Loe raamatut: «Шесть деревень»

ГЛАВА I
ПРИЕМ У ГОСУДАРЯ

Шум тарелок и громких слов все не переставал доносится из-за позолоченных дверей, а я же все так же, как и час назад, смиренно и покорно сидел на ужасно неудобной скамье, постоянно ерзая с одного края на другой, в глупой надежде хоть немного скрасить свое положение. Мысли в голове все бегали друг за дружкой в надежде разгадать цель моего вызова к Государю: “Быть может поздравить меня с вступлением в коллегию? Хотя нет, не может быть, чтобы ему было до этого хоть какой-нибудь дело… О боже мой, а вдруг я перед ним в чем нибудь провинился?! Что если случайный завистливый дурак распустил дурной слух про меня? Кажется это все, вот и настала моя кончина, не застать мне улыбки моего отца с матерью по моему возвращению! ”. Только успел я сомнуть свою же шапку в жалкий комок толстым кулаком, как тут же двери из заграничного красного дерева отворились и из них показался мой верный и единственный приятель Казимир или же, как его именовали во дворе – господин Лещинский:

– Ну, что ты сидишь?! – удивленно шипел на меня он – Быстрее идем, Государь уже совсем тебя заждался!

“О нет, уже с самого начала я все напортачил, теперь мне точно шапка ни к чему!” еще больше нервничал я, треща зубами:

– Ты же говорил, что позовешь меня и чтоб я ни звука не издал за дверьми! – виновато оправдывался я

– И слушать не желаю, давай заходи скорее! – отмахивался руками дворянин и запихивал меня в дверной проем

Как только мое бренное и все вспотевшее тело коснулось яркого, но одновременно холодного, света свечей и огромных золотых люстр, все присутствующие в зале замолчали, а некоторые и вовсе перестали даже дышать. Столы, выставленные в форме квадрата, были накрыты десятками, а может и сотнями различных блюд и напитков, белоснежные узорчатые скатерти свисали до самых половиц, но а что касалось знати, что высиживала за столом, то их рты были удивленно открыты в настолько противной гримасе, что можно было разглядеть, что у каждого было во рту и все до единого хлопали глазницами в мою сторону. Лишь один единственный Государь не удостоил меня своим взглядом и только и делал, что с довольным лицом, аккуратно разрезал мясо на маленькие кусочки и медленно отправлял их в себя. Прошло еще несколько мгновений прежде чем я услышал первый противный шепот из-за стола:

– Кто этот фуфлыга? Я его впервые от роду вижу! – кряхтел старый пузатый шляхтич с рыжими волосами

Как только до моих ушей дошли его слова, моя спина тут же опала, а плечи с носом повисли вниз и после этого понеслось:

– А в самом деле кто этот недотепа?! – начал громко высказываться низковатый и тонкий мужчина с невыносимо высоким голосом – А ну ка пните его кто-нибудь под зад! Зигфрид, вот давай ты! Вышвырни его туда, откуда это чудо-юдо к нам пришло… – он выждал небольшую паузу, а позже кончил – На свиноферму!

Раздался громкий и омерзительный смех, который заставил меня знатно покраснеть и стоило мне только глянуть в собственное отражение в отполированном до блеска полу, то я увидел там самый что ни на есть помидор.

– Не тужки, я марать свои красивые сапожки не стану об его то зад, пускай лучше… – ехидно отвечал рыжий толстяк, но тут же был прерван, тем чей голос был в приоритете всегда

– Тишину хочу услышать! – громко, но и спокойно произнес Государь доедая свое мясо

Любой шорох был недопустим, ведь абсолютно все знали, что последует за нарушение слова Государя – смерть, это лучшее, что могло следовать за ним. Только серебряные столовые приборы коснулись стола, как он тут же бросил свой тяжелый взгляд на меня и сразу же после этого заговорил:

– Как я понимаю, вы тот самый человек, которого предоставила мне коллегия, это так?

Лица знати тут же побледнели, а некоторые из них, в том числе тощий и рыжий принялись доставить свои фамильные крестики из под одежды. Мне же слова Государя внушили не просто веру в себя, а веру в свою значимость для него и для всей коллегии. Моя спина и шея выпрямились сами собой, а взгляд стал уверенный и прямой как стрела, и отвесив низкий поклон, я тут же представился:

– Да, Государь, ваше понимание вещей как всегда позволяет лишь восхищаться! Мое имя Ян Валуа и я, как вы уже подметили, прибыл сюда от имени коллегии с целью искупить вину за попытку поддержать грязное восстание против вашего имени! – гордо и, одновременно сожалея, произнес я

Он довольно почесал бородку своих усов и ясно дал понять, что мои слова его радуют:

– Я глубоко рад, что вы господин Валуа были изначально на правильной стороне конфликта и я надеюсь, что вы понимаете благодаря кому вы заняли сейчашнюю должность. – довольно произнес он

На моем лбу выступил легкий пот, ведь я осознал, что хоть один намек, на неправильное слово и о моем добром имени уже никто и никогда не услышит:

– Конечно, мой Государь, – быстро говорил я, вновь кланяясь – я обязан вам ни то что жизнью, я обязан вам честью собственного рода!

– Прошу, избавьте меня от всех этих излишних пристрастий и впреть не тратьте на них попусто час, в конце концов вы же пришли поговорить о вашем задании, а не целовать мой пол. – махнув рукой заявил Государь, чем слегка позабавил тихо сидящую знать – Господин Валуа, как вы наверняка знаете, мы находимся на грани войны с нашими некогда дорогими, но противоречивыми, соседями, и как можно свободно догадаться, чтобы ввести войну, нам нужны люди, люди, которые не боятся отдать свою же жизнь за других, нам нужны, те кто правда знает, что такое отечество и почему за него стоит умереть в бою! – громко воскликнул он, ударив кулаком по столу

Я знал, что его речь еще не окончена и потому лишь довольно кивнул ему головой.

– Народ – вот истинная сила любого княжества, ведь люди, это и хлеб, и золото и, что самое главное, наш меч и щит! В чем смысл твоего бытия если ты не готов пожертвовать собой ради того Государя, который позволял тебе проживать свою несчастную жизнь на его земле, пить его молоко, есть его хлеб, в чем смысл, я спрашиваю?!

Раздалось громкое ворчание знати в знак поддержки и я, не выдержав от переполнения чувствами чести и восторга, перевозбужденно спросил:

– Государь, ваши слова греют мне души и я с вами во всем полностью согласен, но позвольте мне узнать, как мне оказать вам услугу, что поможет всем нам?

– О господин Валуа, я вижу ваше будущее таким ярким и таким ясным, уж поверьте мне на слово! – с усмешкой произнес он, показывая пальцем в мою сторону – Ну, а что касательно вашей цели, то вам предстоит неблизкий путь до самой маленькой волости в княжестве, а в ней вам нужно будет объехать все имеющиеся шесть деревень и убедится в пригодности их населения для военной службы. Все необходимые карты и бумаги вы получите, за это можете не переживать и что касательно передвижения, то вам предоставят личного кучера, что будет везти вас в любую погоду и в любые места!

Мои глазницы были готовы налезть на собственный же лоб от услышанного. Мне предстояло самое, что ни на есть поручение, от которого не просто зависела моя карьера, но и жизнь целого государства! Я уже хотел, вновь отвесить нижайший поклон Государю в благодарность, но тут же вспомнил о его пожелании и, из-за своего резкого и робкого движения, вновь вызвал легкие и едкие посмеивания у знати, но я тут же собравшись с мыслями произнес:

– Мой Государь, мне не хватит слов, чтобы отблагодарить вас сполна за ваше поручение, но позвольте мне малую капельку любопытства – я один буду выполнять столь ответственное задание? – восхищенно вопрошал я

– Что же, господин Валуа, боитесь получать всю славу в одиночестве? – шутливо спросил он улыбаясь и, сделав глоток вина, продолжил – Еще несколько человек из коллегии отправились уже сегодня утром во все четыре конца княжества с той же целью, что и вы!

От слов Государя мои ноги слегка приподняли меня на носки и я тут же испуганно спросил:

– Так получается я уже опаздываю?!

– Получается именно так. – улыбчиво, но серьезным тоном говорил он – Ваша карета уже ждет вас, господин Валуа, жду вашего скорейшего возвращения…