелил пальцами.
– Благословляю… – прошептал я.
Золотой дождь сразу накрыл весь задний двор мелкой моросью. Старик прикрыл глаза и просидел так молча с минуту.
– Добрался всё же… – прошептал он еле слышно пересохшими губами. – Дай я на тебя хоть посмотрю… соколик… Сколько лет тут сижу из-за тебя… – Потом удовлетворённо кивнул себе и разрешил всем сесть за свой стол, указывая по-хозяйски рукой. Я только сейчас заметил, что наши тёмные стояли в согнутом положении, а особенно северный шаман был готов до земли согнуться перед стариком. Якута бил сильный озноб.
Старика звали Гараун, странное, конечно, имя для нашей родины. Мы все вместе просидели с ним до позднего вечера на заднем дворе, много говорили и рассказывали о своих приключениях. Он только кивал седой головой и внимательно слушал лешего, лишь один раз уточнил у него информацию о поводыре. Старик оказался вегетарианцем и мясо категорически отвергал, что для Града с Васькой хуже смерти, но нам разрешил немного рыбы. Галина с Кукуней, как и положено, крутились на его кухне, стараясь накормить всех оглоедов. В общем, своё место Галка в этом мире всегда найдёт, не пропадёт. Мы же после допроса дедушки, а вышло всё именно так, в первый раз за долгое время, как белые люди, улеглись спать, сполоснувшись в уже прохладном душе. Дедушка сказал: спите спокойно, ни одна ночная бабайка из чужого мира вас не скушает. И я ему почему-то поверил, раз дедушка сказал «не скушает» – так оно и будет.
– Град, а Град…
– Чего тебе?
– Ты спишь?..
– Сплю. А что?
– Да так, ничего… Спи…
– Чего хотел-то?
– Знаешь… – прошептал я в абсолютной темноте, ища глазами своего собеседника. – А это тот волхв, в котором я неделю просидел, – я даже не столько лешему говорил, сколько себе, мне, видно, нужно было излить душу.
– Да не… этого не может быть. Что ему, по-твоему, четыреста тысяч лет? – в потёмках усмехнулись.
– Не знаю… Но с виду копия того старика, да и голосом похож, и мимика его… А главное, его цепкий взгляд, словно он щупает тебя. Заметил? – Я снова задумался.
– Попробуй тут не заметь… – пробурчал в темноте леший. – Может, родственник какой, ведовство ихнее, говорят, по крови передаётся. Скорее всего, он дальний потомок твоего волхва. Ишь, как кровь выворачивает… Всё она помнит… – Град притих.
– Может, и так… – ответил я лешему.
– А ты что ж, его изнутри видел?
– Да не, он когда умывался, я его отражение в реке хорошо разглядел, – тут же сбрехал я Граду.
– А-а-а… – ответил он. – Выкинь лучше эту дурь из головы, и давай спать, – посоветовал мне леший.
– Давай, – согласился я с ним: может, и впрямь дурь…
Утром с тёплой постели вставать было неохота, но с кухни шёл умопомрачительный запах, да и курить больно сильно хотелось. Галка чего-то там возилась, бренчала посудой, Васька уже в парнике дедушки усердно копал грядки, а Федот был использован по прямому назначению, он топил баню. Града с хозяином дома не было. Дед курить во дворе запретил, сказал – вон, на улицу ступай, травись отравой своей там. Я вышел на крыльцо и облокотился о деревянные перила. А перед глазами совсем жёлтое сухое поле, за ним лес Урала, уже совсем тёмный и хмурый, предчувствующий скорое наступление белой проказницы зимы. Я чиркнул зажигалкой и решил присесть на порог дома, с детства люблю ступеньки. Где-то с боку раздался сухой щелчок, словно хрустнула ветка, и мой правый бок обожгла острая боль. Я ничего не успел понять, как стал заваливаться на спину.
Эпилог
Седой старик одиноко стоял на крыльце и смотрел вслед уходящим гостям. Небольшая чёрная точка, буром выкручивая пространство, незаметно появилась за его сутулой спиной и стала стремительно нарастать, въедаясь вихрем в этот явный мир. Кажется, что это сам Хаос явился за ним или Смерть пришла по его душу. Из чёрной дыры, которая, как показалось Гарауну, поглощала солнечный свет, выскользнула красивая женщина. Она тихо подошла к старцу, словно ночная хищница выбралась на охоту, и украдкой заглянула через его плечо.
– Ты всё ещё на что-то надеешься, старик?..
Слово «старик» она протянула с каким-то своеобразным сарказмом, словно говорила на русском, но совсем на другом диалекте. Женщина была одета в белое лёгкое летнее платье, которое сразу же невольным движением потревожил лёгкий осенний ветерок, а вместо обруча на голове, который должен был украшать её волосы, сиял молодой месяц светло-голубого, как холодный лёд, цвета. Красавица осторожно положила свою белую руку старику на плечо. Гараун, не поворачивая головы, лишь хмыкнул.
– А знаешь, как тут говорят?.. – он всё смотрел, не отрываясь, на уже пустую дорогу. – Надежда умирает последней… – и у него нервно дёрнулся правый глаз.
– А что ж ты ему не помог?! – она по-девичьи фыркнула.
– Это их мир, – тяжело вздохнул старик. – Им теперь всем вместе придётся расхлебывать то, что они создали и к чему пришли. Или, ты думаешь, я им ихние задницы подтирать буду?! Сами, всё сами… – намного тише прошептал куда-то вдаль великий волхв России и задумался.
– А я к тебе… – женщина дохнула ледяным дыханием на стоящего рядом с ней уже молодого красивого мужчину с большими серыми глазами. – Слышала, у тебя лучшие ягодные настойки на этой планете? – замурлыкала эта кошка. – Не хочешь ли ты угостить совсем юную и легкомысленную особу своим знаменитым хмельным напитком? – и она кокетливо улыбнулась. – Ну, хватит хандрить, Велес! Пойдём, у меня к тебе важное дело…
На перекрёстке стояли четверо. Неказистый мужик высунул розовый язык и поймал первую летящую с неба колючую снежинку.
– Вот и зима… – прошептал он.
– А теперь куда? – миловидная женщина вопросительно вскинула брови.
– У меня теперь есть цель в жизни, надо найти Андрея…
– Месть – это не выход… – тут же ответила она.
– Ага, – кивнул невзрачный мужичок.
– Это не месть… Это неотвратимое наказание за смерть Сергея. И я сделаю так, что его тело тысячу лет будут терзать белые черви… – неказистый поправил свой рюкзак на щуплых плечах. – И к тому же на Мидгарде остался молодой князь, внук Серёги. И ему нужна правильная нянька…
– Няньки! – тут же поправил его рядом стоящий смуглый человек с сизым пером, вплетённым в тугую седую косу. Мужик, соглашаясь, кивнул.
– Хорошо, пусть будет две няньки.
Женщина внимательно посмотрела на стоящего рядом мужа, они даже чем-то неуловимо были схожи между собой.
– Я думаю, там две няньки не справятся, если он похож характером на своего деда. Так что мы на Украину и через месяц найдём вас в Санкт-Петербурге.
Собеседники, соглашаясь, кивнули.
– Значит, у него будет четыре няньки.
Стоявший рядом с этой компанией самый молчаливый из них утёр рукавом мясистый нос и добавил:
– Пять нянек… Их будет пять… – он внимательно смотрел куда-то в сторону деревни. А по дороге бежал то ли подросток, то ли ещё кто непонятный, но, что удивительно, у него был длинный нос, просто орлиный и рядом с ним, путаясь в ногах, мельтешил маленький зверёк, за которым мчалось вприпрыжку чудо-юдо, словно морской осьминог, который вышел на сушу.
– Может, мы ему хотя бы одежду купим? А то он у нас на бомжа похож…
– Гы-гы-гы! Шлёп!
P. S.
– Э-э-эй!.. Та-ам!.. А кто свет погасил?.. Мля-я-ять… Ой! Звёздочка какая… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…
Конец первой части
Часть 2
Бурелом выл, как загнанный в западню одинокий зверь, гнул в дугу вековые ели, стонал, рычал, словно был одержим самим дедом Карачуном, который хотел добраться до маленьких глупых людишек. Но только потоки воды с могучих лап струились на них, зябко кутавшихся в промокшие плащи где-то внизу, в его огромных корявых когтях, да жавшихся друг к другу, стараясь хоть как-то спрятаться от этого страшного ночного хищного зверя.
– Слышите?.. Сам Чернобог лютует, никак демонов своих цепных выпустил, вон как надрываются… Нас, что ли, ищут?.. Не к добру всё это… – крепкий в плечах воин с русыми кудрявыми волосами, которые были собраны синей шёлковой лентой в конский хвост, тяжело вздохнул.
– Слышу и помню… – донеслось в ответ из темноты, – что великий совет волхвов доверил нам дело серьёзное и опасное, надо бы отыскать эту жрицу, да желательно побыстрее, видишь, как великих жрецов Ра эта беда переполошила, – обтерев лицо крепкой ладонью, ответил ночной невидимый глазу собеседник.
– Нечай, сам Стрибог помогает Карачуну… – воин запрокинул голову, подставляя обветренное лицо под летящие с чёрного небосвода крупные капли дождя.
– Подвывает-то как натужно, аж на душе муторно… Дела… Может, мы этой вылазкой своей немало крови людской спасём… – поежившись, кивнул он в темноте для пущей убедительности, больше, наверно, себе, чем друзьям, с которыми делил дальнюю и долгую дорогу.
– Горыня, вот ты хомяк пакостный! – раздался из сумерек красивый девичий голос.
Молодая охотница старалась хоть как-то избавить себя от холодной сырости, прыгала на одной ноге, сняв шлем, рассыпая в разные стороны каштановые волосы, которые мокрыми сосульками повисли на её плечах. Аккуратно собрала их, скрутила в канат до скрипа, и небольшая струйка воды тонким ручейком скатилась по её кольчуге.
– И когда ты только успел все яблоки сожрать? – Она нагнулась к своему мешку. – Прорвало там, что ли, – охотница недовольно кивнула в сторону черного непроглядного громового неба. – Давненько такого не было, даже и не упомню. Нет… я дождь люблю, но третий день к ряду – это уже перебор! – молодица причитала, как старая бабка-ворчунья, которая уже прожила не один век на этом свете, всё ещё не отрывая взгляда от объёмного вещмешка.
Друзья украдкой переглянулись и бесхитростно усмехнулись, в очередной раз слушая оханья зеленоглазой охотницы. Все знают, что, когда кому-то плохо, остальным, если можно так аккуратно сказать, ровно наоборот, а особенно бестолковым парням.
– Это всё ведьма клятая виновата, – донеслось из-под еловой лапы, которая служила укрытием богатырскому голосу. – Она, подлая, слякоть напустила… – откликнулся в темноте тот самый хомяк, который сожрал яблоки.
– И всё равно, вот сижу и думу думаю, – рассуждали вслух под лапой, – никак не могу в толк взять, на ум мой не идёт, как это тебя, непутёвую, с нами Люд в лес дремучий отпустил? – богатырь сидел на сухостое, стараясь как можно лучше укрыться красным щитом от холодного проливного дождя. – Видно, Репей, ты его заела дома до самой печёнки своим нытьём… – сам же и ответил на поставленный вопрос и резко тряхнул конским хвостом, сбивая с них мелкую морось.
– Ага, его заешь… – отозвалась охотница. – Быстрей тебя самого серым пеплом по ветру развеет, чем его… – Фрида уже заканчивала не совсем приятные дела. – Чуть что, сразу же упор лёжа принять! – девица постаралась голосом передразнить своего отца. – Как будто он больше слов не знает, пердун старый… Ничего ему поперёк уже сказать нельзя! – она фыркнула, как дикая росомаха. – Совсем уже из ума выжил… – она сняла со своих плеч мокрый, прилипший к телу плащ и стала его яростно выкручивать, как будто это было банное мочало, представляя, видимо, мысленно своего единственного родителя, Люда. – Дома весь пол сиськами до дыр затёрла… – она недовольно в темноте сморщила нос и скривила тонкие губы.
– А я-то думаю, что это они у тебя такие, ну, это… – Горыня замялся, с его стороны послышался шорох, он прислонил свои медвежьи ручищи к бычьей груди, посмотрел на них, оценил… Ещё немного скукожил ладони, тем самым обозначил совсем крохотный размер. – Яблоки, – выдавил он из себя, будто ребёнка родил, и сразу же пригнулся к земле, прикидываясь травой ползучей, прячась от меткой дорожной подруги: не прилетело бы из темноты чего? А нет, прилетело…
– На себе не показывают… – тут же постарался вставить слово старшего по ряду молодой князь Олег, тем самым упрекая за неразумное поведение своего боевого товарища.
– Фу, фу, фу! – Горыня запыхтел загнанной лошадью, пошаркал ладошками по своей кольчуге, стряхивая невидимые титьки куда-то себе под ноги в мокрый лесной мох и тут же три раза сплюнул через левое плечо. – Чур меня, чур! А то вдруг вырастут… – добрый молодец постучал костяшками по дереву и заулыбался, вроде дитя малое, бестолковое, покосился в сторону боевой подруги хитрым котом, который уже побывал в погребе у глупой хозяйки, и невинно ей улыбнулся – а зря, ночь на дворе тёмная, хоть глаз выколи, ничего дальше вершка и не видно.
Олег усмехнулся в молодой, недавно отращенный ус, несмотря на то, что ночь стояла страшная и непроглядная, поддержать разговор этой вечно грызущейся между собой пары, своего добродушного друга Горьки и зеленоглазой арийской фурии Фриды, – это святое дело. А то чувствовали они себя в этой глухомани беспокойно, вот и хорохорились, поддерживая друг друга как могли.
– Вот тебе, Горыня, гадость сказать, что кобелю забор обоссать, только ногу в нужном месте для непотребства успеть бы поднять. Они что, у меня должны быть как у твоей бабки Агафьи-козы?! Торчать в разные стороны? – Фрида поджала тонкие девичьи губы и отвернулась от него, показывая своё отношение к бесчувственному деревянному чурбану. – Да твоими дланями лучше у коровы вымя мять… – не удержалась она от едкого словца в сторону товарища. – Только козьи сиськи и щупал в жизни…
– Ну ладно тебе хныкать, – уже более миролюбиво ответил тот, пойдя на попятную, здоровяк почувствовал, что перегибает палку, – все и так знают, что батя у тебя мужик суровый, – Горыня постарался незаметно съехать с этой для всех баб болезненной темы.
– Знаю я, что молва людская по земле ковром стелется, будто Люд, оставшись один в лесу без оружия, порвал голыми руками стаю волколаков – правда или нет?.. – он постарался рассмотреть в темноте молодицу, ёрзая на трухлявом пеньке, пытаясь в это самое время хоть как-то увернуться от холодных струй дождя, которые всё время норовили скользнуть вертким ужом за шиворот кольчуги, отвлекая от пасмурных мыслей.
– Ну, не всю стаю… – задумалась она. – Но двум голову перегрыз точно, да и с ножом он был. Кто же в лес без ножа ходит? – не поворачивая головы, отозвалась обиженная и ущемлённая в своей девичьей гордости арийка. – Сама видела, когда в дом эту гадость на себе из леса принёс. Мерзость-то какая! Если б какая из баб соседских на пути попалась, так сразу бы сарафан пришлось менять. Тьфу… – Фриду передернуло от одних только воспоминаний, и она сплюнула куда-то под ноги богатырю в дремучий замшелый мох.
– Как же это… – удивился молодой князь. – Разве так бывает, чтобы Люд в лесу бродил без своего оружия? Я слышал, он даже спит с ним и по нужде с мечом ходит… – и Олег вопросительно вскинул брови, почесал редкую поросль на подбородке, покачивая головой в недоумении.
– Ну, в общем, твоя правда, Олег, он и спит с ним, и даже ест им, и по нужде в лес ходит, – она пожала плечами, неудивительно, видимо, и сама спит, нежно обнимая двух тонких калёных братьев, и по нужде с ними ходит.
Молодица, размяв ноги, присела на корточки, покрывая себя от дождя круглым щитом.
– А что тут такого? – удивлённо хмыкнула она. – Люд за грибами в лес всегда без оружия ходит, – она нахмурилась грозовой тучей, чувствуя на лицах этих двух оболтусов ехидные улыбки, скалятся, небось, во весь рот.
Друзья молча переглянулись, пытаясь представить Люда, мирно бредущего по красочному осеннему лесу с огромной корзиной в руках, полной грибов, в белой льняной рубахе навыпуск, да подпоясанного красным пояском. Раз лисичка, два лисичка, а вот и куст зрелой ягоды малины… Этого одержимого кровью ария, закалённого в тысяче схваток с порождениями тёмного мира, которому в битве на мечах равного просто нет и никогда на Мидгарде не было, который при виде ночной твари впадал в боевое беспамятство, сметая всё на своём пути, словно клинком хворост рубил. Люд всегда терял рассудок во время очередной драки, рвал демонов зубами, разрывая их плоть на мелкие куски, вгрызаясь в ещё тёплое, живое тело, только бы руки дотянулись до демона Пекла, беспощадно выжигая всю нечисть в округе своей одержимостью и калёной сталью.
Где-то в стороне, соглашаясь с этим, жутко заголосил сам Стрибог, ломая верхушки тысячелетних елей, которые всё ещё помнят первых первопроходцев этих таёжных и необжитых человеком земель великих асов.
– Отец говорит, грибы собирать – это вам не тварей рубать… – Фрида шмыгнула как-то по-детски носом, поджав под себя белые девичьи ноги, сразу превращаясь в беззащитное человеческое дитя. – Тут лес ведать надо… Слышать его, и терпения должно у тебя быть, словно ты един с ним, – девушка, видно, с головой окунулась в свои детские воспоминания. – Он всегда так старается отдохнуть в свободное от службы время. Да я и сама часто с ним и мамой, ещё совсем сопливой девчонкой, в лес за грибами бегала, как хвостик за ними увяжусь, – она судорожно вздохнула и замолчала, только порыв ветра согласился с её словами и стал с пущей силой завывать, оплакивая безвинно загубленные человеческие жизни в этом жестоком и удаленном от Сварожьего Круга мире.
Все знали и слышали страшную историю гибели матери Фриды от тёмной твари Пекла, которая вышла в вечерних сумерках из Нави, сделав прокол в Явь, и ради своей забавы ничего не подозревающую женщину, занимающуюся полосканием белья на речке, просто взяла и разрезала на куски, наслаждаясь своим деянием.
Как дикая кошка, которая игралась с беззащитной мышкой, подкидывала её над собой в небо, а потом ловила и прикусывала для пущего крику, пока жертва не угасла от потери крови и истощения своих жизненных сил.
Демоническая тварь была довольно сильна, раз одна, без своего поводыря, смогла совершить прокол в мир Яви, практически, как говорят волхвы, полудемон, а значит, она полуразумна.
Такая нечисть особенно опасна в вечерних сумерках, действуя на врожденных инстинктах, заложенных в них самим Чернобогом, но своим скудным разумом прекрасно осознавая, что это нужно не для выживания, как хищникам земли или прочих миров, а для страданий жертвы. А это уже эмоции, наслаждение, неудержимая жажда убивать. Ночных порождений ведет тёмный азарт, абсолютно непонятный для нашего разумения.
Что пережило пятилетнее неразумное дитя, которое помогало в это самое время своей беззащитной матери, неся в плетёной корзине чистую белую кружевную скатерть, радостно щебеча птахой, топая босиком по пыльной тропинке в дом, знают одни только небожители.
А вот каким таким чудом этот ребёнок остался жив, почему ночная зверюга, не ведающая сострадания к горю людскому, не тронула его? А может, она понимала, что это безобидный детёныш, который видел последние муки своего родителя, и этим страданием наслаждалась? Лишь только слегка обнюхала она чуть живое дитя, скованное ужасом и оцепенением перед тварью, вглядывающейся в беззащитные, полные страха глаза, а потом развернулась, мелькнув чёрной тенью, прыгнула в реку и перебралась на другой берег, быстро скрывшись в зелёной листве, махнув напоследок куцым хвостом.
Видно, доля эта тяжёлая выпала белым снегом на плечи малышки, создав огромные ледяные сугробы в её будущей судьбе.
– Эх, судьба-судьбинушка, печаль-кручина, – Горыня тяжело вздохнул, сжал до хруста костей кулаки и призадумался, а подумать было над чем.
С тех пор её отец, Люд, умом тронулся… Не упускал возможности встретиться с тёмным зверем, при любом выявленном волхвами проколе и переходе твари в Явь мотался по всему Белоречью Мидгарда, словно одержимый какой, стараясь напиться местью и заглушить неутоляемую сердечную боль от своей утраты. Да что уж там говорить, он и превращался в одержимого, просто ненасытного. Резал тёмных десятками, как бестолковых свиней на бойне, и пил их густую чёрную кровь жадными большими глотками. Месть… И это была заслуженная Чернобогом страшная месть арийского вождя за его потерянную навсегда любовь.
Кто во время резни случайно оказывался рядом с безумцем, тот после этого, заикаясь, глядя в землю, рассказывал, что даже его кожа впитывала в себя кровь демонов, испаряясь нетерпимым для честного человека зловонием. Врут, конечно… Олег в это не верил, но всё же было как-то боязно, это настоящий арий, можно сказать, великий знаток своего страшного дела.
Люд всегда один выходил на очередной выявленный прокол Яви, никогда никого собой не брал и не просил помощи у других, да и кто отправится с этим сумасшедшим в глухую ночь, когда лютый зверь особо ретив и имеет двойную силу по сравнению с солнечным днём?
Скидывая с мускулистых плеч тяжёлую сбрую, он надевал белую льняную рубаху на чисто вымытое и обтёртое луговыми травами тело, это был только его ритуал, единоличный. Он брал свой точёный до белизны меч и направлялся в дремучий лес на свежевыявленный прокол, словно смерти искал. И неважно, сколько было зафиксировано дыр, сколько в наш мир перешло демонов, только он, только его меч и только исчадия пекла, один на один, всё по великой славной правде.
Редко кому доводилось своими глазами зреть это чудо, когда Люд сходился в рукопашную с чёрным зверем. Бывало и такое, откидывал он в сторону меч свой булатный, оставляя себе только нож калёный, вроде играл он со своею судьбой в поддавки и пёр на демона, рыча, как тур тот лесной да неудержимый, даже твари шарахались от этого нездорового, стараясь побыстрей скрыться в берлогах. Но где уж там этим бедолагам, знали б, кого повстречают в Яви, лучше бы сразу утопились в морской кручине.
А вот кому повезло узреть эти страсти своими глазами, старался язык держать за зубами, расталкивая любопытный народ локтями на ярмарке: видел, мол, тоже присутствовал там, но пояснять нечего… Хотите подробности услышать, вон, сам Людамир стоит, шлёпайте к нему, а мне некогда сейчас, почитай, и так седмицу жёнку да детишек малых не видел. Посторонись, прорва, не видите, занят я сегодня трошки.
А кто в здравом уме своём из баб да мужиков ушлых да любопытных к Люду подойдет, да никто… Языком молоть все мы мастера, а чуть дело какое, по норам своим прогретым да дырам укромным, вот и нет нас.
Родовое поместье Людамира платком пуховым раскинуто было на кургане покатом, на самой на его окраине, касаясь краем своим реки половодной, которая словно специально бок мелководный да тёплый изгиб подставляла под его изгородь. Народ-то побаивался туда заглядывать да стороной обходил тот дом, хоть и место было уединённое да рыбное. Но всё же…
Вот тогда Люд и стал с большой буквы, не просто арийским вождем, а для всего честного народа Людом, так сказать, Кровником, прозвище прилипло к нему как банный лист, из-за мести его неутолимой к самому Чернобогу.
Народ всё в шапки шептался, на перекрёстках да у колодцев: «Смотри-ка… Кровник из лесу на заре вернулся… Опять в мешке головёшки чьи-то принёс… А вы слышали, бабоньки, на днях-то чаво делалось под мостом Гремучим: мумыру прогнал тамошнюю, аспид, даже не убил… Так, шлёпнул её мечом по заду, сапогом пнул, да в лес рукой указал, иди, мол, отсюда и больше не показывайся на глаза мои человечьи. Та и ускакала с выводком своим, тоже, чай, не дурочка попалась ему, с Кровником войну воевать».
Так что народ шибко уважал Люда, он, можно сказать, был для многих легендой этого тысячелетия, отцом-заступником. Думаю, не каждый бог выстоял бы против него, обезумевшего, один на один. Да и волхвы наши, где и были недовольны его самодурством, но гордо помалкивали, ибо признание народа – это и есть его заслуженная да болью выстраданная награда.
С тех пор один он по жизни шёл, словно перекати-поле был, одиночество его суженой стало, никого не любил более, кроме дочери, от любви сотворённой. И советов жрецов он никогда не слушал, хоть и могли они велеть ему по долгу своему жениться повторно. Любил он супругу свою, так трагически погибшую, пуще жизни своей ветреной, и такое бывает, что характер его упёртый, что чувство вечное, ничем не крушимо, гранит-камень на душе у него гремучий.
Да и дочери его единственной, Фриде, неслабо досталось от отца, гонял он её в дружине с самого детства как сидорову козу, наверное, больше всех, словно с кованой цепи сорвался туром степным да вольным.
Из целой сотни вновь прибывших в молодую дружину здоровенных откормленных детин только один и выдерживал до конца двух десятков лет обучения, становясь воином-охотником на нечистых. Остальные в лучшем случае делались защитниками своих родовых поселений от тёмной ночной проказы. Ведь не каждому дано так резать демонов, не у всех же так кровь первых асов проявила себя, как у Людамира.